В чём твоя проблема, Вельвет?

      Флойд встретил своих учеников всё той же радушной улыбкой. Однако тусклые нотки усталости не скрылись от пытливого взгляда Вельвет. — Рад видеть вас снова... Вдвоём. Вельвет, хорошо, что ты всё-таки решила вернуться. Ты знаешь, Венир делает успехи. Уже тебя во всю догоняет.       Его голос звучал весело и непринуждённо. Он открыто и по-доброму смотрел ей в глаза, но Вельвет передёрнуло. «Венни, как всегда, такой пластичный. Налюбоваться не могу. Жаль, Вельвет, как обычно, деревянная. И за что мы только платим хореографам…?» — Конечно, он делает успехи. Он ведь мой брат,— холодно ответила она, изогнув бровь,— Да даже если бы не был. Ты ведь помнишь, что наш продюсер платит тебе слишком большие деньги, чтобы занятия проходили впустую.       Улыбка Флойда стала менее дружелюбной. Но он, сделав глубокий вдох, будто стараясь вобрать в себя больше сил и понимания, ответил: — При правильном подходе каждый может научиться петь, Вельвет. И ты тоже. — Вот именно,— подхватил Венир,— Знаешь, Флойд придумал такие забавные распевки! Умора просто! Ба-на-на-на-нан!— пропел он, и тут же аккуратно пихнул сестру в бок локтем, пытаясь подбодрить,— Кало-ло-ло-ло-ши! Давай! Это весело!       Вельвет, стоя черней тучи, и глядя в его светящееся задором лицо, только буркнула: — Ага. Приступим. ***       Маузер ворвался в здание больницы, где его уже ждал Робб, и несколько других охранников. Пройдя к ресепшену, он, оперевшись о стойку локтями, тихо спросил, поправляя сползшие набекрень очки: — Есть новости? — Нам звонили из ближайшей неотложки. Сказали, что наши беглецы сами к ним пришли,— ответил Робб, мрачно глядя себе под ноги. — Ох-х-х… Ну хорошо. Тогда выезжаем туда сразу же!— облегчённо вздохнул Маузер. — Не получится. Луи ранен. Пациент с четвёртого без сознания. А Вельвет…— он поджал губы, подбирая слова. — Что Вельвет?…— тихо спросил Маузер, готовясь к худшему. — Опять сбежала. — Да твою ж мать! — …И украла ужин сотрудницы больницы,— добавил он, отводя взгляд. — Я её убью, ей богу…— пробурчал Маузер, уже не заботясь о врачебной этике, но отвлёкся на зазвонивший телефон. Нахмурившись, он поднял трубку,— Слушаю, Орчид. Да, я в курсе. Не надо приезжать! Хотя бы ты сегодня отоспись. — Поздно,— ответила она, стоя уже в дверях,— Посёрфила интернет перед сном, называется. У меня вся лента забита тем, как Вельвет дерётся в метро, и унижает какого-то уличного репера. Как вы это допустили?— она прошла ближе, и поставила на стойку сумочку,— Значит так… Судя по её передвижениям, она движется на север города. Нужно доложить об этом в полицию. Учитывая маршрут, у её пути есть определённая цель… Странно, что после побега она не попыталась уехать за город, а отправилась в самый центр. Не находите?— она смерила всех присутствующих долгим вопросительным взглядом,— Судя по записям очевидцев, она вышла на станции, что была ближе всего к морскому причалу. Я, конечно, ничего не утверждаю, но, кажется, наша пациентка пытается сбежать из страны. — Орчид, как ты…— начал было док, но она, мило хихикнув, быстро его прервала: — Маузер, я уже несколько месяцев копаюсь у неё в голове. Вы правда думаете, что я не смогла бы понять ход её мыслей? *** — …Хорошо, Венир, держи опору,— комментировал Флойд их действия,— Вельвет, расслабься. Я же вижу, что тебе больно петь. Вельвет, всё в порядке, не пытайся брать слишком высокие ноты. Если твои голосовые связки не готовы к таким нагрузкам, не надо себя насиловать, это просто невозможно.       Вельвет замолкла, а тело прошиб мерзкий холодок «Это просто невозможно! Три года, что ты меня мучаешь, идут просто коту под хвост. Более ленивой и бесталанной ученицы я в жизни не встречала. Ты не умеешь петь, ты ничего не знаешь о музыке.» — Что, хочешь сказать, я не смогу взять нормальные ноты?