______
Аретуза была в руинах. Потребуется время, чтобы привести её в порядок и вернуть былую славу. Проходя по коридорам и залам, Йеннифер осознавала, насколько велик ущерб после нападения. Может, Тиссая и не сама построила это место, но она сделала его своим домом, выстроила его стены, превратила в убежище для чародеек и чародеев. Видеть Аретузу полуразрушенной причиняло Йен боль, и она могла только представить, насколько душераздирающим было для Тиссаи наблюдать и участвовать в её разрушении. Та, кто столько времени была сердцем Аретузы, вынуждена была поспособствовать её падению. Плата, которая стоила ей жизни. Йеннифер вздрагивали лишь при одной мысли об этом. Прошло три дня с тех пор, когда она нашла практически безжизненное тело Тиссаи на полу. Три дня с тех пор, как она перешагнула через лужу крови и опустилась на колени, взвывая, испытывая самую сильную боль в своей жизни. Добравшись до своей старой комнаты, в которой она, будучи студенткой, провела бесчисленное количество времени, Йеннифер толкнула дверь и услышала знакомый скрип. В комнате было пусто, голые стены указывали на то, что это место было покинуто. Казалось, что здесь уже давным-давно никто не жил. Она взглянула на зеркало, не давая себе придаваться определённым воспоминаниям больше, чем на долю секунды. Однако этого было достаточно, чтобы она посмотрела на письмо, заткнутое за пояс. Она подумала, что сейчас было наиболее подходящее время, чтобы прочитать его, и Йеннифер устроилась на кровати на жалком подобии матраса, опираясь спиной о стену. Она развернула письмо липкими от пота руками и начала читать. “Одна из первых вещей, которые мы узнаём о хаосе, это то, что у него всегда есть последствия. У магии есть цена, и однажды нам всем придётся её заплатить. Это не подарок. Это сделка. И она может завести нас в тёмные места. Но есть и светлые моменты. Обучать тебя было лучшим, что случалось в моей жизни, и мне бы хотелось узнать, как ты пройдешь свой путь. Я знаю, что тебя ждут великие дела, дочь моя, но, боюсь, я этого не вижу. Мне пора платить по счетам. Иногда цветок - это просто цветок, и лучшее, что он может сделать для нас - это умереть. Тиссая“ Йеннифер тяжело вздохнула и судорожно выдохнула, когда её рука, держащая письмо, безвольно упала на колени. Затем на глазах навернулись слёзы - те, которые она сдерживала уже несколько дней, те, которые она упрямо не хотела выпускать. Громкие рыдания вырывались из глубины души, и она не пыталась их остановить. Это наконец-то нагнало её, то, как близко она была к самой большой потери за всю её жизнь. Тиссая была готова уйти, оставить их на произвол судьбы. Она смирилась со своей смертью, полностью приняла её, это было ясно по словам, которые она написала. Быть самым светлым моментом в жизни Тиссаи... Йеннифер этого не ожидала. Вместе, они прошли через многое, столько раз ссорились, никогда не пересекаясь, каким образом всегда оказывались на одной стороне. Она попыталась сморгнуть слёзы, чтобы прочитать письмо заново, и заметила, что в некоторых местах остались разводы от слезинок. Взмах рукой, и бумага снова стала сухой. Это письмо должно было храниться в надежном месте, как сокровище, с которым Йеннифер никогда не расстанется. Она читала его снова и снова, пока не выучила наизусть, пока слова не отпечатались на её веках, когда она прикрывала глаза. Обессилев от рыданий, Йеннифер поднялась на нетвердых ногах. Она найдет тайное и надежное место для письма, а затем вернётся к Тиссае.______
—Ты плакала, – заключила Тиссая, как только Йеннифер перешагнула порог спальни. —Что случилось? – даже сейчас, когда она была на самом дне, привязанность и забота о Йеннифер всё ещё прорывались сквозь неё. Йеннифер хотелось только одного - обнять Тиссаю и никогда не отпускать. Она пожала плечами и вытерла нос рукавом. —Это неважно, не беспокойся об этом, – бросила та небрежно. Конечно, это была не та вещь, которую стоило говорить Тиссае де Врие. Нахмурившись, женщина подошла ближе и встала перед Йеннифер, пытаясь поймать взгляд фиолетовых глаз. Йеннифер знала, что от неё ничего не утаить, но, несмотря на это, она все ещё пыталась. Она чувствовала, что Тиссая прощупывает её разум, но ректоресса все ещё была слаба и не способна пройти через ментальную защиту Йеннифер, за что та была благодарна. —Перестань, – проворчала она, в её голосе слышала лёгкий укор за попытку вторжения в её разум. Казалось, что Тиссае понадобится больше времени, чтобы восстановить силы, что было неудивительно, но это вызывало беспокойство, учитывая нынешнюю обстановку на Континенте. Чем быстрее Тиссая придёт в форму, тем лучше. Эта мысль привела Йеннифер к следующей. —Нам нужно поговорить. Она жестом указала на кровать, чтобы они могли сесть, и Тиссая в кое-то веки подчинилась. Воспользовавшись шансом и зная, что подходящее время, чтобы попросить, никогда не наступит, Йеннифер начала говорить. —Цири до сих пор не нашли. Геральд сейчас в пути, но её следов нигде нет. Мне нужна помощь, – она устремила взгляд на Тиссаю, которая, в