Канун рождества
Дом знал, что он вернется.
Он говорил об этом на стенах.
Конец декабря. Замок всего за ночь усыпало толстым слоем снега, а озеро замёрзло. Для всех это было неожиданностью. Все ждали каникулы и не могли думать ни о чём другом. Я сидел в кресле с учебником по истории. — У тебя выражение лица странное. — сказала Луна, смотря в окно. — Чем дальше, тем бредовее. У них гоблины госпереворот совершили, а они их в главный банк страны посадили. — объяснил я, — Как эти маги ещё сами себя не переубивали. Я посмотрел на часы. 11:12. — Пошли до столовой, мне забрать одну вещь нужно. — обратился я к Луне, убирая книгу в сумку. — Тебе, и в столовой? Ты же там даже не ешь. — удивилась она. В столовой рыжий играл в шахматы с каким-то пухлым мальчиком. Я мельком взглянул на доску. — Рыжий, тебе не стыдно издеваться над… Э-э-э, как тебя? — Невиллом. — закончила за меня Луна. — А кто над ним издевается? — ухмыльнулся рыжий. Я вздохнул и пошёл к небольшой двери в углу столовой. — Сила — это не дар или проклятье. Это обязанность и ответственность. — В моей голове прозвучала фраза старика, и по спине расплылась лёгкая волна боли. — Ладно, это подождёт… — прошептал я. — Рон Уизли, я вызываю тебя на шахматную дуэль. Проигравший учит Невилла играть. Я сел рядом с Невиллом. И посмотрел на доску. — Мат через три хода от рыжего, без возможности победить у тебя. — сказал я Невиллу. — Я уже заметил, что не выиграю. Сдаюсь. Партия против Рона началась. Мне достались чёрные. — Волх, а другие боги такие же? — спросила Луна. — Ты про что? — Тот мальчик сказал, что скучно нынче богам живётся, вот они и развлекаются. — Неа. У каждого своя роль. — Я срубил уже вторую фигуру Рона. — Слепой, например, смотритель, он следит за порядком, чтобы все законы выполнялись. — О чём вы вообще?! — психанул Рон. — Да так. О своём, девичьем. — усмехнулся я. Луна закрыла рот рукой, еле сдерживая смех. — Ты лучше думай, как победить. — Я забрал его пятую фигуру. — Волк — это творец, именно он создаёт будущее дома. Рекс же мудрец, он будет просвещать молодёжь. Рон забрал мою фигуру. — Шах. — сказал он. Я закрыл короля и продолжил. — А вообще всё это — бред сумасшедшего. Так что не забивай этим голову. Шах. — Тогда какая роль у тебя? — Луна уже лежала на столе от скуки. — Бого-убийца. — Чего?! — подпрыгнула она. — Вот именно поэтому я считаю, что это всё бред. Сдавайся, рыжий. У тебя нет шансов. Я встал и пошёл к двери в углу. Не успел даже постучать, как она открылась. — Волх, всё готово. Ты оказался прав, это прекрасный напиток. — сказал эльф. — Ещё бы. Это же божественный напиток. — усмехнулся я. — Можешь забирать бочку. Она вон там. — указал эльф крючковатым пальцем. — Мне бы еды ещё. — Да для тебя что угодно. Но мне так и не понятно, почему ты не ешь со всеми. Мы же можем не добавлять тебе зелье. — Просто не хочу. Слишком много людей. — Сиди жди, скоро принесу. Я кивнул и забрал бочонок. Примерно десять литров, он с лёгкостью просунулся в сумку. Рыжий с Невиллом уже ушли, а Луну не удивил мой разговор с эльфом. — Где ты в шахматы научился играть? — Седой научил. Дом звенел колокольчиками, пах елью и имбирём. Мрачные коридоры всего на две недели в году окрасились в красный и зелёный. На перекрёстке мигает старая гирлянда, ряд синих лампочек сломан, но от этого она не менее волшебная. Одни ждут праздника и волшебства, другие подарков от Санты, а третьи сами их заготавливают. В каждой спальне стоит небольшая, но всё же ёлка. Её украшали чем могли: фантиками, костями, крышками, самодельными игрушками. Мальчик и девочка появились перед дверью Серого Дома. Их уже ждал мужчина в чёрном. — С возвращением. — сказал он. — Здравствуй, Ральф. — Волх слегка