***
Проснулась девочка, когда солнце уже окрасило небо прозрачным нежным золотом. Костерок еле видно дымил тонким кружевом, отгоняя комарье. Приятно пахло лесной свежестью и разнотравьем. Леля видно не было. Василиса потянулась под покрывалом, что дал ей с собой Ванька, и села, взъерошивая короткие волосы. На удивление, спалось ей хорошо, словно не на земле в лесу ночь провела, а в веже на перине. Видать, химер что-то там намудрил, чтоб лежать было мягче. - Проснулась. Хорошо, - голос Леля заставил девочку испуганно вздрогнуть. Половину вчерашнего вечера она пыталась его почуять, но как в первый раз у нее это не вышло - он не хотел ее отвлекать, вот и сокрылся от чутья. - Не хотел пугать. - Н-не страшно, - мотнула головой дисципул. - Продолжим? В ответ химер едва заметно кивнул. Иван вернулся даже раньше, чем обещал — к полудню. Едва солнце поднялось на вершину небосвода, как Василиса почуяла оборотня, трусящего через рощу в волчьей личине. Ближе к поляне он перекинулся человеком, отряхнулся и выудил из непослушных волос застрявшие там соринки. Девочка тихонько хихикнула, глядя, как дворовой отмахивается от приставшего листика. Чуткий слух Ивана тут же это уловил. - Веселишься, заяц? - А чего мне, плакать, глядя, как ты аки девица прихорашиваешься? Оборотень наигранно надул губы. - Ну не все ж тебе красой ходить, — виляющий кончик хвоста выдавал его с головой, — Готова что ль в детинец возвращаться? Василиса обернулась на химера, как бы спрашивая у того дозволения закончить. Тот сдержанно кивнул, переводя взгляд на Ивана. — Волк. — Лель, — он коротко кивнул в знак приветствия, невольно прижимая уши к вихрастой голове. Хоть леший и был немного ниже рослого оборотня, но острыми когтями на сильных руках и клыками, в отличии от Ваньки, обделен не был. Потому Василиса чуяла, как дворовой побаивается луся, хоть и особо не показывает этого. Скорехонько собрав свое добро обратно в суму, она встала подле оборотня, глядя на того снизу вверх. — Все хорошо? — Ага! Идем? — девочка огладила широкую ладонь оборотня и сплела с ним пальцы. Мужчина немного расслабился и они зашагали в сторону крепости. — Есть хочу — просто страх! Сами свои пряники жуйте в следующий раз, лучше б сухарей дали. — Эка барыня выискалась! Пряники ей не угодили, — фыркнул оборотень, пытаясь подавить зубастую улыбку. Дисципул шутливо пихнула его в бок и побежала вперед, подстегивая Ивана на догонялки. Тот на мгновение сделал вид, что ему это неинтересно, а затем на ходу перекинулся волком и вприпрыжку помчался с девочкой наперегонки. По роще разнесся ее звонкий смех. Химер какое-то время наблюдал за их игрой с непроницаемым лицом, но когда эти двое исчезли за деревьями, улыбка все же тронула и его губы. Он поднялся с земли, гулко по-птичьему свистнул, обратился косматым филином и тяжело взмыл в небо, расправив громадные крылья. Василиса этого не увидела. Да ей теперь и не нужно было это видеть, леший наконец дал себя почувствовать. На границе лесов она вдруг остановилась и подняла голову, чтобы проводить невидимую птицу взглядом. — До встречи. И помни мои слова, змеева девица, — услышала она на прощанье.***
Тревожно расхаживающую по светлице Вигу и едва не дымящегося от напряжения Змея, Василиса заметила еще в распахнутое окно. Они оба были в малой палате, которую Кощей изредка разрешал пользовать для тренировок. Берегиня почуяла девочку первой и едва не бегом кинулась к окну. Горын же сдержался. — Иван, чего так долго?! — недовольно крикнула она в распахнутые ставни, будто матушка ворчливая. Василиса не смогла сдержать улыбки. — Так это… — растерялся оборотень, глядя на навью и прижимая уши к волосам. Теперь ясно, чего он в такую рань явился, когда обещался к закату быть. Его, оказывается, чуть не кнутом за ней погнали. — Ух, я тебя! — погрозила ему Вига, — Василиса, сюда давай бегом! — Да, домиус. Девочка благодарно обняла дворового за пояс и побежала к берегине. Горын недовольно наблюдал за этим из-за плеча навьи. — Ну?! — Вига едва на месте от любопытства не подпрыгивала, то и дело сжимая беспокойными пальцами посох. — А где домиус Константин? — Тьфу! Да с Линкой он до Смоленщины по делам поехал. Ты лучше расскажи, как у вас все прошло? — она взяла девочку за руки и усадила на ближайшую лавку, присаживаясь рядом. Горын же стоял чуть поодаль и внимательно слушал. — Ну-у… Рассказ получился длинным, витиеватым и красочным. Пару раз берегиня даже восхищенно ахала, прижимая руки к груди. Дисципул рассказала все, за опущением пары деталей, которые она не хотела выдавать в присутствии Змея, который не сводил с девочки внимательных глаз. Берегиня облегченно выдохнула. — Леля прав, - она погладила Василису по щеке, заправив ей за ухо растрепавшиеся после догонялок с оборотнем волосы, - Костя учит тебя быть колдуном, но ты и не колдун, хоть у тебя и здорово это выходит. Не забывай этого. Василиса непонятливо нахмурилась, глядя в лазоревые глаза берегини. — Потому что я девица? — Потому что ты — человек.