Спор

      Лео и Донни сидели за столиком уличного кафе на рынке Скрытого города. Мимо постоянно проходили разнообразные ёкаи, но братья почти не обращали на них внимание. Они уныло и без аппетита доедали пиццу, пока Донни не выдержал и не высказался вслух:       ‒ Раф излишне драматично отреагировал на то, что, по сути, является обычным подростковым любопытством! ‒ он раздраженно бросил свой недоеденный кусок на тарелку.       Лео даже не поднял глаз от своего стакана:       ‒ Хм, я-то думал, что твой любимчик, ‒ вяло произнес он.       ‒ Ладно тебе, Лео! Это им должно быть стыдно, за то, что вынудили нас уйти. Майки, кстати, написал, что Раф уже раскаивается за свои слова и планирует извиниться.       ‒ Знаешь, думаю, он прав, и я не должен был... ‒ его слова были прерваны внезапным скрежетом стула о пол, когда Донни резко вскочил с места и уставился на улицу через дорогу:       ‒ Леонардо, посмотри, это же наши старые знакомые!       Старший брат проследил за его взглядом и увидел тех самых ёкаев из пещеры, которые даже сейчас были одеты в свободные серые комбинезоны. Лео мгновенно испытал досаду. Они их даже не искали, а воришки оказались тут как тут!       Донни нетерпеливо взглянул на него и махнул рукой, приглашая за собой:       ‒ Вставай, проследим за ними, пока не исчезли, ‒ и поспешил на улицу. Лео со вздохом поднялся из-за стола.       Пара ёкаев шла вдоль улицы с прилавками и вскоре свернула в один из переулков. Дойдя до угла, Донни сперва осторожно заглянул туда, затем тоже скользнул вслед за ними. Лео не отставал, быстро оглядевшись по сторонам. Они оказались в узком пустынном переулке между двумя кирпичными домами, небольшое пространство занимали нагромождения больших плетеных корзин, вставленных одна в другую. Лео потерял из виду ёкаев, но едва они поравнялись с корзинами, оба вора выскочили с направленными в их сторону огромными кирками. У Лео даже раненая нога заныла. Он успел заметить, что к рукоятям были примотаны камни пеньковой веревкой, очень похожие на украденные в пещере.       ‒ Какого черта вы за нами следите?! ‒ возмущенно выкрикнул огромный крот.       Они с Донни мгновенно выхватили свое оружие, брат благоразумно воспользовался тек-бо, а не призванным при помощи нинпо.       ‒ Привет, парни! Неужели вы нас забыли? Мы были в той пещере, которую вы ограбили, ‒ непринужденно ответил Лео. Ёкаи напряглись и крепче схватились за оружие. ‒ Эй, без обид! Чистая работа! Мы такого никогда не видели. Вы так ловко ускользнули, я даже не успел высказать свое восхищение! Мы с братом уже успели оценить пользу тех магических кристаллов. Может, вы знаете, где еще взять подобные? Или даже получше? Я не отказался бы от парочки, ‒ пока Лео отвлекал ёкаев своей болтовней, он краем глаза увидел, как с руки Донни спрыгнул маленький паукообразный робот и поспешил в сторону воришек.       Крот ткнул розовым пальцем с длинным когтем в сторону Лео:        ‒ Эй, я тебя знаю! Ты победитель битвы Нексус!       Лео с притворной скромностью потупил глаза:       ‒ Раскрыт! Но мне всегда приятно встретить своих фанатов. Ну так что? Возьмете с собой? Мы даже готовы стать вашими подручными в обмен на опыт, ‒ Лео демонстративно опустил мечи и с обворожительной улыбкой медленно вернул их в перевязь за спиной. Ёкаи с подозрением переглянулись, но не спешили с ответом.       Он заметил, что на одной из рукоятей кирки уже нет камня, а на второй маленький робот лазером распиливал веревку, вызвав тоненькую струйку дыма. Лео спохватился и продолжил говорить:       ‒ Конечно, мы не просим поверить на слово. Вы могли бы поручить для начала какое-то задание, а мы с ним успешно справимся. Что скажете?       ‒ А-ха! ‒ внезапно выкрикнул Донни и выставил вперед руку с зажатыми в ней похищенными кристаллами. Ёкаи опустили глаза на свои кирки и заметили исчезновение камней. С мрачным взглядом оба ощетинились и приготовились к атаке.       ‒ Спокойно, это лишь маленькая демонстрация способностей, ‒ Лео поднял руки в мирном жесте. ‒ Представьте, что мы могли бы наворотить под мудрым наставничеством, ‒ продолжил он и выразительно кивнул Донни, указывая подбородком в сторону ёкаев. Тот нахмурился, но перебросил им кристаллы. Получив свое имущество обратно, ёкаи слегка расслабились и, наконец, опустили кирки. Крот ловко подкинул в руке свое орудие и повесил на петлю у пояса комбинезона.       ‒ Что ж, если вам, хулиганью, не терпится проявить себя, думаю есть у меня поручение для проверки на вшивость. Выкрадите карту подземных катакомб из дома Главного инженера, вот тогда и поговорим.       Лео слегка замешкался, а Донни уже выскочил вперед с горящими глазами:       ‒ По рукам!       Старший брат не успел ничего сказать, как они пожимали друг другу руки, хитро ухмыляясь. Он попытался внести ясность:       ‒ То есть мы, проявив чудеса ловкости, должны сами обокрасть Главного кого-то и достать карту с указанием мест предполагаемых сокровищ? Тогда зачем нам возвращаться к вам? Выполним задание и сами найдем клад.       Крот снисходительно посмотрел на Лео, а жаба-ёкай, стоявший до этого безмолвно, наконец-то, подал голос:       ‒ Вы не сможете воспользоваться картами без нашей помощи. Это не банальный рисунок с красным крестиком. Принесите завтра утром золотую статуэтку обезьяны ‒ это и будет вашей проверкой. Мимо дома Главного инженера, так называемого Нефритового дворца, вы не пройдете, ‒ с насмешливой улыбкой закончил он.       ‒ Что ж, договорились.

***

      Спустя полчаса братья нашли нужный дом. Двухэтажный особняк в китайском стиле был огорожен высоким забором из красного и зеленого камня. По периметру забора располагались желтые круглые фонари.       ‒ Вот и Нефритовый дворец, ‒ объявил Лео. - Давай предупредим хозяина о готовящемся ограблении и сообщим в полицию, где завтра искать наших новых "друзей".       ‒ Мы не можем быть уверены, есть ли у полиции что-то на них. Скорее всего они просто проигнорируют наше предупреждение или отпустят воришек. Нужны более весомые доказательства...       ‒ Донни, это слишком похоже на ловушку.       ‒ ...и я хочу побывать в доме Главного инженера, - упрямо закончил гений.       Лео в недоумении посмотрел на него, но тут же понял: конечно, его брат-инженер хочет увидеть дворец Главного инженера. Теплота разлилась в груди при виде нахмурившегося Донни. Ну как он может ему отказать?       ‒ Хорошо, мы проникнем в этот дом, быстро проведем тебе экскурсию и свалим, ‒ добродушно сказал Лео. Внезапно металлическое полотно забора, рядом с которым они стояли, затряслось и загрохотало под весом огромного пса. На них обрушился оглушительный лай. Лео отступил и оглянулся. ‒ Только сначала дождемся темноты.       С наступлением ночи они спрятались за неухоженными кустами соседнего особняка, где жил пес. Выбранный ими двор был не столь хорошо освещен. Сидя на корточках, братья по-очереди изучали забор и видимую часть дворца через очки Донни.       ‒ Эти фонари не только для освещения, они просто фонят магией. Возможно, сигнализация, ‒ негромко сказал Донни. Лео повертел головой в очках пытаясь увидеть всю территорию дворца, но забор был слишком высок. Ярко-желтые фонари отлично освещали входные ворота и прилежащую часть улицы. ‒ Предлагаю пробраться через забор с соседнего двора, там шары расположены реже.       Братья решили выждать до глубокой ночи. Донни занял себя чем-то, тыкая в монитор браслета. Лео развлекался тем, что подставлял руку к отверстию в заборе, а привыкший к ним за эти часы пес доверчиво высовывал нос и облизывал его пальцы мягким языком.       ‒ Ты предупредил Майки, что мы останемся проследить за воришками? ‒ негромко спросил он.       ‒ Да. Не понимаю, почему ты сам не мог написать ему или Рафу, ‒ ответил Донни.       ‒ Потому что чувствую себя виноватым, ‒ Лео, не поднимая взгляда, продолжил поглаживать морду и мокрый нос пса.       ‒ В этой ситуации, не логичнее было бы чувствовать вину передо мной?       ‒ И перед тобой...       ‒ А зря. Я тебе уже говорил, все в порядке. Если и меня, и тебя все устраивает, этого достаточно. Братья в этом не участвовали, их мнение значения не имеет.       ‒ Вроде все верно, но я чувствую, что-то не так...       ‒ Доверься мне в вопросах логики, ‒ самодовольно улыбнулся Донни.       ‒ Ладно, Эйнштейн, думаю, пора выдвигаться.       