свою очередь, смотрела вниз. Прошло пару секунд, пока до Тиссаи смогли дойти её слова. —Йеннифер, у меня нет ни сил, ни желания что-либо делать. Ты это знаешь, – тихо ответила она. —Тебе лучше потратить своё время на поиски Цири. —Я не могу этого сделать, – незамедлительно ответила Йеннифер, и даже если она попыталась скрыть это, в её голосе была слышна горечь. —Почему не можешь? – с вызовом спросила Тиссая. Йеннифер знала, что ее следующие слова могут лишь увеличить пропасть между ними, но если они будут честны друг с другом... —Потому что я не верю, что ты не попытаешься сделать это вновь, – призналась она, и её голос прозвучал слишком громко в тишине комнаты. Не было необходимости уточнять, что она имела в виду. В воздухе повисла тишина, Тиссая склонила голову, и Йеннифер отчаянно хотела протянуть к ней руку, но её сдерживал невидимый барьер из злости и обиды. Они потратили так много времени, чтобы выстроить эти взаимоотношения и доверие между ними, но поступок Тиссаи разрушил всё доверие, и они обе это знали. —Я не могу за это извиниться, – сказала Тиссая мягко. —Я действовала единственным способом, который казался мне разумным. Йеннифер хотелось кричать и трясти её. Разумным? Она не смогла сдержать вырвавшуюся наружу насмешку. Тиссая подняла бровь, и Йеннифер резко встала, не в силах сохранять спокойствие из-за кипящего гнева, грозящего выплеснуться наружу. —Разве убить себя - это разумно? Допустить, чтобы Континент остался в таком беспорядке? Позволить Эмгыру выиграть, а Вильгефорцу сбежать после всего дерьма, что он натворил? Объясни мне, Тиссая, потому что я не понимаю! Ты говоришь о Хаосе и цене, которую нужно заплатить, но пошло оно всё! Цена, которую нужно заплатить - это остаться и сражаться за то, чтобы всё исправить после того, как ты облажалась. Это цена, которую мы все платим каждый день! Она не собиралась кричать, но её раздражение достигло апогея, а сдержанное поведение и размеренный тон Тиссаи выводили её из себя. Голубые глаза следили за ней, пока та ходила перед Тиссаей, женщина молчала, давая девушке время остыть. Йеннифер не была уверена, что когда-нибудь сможет перестать злиться. —Ты прочла письмо. Это остановило её метания. Она медленно взглянула на Тиссаю краем глаза. Тонкие губы были сжаты в плотную линию, руки сцеплены на коленях, а запястья спрятаны. Йеннифер посмотрела на дверь позади себя, на мгновение задумавшись, а не сбежать ли ей, вместе с тем избегая разговора. —Я всё думала, затронешь ли ты эту тему когда-нибудь, – продолжила Тиссая, не подозревая, что в Йеннифер кипит буря эмоций. Когда её встретило лишь молчание, Тиссая поднялась на ноги и подошла к девушке. —Вот почему ты плакала, – предположила женщина, хотя это скорее звучало как утверждение. Тиссая чертовски хорошо её знала. Собственные слёзы застали Йеннифер врасплох. Она думала, что выплакала всё раньше, но, услышав Тиссаю, на поверхность вырвались новые. Она сердито вытерла их рукавом. —Ты оставила мне лишь это, – наконец-то смогла сказать девушка. —Какой-то бред про плату за последствия того, чтобы быть собой! Хаос - это не просто часть нас, Тиссая, это мы сами. Почему мы должны расплачиваться за то, чтобы быть самими собой! Смерть - не лучшее, что ты могла бы сделать для нас, смерть выгодна лишь твоим врагам! Боги, Тиссая, скажи мне, что ты хотя бы это понимаешь! Тиссая ответила не словами, а действиями. Она сократила между ними дистанцию и, обвив Йеннифер обеими руками, крепко прижала к себе, расположив голову чуть ниже подбородка Йен. Через пару секунд после того, как Йеннифер осознала то, что происходит, девушка обняла Тиссаю за талию, прижимая её ближе к себе. Сколько времени они простояли в объятиях друг друга, Йеннифер сказать не могла, но это было таким облегчением для её израненной души. Волосы Тиссаи пахли цветами, у Йеннифер никогда не было времени, чтобы это заметить. Когда женщина слегка отстранилась, Йеннифер пришлось подавить желание прижать ту сильнее. —Ты дала мне немало пищи для размышлений, – ответила Тиссая со слабой улыбкой, которую Йеннифер попыталась вернуть в ответ. —Думаю, мне нужно побыть наедине с собой, – прежде чем Йеннифер смогла запротестовать, Тиссая подняла руку, поправляя себя. —Ты можешь прислать кого угодно на роль моей сиделки. Мне просто нужно немного побыть... вдали от тебя. Йеннифер понимала, что это было сказано беззлобно. По правде говоря, немного личного пространства казалось разумным требованием, и она тоже могла бы извлечь из этого пользу. Девушка кивнула. —Хорошо. Я вернусь сегодня вечером. В последний раз сжав локоть Тиссаи, Йеннифер отпустила её и обойдя, направилась к выходу. Стоя в дверном проёме, она взглянула на женщину и пожалела об этом. Мягкая бледная улыбка на лице Тиссаи была слишком похожа на ту, которую девушка видела перед тем, как Тиссая попыталась покончить с собой. У Йеннифер заклокотало где-то в животе, и она тут же отвернулась, чтобы не выдавать себя. Ей нужно было найти кого-то, кто может посидеть с Тиссаей, пока они были порознь.