Девять жизней

Когда Локи в следующий раз открыл глаза, солнечный свет резанул его по зрению с ясностью, о существовании которой он забыл. Он заставил себя сесть, и мышцы его живота и рук заболели и затряслись. Его ... сон, должно быть, не был спокойным. Он оглядел комнату, чистые, современные линии и спартанскую мебель, и понял, что все это ему знакомо. Особняк Старков, подсказал его мозг. Комната, в которой он жил после своей последней стычки со Всадником. Кстати, об этом... О. О. Вот что произошло. Локи поджал губы, вцепился длинными пальцами в простыни и почувствовал, как сминается жёсткая ткань. О, Виктор, Виктор, Виктор. Он пожалеет, что вообще родился. Он потянулся к своей магии и вздохнул, когда почти ничего не почувствовал. В данный момент он был практически смертным, необычайно уязвимым и находился в доме своих злейших врагов. И все же он знал, что здесь он в большей безопасности, чем когда-либо был в доме одного из своих предполагаемых союзников. Локи вздохнул, провёл рукой по волосам, которые были жёсткими от засохшего пота, и с отвращением сморщил нос. Будь Локи менее упрямым, он, вероятно, остановился бы, чтобы пересмотреть своё определение слова "враг". Как бы то ни было, он позволил более насущным потребностям своего мочевого пузыря полностью занять его внимание. Если он правильно помнил, в соседней комнате была ванная. Он заставил себя подняться на ноги. Он не ожидал, что мир накренился на тридцать градусов. "О боже". Пеппер пробормотала что-то себе под нос, пока ее пальцы танцевали над планшетом. Она сделала паузу, чтобы убрать узел напряжения, скрутивший ее лоб, и вздохнула, пытаясь сообразить, как лучше справиться со всеми этими – Она проверила Локи как раз вовремя, чтобы увидеть, как он покачнулся и с грохотом упал. Пеппер резко вздохнула и бросила планшет на простыни, обогнув кровать так быстро, как только могла в юбке-карандаше и на каблуках. Локи снова сел, его глаза были совиными и остекленевшими. Пеппер присела рядом с ним на корточки и осмотрела его на предмет травм. Если не считать небольшого ожога на ковре и уязвлённой гордости, он казался в порядке. Во всяком случае, относительно. Боже, какой была ее жизнь, если все это казалось ей совершенно нормальным? "Ты в порядке?" спросила она. Это было то, о чем спрашивают людей, которые только что упали на задницу, даже если эта задница принадлежала Богу Озорства. Локи встряхнулся и моргнул, глядя на неё так, словно только сейчас осознал, что она здесь. Он долго смотрел на неё, сосредоточенно нахмурив брови и почти расфокусировав взгляд. "Пеппер", - наконец сказал он, как будто отвечая на какой-то вопрос. Его голос был чуть более хриплым, и Пеппер сочувственно поморщилась. "Ты в порядке?" она спросила снова, твёрдо и более медленно. Она подавила улыбку при виде ошеломлённого выражения лица Локи. "О", - рассеянно пробормотал он, почёсывая голову. "Да, да". "Тогда, может быть, тебе стоит вернуться в постель?" Локи снова нахмурился. Он посмотрел на неё. - Мне нужно в туалет, - просто сказал он. "О". Пеппер не знала, как ещё на это ответить. "Хорошо, э-э..." Она закусила губу и посмотрела на него, одетого только в боксёры Тони, вытянувшего ноги перед собой, и задумалась, как она собирается перенести его на несколько оставшихся футов. Она взглянула на дверь. "Почему бы мне не позвать Тора или?" "Нет" Рука на ее запястье, зелёные глаза ясные и широко раскрытые. "Хорошо", - быстро сказала Пеппер, поднимая руки ладонями вверх. "Просто пытаюсь помочь!" Ей действительно нужно было попросить Тони о прибавке к зарплате. Локи вздохнул и отпустил ее запястье. "Со мной все будет в порядке, просто..." Он ухватился за спинку кровати и с трудом поднялся на ноги. Пеппер