поклонился. Луна нечего не сказала, лишь удивилась жесту Волха. Они поднялись на второй этаж. — Я положу вещи и приду к вам. — Можешь не спешить. Не верю, что у нас есть где сидеть. Или хотя бы стоять… Луна улыбнулась, и они разошлись. Волх шёл медленно. Разглядывал новые записи на стенах. Слушал гул Дом. Дом ещё не знал, что он вернулся, но чувствовал это. Дверь в третью раскрылась, из неё вышел грязный и тощий мальчик. — Привет, Слепой. Он повернул голову в сторону голоса. Его белые глаза смотрели в пустоту. — Волх? — С каких пор Спортсмен пускает тебя? — С тех пор, как он перешёл к нам и стал Чёрным. — Многое же я пропустил… Дверь в четвёртую раскрылась и от туда выкатился Шакал. — Волх вернулся!!! — радостно крича, он захватил Волха в объятья. Из третьей вышли Сиамцы, а за ними ещё несколько человек. Из четвёртой показался Волк. Все хотели поглазеть, а если получится, потрогать того, кто вернулся из Наружности. Никто не возвращается таким же, каким был. Даже Волха не обошла такая судьба. Волосы его стали ещё длиннее и запутаннее. Исчезли десятки ожерелий, остались лишь пять. Привычная мантия и жилетка заменились длинной рубахой, которую можно было назвать платьем. — Ты изменился, Волх. — сказал Слепой. Крики и возня тут же стихли. Все удивились такому заявлению. Очевидно, что Волх изменился, но это заметил Слепой. Слепой, что всё это время стоял в метре от него и не прикасался к нему. Спустя пару минут, вдоволь насмотревшись, большинство зевак разошлись. — У нас есть где посидеть? К нам в гости придут сейчас. — Гости? Гости — это хорошо. Пока тебя не было, у нас произошла небольшая перестановка. Все вошли в спальню. — Значит, ты решил отжать мою кровать и кровати Сиамцев? — Во-первых, Сиамцы теперь в третьей. Во-вторых, тебя всё равно не было, почём кровати пустовать. — начал оправдываться Шакал. — Вот вроде Табаки, а всё ещё тот же Шакал. — Так ты заметил? — Сложно не заметить. — Волх упал на большую кровать в середине комнаты. — Это место моё. Кстати, дверь закройте. — Расскажешь, что с тобой произошло? — спросил Волк. — Раз даже Слепой это увидел. Да и не только Слепому видно, что ты очень изменился. — А где Кузнечик? — Сначала ты. — Неа. — Так нечестно! — крикнул Макс. — Новости ты и так узнаешь, даже если мы будем молчать. Волк помог Табаки перебраться на кровать. — А где моя жилетка? Что ты сделал с моей жилеткой, я тебя спрашиваю?! — завопил Табаки и чем-то замахнулся. Чуя опасность, Волх вскочил с кровати и закрылся Слепым. — Понимаешь, тут такое дело… Табаки кинул камень, но из-за того что боялся попасть в Слепого, промазал. Он вылетел ровно в открывшуюся дверь. — Ладно, я попозже зайду. — прошептала Луна, заглянув в спальню. — Она уничтожена, как и почти все мои вещи. Могу даже доказать. — Если ты выжил, значит мог и жилетку спасти. — Табаки изливался гневом. Больше всего он ненавидел, когда теряли его подарки. — Могу спину показать. И ты всё поймёшь. Волх стянул рубаху одним движением. — Показывай! Если там… — он остановился по среди фразы раскрыв рот. Весь его торс был обмотан бинтами. Он повернулся спиной к Табаки. Повязка на спине была ярко красной. — Извини. Я не знал. — Табаки опустил голову. Все молча смотрели на то, как Волх залазит в огромную рубаху. — И когда это пройдёт? — первым заговорил Волк. — Года через четыре. Или никогда… В дверь постучали и она приоткрылась. В узкой щели появилась голова Луны. — Вы камнями больше не кидаетесь? — спросила она. — О, Луна! Так это она наш гость? — Как ни в чём не бывало спросил Табаки. — Ага. Так и как вы вернувшихся-то встречаете? — Ура-а-а!!! — Завопили восемь голосов. Дом загудел. Волх и его крестница вернулись. Два длинноволосых парня