В чём твоя проблема, Вельвет?

— Вот это была съёмка!— выдохнул Венир, покидая павильон, и неся на плечах две крупные спортивные сумки с костюмами,— Не думал, что первый рекламный контракт нашего трио будет таким… Таким… Грандиозным!       Вельвет шагала следом, задумчиво смотря ему в спину. Воодушевленный голос только раздражал. Их новый сингл, наконец, выстрелил, и трио позвали сниматься для рекламы одного молодого парфюмерного бренда. Казалось бы, замечательная новость. Однако, уже во время съёмок Вельвет готова была воспламениться от негодования. Джолин была обласкана вниманием объективов. А их с братом вновь задвинули на второй план. Вполне логично и обоснованно, учитывая устоявшуюся иерархию в группе. Но даже понимая это, Вельвет не могла перестать злиться. Однако, как только Венир на неё обернулся, одарив лучезарной улыбкой, она неосознанно улыбнулась в ответ. — Спасибо продюсеру,— ответила она,— Кому надо подлизал, кого надо убрал, и вуаля! Отличная работа. Я даже немного завидую. — Вы сегодня просто умницы,— раздался каркающий голос Джолин,— Особенно ты, Вельвет. Наконец у тебя вышло задвинуть свой гонор куда подальше.       Вельвет цыкнула, отворачиваясь. Конечно, она была тише воды и ниже травы в последнее время. Во-первых, Джолин уже почти растеряла свой голос, и скоро окончательно отвалится. А во-вторых, все мысли Вельвет вот уже несколько дней как были заняты недавним инцидентом с Флойдом, и размышлениями о странных свойствах тролльской крови. — Вот,— она протянула близнецам два подарочных пакета с эмблемой бренда,— Наши заказчики решили передать нам в качестве благодарности кое-что из своей продукции. Мелочь, а приятно, согласитесь? — Ага! Это просто восторг!— воскликнул Венир, и из-за занятых рук, взял подарок зубами. — Ну Венир! Горе луковое,— буркнула Вельвет, забрала у него громоздкую сумку, и мягко погладив зелёную макушку, пошла к машине.       На студии все трое распаковали свои подарки. — Пустой флакон из-под духов? Серьёзно?— разочарованно протянула Вельвет, оглядывая ярко-розовую склянку.       Венир запустил руку в пакет. Достав оттуда небольшую брошюрку, плюхнулся в офисное кресло, и закрутился вокруг своей оси, начав вслух читать рекламный текст: — «Откройте для себя мир ароматов по-новому с нашей линейкой «Alle Fatalle». Уникальный симбиоз высоких технологий и парфюмерного искусства…» Бла-бла-бла…«Создайте свой неповторимый аромат, который отразит вашу суть…» Тра-ля-ля… «Поместите в полость флакона нужные ингредиенты, и распылите арома-концентрат на чистую сухую кожу…» Вау! Классная штука! — Ага, но стоит целое состояние, и продаваться не будет от слова совсем,— буркнула Вельвет. — Прям как твои тексты,— хмыкнула Джолин, закашлявшись. ***       Каждый шаг отдавался режущей болью. Вельвет смотрела вперёд, на угольно-черное небо, круглую луну, и редкие огни пролетающих самолётов. На ощупь двигалась вперёд, иногда опасно покачиваясь, выводимая из равновесия резкими порывами ветра. Волосы, словно щупальца осьминога путались, оплетая шею, лезли в глаза, приоткрытые губы. А иногда наоборот, отступали, развеваясь за спиной, словно рваный плащ. Металлический звон в висках усиливался с каждым пройденным метром. Смерть шла сзади неё, хрипло дыша в покрывающуюся мурашками шею.       Она была уже на середине стрелы, когда до её ушей донёсся окрик откуда-то снизу. — Ты что там делаешь?       Вельвет опустила взгляд. Голова закружилась от открывшегося вида. Колени затряслись. — А ну слезай!       