***
Джинни отпила вина, пока Гермиона доливала в свой бокал. — Поверить не могу, что ты позволила ему вернуться на работу. Гермиона закатила глаза. — Мне нельзя отрывать его от работы, Джинни. Наши так называемые отношения не так уж важны. Кроме того, я уверена, что он солгал, чтобы отделаться от меня. — Она рассмеялась. — Видела бы ты его лицо, когда я показала ему грёзы наяву. Не мешало бы купить Джорджу подарок в знак благодарности. Уголок рта Джинни дрогнул в ухмылке. — Могу с уверенностью сказать, что он сочтёт мучения Малфоя достойным подарком. — Наверное, ты права. — Но ты думаешь, что Малфой скоро бросит тебя? Гермиона пожала плечами и сделала глоток вина. — Я не уверена. Думаю, он близок к этому. Но, быть может, ему просто нужно что-то серьёзное, чтобы переступить черту. Глаза Джинни сверкнули. — И что ты задумала? — Пока не знаю. На лице Джинни расплылась медленная ухмылка, и она шкодливо приподняла брови. — У тебя появилась идея, Джинни? — О, я так рада, что ты спросила.***
— Так сколько плюшевых медведей сейчас в твоей квартире? Драко хмуро покосился на Блейза. — Их слишком много. Забини закатил глаза. — Ну, если ответ больше одного, значит, их очень много. Мне нужны цифры, приятель. — Только два, о которых я знаю. Но она повсюду разбросала всякие мелочи. Я нашёл женские штучки в туалете. Блейз рассмеялся. — Ну, может, они ей были нужны! Не будь таким брезгливым. Малфой обиженно откинулся на спинку стула. — Я не брезгливый. Мне они не мешают или даже её… циклы. Проблема в том, что она уже переезжает. Через пять дней! — Может быть, циклы — причина того, что она до сих пор не переспала с тобой. Может быть, поэтому она и ведёт себя так странно. — Не думаю, что женщины так уж сильно отличаются в зависимости от их циклов. Возможно, они бывают немного раздражительными, но не настолько. Нет, приятель, дело в том, что Грейнджер — чокнутая, а мы — дураки, раз не заметили этого раньше. — Драко? — По практически пустому залу пронёсся звонкий голос. У Малфоя похолодела кровь. Он огляделся в поисках источника звука, но так ничего и не увидел. — Драко! — Снова раздался голос, на этот раз громче. Малфой привстал, повернул голову в сторону лифтов, но никого не обнаружил. Он не сомневался, что слышал Грейнджер. — Это из камина, приятель. — Блейз мотнул головой в сторону открытой двери в переговорную. Сдерживая рвущийся наружу стон, Драко направился в комнату, прекрасно понимая, что Забини следует за ним. Из камина показалось раскрасневшееся лицо Грейнджер. Она улыбнулась, когда он подошёл и опустился на колени перед камином. — Привет, милая. — Прости, что побеспокоила тебя на работе, Дрейки. — Её речь была немного невнятной, и Драко подумал, не выпила ли она. — Я услышала шум и забеспокоилась. — Что за шум? Грейнджер нахмурилась, её глаза опасливо забегали по сторонам. — За дверью что-то есть. Как будто царапается. Можешь подойти? — Думаешь, кто-то пытается вломиться? — Не знаю. Мои охранные чары ничего не обнаружили, но шум меня напугал. Пожалуйста? Драко посмотрел на Блейза, который бросил на него ободряющий взгляд. — Лучше не бросать свою девицу в беде. Борясь с желанием закатить глаза, Малфой кивнул. — Хорошо. Я приду. Через мгновение Драко оказался в опрятной гостиной Грейнджер. Её квартира была меньше, чем его, и, судя по всему, была тщательно убрана. Стена напротив дивана была заставлена книжными полками от пола до потолка. Как только он смахнул сажу с ладоней, Грейнджер обняла его за шею. — Спасибо, что пришёл, — пробормотала она, уткнувшись ему в шею. Гермиона говорила немного невнятно, и от неё сильно пахло вином. Драко отстранился, чтобы взглянуть на неё. Она слегка покачивалась на ногах. — Где ты слышала шум? — спросил он, надеясь, что ему удастся быстро проверить её чары, а затем совершить стремительный побег. Грейнджер указала на дверь, нервно покусывая губу. Драко достал свою палочку и отправился на разведку. За дверью никого не оказалось, как и признаков того, что кто-то