Песчаная Лисица.

      — Сайно, я знаю, что сильно погряз в этом дерьме, не нужно «стрелять молниями из глаз», — тревожно вздохнул Тигнари, не находя себе места. Он уже обошёл каждый угол и потрогал всё, что можно было потрогать, в попытках занять себя хоть чем-нибудь, лишь бы просто не сидеть на месте, а Сайно сидел всё это время на стуле, сложив руки на груди, и очень пристально наблюдал, явно проклиная характер друга, что создаёт себе проблем на пустом месте.       После рассказа о случившемся между лисами, Сайно и сам не понимал, как здесь правильно реагировать, поэтому какое-то время он просто пребывал в некоем шоке, потом попытался преодолеть, неподчиняющееся ничему, желание высказаться о том, что Генерал оказался прав в своих предположениях и что в каждой шутке есть своя доля правды, а также добавить пару новых, но он понимал, что сейчас это всё абсолютно не к месту, и вот через мгновение копейщик уже ощущал злость и неверие. У Тигнари меньше, чем за сутки произошло столько событий, и все они вызывают разные ощущения и эмоции. Всё буквально противоречит друг другу, поэтому складывается до ужаса смешная и страшная история.       Как эти двоё вообще смогли к такому прийти? Логично, что усложняет здесь всё больше Тигнари — именно он решил неожиданно поставить границу между собой и девушкой, а теперь бесится с этого, при том, что вообще изначально он поспособствовал происходящему… И это удивительно даже для самого Сайно, потому что на его памяти страж всегда был решителен в своих действиях, и никогда не замечалось в нём никаких парадоксов. Особенно таких.       — Выпей успокоительного, а то в глазах уже рябит от твоих похождений... И хватит дёргать хвостом, а то мне кажется, что сейчас он сломается, — Тигнари громко т раздражённо фыркнул, но, всё же, ушёл в сторону угла, что является чем-то наподобие кухни. Сейчас они находились в лабораторном помещении Тигнари, где тот часто работает со своими растениями в практике, а не в письме книг. Помещение очень сильно напоминало небольшую оранжерею Пардис Дхяй, потому что всюду расставлено очень много растений разного вида. Какие-то из них даже выглядят живыми, потому что реагируют на движение в комнате и раскрывают свои клешни. Впрочем, опасными они не выглядят, но и подходить к ним нет никакого желания, поэтому Сайно всегда оставался недалеко от выхода, максимум позволя себе присесть на стул у рабочего стола. Нет, Генерал не боится, просто не хотелось уничтожить все редкие виды и исследования учёного просто потому, что какое-то растение захочет на него напасть.       Как только офицер работает в таких условиях?       Тигнари очень быстро вернулся, держа в руках стакан с каким-то очень приятным ароматным отваром, а Сайно кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание и собраться с мыслями, потому что следующий вопрос его выводил на желание убить друга. Впрочем, это и было основной причиной недовольства беловолосого.       — И ты, после всего случившегося сегодня, отправил её на своё первое патрулирование? То есть, сам ты понял, что не в состоянии куда-либо идти, а её вот так раз и слил? — Тигнари резко остановился, с ужасом посмотрел на друга, будто это тот сделал то, что сейчас описывал, и только после опустил глаза. Он сам даже как-то не задумывался, а сейчас, когда понимание влетело камнем в лоб, фенек резко поник. А Сайно, не дожидаясь ответа, продолжил. — Ты не охренел ли? Помимо того, что, возможно, ты ей сердце разбил, так ещё и на её первое патрулирование ассоциацию создал не лучшую. Сам же для Коллеи пытался, чтобы везде её первые «шаги» были самыми запоминающимися в её жизни. Ах да, теперь Эфир точно запомнит всё.       Тигнари не мог сказать ничего в ответ, потому что с Эфир совсем другая ситуация. Он не хотел и не мог сравнивать этих двух абсолютно разных девушек, потому что он относится даже к ним абсолютно по-разному.       Коллеи — его ученица, к которой он относится как к сестре, а Эфир… Он относится к ней совсем по-другому, хоть и даже сам не понимает, как. Здесь не выйдет, как с Коллеи, потому что девушка не такая робкая, даже наоборот, она очень эмоциональная и не стесняется своих слов и действий. Она открыта и прямолинейна — из-за чего вызывает, местами, неловкость и раздражение. Ранее он терпеливо относился к Коллеи за её поведение, хоть и хотел бы, чтобы девушка была как-то смелее, а сейчас очень радуется, что юная страж такая, какая есть.       