Доверяй только Рарити.

      Я никогда не нуждалась в ком-то, как в воздухе. В Эпплджек я тоже не нуждалась. Вернее, мне очень хотелось убедить себя в этом. Я понимала, что всё изменилось с приходом моих чувств. Самое обидное, что даже их мне приходилось сдерживать, ведь условия пандемии для всех не казались чем-то романтичным. Будто вся любовь в целом утратила свою значимость. Пар было не так много: в основном это были или уже окрепшие отношения, браки с семьями, или кто-то действительно безумный, кому всё равно на обстоятельства. Такими безумцами были Дискорд с Флаттершай и Трой с Марко. И мне тоже хотелось стать безумной с Эпплджек. Я была готова любить и получать любовь, но в какой-то момент все обстоятельства оказались сильнее нас обеих. Возможно, если бы тогда на заводе я не нарвалась на зараженного, то не было бы встречи с Кризалис, не было бы никакой сделки с ней и предательства, не было бы той ноши, что свалилась на мои плечи, и тогда я могла бы уделить время на любовь, а не на спасение лагеря?        Может, все проблемы в целом были из-за меня, а всё, что случилось – целиком и полностью моя ответственность? Я не уставала мучаться угрызениями совести, мне было до тошноты противно и обидно, что всё вышло именно так. Я скучала по старому миру, хоть и новый позволил мне обрести любимого человека, он так же быстро и отнял у меня её.        И самое болезненное – лишать саму себя этой любви остальным на благо. Так уж вышло, что по натуре своей я всегда думала о других. Душа моя была распахнута настежь, и я щедро позволяла другим отколупывать от себя её кусочки. Иногда это делали совсем невзначай, иногда я намеренно шла на что-либо себе в ущерб, как когда решилась проникнуть в горящий дом Твайлайт, а иногда мною хотели воспользоваться так грубо и жестоко, что хотелось расплакаться…        И я столкнулась с этой грубостью в лице Кризалис. На следующий день после вечеринки мне пришло уведомление о встрече с ней. Если честно, изначально я распереживалась из-за нашего мятежа, ведь мы действительно стали часто засиживаться с мальчиками. Было наивно думать, что этого никто не заметит, но всё оказалось куда хуже. Кризалис говорила со мной об Эпплджек. Она узнала про наш разговор. Вернее, ей просто сообщили, что я удалилась с вечеринки вместе с Эпплджек и нас долго не было.        Сначала я получила лишь пощечину. Я ослушалась и мне стоило понимать это. На языке почувствовался металлический привкус. Кризалис не любила непослушание, а я, выходило, не послушалась уже дважды. И мне действительно хватило одного раза, чтобы убедиться в её непреклонности, а она понимала, что со мной бесполезно играть в эти игры. Я скучный соигрок, которого, возможно, приятно резать, но это не то, что было ей нужно. Ей хотелось сделать мне больно по-настоящему. Хотелось слышать мою мольбу о пощаде и видеть слёзы. Я понимала, что теперь она знала, куда нужно давить. На кого нужно давить.  — Эпплджек избили сегодня.        Я молчала. Мой пульс участился. Я подумала, что вот-вот выдам всё своё напряжение после этой фразы, но я медленно кивнула, пошатнувшись в сторону.  — Мне стоит узнать причину?        Мой тон голоса был холодным, как это было обычно при разговоре с Кризалис.  — Да. Из-за тебя. Вернее, Эпплджек не знает, что это из-за тебя. Я просто подговорила двух парней напасть на неё. Разумеется, она отбивалась и легко отделалась, но мне просто нужен был повод вновь запереть её в камере. Вот, думаю, наведаться к ней.        Я прикрыла глаза в попытках сосредоточиться на своем дыхании.  — Кризалис, нет.., — на выдохе тихо произнесла я.  — Что, прости? — она изображала недоумение, но на лице её появилась ухмылка, похожая на оскал.  — Я говорю: нет, Кризалис. Не ходи к ней, — уже тверже и громче сказала я.        