— хрипло прошипела она, обнажая ряд ровных зубов. — Почему ты так решила? Просто не надо рвать глотку, и всё будет в порядке. — То есть, это так называется? Рвать глотку?— она сощурилась, приближаясь к столу,— Может, будешь по-внимательнее выбирать выражения?       Венир, видя её раскрасневшееся лицо, отступил на шаг. — Я говорю как есть. В этом нет ничего плохого,— растерянно ответил Флойд, наблюдая за надвигающейся громадиной. — Как есть?       Она с размаху ударила по столешнице. Стакан с канцелярскими принадлежностями звякнул, и с грохотом упал на Флойда. Не до конца спрятанное остриё канцелярского ножа по касательной задело бирюзовое ушко. Вельвет, не заметив этого, схватила Флойда в кулак, словно плюшевую игрушку. — Как есть, серьёзно?— закричала она сжимая его нежное тельце. Её глаза налились кровавой пеленой. Ярость затмила рассудок, но подлетевший Венир, что-то умоляюще залепетав, заставил её успокоиться. — ... Пожалуйста... Ты ведь... Ты ведь не хочешь проблем, Велв. Просто... Просто давай мы поменяем учителя? Или что-то типа того? Всё будет в порядке.       Она, не мигая, посмотрела на брата. Потом в перепуганные глаза Флойда. Нахмурилась, пытаясь понять, что ей делать теперь. И, молча вложив дрожащего тролля в руку Венира, вышла из класса.       Быстрым шагом зашла в уборную, и заперев за собой дверь, уселась на сливной бочок. Достала из декольте сигарету с зажигалкой, и, ничего не стесняясь, закурила, бессмысленно смотря перед собой.       Пустота. Вельвет ничего не чувствовала.       Краем глаза заметила нечто алое на указательном пальце. Кровь? Флойда?       Склонив голову на бок, она изучала скудную каплю, скользя взглядом по бордовым и малиновым бликам. А потом, неожиданно для самой себя, высунула язык, и медленно слизнула её. Спустя секунду изумлённо замерла.       Розовая дымка на несколько мгновений закрыла обзор. Цвета вокруг неё стали в сто крат ярче. В груди расплылось тепло, разнося по телу волны блаженства и неги. Зрачки непроизвольно расширились, а уголки губ поползли вверх, рождая на лице странную кривоватую улыбку. Недавний пожар злости будто бы и не выжигал грудину. Тело наполнилось невиданной ранее лёгкостью, расцветая яркими всполохами эйфории в перегревшемся мозге.       Прикрыв глаза, Вельвет тихо выдохнула, и откинулась на стену позади себя. Затылок с глухим стуком встретился с жёстким кафелем. Но Вельвет не ощутила боли. Она будто лежала на облаках. Розовых, словно сахарная вата. И таких же сладких.       Неужели от тролльской крови можно словить приход? Вельвет пьяно улыбнулась, и начала смеяться. Звонко, мелодично. А потом и вовсе перешла на чистое вибрато, беря ту самую, не взятую в классе ноту. ***       Морской бриз подхватил изумрудные локоны, юрко забрался под пижаму, заставляя кожу покрыться мурашками, а волоски встать дыбом. Вельвет полной грудью вдохнула свежий, пропитанный нотками соли и йода воздух, и оскалилась, смотря на праздно шатающихся прохожих. Какие беспечные и счастливые... Раздражающе-счастливые.       Не желая лишний раз задерживаться, она засеменила по деревянному пирсу, между прилавками с уличными закусками и аккуратными скамейками. Чужие взгляды нет-нет, но прилипали к ней, провожая, и оставляя мерзковатое ощущение погони. Вельвет упорно двигалась в сторону доков. Миновала блестящее здание морского вокзала, и проигнорировав путь к пассажирским причалам, тут же направилась в сторону грузовых бассейнов. — Паром 128… Паром 128…— бубнила она себе под нос, перелезая через забор, и петляя между огромными жестяными контейнерами. Массивные судна смотрели на неё угрожающе и неприветливо, поскрипывая металлическими брюхами.       