Eye of the Storm

— Ужинать будешь? — Клэр заметалась у плиты. Они живут в одном городе с братом, но в гости друг другу ходят редко. Работа, наверное? Крис качнул головой. — Только кофе, — Клэр видит, как густые брови сошлись к переносице. И заодно замечает, как Крис изменился. Черты лица стали резче. Морщинки стали глубже. Выражение лица. Да они все изменились за эти годы. Она, брат. И Леон… Крис выкладывает на стол папку с какими-то бумагами, дожидается кофе, делает глоток и неожиданно сурово говорит: — Присядь, Клэр, — задумывается на мгновение и добавляет, уже мягче, — пожалуйста… Клэр уселась напротив и вдруг понимает, что ее ладони взмокли от неясного, тревожного чувства. И снова проклинает себя за эту просьбу, словно чувствует… Зря. Это было зря. Крис словно читает мысли. — Смог заняться этим фото только сегодня с утра, — Клэр знает, как занят Крис. Поиски недобитков Амбреллы. Поиски врага номер один. Личная вендетта Криса Редфилда. Крис молчит, а Клэр становится неуютно под тяжелым взглядом. Она видит хорошо спрятанную эмоцию, но не понимает. Пока не понимает. — Я правильно понял, ты видела этого человека с Кеннеди? У его дома? Клэр кивает, неуверенно, смущенно. Сложно признаться брату, что она следила за Кеннеди как какой-то шпион. — Они тебя видели? — в голосе отчетливо звучит напряжение. — Нет, — Клэр замялась и Крис чувствует ее неуверенность, даже переспрашивает. А у Клэр перед глазами снова — этот ледяной нечеловеческий взгляд. И насмешка. — Я была в машине, — Крис хмурится, дескать для Кеннеди это не проблема, он наблюдательный. — В служебной, — добавляет Клэр. — С тонировкой. Думает, что Крис начнет посмеиваться над ней, но видит в глубоко посаженных карих глазах явное облегчение. Крис делает большой глоток кофе и начинает. — Итак, — на столе появляется фото. Да, этот тот человек. Молодой, чуть за двадцать. Грубо слепленное, но привлекательное лицо. Без шрама. Совсем другой взгляд — открытый, с искрой веселья. Военная форма. Второе фото — уже относительно недавнее. Шрам выглядит ярче, свежее. Лицо — совсем другое. Складки в уголках губ, лучистые морщины к вискам. Взгляд, холодный, даже надменный, с каплей ожесточенности. Тоже военная форма — и планки медалей и орденов. — Майор Джек Краузер. Армия, силы специального назначения. Послужной список впечатляет, — перед ней появляются распечатки. Клэр становится чуть легче. — География тоже — можно сказать, участвовал в каждом военном конфликте по миру, куда совалось правительство. Официально и нет. Крис постукивает по бумагам: — Наград хватит на военный музей. Еще лучше. Но Клэр не понимает, почему Крис так мрачен. — Большинство подробностей армия засекретила, конечно. Но догадаться нетрудно, хотя бы по названиям стран и городов, — Крис задумывается, и продолжает: — Настоящий солдат по всем характеристикам. Идеальный послужной список. Отличный командир, о котором до сих пор слагают легенды. Почему он говорит таким тоном? Это же хорошо… Клэр тайком вытирает взмокшие ладони о халат. — Также работал инструктором на военной базе… И ее отпускает. — О, конечно! Леон же был на стажировке в армии, как раз в спецназе. Вот откуда они знакомы… — улыбка угасает на ее губах. Крис хмурится еще больше. — Да, возможно. Тем более несколько операций засекречены не только армией, но и DSО, хоть их тогда еще и не было. Постфактум изъяли информацию. Например, о некой провальной операции. Пришлось поднять старые связи, чтобы хоть что-то накопать. Крис кратко рассказывает ей о трагедии, проходившей по документам под сухим «Операция Хавьер». — Твою мать, — Клэр редко ругается, но это — больная тема. Этим она и занимается в Террасейф — и все бесполезно. Опять эти темные кровавые дела чиновников и заметание следов. Опять безнаказанность. Крис делает