внимательно наблюдала за ним, видела, как посерело его лицо, и как он, пошатываясь, отступил на шаг. Она схватила его за локоть, чтобы поддержать, и он остановился, опершись одной рукой о стену. Он нахмурился, но ничего не сказал. Пеппер вздохнула и постаралась не закатить глаза. Бог или нет, мужчины всегда были слишком гордыми, чтобы просить о помощи. Приятно знать, что некоторые вещи переносятся в бессмертие. Она подвела его к двери, медленно, шаг за шагом. "Ладно, - сказала она, поворачивая ручку, - на этом моя помощь заканчивается". Пеппер указала на туалет, Локи моргнул и кивнул. Она смотрела, как он, пошатываясь, вошёл в комнату и закрыл за собой дверь, оставив ее слегка приоткрытой на случай, если ему что-нибудь понадобится. Пеппер просунула голову в комнату через несколько дверей от Локи. Тони и Тор оторвались от Mario Kart. "Он проснулся". Из комнаты Локи раздался еще один оглушительный грохот. Пеппер поморщилась. "Иш". Плитка на ощупь была прохладной. Последние минуты были пятнистыми и зернистыми, но он помнил, как его тошнило и он "стоял на коленях перед фарфоровым троном", как выразился бы Тони. Он знал, что должен двигаться, но мир закружился, когда он попытался, и плитка приятно касалась его разгорячённой кожи. В дверь постучали, а затем: "Локи?" Мужской голос. Полоса света на полу расширилась, а затем появилось тепло тела, стоящего на коленях рядом с ним. Мозолистая рука на его плече, а затем на затылке. "Тони?" Локи запинался. "Нет, Локи. Это я". Локи прищурился на тёмную фигуру над ним и увидел, как длинные светлые волосы рассыпались по массивному плечу. Локи закрыл глаза и застонал. "Приходи". Чья-то рука легла на его руку, другая обняла за талию, и Локи почувствовал, что его поднимают на ноги, двигают, как тряпичную куклу. Его желудок скрутило от изменения высоты, а затем Локи снова оказался на коленях, его вырвало в унитаз. "Все в порядке", - снова и снова бормотал Тор, успокаивающе поглаживая лопатки Локи. "Неужели?" Язвительно проскрежетал Локи. "Не хочешь поменяться местами?" Пыхтение, а затем: "Не огрызайся на меня, Локи. Я не тот, кто сделал это с тобой". "Я могу наброситься на кого захочу", - упрямо пробормотал Локи. В данный момент это означало любого, кто находится на расстоянии выстрела. Тор усмехнулся и снова поднял Локи на ноги, на этот раз медленнее. Он почти отнёс Локи обратно в постель. Он улыбнулся в ответ на проклятия и оскорбления Локи. "Не придавай этому слишком большого значения, брат", - сказал Тор, помогая Локи сесть, прислонившись к изголовью кровати, "но приятно слышать, как ты говоришь". Локи нахмурился, отведя взгляд в сторону. Мысль о том, что Тор – или кто–либо другой, если уж на то пошло, - увидит его в таком состоянии, была в лучшем случае унизительной. Ему не понравилось, что он сразу подумал о дураке Тони... Дурак, который искал его и спас ему жизнь. Черт возьми. "О, я надеюсь, ты достаточно скоро пожалеешь об этих словах", - ответил Локи с натянутой улыбкой. "Возможно". Тор долго смотрел на своего брата. "Ты–?" "Просто уходи, Тор". Локи уставился в стену, сохраняя непроницаемое выражение лица. Его голос прозвучал мягче, усталее, чем ему бы хотелось. Долгая, тяжёлая пауза, а затем мягко, покорно: "Очень хорошо". Локи не поднял глаз, когда Тор оставил его наедине со своими мыслями. Тони не удивился, увидев Локи, ковыляющего по коридору в одолженной одежде, с бледным и осунувшимся лицом, но острым и настороженным взглядом. Тони скрестил руки на груди, прислонился спиной к двери и откашлялся, наблюдая, как Локи вздрогнул и остановился. Боже, он надеялся, что был готов к этому противостоянию. "И куда, по-твоему, ты направляешься?" Тони спросил с властностью, которой не