Братья без проблем перебрались через забор и проскользнули по ухоженному газону прямиком к одному из огромных окон дворца. Шары были равномерно разбросаны по всему двору и клумбам. У подножия лестницы перед входом стояли бронзовые статуи китайских львов. Лео заглянул в окно, пытаясь что-нибудь разглядеть, но безуспешно. Наудачу он взмахнул мечом и открыл портал сразу через стену. Это сработало, и ниндзя осторожно шагнул внутрь. Донни последовал за ним. Они оказались в просторной комнате, освещенной льющимся через окна светом со двора. Посреди находился длинный низкий стол, с потолка свешивались такие же светильники в виде шаров. В комнате почти отсутствовала мебель, только вдоль стены стояли бумажные панели и огромные вазы. В дальней нише у лестницы угадывались очертания доспехов или статуи.       Лео понятия не имел, с чего им начать поиски. Донни, пригнувшись, бесшумно двинулся вдоль стены, по пути осторожно дотрагиваясь до бумажных панелей. Лео решил проверить нишу. Он добрался до нее почти одновременно с братом, и оба ошеломленно уставились на бронзовую статую воина. На месте отсутствующей головы сидела золотая обезьяна, прикрывающая руками рот.       Это было слишком просто. Братья переглянулись. Лео поднял меч и приготовился сделать портал для побега. Он кивнул. Донни осторожно протянул руку, и, как только он схватил статуэтку, одновременно вспыхнул яркий свет, зашевелилась статуя, и издалека донесся низкий рык. Лео уже опускал меч, когда бронзовый воин неожиданно быстро рванул вперед и выбил его из рук. Голем не остановился и продолжил движение в сторону Донни, сбив его с ног. Статуэтка обезьяны выпала на пол и с глухим стуком откатилась к стене. Лео рванул к упавшему брату. Тот, лежа на спине и оскалив от напряжения зубы, удерживал перед собой сотканный из нинпо шест, за который схватились руки безголового воина. Выхватив другой меч, Лео одним движением перерубил обе руки ожившего охранника, с силой оттолкнул его тело ногой, чтобы он не завалился на брата. Голем пошатнулся, но не упал. Он стал медленно выпрямляться, восстанавливая равновесие. Брат вскочил и огляделся в поисках обезьяны. Подхватив второй меч с пола, Лео сделал портал и схватил гения за руку, поторапливая, но тот уперся:       ‒ Подожди, где обезьяна?       Задержавшиеся братья услышали громкий крик, донесшийся с лестницы, и увидели застывшего обитателя дворца в пестром халате. Входная двустворчатая дверь распахнулась, и в комнату влетели ожившие бронзовые львы. С металлическим грохотом они сразу же направились в сторону братьев. Безрукий голем, выпрямившись, тоже двинулся к ним. Лео в панике посмотрел на брата, который уже отбежал в сторону и присел, чтобы поднять статуэтку. С ужасом осознавая, что львы сейчас добегут до него, он резко выбросил руку с мечом вперед, создавая портал у них перед носом. Не успев затормозить, оба льва исчезли в голубом свете и появились прямо перед големом, с оглушающим грохотом повалив его на пол. Сидящий Донни уставился на груду оживших статуй и притянул к себе статуэтку. Кто-то продолжал визжать с лестницы, и Лео на ходу создал портал прямо под Донни и прыгнул вслед за ним.       Там, куда они перенеслись, у знакомого соседского забора, было тихо и темно. Со стороны особняка до них доносился приглушенный шум. Лео сполз с лежащего на земле Донни, помог ему подняться, и они поспешили прочь.       ‒ Надеюсь, нам не снимут очки за скрытность? - нервно усмехнулся Донни, оглянувшись на ярко освещенный дворец.       Лео не разделял его веселья, в крови все еще бурлил адреналин после стычки. Про себя он проклинал момент, когда согласился на это ограбление. Мало того, что они серьезно вляпались, так еще и Рафа рядом нет, и придется расхлебывать это самостоятельно.       На ходу Донни вертел обезьяну в руках, пытаясь найти какую-нибудь кнопку или подсказку.       ‒ Черт, опять магия! Я не понимаю, как это работает! Нам нужно встретиться с ёкаями.       ‒ Возвращаемся домой, ‒ сурово отрезал старший брат.       ‒ Но, Лео, карта у нас!       ‒ Всё зашло слишком далеко.       ‒ Вот именно! Мы уже ввязались в это. Если не доведем дело до конца и не выведем их на чистую воду, то, получается, все зря! ‒ Донни увидел, что брат сомневается и попытался надавить, ‒ Ну же, Лео, мы можем соскочить в любой момент!       Лео тяжело вздохнул:       ‒ Только при условии, что сольемся при малейшей опасности. Я сделаю портал, и мы исчезнем.