Кризалис рассмеялась. Вот так легко и просто. Смех её внушал ужас и панику, как будто ребенок смеялся, глядя на отрубленную голову ящерицы. Я понимала её реакцию, понимала причины, но не понимала одного: зачем ей это нужно? — С чего это вдруг ты решила покомандовать? Мне показалось, ты не очень хорошо усвоила мой урок. И раз так.., — она сделала паузу не потому, что не знала, как продолжить, а чтобы посмотреть на мою реакцию, — Мне подумалось, что дело не в тебе. Ты же хорошая девочка, Рарити. Наверное, мне стоило изначально начинать с Эпплджек.  — Не нужно этого, Кризалис. Пожалуйста. Я не командую, я просто прошу.        Снова смешок надо мной. Её голос ощущался обволакивающим, но липким. Неприятным.  — Просто просишь? Рарити, я должна закрыть глаза на то, что ты меня не слушаешь? Должна сидеть сложа руки, наблюдая за твоей самодеятельностью? Сегодня это, а завтра ты пойдешь освобождать Селестию?        Мне хотелось расплакаться прямо на месте, но вместо этого я снова попыталась нормализовать дыхание и сжала руки в кулаки.  — Клянусь, Кризалис, я не сделала ничего из того, что могло бы пошатнуть наш отряд. Весь разговор с Эпплджек я пыталась убедить её окончательно принять нашу сторону и не лезть на рожон. Я же знаю, что она нужна нам, я… я просто люблю её… — Любишь?! Ха-ха, любовь – это жалкое чувство. В наших реалиях – особенно, — Кризалис встала со своего места и подошла к оружейному шкафу. Я видела её винтовки, пистолеты и кинжалы с ножами, но она схватилась за биту с забитыми в неё гвоздями, — Избавь меня от этих слов. И избавь себя. Оно не даст тебе безопасности, не даст стабильности и достатка. Это просто лишнее головокружение.        Кризалис сделала шаг к выходу, но я преградила ей путь собой. В голову не лезла ни одна подходящая мысль, которая помогла бы мне в этой ситуации. Время поджимало, потому я не придумала ничего лучше, чем упасть на колени прямо перед ней.  — Пожалуйста, Кризалис, не нужно… Я прошу. Нет… Я умоляю тебя, не трогай Эпплджек. Просто не трогай её, не делай с ней ничего. Прошу, Кризалис.       Не было больше ни того холодного тона в голосе, ни моей железной выдержки. Я абсолютно поникла, опустив голову. Дышать становилось тяжелее с каждой секундой, я чувствовала, как неприятно мои легкие стягивались в тугой канат.        В ту же секунду раздался грохот – Кризалис отложила биту в сторону. Мне уже хотелось выдохнуть с мыслями, что всё закончилось, но было наивно так думать…        Кризалис ударила меня ногой прямо в живот. Мне показалось, она даже не пыталась смягчиться, потому что от резкой боли, нанесенной её тяжелыми ботфортами, я лишь скорчилась.        Тогда она схватила меня за волосы и потянула назад, заставляя смотреть ей в лицо. В это противное, мерзкое лицо, которое продолжало скалиться, ухмыляясь.  — Умоляешь меня?       Голос её сделался ещё более липким, но приобрел ласковые нотки. Она начала игру.  — Да. Да, Кризалис, умоляю. Не трогай её. Делай, что хочешь со мной, но Эпплджек и остальных девочек не трогай.        Я не знала какой эффект на неё оказывали мои слова, я даже не верила в то, что она меня послушает, но я не хотела стоять на месте и брать на себя ответственность за новые травмы Эпплджек.        Кризалис снова потянула меня за волосы, заставляя теперь подняться на ноги. И я сделала это, вот только после последовал ещё один тупой удар с ноги. Я опять рухнула на пол, но теперь Кризалис не трогала меня. Она прошла обратно к своему оружейному шкафчику, сквозь зубы произнесся: «Поднимайся».        Я попыталась опереться руками в пол, чтобы встать, но теперь казалось, что вся моя сила не играла никакой роли. Во рту чувствовался привкус крови, руки дрожали, но я понимала, что если не выполню очередной «приказ», то всё лишь затянется.       После нескольких попыток я всё же поднялась и рукой нашла опору в столе. Опять. Кризалис тем временем выбрала очередной нож, которым, видимо, ей захотелось продолжить наказание. От этих мыслей у меня запульсировали виски, хотелось рухнуть в обморок, но я понимала, что так просто не отделаюсь.  — Развернись и сними верх. Полностью.        Её голос теперь походил на сталь, встреча с которой у меня должна была вот-вот состояться. Я покорно кивнула и сделала то, что она сказала. Сначала я скинула с себя джинсовую куртку, потом дрожащими пальцами расстегнула молнию спортивного топа. Хотелось просто покончить с этим.       Нужно ли мне было испытывать тревогу по поводу очередного внимания к моему телу? Возможно, меня бы задел интерес Кризалис в этом плане, но я понимала, что я для неё не более, чем чистый (уже нет) холст, на котором она могла рисовать всё, что ей вздумается. Только кожа вместо бумаги, а кисть – нож.       Я почувствовала её ледяные руки на своих оголенных лопатках, она провела пальцами по старым порезам. Казалось, что её касания были холоднее любого лезвия. И они тоже причиняли мне боль.  — Я прекрасно понимаю Чарли, но теперь даже он бы не взглянул на тебя. Считай моей милостью, что я сохранила твоё лицо. А вообще, мне нравятся эти красные линии на твоей белой коже.        С этими словами я ощутила кончик ножа на своей спине. Забавно: первое, о чём я подумала, когда в очередной услышала, как лезвие режет плоть, было, что лучше бы она вонзила этот клинок мне в спину, пронизывая сердце. Но Кризалис это было не нужно. Напротив, она взялась за уже почти зажившие порезы, сделанные тонким лезвием, и повторно изрезала часть их. Она делала старые линии вновь свежими, а вместе с тем и более глубокими.        Теперь я не сдерживалась, я чувствовала, как слёзы стекали по моим щекам, неприятно собирались у подбородка и капали на пол. Плечи вновь дрожали с каждой новой волной боли, поступающей каждый раз, когда лезвие вырезало на мне очередную линию.       Кризалис наигралась быстро. Возможно, насытилась психологическим насилием больше, чем физическим. В этот раз я дошла до дома самостоятельно и сразу же скрылась от Марко, который сидел со Спайком.        Я включила горячий душ. Мочалкой мне хотелось разодрать все порезы, содрать всю свою кожу, параллельно захлебываясь слезами. И я действительно повредила зажившие корочки, которые Кризалис не трогала, разодрав их. Даже вода в ванной приобрела немного красноватый оттенок.        Марко обеспокоенно пытался достучаться до мне через дверь, но у меня не было сил даже ответить ему. В какой-то момент стук прекратился и я услышала голос Спайка, просящего меня «поправляться и выходить поскорее». К тому моменту я уже покинула ванную и просто стояла, упиралась руками в раковину и смотрела в зеркало на свои плечи. У меня появилось навязчивое желание, которому я последовала: кулаком левой руки я разбила зеркало. Теперь кровь и боль ощущались не только на плечах и спине, но и на костяшках пальцев.       Стуки в дверь продолжились минут через девять, но с бóльшей силой. Теперь из коридора доносились голоса не только Марко и Спайка, но и Троя. Я открыла дверь.         Марко сразу отвел Спайка вниз, а Трой провел меня до самой спальни и уложил в кровать. Честно говоря, думалось, что если бы не они, то я бы давно уже умерла.        Всю последующую неделю я пролежала в кровати. А что? Указа Кризалис ходить на тренировки в таком состоянии не было, потому я позволила себе побыть безжизненным существом хотя бы немного, пока время ещё позволяло.        Ещё пару дней после я стала возвращаться в строй. Комната, да и дом в целом требовали от меня наведения порядка, хотя Спайк ещё неплохо поддерживал чистоту на кухне и у себя. Во многом только из-за Спайка я в который раз собирала себя по крупицам, чтобы просто встать утром и приготовить завтрак. Он не знал об этом, но всё равно спасал меня таким образом, возвращая к обычной жизни. Если всё происходящее вообще можно характеризовать, как «обычно».