чувствовал. Он изучал острые углы профиля Локи, наблюдал, как подрагивают его ресницы, когда он смотрел на всех, кроме Тони. "Я ещё не решил", - сказал Локи, прочищая горло, когда его голос сорвался. "Подойдёт где угодно, только не здесь". Тони проигнорировал язвительность в этих словах и улыбнулся. Это был момент истины. "Нет", - просто сказал он. Глаза Локи, наконец, остановились на нем, острые, зелёные и вопрошающие. "Что?" Одно слово, тон ровный, но опасный. "Нет", - повторил Тони, пожав плечами. "Ты все ещё восстанавливаешься". Локи долго смотрел на него, а затем усмехнулся. "Как будто ты можешь держать меня здесь", - усмехнулся он. "О, я могу", - беспечно ответил Тони. Его сердце бешено колотилось в груди, но он не хотел, чтобы Локи узнал об этом. "С твоей магией, которой сейчас практически не существует, и настоящей армией за моей спиной, да. Да, я могу ". Губы Локи сжались в тонкую линию. Тони выводил из себя Бога Озорства. Да, тенденции к саморазрушению все ещё очень сильны. "Я просто хочу поговорить", - тихо добавил Тони. Он остался стоять, прислонившись к двери, само воплощение безразличия, но затаил дыхание и ждал. Тони не смог распознать и половины эмоций, промелькнувших в этих поразительных глазах, прежде чем Локи успел вернуть им пустоту. Локи потянул за шов на одолженной рубашке. "Ну, а я нет. Добрый день, мистер Старк". Он прошёл мимо Тони, даже не взглянув на него. Мудак. Так предсказуемо. Тони поджал губы, схватил Локи за руку и прижал его спиной к стене. Локи удивлённо хмыкнул и уставился на Тони, явно огорчённый тем, что у него не было сил даже высвободить руку. "Я не думаю, что ты понимаешь это, Локи", - сказал Тони, выражение его лица было таким же суровым и непроницаемым, как его железная маска. "На этот раз ты мой заложник, заткнись и послушай меня минутку". Локи стиснул челюсти, но не осмелился спорить. Он уставился на Тони, на мрачно сжатую челюсть и свирепость в глазах, и что-то среднее между страхом и возбуждением сжалось у него в животе. Тони все ещё держал Локи за руку, крепко, но не настолько сильно, чтобы оставить синяк, и их лица были всего в нескольких дюймах друг от друга. Тони захотелось прикоснуться к острым углам этого лица. "Хорошо", - пробормотал Локи. Хватка Тони ослабла, но никто не сдвинулся с места, чтобы увеличить расстояние между ними. Тони посмотрел на Локи, заметил его тёмные глаза и покрасневшее лицо и ухмыльнулся. "Тебя это заводит, не так ли?" спросил он. Локи ощетинился. Поджав губы, он оттолкнул Тони и отошёл на несколько шагов. "Нет", - отрезал он. Тони не был убеждён, но оставил его в покое. "Ну? Если тебе есть что сказать, то говори". Он пристально смотрел на Тони и ждал. Тони не мог сравниться с твёрдостью в глазах Локи, поэтому он посмотрел себе под ноги, засунув руки в карманы. "Послушай", - сказал он. "Мне жаль". Когда он поднял взгляд, глаза Локи сузились, но в остальном выражение его лица оставалось каменным. "За что именно?" Локи спросил стальным голосом. Тони поморщился. Черт возьми. Локи не собирался облегчать ему задачу. "За... ну, во-первых, за то, что был задницей", - начал он. "И за ... за тот случай с той девушкой в баре". Локи нахмурился. "Как красноречиво", - пробормотал он. Тони подавил разочарованный стон. "Послушай, Локи, - сказал он, - такого рода вещи даются мне нелегко. Я не спичрайтер, я знаю. Я просто – Боже, как мне сказать это, чтобы не прозвучать придурком?" "Просто выкладывай!" "Я хочу быть с тобой!" Тони сказал в спешке. "Боже, помоги мне. Ты, должно быть, самый эгоцентричный придурок, которого я когда-либо встречал, ты сводишь меня с ума, но, черт возьми, ничто в этом мире не кажется стоящим, если тебя нет рядом." Ох, чувак. Он не мог поверить, что