Забытые клятвы

Мягкое пламя свечей озаряет тонкие бумажные перегородки, позволяющие рассмотреть женский силуэт за ними. Молодая девушка с распущенными волосами цвета снега, одетая в алый халат-кимоно, стоит в центре комнаты. Она прикрывает глаза и делает глубокий вдох, прежде чем развернуть веер в своей правой руке с характерным шуршанием, грациозно отводит руку в сторону, медленно ступая по татами. Девушка движется плавно, присаживаясь, чтобы взять второй веер с пола. Беловолосая красавица поднимается и продолжает танец, кружась и раскачиваясь, аккуратно и точно перебрасывая веера из одной руки в другую. Она постепенно набирает темп в такт мелодии сямисэна, звучащей в её собственном воображении. Сэйери разворачивается к вымышленному зрителю спиной, слегка прогибаясь и наклоняясь назад, а затем медленно выпрямляясь и снова кружась на месте. За сёдзи ярко светит луна, ветви деревьев принимают на себя тяжесть свежевыпавшего снега, воздух свежий и неподвижный, словно все вокруг остановилось, чтобы понаблюдать за танцем Сэйери. Она смотрит на луну сквозь приоткрытую ширму, постепенно замедляясь. Её веера легко скользят по воздуху, а движения перекликаются со снежинками, медленно падающими с неба. Но как только танец достигает своей кульминации, неожиданный звук упавшего предмета нарушает его ход. Сэйери останавливается и смотрит в глубину комнаты, прислушиваясь к шуму. Девушка опускает руки, и на её лице появляется улыбка, когда она слышит недовольное «мяу». Сэйери убирает веера и наклоняется, глядя на кошку, уронившую книгу с комода: — Широ, ты меня напугала, — Сэйери нежно поглаживает белый мех любимицы. — Но ты, кажется, испугалась сильнее? Девушка поставила книгу обратно на комод и собиралась взять Широ на руки, но кошка вырвалась, проскользнув на улицу через приоткрытые сёдзи. Молодая госпожа Асано выпрямляется и решает наконец-то лечь спать, задержав перед этим взгляд на корзинке с цветами, оставленной сегодня утром на энгаве незнакомцем. Сэйери берёт в руки корзинку, задумчиво рассматривая лилии. Она чувствует их тонкий и сладкий аромат, любуясь раскрытыми белыми лепестками. Кто-то послал ей прекрасные цветы в холодное время года, не оставив никакого намека на свою личность. Девушка сразу поняла, что это не Митсуо. Её жених никогда не догадается подарить ей хоть что-нибудь, не говоря уже о лилиях. Отправитель хочет впечатлить её, заставить гадать и мучиться от понимания... Сукуна? Сэйери могла поверить в то, что цветы прислал он, но это не означало ничего хорошего. Внимание Короля Проклятий имеет свои последствия, и девушка прекрасно это понимала. Ей было не по себе весь день, даже занятия танцами не снизили тревогу от осознания, что она невольно привлекла сильнейшего колдуна, а этот жест ухаживаний — затишье перед бурей. Ей нужно было отдохнуть, прежде чем решить, что делать. Она поставила корзинку в сторону и легла на мягкий футон, укрываясь уютным одеялом. Ночная тишина немного успокоила Сэйери и на секунду она закрыла глаза, прежде чем снова распахнуть их от хруста снега во дворе. Она лежала неподвижно, прислушиваясь к звукам снаружи. По-настоящему стало страшно от скрипа половиц на энгаве и внезапного осознания, что Сэйери забыла закрыть сёдзи, прежде чем лечь спать. Девушка поднялась с постели, чувствуя, как незваный гость постепенно приближается. Она взяла в руку подсвечник с горящей свечой и подошла к ширме, за которой уже виднелся силуэт. Сэйери выглянула через приоткрытые сёдзи и холодок пробежал по ее спине. Ночные тени придавали Сукуне еще более угрожающий вид, чем обычно. Он смотрел на Сэйери исподлобья с привычной ему ухмылкой, пока сердце в груди девушки колотилось, как молот, ударяющий по наковальне. Колдун молча наблюдал за ней, сложив две руки на груди, пока остальную пару рук скрывало черное хаори, накинутое на обнаженный крепкий торс. Девушка шагнула назад и попыталась закрыть сёдзи, но Сукуна схватился за ширму свободной рукой прежде, чем она успела это сделать. Сэйери захотелось вскрикнуть, однако она тут же