Песчаная Лисица.

      — Эфир? — слышится знакомый голос, вот только чей он? — Эфир, приходи в себя.       Девушка начинает жмуриться, яркий свет пробивает сквозь закрытые веки, а голова тяжёлая, словно глыба камня внутри.       Что произошло? Где она?       — Давай, милая, возвращайся к нам, — женский нежный голос продолжал тихо звучать над ухом. Сквозь туман вспоминается его обладатель — это Ширин. От осознания этого факта становится спокойно на душе, потому что это значит, что она в безопасности. Она дома. Но, стоп… Что за опасность?       Резко раскрыв глаза и опершись на локти, Эфир чувствует, как пол и потолок меняются местами, вызывая тошнотворное чувство и звон в ушах. Что с ней происходит? А, главное, где Тигнари? Что с ним? Тигры побеждены?       — Так, стоять! Нельзя тебе вставать, приди в себя сначала и успокойся. Что за паника? — её резко дёрнули за плечи и уложили обратно на подушку. Эфир издаёт глухое шипение, потому что тело вообще не слушается и не поддаётся, сил на сопротивление просто нет.       — Где Тигнари? — принимая всё же факт, что встать ей не дадут, она пытается закидать вопросами. Голос есть, но сил не хватает говорить, поэтому вопрос звучит очень тихо. Всё равно, потому что, в первую очередь, хотелось узнать, что со стражем всё в порядке.       Она помнит, как напали тигры, Тигнари пытался отбиться от них, но когда она услышала какие-то звуки с другой стороны — со спины, то просто потеряла сознание. Слабость, головокружение и головная боль настолько быстро настигли её, что та даже не успела ничего сообразить. Чем же всё закончилось?       — Не переживай ты за него так, он хороший боец. Ты потеряла сознание, когда стражи с патруля возвращались и наткнулись на вас. Всё хорошо с ним, — поправляя подушку, ворчала Ширин. — Ты о себе позаботься лучше.       Не верит, но всё же успокаивается, потому что Ширин не выглядит печальной или как-то расстроенной. Не думается, что если бы что-то произошло с их офицером, то она была бы такой.       — Что со мной? — волосы лезли в лицо, и только сейчас она поняла, какое оно влажное. Она пропотела. Лекарь заметила тоже и взяла какую-то тряпку, начав протирать и убирать волосы с лица.       — Аж вспотела, пока пыталась встать. Что творишь то? Дай тело сначала придёт в себя, силы восстановятся. Ты потеряла сознание из-за увядания. Оказывается, ты ещё чувствительнее к нему, чем обычные люди.       Увядания? Девушка слышала о таком явлении в лесу, с чем стражи борются каждый день, и даже слышала по описанию, как это выглядит. Но разве они попали в эту зону? Вроде вокруг всё было, как и всегда, чисто и хорошо.       — Она пришла в себя? — на шум пришёл кто-то, и по голосу лисичка определяет, что это Тигнари. Только сейчас Эфир поняла, что находится в своей комнате, когда решила осмотреться в поисках фенека. Ей хотелось лично увидеть, что с ним и правда всё хорошо.       Парень подошёл сам к постели, поэтому искать его не пришлось. Когда Эфир увидела его взгляд и то, что он куда живее, чем она сама, то смогла облегчённо вздохнуть.       — Да, жить будет. Всё обошлось, — отвечает лекарь и отходит от постели, уступая место парню.       — Откуда увядание там взялось? — она серьёзно не могла понять, как и откуда, ведь прекрасно помнит, что ничего не видела кроме тигров. Неужели она что-то упустила?       — Тигры были заражены, поэтому и тебя зацепило, учитывая, что глаза бога у тебя нет. Но и ты сама к распаду очень чувствительна оказалась, как тебе уже сказали. Повезло, что осложнений не появилось в виде Элеазара или ещё чего, — он начал осматривать Эфир, чтобы убедиться, что точно с ней всё хорошо. Его голос имеет нотки раздражения, отчего звучит немного неприятно, но цепляет не это.       — Животные же умирают от него, как и люди. Как это возможно?       — Мы сами не знаем. Впервые сталкиваемся с этим, — просто отчеканил Тигнари, заканчивая осмотр. Температура в норме, признаков осложнений не виднеются, кожа чистая и не ощущается дискомфорта при прикасании. Пока что этой информации достаточно.       