***
Позже тем же вечером Кларк лежала на массажном столе лицом вниз, полуобнаженная, готовясь набить свою первую настоящую татуировку. Маленькая точка на запястье не считалась, поскольку она не помнила, как ее сделала. — Кларк, ты уверена, что готова к этому? Татуировка, которую я должна нанести, будет... обширной. Именно поэтому она должна быть на спине. — Почему? — проворчала она. — У всех остальных она на руке. — Их связь со мной и друг с другом не похожа на ту, что возникнет между мной и тобой, когда ты сделаешь ее. Кларк повернулась на бок и почти усмехнулась, когда Лекса увидела часть ее груди. — Значит, если я захочу, то могу отказаться от татуировки? — не то чтобы ей этого хотелось. Последние пять дней были просто ужасными, и хотя ей не нравилось, что они с мисс Вудс связаны, ей было бы лучше, если бы в разлуке она не чувствовала себя так неуютно. — Это было бы неразумно, — Лекса легонько подтолкнула ее обратно. — Чем дольше мы будем обходиться без связи, тем хуже будет для нас обеих, и это подвергнет нас опасности. — Давай, твори свою друидскую магию, — Кларк не собиралась отказываться, но надеялась, что, когда она снова увидит родителей, они этого не заметят. Они бы умерли, узнав, что их дочурка сделала татуировку на теле. Приличные южные девушки так не поступают. От этой мысли она усмехнулась. Если бы они только знали. — Постарайтесь расслабиться, мисс Гриффин, и не обращайте внимания на то, что слышите. Вы все равно ничего не поймете. Это было последнее, что помнила Кларк, пока Лекса не закончила. — Совсем не больно. Наверное, я уснула, — Кларк чувствовала себя отдохнувшей, и не ощущала боли. — Это эффект магии на новичков. Когда я закончу остальную часть татуировки, уверяю, ты ощутишь это в полной мере, — Лекса улыбнулась и стала убирать свои принадлежности. — Вы были очень разговорчивы все это время, мисс Гриффин. — Неправда. Не помню, чтобы сказала хоть слово. Лекса достала свой телефон, открыла видео и нажала кнопку воспроизведения. Кларк все еще лежала на животе, и было видно только часть того, что делала Лекса, но она точно разговаривала. — Есть три вещи, которые вам нужно знать обо мне, мисс Вудс, — говорила она. — Во-первых, я не любитель больших сисек. Мне нравятся женщины с крепким прессом и подтянутыми руками. Во-вторых, я всю жизнь притворялась, что мне нравятся мужчины, потому что этого от меня ждали, но не более того. Я думала, что я бисексуальна, но это не так, и мне все равно, если моя мама будет разочарована во мне. И в-третьих, средневековые женщины не должны быть такими горячими. Как будто я никогда не видела в учебниках истории или на картинах изображений женщин средневековья, которые были бы привлекательными, но ты... ну, это просто несправедливо. Кларк попыталась воспроизвести тот рычащий звук, который издавали остальные, но получилось так, будто она выкашляла комок шерсти. Она села, не заботясь о том, что обнажена перед Лексой, и обвиняюще указала на нее пальцем. — Что, черт возьми, ты со мной сделала? Ты мне что-то вколола, а потом записала на видео? — Я ничего такого не делала. Все по-разному реагируют на магию, — Лекса продолжала убирать инструменты. — Ты могла бы предупредить меня, — обвиняла Кларк, — и ты все равно записала меня. — А что бы изменилось, если бы я предупредила тебя? Я не могу предсказать, как человек отреагирует, — закончив, она повернулась лицом к Кларк и демонстративно удалила видео. — Раз уж ты была так откровенна, я тоже поделюсь с тобой кое-чем о себе, Кларк. — Чем именно? — сердито спросила она. Ее взгляд переместился на грудь Кларк. — Я очень люблю большие сиськи. С этими словами Лекса вышла из комнаты, оставив Кларк сжимать бедра, в попытке подавить внезапное возбуждение. — Черт бы ее побрал, — это уже начинало надоедать. Она поднялась с массажного стола и подошла к большому зеркалу, которое удобно располагалось на одной