Да здравствует Панем

Пятый день Игр начался с повтора событий дня предыдущего, особенно Счастливчик смаковал битву Кориолана с трибутами Четвертого. Лисистрата нервно облизала губы и подошла к камере, готовая к интервью. – Поздравляю, мисс Викерс, это было потрясающее выступление вашего подопечного. Мы все были потрясены умениями вашего трибута, должен признать. Я и не подозревал, что он владеет такими навыками, он казался таким милым и воспитанным юношей… – Ах, Счастливчик, – Лисистрата гордо улыбнулась. – Мои друзья менторы могут подтвердить, я много раз говорила им, что Кориолан умеет драться, он сам говорил мне об этом. В конце концов, он мальчик из Капитолия, оставшийся совсем один, беспомощным, в дистрикте, во время войны, будучи еще и сыном командира базы, к тому же; конечно же, ему пришлось еще совсем маленьким научиться держать удар. Он сам сказали мне, что не дожил бы до Игр, если бы не научился давать отпор. – О, – изумленно приподнял брови Счастливчик. – Вы хотите сказать, эти звери из Двенадцатого охотились на него? – Это жестокий мир, сами понимаете, Счастливчик. Человек человеку – волк. Ешь сам, или будь съеденным. Кориолану пришлось выучить правила этой игры, когда несчастный случай оставил его в Двенадцатом. Ужасно думать об этом, если честно, это ведь могло случиться с любым из нас. Кориолан мог быть моим одноклассником. Что если бы в Двенадцатом случайно застряла я? Или ваши дети, Счастливчик? Счастливчик заметно скривился, ему явно не нравилось, куда вела Лисистрата – об этом уже гудел весь город. Казалось, могут начаться беспорядки, а Лисистрата еще и подначивала, напоминая, что на месте Кориолана мог оказаться любой ребенок Капитолия. – Ну, судя по его поведению с этой девочкой из Двенадцатого, непохоже, что он ненавидит дистрикт, в котором вырос. – Потому что кроме врагов, там у него были и друзья. Там живет женщина, которая его воспитала, девушка, которую он любит, друзья, которые помогали ему. Лиса Проссоп была ученицей его приемной матери. Очень жаль бедную девочку, – Но шансов у нее не было изначально, к сожалению. А что скажете о ситуации с вашим бывшим союзником? Кажется, это здорово вывело из себя юного Сноу. Лисистрата вздохнула. – Да, Кориолан был очевидно взбешен. И его можно понять. У Кориолана наверняка был выстроен четкий план, что будет дальше, и он действовал согласно этому плану, и конечно же, Трич должен был пригодиться ему позже. Увы, по-видимому, Трич недооценивал Кориолана и считал его слабым соперником, и увидев, как мастерски он сражается, решил, что следует избавиться от него, пока он отвлечен. Что ж, ему это не удалось. Счастливчик отпустил Лисистрату и пришла очередь Випсании отдуваться за своего глупого трибута. Вернувшись на место, Випсания хмуро посмотрела на нее. – Ты ведь сама понимаешь, что Трич делал, что мог. – И мог он совсем немногое, – сухо ответила Лисистрата. Она посмотрела по сторонам, отмечая, что ни Галл, ни Каска Хайботтом сегодня даже не появились, и она подумала о том, что сказала Клемми – может быть они сейчас заняты этим ужасным делом с Сеяном? Она смотрела на монитор, разглядывая арену. Дождь, прошедший прошлой ночью, покрыл все лужами, и из одной из них пил Рипер. Лисистрата сердито посмотрела на Клемми, и та вздохнула. – Ладно, ладно, отправлю я ему еду. – Я тоже, – решила Випсания. – Бедный Трич весь продрог на этой балке. Чудо, что он не свалился с нее во время дождя. – Ага, – раздраженно сказала Лисистрата, – отправляешь ему то, что получила, пользуясь именем Сноу. – Это была твоя идея, – огрызнулась Випсания, и тут ее отвлек голос Клемми. – Непонятно, почему он не ест? Она уже успела отправить дрона к Риперу, но тот даже не посмотрел в сторону сброшенных пакетов. Вместо этого он еще раз, словно демонстративно, напился из лужи и ушел. Лисистрата вспомнила вчерашний день, смерть Воуви. Рипер тогда оглядывал ее тело с большим подозрением, и даже не прикоснулся после к ее еде. Он заподозрил яд, видимо Лиса оставила где-то бутылку с отравленной водой, и Воуви нашла ее. Жаль девочку, конечно, и жаль, что яд не достался кому-нибудь другому, посильнее, но теперь Рипер опасался подарков из