И всё он знал. Говорить не станет просто. Знал, что это и есть результат работы Фатуи, которые что-то делают с этими зонами, изменяя их. Тигры были накачены этим и уже являлись мертвыми. Девушка, может, и не заметила, но фенек увидел, как тела бедных животных уже разлагались, истощали противный характерный запах, как бы не работал его отпугивающий запах трав, что он носит специально с собой, чтобы дикие звери не преследовали фенека и не нападали. На них даже не действовали его атаки, пока стражи не пришли на помощь, и все вместе не разделались с ними с горем пополам, потому что тем, кто не владеет глазом бога — становилось плохо. Удалось задавить хищников только количеством и мощью. То, что теперь есть риск попасть в лапы чего-то подобного, пугало и вводило в панику всех стражей и обычных жителей деревни. Сам фенек не знал, что делать, потому что этот вопрос надо серьёзнее изучить, а время поджимает. Нужно выстроить новые правила, а также сообщить в академию, чтобы те помогли с силами.       Эфир осталась недовольна ответом. Ее это сильно заволновало, потому что то, что неизвестно — это всегда опасно и страшно. Что теперь им делать, если появились вот такие страшные существа? Что делать самой Эфир, если она так быстро валится с ног, стоит чему-то подобному оказаться рядом с ней? Почему вообще её тело реагирует именно так, когда у остальных всё хорошо?       — Успокойся, мы что-нибудь придумаем. Сейчас отдыхай, время всё ещё ночь, — Тигнари больше не видел смысла задерживаться в комнате девушки, поэтому направился к выходу, отдав указания Ширин, чтобы та, в случае чего, звала, и что сейчас ей следует сделать, чтобы Эфир помочь быстрее восстановиться.       Фенек быстро оказался на улице, потому что все стражи сейчас находились на собрании, что было организовано сразу, как только прибыли с места происшествия. Он лишь не надолго отлучился, когда услышал звуки, доносящиеся из дома, чтобы проверить Эфир, поэтому на некоторое время оно было приостановлено.       Было решено выставить серьёзные ограничения. Нельзя покидать деревню в одиночку, особенно если ты не имеешь глаза бога. Обязательно в команде патрулирования должен быть кто-то с этим важным артефактом и не менее четырёх человек. Если теперь зона увядания может вот так передвигаться, им нужно понять, как использовать дендрограны в таких случаях. Всё было куда сложнее, поэтому все дружно пытались разобраться с этой проблемой, но дружно особо не выходило. Все взволнованы и пытаются временами перекрикивать друг друга, перебивать, на что Тигнари лишь набирается терпения и просит порядка.       — Отправьте письмо в академию, надо предупредить, чтобы ограничили для жителей города любые похождения в лес, также письма с этими же ограничениями надо разослать в другие деревни и города, что находятся на всей территории Сумеру. Если весточки отправить и в другие регионы, чтобы искатели приключений и путешественники не ходили к нам, то это будет ещё лучше. Но сначала надо предупредить академию, пусть мудрецы и Архонт сами принимают решения. С нас лишь требуется предупредить всех о чрезвычайной ситуации, — выдал приказ некоторым стражам, на что те тут же кивнули и ушли, чтобы быстрее выполнить его. Другие стражи остались, перешёптываясь в обсуждении мер, которые пришлось принять, а также в обсуждении своих страхов. Является ли это пандемией? — К утру напишу списки групп, которые будут участвовать в патрулях на зачистке местности, ничего из этого не поменяется, кроме как на каждую группу будет выделено больше людей и выставлен человек с глазом бога, а также с этого момента будет дежурство, надо держать охрану деревни по периметру, чтобы не было неожиданный гостей.       — Господин Тигнари, у нас большой нехваток людей. Как мы сможем организовать всё это? — фенек тяжело вздохнул, потому что сам прекрасно понимал, как это сильно встаёт им боком, но деваться всё равно некуда. Безопасность превыше всего, даже если теперь работать придётся в сверх нормы. Стоит надеяться только на то, что это будут временные меры, пока Академия реализовывает свой план действий, и пока Фатуи всё так же имеют возможность разгуливать здесь в своих корыстных целях.       Академии нужно время, потому что у них мало доказательств того, что это всё делают именно Фатуи, поэтому они не могут вступить с обвинительными заявлениями против Снежной. Это может перерасти в масштабные проблемы, учитывая характер самой Царицы. Тигнари только остаётся ждать дальнейших указаний.       — Будем надеяться, что из города нам пришлют подкрепление.       Когда собрание было окончено, парень пошёл к выходу из деревни, что вела в сторону города вместе с парой стражей. Он один из первых, кто открывает дежурство, не смотря на то, что только недавно участвовал в бойне с достаточно сложным уровнем, ибо заражённые тигры были сильнее, чем обычные.       