Наконец, на корме очередного судна Вельвет увидела долгожданный номер «128». Сердце ёкнуло от волнения. Нашла! Она подошла к железной круче ближе, запрокидывая голову, и ища путь наверх. Но, как и ожидалось, просто так попасть на борт грузового судна с причала было невозможно. Вельвет разочарованно рыкнула, оглядываясь по сторонам. Она обязана была найти путь внутрь!       Тёмный силуэт башенного крана попал в поле зрения как нельзя кстати. Сосредоточенным взглядом она скользнула по очертаниям башни. Заглянула в погасшие окна кабины, отследила направление стрелы, и медленно опустила взор на трос и крюк, что висел всего в паре метров над поверхностью палубы. А это идея!       Подбежав к опорной части, Вельвет вскарабкалась на бетонную подушку, и встала возле ржавой лестницы. Воровато оглянулась, боясь быть обнаруженной. Но никого из работников порта поблизости не наблюдалось. Так что, поплевав на руки, она полезла наверх, болезненно морщась каждый раз, как колючие обломки вспухшей краски впивались в израненные ступни. Обычно для подъема на верх башни крановщикам выдавались перчатки. Но Вельвет лезла наверх, цепляясь за шершавые перекладины голыми руками, стараясь не думать о боли, и не смотреть вниз. Вельвет была на финишной прямой! Ещё немного, и она начнёт новую жизнь. Без таблеток. Без шлейфа прошлых ошибок. Без воспоминаний о том, сколько дров она наломала из-за собственного пакостного характера. Осталось просто переступить через столь новое, и незнакомое ещё совсем недавно чувство страха.       Усталость неумолимо тянула тело вниз, услужливо предлагая просто разжать руки. Тяжёлое дыхание стало таким громким, что, казалось, его мог услышать любой житель Маунт Рейджес. Обессилено упав на колени на очередном пролёте, Вельвет посмотрела на открывшийся вид городских строений, залитых карнавальным светом неона. В одном из тёмных уголков промышленного района она увидела нечто знакомое. Прищурилась, вглядываясь в темноту, и замерла, не веря своим глазам. Над пустой неосвещённой трассой висел баннер с рекламой их концерта, что должен был состояться в день ареста, после того злополучного награждения. Удивительно, неужели, его так до сих пор и не сняли? Край плаката уже успел отойти от креплений, и его свободно трепал ветер.       Значит, вот что остаётся от угасшей славы? Липкие взгляды бывших фанатов, да затасканные обрывки ярких афиш? Вельвет поджала подбородок, смотря на их с Вениром ослепительные улыбки, вычурные костюмы, и дерзкую позу. Казалось, это было так давно… Давно, и неправда. Осталось ли что-то от прежнего блистательного дуэта сейчас, или они оба превратились в потухшие пародии на самих себя? Вельвет не желала этого знать. Нахмурившись, она решительно показала баннеру средний палец, и, встав, полезла дальше. Большая часть пути наверх была уже пройдена.       Спустя десять мучительных минут она, наконец, ступила на мелкую решётку площадки перед кабиной. Однако, самое сложное только начиналось. Обойдя кабину по кругу, Вельвет вцепилась в хлипкое металлическое ограждение, и осмотрела предстоящий путь по стреле. Под ногами были метры свободного падения. Внутренности сжались, заранее готовясь к встрече с асфальтом. Смерть тихо подкралась сзади, нежно приобняв Вельвет за плечи. Но ей было всё равно. Решительно вцепившись в поручень, она перекинула через него ногу, и встала на холодную балку покачивающейся от порывов ветра конструкции. Наплевать! Она не хотела возвращаться в лечебницу. Уж лучше подохнуть, пытаясь сбежать, чем и дальше накачиваться таблетками, и тонуть в омуте самообвинений!       Широко расставив руки, Вельвет, балансируя на узкой опоре, пошла вперёд. Голова была пуста, а сознание сосредоточилось на поддержании равновесия и свисте ветра, что так и норовил столкнуть её в пропасть. Главное - не смотреть вниз.