Дай вам Бог побыть в раю хоть полчаса, прежде, чем дьявол узнает, что вы умерли
Peaky Blinders
Ты не ведёшь переговоров, когда обороняешься
Томас Шелби
Интеллект штука хорошая, но часто включается тогда, когда уже поздно
Peaky Blinders
Очередная миссия, очередная банда особо обнаглевших кеттердамских сирот решила проверить у кого больше. Что ж, люди часто принимают глупость за смелость. Крики, проклятья, свисты пуль слились воедино. Всё шло по плану. До определённого момента. Каза подстрелили. Словно почувствовав это, Инеж круто развернулась, перед этим не забыв повернуть ручку одного из своих кинжалов в животе у противника. Вытаскивать не стала. Каз смотрел на неё в упор, словна она была последним, что он хотел видеть в жизни. Он понял, что произойдет слишком поздно… Пуля попала чуть выше сердца. Ещё сантиметр и он был бы не жилец. Каз упал на спину, и единственное, на что ему хватило сил — это скрежущим голосом прохрипеть “Инеж…” Горло сдавило тисками, тело онемело. Она как-будто находится в замедляющем всё вокруг дурмане от парема. Наблюдает, как впереди с удручающим грохотом на землю свалилось тело. Видит, что секунду назад уверенно и твёрдо стоящий на ногах Каз, уже лежит на грязной дороге. Это стало отрезвляющим сигналом. Гнев, отчаяние, боль и ярость обрушились на неё. Она занесла руку, чтобы проткнуть гнусному убийце его чёрствое сердце. Санкта-Алина, не подведи… Но не успела. Джеспер оказался быстрее. И вот уже в метре от Каза, на такой же грязной дороге валяется зрелый мужчина с двумя отверстиями во лбу. Инеж бросается к Казу, попутно метая свои кинжалы в двух парней, бегущих проверить или оттащить подальше от эпицентра событий несчастного с двумя дырками на лице. Для них битва ещё не окончена. Кинжалы Призрака настигают их раньше, чем они успевают хоть подумать о мести. — Каз? Каз?! Каз! — Инеж стоит перед ним на коленях, но не решается дотронуться. Почему-то, даже в таком состоянии боится вызвать у него панику. Хотя, это не совсем правдивый ответ. Инеж просто не верит, что он может умереть. Не хочет в это верить. Не так, не здесь… Он по прежнему без сознания, его веки закрыты. На кашемировом пальто расплывается пятнышко крови. Периферийным зрением она подмечает, как к ним бежит вся команда. Инеж не запомнила, как они убрались с той злополучной улицы. Операцию сразу же свернули. На тот момент никого из Отбросов не интересовал исход баталии. С проблемами они разберутся позже. В который раз Гафа посетовала на то, что у них в команде, состоявшей из убийц, вышибал, профессиональных шулеров, воров, рэкетиров, рискующих жизнями каждый день, нет квалифицированного целителя. Ей просто несказанно повезло, что Нина Зеник, а ныне Мила Яндерсант — королева-консорт Фьёрды, приехала в Кеттердам на пятую годовщину со дня смерти Матиаса. Но, долго предаваться унынию в планы этой искромётной девушки не входило. Раз уж Зеник спустя столько лет очутилась в Кеттердаме, то она будет ностальгировать с размахом. Поэтому, когда Каз сегодня днём объявил о “небольшой проблеме” в виде другой осмелевшей банды подростков(он по-прежнему любил держать всё в тайне до последнего), Нина решительно заявила, что останется в особняке куражить вместе с Уайленом, и будет ждать увлекательных историй с вооружённой потасовки двух банд. Мол, так и так, она сама с большим удовольствием поучаствовала бы, но королева уже не может настолько неразумно рисковать собой. Никто в принципе возражать не стал. Разве что Ван Эк немного обиделся, что его кандидатуру на участие в этом деле даже не рассматривали. Но виду не подал. Зато сейчас королева Фьёрды вживую насмотрится на последствия этой увлекательной истории. Из-за сердцебитки и решили оттащить Каза в особняк Ван Эков. Тащили его буквально, как мешок с картошкой. Любой человек в бессознательном состоянии да с огнестрельным ранением становится беспомощным, и Каз не исключение. Инеж поклялась, что при первой же возможности лично найдёт целителя и поставит Каза перед фактом. Если будет кого ставить перед фактом… Отгоняя плохие мысли, Гафа не заметила, что они уже добрались до дома. В этот раз она шла не по излюбленным крышам, дарующим такую необходимую свободу и безопасность, а по широким улицам Гельдстраата не отходя от безвольного тела Каза дальше, чем на метр. Именно сейчас, ей как никогда хотелось взять его за руку и сказать, что всё будет хорошо. Чтобы не дёргать ещё больше и без того измученного, полуживого Каза, было решено положить его на диван в гостиной. — Святые… что