Перед глазами всё поплыло. Единственное, что удалось рассмотреть - это крохотный силуэт внизу, оттенённый бликом фонарика. — Иди нахрен!— рявкнула она первое, что пришло ей в голову.       В ответ послышалась невнятная ругань. Кто-то кого-то звал. Кто-то кому-то что-то кричал.       И вновь Вельвет оказалась в ситуации, когда она, с рассыпающимся на кусочки планом, была зажата в угол. Как же глупо! Как же бестолково!       Колени прошибла колючая оторопь, подкашивая их, и выбивая из конечностей всю силу. Падая, она только и успела, что обхватить балку ногами и руками, повиснув на ней словно коала. Осознав, что была на волоске, часто, с присвистом задышала, смотря круглыми глазами куда-то перед собой.       Провал! Провал! Очередной провал! Но, может быть, не всё потеряно? Может она успеет скрыться в трюме, пока охранник доков бегает, и зовет на помощь?       Вельвет запрокинула голову, оглядывая тёмную палубу парома, и, зарычав, упрямо поползла вперёд. Это было в разы сложнее и медленнее, чем идти на своих двоих. Но всяко лучше, чем лететь с такой верхотуры макушкой вниз.       Впрочем, далеко уползти она не смогла. Слишком тяжело. Слишком устала. Пальцы начали непроизвольно дрожать, норовя разжаться. И осознав это, Вельвет, заёрзав, и гортанно завыв, попыталась взобраться на балку снова. Выжимая из себя последние силы, она подтянулась, и втащила свое тело наверх, свесив руки и ноги вниз. Горячая щека плотно прижалась к грязному металлу смешивая кровь с пылью и ржавчиной. Но Вельвет было всё равно. Просто не оставалось сил беспокоиться ещё и об этом. Шумно выдохнув, она прикрыла уставшие глаза. *** — Мы в дерьме. Это не просто побег пациентов. Каждый из них социально-опасен. Нам очень повезёт, если за такое нас самих не отправят за решётку,— сказал Маузер, снимая очки, и растирая переносицу,— Робб, будь добр, принеси пиво, пожалуйста. — Какое ещё пиво? — Бельгийский крик! У меня в кабинете. Нижний ящик слева. Он прямо под личным делом Вельвет.       С круглыми от шока глазами, Робб удалился. — Вы пьёте на рабочем месте?— изогнув бровь спросила Орчид. — В таких ситуациях - да,— сказал он, и пригладил вставшие дыбом волосы,— О, спасибо, Робб.       С невозмутимым видом Маузер зубами сорвал с горлышка жестяную крышку, и присосался к бутылке, запрокинув голову. — Тут камеры,— напомнил Робб. — Меня всё равно уволят,— пожал плечами он. — Вам не стыдно? — А тебе не стыдно заставлять пациентов выполнять твою работу в обмен на сигареты? — Туше.       Зазвонивший телефон у стойки заставил всех обернуться. Маузер, поправив очки, и прокашлявшись, снял трубку, и мягко произнёс, сделав ещё глоток для храбрости: — Психиатрическая лечебница Маунт Рейджес. Слушаю… О, это отличная новость… Стоп, где!? Тогда мы уже выдвигаемся. Спасибо,— с грохотом вернув трубку на место, он посмотрел на Орчид и Робба,— Вельвет нашли. Она сейчас в доках, и навряд ли сможет убежать. Это, конечно, плюс. Но есть нюанс… ***       Из забытья вывело механическое гудение, и звуки отдалённого гомона. Вельвет приоткрыла один глаз, и посмотрела вниз. Там уже собрались люди, окружив подъехавшую автовышку, и несколько непримечательных минивэнов. Шасси телескопического подъёмника медленно приближало люльку с парой спасателей к ней. — Вот чёрт…— выдохнула она, приподнимаясь.       Едва остывший разум вновь разогрелся до предела, выпуская в тело адреналин. Они хотят спустить её? Ну нет. Вельвет уже всё для себя решила. Она не собиралась возвращаться в больницу, послушно сложив лапки.       