В чём твоя проблема, Вельвет?

      Столовая, как обычно, была наполнена тихим гомоном грубоватых голосов заключённых и звоном посуды. После недавнего праздника живота, который проходил по воскресеньям, смотреть на осточертевшие макароны было невмоготу. Перед глазами так и всплывали воспоминания о воскресном буррито. — То есть, можно сказать, что Лобстер спас меня...— вдруг подал голос Венир, отодвинув тарелку, и подняв взгляд на Брука. Тот так и завис с открытым ртом, не донеся ложку до конечной точки. — Чего? — Этот Лобстер буквально спас мне жизнь просто тем, что попросил меня передать привет Сору, Брук,— повторил Венир. — Формально да... Но ты ведь понимаешь, что это произошло случайно? Реакция Сора в этой ситуации могла быть какой угодно. — Понимаю. Но... Кто такой вообще этот Лобстер? Я помню, как ты потащил меня от него, как только он представился. Ты его знаешь?       Брук вздохнул, отложив ложку, и почесал в затылке. — Лично - нет. Просто слышал байки. — Слышал, но не рассказал мне? Да ладно! Я, может, только благодаря байкам и сплетням до сих пор не удавился!— хихикнул он, шутливо пихнув Брука в плечо. — Очень смешно... — Выкладывай!— Венир с азартом потёр ладони, и торопливо заправил волосы за уши, всем видом показывая готовность хорошенько пошушукаться. — Да я не то что бы много знаю. Помнишь, я тебе говорил, что если к тебе прицепится Сор, то у тебя есть три варианта развития событий? — Ну да... Друг Ника решил дать ему отпор, и Сор его прирезал. Ник решил терпеть, и теперь он... Уже не Весельчак,— пробормотал он, тут же сникнув. — Не самый приятные сплетни, да?— невесело ухмыльнулся Брук,— Но ты забыл о самом главном. Перед ними двумя был ещё один чувак, что решил открыто выступить против Сора, и благодаря этому заслужил его уважение. — Это был... — Лобстер, ага. Меня посадили уже после всей этой заварушки, так что я не в курсе подробностей. Но, вроде как, Сор принял этого недомерка в свою стайку, они общались, а потом... Что-то неладное стало твориться. Кто-то с кем-то поссорился, кто-то кого-то пришил... О, Рой! Здорово! Присаживайся.       Рой подошёл к ним незаметно. Привычно-уставшее морщинистое лицо на мгновение озарила дружелюбная приветственная улыбка. Умостившись за одним столиком с ними, он молча приступил к еде. — Рой, а ты знаешь Лобстера?— спросил Венир, Придвинувшись ближе, и подперев щёку кулаком.       Рой громко сглотнул непрожеванный комок макарон, и повернулся на него. — А тебе он зачем? История с Лобстером - дрянь, какую ещё надо поискать. — История со мной - тоже дрянь,— нахмурился он,— Но чего мне уже терять? Ну расскажи, пожалуйста! — Да что ж тебе неймётся-то?— заворчал Брук, сжимая ложку в кулаке так, что она вот-вот могла согнуться пополам. — Брук, если Венир хочет узнать об этом - глупо ему препятствовать. В добавок, это теперь и его касается. И будь добр, не смотри на меня так.       Брук только отвернулся от них двоих, со звоном закинув ложку в тарелку. — Поверить не могу, что ты так просто записываешь его в список Соровых жертв, Рой. — А у Сора, как будто, их целый список? — Ты сейчас серьёзно? Ник Весельчак, его кореш, Лобс... — Не-не-не, Брук. Вот тут-то ты и ошибся!— невесело усмехнулся Рой, обнажая ряд сероватых зубов,— Ты сам ничего толком не знаешь, а уже придумал «список жертв», и сам же туда Лобстера добавил. Лобстера! Ха! Жертва. Ну-ну.       Венир и Брук вдвоём непонимающе уставились на Роя. — Видимо, всё-таки надо об этом рассказать, да?