***

      Я вернулась к тренировкам из винтовки, понимая, что время уже поджимало. Не то чтобы мне очень хотелось выбираться из дома, но с приходом холодов и тревожных мыслей становилось всё больше, а от них хотелось избавиться хотя бы на время. Никто не знал, как мы переживем первую зиму после начала вируса.        Из зала меня забрал Трой. Краем глаза я видела машину Радуги и Эпплджек за рулем, но, как и хотела Кризалис, больше мы не контактировали.  — Пойдем.       Трой оттянул меня в сторону дороги и посадил на переднее сиденье своего служебного электромобиля.  — В чём дело? — Кризалис разрешила навестить Сансет Шиммер и Твайлайт Спаркл.  — Что?! Ты шутишь?        Моё сердце пропустило болезненный удар. В очередной раз я ощутила чувство вины и сожаления за всё, что сделала. Даже с фактом, что я преследовала благую цель.  — Нет. Я попросил. Как я понял, Сомбра должен привезти образцы реального вируса и множество полезного научного барахла. Ну, я не разбираюсь. Кризалис хочет, чтобы к тому моменту учёные уже работали на нас.  — Но зачем Кризалис учёные? Она никак не собиралась развивать научную деятельность, даже на медиков ей почти всё равно.  — Ну… Могу предположить, что Кризалис захочет обменять твоих подруг на какое-нибудь навороченное оружие или даже самолет. Мол, Сомбра получит учёных, а мы военную технику.  — Так и скажи, что Кризалис решила организовать торговлю людьми.        Я тихо фыркнула, облокачиваясь о кресло машины.  — Ну, чего ты, мы же не допустим этого. Сейчас это лишь отличная возможность встретиться.        Трой был прав. Я в который раз растеряла всю ту малую долю своего оптимизма. Кризалис не будет торговать людьми. Не будет размениваться моими подругами, как дорогим товаром. Она не доживет до этого момента.        Здание местного полицейского участка находилось на окраине жилой зоны. Оно служило границей. До прихода Кризалис даже не все ближайшие дома были заселены людьми. Это место было таким же заброшенным, как и ещё несколько зданий в округе. Но никто из наших лидеров не видел нужды в том, чтобы содержать небольшую тюрьму. Я знала, что Каденс вывезла оттуда все боеприпасы. До прихода Кризалис никто даже не думал, что участком кто-то будет пользоваться. Возможно, если бы не этот факт, то сейчас их пребывание за решеткой было бы более приятным.        Трой поднялся на третий этаж первее меня. Я знала, что ему нужно подговорить охрану выйти на момент нашей беседы с девочками. Через пять минут меня пропустили к камере.        У решетки стояла Сансет, потому она сразу заметила моё появление. Глаза её на секунду озарились знакомым мне огоньком, но он потух столь быстро, что я даже не успела его поймать.  — Наконец-то.        Мне показалось, что голос её изменился. Стал менее ярким и выразительным. Приобрел сырое послевкусие. Даже её рыжие волосы потускнели, а может я просто надумывала и это лишь освещение? — Ждали?       Твайлайт сидела на матрасе около батареи. Мне сообщили ранее, что та простудилась, однако её взгляд, направленный в мою сторону, был как никогда выразительным. Я чувствовала её тоску и боль сквозь него.        Сансет подошла ближе и взялась за холодные прутья руками.  — Что ты натворила, Рарити?..       Она шептала.  — То, что должна была.        Я вновь пугалась своего же холодного голоса. Нужды не выдавать эмоций не было, ведь рядом нет охраны, лишь Трой стоял у входа в коридор. Я всё равно не могла себе позволить выдавить из себя хоть что-то, даже если чувства переполняли меня изнутри.       