Раз были уже нападения на людей, после чего нападение было на самого парня с Эфир, то большой шанс, что это может произойти ещё, вот только в самой деревне, пробраться в которую можно двумя способами с двух сторон. Благо она находится на высоте, прекрасно обстроившись на большом старинном древе, но всё также некоторые домики стоят по периметру уже вне самого дерева снизу, а они как раз таки могут стать лёгкой добычей, точнее те, кто в них проживает. Запахи отпугивающих трав и отпугиватели в виде звуковых механизмов не действуют на таких животных, поэтому полагаться на них — это подписать смертный приговор себе и жителям небольшой деревушки. Всё придется делать своими силами.       Ночь была долгая, но, слава богам, тихая, что очень даже радовало. Возможно, тигры вообще являлись единственными переносчиками этого заражения, но лишняя осторожность не помешает, пока не подключится само управление регионом и, как минимум, не подошлёт помощь, чтобы можно уже было осмотреть весь лес и выявить точно, есть ли ещё похожие случаи.       С утра уже на пересменку пришли другие стражи, поэтому, с очень сильной усталостью и желанием выспаться, Тигнари направился в сторону дома. За ночь, помимо дежурства, он составил все необходимые списки и правила, составил план обхода местности, которое должно организоваться через несколько часов, которые он и потратит сейчас на короткий сон.       Академия ничего не ответила, скорее всего, сейчас будет бурное обсуждение и обдумывание принятий мер. Стоит просто ждать, больше здесь ничего и не сделать, потому что собственных сил им просто не хватит. Люди обычные не могут находиться долго в зоне увядания и рядом с зараженными также.       Не успел Тигнари дойти до дома, как его внимание привлёк звук колокольчика со стороны верхушки древа. Неожиданно, но там оказался Странник, что смотрел на фенека с равнодушным взглядом, но на лице виднелась лукавая улыбка.       — Что ты там делаешь? — недовольно пробурчал Тигнари, сложив руки на груди. — Академия что-то собирается делать?       — Вы всю верхушку на уши подняли ночью, вот и отправили меня к вам, чтобы сторожить вас. Ничего без меня не можете сделать, — с раздражением, будто его пинком сюда отправили и сказали не возвращаться.       — Это и есть всё подкрепление со стороны малой властительницы? Спасибо хоть и на этом, щедро, — выплюнул фенек в конце так, словно это слово вызывало отвращение и имело смысл совсем обратный.       — Где твоя подружка, лис? — Странник одним лёгким шагом спрыгнул с дерева, оказавшись на дистанции пары метров от Тигнари. Во взгляде плясали неприятные огоньки, на лице всё та же лукавая улыбка.       — Ждёт меня в постели, — прикрыв глаза, бросил сарказмом в ответ. Этого человека явно привлекло внимание к Эфир, потому что он знает её. И находиться сейчас здесь — это явно тому в радость. Надо будет сказать девушке, чтобы та не высовывалась из дома вообще, пока всё не уляжется.       Фенеку всё же хочется поговорить, расспросить обо всём, что он знает, хоть тот и не несёт в себе ничего положительного и явно будет упираться и откажется что-либо докладывать. Это поведение отталкивает, но ждать ещё, когда сойдёт печать, когда ответы вот прям перед ним и он может коснуться их, определённо сильнее неприязни.       — Ты знаешь её, — это точно был не вопрос, а констатирование факта. Ему не хотелось сейчас играть в какие-то игры.       — Нет. Я же сказал, что обознался, — лукавит и даже особо не старается. Да он издевается просто! На лице же написано, как ему весело со всего этого.       — Кто она? Откуда родом? — проигнорировав выпад, потребовал твёрдо. Голос даже мог показаться, что прозвучал в приказном тоне, но это просто потому, что фенека раздражали действия Странника. Он просто хочет получить то, что считает важным и нужным.       — Тварь, которую нужно срочно отправить к чёртовой матери отсюда подальше, а ещё лучше убить, раз она сейчас такая «невинная» и «чистая», — улыбка сошла на нет. Странник сейчас был серьёзен, почувствовалось, как стало тошно, то ли от его вида, то ли от услышанного. Скорее всего, от услышанного, потому что на самого парня ему было плевательски пофиг.       — Объясни, я не понимаю. Кто она и откуда? — ему нужны были подробности. Он готов сколько угодно повторять этот вопрос, пока не добьётся своего. Интерес накалялся сильнее. Что представляет из себя эта «тварь», как выразился Странник, в виде лисички, что от неё нужно срочно избавиться? — Здесь замешаны Фатуи?       