короткий жест рукой — угомонись, сестренка. — Два этапа операции. Первый, провальный — кровавая бойня и гибель отряда майора Краузера. Второй этап, удачный — еще больший секрет. Накопать ничего не удалось, кроме, — Крис загибает палец: — Первое. В операции участвовали двое. Майор Джек Краузер. Второй — вычеркнут из всех архивов, ни инициалов, ни кодов, ни позывного. Человек-призрак. Клэр сразу же понимает. Леон Кеннеди. — Второе. Майор Джек Краузер получает тяжелое ранение и признается негодным к службе. Правая рука. Полностью не работает. Сильнейшие боли. Выписали с бессрочным рецептом на обезболивающее, которое даже у нас под десятью замками у медиков. У Клэр сжалось сердце, она открыла было рот, но получила второй жест — подожди. — На этом хорошая часть фильма заканчивается, — Крис снова хмурится и поджимает губы. — Дальше интереснее. Если ты знаешь, людей с боевым опытом, особенно офицеров, стараются не выпускать из виду. Опыт, информация, подорванная психика. Мало ли что. Даже инвалидов стараются отслеживать. Клэр вспомнила самое первое фото. И ей снова стало жаль этого человека — царапнуло слово «инвалид»… — Но. Майор Краузер исчез. Испарился. Где-то два года назад. Ни одной операции по банковской карте. Ни авиабилетов. Ни обращения к медикам. Ноль. Глаза Криса становятся холоднее, и Клэр видит пугающую одержимость, но не понимает, в чем причина. — Может быть, просто устал, захотел покоя и одиночества, уехал в глушь, — она и сама понимала, что объяснение так себе. — На что он живет, Клэр? Нашел чемодан с наличкой — наследство двоюродной бабки? — Крис стучит пальцами по столу, довольно нервно. — Это не преступление, Крис, — Клэр захотела защитить этого человека. И Леона… — Не преступление, — слишком легко соглашается брат. — А скажи мне, Клэр, ты обратила внимание — как у него сейчас с рукой? Клэр вспоминает. И понимает, что с рукой у майора Краузера все отлично. Вроде бы он тискал Леона как раз правой… В ответ на ее невнятное мычание Крис снова иронизирует: — Вылечил руку у шаманов Амазонии? Клэр способна лишь повторить, что и это — не преступление. Хотя понимает, что все это — странно. — Допустим, я бы на этом закончил. Но. Это «но» тоже звучало странно. — По стечению обстоятельств, примерно такому же, как ты, сидящая у дома Кеннеди в тонированной машине для слежки, — о, боже. Он не удержался. — Я последний год разрабатываю одну тему. И не только я, — Крис снова сводит брови к переносице и Клэр видит глубокую морщину. — Начну с другого конца. Мы и смежники отмечаем присутствие… скажем так, нового игрока в нашей сфере. А наша сфера, как ты понимаешь, — Крис произносит четко, по слогам, — био-тер-ро-ризм. Клэр начинает злиться, не понимая, к чему ведет брат. Хотя… да все ты понимаешь, Клэр. — У Вескера, — это имя Крис произносит со скрежетом. Его не отпускает боль предательства и потерь STARS, — в новой организации появилась некая служба… назовем это — боевое крыло… и это не огрызки службы безопасности Амбреллы. Клэр молчит. — Скорее — бывшие военные. Почерк очевиден. Хотя информации прискорбно мало. Работают чисто. Свидетелей — нет. Устраняют всех, от и до. Если попадется случайный гражданский на велосипеде, проезжающий мимо на расстоянии полукилометра, который теоретически! мог что-то видеть — минусуют. Без лишней жестокости. И без сожалений, — Крис чеканит слова, а Клэр кажется, что ей в затылок забивают гвозди. — Оставляют выжженное поле. Убийства, устранение конкурентов, кража информации. Сложнейшие операции. Организованы. Сплочены. Талантливы. Применяют нестандартные подходы. Этакая маленькая, высокопрофессиональная личная армия Вескера. Под командованием некоего военного гения, не отягощенного моралью. Насколько я знаю, — губы Криса кривятся в болезненной улыбке, — Вескер