Лица спасателей уже можно было рассмотреть. Вельвет, по-кошачьи выгнув спину, подскочила на ноги, ощерившись. — Всё хорошо, не волнуйся,— сказал один из них, протягивая к ней руки,— Сейчас мы тебя вернём на землю. — Ещё чего!— рявкнула она, и словно белка перепрыгнула на перекрёстную перекладину, отдаляясь.       Чувство страха атрофировалось. Расставив руки шире, она побежала по стреле в сторону крепления троса. Сзади раздались возмущённые крики. Её пытались звать. Но Вельвет не слушала, уносясь всё дальше, и перепрыгивая с балки на балку, словно она играла на детской площадке, а не скакала над пропастью. Из груди начал непроизвольно вырываться истеричный хохот. Ухватившись за вертикальную опору, она крутанулась вокруг неё, и игриво посмотрела в сторону спасателей, кокетливо хлопая ресничками из под упавших на лицо волос. Они не могли её достать, и уж точно были не намерены покидать люльку. Взяв рацию, один из них что-то сказал товарищам снизу, и подъёмник начал медленно опускаться.       Тяжелый, выворачивающий на изнанку смех, и сдавленное дыхание не давали успокоиться. Схватившись за сердце, Вельвет осела, держась за опору. Мозг начинал потихоньку искрить.       В это время Маузер уверено шагнул из машины, осмотрел толпу работников доков и подоспевших журналистов. Удручённо покачал головой, чувствуя, какой назрел скандал. На фоне злополучного крана уже вещала корреспондентка, пока её коллега держал массивную камеру.       Он запрокинул голову, ища глазами беглянку. Шумно выдохнул, видя, как Вельвет носится по узким балкам, опасно покачиваясь из стороны в сторону. стоящие на подъемнике спасатели пытались ей что-то донести, но их беззастенчиво игнорировали. — Эй, почему они спускаются?— сказал Робб, покидая водительское сидение. — Не могут поймать. Она не дается. — С какой радости? Почему? Это аффект? — Возможно. Но здоровый аффект длится не дольше двух минут. А учитывая, что она успела наворотить за всю ночь...— пробормотал Маузер, отворачиваясь от ужасающего зрелища. — ...Определённо присутствуют вкрапления гипербулии,— подала голос Орчид, встревоженно запрокидывая голову. Когда Вельвет сделала ещё один прыжок, и чуть не сорвалась вниз, она вздрогнула, вцепившись Маузеру в плечо, слушая отдалённые переливы смеха,— Чем дольше она там, тем больше вероятность, что скоро мы её будем с асфальта соскребать. Спасатели не заставят её слезть! Но у меня есть одна идея... ***       Первые контракты на участие в крупных концертах, и приглашения выступать на разогреве у именитых артистов стали для трио DVV долгожданной наградой за их тяжкую возню в низах шоу-бизнеса. И хоть впереди был ещё долгий путь, момент, когда они пробили барьер безызвестности, стал невероятно ярким витком их расцветающей карьеры. Однако, оборвалось всё так же ослепительно, как и началось.       Первый большой сольный концерт трио был в полном разгаре. Джолин, залитая белым светом софитов, звонко пела простенькую балладу, что Вельвет, спустя рукава, наклепала несколько месяцев назад. Прилипчивый текст про любовный треугольник, плюс мотив, которому может подпевать весь зал, и вот он - лучший трек, созданный для выкачивания хрустящий купюр из влюблённых фанатов.       Вельвет и Венир, выполняя роль подпевающих декораций, легко и непринуждённо выделывали за спиной солистки акробатические трюки. И хоть их лица, как обычно, не излучали ничего, кроме воодушевления и безграничного задора, Вельвет неустанно вслушивалась в голос Джолин. Его звучание было яркое и чистое, но словно поцарапанная пластинка, он иногда потрескивал едва различимыми отзвуками надломленного хрипа. — «О, как же тебе больно, моя хорошая...»