произошло? — Нина молниеносно оказалась в комнате, и при её шумных шагах никто не заметил появления сердцебитки, — А впрочем, неважно, всё потом. Сейчас все вон отсюда! Уайлен, за аптечкой, живо! Джеспер, выпроводи всех, закрой изнутри двери. Инеж, останься, поможешь мне. Нине удалось быстро вернуть себе контроль над чувствами и начать действовать как настоящий солдат, но толика страха всё же читалась в её глазах. Инеж, со слов Зеник, до этого стоявшая как истукан, теперь пыталась аккуратно снять с Каза одежду, чтобы не усугубить положение. У неё не получилось. Пришлось просто расстегнуть пальто, жилет, рубашку и лишь оголить грудь, чтобы Джеспер, как единственный фабрикатор, смог вытащить пулю. Сердцебит же нужен, чтобы не дать крови хлынуть огромным потоком при извлечении пули и восстановить нормальное кровоснабжение после. Благо у них была Нина: накладывать жгут при таких обстоятельствах они бы не рискнули. — Готово! Жить будет, — хмыкнул Джеспер, рассматривая пулю с каким-то странным отвращением на лице. Его мимике можно только позавидовать. Промыть рану, намазать мазью и всё-таки раздеть его, чтобы наложить повязки. Вроде ничего сложного, тогда почему руки так трясутся? В Зверинце она и не такое делала. Сколько же подобных ранений перенёс Каз? — Сюда бы целителя, а не самоучку-фабрикатора и расслабившегося от хорошей жизни сердцебита, — между делом пробурчала Нина. — Пока мы бы искали хорошего целителя, прошло бы полдня. И спасать никого бы уже не пришлось. У нас не было столько времени. Промедление дорого обходится, — Инеж огрызнулась больше сама на себя, чем на Зеник. Хотя Нина тоже заслужила. А то она не знает! В который раз пожалела, что не настояла на найме квалифицированного целителя, теперь расплачивается. И Каз расплачивается. За своё упрямство. — Время - деньги, я помню. Скажи, это воздушно-капельным путём передаётся, а? Каз лежит тут почти при смерти, а его дух всё равно на нас влияет! Не дождавшись ответной реакции от подруги, Нина подхватила с собой тазик с мутно-розовой от крови воды, и вышла из зала. Как только дверь за возмущающейся Зеник закрылась, Инеж позволила себе выдохнуть. Тут же на неё навалилась жуткая усталость. Но отдохнуть, как бы не хотело этого её тело, в привычном смысле этого слова не представлялось возможным. Она ловила себя на мысли, что каждую минуту прислушивается к дыханию Каза; протягивает руку, чтобы нащупать пульс, но в последний момент отдёргивает. Её взгляд постоянно возвращается к его лицу, выискивая малейшие изменения. Гафа сидела на диване настолько близко к Казу, что не смогла удержаться и провела пальчиками по его волосам. Сначала ещё больше взъерошивая и так растрёпанную причёску, затем аккуратно приглаживая. Со времён её “работы” в борделе и до недавних пор, такая близость с мужчиной, да и вообще с кем бы то ни было, вызывала в лучшем случае отвращение. О, это ещё можно было перетерпеть. Но вот боль, страх, панику, осознание собственной беспомощности пережить гораздо труднее. Она никогда не забудет, что с ней делали клиенты Танте Хелен, как бы не хотела. Ещё до попадания в публичный дом, Инеж не считала физическую близость между мужчиной и женщиной чем-то священным или обыденным. Скорее наоборот. До своего похищения она может и не знала всех тонкостей этого вида досуга, как оказалось, фантазия ублюдков может быть безграничной и вовсе не безобидной. Но в свои неполные четырнадцать лет прекрасно понимала основную суть процесса. На подсознательном уровне, ей всегда казалось, что секс с мужчиной ощущается чем-то унизительным для женщины. Каз изменил всё. Сначала она презирала себя за то, что её тошнит, когда он подходит достаточно близко, чтобы сообщить поручение, которое должна слышать только она. Вздрагивает, когда его ловкие пальцы в перчатках касаются её руки при передаче кинжала. Потом она стала презирать себя за то, что хотела, чтобы он подошёл ещё на пару сантиметров ближе, снял перчатки и легчайшим прикосновением профессионального взломщика провёл по её щеке. Когда она смотрела на него, думая, что он не замечает, что-то тёплое начинало клубиться внутри, чего Инеж объяснить не могла. Каз конечно всё замечал. Но предпочитал делать вид, что он тут не причём, лишь немного приподнимал уголки губ в намёке на улыбку. Гафа была одной из немногих сулийских девочек, которые не просили своих матерей рассказывать во всех подробностях о замужестве и первой брачной ночи. Скорее всего, единственной в своём роде. Инеж знала, что маму выдали замуж по решению