стороне комнаты. Повернувшись, чтобы посмотреть на свою спину, она чуть не упала в обморок, увидев, насколько масштабной была татуировка, а ведь Лекса сказала, что она еще не закончена. Мама ее убьет. Она больше никогда не сможет снова надеть бикини или даже обычный купальник перед родителями. — Они меня убьют. — ЛЕКСА! — Не нужно кричать, малыш. Лекса принимает душ. Отлично, подумала Кларк. Она надеялась, что после того, как Лекса увидела ее достоинства, та будет в том же возбужденном и обеспокоенном состоянии, как и сама Кларк. Так ей и надо. Анья бросила ей толстовку. — Надень это и пошли. Это была новая толстовка, все еще с символикой Тринити-колледжа, но на этот раз бордового цвета. — Где ты их все берешь? — Мне нравится их покупать. Этот колледж - моя альма-матер, — объяснила Анья, наблюдая, как Кларк без особого интереса натянула на себя одежду. — В каком году ты его окончила? — Кларк завидовала тому, что ей довелось учиться в таком престижном заведении. — Тогда все было немного по-другому, но можно сказать, что я была частью первого выпускного класса. Кларк быстро посчитала. Школа была основана в 1592 году. — Не может быть. Женщин в то время не допускали к обучению. — Ты права. Они не принимали женщин в колледж до 1904 года, но, с помощью убеждения и большого количества чар, нам с Лексой удалось поступить. — Чар? В смысле, вы заставили себя выглядеть как мужчины? — Кларк стало интересно, как бы она сама выглядела под таким заклинанием. — Что-то вроде того, а теперь пошли. — Куда мы идем? — ее новая толстовка не совсем сочеталась с кожаными штанами, которые были на ней. — Узнаешь, когда придем на место, — коротко ответила Анья. — Тогда объясни мне вот что, — Кларк практически бежала за Аньей, которая двигалась очень быстро. — Если Лекса может найти меня всего с помощью маленькой точечной татуировки на запястье, то почему та, что на моей спине, такая большая и сложная? Анья остановилась. — Я не могу ответить на этот вопрос. — Не можешь или не хочешь? — Не могу. Хоть я и знаю Лексу с детства, но есть информация, в которую я не посвящена. Некоторые вещи останутся только между тобой и ею. Кларк этот ответ не понравился, но только потому, что она считала, будто Анья знает все, что происходит. В некотором смысле, ее беспокоило, что это не так. — Лекса ведь не сделала бы мне такую большую татуировку просто чтобы поиздеваться на до мной, верно? Анья покачала головой. — В нашем мире такие вещи, как магия и татуировки, священны. Лекса не стала бы делать с тобой ничего лишнего. — Кроме того, что записала видео, где я болтаю о личном из-за всякой абракадабры, которую она со мной сотворила, — Кларк была недовольна этим. Анья улыбнулась. — Мы возможно, все старше, чем выглядим, но у нас все еще мозги людей намного моложе. Помни, Лексе было двадцать два, когда мы все... перестали стареть. Она может быть такой же незрелой, как и все мы. Иногда даже больше, кроме тех случаев, когда дело касается Онтари. Иногда я думаю, что хотя она и женщина, Тари достался мозг подростка мужского пола. Кларк не смогла удержаться от смеха. Ее наставница привела ее к гаражу, и на этот раз они подошли к Porsche 911 гоночного зеленого цвета. — Кто-нибудь из вас вообще водит обычные машины? Ну, знаешь, типа Toyota или Kia? — Нет, — Анья села за руль. — Садись. Кинжал при тебе? — Да. Лекса велела всегда носить его с собой. Мне это не нравится, но я буду его держать при себе. — Хорошо, потому что сегодня вечером тебе придется его использовать. Мы возвращаемся в «Ковчег». Кларк застонала. — Ну вот, опять.Часть 7
7 апреля 2024 г. в 00:09
После того дня, когда она дремала в постели с Лексой, она не видела другую женщину в течение пяти дней. Непонятно, было ли это из-за гнева на исчезновение Лексы без предупреждения, или же потому, что с уходом Хеды она снова начала чувствовать себя ужасно, но настроение у нее было паршивое.