В ответ раздаётся выдавливающий из себя смешок парня с тёмными волосами, прикрытые большой шляпой. Не хочет он ничего говорить и докладывать, но Тигнари не собирается отступать. Он не из тех, кто вот так просто на слово будет нестись сломя голову и что-то предпринимать. Если вдруг окажется, что у Странника есть просто своя личная неприязнь, потому что когда-то что-то произошло между ними — это только его проблема и девушки, когда та вспомнит всё. Это они уже должны будут решать сами между собой.       — Нет, лохматый. Если что им и нужно от неё, так это только её смерть. Просто услышь меня и избавься от неё, иначе твоя деревня и весь Сумеру жёстко поплатятся за ваш гнилой роман, или что у вас там, — Тигнари уже начало бесить то, что везде и все пытаются приписать между ними что-то. Словно кого-то это должно волновать, что там у него с Эфир. Почему люди любят лезть в чужую личную жизнь? Может, тот сарказм был лишним, потому что Странник не понял его и принял серьёзно? Он всё же опускает это, ровно так же, как и нелепое и оскорбительно обращение к нему. Сейчас всё также стоит строгий вопрос, который будет куда важнее, да и лаять в ответ на собаку — это совсем быть дураком. Если такими методами Странник хочет задеть его, то это будет провалом для него, потому что Тигнари никак это не задевает.       — Почему я должен верить тебе? Ты не пытаешься ничего объяснить и привести хоть какие-то аргументы. Она является моим пациентом и другом. И ничего опасного в ней я не увидел при обследовании и изучении. Она — обычный человек, у которого появились жизненные трудности.       — Бестолочь, а вроде умным называют, — он сдаётся, просто потому, что для Странника важно то, о чём он просит. — Любимая игрушка одного бога потерялась. Да так громко и смачно, что теперь на Гертруд открыта большая охота организаций во многих регионах. Академия если узнает, то будет пищать от радости, что она нашлась, и захотят избавиться от неё.       Что, чёрт бы его в бездну утащил, он несёт? Академия знает, что есть кто-то из представителей Валука Шуна? Почему об этой девушке так много кто знает, если верить словам этого человека, а Тигнари слышит впервые о ней? Что за секреты в себе таит прошлое Эфир, хотя, точнее уже будет сказать, Гертруды?       — Я больше ничего тебе не собираюсь объяснять. Дело твоё. Я докладывать никому ничего не собираюсь, но, из личных побуждений, буду наблюдать за вами. Поэтому мне даже в плюс то, что отправили к вам сюда. Знай только то, что если что произойдёт и земля под твоими ногами вздрогнет, то кровь невинных жителей будет на твоих руках, — с этими словами он резко взмывает в воздух с помощью анемо и оставляет фенека одного.       В голове неразбериха. Ему определённо нужно всё обдумать, потому что история оказывается куда серьёзнее, чем он предполагал. Ещё лучше бы заставить Альбедо рассказать то, что он решил укрыть и позволить Эфир самой рассказать. Сейчас его накрывают разные эмоции и чувства, потому что слова Странника сильно ударили в мозг, заставляя впасть в полное сомнение ко всему. Хочется и верить, и предостеречь всех, но, в тоже время, девушка не выглядит как что-то, что несёт в себе опасность. Что за игрушка пропала, и у какого бога? Какое отношение ко всему этому имеет сама Эфир, точнее, Гертруда? Чёрт, сломаться можно такими темпами. Мозг просто из ушей сейчас потечёт.       Сон словно дубиной отбило, хотя в случае с дубиной всё было бы наоборот, но всё же. Сейчас совершенно не хотелось тратить время на что-то подобное, как отдых, хотя тело ощущало усталость и даже начинало подвывать. Он так и не может нормализовать свой режим, а это очень плохо. Но думать сейчас даже об этом некогда и бессмысленно, потому что он всё также ощущал то предчувствие, словно грядёт конец света. Всячески игнорировать это не удавалось, потому что это чувство преследовало его каждую минуту на протяжении долгих дней, а теперь, когда вот так всё разворачивается, становится всё только хуже.       Зайдя в дом, он направляется не к себе в комнату, как это следовало бы сделать, а в комнату, где сейчас находится Эфир. Его шаги очень быстрые и широкие, в голове стоял дымок ярости, не известно, на что именно. Хотелось уже просто разбить чёртову печать и всё равно, к чему это приведёт. В случае чего, он просто готов даже прикончить её на месте. Сейчас уже не кажется чем-то милым и забавным поведение девушки, потому что уже просто было страшно, какую опасность она может нести, и какую змею сейчас они пригрели у себя в деревне.       