Эфир не умела раздражать, но достаточно хорошо умела запутать даже твёрдого человека в себе, тем самым утомив. Она — само противоречие, которое заражает других, и этим создаёт проблем.       Тигнари совсем невнимательный по отношению к Эфир, если посмотреть так со стороны, но это происходит по одной простой причине — он боится утонуть с головой в ней. В её нежных после масел волосах, в таких тёплых глазах и тёплых, тихих словах, даже если они несут в себе смысл не более, чем о какой-то пролетающей хрустальной бабочке, или о том, как она подружилась с хорьком, пока пыталась провести его осмотр.       Он просто боялся перегнуть со своей заботой для самого себя же, потому что намного проще осознавать, что Эфир сама может со всем справиться, хоть и хотел бы всеми силами помогать ей, следить за ней и слушать часто. Эфир всегда говорила тихо, даже если выходила на эмоции. Это сильно выделялось на фоне шумных людей, что окружают его каждый день. Они не осторожны в своих словах, и хоть парень и привык уже к этому, всё равно, время от времени, страдал от головной боли.       Почему-то именно сейчас, когда Тигнари начал задумываться о ней, как о человеке, с которым хотелось бы разделить свою жизнь, он стал очень сильно замечать мельчайшие детали. Стал понимать, что, оказывается, не видеть человека пару часов и уже так сильно тосковать, будто уже месяц прошёл — реально. Сверху накладывалось волнение за лису, потому что его поступок отправить её в патруль — был очень необдуманным и срубленным сгоряча.       Сайно покачал головой на такой немногословный ответ фенека, который несёт в себе смысла больше, чем какие-то слова. Глаза всё сказали за самого их обладателя. Он не задумывался над этим, да и, в принципе, старается держать дистанцию с Эфир, поэтому и подобные вещи не проникают в его голову.       — Ты что-то в академии узнал о Гертруде? — неожиданно резко перевёл тему обладатель длинных лисьих ушей. Сайно резко выдохнул, тем самым отбросив в сторону своё недовольство.       — Только то, что она признана очень опасной по всему миру, и в случае, если будет обнаружена вблизи к жилым местностям — нужно будет выполнить ряд некоторых команд. На каждую из ситуаций расписана своя инструкция, — Сайно усмехнулся, представляя, как эта девушка может уничтожать целые города, и почему-то ему захотелось смеяться. Либо её сильно переоценили, либо в тихом омуте черти водятся.       Генерал и ранее слышал о том, что есть человек, на которого была открыта охота ещё семь лет назад, но эта информация была только для «шишек», а он, как служащий этой верхушке правления, лишь владеет инструкциями, чтобы знать, что нужно делать в определённые моменты, когда такая опасная личность находится рядом. Охота не была так таковой, как опираться на смысл этого слова. Скорее, никто и не пытался её найти намеренно. Любая информация передавалась в Снежную, а там уже и были все организации по поимке, но если девушку замечали в поселениях, то тогда её нужно было просто убить, потому что она несла много смертей. Каким способом девушка хотела уничтожить всё — ему не было известно, но зато об этом знали все мудрецы и Архонт.       Любая лишняя информация укрывается во избежание паники и хаоса, потому что люди очень чувствительны к подобным угрозам и начинают делать, что взбредёт в их головы. Регулировать эти моменты нереально тяжело.       — Она не рассказала, почему это происходит. Этому не может быть причиной лишь только её служба Царице, перед которой она сильно накосячила? Что она такого сделала… — Сайно самому хотелось бы узнать об этой причине, поэтому он промолчал на эти слова, решил не бросаться лишними предположениями. Он пытался сделать всё, что в его силах, даже разговаривал с Аль-Хайтамом — их мудрецом, но он получил крах в этом вопросе, а к самому Архонту подходить не стал.       — Я думаю, что можно спросить об этом только у одного единственного человека, который, как оказывается, что-то знает о ней и даже сам клялся убить.       — Ты о Страннике? — отпив немного подстывающий отвар, Тигнари устремил свой взгляд на друга, хотя в ответе на свой вопрос не нуждался. Кто же ещё мог быть подходящим под это очень короткое, но очевидное описание?       — Я не знаю, может, ты ещё кого-то знаешь? — фыркнул Сайно и встал со своего места, чтобы выйти на свежий воздух. Растения и цветы — это, конечно, красиво и замечательно, но голова очень быстро начинала гудеть и кружиться от яркой палитры запахов, а может, это просто из-за Тигнари, что ранее ходил туда-сюда по всему помещению.       На пороге Генерал заметил Альбедо, что проходил мимо, что-то обсуждая с местным учёным, имени которого Сайно не знает — для того оно и лучше. Возможно, они говорили о каком-то новом предположении их общего исследования, либо же обсуждали итоги, полученные за весь сегодняшний день работы, но они были очень даже расслаблены и удовлетворены. Блондин тоже заметил Генерала и вышедшего следом за другом Тигнари, поэтому направился в их сторону, попрощавшись со своим собеседником.       Его взгляд лишь быстро скользнул по фенеку, не имеющий в себе никакого смысла, но Тигнари и не требовалось этого. Достаточно самому придумать всё, что можно вообразить в этом взгляде, будучи когда знаешь, что этот человек видел достаточно впечатляющую картину двух спящих в одной постели. Благо, хоть в одежде, а то потом точно не отвертеться было бы. Почему-то Тигнари представил в голове кадры удивлённого лица, а потом ехидного, хоть и знает, что Альбедо не стал бы так себя вести. И всё же, стоит привыкнуть закрывать дверь на замок, чтобы потом не стоять, как истукан, и не изображать из себя дерево. Может, с помощью дендро обвить себя листьями и «сделаться» кустом?       А какая разница? Почему это так сильно его волнует? Есть дела посерьёзнее, чем то, что может быть в голове алхимика. Если тот себе что-то напридумает — это будет только его проблема.       И, всё же, он не стал говорить ничего, осознавая, что слишком сейчас цепляется за эту тему. Сам же говорил как-то, что без разницы, что люди подумают о них с Эфир… Хотя Альбедо не кто-то там, а очень даже близкий друг.       — Привет, — Принц Мела сам решил начать разговор, смотря на стража. — Сайно как-то попросил меня поработать над кое-чем, что относится к вашим исследованиям. Я не знаю, чем малая властительница Кусанали распоряжалась, когда выдавала тебе это задание, но это мало возможное. Я убил больше, чем какое-то столетие, чтобы разгадать этот вопрос, и ни к чему так и не пришел.       Фенек тяжело вздохнул, опечалившись подобной информацией. Алхимик был его одной из последних надежд, потому что Нахида ждала отчётов, а у них нет никакого продвижения в поручении. Фатуи хоть и не появлялись больше на территории Сумеру — время всё равно давило. Архонт очень терпеливо ожидает и не беспокоит своим давлением, но оно создавалось в голове упором на происходящее вокруг.       Если даже известный алхимик уже работает так долго над этим и ни к чему не пришёл, то что делать Тигнари? Он не имеет такого большого количества времени, даже если убрать проблемы и причины, по которым это требуется. Его жизни, в принципе, не хватит на это всё, потому что, в отличии от Альбедо, он стареет, и его жизнь ограничится всего столетием.       — Но всё же, всё, что невозможно — привлекает ещё сильнее, поэтому я попробую вернуться к этому ещё раз и использовать более нестандартные и гуманные способы, пользуясь помощью учёных из Сумеру. Я знаю, что это поручение строго секретно, но всё же, я думаю, что смогу собрать нужную информацию, используя свою репутацию безумца, что любит изучать всё, что движется и нет, — убедительно продолжил Альбедо, и фенек лишь еле заметно кивнул, уже заранее обдумывая, как будет отчитываться перед Архонтом о своём провале. Хотя изначально он и предупреждал о том, что, с научной точки зрения, желания девочки нельзя реализовать. Это не поддаётся никакой природе, и более странно просить об этом именно Тигнари.       Но, всё же, обидно, потому что взялся за это неудачное исследование, зная изначально, что оно обречено на провал, а теперь очень тревожно сознаться в этом.       — Не обещаю, что смогу, всё же, помочь, но постараюсь сделать всё возможное, к тому же, мне самому уже нужно возвращаться в Мондштадт, а то Кли совсем уже выбилась и поселилась в комнате наказаний. Не успевает выйти оттуда, как что-то уже взрывает. Волнуюсь я за неё. Даже школа никак не меняет её поведения.       — Школьные годы лучшие, если в школу не ходить, — вставил Сайно с лёгкой улыбкой на кончиках губ. Он горделиво прикрыл глаза, потому что смог здесь как-то пошутить и даже получить ответную реакцию. Альбедо беззвучно усмехнулся.       — Ей нравится школа, потому что у неё появились друзья, но от этого она становится ещё менее управляемой.       Тигнари резко дёрнулся и обернулся в сторону южного выхода из деревни, прищуриваясь в попытках что-то разглядеть. На улице уже темно, поэтому источником света были только фонарные столбы, но их свет тускловат, чтобы понять, что происходит там. И всё же, опытному стражу понадобилось всего мгновение, чтобы осознать происходящее. В его руках материализовался лук, и фенек выстрелил элементальными стрелами в воздух, создавая яркие зелёные вспышки. Пять ярких стрел взметнули в небо, одна из которых раздалась ярким взрывом, освещая небо над всей деревней.       Это был сигнал тревоги, и он не должен был быть незаметным для города и самой Академии.       Сайно так же быстро материализовал своё копьё и встал в ожидании, направляя всё своё чутьё в ту же сторону, где лесной рейнджер заподозрил что-то опасное.       — Тигнари, раздавай инструкции, — Генерал знал, что здесь стоит доверить руководство только фенеку, который не раз встречался с любой опасностью лицом к лицу в лесах, и прекрасно умел вытащить любую группу из чего угодно. Опыта руководствования у лесного офицера хватит вполне, и самовольствование со стороны Сайно может только помешать, потому что лес, а в особенности деревня — территория лесных стражей, которые имеют приоритет из-за отличной знании местности.       Подобный сигнал, что выпустил Тигнари — призыв встать в оборону и готовиться к бою. На деревню совершается атака.       — Фатуи… — Тигнари хотел было побежать в сторону, выдав приказ другим следовать за ним туда, откуда ощущал появление незваных гостей, но тут же остановил себя, осознав, что скоро патрули должны вернуться, а Эфир ни в коем случае нельзя попадаться на глаза солдатам Снежной. — Альбедо, только тебя могу просить, — он оборачивается к алхимику, что уже был наготове, чтобы принять приказ. Поражает то, как с самого начала складывается всё идеально, и даже рыцарь Мондштадта доверяет человеку, который никогда даже не сражался с ним плечом к плечу. — Эфир сейчас на патруле с северной стороны деревни — на доске есть её маршрут, поэтому возьми его и срочно всех патрульных разверни назад в лес — пусть прячутся, потому что иначе Фатуи убьют Эфир. Это приказ для них.       Парень свёл брови, обдумывая сказанное, и показался сбитым с толку, потому что такого точно не ожидал приказа, но, осознав некоторые вещи, кивнул, после чего тут же, с необычно большой скоростью, покинул их. Сайно направился в сторону выхода из деревни, Тигнари тут же направился следом, зазывая уже вооружённых стражей идти туда же. Нельзя, чтобы битва происходила на территории Гандхарвы, если её, всё же, будет не избежать. Хотя, если воины из Снежной пришли сюда, потому что узнали о том, что Гертруда здесь — значит, без битвы уже точно не обойтись.       Как только начали проявляться силуэты, Тигнари сразу понял, что стражи уже в проигрыше. Вооружённых со стороны противника настолько много, что они даже окружили всю деревню, притаившись на верхушках скал и склонов, ожидая разрешения на атаку. Лучников и людей с огнестрельными оружиями было достаточно, чтобы уже уложить всех жителей деревни, даже не проникая на её территорию.       Тигнари проклинает этот мир и то, что не успел закончить проект, который дала ему Архонт. Сейчас устройство, над которым они работают, очень сильно помогло бы, но оно только на этапе теоретической разработки, которая не поддаётся никакой логике и законам мира. А значит, надо действовать по старинке и молиться, чтобы здесь не было людей с глазами Порчи, потому что тогда им точно будет не справиться.       Академия не успеет прислать подмогу, даже если они сейчас видели сигнал тревоги и уже перешли к действиям. Им остаётся сейчас максимально растянуть время, но и противник не дурак. Явно уже знают, к чему была эта вспышка, и теперь намерены всё сделать очень быстро.       Вперёд вышел уже знакомый фенеку силуэт — с таким уже приходилось вести диалог, и на тот момент ещё получилось выкрутиться и не дать то, за чем Доктор приходил, но его слова всё ещё отчётливо помнились с момента их встречи, хоть и прошло уже несколько лет.       — В любой другой день я не спустил бы тебе это с рук. Твоё счастье, что сегодня я тороплюсь, нас ожидает Царица… …Такие люди, как ты, не могут понять, что, рано или поздно, должны заплатить за то, чему научились. Никому от этого не уйти.       