подавила страх, стараясь звучать спокойно. — Это Вы отправили мне цветы? Король Проклятий ничего не говорил пару секунд, крепче сжимая сёдзи, пока на его лице не отразилось небольшое изумление: — Да. Ты знаешь, зачем? Сукуна улыбнулся шире, когда не встретил понимания в глазах девушки. — Ты не будешь возражать, если я иногда буду навещать тебя ночью? Сэйери отшатнулась от него и отрицательно замотала головой, вызвав у колдуна смех. — Почему? Ты же приняла подарок, — он задумчиво склонил голову набок и облокотился на ширму. — Не подходите ко мне так близко, — буркнула она, проигнорировав вопрос. — В чём проблема? — мужчина вскинул бровь. — Может быть, всё дело в Годжо? — Вам лучше уйти. — Отвечай мне, — Сукуна сощурил глаза точно хищник в броске, и зловещая ухмылка расплылась по его лицу. Сэйери вздрогнула, когда он сделал ещё один шаг, уже внутрь её комнаты. Маг был достаточно близко, чтобы дотронуться до неё, и тогда девушка угрожающе выставила руку с подсвечником перед собой, заставляя мужчину замереть. — Уходите, — сурово сказала Сэйери, схватившись за подсвечник как за оружие. — Я заинтригован, — улыбнулся он, признавая мужество девочки, хотя далеко не все опытные воины могли рассчитывать на похвалу Короля Проклятий. — Должен признать, тебе почему-то удалось привлечь моё внимание. — Я не хотела, так что если Вам показалось обратное — это ошибка, — она пыталась говорить спокойно, но до сих пор угрожала ему свечой. — Уходите, пожалуйста. Пламя свечи дрогнуло от его дыхания, когда маг наклонился вперёд. — Что, если я не хочу? Сэйери растерянно смотрела на него, решая, как поступить. Она пару секунд молчала, прежде чем подтолкнуть подсвечник. — Тогда я сожгу Ваше хаори. — Так ты хочешь поиграть? — спросил он, и девушке показалось, будто в его голосе промелькнуло раздражение. Очевидно, Сукуна терпеть не мог тех, кто смеет бросать ему вызов, но был готов простить это Сэйери. — Я хочу, чтобы Вы ушли. Не ищите иного подтекста в моих словах и действиях, — твердо ответила она. — Сделай это! — раздражение мгновенно сменилось злобным весельем. — Докажи мне, что ты не боишься! Давай, сожги это чёртово хаори дотла! Сэйери не нужно было повторять дважды. Она резко подалась вперед, собираясь подпалить рукав одежды Сукуны, когда внезапно запнулась. То ли от тревоги, то ли от переизбытка адреналина, ноги подвели её в самый ответственный момент и она почти упала, с грохотом роняя оловянный подсвечник на энгаву. Сэйери успела только ахнуть, когда Рёмен схватил её за талию одной из своих рук, а другой — за запястье, держа свечу в третьей. Его взгляд скользнул вниз от её лица к дрожащей руке, а затем к изгибам тела. Халат Сэйери развязался из-за резких движений, обнажая линию между ее маленьких грудей, открывая бледный плоский живот. Девушка, широко раскрыв глаза, уставилась на Сукуну. Она не сразу поняла в чём дело, пока не почувствовала прохладу ночного воздуха, обратив внимание на свою полуобнаженную грудь, и маг увидел, как на её белом лице расцветает румянец. Улыбка исчезла с лица мужчины, когда он услышал звук быстрых шагов, приближающихся к ним. Он повел себя слишком неосторожно и точно не хотел быть замеченным, поэтому опустил девушку на деревянный пол и посмотрел на Сэйери в последний раз, прежде чем исчезнуть в тени, до того как Рэн Асано и его старшая дочь достигли внутреннего двора дома. Сэйери дрожала, поджав под себя ноги. Ей казалось, что сердце вот-вот остановится, если она сейчас же не успокоится. Поэтому девушка быстро завязала пояс своего халата, приводя себя в порядок. Обдумать произошедшее ей не дали отец и сестра, прибежавшие на ее шум. — Сэйери, что случилось? — спросила старшая леди, помогая ей подняться. — Ты не ушиблась? Молодая женщина с такими же белыми волосами, как у Сэйери и их отца, осторожно положила ладонь на плечо младшей. На ее красивом, но усталом лице отражалось беспокойство, которое Сэйери не хотелось видеть, поэтому девушка отрицательно замотала головой: — Нет, Каэде, всё в порядке. Лорд Асано сурово смотрел на