пытался проникнуть в дом. Защитные чары оставались нетронутыми. Он быстро проверил все остальные места проникновения, включая окна и камин, после чего вернулся к ней. — Всё хорошо, — сообщил он. Грейнджер протянула руку, обхватив пальцами его бицепс, и посмотрела на него сквозь ресницы. — Спасибо. Не знаю, почему я иногда так нервничаю. — Ничего страшного, — проворчал он, надеясь, что его слова не прозвучали так же раздражённо, как и его чувства. — Просто я чувствую себя в такой безопасности, когда ты со мной. — Она шагнула к нему, обхватив его за плечи и прижавшись щекой к груди. Вопреки чувствам, сердце Драко дрогнуло. Никто и никогда раньше не заявлял, что чувствует себя в безопасности рядом с ним. Конечно, он служил в аврорате, но большинство волшебников воспринимали его как угрозу. Бывший Пожиратель смерти, обратившийся в правоохранительные органы, чтобы искупить вину за собственное прошлое. Безопасный — не то слово, коим его обычно описывают. Он заключил её в объятия, и в его груди впервые расцвели искренние чувства к ней. Он поцеловал её в макушку, и она подняла голову, встретившись с ним взглядом. Она встала на цыпочки и нежно поцеловала его. Ответив на поцелуй со всей искренностью, он обхватил её лицо ладонями, привлекая к себе. Гермиона прижалась к нему всем телом, он чувствовал, как её изгибы вдавились в его грудь. — Драко, — прошептала она ему в губы, и этот звук пронзил его до самого паха. Он приоткрыл рот, углубляя поцелуй, и её руки обвили его шею. Язык девушки маняще скользнул по его рту, и он опустил руки на изгиб её талии. — Останешься? — пробормотала она, отстранившись и посмотрев на него. Во рту внезапно пересохло, и он кивнул. — Да. Она снова притянула его к себе, и на этот раз последовал более настойчивый поцелуй. Крепче сжав талию, Драко приподнял её, и она обвила ногами его торс. Он шагнул в открытый дверной проём спальни и опустил Грейнджер на кровать. Она подпрыгнула и захихикала, а Драко не смог удержаться от того, чтобы не пробежаться взглядом по её стройным ногам. Он опустил одно колено на матрас рядом с ней и наклонился, чтобы снова поцеловать девушку. Её руки легли на его талию, привлекая к себе, и она улыбнулась ему в губы. Устроившись рядом, Драко опустил одну ладонь на её шею, а другую — на бедро. Она прижалась к нему всем телом, выгнув спину и притянув его ближе. Вот оно. Ради этого стоило терпеть всё. Все кошмарные свидания, детский лепет и привязанность к нему спустя столь короткое время. Он мог бы пережить всё вышеперечисленное, если бы трахал её. Может быть, он смог бы не выпускать её из постели каждый раз, когда они оставались вдвоём, в течение следующих пяти дней. Наедине она не сможет его опозорить. Слегка надавив на плечо, Грейнджер перевернула его на спину и перекинула одну ногу через бёдра. Она забралась на него и наклонилась, чтобы вновь поцеловать, плавно покачиваясь на его бёдрах. Улыбнувшись, она расстегнула одну за другой пуговицы его рубашки и чуть отодвинулась. — Принцесса Пуффендуй хочет выйти поиграть? — промурлыкала она, лукаво ухмыляясь. Мозг Драко запнулся, не в силах осмыслить сказанное, пока она раздевала его и вертела бёдрами. — Кто такая Принцесса Пуффендуй? Грейнджер опустила глаза и со снисходительной ухмылкой указала на переднюю часть его брюк. В одно мгновение всякое желание в нём испарилось. Грейнджер наклонилась к нему, продолжая расстёгивать пуговицы, а её губы приникли к его челюсти и потянулись к шее. — Нет, нет, нет… Грейнджер замерла, отстранившись с любопытным выражением лица. Драко схватил её за запястья, чтобы успокоить. — Грейнджер. Нельзя называть мой… член… Принцессой Пуффендуй. Он сморщил нос. Она же наклонила голову, как растерянный щенок. — Почему? Испустив полный неверия смешок, Драко вылез из-под неё. — Если тебе хочется дать имя члену, то выбери что-нибудь мужественное. Что-то вроде… Василиска, Властелина Тайной комнаты, чёрт, я бы даже согласился на меч Гриффиндора. Что угодно, только не Принцесса