Эти слова звучали так высокомерно, с издевательской усмешкой, и Тигнари много размышлял над ними. Без фанатизма, но достаточно, чтобы прийти к некоторым выводам.       И сейчас он знал, что в этот раз не повезёт так, как повезло тогда. В прошлый раз Дотторе был один, а теперь с ним целая армия. И безошибочно и просто можно понять, какова цель его визита.       Сайно напрягся, смотря на силуэт, что отражал от себя свет фонарного столба. За мужчиной стояли ещё несколько рядовых воинов, готовых к выстрелу из лука, что ещё пока что не был на этапе «заражён», но и натянуть тетиву — дело секунды.       Генерал готов вступить в драку, ибо знал, что сможет очень быстро вывести из строя этих наглых вояк из Снежной, что решили атаковать в ночи. Он не видел всех, кто окружал деревню, в отличии от Тигнари, что по слуху мог определить даже количество противников, а поэтому даже не догадывался о том, насколько много тех, и все они опасно окружают. Рука Тигнари упала на его плечо, чтобы Генерал не выпал из реальности и отвлёкся на такое обычное прикосновение, потому что и так красные глаза стали ещё краснее и уже излучали неестественный яркий оттенок от ярости. Даже не видя молний, фенек слышал, как воздух начинает потрескивать, а значит, Сайно очень быстро может принять самовольное решение, несмотря на то, что позволил ранее руководить его другу.       — Привет, молодой учёный, — фенек вышел вперёд, перекручивая в руке лук, чтобы удобно захватиться за него и убрать за спину, а второй рукой придерживая Сайно за плечо, тем самым указав ему стоять на месте. Дотторе предстал перед ним без оружия, и для более спокойного диалога лучше будет убрать и своё, а то, как минимум, не культурно, как бы не звучало это. На правила этики и воспитание здесь абсолютно всё равно, но нужно просто всячески постараться избежать битвы хотя бы до прибытия подкрепления из академии.       Фатуи подобрали удобное время для себя и для стражей, потому что днём сигнальные огни не работают. В такие моменты приходится отправлять птицу с письмом, а это время.       — Что привело тебя в этот раз? — приступить сразу к делу и без нежностей — это то, что Тигнари обожает делать, потому что нет смысла тратить время на лишние любезности, хотя ему стоило бы сделать это сейчас. Само отвращение и ярость в сторону Предвестника заставляет его убрать лишние слова и максимально сократить диалог.       — Как и всегда — у тебя то, что нужно нам. Который раз ты присваиваешь себе чужое?       Он явно говорил не про Хайпасию. Эта учёная никогда не принадлежала им, и хотели они просто забрать её под предлогом «лечения». Этот человек знает, что помимо Гертруды здесь живёт и Коллеи, ранее когда-то подопытная в его грязных экспериментах. И говорит он всё уверенно, зная с точностью, что это всё — правда.       Фенек нахмурился, ловя мысль о том, что он так и не выяснил, кто среди них является шпионом, который раскидывает информацию аж до самой Снежной. В ближайшие дни займётся этим вопросом без промедления, ибо хватит. И так спустил рукава на многие вещи, и теперь появилось ощущение, что парень слишком много допустил ошибок. Коллеи хоть и не скрывали ото всех, но и Снежная узнать просто случайно не могла о ней. Кто-то намеренно донёс, зная, что девушку много раз пытались вернуть в лабораторию.       — О чём ты говоришь? Что тебе нужно? — оттягивает время и пробует шкуру дурака, вот только сразу становится ясно, что это всё бесполезно. Между ними расстояние в пятнадцать метров, может, больше, а ощущение, будто вся земля дрожит. Сама природа беспокоится за своих верных стражей, либо же давление у Тигнари подскочило, и поэтому его начинает всего колотить, но не от страха, а лишь только от ненависти и желания уничтожить неприятного собеседника на месте. При этом, внешне он остаётся расслабленным, даже сложил руки на груди, выражая отсутствия желания говорить и уж тем более что-то гадать. Если Доктору что-то нужно — пусть говорит напрямую.       — Ты прекрасно знаешь сам. Коллеи мне давно уже не нужна, поэтому оставь этот мешок мяса себе, а вот Гертруду, пожалуй, я заберу, — он показательно осмотрелся, пытаясь разглядеть среди присутствующих знакомую макушку с цветом песка и ушками, но не находит её. — Где она? Её ожидает Царица.       — Гертруды больше нет, она умерла, и вместо неё теперь Эфир. Девушка не помнит ничего и желает жить простой и спокойной жизнью. Почему бы вам не оставить её в покое?       — Да что ты? Эта девушка не может спокойно жить и является самой настоящей убийцей. Её цель — уничтожить этот мир и, уж поверь, никто, даже ты, её не остановит. Вы нарушили одно из правил, когда укрывали её у себя. За это Снежная имеет право поднять ваши земли в воздух, — последнее предложение мужчина буквально протянул в наслаждении, будто говорил о каком-то очень дорогом десерте, который не прочь попробовать на вкус в реальности, а не наслаждаться только его представлением.       — Ничем не могу помочь, потому что она ушла из деревни.       — Печально, тогда сделаем так, чтобы она вернулась сюда, — мужчина поднял руку вверх, подготавливая пальцы для щелчка, в то время, когда солдаты Фатуи подготовились к огню. Со всех сторон зажглись элементальные частицы, в ожидании, когда их выпустят в цель, одной из которых являлся молодой офицер, а уж потом и другие его люди, что тоже успели подготовиться к бою, в ожидании команды.       Только сейчас можно было точно определить количество противников, которые, как и всю местность, освещали с помощью своих элементальных огней. Сайно оскалился, сжимая челюсть до чёртиков больно, потому что сам он не оказывался в подобной ситуации никогда. Затрудняло то, что много своих людей, которым он мог бы навредить, дай волю всей своей силе. Не всегда в такие моменты он может контролировать её и не всегда сохраняет рассудок.       В голове выстраивается план, который выглядит вполне действительным. Он смотрит на фенека, что успел тоже достать свой лук и уже прицелиться строго в Дотторе.       Всего мгновение, когда Тигнари хотел уже выпустить стрелу, не дожидаясь, когда противник даст сигнал к огню, как перед ним пролетает копьё откуда-то справа и впивается в землю. На нём безобразно рвано, во все стороны, мотается цветок с длиной свисающей кисточкой, а сердце фенека пропускает удар.       Почему она здесь?       — Вот и вернулась, — раздаётся голос Дотторе, а Тигнари слышит шелест чего-то неизвестного, и только когда девушка выходит из-за его спины, что было очень неожиданно, он замечает, как с её тела сыплется песок, что и создавал этот странный звук. Она вся состоит из него, пока просто не собирается воедино, обретая привычный всем облик Эфир. Девушка даже не посмотрела на Тигнари, полностью отдавая своё внимание только Предвестнику.       — Что ты здесь делаешь? — офицер лесного дозора шипит в ярости, не выдерживает, потому что специально отправил Альбедо, чтобы тот отвёл её подальше от деревни, а она, чёрт её забери в Бездну, стоит здесь. Ещё и вышла к противнику, открывая всю себя под удар.       Тигнари даже не сразу заметил, как подлетел Странник и выставил руку перед ним, не позволяя пройти следом вперёд. Лис упирается грудью в эту руку, и лишь только тогда замечает его и смотрит очень грозно в немом приказе, требуя отойти. Как он смеет останавливать его?       — Ты пришёл за мной — значит, пошли. Больше тебе здесь нечего делать.       Огни потухли, снова позволяя ночи овладеть всей местностью, а Предвестник смеётся. Победно, хотя даже ничего не успел толком сделать. Он обожает, когда так легко даётся победа, а он довольно часто бывает в выигрыше. Сама удача преследует его всегда и везде.       Гертруда подошла очень близко к нему, смотря снизу вверх. Из-за достаточно огромной разницы в росте приходится заломить шею в неудобном положении.       — Их не трогай, потому что они не знали, кто я. Не знали, что, помогая мне, создают себе серьёзных проблем. Я и правда теряла память, но сейчас всё хорошо.       — Нет! — достаточно громко выкрикнул Тигнари, и его голос показался сильно хриплым. Похоже, от всего происходящего у него пересохло горло, но парень не останавливался, заставляя направить их внимание на себя. Странник сжал его плечи, понимая, что того сейчас придётся держать, и если он не успокоится, то тогда придётся применить насильственную меру. Офицер слишком не сдержан для своего положения, а поэтому многие напряглись, понимая, что ситуация полностью вышла из-под контроля. — Эфир, что ты делаешь? Они же убьют тебя!       Никто из этих двоих не обратил внимание на него. Девушка терпеливо ждала, когда Предвестник развернёт своих людей и просто прикажет ей идти следом за ним, но тот лишь изучающе осматривал её. Улыбка слетела с губ, когда он понял, что у девушки нет того, что они искали.       — Где? — грубо прозвучал вопрос Дотторе, а девушка лишь сжала кулаки, молясь, чтобы сейчас тот не стал выяснять ничего. Просто пусть заберёт её молча, и обо всём они поговорят потом. Но он, похоже, не разделял этого мнения с ней. — Я спрашиваю: где?       Резко тяжёлая рука учёного поднялась вверх и взметнулась в сторону Гертруды, что даже не успела зажмуриться, не то чтобы отразить её. Удар прошёлся звонким хлопком, а девушка завалилась по инерции от удара и схватилась за место удара на голове. Левая сторона отдавала сильной болью, появилось ощущение, что место поражения онемело, и она даже не совсем чувствовала собственных зубов и дёсен с этой стороны. В глазах потемнело, в ушах зазвенело, а по телу прошлась дрожь. Она на грани выпасть из этого мира, завалиться бессознательной куклой.       — Скотина! В атаку! — услышала она где-то за звоном и туманом сознания, которое было на грани покинуть её. Она ощущала, как её резко подхватывают руки и тащат в сторону, слышала какие-то крики и звуки бойни. Бьющийся метал и взрывы, но всё это звучало так далеко.       Когда она, всё же, пришла в себя, нормализовав работу своих органов чувств, увидела, как стражи сражались с Фатуи. Её придерживали двое мечников, держа свои оружия у её шеи, а перед ней стоял Дотторе. В его руках было какое-то устройство, а на глазах довольная улыбка.       — Введение завершено, теперь ты точно никуда не денешься. Пьеро приказал привести тебя к ногам Царицы, если не окажется того, что нам нужно, — Эфир совсем не понимала, что вообще только что произошло и о чём говорит сумасшедший учёный, которого она никогда в жизни не принимала и, в первую очередь, мечтала убить. Он был кошмаром в её снах, когда она была маленькой, а потом и вовсе одна из основных проблем в её жизни.       Краем глаза она заметила, как какой-то из противников выстрелил в человека, что мгновенно бездыханно упал на землю. Это был знакомый ей силуэт стража, но только переборов головокружение и полностью переводя свои глаза на место происшествия, Эфир поняла, кто это был.       Дыхание спёрло — воздух просто застрял в лёгких, не желая покидать тело, и Гертруда заразилась кашлем, ощущая, как моральная боль на физическом уровне отражается по всему телу. Чувствуется холод по всей поверхности кожи, а конечности мгновенно леденеют.       — Ширин… — хриплым стоном произнесла лисица, замирая, потому что ей просто не дают даже подняться на ноги, не то чтобы побежать в то направление. Чувствуя, как глаза заболели от давления и жжения, Гертруда почувствовала, как рассудок покидает её, а она даже и не пытается цепляться за него. Всё заплыло, но через секунду почувствовалось опустошение. Резко всё отлегло, и лишь только мужчина, что с интересом посмотрел следом за лисой, стал её целью.       Эфир резко собрала всю энергию внутри себя, и та с лёгкостью поддалась ей, даже слишком легко. Будто сила песков давно ждала своего момента и даже просилась выйти на волю, исполняя любые команды и желания обладателя такой невыносимо редкой силы, что даже успели признать, как больше недействительной.       Элементальный взрыв с песком прошёлся по округе с неимоверной силой, раскидывая всех, не выбирая даже среди своих и чужих. Песок больно врезался в кожу, а ударная волна раздалась громким и противным звуком, беспокоя окружающую их погоду. После потраченной энергии, которую Гертруда вложила всю в эту атаку, она медленными шагами пошла в сторону лежащей Ширин, но ноги предательски не слушались её и не желали подчиняться должным образом.       Не верится, что эта девушка сейчас может быть мертва. Лиса, словно в бреду, не понимала, что делать, позабыв все свои медицинские знания, да и сама ситуация говорила, что сейчас идти к пострадавшей будет неправильно. Она просто не понимала этого, потому что мысли глухо звучали в голове, поэтому зацепиться за что-то было нереальным испытанием. Тишина, что повисла на местности, опьяняла, говоря, что всё закончилось, но и, в то же время, пугала. Дотторе встал с земли, тем самым заставив Гертруду повернуться к нему, чтобы посмотреть на источник единственного звука. Его отбросило на достаточно большое расстояние, и он сейчас выглядит так, будто по нему пробежалась стая вьючных яков.       — Сдохни… — копьё очень быстро вернулось в руки девушки, и та направила остриё в сторону Предвестника.       