Сhapter 4
31 января 2024 г. в 21:35
Йеннифер бродила по залам Аретузы, пока солнце не достигло горизонта, и Рита пришла за ней. У директрисы были дела, она не могла присматривать за Тиссаей должным образом, поэтому Йеннифер должны была приглядывать за ней в терме (прим. переводчика: терма - банный комплекс, от греч. thermos) и дождаться, пока она помоется. Йеннифер мысленно благодарила богов за то, что они сохранили это место во время битвы, потому что горячая вода была настоящим наслаждением, которое было необходимо ей и Тиссае.
— Тебе лучше поторопиться, – сказала ей Рита. — Я оставила её там, чтобы найти тебя.
При мысли о том, что Тиссая находилась там одна в воде, достаточно глубокой, чтобы в ней утопиться, Йеннифер запаниковала и, не теряя ни секунды, выскочила из комнаты, пытаясь как можно быстрее добраться до термы.
Когда Йеннифер проскользнула в помещение, её окутала горячая влага. Девушка глубоко вздохнула и поняла, что ей становится слишком жарко в её многослойном платье. Привыкнув к полумраку термы, она осторожно приблизилась к воде. Тиссаи нигде не было видно, и Йеннифер уже собиралась окликнуть её по имени, когда заметила ту, раздевающуюся в противоположном углу комнаты. Зная, что ей нужно отвести глаза, Йеннифер оказалась совершенно не в состоянии этого сделать. В мягком сиянии полу сгоревших свечей белоснежные волосы Тиссаи и её кремовая кожа казались чем-то неземным. Когда до девушки дошло, что Тиссая собирается снять нижнее белье, Йеннифер пару раз моргнула, выйдя из оцепенения, и отвернулась, громко прочистив горло, чтобы дать понять о своём присутствии. Тиссая вздрогнула и обернулась, прижимая к груди недавно сброшенное платье.
— Как ты оказалась здесь так быстро? Я могу поклясться, что Рита ушла не более пяти минут назад, – сказала Тиссая. Она подошла к бассейну с кипящей в нём водой и выжидающе посмотрела на Йеннифер. Младшая чародейка наконец-то опомнилась, пробормотав что-то о том, что она должна быть рядом, на что Тиссая, конечно же, не купилась. Предоставив той время, чтобы залезть в воду, Йеннифер не сводила глаз с колонны слева от неё. Как только Тиссая погрузилась в бассейн по плечи, девушка решила, что теперь будет допустимо посмотреть на неё. Любопытные голубые глаза изучали Йеннифер, и даже в тускло освещенной комнате та чувствовала, что её видят насквозь.
— Ты сюда бежала, – со вздохом заключила Тиссая. Йеннифер не стала этого отрицать. Она подумала, что, возможно, Тиссая определила это по громкому стуку, издаваемому сердцем. Хотя сейчас Йеннифер была не уверена в том, что бег стал причиной её колотящегося в груди сердца.
— Как вода? – спросила она в отчаянной попытке сменить тему.
— А ты не будешь купаться вместе со мной? – парировала Тиссая. — Уверена, тебе не помешает расслабляющая горячая ванна.
— Я собиралась, умирала как...
Она внезапно оборвала себя, и Тиссая закатила глаза:
— Не глупи, Йеннифер, ты можешь произносить слово "умирала".
Решив ничего не отвечать, Йеннифер, не отличавшаяся скромностью, бесцеремонно сбросила с себя одежду и, полностью обнаженная, вошла в воду. Йеннифер знала, что Тиссая всё ещё наблюдает за ней, но она прошла через всю боль преображения десятилетия назад не для того, чтобы сейчас скрывать своё тело. Вода творила чудеса. Мышцы сразу же расслабились, и Йеннифер прикусила губу от восторга, найдя место, где можно было присесть и понежиться. Тиссая вздохнула и прикрыла глаза, но Йеннифер не осмелилась сделать то же самое. Её все ещё преследовало воспоминание о лежащей на полу Тиссае, и лишь взгляд на неё отгонял дурные мысли.
— Как там ведьмак? – вдруг спросил Тиссая, вырывая Йеннифер из раздумий. К этом времени он, вероятно, уже готовился покинуть Брокилон.
— Бывало и лучше, несомненно.
— А что с ним случилось?
Точно, она была в отключке весь день и ничего не слышала. Йеннифер размышляла, стоит ли об этом рассказывать, но в конце концов решила, что ей надоели ложь и притворство:
— Ему сильно досталось от Вильгефорца. Оказалось, что этот ублюдок гораздо сильнее, чем казался всё это время.
Она не вздрогнула, столкнувшись с непроницаемым взглядом Тиссаи. Они так или иначе всё равно бы затронули его в разговоре, рассудила Йеннифер. Но рана была ещё свежа, и, вероятно, Тиссая не была готова обсуждать Вильгефорца. Йеннифер подумала о том, чтобы позволить женщине проявить инициативу, но, так ничего и не дождавшись, она поняла, что ей придётся самой ворошить это осиное гнездо.
— Я всё ломала голову, думая о том, когда он начал плести интриги, – размышляла она в слух, надеясь, что Тиссая к ней присоединится.