То, что Анья почти неделю таскала ее на крышу, чтобы проверить ее способности, а значит, она была вся в царапинах и синяках, не способствовало улучшению ситуации. К тому же Октавия и Луна тоже исчезли. Все входили и выходили из книжного магазина, и она понятия не имела, куда они направляются. В то же время она считала, что не имеет права знать. Она скучала по Октавии. С ней было весело.
— На днях ты толкнула Онтари через полмагазина, когда она напугала тебя и опрокинула два книжных шкафа, — отчитала Анья, — а теперь покажи мне, на что ты способна.
Анья подначивала ее весь последний час, но Кларк просто не хотела этого. Она не хотела учиться драться. Она была не такой. Она была, в основном, воспитанной южной девушкой, которой нравилось красить ногти и носить яркие цвета.
Теперь у нее были черные волосы длиной до плеч (она отказалась от красного цвета) и носила она только темную одежду, а люди твердили ей, что она Хранитель Пламени и что ее работа - помочь им найти Пламя и все связанные с ним предметы.
Дело в том, что они не искали ничего подобного, и Кларк считала бессмысленным тратить свое время на тренировки, когда они могли бы искать Пламя.
— С меня хватит, я закончила, — Кларк направилась к двери, ведущей вниз, в свою квартиру.
— Ты закончишь, когда я скажу.
Анья подошла к ней вплотную, и, как и раньше, руки Кларк инстинктивно выбросились вперед и ударили женщину в грудь, только на этот раз не было ни стены, ни книжного шкафа, чтобы остановить Анью, когда та вдруг взлетела в воздух.
Кларк ударила ее с такой силой, что Анья перелетела через край крыши, который находился в двадцати футах от нее.
— Черт. Анья! — закричала в ужасе Кларк и бросилась через крышу, сама едва не упав за край, когда увидела, что Анья лежит на тротуаре, с правой ногой, согнутой под неестественным углом.
Из-под ее головы растекалась лужа крови.
— Анья! — воскликнула она. — О боже, Анья, — ее лицо сморщилось. — Я убила ее.
Онтари, появившаяся словно из ниоткуда, опустила взгляд на землю и похлопала Кларк по спине. — С ней все в порядке.
— Ни хрена она не в порядке! Она истекает кровью! — прокричала она. Она только что убила человека. Она только что стала причиной гибели лучшего друга и наставника Командующей. — Черт!
Слезы уже готовы были хлынуть по щекам, когда Анья подняла руку и показала Кларк большой палец вверх. Затем она села и поправила футболку Ramone's.
— Я ненавижу тебя, — она разрыдалась и оттолкнула Онтари с дороги. — Я ненавижу вас всех.
Она ринулась вниз по лестнице и вернулась в свои комнаты. Затем захлопнула и заперла дверь, но потом передумала, подошла к столу, нашла ручку и бумагу и написала записку, в которой просила всех оставить ее в покое.
Она приклеила ее к двери.
Ее уединение длилось всего пять минут. Дверь в квартиру открылась, и вошла Анья. Кларк все еще плакала.
— Эй, да ладно тебе, малыш. Со мной все в порядке.
Она сидела на диване, обхватив голову руками. — Не думаю, что справлюсь с этим. Я причинила тебе боль.
— Кларк. Я в порядке.
