***
Когда ноги окончательно срослись, Вэй Ин смог пройти несколько чжаней к спуску из ущелья. Но организм ослабел на столько, что каждое действие уже было превозможение себя. — Ты еще живой. — Одна из теней материализовалась около юноши. — Тебе нужно пить и есть. — Тут. — В горле было на столько, что казалось, в нем начала образовываться пустыня. — Ничего. — Почему же. — Тень коснулась холодной конечностью его лба. — Взгляни на небо. Вэй Ин с усилием поднял глаза на темное покрывало, что заменяло здесь небесный свод. Ни единого солнечного луча не пробивалось через мрак горы мертвецов. Ничего, что могло бы привлечь его внимание он не заметил. — Смотри внимательно. — Тень указала на черную точку. Сфокусировать взгляд на этой точке удалось не сразу. Но когда это удалось, Вэй Ин смог различить воронье оперение. — Они же здесь живут. — Тень указала на еще одного ворона. — И не просто выживают, а живут хорошо. Смотри какие упитанные. Единственное, что вороны могли есть на этой мертвой горе, были трупы людей, которых скидывали. Как только эта простая мысль промелькнула в его сознании, Усяня вывернуло прямо на мертвую землю. Вытирая рот уже грязным рукавом, он неверяще посмотрел на Тень. — Я не говорю, что бы ты ел тела. — Тень покачала головой. — Но бывали и такие и такие случаи. Ты не первый, кто не упал и не умер. Вэй Ин еще раз вывернул желудок, от слов Тени. — Умирали правда все. — Тень подобралась совсем близко. — Ты первый, кто так упорно не хочет этого делать. Орден Юньмэн Цзян до сих пор поражает воображение. — Откуда? — Усянь закрыл глаза, что бы не смотреть в темнеющие провалы вместо глаз. — Откуда, вы знаете. — Вы первых, мы видели твои воспоминания. — Тень провела кончиками холодных пальцев висков. — Во вторых, я еще помню девиз родного ордена. — Сколько? — Сколько я уже тут? — Тень понятливо посмотрела на Вэй Ина. — Не знаю. Может год, может век, какое это имеет отношение к тебе. Сколько я продержался? Неделю. Потом отчаянье, голод и болезнь сделали свое дело. Один из воронов опустился рядом с Вэй Ином, видимо, приняв его за мертвеца. Тень повернула его голову к этому ворону. Только шепнув одно слово «Поймай». Усянь старался больше не шевелиться, что бы ворон подошел еще ближе. Когда стало возможным разглядеть каждое перо вокруг вороньих глаз, он медленно поднял руку. Ворон клюнул его в кровоточащую рану на руке. Собрав все оставшиеся силы в один рывок, Вэй Ин сумел схватить ворона за крыло. Тонкие кости хрустнули под пальцами, ворон забился в отчаянной попытке освободиться. Чтобы свернуть ему шею, пришлось на несколько секунд отпустить птицу. Ворон отскочил на несколько шагов, волоча за собой поломанное крыло. Их схожее положение на секунду пронзило Вэй Ина молнией. Они застряли на этой проклятой горе и в отчаянной попытке выжить готовы были убить друг другу. Нащупав рукой чью-то тяжелую кость, Усянь кинул ее в ворона. Череп не долетел, только еще сильнее напугала птицу, из-за чего ворон отскочил еще дальше. Встав с колен, Вэй Ин пытался не сильно шататься. Сделал пару медленных шагов в сторону ворона, он остановился в паре цуней. Вытянув руку с кровью вперед, Усянь застыл. Ворон заинтересовавшись запахом крови сделал несколько шагов к Вэй Ину. В этот раз Вэй Ин не стал хватать птицу необдуманным рывком. Прицелившись он схватил ворона за шею. Черный перья мазнули ему по лицу, забиваясь в нос и рот. Отплевываясь от перьев, Усянь схватил птицу второй рукой, что бы окончательно свернуть ему шею. Птица в последний раз забилась в агонии, прежде чем окончательно утихла.***
Ловить птиц оказалось не сложнее, чем пытаться контролировать собственный разум. Тень, которую Вэй Ин про себя окрестил старейшиной, наблюдала за каждым его движением. Как-то она предложила, что если он не может самостоятельно скакать за птицами, то следует заставить это делать мертвецов. На аргумент, что это могут быть и их тела, она только пожала призрачными плечами, сказав, что это больше не имеет значение. Управлять мертвецами удалось не с первого раза. Они слушались только грубую силу, но подчинять таким образом каждого мертвеца было слишком трудозатратно и не давало полного контроля. За один раз Вэй Ин мог поднять только двоих мертвецов. И то они были настолько медлительные, что отданный им утром приказ они исполняли только к вечеру. Чтобы ускорить их