Залетая в комнату, он обнаруживает, что Ширин всё ещё находится там, вот только бедная уснула, сидя за рабочим столом, поэтому, в первую очередь, он тихо будит её.       — Иди к себе, отдохни и приведи себя в порядок. Выглядишь потрёпанной, — Тигнари говорит очень тихо, до невозможности реального, чтобы это можно было услышать. Ему не хотелось будить ещё и Эфир.       Но Ширин быстро осознаёт, где она и что происходит. Она видит состояние фенека, у которого глаза сверкали неодобрительно и злобно, поэтому не задаёт никаких вопросов и лишь кивает, после чего тихо покидает помещение.       Глаза Тигнари уставились на спящую Эфир. Становится невыносимо неприятно от осознания, что девушка может нести какую-то опасность, хотя это вызывает полный диссонанс с её характером и поведением. Она совсем глупая во многих вещах, выглядит очень невинной и беззаботной. Эфир проявляет заботу по отношению к близким её окружающим людям, видит в ней искреннее желание помогать, просясь встать в ряды стражей. Он даже вспоминает, как сегодня ночью, в первую очередь, та испугалась за фенека, хотя ещё даже прийти в себя толком не успела, он даже слышал всё, будучи находясь на улице среди шумной толпы стражей.       Подойдя ближе, он просто смотрел ещё какое-то время на неё, после чего присел на край кровати. Очень осторожно, чтобы не беспокоить сон девушки. Сейчас конкретно осознает, что не может принять то, что на это создание полмира ведёт охоту. Как давно длится это, и по какой причине? Почему Тигнари не знает об этом? Может, это какая-то секретная информация?       Сложно всё, и рассуждать можно бесконечно долго, но так ни к чему и не прийти, потому что догадки останутся догадками, и не факт, что окажутся верными. Он чувствует лишь, что былая ярость сходит с него, поэтому сейчас имеет возможность снова взять себя в руки и просто ещё раз обдумать слова Странника. Может, он упустил что-то?       — Тигнари? — парень даже не заметил, как девушка открыла глаза и уже смотрела на него, пока та не издала звук.       На её лице не было удивления или чего-то, что должно быть у людей, когда они просыпаются и видят, как кто-то посторонний сидит у них на краю кровати. Она совершенно спокойна и даже будто счастлива видеть его.       — Ты как себя чувствуешь? — чёрт возьми, но это создание вчера чуть не погибло от обычного увядания, какая охота на неё? Может, Странник и правда обознался? Сейчас почему-то в это верится больше, чем в то, что он рассказал.       — Вполне прекрасно, — проговаривает девушка и фенек лишь кивает, принимая такой ответ. Он смотрит ещё некоторое время на неё, после улыбается уголками губ, потому что его мысли просто сворачиваются, оставляя лишь воспоминания их прогулки по городу, то, как она с ним беседовала и задавала очень даже глупые вопросы, будто заново изучая этот мир. Хотелось верить, что их догадки с Альбедо верны, и она пришла сюда из другого мира. Хотелось верить в то, что когда вернётся её память, то начнёт рассказывать о том, как её мир устроен по-другому и будет делиться с ним этим.       — Напугала же ты меня, однако, — и он не врал. Он не знал, зачем сейчас это говорит. Просто хотелось сказать хоть что-то, потому что понимал, что сейчас его состояние явно говорит о том, что его что-то волнует. Он немного потерял контроль над собой. Иногда, может, это всё же можно делать, и ему должно быть простительно.       Когда девушка потеряла сознание, он сильно испугался, потому что показалось сначала, что на неё было совершенно нападение со спины, а после и вовсе не понимал, что вызвало такое состояние у неё. Был растерян и даже не мог сосредоточиться на проблеме, которая стояла перед ним, оголяя длинные клыки.       Эфир смотрит так, словно перед ней сидит божество. Нежно улыбается, а глаза издают тёплый блеск. Её рука легла поверх его с тыльной стороны ладони, что лежала на его колене, и он не отталкивает её. Просто продолжая всё так же сидеть. Таким жестом она будто пытается сказать, что с ней всё хорошо, и он принимает это.       Тигнари не верит. А если даже и является всё правдой о её настоящей личности, то сначала нужно узнать, почему это всё происходит. Она очень добрая, нежная. За последние пару дней они очень сильно сблизились, и девушка сейчас стала проявлять неясное ему желание касаться его, а у того лишь это вызывало местами недоумение, но блокировать её в этом не старался. Пока что точно нет. Если ей так комфортнее, так она ощущает себя в безопасности, то пусть, ибо теперь он уже сам не уверен в том, что ждёт их завтра. Возможно, она просто ощущает эту тревогу, ощущает то же самое чувство, будто совсем скоро небо с землёй поменяются местами. Да, именно такое объяснение её действиям сюда вполне подходит.       