Женщина, чьи светлые волосы недавно стали черными, смотрела на Анью. Выглядела та неважно. Нога была уже приведена в порядок, но кровь осталась на волосах и одежде.
— Это потому что ты - это ты. А если я так же случайно сделаю это с кем-то невиновным? Что если я кого-то убью из-за этой дурацкой силы?
Анья осторожно села рядом с Кларк, мягко кладя руку ей на колено, словно опасаясь, что та убежит. — Вот поэтому тебе нужно концентрироваться и тренироваться. У тебя внутри невероятная сила, но ты действуешь сгоряча, и ты права, если не будешь осторожна, может пострадать невинный. Если позволишь, я научу тебя лучше контролировать это.
Грудная клетка Кларк тяжело поднималась и опускалась. — Если бы ты не пыталась вывести меня из себя так, как ты это делаешь, я бы, может, и смогла сконцентрироваться. Ты слишком агрессивна, а я этого не люблю. Я библиотекарь. Мне нравится тишина и сдержанность, хотя и приключений не чужда. Но я не люблю резких голосов и тех, кто пытается мной командовать. Объясни, зачем мне что-то делать, и я смогу это выполнить, но только если ты не будешь на меня наезжать в своей манере.
Она устала, а с тех пор как исчезла Лекса, ее тело снова ломило и чувствовалась пустота. — Где Лекса? — она еще не спрашивала об этом, ни разу.
— Она в отъезде.
Кларк закрыла глаза. — Уходи, если собираешься вести себя так.
— Она в Уэльсе, на аукционе, — исправилась Анья, хотя и эта информация ничего не давала Кларк.
— Почему она так долго не возвращается?
— М-м, предмет, за которым она охотилась, купил другой покупатель, предложивший более высокую цену, — Анья посмотрела на свою окровавленную руку и пошла мыть ее в кухонной раковине. Хотя Кларк думала, что ей стоило пойти и принять душ вместо этого.
— Если она упустила свой шанс, то почему не вернулась домой?
— Я не могу ответить на это. Тебе придется спросить ее самой, — женщина вытерла руки кухонным полотенцем и вернулась к Кларк. — Она вернется через несколько часов.
— Покажи мне затылок, — приказала Кларк, явно застигнув Анью врасплох. — Садись на пол передо мной.
Анья подчинилась, и Кларк осторожно раздвинула окровавленные пряди волос, чтобы осмотреть затылок. — Ты же знаешь, что в твоей коже застрял мусор. Тебе уже следовало бы его вычистить. Может начаться инфекция.
За это заявление она получила безрадостный смешок. — Кларк, у меня не было инфекций сотни лет. Как только кожа заживет, мусор выйдет сам собой, и я смогу его смыть.
— Как ты относишься к своему долголетию? — с тех пор, как Лекса рассказала об их продолжительности жизни, Кларк постоянно думала о бессмертии.
— В основном нормально, но иногда я это ненавижу, — это был честный ответ.
— Большинство людей мечтают жить вечно. Что в этом можно ненавидеть? — она понимала, почему Лексе это может не нравиться, но ей было интересно, что думают остальные.
Анья повернула голову, чтобы видеть Кларк. — Больше всего я ненавижу терять тех, кого люблю, — она отмахнулась от руки Кларк, когда та попыталась вытащить камешек из ее волос. — До Рейвен я была одна в своей жизни. Я так боялась кого-то потерять, что никогда никого не впускала в свою жизнь, а теперь, когда это произошло, я живу в страхе, зная, что однажды она меня покинет. Я не знаю, как сделать ее бессмертной или же себя смертной.
— Значит, до появления Рэйвен, ты никогда не позволяла себе к кому-либо привязываться?
Анья покачала головой. — Никто из нас. Хотя Лекса сблизилась с Костией, и посмотри, что из этого вышло, — она лукаво улыбнулась Кларк. — Это не значит, что у нас не было мимолетных интрижек. Онтари практически каждую ночь приводит в постель кого-то нового, иногда даже сразу двоих.
