______
— Йеннифер! От мощного толчка глаза Йеннифер распахнулись, и она вскочила, задыхаясь, наконец-то вынырнув из своего кошмара. На её кровати, стоя на коленях, Тиссая трясла её за плечи. Йеннифер наконец-то смогла перевести на неё испуганный взгляд, но её лицо было нечётким, искаженным слезами, чей поток, казалось, невозможно было остановить. Поняв, что Йеннифер очнулась, Тиссая придвинулась ещё ближе, чтобы попытаться её успокоить. Руки Йеннифер неистово вцепились в Тиссаю и крепко обняли её. Она была здесь, живая, дышащая, с ней. Это был кошмар, не более чем кошмар, Йеннифер повторяла про себя как мантру, но ничто не могло замедлить биение её сердца и водопад, льющийся из её глаз. — Всё хорошо, – успокаивающе говорила Тиссая, — всё позади, позади. Она прижалась лбом ко лбу Йеннифер, а затем поцеловать его, потом щеку, переносицу, другую щеку, вытирая губами солёные капли воды. Йеннифер с трудом переводила дыхание, и нежные поцелуи Тиссаи почти не ощущались. На самом деле не существовало ничего, кроме непреодолимой потребности убедиться, что всё это реально, что она находится в настоящем и что Тиссая здесь, с ней, жива и здорова. Йеннифер подалась вперёд и прижалась губами к губам Тиссаи. Её руки запутались в длинных мягких белых волосах, и она смутно почувствовала руки Тиссаи, обхватившие её запястья. Йеннифер издала звук, который был чем-то средним между хныканьем и всхлипом, и наконец-то, наконец-то, Тиссая поцеловала её в ответ. Её губы лихорадочно двигались навстречу губам Йеннифер, и одного их вкуса было достаточно, чтобы убедить девушку в том, что всё это реально. Их губы расстались, задрожали, и Йеннифер хватило секунды, чтобы вновь соединить их в обжигающем, отчаянном поцелуе, на который Тиссая с готовностью ответила. Когда она попыталась углубить его, Тиссая отстранилась, потянув её за запястья вниз, и быстро встала, повернувшись спиной к Йеннифер. — Это неправильно, – она покраснела, поднеся руку к припухшим губам. — О боги, это неправильно. — Тиссая... — Это не... ты запуталась, – утверждала Тиссая. Йеннифер насмешливо хмыкнула, вдруг придя в себя, осознавая происходящее. — Я запуталась? – спросила она, когда её ноги оказались на холодном полу. — Ты поцеловала меня в ответ! Когда она попыталась шагнуть ближе, Тиссая отступила, заставив её нахмуриться. Взмахом руки она зажгла канделябр, и мягкий свет свечей позволил Йеннифер увидеть Тиссаю. Беловолосая чародейка выглядела обеспокоенной и расстроенной, что заставило Йеннифер запаниковать. Она не могла потерять Тиссаю, не могла позволить ей снова возвести стены. — Слушай, давай просто...притворимся, что этого не было, м? Сейчас середина ночи, я была на взводе, а это просто утешение. Верно? Её предложение мало успокоило Тиссаю, которая не могла заставить себя встретиться взглядом с Йеннифер. По правде говоря, Йеннифер была в замешательстве. Её импульсивный поступок не был запланирован или обдуман, но теперь его значимость стала очевидной, и сердце Йеннифер упало. — Тебе стоит уйти, – сказала Тиссая, её тон был жестким, несмотря на дрожь в голосе. Йеннифер с трудом сглотнула, а затем решительно закачала головой. — Ни в коем случае, – возразила она. — Нам нужно об этом поговорить. — Прекрасно, – огрызнулась Тиссая, — тогда скажи мне, что вообще могло подтолкнуть тебя к тому, что ты....что ты сделала! — Кошмар, – воскликнула Йеннифер, вскидывая руки вверх. — Кошмар, от которого я только что проснулась! Быстро нарастающее напряжение в комнате сразу же рассеялось. Сокрушенная, Йеннифер вздохнула и вернулась к кровати, сев на неё и уперев руки в бока. Тиссая с жесткой осанкой немного расслабилась. Её голос стал значительно мягче, когда она снова заговорила. — Расскажи мне о нём. И хотя она предпочла бы этого не делать, Йеннифер понимала, что Тиссая заслуживает объяснений. Она опустила взгляд к земле и попыталась сосредоточиться на воспоминаниях о кошмаре. — Я опоздала, – начала она. — Тебя уже не стало. Вокруг тебя было... так много крови. Так много, – её голос надломился, и Йеннифер подавила рыдания. Она должна была продолжать. Где-то в комнате шевельнулась Тиссая. — Он был там, – продолжала она. — Вильгефорц. Насмехался надо мной. Говорил, что я опоздала, что это моя вина, что я... что я подвела тебя, – последние слова она произнесла шёпотом и не смогла продолжать. По её щекам текли слёзы, и она даже не заметила, что Тиссая подошла, пока не почувствовала, что матрас рядом с ней слегка прогнулся. — Ты никогда не подводила меня, – пробормотала Тиссая, успокаивающе поглаживая её по волосам. — Ты никогда не подводила меня, Йеннифер. — Это было слишком реалистичным, – Йеннифер заметила. — Всё было реальным, я почти...почти чувствовала запах крови. А он, его лицо, его ликование, я...