А это так и есть. Она увидела в его глазах, что тот словно в тупик себя загнал и выглядит так, будто потерян. Не знает, что делать дальше. Ещё ей очень приятно от воспоминаний о вчерашнем дне и о том, как он заботится о ней, это вызывает желание хоть как-то отблагодарить его, проявить всю свою нежность и уважение.       Сколько она уже живёт в этой деревне, фенек не терял возможность всегда интересоваться её самочувствием, хоть это и является его работой. Даже после экспериментов с Альбедо Тигнари старался то чай ей сделать, то раны обработать, хотя и осознавал, что делает всё это, чтобы не просто помочь ей, а чтобы утолить собственное в нём любопытство, о чём-то расспросить, получить её доверие. Но на все эти детали она очень чутко реагирует и запоминает каждую, потому что такое внимание для неё очень дорого. Это приятно. Вызывает чувство, будто для кого-то ты важен, хотя и не так, как бывает это между парой, в семье или даже между друзьями. Она видит учёного, что заинтересован в объекте своих исследований, но хотя бы пусть это будет так. Ей просто приятно, и даже этого достаточно.       И кулону она уже успела дать другое значение.

***

      В процессе дня было всё вполне тихо. На патруле были обнаружены ещё некоторые дикие животные, что подверглись заражению, а, если быть точнее, то экспериментам Фатуи. Для всех говорили, что это заражение. Зона увядания прогрессирует и выдала вот такое новое явление. Про Фатуи было ещё рано излагаться перед всеми.       Академия прислала людей и начала действовать, незамедлительно раздавая указы после достаточно долгого затишья. Они также сами разослали предупреждение по ближайшим регионам. В городе оказались ещё пострадавшие от нападения животных, и много кто с зачистки подверглись плохому самочувствию, поэтому очень быстро возвращались назад в город, чтобы привести себя в порядок.       Всё это вызывает сплошную панику у людей, но главное, что меры уже были приняты, поэтому в лесу происходит обильный обход с целью зачистки, и пока что они справлялись. Уничтожаются не только заражённые животные, но и зоны увядания. Это радовало, потому что это значит, что скоро всё закончится, если Фатуи не запустят новую волну. Благо это не было пандемией, и укусы не вызывали схожих симптомов и даже намеков. Люди обходились лишь плохим самочувствием, как если бы просто попали в зону увядания.       — Тигнари! — перед глазами встал Сайно, что тяжело дышал от длительного бега. Возможно, бежал с самого города. У Тигнари брови поползли вверх от удивления. — Как только узнал о ситуации, сразу же к вам подорвался.       К слову, время было уже поздний вечер. Все действия со стороны города начали происходить далеко за полдень, ибо, возможно, было сначала обдумывание дальнейших действий в управлении города, а после уже приступили к самим этим действиям, но они уже успели за такой короткий, вроде бы, промежуток времени сделать достаточно много работы.       — Ещё бы завтра вообще пришёл, — со вздохом раздражения огрызается фенек, потому что он надеялся, что, в первую очередь, к ним направят самого генерала с первым отрядом. Город не нуждается в такой защите, как сама Гандхарва, которая принимала к себе всех мимо проходящих путешественников и торговцев. В деревне становилось от этого довольно людно, потому что никого не выпускали по понятным причинам. — Уже ситуация почти урегулировалась, зачистка приближается к концу, а ты только заявился. Где пропадал?       — Мне довольно поздно сообщили. Мы с Нилу гуляли вне города сегодня, поэтому я не слышал приказа из академии.       — Хорошо погуляли? — достаточно громко и злобно спрашивает Тигнари, ибо от услышанного пришёл в ярость. Как сейчас можно где-то гулять? Им, очевидно, очень повезло, раз их милую прогулку не закончили плачевной развязкой. Хотя, всё же, сил Сайно должно хватить, чтобы справиться с любой опасностью, но кто знает, как сложились бы карты.       — Мы не гуляли далеко в джунглях, поэтому нам не попадались заражённые, — зачем-то начал отчитываться, ощущая вину. Это точно сам лично генерал махаматра собственной персоной перед ним стоит? Боже, это даже начало вызывать смех у Тигнари, и он бы обязательно посмеялся, если бы не был так утомлён и забит проблемой. Фенек уже не спит больше суток.       