— Содден-Хилл, а может быть, ещё раньше, – последовал незамедлительный ответ.
Значит, Тиссая тоже об этом думала.
— Он пришёл ко мне, – вспоминала Йеннифер, — говорил всякие лестности, чтобы убедить меня вернуться в Аретузу и сражаться за Братство. Говорил... что ты спрашивала обо мне, говорила, что я....как же он сказал? Лучшая ученица, которую ты когда-либо учила?
Она горько рассмеялась. Они обе знали, что она никогда не была лучшей ученицей Тиссаи, но Йеннифер в своей гордыне поверила этим словам.
— Хм... В тот момент он был тем, кто первым заговорил о тебе. Я знала, что нет смысла просить тебя участвовать в битве после нашей встрече в Ринде, но... он хотел, чтобы ты там была, он сказал, что нам нужна вся сила, которую мы можем добыть. Оглядываясь назад, я думаю, он надеялся, что Нильфгаард уничтожит столько наших, сколько сможет.
— Ха, – усмехнулась Йеннифер, — ну, я думаю, что он пожалел об этом решении.
Тиссая с горечью улыбнулась и потёрла свой затылок. Взгляд Йеннифер тут же метнулся к длинным красным порезам на её запястьях. Со временем они заживут, но при их виде становилось нехорошо. Тиссая тихо застонала и поморщилась, заставив Йеннифер придвинуться ближе.
— Ты в порядке?
— Да, да, – Тиссая заверила её с некоторым раздражением в голосе, — я просто... это пустяк, узел в мышцах.
— Я...Позволь мне, я неплохо делаю массаж. Не спрашивай, – быстро добавила она, прежде чем Тиссая успела задать ей вопрос о том, как она приобрела навыки массажа. Йеннифер не хотела обсуждать эту сторону своей жизни с бывшей наставницей.
Она ожидала, что Тиссая запротестует и откажется от её предложения, но женщина просто повернулась и ухватилась руками за бортик бассейна, подставляя Йеннифер спину. Она никогда прежде не касалась кожи Тиссаи, за исключением тех редких случаев, когда они держались за руки. Это было гораздо более интимным, чем то, что было в Соддене, когда они прижались к друг другу лбами.
Йеннифер постаралась сохранить между ними дистанцию и осторожно надавила на шею Тиссаи. Узлов было, несомненно, много - признак того, что Ректоресса была напряжена до предела. Йеннифер молча массировала шею, пока Тиссая снова не заговорила:
— Когда он разыскал меня после Соддена, я была уязвима. Я была....в смятении. Я отчаянно пыталась найти тебя, одновременно борясь с двимеритом в моих лёгких. Мне казалось, что я не могу дышать. И он был там, чтобы...так сказать, поймать меня. Он проник в моё сердце, а я этого даже не заметила. Я была...поглощена другими заботами. Я позволила этому случиться.
— Что ты вообще в нём нашла? – Йеннифер попыталась пошутить, надеясь разрядить обстановку.
Последовавшее за этим молчание Тиссаи было обескураживающим. А слова, которые последовали после - тем более.
— Всякий раз, когда мы говорили о тебе, он проводил между вами параллели. Полагаю, именно это я в нём и нашла...утешение после твоего исчезновения в Соддене. Его импульсивность, упрямство, потребность побеждать в каждом споре...всё это напоминало о тебе.
Руки Йеннифер дрогнули на плечах Тиссаи. Она прочистила горло, не зная, что говорить дальше. Понимала ли Тиссая, что её слова могут быть...неправильно истолкованы? Вероятно, она не это имела в виду, поэтому Йеннифер сделала резкий вдох и нервно хихикнула.
— Ну, возможно, у него и есть некоторые из моих плохих черт, но у него нет моих роскошных волос.
Неподдельный, хотя и короткий смех, который вызвала её шутка у Тиссаи, был неожиданным, но таким восхитительным для ушей Йеннифер. Она широко улыбнулась, когда Тиссая пробормотала ласковое "идиотка" и повернулась к ней лицом. Какое-то время они смотрели друг на друга, Йеннифер не могла перестать ухмыляться, а в уголках губ Тиссаи лишь проскользнул намёк на улыбку.
— Спасибо за массаж, – сказала она в конечном итоге. — Мне действительно лучше.
— Это хорошо. А теперь давай ещё немного насладимся горячей водой, – ответила Йеннифер, отступая назад, чтобы снова занять своё место на противоположной стороне бассейна.
Прошло почти полчаса, когда Тиссая решила, что ей хватит отмокать, и велела Йеннифер закрыть глаза, пока она будет вылезать из бассейна. Йеннифер по-доброму закатила глаза, но всё же подчинилась.
— Прожить столько лет и при этом все ещё оставаться ханджой, – подразнила она, — только представьте.
— Замолчи, – огрызнулась Тиссая, заворачиваясь в полотенце. — Твоя очередь.
Йеннифер открыла глаза и увидела, что Тиссая, сидящая на другом конце комнаты, их закрыла. Йеннифер фыркнула.
— Мне всё равно, если ты посмотришь, Тиссая. Мне нечего скрывать, и у меня нет ничего такого, чего нет у тебя.
Глаза Тиссаи упорно оставались закрытыми.