— он отправил в рот первую ложку, и задумчиво уставился перед собой,— Не то что бы я сам много чего знаю. Лобстер попал к нам спустя пару месяцев после того, как я сам сюда загремел. Хлипкий, улыбчивый, смазливый… Прям как ты, Венир. Сор в то время был по-спокойнее. Он, конечно, всегда был довольно неуравновешенным. Хотя умел держать себя в узде, даже был кем-то вроде лидера для многих. Я его даже уважал первое время. Но своеобразные «рейды» к новичкам он проводил всегда. Спрашивал за что сидят, как зовут, и давал кличку. — Как он вообще додумался назвать тебя Лампой? — Меня сокамерник при нём развал «светилом психологии»… Юморист хренов. Но, думаю, ты понимаешь, что почти никто кроме Сора, его дружков, и лояльных ему подхалимов эти клички не использует ни в отношении себя, ни в отношении других. Так, иногда можем поделиться, тем, как этот клоун нас обозвал. Но не Лобстер. Он сразу начал представляться выданной ему кличкой, даже не заикался о своём настоящем имени. Я сперва думал, что, может… Может, он так от своего прошлого убежать пытается, и это его психологическая защита, но…— Рой отхлебнул кофе из жестяного стакана, и поел ещё, отведя взгляд в сторону,— Он так смотрел на Сора всё это время... Чуть ли не хвостом за ним увивался. Следил за ним из-за угла, улыбался странно. Ни с кем почти не контактировал. И постоянно лез к нему, даже несмотря на то, что Сор начал его щемить с первых дней посадки. — Почему?— почти шёптом спросил Венир, наклонившись ближе. — Как будто этому полуфабрикату нужна причина,— ухмыльнулся Брук. — Тогда действительно нужна была,— угрюмо ответил Рой, набирая ещё макарон,— Он раньше такого не устраивал. С Лобстера всё и началось.       Все притихли, ожидая, пока Рой прожуёт. — Сору явно не понравилась причина посадки Лобстера. Но ни Лобстер, ни Сор не говорили, что он натворил. Я не люблю додумывать, но, знаете… От взгляда Лобстера у меня всегда шли мурашки по коже. — Это уж точно,— выдохнул Венир, вспоминая их встречу. — Но Сор был слишком жесток с Лобстером. Это пугало даже тех, кто всегда был на его стороне. В один день Лобстер просто взял, и предложил ему подраться. При всех. Прямо как ты, Венир. Ха-ха… Эй, ну хватит!— он пригнулся, когда Брук, поджав губы, пару раз треснул его ладонью по плечу, и распрямившись, продолжил говорить серьёзнее,— Кхм, так вот. Сор, шутки ради, согласился. Лобстер, по итогу, оказался бит. Хотя и Сору неплохо досталось. После этого Сор оттаял. Впустил его в свой круг. Но потом народ из его тусовки начал постепенно отваливаться. И они остались с Лобстером вдвоём. А потом...— он наклонился к ним ближе, понизив голос,— Потом-то всё дерьмо и началось. Сор с Лобсом будто закрылись от всех. Стали подозрительными. Если кто не так глянет на Сора - Лобс был тут как тут с угрозами. Мы пытались жаловаться. Но этот хрен только языком горазд был чесать... А в одно утро мы узнаём, что Сор в лазарете с распоротой рожей, Лобстер в карцере, а его бывший приятель... Того. — Мёртв?— почти шёпотом спросил Венир, побледнев. — Мёртв. Сор на этот счёт не распространялся. И всех заставил сделать вид, будто этого случая не было. Три года уже прошло. А я по-прежнему помню, как он по столовке с перебинтованной башкой ходил. А потом пришёл Ник с его приятелем. Оба такие же слащавые... Было ожидаемо, что Сор к ним прицепится. И было ожидаемо, что Сор прицепится к тебе. — Жесть,— только и смог выдавить Венир. — Жесть,— согласился Брук, и все трое уткнулись в свои тарелки. — Эй, мелкий, помнишь? Через четыре дня. В 18:00,— вдруг прогремело над ними, и на плечо Венира легла крупная лапища, заставив того подавиться молоком,— Правильно, что молочко пьёшь. Набирайся сил. А то тощим помирать невесело.       Заливистый ржач. Шаркающие шаги. Венир стёр молочные усы, и напряжённо посмотрел вслед удаляющейся высокой фигуре. ***       В переговорную Венир ворвался как ураган. Кид, сидя по ту сторону стекла, даже вздрогнул от неожиданности, увидев его таким потрёпанным. — Венир, ты чего?— только и выдавил он, когда тот поднёс к уху телефонную трубку. — У меня для тебя две новости!— торжественно объявил он,— Хорошая, и плохая. Точнее, нет... Две хороших, и одна плохая! Или даже три... Не важно. Во-первых, благодаря тебе Сора ждёт повторный суд, и колония строгого режима! — Оу, я рад... — Ты просто волшебник, Кид! Во-вторых... Я, наконец, взял свою жизнь в собственные руки! — Да это же просто прекрасно!