дочь, пока она пыталась оправдаться. От него не скрылось ее напряжение, и его голубые глаза пристально смотрели на Сэйери, прежде чем он повторил вопрос Каэде: — Что произошло? Властный голос дворянина заставил обеих девушек вздрогнуть. Мужчина не собирался повторять дважды, поэтому ждал ответа незамедлительно. Сэйери нужно было объясниться, иначе отец накажет ее, а о том, чтобы сказать правду, не могло быть и речи. Девушка не хотела доставлять лишние неприятности, поэтому она посмотрела на отца с легкой улыбкой: — Ничего, папа. В комнате было жарко, и я вышла на улицу. Ответ Сэйери не убедил Рэна, ведь он прекрасно знал манеру лжи каждой из своих четырех дочерей, и младшая врала хуже всех. — Не лги мне. Пока девушка отчаянно пыталась придумать ответ, старшая сестра решила вмешаться. Она приобняла Сэйери за плечи и обратилась к родителю: — Отец, не злитесь на нее, — молодая женщина смотрела на лорда Асано такими же голубыми глазами, как у него самого, говоря тихо и спокойно. — В комнате Сэйери всегда душно. Наверное, ей что-то почудилось в темноте, а аромат лилий влияет на ясность ума. Рэн прищурился, обдумывая слова старшей дочери. Лорд Асано вздохнул и кивнул, предположив, что всему виной разыгравшееся воображение девочки: — Хорошо, — произнес мужчина, прежде чем отправиться назад в свои покои. — Идите спать. Сейчас же. Сестры поклонились отцу, прежде чем разойтись. У них не было возможности поговорить наедине, но Сэйери решила, что расскажет Каэде правду позже. Девушка почувствовала облегчение, только когда оказалась в своей мягкой постели. Она так и не поняла, зачем приходил Сукуна. Неужели только для того, чтобы поиздеваться над ней? Сэйери легла на правый бок, прикрыла глаза и начала засыпать. Она и представить себе не могла, что Король Проклятий серьезно намерен помешать ее скорой свадьбе. Но Сукуна, несомненно, собирался вмешаться. Он хотел, чтобы Сэйери принадлежала только ему, и его кровь кипела от ревности. Колдун никогда не думал о женитьбе, но сама идея иметь рядом женщину, что не может ему отказать и полностью владеть ее душой, мыслями и телом, казалась ему захватывающей. Рёмен твердо решил, что Сэйери будет его женой, и он никому не позволит отнять ее у него.

***

Сукуна вернулся домой, переполненный чувством приятного волнения. Он сбросил своё хаори, отдавая его слуге, и, даже не дав Урауме возможности поприветствовать его, задал вопрос: — Урауме, что еще ты узнал о способностях Годжо, кроме дара шести глаз? — Маг переступил через порог и распахнул ширму, ведущую в главные покои. Слуга выпрямился из поклона, удивленный хорошим настроением господина. Урауме думал, что сегодня Сукуна закончит играть с девушкой и забудет о ней, но, к его удивлению, хозяин, кажется, не собирался останавливаться. — Мой господин, — начал слуга, вешая хаори на ико. — О технике Митсуо Годжо мне не удалось узнать, эта информация засекречена внутри его клана, прошу меня простить. Сукуна и не думал ругать Урауме. Маг молча присел на татами, ожидая дальнейших слов слуги. Судя по его интонации, это было не все: — Однако ясно, что он специализируется на ближнем бое, и похоже, суть его техники не в явных атаках. — Продолжай, — Рёмен склонил голову набок, и в его голосе зазвучали признаки любопытства. Парень удовлетворенно улыбнулся, сложив руки за спиной. Ему нравилось приносить пользу Сукуне, и видеть интерес к результатам проделанной им работы тоже: — Митсуо Годжо еще ни разу не проиграл, а все его противники были сильно истощены и некоторое время небоеспособны. Мужчина приподнял бровь, удивленный тем, насколько юный маг, оказывается, искусен, а Урауме, как всегда, безупречно справился со своим заданием. Иметь кого-то настолько преданного приятно: — Хорошо, очень хорошо... Так даже лучше. Сукуна прикрыл глаза и улыбнулся собственным мыслям. Желание обладать девушкой переполняло его, он не мог позволить кому-то другому прикоснуться к Сэйери так, как прикасался сегодня он. Пришло время сделать то, что Король Проклятий любит больше всего — сразиться.