движения, Усянь вливал в них собственную злость и жажду мести. Когда мертвецы стали быстрее и сильнее, Вэй Ин отдавал им команду ловить ворон. К концу второго месяца есть сырую воронятину стало уже привычно. Он увеличил количество мертвецов до трех штук. — Тебе не обязательно разрывать собственную душу, что бы контролировать их. — Тень задумчиво наклонила голову на бок. — Я не знаю другого способа, что бы их контролировать. — Вэй Ин покачал головой. — Возможно. — Тень подлетела к флейте. — Тебе помогут некоторые мои знания. — Почему вы мне помогаете? — Усянь опустил руку с инстрементом. — Мы хотим выйти за пределы горы. У некоторых из нас есть свои неоконченные дела. — Тень говорила тихо. — И мы надеемся, что с твоей помощью нам это удастся. — Какое дело у вас? — Я хочу отомстить за смерть любимого человека. — Тень заглянула в глаза Вэй Ину. — Найти его и спросить, стоило ли оно того. — Кто вы? — Вэй Ин поворачивал голову за перемещающейся тенью. — Узнаешь, когда выберешься. — Тень подняла его голову, показывая на осколок обычного неба. — А теперь слушай внимательно, возможно, сможешь найти разгадку. Вэй Ин против воли почувствовал неконтролируемую надежду, что когда-нибудь у него получится выбраться. С каждым днем такие мысли посещали его все чаще, хоть и оставляли после себя лишь горькое послевкусие. Хотелось вырвать этот корень надежды, чтобы больше не теребить душу. Мертвец в этот момент потерявший ведущую его силу застыл на месте. Его пустые глазницы уперлись в Вэй Ина, с немым укором. Скорее всего его душа все еще входит в тот клубок, что встретил Усяна в первый день. Но точно Вэй Ин сказать не мог. Для облегченного общения с ним в последнее время разговаривали только трое. Их души были наиболее целыми, они сохраняли собственные желания и цели, хоть и были частью курганов.***
Когда Вэй Ину удалось подчинить собственной воле десяток мертвецов, Тени предложили ему прокатываться в подчинении темных призраков. Тени, которые тоже были призраками, рассказывали ему, как в бесплотных душах протекают каналы ци. Третья Тень знала о темных тварях намного больше, чем все кого Вэй Ин знал. Он мог поспорить, что даже в клане Лань не было такого полного перечня жителей ночи с полным описанием их жизни и слабых мест. — Откуда вы все это знаете? — Усянь почти добрался до границы могильных курганов. — В клане, в котором я вырос и жил, это обязательные знания. — Тень и обвилась вокруг руки Вэй Ина, закрывая самый длинный шрам. — А для меня это было обязательным. В какой-то момент, Усяну казалось, что с ним разговаривает только одна Тень у которой происходило растроение личности, а не несколько разных. Все они были на первый взгляд одинаковыми: смутные полупрозрачные силуэты мужчин, которые иногда сокращались на ширину ленту. Различались они только малозаметными деталями и количеством слов, которые говорили друг другу и Усяню.***
Добравшись до границы основного могильника, Вэй Ин не смог заставить себя переступить эту условную черту. Казалось, что все сэкономленные силы покинули его. — Давай, еще шаг, мальчик. — Тень, самая общительная из них, материализовалась около Усяня. — Еще шаг. — Не могу. Вэй Ин с ужасом понял, что по лицу у него впервые за последние пару месяцев текут слезы. Ноги подкосились, и он рухнул на землю. — Не могу. Вторая Тень выплыла из-за спины, тоже вставая рядом. Она молча положила руку на плечо Вэй Ина, пуская по телу холодные волны. Они немного помогли Усяню прийти в себя. Стряхнув призрачную руку с плеча, Вэй Ин с усилием встал. Сжав в руках черную флейту, он рисковал раздавить ее. Глубоко вздохнув, он резко выдохнул. Один шаг. Граница. Второй шаг. Граница осталась у него за спиной. Небо, окрашенное первой зарей, предстало перед его взором в полной своей красе. Последние звезды потихоньку затухали, отражались в реке. Ветер играл красными листьями, гоняя их между деревьями. Вздохнув полной грудью свежего воздуха, Вэй Ин раскинул руки. Обернувшись на темнеющую гору, он заметил как Теням возвращаются цвета. Самая молчаливая из теней поправила бело-голубые одежды. Но привычной для ланьцев ленты с плывущими облаками на лбу не было, ее концы виднелись на запястье. Вторая тень обретала в одежде оттенки фиолетового. Мужчина проверил призрачный колокольчик и улыбнулся Усяню. И самая последняя стала слишком уж похожа на Вень Циюнлиня.