— Кид подскочил на месте, и, улыбаясь, прижал ладонь к стеклу.       Венир закивал, прикладывая руку к тому месту где была ладонь Кида, и продолжил, неуверенно забегав взглядом по сторонам. — В-третьих... Сор не убил меня! — Просто блеск! Я же говорил, что всё будет хорошо!... Погоди, ты ведь говорил, что будут две хорошие новости, и одна плохая,— он сощурился, наклонив голову,— Что из этого было плохим?       Тут Венир помедлил, неловко почесав в затылке. — Ну... Сор всё-таки пытался меня убить, когда узнал, что из-за меня ему грозит строгач, но... Не убил! Вместо этого я решил взять свою жизнь в собственные руки, и вызвал его на бой. А он убрал заточку, и согласился!— он, гордо откинул волосы от лица, улыбаясь во все зубы.       Кид так и застыл с отвисшей челюстью. — Эй... Ты чего? Земля вызывает Ритза! Кид, приём! Приё-о-о-м,— Венир застучал по стеклу, будто перед ним аквариумная рыбка.       Он поспешно прикрыл рот, и прокашлялся. — ...Ты в своём уме? Может, тебя того? К сестричке определить? — Не веришь в меня, да?— уже грустнее сказал он,— Да я сам ни на что не надеюсь. Но знаешь что, Кид? Я принял решение. Своё собственное решение. Я буду драться с этим идиотом, хоть и знаю, что проиграю. Зато я впервые прислушался к себе. И я сделаю всё, чтобы попытаться набить ему лицо. — Ох... Венир...— тяжело вздохнул он, и прикрыл лицо ладонями. ***       Во время прогулок Венир обходил стороной тренажёры, что располагались в тюремном дворе, предпочитая физкультуре общение с Бруком. Не то что бы он ленился, отнюдь! Он до сих пор с улыбкой вспоминал совместные с Вельвет занятия в зале, и хотел бы однажды зависнуть с ней снова. Да только тюремные тренажёры всегда были оккупированы монструозными верзилами, к которым даже подойти было страшно. Однако, в этот день всё было иначе. — ...Вот с того дня я и решил, что уход за кожей лица - это необходимая вещь не только для девушек! Твои щёчки просто засияют, если ты начнёшь использовать умывалку, и лёгкий крем. Поверь, Брук!— с умным видом вещал он подняв указательный палец к небу, пока Брук, сидя на скамейке, расслабленно наблюдал за низко плывущими тучами, держа на коленях прикрытую книгу,— А так же солнцезащитный крем! Ультрафиолетовые лучи не только провоцируют рак, но и могут вызвать преждевременное старение. Но не забывай смывать его потом гидрофильным маслом, иначе... — Эй, Мелкий!— прервал его монолог грубый низкий голос.       Венир резко развернулся. К ним подошёл один из Соровых приятелей. Сор в это время сидел в дальнем углу двора, гадко улыбаясь, и следя за ними. — Ты что-то хотел?— тихо спросил он, стараясь звучать как можно спокойней. — Все только и говорят о вашем предстоящем бое с Сором. — Ждёте шоу, стервятники?— фыркнул Брук, сложив руки на груди. — Что-то вы двое осмелели,— опасно протянул он, и тут же ухмыльнулся,— Но да. Ждём. Но ты же понимаешь, Булка, какое выйдет шоу с этим хиляком. Ха! Никакое. Поэтому, могу потренировать Малого. Ты ведь хочешь научиться хотя бы блокировать удары. А, Мелкий?       Венир в смятении уставился в его квадратное лицо, не решаясь ответить. В это же мгновение Брук схватил его за плечо, и встретившись с ним взглядами, предостерегающе покачал головой. Вновь в груди вспыхнуло нечто незнакомое и странное. Обожгло и согрело сердце, заставив забиться быстрее. Злость.       Упрямо нахмурившись, он повернулся к верзиле. В конце концов, сколько можно следовать чужой указке? Даже если это указка Брука. — Хочу,— твёрдо ответил он, и словив ехидно-одобрительный смешок, встал, пройдя с ним к злополучным тренажёрам.       Брук только тяжело вздохнул, и, поднявшись, побрёл следом.       Они встали напротив потрёпанной груши. Мужчина, скрестив руки на груди, наставительно начал: — Встречал когда-нибудь эту штучку? — Я не настолько тупой,— ответил Венир, обняв себя за плечи, но настойчиво продолжая корчить решительны вид. — Вот как? Ну, тогда, покажи класс! Представь, что это Сор. Наваляй ему так, чтобы кости не собрал.       