любит талантливых людей. Все мечтает о высшей расе… Карие глаза туманят больные воспоминания… А Клэр не выдерживает и, морщась от головной боли, спрашивает: — К чему это, Крис? — Первые признаки мы зафиксировали более полутора лет назад. Примерно — месяца через три после исчезновения… Клэр не выдерживает снова. — Крис. Это притянуто за уши. Нет доказательств. Крис замолкает и резко выдыхает, словно стараясь сдержаться и не наорать на нее. — Нет. Кроме моих фантазий, что доктор, — «доктор» звучало скрипом гвоздя по стеклу, — Вескер обладает широкими возможностями, в том числе и в медицине. Например, сможет исправить то, с чем не справились военные хирурги, использовав нетрадиционные методы. — Крис! — Клэр вскакивает, мечется по кухне. — Ты — одержим. Ты во всем видишь… Ответ звучит очень тихо. — Возможно. Я бы и сам так подумал, но… присядь, пожалуйста. Клэр усаживается напротив, пытаясь прийти в себя. И отогнать едкое беспокойство. — Полгода назад мы облажались, — голос становится ниже, звучит с надрывом. — Искали одного функционера Амбреллы, который свинтил с ценнейшей информацией. Искали не только мы. Вескер им тоже интересовался. Очередной личный враг, осмелившийся бросить вызов небожителю и убежать, вместо лобзания ботинок. Еще и результаты исследований спер. Правда, воспользоваться ими не мог. Спрятался в горах, в подземном комплексе. Туннели, бетонированные двери, шлюзы, камеры, турели, куча охраны. Забился, как мышь в нору, и затих. Мы вычислили это место. Долго думали, как взять эту ебучую крепость, — Крис никогда не матерился при сестре. Видимо, очень больно. — Вылетели. Но опоздали. Нас опередили люди Вескера. По косвенным данным — как раз эти талантливые ребятки. Судя по всему, приказ был — оставить предупреждение подобным этому типу. Крис перевел дух. Он явно нервничал — а нервничал ее брат, с его опытом, — редко. И уж никогда не показывал это перед сестрой. — Я такой бойни никогда не видел. Выкосили всех, включая обслуживающий персонал. Типа поварихи, которую мы нашли рядом с промышленным холодильником. Видно, хотя спрятаться, да не успела. В руке — фото дочки. Думаю, показывала, просила не убивать, пыталась вызвать жалость. Кричала, что никому не расскажет. Горло перерезано ножом. — Крис… — Профессионалы на это не ведутся, — криво усмехнулся брат. — Могли бы взорвать там все, но оставили для нас — знают, что мы будем фотографировать и снимать для изучения. Что слухи пойдут. Поглумились. Можно сказать, Вескер и компания смачно плюнули нам в рожу, а мы — утерлись. Клэр вцепилась в столешницу. — Крис… — Хочешь, чтобы я перешел ближе к теме? — Крис откинулся на спинку стула. — Пожалуйста. — В тамошнем лазарете мы обнаружили виновника торжества. Представь, живого. Если, конечно, можно его таковым считать. Под капельницей с болтушкой лекарств. Чтоб не сдох. Когда перекладывали с койки на каталку — думали, в руках по запчастям развалится. Клэр снова вспомнила тот взгляд майора Краузера. — Не хочу тебя пугать подробностями, но ты девочка взрослая и видела много. Кто-то его изрезал, как какое-то… — Крис запнулся, пытаясь подобрать слова, — какое-то… извращенное произведение искусства. Ни одного целого сухожилия. Ни одной уцелевшей связки. Словно хирург-маньяк разделал, как скотину. Филигранно — и умудрился оставить в живых. Оставил страдать, по приказу хозяина. Как предупреждение другим. Крис достал из папки фото, но перевернул картинкой вниз. — Довезли, сдали медикам. А те что могут сделать? Какая-то игрушка на живую нитку. Ссыт, срет — через трубки. Говорить, естественно, не может. Без языка не поболтаешь. — Крис… Но брат был неумолим. Он рассказывал ей подробности с определенной целью… — Состояние стабилизировали, скажем так. Допрос шел месяц. Показывали листы с буквами. Задаешь