Капитолия. – Потому что твой трибут тебе не доверяет, Клемми, – ядовито ответила Випсания. – Ладно, хватит отвлекать меня, отправлю Тричу посылку. Урбан радостно вскрикнул, когда на арене появилась Тесли, в руках она тащила дрон. – Жива! Жива моя девочка! Ваш Трич до нее не добрался! – Что это она тащит? – Персефона удивленно пригляделась. – Неужели она думает, эта штука взлетит? – А ей и не надо. Если только… Как ей это удалось? – Урбан умолк, глядя в экран. Тесли щелкнула выключателем, и тот взлетел! Урбан потрясенно открыл рот, глядя как дрон направляется к Тричу. Как раз в этот момент подлетел дрон, доставлявший посылки Випсании, он сбросил кусок хлеба в руки Трича, и направился было назад, но вдруг резко повернул и полетел назад к трибуту на балке. Тот недоуменно посмотрел на него, пытаясь отмахнуться. – Что случилось? – Непонимающе нахмурилась Випсания, но тут подлетели еще два дрона, и, сбросив воду и еду, тоже закружили вокруг Трича, словно пытаясь повторить доставку. – Черт, остановите это кто-нибудь, я заказала еще три посылки! – Никто ничего сделать не сможет, – самодовольно ответил Урбан. – Тесли взломала аппараты и заблокировала их возвращение на базу. Так что теперь их единственная цель – твой трибут. – Она мстит за своего друга, – мрачно сказала Персефона, глядя, как Трич запаниковал, когда подлетели оставшиеся дроны, которые теперь роились вокруг него, как опасные пчелы. Он пытался отбиться от них кулаками, осторожно продвигаясь к столбу, надеясь спуститься, но дроны все кружились вокруг него, врезаясь в него, толкая его, и в итоге случилось неизбежное. Трич упал. Он потерял равновесие, соскользнул и свалился вниз. Випсания выругалась под нос, захлопывая папку и поднимаясь с места. – Да, эта девочка очень умна, – пробормотала Лисистрата, глядя на экран, и почти услышала, как Урбан приосанился. – Да, потому что это мой трибут! Лисистрата закатила глаза, глядя как Тесли отключила свой беспилотник и обняла его, улыбаясь. Но она недолго наслаждалась своей победой. Краем глаза она заметила приближение Кориолана, и она испуганно замерла, огляделась по сторонам, схватила несколько осыпавшихся подарков Трича и побежала прочь. Но Джент не обратил на нее внимания. Он подошел к Тричу и ткнул его тело ногой, словно проверяя, действительно ли он умер. Затем он еще раз прошелся по арене, выглядя раздраженным. Лисистрата на самом деле просто гадала, когда говорила, что у Кориолана был план, но теперь она думала, что попала в точку. У Кориолана был план на эту игру. И по этому плану Трич должен был оставаться рядом с ним до конца. Возможно, он надеялся, что они вдвоем смогут одолеть Рипера? Цепь не поможет ему против Рипера, подумала она. Она помогла против Корал и Миззена, потому что они оба были меньше и легче Кориолана, и их оружие годилось на то, чтобы оплести его цепью и потянуть на себя, оглушая вторым концом, и она подходила в бою против короткого топора, но против вил это не сгодится, а удары цепью только разозлят огромного и сильного Рипера. Джент подошел к груде оружия и начал перебирать все, что там было, пытаясь найти хоть что-то, что могло ему помочь. Он подобрал нож-бабочку и ловко покрутил его в руке, демонстрируя, что умеет обращаться не только с цепью. В итоге он прибрал его, взял лезвие копья, которое сломал в начале Игр, еще несколько мелких вещей и рассовал их по карманам. Затем он пошел по арене, словно искал что-то, и наконец подобрал пустую бутылку, которая валялась там, где вчера умерла Лиса, с ней он вернулся к груде оружия, снова порылся там и вдруг встал, раздраженно потрясая руками. Он подошел к луже, из которой пил Рипер, зачерпнул из нее воду, прополоскал бутылку, вылил воду назад в лужу, прополоскал бутылку еще раз, а затем начал наполнять ее землей и камешками, высыпал, еще раз прополоскал, снова начал засыпать камешки... – Что он делает? – Недоуменно спросила Персефона, и Лисистрата покачала головой, давая понять, что сама не понимает. Видимо, что бы не задумал Кориолан, он понял, что это не сгодится, потому что он вдруг резко поднялся и раздраженно швырнул бутылку в сторону, где та разбилась, ударившись о стену. Кориолан