Венир помедлил. Он суетливо оглядел грушу, ухмыляющуюся харю, и бросил взгляд на Сора, что продолжал сверлить его злорадным взглядом. Захотелось убежать. Короткий поток прохладного ветра заставил его сильнее съежиться, и качнуться вслед за ним. Но сцепив плотнее зубы, он сделал первый нерешительный шаг вперёд. — Давай,— фальшиво дружелюбно подбодрил его здоровяк.       И он ударил. Раскрытой ладошкой, будто давая воображаемому Сору слабую пощёчину. — Во-о-о! Продолжай.       Ещё один глупый удар. И ещё. Ещё. Венир входил во вкус, шлёпая грушу, молотя по ней кулаками, будто по закрытой двери, и пинаясь целясь в воображаемый пах. Он убьёт его. Сор убьёт его. Через несколько дней. В 18:00. В душевой. Под глупое улюлюканье местных зэков. И Венир ничего не сможет сделать. На глаза навернулись слёзы. Какая глупая смерть.       Увлечённый дракой с грушей, Венир даже не заметил, как почти все присутствующие, коме Брука, и ещё небольшой кучки людей начали смеяться от вида этой странной истерики. — Ха-ха... Ну всё, хватит-хватит... Харе!— мужчина оттащил его от груши за шкирку, и встряхнув, заставил обратить на себя внимание,— Техника боя у тебя... Интересная, Малой. О-о-о, Сор охренеет, отвечаю! Но давай я тебе всё-таки что-нибудь покажу из своего арсенала? Ну, чтобы ты продержался на минуту дольше?       Сморгнув пелену слёз, Венир кивнул. — Смотри, ты лупишь грушу, как влюблённая дура изменившего парня. Но где твои кулаки?— Венир с готовностью сжал ладони,— О, другое дело! А теперь... Что это за стойка? Ты на сцене свои танцульки показывать собрался, или драться? Сгруппируйся! Левая рука у подбородка: защищает челюсть. Вторая чуть ниже: защищает печень. Правильно. Шейку-то не вытягивай так. Сомкни плечи. Выше. Да,— Венир старательно следовал инструкциям, продолжая смотреть на грушу так, будто на ней и правда вот-вот вырастет Сорова физиономия,— Ноги! Не держи их вместе. Расставь шире. Стой! Не слишком широко, и не на одной линии, чтобы тебя было сложнее вывести из равновесия. На ширине плеч. Ага. Немного согни колени. На прямых ногах ты улетишь в стену быстрее, чем увидишь кулак противника. Н-да. Пройдись, амортизируй.       Глупо приседая, и сохраняя нужную стойку, Венир прошёл вперёд. Временный наставник, сдерживая смех, одобрительно кивал. — Давай двоечку.       Он слабо ударил грушу. — Угу. Ток локти не разгибай полностью. Ещё. Ага. Но бей из подбородка. Из защиты. Удар наноси костяшками. Молодца. — Что, правда?— с надеждой улыбнулся Венир, повернувшись на него. — Ну конечно! А теперь - практика. — Чего...?       Верзила приблизился. Венир, дрогнув, попятился. — Ну же. Бей.       Он спешно затряс головой. — Бей,— приказал он ещё раз.       Пауза. — Тогда я начну.       Схватив Венира за локоть, он раскрыл его защиту, и зарядил по диафрагме. Ноги подкосило. Венир упал на колени. Не в силах удержать корпус, он опёрся на ладони, вопросительно смотря в пыльный грунт. Это было не так уж и больно, но... Он попытался сделать вдох. Не получилось. Вместо этого из груди с тихим свистом вышел воздух. Очередная попытка провалилась. Что происходит? Попытки вдохнуть приводили лишь к надрывным свистящим выдохам, опустошая лёгкие, заставляя их сжиматься, прилипая к грудной клетке. — «Как такое возможно?»       На землю упали две крупные капли. Слёзы полились из глаз сами собой, пока Венир пытался глотнуть хоть немного воздуха. Вокруг стоял гомон. Нервные смешки, едкие шутки. Брук, подбежав к нему, вцепился в его плечи, спрашивая, в порядке ли он. Но Венир не отвечал. Просто не мог ответить, парализованный страхом и непониманием ситуации. Тело не слушалось.       Вдохнуть. Просто вдохнуть! Перед глазами замельтешили разноцветные искры.       Он и не понял, как пришёл в себя, лёжа уже на скамейке. Брук взволнованно нависал над ним, обмахивая его лицо книгой. — Брук... — Ты как? Что болит? — Я не мог дышать... Скажи мне, я мёртв? — Венир, ты - дебил.