сидели на чердаке дома. — Слепой, я исчезну на четыре года. — И после этого ты посмеешь вернуться? Голос Слепого был как всегда спокоен. Даже лицо не выражало никаких эмоций. — На счёт Луны не уверен, но я точно не вернусь летом. — А если я тебя не пущу? — У тебя не получится. Я и раньше был сильнее. — Не буду тебя отговаривать, но ответь. Почему? — В следующий раз я вернусь насовсем. Я смогу уйти второй раз, но не третий. — Тогда зачем тебе уходить второй? — Представь, Слепой. Ты всю жизнь ненавидишь каждый день. Ложась спать, ты надеешься, что утро не наступит. Но утро приходит, и ад начинается по новой. Потом ты попадаешь в совершенно новый для тебя мир. Мир который не ненавидит тебя, мир который стремится принять всего тебя. Теперь вместо страха перед утром, ты имеешь страх перед временем. Ты боишься, что мир заберёт тебя насовсем, поглотит тебя и ты перестанешь существовать. А потом происходит второе чудо. У тебя появляется возможность противостоять миру, точнее научится противостоять ему. Ты бы воспользовался этой возможностью, Слепой? Слепой поднял свой пустой взгляд на Волха. В его глазницах не отражается нечего и одновременно всё: Волх, Дом, небо, Земля, планеты, Солнце, галактика, вселенная. — Я понял тебя. Табаки переписывает что-то в свою толстую тетрадку. Волк мучает гитару. Кузнечик лежит без сознания в Могильнике. Чёрный читает книгу. Луна сидит на подоконнике и смотрит в окно. Слепой и Волх где-то пропадают. У четвёртой не ушло и двух дней, чтобы привыкнуть к возвращению Волха и тому, что Луна теперь живёт у них. А после того, как Волк поймал головой тарелку, в четвёртой появилось новое правило. Перед открытием двери — стучи. — Здесь же должно быть больше людей. Где они все? — спросила Луна у спальни. — Большинство сейчас в третьей и пятой. Все вбили в головы, что они обязаны расчистить и обустроить эти комнаты. — ответил ей Волк. — Грядёт великое расселение душ в новые вместилища. Старые стали слишком малы, чтобы вместить все их амбиции. — сказал Табаки. — А почему это Чёрный читает не вслух?! — неожиданно взвизгнул он. — Мы приняли тебя при условии, что ты будешь соблюдать наши правила. — Так Слепого нет, да и все заняты своими делами. К тому же меня будет перебивать радио. — Радио никогда не выключается, даже ночью. Если ты не заметил. А чтение вслух — это правило. Так что потрудись соблюдать его. Чёрный вздохнул и перевернул страницу. — Таким образом, самофинансирование поможет успешному малому предприятию сохранить свой бизнес, но если предприниматель захочет расширить своё производство, то будет вынужден прибегнуть к внешним источникам финансирования. Раздался стук, и дверь открылась. — Крупный же бизнес с успехом использует ускоренную амортизацию, потому что покупает высокопроизводительное оборудование, наращивает производство и даже высокие амортизационные отчисления распределяет на возросшее количество продукции, что не приводит к росту цены. При этом сохраняется конкурентоспособность на рынке. — Чёрный, всё это хрень. Вот, смотри. — Волх начал рыться в сумке на плече. — Дверь закрой. — крикнул Табаки. — Слепой закроет. Так вот. — он протянул Чёрному монету. — Это примерно пять фунтов стерлингов в переводе на наши деньги. Состоит он из чистого золота, а значит за него можно получить около трёх сотен. — Это в каком мире такие волшебные монетки? — удивился Чёрный. — В волшебном. — усмехнулась Луна. — Ты мне три галеона проспорил, вообще-то. — Да? Не помню такого — значит не было. Спину Волха охватила боль. Рубашка вновь окрасилась в красный. — А нет, вспомнил. — он сунул руку в сумку и достал ещё две монеты. — Лови. Волх стукнул дважды по двери в ванную и вошёл. — Опять кровь отмывать…