Пуффендуй. Глаза Грейнджер засветились. — Что ты только что сказал? Драко выдержал паузу. — Василиск? — Нет. После него. Третье. — По её лицу расплылась ухмылка, в глазах мелькнуло что-то ликующее и немного издевательское. Драко прочистил горло. — Э-м-м… Меч Гриффиндора. Грейнджер наклонилась ближе и провела одной рукой по его бедру. — Меч Гриффиндора хочет выйти поиграть? — пропела она. Драко вцепился в её руку и зажмурил глаза, переводя дыхание. — Боюсь, меч временно убран в ножны. — Ох, — пискнула Грейнджер, отстраняясь. — Хорошо. В таком случае, лучше иди на работу. — Грейнджер нагнулась к нему и коротко чмокнула в губы, после чего постучала пальцем по его носу. — Увидимся позже, милый. Скрежеща зубами, Драко заставил себя встать, а унижение разлилось по его телу, подобно яду. Он вышел из спальни Грейнджер в коридор, весь кипя, но заставляя себя глубоко, размеренно дышать. До конца пари оставалось ещё пять дней, и, хотя мысль о том, чтобы сдаться, казалась весьма привлекательной, он никогда не простит себе, что позволил Пэнси выиграть. Он потерпит Грейнджер ещё несколько дней. К чёрту все унижения. Он обязан победить в споре. Драко вздохнул, протирая лицо ладонями, и повернулся к спальне. — Увидимся завтра? — спросил он. Грейнджер резко подняла голову, приоткрыв рот. — Что? — Из её голоса исчезли раздражающие детские нотки, и она выглядела неподдельно потрясённой. — Я хотел бы встретиться с тобой завтра, — повторил он. В мгновение ока шок Грейнджер исчез, и он подумал, не привиделось ли ему это. Она усмехнулась, на скулах вспыхнул розовый румянец. — С удовольствием. — Отлично. Я пришлю тебе сову. — Он натянуто улыбнулся и поспешил к камину, чтобы вернуться домой.***
— Почему он не расстался с тобой? — недовольно спросила Парвати, бросив на стол несколько галеонов, как только они прикончили обед. — Ты достаточно навязчива? — задала вопрос Джинни. — Да! — возмутилась Гермиона. — Приставучая, требовательная, ревнивая. У меня аж горло разболелось от всего этого детского лепета. — И ты сделала то, что я тебе сказала, верно? — Джинни скептически приподняла бровь. — Принцесса Пуффендуй? Гермиона кивнула. — Ему это не понравилось. Малфоя это очень задело, но он всё равно попросил о встрече. Парвати нахмурилась. — Так нечестно. Однажды меня бросил мужчина, потому что я написала ему на следующий день после нашего свидания. Он сказал, что я слишком навязчива… только из-за совы. — Это нелепо! — вздохнула Джинни. Они встали из-за стола и направились в Косой переулок. Парвати разочарованно вздохнула. — Может, я просто не настолько красива, чтобы за мной увивались мужчины. — Не говори ерунды! — запротестовала Гермиона. — Ты красивая. И, что ещё важнее, замечательная и добрая. У тебя бесчисленное множество достоинств. Ты просто ещё не встретила подходящего человека. Парвати не выглядела убеждённой, но всё же улыбнулась. Гермиона покусывала губу, пока они шли вдоль ряда магазинов. — Может быть, Малфой — человек другой породы. Мелкие неудобства не так сильно его задевают. Думаю, мне нужно немного поднапрячься. — Например, вот так? — раздался сзади голос Джинни. Гермиона повернулась и увидела Джинни, заглядывающую в окно «Волшебного зверинца». Она и Парвати пошли ей навстречу, и Гермиона разглядела в витрине маленький загончик, заполненный детёнышами книззлов. Парвати ахнула и подалась вперёд, чтобы получше рассмотреть их. — Они такие милые! — Кроме того, что они поднимают настроение, как это может помочь? — спросила Гермиона, разглядывая крошечного пушистого рыжего котёнка с широко посаженными голубыми глазами. — Скорее всего, Малфою не нужны серьёзные отношения. А что может заставить его взять на себя обязательства, как не подарок, о котором нужно заботиться?***