только что сказал всю эту липкую чушь. Хуже того, он не мог поверить, что имел в виду это. Тони затаил дыхание, чувствуя себя разорванным, уязвимым и беззащитным. Глаза Локи слегка расширились, а руки опустились по бокам. Он посмотрел в сторону и спросил: "А девушка?" "Это был просто отвлекающий манёвр, потому что я думал, что ты покончил со мной". Локи, казалось, не был полностью убеждён, но он расслаблялся дюйм за дюймом. Тони позволил себе вздохнуть и надеяться. "Почему ты думаешь, что я не был?" - Спросил Локи, явно изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал холодно. Тони сделал несколько осторожных шагов к нему, не сводя темных глаз с грина. Осторожнее, Тони, сказал он себе. Один неверный шаг, и твоя мужественность окажется в огне. Ещё раз. "Твоя реакция, - сказал он, - когда ты увидела меня с этой женщиной". Локи неловко поёрзал, и Тони чуть заметно ухмыльнулся. - А теперь, пожалуйста, просто ... хоть раз будь честен со мной. Ты хочешь... быть со мной?" Потому что "ты хочешь быть моим парнем?" просто прозвучало так ... странно. Вот он, Тони Старк, враг всего, что связано с обязательствами, предлагает посвятить себя Богу Обмана. И по какой-то причине это показалось таким ... правильным. Его жизнь была такой испорченной. Локи провёл рукой по глазам. - Тони, я не могу... "Я не спрашивал, "можешь" или "должен" ли ты быть со мной. Ты хочешь этого?" Локи заглянул Тони в глаза, и выражение его лица было таким загнанным в ловушку и по-детски уязвимым, что Тони потянулся, чтобы погладить его по щеке, прежде чем тот успел передумать. Локи устало вздохнул, но наклонился навстречу прикосновению, переплёл длинные пальцы с пальцами Тони. "Да", - сказал он голосом чуть громче шёпота. "Я ... хочу, Норны, помогите мне. Но я не могу". Локи моргнул, словно очнувшись ото сна, и отодвинулся от руки Тони. Тони нахмурился, вглядываясь в лицо Локи и пытаясь понять. "Что ты имеешь в виду, говоря "не могу"?" - спросил он. Локи вздохнул и покачал головой, внезапно став старым и нечеловечески уставшим. "Ты смертен", - сказал он. "Я не смертен. Я не хочу... привязывайся". Он выглядел крайне неловко, просто произнося эти слова. "О". Тони на самом деле об этом не думал. Внезапно противоречивое поведение Локи приобрело гораздо больше смысла. "Ну, знаешь, нам пока не нужно загадывать так далеко вперёд". Он потянулся, чтобы взять Локи за руку и подержал ее между ними, большим пальцем рисуя круги на тыльной стороне его пальцев. Локи позволил ему, изучая контраст между их кожей. "Я имею в виду, я не прошу тебя выходить за меня замуж или что-то в этом роде". Тони прогнал мысленный образ Локи в белом платье. "Я просто хочу посмотреть, к чему это приведёт, шаг за шагом. Один день за раз. Мы сможем перейти этот мост, когда доберёмся до него" Локи мягко и печально улыбнулся. "Пожалуйста?" Тони удивил сам себя, сказав это. "Скорее всего, мы будем встречаться несколько недель или месяцев, потом я сделаю что-нибудь, что выведет тебя из себя, и ты выбросишь меня из окна. Это не значит, что мы не можем наслаждаться сексом между "сейчас" и "потом" Локи усмехнулся, и его взгляд был необычно мягким, когда он посмотрел на Тони. Локи зацепил пальцами рубашку Тони спереди, свечение дугового реактора осветило его руку, и притянул человека к себе, так что они стояли нос к носу и бедро к бедру. Тони обнял Локи за талию, и его губы коснулись губ Локи, когда он спросил: "Это означает "да"?" Локи фыркнул и ухмыльнулся. "Пока", - сказал он. "В основном потому, что я не думаю, что ты продумал, как Фьюри отреагирует на это, и я нахожу это забавным". О да. Он был прав, но... что ж, Тони предпочёл бы сейчас сосредоточиться на чем-нибудь другом, кроме Фьюри.