родителей. Её ждала бы та же участь. Не насильно конечно, но и не по собственному желанию. Маме Инеж улыбнулись святые — её выдали замуж за того, с кем у неё задолго до договорённости вспыхнули взаимные чувства. Мама и папа Инеж влюбились друг в друга ещё до свадьбы. Не всем так везло. За размышлениями и не очень приятными воспоминаниями, Инеж совсем потеряла счёт времени. Каз по-прежнему не очнулся. Её идиллию нарушил взволнованный голос Джеспера, раздавшийся за дверью: — Каз почти весь вечер в отключке! Инеж несколько часов не отходит от него ни на шаг! Ничего ни ест, ни пьёт и я сильно сомневаюсь, что она там у его изголовья спит беспечным сном младенца… — стрелок подёргал ручку двери, она оказалась закрыта, — И не собирается никого туда впускать! — Джес, наверное, она не хочет, чтобы… — Уайлен предпринял тщетную попытку успокоить горячий нрав стрелка. — Ну нет, это просто возмутительно!!! Инеж, ты же понимаешь, что я фабрикатор? Меня эта дурацкая преграда не остановит. Радуйся, что это дом самого Уайлена, иначе я бы заставил купчика взорвать эту дверь одним из своих реагентов, чтобы вытащить тебя оттуда! Так что думай, где тут меньшее из зол. Инеж была уверена, что Уайлен за дверью побледнел.***
Гнев побеждает страх
Peaky Blinders
Единственный способ гарантировать мир — внушить, что война безнадёжна
Томас Шелби
Когда ты спустишь курок — тело того парня складывается у твоих ног. Потом их становится много, потом ты и шагу не можешь ступить, чтобы они не последовали за тобой…
Peaky Blinders
Каз стоит на Барже Жнеца, окружённый гниющими трупами. Его не рвёт. Скорее всего, рвотные рефлексы давно отказали. Он замечает мальчишку, барахтающегося среди мёртвых тел. Несчастный пытается позвать на помощь, кричит изо всех сил, но слова не вылетают из его рта.
Мертвецы медленно утаскивают мальчика на дно.
Считается ли это естественной смертью? Наверное, нет. Впрочем, от того, что маньяк пытает тебя естественным путём легче не становится.
Казу почти не жаль. Мучения ребёнка на этом хотя бы закончатся.
Когда тёмноволосая макушка окончательно скрылась под водой, он разворачивается, намереваясь найти выход.
Но мертвые ещё никого так просто не отпускали, и Каз знал об этом, как никто другой.
В метре от себя он видит Инеж. Перед ним на воде распласталось её бездыханное тело. Секунда: его колени подогнулись, он рухнул на землю. Каз забился в конвульсиях, его всего пробрало крупной дрожью. В панике он схватился за волосы, оттягивая их до боли, чтобы хоть немного отрезвить разум.
— Инеееееееж! Нет! Нет!
Лицо её было пепельно-серого цвета, губы бледно-восковые, глаза закрыты. Всё туловище изрезано — бордовые пятна слишком ярко контрастировали с мëртвой бледностью некогда бронзовой кожи.
— Каз, — смутно знакомый голос окликнул его. Очнулся он в холодном поту. Горло ужасно сушит. Ему приснился кошмар. Всего-то. Мозг сразу же услужливо предоставил воспоминания недавнего кошмара, и его вновь пробрало дрожью. Это просто кошмар, всего лишь дурной сон… Когда он сфокусировал свой взгляд на сидящей рядом с ним Инеж, то непроизвольно дёрнулся, пытаясь отползти назад. Тело откликнулось жгучей болью. Голова кружилась, руки непрошенно дёргались, в области груди что-то пульсирующе ныло. Пока он искал признаки разложения на лице сулийки, она смотрела на него… обеспокоенно. Попыталась убедить его не принимать сидячее положение, но после нескольких провальных попыток устала смотреть на мучения Каза. Пришлось подложить вторую подушку. Облокотившись на неё, Каз смог сесть полулёжа. — Я принесу тебе воды и лекарства, — сулийка хотела бы встать с кровати, но Каз не позволил. — Стой, — получилось слишком хрипло. Горло всё ещё першило. Он откашлялся и продолжил. — Не нужно. Я… в порядке. Теперь Каз без опаски мог внимательно разглядеть её лицо. Признаков смерти он на нём не обнаружил, зато усталый вид и красные глаза выделялись отчётливо. Это побудило его спросить: — Как ты себя чувствуешь? Инеж с недоумением уставилась на него, затем пару раз хлопнула глазами, а после и вовсе разрыдалась. — Инеж, Инеж… Почему ты плачешь? Я как-то тебя обидел? — Неуверенно спросил Каз, он искренне не понимал причину такой бурной реакции. Прикладывая все усилия, чтобы остановить подступающую истерику, Инеж постаралась вытереть слёзы об одеяло и взять себя в руки. Она аккуратно дотронулась рукой до щеки Каза, давая ему возможность отстраниться если потребуется. Каз на мгновенье замер, но от руки не шелохнулся. — Нееет, всё хорошо. Это от счастья Каз, от счастья…