Час спустя Гермиона шла через атриум Министерства с розовой переносной сумкой на плече. Зайдя в лифт, она улыбнулась, услышав, как изнутри доносится жалобное мяуканье. Оставшись одна в лифте, который уносил её в департамент магического правопорядка, Гермиона заглянула в переноску. Внутри уютно устроился на одном из старых гриффиндорских джемперов крошечный котёнок книззл. Он поднял на неё свои ярко-голубые глаза и тихонько мяукнул. Она полезла в сумку и погладила его по макушке одним пальцем. Как только лифт замедлил ход, Гермиона закрыла верх сумки и поправила лямку на плече. Она вышла в шумный вестибюль ДМП. Вокруг суетились авроры, адвокаты и другие работники магических правоохранительных органов. Гермиона подошла к стойке регистрации, где её поприветствовала бойкая светловолосая ведьма. — Здравствуйте, я ищу Драко Малфоя, — с улыбкой произнесла Гермиона, повысив голос на октаву. — Я помогу ей! — Глубокий голос заставил Гермиону подпрыгнуть. Повернувшись, она вдруг увидела Блейза Забини, спешащего к ней. Он остановился и протянул руку. — Не уверен, что ты меня помнишь. Блейз Забини. Приятно видеть тебя снова. Гермиона приняла его руку. — Я помню тебя. Рада встрече. Глаза Забини смело, беззастенчиво оглядывали её лицо и тело. Его губы выразительно подрагивали. — Годы благоволили к тебе, Грейнджер. — Спасибо, — ответила Гермиона, подавляя раздражение. — Ты сказал, что знаешь, где Драко? — Сюда. Он повёл её через переполненный зал к маленькой комнате для совещаний, где Малфой склонился над картой и несколькими открытыми папками. Он сосредоточенно нахмурил брови, дважды перевернув страницу одного из файлов. Другой рукой Малфой протирал лицо, и Гермиона невольно подумала о том, каким красивым он выглядит в этот момент. — Кажется, тебе нужно взбодриться, — прощебетал Блейз, приглашая её в кабинет. Малфой насмешливо посмотрел на него. Когда его взгляд упал на Гермиону, его глаза расширились. На его лице мгновенно промелькнули эмоции — удивление? Раздражение? Но затем всё исчезло, сменившись ослепительной улыбкой. Взмахом палочки он прикрыл папки и подошёл к ней. — Привет. Что ты здесь делаешь? Гермиона улыбнулась ему и привстала на цыпочки, чтобы поцеловать. — Я просто обедала с девочками и решила зайти. Малфой окинул её взглядом с ног до головы. — Ты выглядишь великолепно. — Спасибо. У меня для тебя сюрприз. Очередная вспышка непонятной эмоции в его глазах заставила Гермиону усмехнуться. Он нервничал. Сглотнул. — Правда? Ухмыльнувшись, Гермиона поставила сумку на стол и открыла крышку, выпустив крошечного зверька. Малфой подскочил, выпучив глаза при виде котёнка, смотревшего на него своими большими глазами и испустившего тихое мяуканье. — У тебя есть кот? — поинтересовался он. Гермиона прильнула к нему, обхватив рукой бицепс. — Вообще-то, это книззл. И я купила его для тебя! — Для меня? — Он сжался рядом с ней. Гермиона кивнула. Пушистый котёнок на трясущихся лапках носился по письменному столу, бесцеремонно наступая на папки и пергаменты. — Он милый, Драко, — сказал Блейз с другого конца стола, на его лице появилась нехорошая ухмылка. — Как ты его назовешь? — О, у него есть имя! — воскликнула Гермиона, хлопая в ладоши. — Это Годрик! Малфой моргнул, на его скулах расцвел розовый румянец. — Как… Гермиона усмехнулась. — Годрик Гриффиндор. Как меч Гриффиндора. Розовый стремительно окрасился в насыщенный красный. Блейз разразился смехом. Гермиона задумалась, рассказал ли Малфой своему другу о том, что она натворила. — Отличное имя! — Блейз зашёлся в хохоте, заслужив предупреждающий взгляд Малфоя. Годрик набросился на Малфоя, и тот слегка отпрыгнул. Блейз снова залился звонким смехом. Гермиона заставила себя не смеяться и потянулась, чтобы почесать Годрика под подбородком. — Он тебе не нравится? — проворковала она, когда котёнок мурлыкнул. Малфой задумался, но в конце концов ответил: — Нравится. Взяв Годрика на руки, Гермиона прижала его к груди, чтобы Малфой мог получше его рассмотреть. — Мы станем одной маленькой счастливой семьёй. Позади них Блейз выдавил из себя нечленораздельный звук, что-то среднее между кашлем и приступом удушья. Со щёк Малфоя сошёл румянец, но он протянул руку и потрепал пушистое ухо Годрика. — Так и есть.