— Это печально.
— Такова наша жизнь.
— Как долго Лекса была с Костией? Мне можно об этом спрашивать? — Кларк не хотела навязывать Анье разговор, который не имеет к ней отношения.
— Лекса находилась в тяжелом эмоциональном состоянии после исчезновения Титуса, но вскоре после этого появилась Костия и вернула ей немного радости в жизнь. Они встречались чуть более двух лет, пока...
Мысли Кларк забегали. Ей стало интересно, было ли случайностью появление Костии после исчезновения Титуса, но она решила не озвучивать эту мысль. Нужно сосредоточиться на настоящем, а не на прошлом, а это означало изучить свои способности, чтобы больше не причинять вреда Анье или кому-либо другому.
Она собиралась спросить Анью, готова ли та вернуться на крышу, когда женщина с окровавленной головой склонила голову набок. — Хеда вернулась.
— Как ты узнала?
Анья постучала себе по руке.
— Твоя татуировка сказала тебе, что она вернулась?
Она кивнула.
Кларк нахмурилась. — Твоя татуировка всегда показывает тебе, где она находится?
— Нет. Татуировка предупреждает меня, когда она находится поблизости, и сообщает, что она жива. Если она находится в сильной опасности, татуировка может указать нам направление, но она не совсем точна.
— Если я должна быть ее Флеймкипой, не должна ли я тоже иметь что-нибудь подобное? Особенно, если я ее истинная защитница?
— Тебе также нанесут татуировку, как и всем нам. Однако твое предположение неверно. Ты не являешься защитницей Командующей. Этим занимаюсь я, наряду с Индрой, Густусом и Онтари. Твоя задача - защищать Пламя.
Кларк встала. — Но если я найду Пламя и помещу его в Лексу, разве не логично, что я должна защищать и ее?
— Нет, — ответ прозвучал категорично. — Твоя задача заключается в том, чтобы, в случае гибели Лексы, извлечь Пламя и поместить его в следующего Командующего.
— Но Лекса не может умереть.
— Никогда - не то слово, которым следует разбрасываться легкомысленно. Думаю, смерть Титуса служит тому подтверждением, — хмыкнула Анья.
— Но ты не можешь быть уверена в смерти Титуса, только потому, что его точка на руке Лексы исчезла.
— Малыш, прожив столько, сколько я, начинаешь принимать некоторые истины как данность. Если мы говорим, что Титус мертв, значит, он мертв.
— Хорошо, но не думай, что я не попытаюсь защитить Лексу, если понадобится. Пламя может стать моей новой обязанностью, но для меня его носитель всегда будет важнее, — она не понимала, почему так волнуется, но это было так. — Теперь о татуировке...
— О какой татуировке? — Лекса вошла в квартиру, неся что-то, завернутое в холщовую ткань.
— Кларк готова к своим татуировкам Хранителя Пламени, — сообщила Анья своей Хеде.
Лекса посмотрела на нее. — Правда? — она положила свою ношу на стол. — Что произошло, пока меня не было?
Анья указала на Кларк. — Она убила меня буквально несколько часов назад. Сбросила с крыши.
Эта информация абсолютно не взволновала Лексу. — Полагаю, ты это заслужила.
— Нет, — возразила Анья, — но, возможно, я неправильно подошла к ее обучению. Я ее разозлила.
— Тогда ты это заслужила, — Хеда обратила внимание на Кларк. — У меня есть кое-что для тебя, а что касается твоей татуировки, то мы можем начать сегодня вечером.
Она взяла предмет и развернула его. — Это для тебя.
Это был кинжал, почти идентичный тому, который, по словам Лексы, был единственным оружием, способным проткнуть ее кожу. Она протянула его Кларк.
Та не сразу взяла его. — Это то, что ты пыталась выиграть на аукционе в Уэльсе?
— Sha, Кларк.