— подумала она, едва скрывая мстительную ухмылку, кружа с Вениром вокруг неё.       Джолин была на пределе. Но вместо того, чтобы сбавить напряжение, и поберечь связки, в финале песни она, сжав микрофон крепче, и зажмурившись, повторила припев, перейдя на октаву выше. Яркий, сногсшибательный фальцет заставил толпу взреветь. Она тянула ноту долго, поигрывая голосом, и уводя звучание ещё выше, добавляя мощи и объёма. Но в какой-то момент дала осечку. "Пустила петуха", срывая связки, и спешно откинув микрофон, закашлялась, сгибаясь пополам.       Все ждали, когда она поднимется, и продолжит выступление. Зрители взволнованно переговаривались. Венир подскочил к ней, начал хлопать по узкой спине, помогая откашляться. Но это было бесполезно. С того дня Джолин не издала ни звука.       Трио DVV сошло с орбиты. ***       Левитирующая звёздочка-папарацци плавно приблизилась к сжавшейся на балке Вельвет, освещая её фигуру ярким белым светом, и беря крупным планом бледное, перепачканное кровью лицо. — Э, а кто разрешал снимать?— прошипела она, скалясь, и отползая назад,— Уберите нахрен! Уберите, я сказала!       Но камера не отдалялась, сокращая расстояние между ними только сильнее. Вельвет поднялась, и поспешила к дальнему концу стрелы. Ещё одна камера преградила ей путь. Зажатая с двух сторон, Вельвет, схватившись за голову, взвыла. — Хватит снимать! Уберите эти сраные камеры! Уберите!— часто задышала, и глянув краем глаза в отблеск выпуклой линзы, с разворота врезала кулаком прямо в объектив. Устройство, выведенное из равновесия, полетело вниз, открывая путь. Вельвет побежала вперёд, круглыми глазами смотря перед собой.       Что ж, она проиграла. Наверное, стоит смириться с этим? Вельвет согласна смириться. Но не согласна возвращаться назад. Стрела постепенно сужалась, конец был так близко, осталось ещё немного. Вельвет занесла ногу над пустотой. *** — Я знаю, ты ждала этого дня, но… Что нам делать теперь?— спросил Венир, положив голову сестре на колени,— Джолин единственная, кто из нас троих по-настоящему хорошо пела.       Вельвет, невозмутимо глядя в телефон, отвечала на сообщения журналистов, что уже просили дать комментарии по поводу того, что произошло на концерте. — Да, Венни. По сравнению с Джолин мы очень посредственные певцы, это так. Но это не значит, что нам не положен кусок пирога. Благодаря сегодняшнему инциденту о нас, так или иначе, будут говорить. И если постараться, то сможем остаться на плаву. — Но что мы можем предложить индустрии? — О, братишка, нам не надо изобретать велосипед,— проворковала она, повернувшись на розоватый отблеск ещё пустого флакона. На языке расплылась приятная сладость от одного лишь воспоминания о вкусе тролльской крови,— DVV больше нет, но ведь его место спокойно займёт новый умопомрачительный проект. V&V, например. Как тебе идея?— она ухмыльнулась, опуская взгляд на родное лицо. Венир несмело улыбнулся в ответ. ***       Охваченный паникой, Флойд метался внутри флакона, скребся в прозрачные стенки. Он явно не ожидал такой подлости от собственных учеников. Глядя на тонкую фигуру по ту сторону тюрьмы, он, пытаясь воззвать к последним крупицам адекватности, закричал: — Вельвет, что ты творишь!? *** — Я делаю то, что должна!— взревела она в ответ собственным воспоминаниям, замерев с занесённой над краем ногой. Но тут же одёрнула себя, осознав, что услышанный голос был вполне реальным, и принадлежал, отнюдь, не Флойду.