Спор

      Следующие два дня братья старательно избегали друг друга. На третий день, когда Раф предложил совместную прогулку, они не могли отказаться, не вызвав подозрений.       - Вот увидите, вам понравится! Там огромные пещеры, их можно посещать с экскурсоводом. А в некоторых местах сталактиты такие толстые, что их невозможно обхватить! - восторженно рассказывал Раф по пути к проходу в Скрытый город.       - Горные пещеры под Нью-Йорком? Ну да, ничего необычного, - проворчал Донни.       - Да тут целый город под Нью-Йорком, а ты удивляешься каким-то пещерам! - ответил Лео.       - Не "каким-то", а самым большим в штате. Так нам рассказывали, - продолжил излучать энтузиазм Раф.       - С каких это пор ты стал фанатом пещер? - подозрительно посмотрел на старшего брата Донни. - Мы и так живем под землей.       - Не знаю, может, именно поэтому.       - Дом, милый дом, - с улыбкой добавил Майки.       - Спорим, там все же чище, чем у нас в гостиной? - с улыбкой вставил Лео. Но усмешка быстро угасла, когда он вспомнил, чем закончился его последний спор. Он посмотрел на Донни. Словно почувствовав на себе его взгляд, брат поднял глаза и нахмурился. Лео мгновенно отвернулся. Надо все-таки с ним поговорить, решил он. Никогда между ними не было неловкости, это стало тяготить.       Наконец добравшись до пещер, они в недоумении остановились перед кассой с надписью "Закрыто".       - Должно быть, я перепутал часы посещения, - расстроенно сказал Раф.       - Я вообще не понимаю, когда у Скрытого города активная часть суток: днем, ночью? - раздражался Донни. - Мы опоздали или слишком рано?       - Я могу телепортировать нас внутрь, - Лео потянулся к рукояти одного из мечей. - Только подойдем поближе.       - Лео, я не хочу снова попасть в тюрьму... - начал Раф.       - Но ты обещал нам экскурсию! - громко возмутился Майки. - Показать гигантские сталактиты!       - Ладно-ладно! Можно попробовать, если никто нас не заметит, - он настороженно огляделся вокруг.       Поднявшись выше по каменистой тропинке, они увидели специально оборудованную железную лестницу, ведущую в темный провал пещеры почти отвесно вниз. Железные прутья, которые удерживали пролеты, были вбиты прямо в каменные стены. Держаться можно было за металлические перила.       - Что, никакого ограждения? Или шлагбаума? - скептически протянул Лео. Они все вместе подошли к лестничной площадке и заглянули вниз. Пролеты неширокой лестницы уходили в темноту, окруженные каменными темно-серыми стенами.       - В прошлый раз тут было хорошее освещение. И персонал следил за посетителями. Сейчас все выглядит заброшенным, - ответил Раф.       Майки перегнулся через перила и свесил голову вниз:       - Мы ничего не разглядим.       Лео попытался осветить лестничный спуск смартфоном.       - У меня есть с собой пара фонариков, - сказал Донни и завел руку назад, чтобы достать до одного из отсеков боевого панциря. Вскоре он передал один фонарик стоящему рядом Рафу, а другой включил сам. Яркий свет выхватил все те же грубые стены и железные ступени, уходящие вниз.       - Давайте посмотрим, раз уж пришли, - сказал Раф, начиная спуск. Остальные последовали за ним.       Они осторожно спускались по крутой лестнице. Через несколько пролетов черепахи ступили на горизонтальную площадку, гулко отзывающуюся под ногами. Наконец, узкий проход привел в просторную каменную пещеру с высоким потолком. Давящие стены раздвинулись, их окружали каменные колонны, напоминавшие застывшие струи водопадов.       - Ух ты, она действительно огромная! - обрадовался Майки, подбегая к краю пандуса и пытаясь дотянуться до ребристых сталактитов.       Раф осветил фонариком целый лес каменных колонн. Лео увидел, что Донни пошел осмотреться в дальнюю часть пещеры, и последовал за ним. Они подошли к каменным натекам причудливой формы, влажно поблескивающим в свете фонарика.       - Смотри, этот похож на дракона! - воскликнул Лео, подскакивая к краю металлической площадки. - Сфоткай меня с ним!       Донни скептически хмыкнул, но взял телефон Лео. Он навел на него камеру, ожидая, пока брат замрет. Но в следующую секунду резко повернул голову в дальний, сужающийся конец пещеры. Лео проследил за его взглядом. Ему показалось, что он увидел проблеск света. Братья замерли, не произнося ни слова, Донни погасил фонарик. Вокруг стало темно. Позади все еще было слышно негромкое бормотание Рафа, что-то рассказывающего Майки.       