я так хотела его убить. Я убью его, – поклялась она, сжимая простыни под собой в кулаках, — за то, что он сделал с тобой и со всеми нами. Она повернулась лицом к Тиссае, чья рука на её волосах замерла, и медленно опустилась на матрас. И тут Йеннифер заметила мокрые следы на лице Тиссаи - признак того, что она пролила несколько слезинок. Нерешительно она потянулась к бледной щеке дрожащими пальцами и коснулась её. Тиссая не отпрянула, но и не поощрила этот жест. Она лишь смотрела на Йеннифер, бережно поглаживающую её кожу, пока та не стала сухой. — Я поцеловала тебя, потому что я нуждалась в этом, – призналась Йеннифер. — Потому что увидеть тебя живой было облегчением, и мне нужно было убедиться, что всё это реально. Она надеялась, что Тиссая не станет выяснять, почему ей понадобилось поцеловать её в губы, чтобы убедиться, что она настоящая. На это у неё не было ответа. Вместо этого на ум пришел другой вопрос. — Почему ты поцеловала меня в ответ? – спросила она, смущенная ответной реакцией Тиссаи не меньше, чем собственной непреодолимой потребностью поцеловать её. — Я не знаю, – ответила Тиссая после многозначительной паузы. Она выглядела искренней, и, хотя отсутствие должного объяснения беспокоило Йеннифер, она знала, что не должна давить. Тишину комната, словно гром, разорвал стук в дверь. Обе женщины тут же встали, недоумевая, кто пришел к ним в такой час. В дверном проеме показались знакомые кудри, и Трисс робко вошла. — Извините за беспокойство, я услышала...э...голоса... Йеннифер догадалась, что та слышала их предыдущую перепалку, но, конечно, была слишком вежлива, чтобы назвать её именно так. Тиссая поспешила её успокоить. — Всё в порядке, дорогая. Хотя, возможно, ты могла бы избавить Йеннифер от дежурства на эту ночь, она плохо спит, и эта ужасная самодельная кровать, должно быть, не дает ей покоя её спине. Йеннифер собралась было возразить, но Тиссая, почувствовав это, подняла руку и бросила взгляд через плечо. — Ничего не хочу слышать. Иди. Тебе будет лучше спаться в собственной постели, увидимся утром. Трисс может остаться со мной до конца ночи. Йеннифер выскочила из комнаты, едва не столкнувшись с бедной Трисс в дверном проёме. Младшая чародейке знала, что ей не стоит спрашивать, что только что произошло между двумя женщинами. Лишь за это Тиссая уже была признательна.______
Немного придя в себя, Йеннифер направилась в свою спальню. Теперь, когда обида на то, что её прогнали, слегка утихла, она видела пользу в том, чтобы провести ночь вдали от Тиссаи. Им обеим нужно было осмыслить произошедшее, а частое пребывание вместе могло привести лишь к ссорам. Их отношения, возможно, и развивались десятилетиями, но это не означало, что они не могли найти способ легко проникнуть друг другу под кожу. С досадой опустившись на кровать, она закинула руки за голову и уставилась в потолок. Её мысли вернулись к тому моменту, который она разделила с Тиссаей, и к последующими за ним словами наставницы. Она сказала, что это неправильно. Но Йеннифер, как ни старалась, не чувствовала то же самое. Это смущало её больше всего. Она никогда не задумывалась о своих отношениях с Тиссаей. Она была её ученицей, они бесчисленное количество раз ссорились, потом теряли связь, когда она разъезжала по всему континенту, избегая Аретузы, как чумы. Потом произошла битва при Содденском Холме, и всё изменилось. Её сверстники - Трисс, Сабрина и другие - легко приняли представление о Тиссае, которое у них сложилось. Они видели в грозной женщине мать, и Йеннифер просто согласилась с этим, хоть и найдя его вполне убедительным, но списав это на отсутствие настоящей матери, из-за чего ей было трудно понять, как должны выглядеть отношения матери и дочери. Теперь, учитывая отношения с Цири, она могла представить это лучше. Она была уверена, что Цири никогда не поцелует её в губы, приснись ей кошмар или нет. Одна только мысль об этом приводила её в ужас. Нет, то, что было между ней и Тиссаей, определенно не было тем же самым. Тиссая поцеловала её в ответ. И пусть этой ночью у неё не было никаких оснований для этого, Йеннифер полагала, что она несомненно задастся этим вопросом, как это сделала девушка. Если бы она пришла к такому же выводу, то вопрос был бы только в этом, не так ли? Попытается ли она в такому случае замять ситуацию и сделать вид, что ничего не произошло? Конечно же, она попытается, несносная женщина, но Йеннифер уже знала, что она ни за что не допустит, чтобы эта ситуация встала между ними. Призрак губ Тиссаи задержался на её губах, и она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на этом, на воспоминаниях о том, что она чувствовала в тот момент, но это было слишком мимолетным, чтобы сейчас как следует это вообразить. Чувствуя, как к ней снова подкрадывается разочарование, Йеннифер повернулась на бок и и постаралась заставить себя уснуть. По крайней мере, матрас был удобнее, и Тиссая была права, её спина требовала покоя.