И всё же, такое поведение абсолютно не похоже на Сайно. Это Нилу так влияет на него?       А генерал и вправду ощущает вину, потому что никогда подобного не было, чтобы приказы с управления до него долго доходили. Он чувствовал себя ужасно, когда узнал, что регион объявил режим чрезвычайной ситуации почти сразу, как пара покинула город, а узнали они об этом только тогда, когда уже возвращались обратно и наткнулись на стражей, что делали обход местности.       — Расслабься, я сегодня просто злой ворчун, — пытается выдавить из себя что-то наподобие улыбки и продолжает заниматься документами. Нужно составить отчёты патрулирований и зачистки, чтобы убедиться, что точно вся территория была пройдена, и отправить всё в академию, чтобы те дальше могли обдумать план действий.       Оставалась ещё северная часть леса, но там уже мал шанс наткнуться на что-то, потому что основное скопление, хоть и, слава богу, небольшое, было с южной стороны. Когда только Фатуи успели это всё?       Учитывая, что тигры ходили несколько дней, успели напасть ещё заранее на искателей приключений, то это, похоже, всё создавалось ранее. Просто нападений было достаточно мало, и животные, что только недавно получили заражение, выглядят, как обычные, просто изменяются в характере и забывают свою природу с базовыми инстинктами. Такое поведение даже можно запросто спутать с бешенством. Это они ещё вовремя подхватились.       — Это и был план Фатуи, как считаешь? Заразить всю фауну? — Сайно начинает изучать документы, что лежат на столе, но при этом параллельно пытается понять, что происходит вообще, и почему именно животные подверглись такой пытке.       — Не думаю. Скорее всего, это результаты их экспериментов. Пока пытался защититься от тигров вчера вечером, обратил внимание, что они не просто заражены, это ощущалось именно какой-то энергией. Возможно, они хотят так добиться какой-то силы, при этом, чтобы это не убивало самого обладателя, — Сайно не стал расспрашивать, о каких тиграх сейчас была речь. Догадался сам, что, возможно, на обратном пути к им и повстречались.       — Сейчас бы из зоны увядания пытаться взять какую-то силу. Это же буквально болезнь, приводящая к смерти из-за распада, — Тигнари кивнул, соглашаясь с тем, что на самом деле это глупо как-то использовать в свою пользу. Не сказать же болезни, что нужно убивать окружающих, а не того, кто носит её на себе. Но пока что ничего другого в голову просто не лезло.       — Возможно, они пытаются через эти зоны восстановить энергию Апепа, как малая властительница и говорила, — Сайно пытается думать глубже и бросает свою догадку, которая оказывается очевидной. Что ещё им брать от этой зоны, кроме как энергию дракона? — Хотя, в тоже время, чем сдалась им эта сила?       — Сила дракона, который является одним из создателей нашего мира, как думаешь, он сильнее самих богов из Селестии? — Тигнари усмехается, потому что вопрос со стороны Сайно подобного рода был странным. Сам же всё прекрасно знает и понимает.       — Но всё равно не понятно, как они это делать собираются? Эта энергия просто сгнила уже, и как зараза приелась к артериям, — он на минуту замолкает, после с усмешкой выдаёт. — Ты знаешь, к примеру, как птицу вернуть в состояние яйца? — хотел он здесь пошутить или нет, но такая мысль бросила Тигнари догадку. Тот посмотрел на товарища глазами, будто его осенило. Он даже не обычно сильно улыбнулся, оголяя свои белые зубы, среди которых виднеются два аккуратных и не сильно выделяющихся клыка.       — Веришь в путешествие во времени? — у генерала скривилось лицо так, будто перед ним на тарелку положили крысу и приказали есть.       — Что за сказки, Нари? Нет, конечно. Не хочешь ли ты сказать, что Фатуи смогли создать какой-то механизм, что позволяет путешествовать во времени? — Тигнари глухо шлёпает себя по лбу и качает головой, борясь с желанием придушить собственного друга. Когда нужно, у него не работает так мозг, как надо, а когда надо шутки шутить — так, «Здравствуйте, я лучше всех в этом».       — Нет же, но перевернуть поток времени в обратную сторону определённого чего-то — да. Возможно, они как раз работают над этим. Пытаются отмотать назад до состояния первоначальной энергии дракона, — Сайно складывает руки на груди и задумывается, смотря себе под ноги. Тигнари смотрит на него, ожидая, когда тот придёт к какому-то итогу в своей голове.       — Абсурд какой-то. Разве это реально? — успех канул в бездну. Парень совсем не может попасть в нужное русло, поэтому придётся подойти с другой стороны, а лучше сказать уже, как есть, потому что теперь у Тигнари выстроилась вся картина.       — С элементальной энергией всё реально. Думай, Сайно, ты же имеешь научную степень всё-таки. На принципе даже банального Ирменсула, который они и могут пытаться использовать, потому что других методов я просто не знаю и не могу предположить. С помощью него можно сделать на любой предмет откат и вернуть того в первоначальное состояние, хоть это и вызовет некоторые проблемы. Нужно написать в академию, пусть мудрецы думают над этим, им же делать всё равно нечего, — фенек начинает копаться в стопке бумаг, чтобы найти чистый лист.       — Ирменсул же нельзя просто так использовать и попасть в него. Да и как они с его помощью вернут энергии первоначальный вид? — Тигнари задумался ещё раз, чтобы понять, не ошибается ли он в своей теории. На самом деле, всё элементарное вот, прямо перед ними. Как можно было не догадаться об этом заранее?       — Древо питает информацию с помощью артерий земли. В нём движется условный поток времени в виде ряда этой самой информации. Потому, если удалить её о каком-то предмете, то она исчезает и у нас фактически, а значит, что даже так можно условно удалить всё, что происходит сегодня, и мы сделаем откат назад, во вчерашний день, и не поймём этого, хотя, фактически, будем всё так же в сегодняшнем дне.       — То есть, ты думаешь, что они пытаются найти способ, как добраться до этого древа, чтобы стереть информацию о зонах увядания и получить тот сгусток энергии, который был изначально до его изменений?       — Молодец, — кивает, потому что наконец добился своего и смог донести эту информацию. Зато теперь сам ощущает то, что его теория очень даже правдива, ибо даже критикующий Сайно не способен её отбить.       — Тогда что они делают сейчас в зонах увядания, если им нужно сначала к древу попасть?       Здесь Тигнари уже сам задумался и понял, что здесь и не состыковка, и что он попал в тупик. Он совсем потерял нить и забыл то, с чего начал её. Пытаясь бурлить все свои знания и логику, он начинает понимать, что только ещё больше путается. Слишком сильно устал, думать становилось сложнее, но Сайно сам находит ответ.       — Пытаются достать то, что при откате станет энергией. Если они сделают это сразу, то она просто растворится в воздухе. На животных они это и пробуют. Если вживить сразу в живое существо расщепление, после стереть информацию, то получится, что энергия внутри изменится, но всё так же останется. К тому же, зона увядания — это повреждённые артерии, они очень слабые и уязвимые, поэтому по ним реально, может быть, легче добраться до древа. Один из рабочих способов, если так задуматься, хотя просто так даже и не догадаешься, если не рыться в этом.       Тигнари посмотрел на генерала. Он начал гордиться им и был рад, что имеет такого друга, как он. Фенек уже начал думать, что сильно ошибся и увлёкся в своей цепочке догадок, совсем уйдя куда-то в ерундовую фантазию, но тот спас эту теорию, сделав её ещё более точной.       — Остаётся последнее. Для того, чтобы стереть что-то из Ирменсула, надо быть божеством, — Сайно же продолжал размышления. Его зацепило это, и теперь хотелось продумать всё в точности до деталей.       — У них Царица просто так на троне высиживает? Или сердца богов они собирали в качестве трофеев, на полочке чтобы стояли? — ответ Тигнари вызывает усмешку, потому что теперь очередь Сайно пытаться объяснить всё.       — Я не про это. Думай, Нари, ты же ботаник, и деревья — это твоя стихия! — Сайно умело отразил ранее сказанное фенеком ехидничество. — Ирменсула может коснуться и стереть что-то только дендро Бог. Допустим, да, у них есть его сердце, но кто станет божеством дендро для этого? — фенек хмурится, пытаясь снова что-то выстроить в своей голове.       — Я думаю, что кто-то, да найдётся. Страна у них не бедная на людей, — самое очевидное, что только может прийти в голову, потому что это так и есть. Вопрос этот был не столь важен.       — Либо же, кого-то используют из нашего региона, потому что так будет больше шансов из-за его предрасположенности… — генерал махаматра не надолго замолкает, поджимая губы в тонкую линию, после переводит взгляд на Тигнари, что сидел всё ещё хмуро и просто смотрел перед собой. — Говоришь, у вас тут девушка какая-то пропадала?