несколько раз пнул обломок камня перед ним, наконец он подошел к телу Трича, схватил его за ногу и потащил к груде тел, сваленных Рипером, и пошел на трибуны, подавая знак Лисистрате, что хочет есть. Лисистрата отправила ему дрон, с подозрением поглядывая на Урбана. Опасаясь возвращения Тесли, она отправила ему только один дрон, зная, что с этим Кориолан справится, как уже показал, но это заставило ее вспомнить, что девчонке из Третьего есть за что точить зуб на Джента. День тянулся долго, но наконец на арену выглянул Миззен. Он выглядел неважно после полученной вчера от Кориолана взбучки, но все еще держался. Он встал посреди арены и знаком показал Персефоне, что хочет есть, и та отправила ему воду, по примеру Лисистраты решив отправлять только один дрон за раз. Ее опасения были справедливыми. Тесли вышла из своего укрытия, и включила свой дрон, заставляя его крутиться вокруг Миззена. Миззен, не видевший судьбы Трича, недоуменно смотрел, как тот летает вокруг него, снова и снова нацеливаясь на него, словно все пытаясь доставить несуществующую посылку. Наконец он начал отмахиваться от дрона трезубцем, но Тесли, осмелившись подойти ближе, начала кидать в него камни, еще больше отвлекая и дезориентируя его. Миззен двигался все дальше от нее, и Тесли шла за ним, по дороге подняв трезубец Корал, который Кориолан бросил вчера. Несколько раз она осмелилась подскочить к Миззену, все еще боровшемуся с дроном, пытаясь ткнуть им мальчика из Четвертого, который все пытался свалить дрон, но ему или не хватало силы замаха, или трезубец не годился на это, и в один момент Миззен не выдержал, он закричал, и его крик уловили микрофоны в этой части арены, он бросил трезубец и обеими руками схватил дрон, крича от боли, когда его задели подрагивающие лопасти, и с силой опустил его о землю, разбивая. И в этот момент он закричал снова, потому что Тесли подскочила к нему, попытавшись ткнуть трезубцем в грудь, но так как у нее не было навыков, она лишь неловко задела его бок, когда Миззен попытался отмахнуться. Он закричал еще раз и швырнул в нее остатки дрона, когда она снова ткнула его трезубцем, он подхватил свой трезубец и резко развернулся, втыкая оружие ей в живот. Тесли повалилась на колени, держась за живот, на ее лице отразились боль и недоумение, Миззен держался за бедро, которое она проткнула ему, он с трудом поднялся, истекая кровью – кровь текла из его ран в боку, на бедре, из окровавленных пальцев, порезанных лопастями дрона. Шатаясь, он подошел к Тесли и еще раз ударил ее трезубцем, на этот раз в горло. Урбан тяжело вздохнул, вставая. – Для меня все кончено. Жаль, что так вышло. Зря она полезла с ним в драку… – Она видела, что больше дронов нет, – кивнула Лисистрата. – У нее не было выбора. – Что ж, зато я вошел в первую четверку. Я и этого не ожидал. Лисистрата коротко улыбнулась ему и повернулась к экрану. – Мне, видимо, тоже скоро уходить. – Персефона не ждала ничего хорошего, Миззен был сильно изранен. Он попытался встать, опираясь на трезубец, как на костыль, и пошатываясь, пошел к укрытию, но упал, встал снова, и снова упал. Он был обессилен, ему было больно. Если бы он сейчас попал в больницу, его можно было бы спасти, но Лисистрата знала, что в больницу его не доставили бы в любом случае. Он умирал. Кориолан спустился на арену, он подошел к дрону Тесли и выключил его, а потом медленно пошел к Миззену. Тот лежал на спине, и было видно, что он плачет. Это не были горькие рыдания, просто слезы текли по его лицу. Джент что-то сказал ему, приседая рядом, и тот что-то ему ответил. Кориолан что-то говорил ему и говорил, и Миззен плакал, иногда кивая. И тогда Кориолан поднялся, поднимая трезубец, и одним ударом он воткнул его в грудь Миззена. Персефона мрачно встала с места и пошла к выходу, лишь коротко поблагодарив Счастливчика в интервью. На Арене осталось двое. Кориолан присел на какой-то кусок бетона, за которым разложил свои трофеи: трезубцы трибутов из Четвертого, меч Таннера, топорище Ламины и Трича, дрон Тесли. Были здесь и его дубинка, цепь, несколько ножей, все было разложено у его ног. Он сидел, ожидая, попивая из бутылки воду, которую отправила Лисистрата, и