Лео, осторожно ступая, медленно двинулся в сторону мелькнувшего света. В темноте он почувствовал, что рука Донни легла на плечо и слегка сжала, потянув в сторону выхода. Но он решил все же проверить, что там происходит. Возможно, это всего лишь неисправное освещение, и им не нужно прерывать прогулку.       Лео продолжил движение вперед, чувствуя, что Донни идет сразу за ним. Достигнув прохода, они осторожно присели и выглянули из-за поворота. Недалеко были видны две фигуры в мешковатых комбинезонах с капюшонами. В свете их налобных фонариков тускло мерцали полупрозрачные, словно из мутного стекла, сталактиты. Очевидно, незнакомцев застал врасплох шум вторгшихся черепах. И теперь один из них поспешно что-то сгребал с земли в сумку, а другой внимательно вглядывался в их сторону. В руке невысокая фигура держала кирку. У Лео холодные мурашки поползли по телу от нехорошего предчувствия. Понятно, что тут произошло что-то незаконное, в темноте, втайне ото всех. Он сообразил, что один из них сгребал осколки сталактитов, видимо отбитых при помощи огромной кирки. Вряд ли это разрешено.       Внезапно, незнакомец с киркой резко подался вперед, и в следующую секунду что-то мелькнуло перед глазами Лео. Отшатнувшись, он едва не опрокинулся на панцирь, перед его лицом в каменную стену с коротким звоном вошла кирка. Лео успел удивиться силе, с которой надо было швырнуть инструмент, но его уже тащил за руку Донни, поднимая на ноги. Они не успели пройти нескольких шагов, как нападавший подскочил к торчащей из стены кирке и легко выхватил за рукоять.       - Стой-стой-стой! Мы не хотели вас напугать, - поспешно заговорил Лео, увидев, что незнакомец решительно повернулся в их сторону и замахнулся рукой с орудием. Его налобный фонарик выхватил фигуры черепах из темноты. Несмотря на комбинезон и плохое освещение, стало заметно, что нападавший не человек. Все его лицо покрывала темная короткая шерсть, розовый нос подергивал широкими ноздрями. Он был похож на огромного крота. Не говоря ни слова, он продолжил наступление, молниеносно подскочил к ним и выкинул руку с киркой вперед. Лео уклонился от просвистевшего у уха металла, практически упав на колено. Зло сжав зубы, Лео выхватил меч и вскочил на обе ноги, приняв стойку. Донни запрыгнул за спину нападавшего и сделал выпад вперед, опуская конец тек-бо на голову ёкая. Тот дернулся, и удар пришелся ему на плечо. Его широкая приземистая фигура практически не шелохнулась от удара. Он глухо зарычал от боли, развернулся в сторону Донни и сделал шаг для нового замаха. Лео взмахнул мечом, открывая портал под ногами ёкая. Тот не успел затормозить и провалился в ярко-голубой провал. В следующую секунду портал открылся на высоте нескольких метров на этом же месте и нападавший вывалился из него на землю с грохотом. Он попытался встать, но Лео снова открыл под ним портал и еще раз сбросил с высоты, выбивая дух. Донни шестом отшвырнул кирку ёкая в сторону.       Краем глаза они заметили движение и, обернувшись, увидели поспешно убегающего напарника ёкая с мешком в руках.       - Ну уж нет! - сказал Лео и снова взмахнул мечом, открывая портал под улепетывающим воришкой. Он с визгом в него провалился и упал прямо на лежащего напарника всем своим весом. От глухого удара поднялся небольшой клуб пыли.       - Лео! Донни! Что у вас происходит? - услышали они голос приближающегося Рафа. Вскоре он оказался в пределах их видимости, Майки следом, и с тревогой перевел взгляд на лежащих ёкаев. - Кто это?       Воришки начали шевелиться, пытаясь выбраться из-под друг друга.       - Оказалось, что мы тут не одни. Эта парочка, видимо, собирала сувениры, а потом напала на нас, - ответил Лео, указывая на них мечом. - Эй, Донни, отойди от них! - его брат склонился над лежащими на полу телами и резко стянул капюшон с верхнего воришки. На них недружелюбно взирали зеленые глаза навыкате, рот ёкая был широким, шеи почти не было. Судя по серой коже с зелеными пятнами, он был каким-то видом жабы.       - Не подходите! А то пожалеете! - прохрипел жаба-ёкай. Одной рукой он, не глядя, нащупал осколок сталактита и достал его из мешка, вытягивая перед собой.       