— Но, по словам Аньи, ты не сделала выигрышной ставки, — сузила она глаза, — так как же он тебе достался?
— Я изъяла его у победителя, но они еще не знают об этом и никогда не узнают, — она подняла оружие в руках, призывая Кларк взять его.
— Значит, ты его украла, — Кларк отказалась взять его. — Он мне не нужен.
— Мисс Гриффин, — Лекса опустила кинжал. — Победителем был принц Видимых. Я была единственной, кто знал о его реальной сущности. Должна ли я была позволить ему получить одно из двух единственных оружий, которые, как мы подозреваем, действительно могут убить меня?
— Я... ну... нет, — неохотно призналась она. — Я... нет, — она посмотрела на оружие в руке Лексы. — Ты думаешь, это оружие может лишить тебя бессмертия?
Лекса кивнула. — Да, но я бы не хотела проверять эту теорию.
— Тогда зачем ты отдаешь его мне? Ты меня почти не знаешь. А вдруг ты меня разозлишь, и я ударю тебя в спину? — Кларк отступила назад.
— Ты - мой Хранитель Пламени.
— Я твой Хранитель Пламени. И это все? — Кларк не могла поверить своим ушам.
— Да.
— Нет, — решительно заявила Кларк, подойдя к раздвижным стеклянным дверям и открыв их. Она вышла в небольшой внутренний дворик и глубоко вдохнула. Когда она обернулась, позади нее стояла Лекса, а Аньи уже не было.
— Лекса, ты не можешь доверить мне такое оружие. Не потому, что я когда-либо нанесу им вред, а потому, что я не могу отвечать за его сохранность. У меня нет опыта обращения с подобными предметами, нет подготовки. Скорее всего, я споткнусь и проткну себя им, вместо того чтобы использовать по назначению.
— Сомневаюсь, но я все равно хочу, чтобы ты взяла оружие, — она перевернула его в руках, направив рукоятью к Кларк. — Мы считаем, что оно может меня убить, но также это один из немногих предметов, способных убить Фэйри и гарантировать их окончательную смерть. Важно, чтобы оно было у тебя... для твоей собственной безопасности. Потому что, в конечном счете, этому миру нужен Хранитель Пламени больше, чем Командующий.
Запал Кларк пропал. Ей больше нравилась та Лекса, которая ее раздражала, чем та, которая беспокоилась о ней. Она не знала, как реагировать на эту новую версию женщины.
Она протянула руку за кинжалом. Лекса вложила его в ее ладонь с большей осторожностью, чем можно было ожидать.
— Ты всегда должна носить его с собой.
Она кивнула. — У него есть ножны или что-то еще, чтобы я случайно не порезалась?
Уголок губ Лексы приподнялся. — Уже изготавливаются.
Она посмотрела Лексе прямо в глаза. — Если я буду твоим Флеймкипой, то ты не можешь исчезать на пять дней, не сказав мне, куда направляешься. Связь, которая у нас есть, реальна и ощутима. Мне физически дискомфортно, когда ты слишком далеко. Мы не должны быть так далеко друг от друга.
Теперь уже оба уголка рта Лексы поднялись. — Я тебе нравлюсь.
— Мне нравится не чувствовать себя дерьмово, а это, как я поняла, происходит, когда ты далеко, и я не знаю, где ты.
Лекса сделала шаг навстречу, а Кларк попыталась не думать о том, насколько та невероятно привлекательна. — Мы можем начать твою татуировку сегодня вечером, и тогда ты всегда будешь знать, где я. К счастью, — она игриво подмигнула, — не всегда будешь знать, чем я занимаюсь.
Неуместная ревность пронзила ее тело. У Кларк не было права на такую эмоцию.
— Как это работает?
— Древняя кельтская магия, — сообщила ей Лекса.
— Серьезно, то есть, друиды научились вплетать магию в татуировки, а теперь ты тоже этим занимаешься?
— Что-то в этом роде.