вопрос, а потом полдня ответ пишешь — дескать, буква «А» — подходит, мигни. Оставшимся глазом… Клэр передернуло, несмотря на «взрослость». — Выяснили, помимо прочего, что командовал группой высокий здоровый мужик. Широкоплечий шкаф, но двигался очень легко, бесшумно. — Клэр вспомнила движения майора Краузера и поняла, что отметила похожую особенность. — Лица не видел — все в масках. Термины, жесты — армейские. Старший и поработал над ним — ножом. Как понял этот огрызок человека, пока еще мог что-то понимать до начала этой пытки — это и был глава всего боевого подразделения Вескера. Данная информация была выдана нам дашь на дашь — он говорит, а мы его отключаем от системы жизнеобеспечения. Вот так. Клэр открыла рот, но Крис махнул рукой: — Знаю. Мало ли среди бывших военных здоровых мужиков, верно? Верно. Но Клэр видела огонь в мрачных глазах Криса. Она знала, что это значит. Брат не отступит. — Но проверить необходимо, — утвердительно заканчивает Крис. — Фото хочешь глянуть? — Клэр отказалась. Ей не нравился этот взгляд напротив. Словно ее брат уже осудил этого человека. И Леона. И Крис снова читает ее мысли. — Насколько я знаю, Кеннеди начал сотрудничать с правительством не совсем добровольно… Клэр задохнулась от злости. «Не совсем». И не выдержала. Полился поток слов. Но… она не знала, кого она хочет убедить — Криса или себя? — Леон — не предатель. И прямых доказательств у тебя нет… Как ты можешь… Леон столько сделал… а ты… Ты одержим, Крис!.. Крис терпеливо выслушал ее торопливую речь, не дернув бровью. — Все? Клэр вскочила выпить воды. И снова прокляла себя. Вспомнила уже не ледяной взгляд, а Леона. Как он смотрел на этого человека. Как выглядел… — Я здесь, а не с группой захвата у дома Кеннеди, только по одной причине. Потому, что я тебе пообещал. И не хочу делать ничего за твоей спиной. — Если им нечего скрывать — их допросят и отпустят. Пойми, даже без этого — все выглядит подозрительно. Человек-невидимка и специальный правительственный агент. Леон и сам поймет. Это вопросы безопасности. Клэр увидела, что Крис уже вынес вердикт. И говорит то, что никогда бы не сказала. — Крис. Вспомни Джилл. И Крис вспоминает. Его лицо на долю секунды меняется, словно лед трескается, а под ним — бурная вода. Воспоминания. Боль. — Сколько вы проработали вместе? Были напарниками, — Клэр и не думала отступать. — А потом она попала к Вескеру. Работала на него. Пыталась убить тебя. Не по своей воле. Крис сжимает кулаки, но говорит очень спокойно. Пугающе спокойно. — Я в курсе. И? — Даже если ты прав по поводу Краузера, мы должны все выяснить. С Леоном. Сами. Ты бы сдал Джилл, скажи мне? Ты ее прикрывал несмотря ни на что, так? Писал ходатайства, настаивал на экспертизах, чтобы смыть это клеймо. Так? Клэр видит, что ожесточение понемногу оставляет Криса. Чуть-чуть, и это уже победа. — А Леона ты хочешь обвинить вот так просто. На косвенных уликах. Так? Его будут мурыжить месяц, будут подозревать, следить — год? А если ты не прав? Крис вздыхает и устало трет виски. — Твои предложения, сестричка? — Клэр воспряла духом. Раз она получила «сестричку», есть шанс. — Предлагаю понаблюдать, — Крис поднимает брови. — И возможно, поговорить. — А ты не наговорилась еще? Я вот помню знатный отлуп от Кеннеди. Вряд ли Краузер скажет — хей, ребята, вы правы, я работаю на Вескера. — Тогда просто понаблюдаем. Соберем больше информации. Крис. Ты же знаешь Леона… Они поспорили еще с полчаса, но Клэр победила.        Крис заехал за ней рано, не было и семи. И поднялся к ней в квартиру — с головы до ног с полной экипировке. Клэр пыталась вымученно пошутить, что Крис распугает ее соседей, но тот не улыбнулся. — Мы не знаем, с чем имеем дело, Клэр. Клэр не смогла возразить брату — всю ночь она вспоминала тот жуткий взгляд.