Подобный приём с возвращением оружия в руку получалось провернуть с лёгкостью, хоть у неё и не было ранее никогда глаза Бога, потому что девушка научилась вкладывать в оружие свою энергию самостоятельно. Все обладатели Глаза Бога делали что-то подобное, но именно поэтому и старались следить за своим оружием с особой внимательностью и трепетно относиться к нему, потому что проворачивать подобные махинации — выматывающий процесс для любого, а для Гертруды и подавно. Зато это очень удобно и практично.       Мужчина громко усмехнулся, смотря нагло в стеклянные глаза девушки, что смотрела безэмоционально, при том, что внутри неё была бушующая буря. Когда она уже хотела сделать из элементальной энергии удар — её тело пронзила режущая боль. Издавая громкий крик и роняя копьё на землю, она обхватила себя руками, но оказалась не в силах держаться даже на ногах. Что он успел сделать с ней, пока она была не в состоянии соображать? Всего одним ударом он смог выбить её из строя, и теперь она не принадлежит сама себе, потому что тому потребовалось всего мгновение, чтобы что-то с ней сделать.       — Я сказал же, что больше ты не уйдёшь. Твоей воли пришёл конец, — мужчина подошёл близко, схватил за волосы и заставил смотреть на себя. Гертруда, кривляясь от боли, смотрит пронзительно, с ненавистью. Замечает, как пытающихся встать стражей начали окружать представители Снежной, как Тигнари снова прижали к земле, заламывая руки за спину. Не видит только Сайно, который будто сквозь землю провалился, но и не акцентирует внимание на этом, потому что ударная волна была очень сильной. Она видит результат своей ненависти и забывчивости, потому что не привыкла беспокоиться о ком-то на поле боя. Все в глубоких царапинах, кровоподтёках и измучены.       Фенек шипит, пытается использовать свою дендро силу, но лианы очень быстро обрубаются, и противник наносит сильный удар коленом прямо в спину Тигнари. Девушка чувствует жуткую вину и как болезненное рычание стража бьёт в уши, потому что она виновата в том, что сбила его с ног, и теперь тот в руках собственного же врага. Она виновата в том, что вообще Фатуи пришли сюда, потому что нельзя ей было здесь находиться.       Девушка не винила Странника за то, что тот рассказал о ней, потому что прекрасно понимает, что тот лишь хотел спасти всех от неё самой. И она очень сильно хотела бы сейчас спастись от самой себя. Выбросить это тело где-нибудь со скалы, тем самым прекращая доставлять всем проблем. Ещё лучше было бы, если Дотторе убил бы здесь и сейчас. Без лишних разговоров.       Но уже обратного не воротишь… Ширин первая, кто, после восстановления Гертруды, отдал свою жизнь из-за того, что та оказалась рядом. Она всегда приносит смерти, даже если не желала этого никогда, и началось всё с родителей, что умерли, потому что пытались защитить собственного же ребёнка.       Зазвучали громкие потрескивания откуда-то сверху, и Дотторе успевает отбросить Гертруду в сторону и отпрыгнуть сам прежде, чем атака сверху коснётся их. Сайно принял облик полу-шакала с помощью элементальной энергии, что излучала фиолетовое сияние. Его лица не видно под маской зверя, но девушка здорово чётко ощутила на себе его осуждающий взгляд с ненавистью, а может, и выдумала это сама у себя в голове. В любом случае, он явно потом захочет с ней поговорить, и в какой форме пройдёт этот диалог — будет известно потом.       Парень не стал стоять на месте, поэтому следующая его атака была с сильным ударом молнии, которую он выпускал из своих рук, рассекая большими когтями воздух. Все атаки были лишь с целью сбить от основной, которую он нанесёт, когда появится удобный момент. Его скорость поражала, в то время, как Доктор успел активировать глаз порчи.       Доктору, в принципе, понадобилось немного времени, потому что Генерал сам приблизился к нему слишком быстро и близко, поэтому в какой-то момент девушка услышала противный звук, на который отреагировал так же и сам парень, потеряв концентрацию на своей изначальной цели.       Почувствовалось жутко сильное желание заснуть, противиться которому не было никаких сил, но перед тем, как её глаза закрылись — она увидела, как что-то длинное и тонкое протыкает Генерала Махаматра, а после того отбрасывает сильной взрывной волной, спровоцированной от сочетания электро и пиро.       Слышится чей-то крик, на котором она уже не смогла сконцентрироваться.