смотрел, как Рипер, пошатываясь, спускается к нему, чтобы прибрать тела погибших. Рипер выглядел очень плохо, но он все еще был чертовски силен, и на этот раз он нес с собой вилы, явно опасаясь Джента. Он не выпускал их из рук, пока тащил к своему моргу сначала Миззена, потом Тесли. Все это время Кориолан что-то говорил ему, и Лисистрате было жаль, что на арене не было хороших микрофонов. На следующий год скорее всего арена будет набита микрофонами, чтобы слышать все, что происходит, зрители много теряли. Они не могли слышать, что говорил Кориолан Сноу, отчего Рипер застыл посреди арены, слушая Джента, который говорил что-то, смеясь. Рипер только покачал головой и ответил, обвиняюще ткнув в сторону Кориолана вилами, и Джент рассмеялся снова. Наконец он поднялся и пошел в сторону Рипера, размахивая цепью. Рипер рванулся и побежал к нему, но его ноги заметно заплетались. Джент быстро отбежал в сторону, разворачивая цепь и ударяя ею Рипера. Он сумел нанести один удар, попав Риперу по плечу, но при втором замахе Рипер схватил цепь свободной рукой и дернул ее на себя, почти притягивая к себе Кориолана, но тот быстро отпустил оружие. Кориолан начал обходить его дугой, швыряя в него камни, и Рипер, качаясь, пытался наступать на него, но Джент был быстрее и свежее. – Он пытается его загнать, – сказала Клемми, и Лисистрата согласно кивнула. Кориолан и Рипер словно вели какой-то танец, Джент подходил и тут же отступал, он кружил вокруг Рипера, и каждый раз, когда Рипер пытался достать его вилами или погнаться за ним, он отступал. В один момент он снова поднял цепь и опять попытался наносить удары, стараясь попасть в голову Рипера, и снова Рипер обезоружил его, дернув вверх вилы, когда цепь оплела их во время одного из замахов – Джент попытался выдернуть вилы из его рук с помощью цепи, но Рипер все равно был сильнее. Пляска смерти становилась все более лихорадочной. Лисистрата подумала, что это напоминало ей истории из старых книг, про древние времена, когда в какой-то стране за океаном устраивали игры с быками, быков загоняли, пока они не обессиливали, а потом один человек убивал его ударом тонкого меча. Именно это и делал сейчас Джент, кружил вокруг Рипера, чтобы найти момент для последнего удара, и, Лисистрата видела, продолжал говорить. В один момент Рипер присел у своей лужи и снова напился из нее, и Джент остановился, наблюдая за ним, и когда Рипер напился и попытался встать, Джент снова швырнул в него камень. Рипер поднялся на ноги, опираясь на вилы, и Кориолан опять закружил вокруг него, дразня его и провоцируя, и снова и снова Рипер пытался достать его вилами, но его движения становились все более и более вялыми, заторможенными, ноги начали подкашиваться, время от времени он заходился кашлем. Кориолан почувствовал изменение ситуации, потому что он перестал бросать в него камни. Он достал из кармана нож-бабочку и раскрыл его одним движением, поиграл им в одной руке, во второй, не отрывая взгляда от Рипера, выманивая его на себя. И когда Рипер сделал еще один рывок, чтобы достать его, на этот раз Джент не отошел. Он поднырнул, перехватывая левой рукой вилы и поднимая из вверх над своей головой, выворачивая их вбок, дергая на себя, и, приблизившись к Риперу вплотную, он нанес ему несколько коротких ударов ножом в живот, и тут же отпрыгнул, держа окровавленный нож перед собой. Рипер упал на одно колено. Он все держался на ногах, он не падал, он опирался на вилы одной рукой, а во второй он держал сорванную с шеи Кориолана медаль Павшим Героям Панема. Кориолан указал на эту медаль ножом и сказал ему что-то, и Лисистрата снова пожалела, что нет микрофонов, потому что Кориолан явно сказал что-то важное, потому что Рипер усмехнулся, почти рассмеялся услышав это, и он вдруг прижал медаль к себе, заправляя ее за пазуху, словно вешая ее себе на грудь. Он стоял, на одном колене, опираясь на свое оружие, опустив голову, прижав медаль к своей груди, словно был солдатом, принимавшим награду за свои подвиги. И в этот момент Кориолан нанес ему удар дубинкой по виску. Десятые ежегодные Голодные Игры были закончены, и их победителем был трибут из Двенадцатого, Кориолан Сноу.