Братья в недоумении уставились на мутноватый камень, не понимая, чего ожидать. Осколок выглядел безобидно, а их было четверо против двух очевидно безоружных воришек.       - Ладно, давайте заканчивать, - утомленно сказал Раф. - Лео, перенеси нас отсюда, не будем же мы их тащить на себе.       - Зачем их вообще куда-то тащить? Разбежимся, как будто ничего и не было, - заартачился Лео.       - Мы что, их просто отпустим? - сердито возмутился Донни.       - Разрушенные колонны уже все равно не восстановить. Пусть проваливают. Нас тут тоже не должно быть, - горячился Лео.       - Для создания одного небольшого сталактита природе необходимы тысячи лет! Это варварство, настоящее преступление, - повернулся к нему Раф.       - Эй, парни, они уходят! - воскликнул Майки, указывая на ёкаев. Парочка уже поднялась на ноги и спешила в противоположную от них сторону. Один из них на ходу поднял кирку.       Лео закатил глаза и неохотно взмахнул мечом, делая портал. Тот мгновенно появился перед жабой, но ёкай успел поднять руку с осколком в направлении голубого провала. Портал странно выгнулся, и беглецы исчезли в его недрах. В пещере стало тихо. Лео опять описал полукруг мечом. Еще раз. Ничего не произошло. Он ощутил неприятное чувство потери контроля над своими силами, как в то время, когда они с братьями только учились ими пользоваться.       Раф напряженно спросил:       - Лео, что...       Внезапно ярко-голубой портал открылся прямо над головой Рафа, другой - над Лео. Из них на головы черепах вывалились ёкаи. Тот, что упал на Лео, заставил его упасть под весом тела, навалившись сверху. Он был необычайно тяжелым, понадобилось усилие, чтобы приподняться на руках. Он почувствовал, что противник на спине попытался в него вцепиться. Чтобы избежать удушающего захвата, Лео резко перевернулся. Нападающий потерял равновесие и взмахнул киркой. Лео вскрикнул от острой боли в правой ноге. Перед глазами замелькали черные точки, он невидяще оттолкнулся от земли здоровой ногой изо всех сил. В следующую секунду он почувствовал исчезновение веса противника и повторный прострел боли в ноге, когда кирку вытянули из раны. Подняв голову, Лео увидел, что Донни оттеснил ёкая с киркой, выставив тек-бо. Он молниеносно провернул шест и ударил ёкая молотом. Тот пошатнулся, издал глухой вздох, но не упал. Неплохая устойчивость для воришки.       Внимание Лео переметнулось в Рафу, который прибегнул к своим мистическим силам. Его руки обволокло красное сияние, он замахнулся на ёкая-жабу. Тот вжал голову и выставил вперед мутный кристалл. Раф перевел взгляд на свои руки и в недоумении наблюдал, как, рассеиваясь, его силы, словно перетекли к ёкаю и обернулись вокруг рук жабы. Воришка поднял кулаки и резко опустил, припечатав черепаху к полу огромной красной рукой. Послышался скрежет металлического пандуса, в местах крепления прутьев к стенам послышался звук осыпающегося гравия. Лео попытался вскочить на ноги, но голень пронзила острая боль. С шипением он притянул ее к себе и стал подниматься, опираясь на меч. Чуть в стороне Донни, все-таки сбил с ног ёкая-крота. Видя, что не справляется, тот вытащил из кармана похожий осколок и выставил перед собой. Донни отскочил на несколько шагов. Ничего не происходило. Жаба подскочил к своему напарнику и махнул рукой. Перед ними образовался голубой портал, как у Лео. Братья в изумлении смотрели, как воришки запрыгнули в него и исчезли.       Несколько минут они не шевелились. Раф приподнялся на руках и приложил руку ко лбу.       - Лео, где они? - раздраженно сказал он.       - Я не знаю, я не делал этот портал, - Лео не мог оторвать взгляда от места исчезновения воришек.       - Но он такой же, как у тебя! И проекция Рафа! Он скопировал твои силы! - воскликнул Майки.       - Нет, он как будто забрал их и использовал против меня, - пробормотал Раф.       Лео поспешно взмахнул мечом. Перед ним появился портал, такой же, как обычно. Все молча смотрели на него. Раф ударил кулаком о землю, его руку тут же обволокло красное сияние.       - Лео, твоя нога! - в панике бросился к нему Майки. Он присел около него, пытаясь осмотреть рану.       - Тише, братец, позаботимся об этом после того, как я перенесу нас отсюда, - ответил Лео, морщась от боли, и концентрируясь на создании портала домой.