***

      Братья дождались ёкаев в переулке. Те были приятно удивлены, увидев черепах, да еще и с картой в руках.       ‒ Неплохо, ‒ крот протянул руку, и Донни передал ему обезьяну. ‒ Что ж, вы прошли испытание, предлагаю это отпраздновать. Следуйте за нами.       Лео нахмурился:       ‒ А нельзя перенести на другой раз? У нас выдалась та еще ночка.       ‒ Неужели вы не хотите увидеть карту? Мы собираемся ее открыть, ‒ крот помахал золотой статуэткой в воздухе.       Донни перевел горящий взгляд на Лео. Нехотя, он согласился принять приглашение.       Их привели в расположенный неподалеку бар. Внутри все столики были заняты разнообразными ёкаями не очень благонадежной наружности. Проследовав к барной стойке за кротом, братья оказались перед развалившимся в большом кресле грузным ёкаем-кабаном, прихлебывающим что-то из огромной кружки. Кабан медленно перевел глаза с прожилками лопнувших сосудов на остановившегося перед ним крота, и тот поспешно заговорил:       ‒ Я привел новеньких, они добыли обезьяну. Вон тот - победитель битвы Нексус. Думаю, могут быть полезны, - и аккуратно передал обезьяну главарю. Кабан принял статуэтку и насмешливо посмотрел на братьев:       ‒ Что же, похоже, в наших рядах пополнение! ‒ громко произнес он, перекрывая стоявший в баре гомон и привлекая всеобщее внимание. Разговоры и стук посуды стали затихать, ёкаи оборачивались в сторону главаря. ‒ Поздравляю вас, молодые люди, с вступлением в наше братство! Вы выбрали очень удачный момент, потому что в скором времени нам предстоит совершить нечто поистине дерзкое и грандиозное, а именно: мы заберем посох самой Верховной ведьмы Скрытого города! ‒ кабан поднял вверх свою кружку, остальные присоединились с веселым гиканьем, послышался стук бокалов.       Тревога Лео нарастала. Он попытался отвести Донни за локоть назад, чтобы незаметно затеряться среди пирующих, но уперся панцирем в ухмыляющегося крота. Отбросив притворство, Лео достал меч и попытался сделать портал. Ничего не произошло. Донни встревоженно переводил взгляд с него на меч. Оглянувшись, Лео увидел, что крот многозначительно постукивает пальцем по камню на навершии своей кирки. Они в ловушке. Братья заозирались, а кабан, выхлебав свой напиток, вспомнил о новобранцах:       ‒ Не спешите покидать нас, парни, ‒ ткнул он в них пальцем руки, держащей кружку, ‒ Сейчас будет то, ради чего мы собрались, ‒ Главарь оглянулся хмельным взглядом, ища обезьяну, и схватил ее со стойки. Он сделал уверенное движение, будто хочет открутить обезьяне голову, ее глаза засветились зеленым, и руки, прикрывающие рот, опустились. Кабан поднял фигурку над головой. ‒ Теперь все, что мы здесь обсуждали, останется только между нами, нашей общей тайной, которую вы никому, даже, если захотите, не сможете рассказать.       Глаза обезьяны на миг вспыхнули еще ярче, и руки опять поднялись вверх, прикрывая рот. Довольный главарь опустил статуэтку и грохнул кружкой о стойку, требуя добавки. Лео и Донни замерли в оцепенении. А крот похлопал их по панцирям и добродушно сказал:       ‒ Вот теперь можете идти. До скорой встречи!