Сансет ослабленной рукой стукнула по прутьям, а после протянула кисть ко мне. Я знала, что это могло быть ловушкой, знала, что Сансет спокойно могла бы вывернуть мне запястья и обездвижить, но я без задней мысли взяла её за руку, сверху накрыв ещё и своей ладонью в перчатке. У неё были холодные руки, но не такие, как у Кризалис. Их мне хотелось согреть.  — Послушайте, я вас вытащу отсюда, как только придёт время. Обещаю.        Я шептала. Взгляд Сансет снова блеснул, только теперь из-за скопившихся в уголках глаз слёз. Но она сдерживалась передо мной. Сдерживалась перед предательницей.  — Делай, как знаешь, Рарити. Я доверяю тебе.        Мои руки сильнее сжали ладонь Сансет.  — Спайк у тебя? — Твайлайт заговорила, глядя на нас. Слышалось, как тяжело ей давалось повысить голос, чтобы донести свои слова с конца камеры до меня.  — Да. С ним всё в порядке. Он лишь скучает по тебе.        Твайлайт закусила губу и снова отвернулась к батареи, слабо кивая головой.  — Больше не придёшь?        Сансет просунула вторую руку сквозь прутья и теперь мы держались друг за друга обеими руками.  — Сомневаюсь, что мне ещё позволят это сделать.  — Радуга не бунтует? — Нет. За такое у нас следует наказание.  — А ты с Эпплджек…       Она не продолжила, видя мою реакцию.  — И как оно? Кризалис хороший лидер? — Для военных – да.        И мне хотелось думать, что все понимали, что я не военная, а нахождение под крылом Кризалис ощущалось затяжной пыткой, но, конечно, я не могла сказать об этом прямо.        Трой откашлялся, обозначая конец откровенной беседы, я отпустила руки Сансет. Теперь уже меня поразил холод.        В коридор вошла охрана, встав ко мне за спину. После этого мы могли говорить лишь на отдаленные темы, как будто никто из нас не желал скорее избавиться от этого кошмара.       Я ушла с грузом на душе и с очередным подтверждением, что Кризалис необходимо остановить.       Машина Троя остановилась у моего дома, он высадил меня, а сам уехал по очередным делам. Сегодня должно стать известно о том, кого сделают снайпером.        Как обычно, я уложила Спайка спать, а сама спустилась на кухню, где меня уже ждали мальчики.  — Вы знали что-то про то, что на втором выезде из ГЭС Кризалис проделала дорогу и уже заканчивает стройку небольшой взлетной полосы? — Трой не стоял на месте, он активно жестикулировал, шагая из стороны в сторону.  — Учитывая то, какого гостя она ждёт, кажется, что это вполне очевидно.  Я размешивала ложкой мёд в зеленом чае. Меня по сей день поражала скорость действий Кризалис и её рвение. Она действительно могла бы быть лучшим лидером, если бы не её отвратительный характер и взгляды. — И всё же. Целая группа занималась этим. Почему к нам приехали люди, а мы их даже не видели? — Потому что Кризалис не нужно было поднимать шум. Вот и всё. Что по поводу снайпера? — Да, да, конечно. Сегодня она устроила частное собрание… — Но меня никто не приглашал…       Я нахмурилась, задумчиво изучая Троя, который тут же встал на месте.  — О, считай это ещё одним наказанием. Хотя, думаю, Кризалис рассчитывала, что я передам всё тебе. В общем, она рассказала остальным про Сомбру, но по-прежнему попросила сохранить секретность. Снайпером она назначила Аарона, фамилию не помню, но он единственный Аарон в отряде, так что… — Тогда я его знаю.        В разговор подключился Марко, хлопнув себя по колену: — Да ладно! Когда ты успела? — На вечеринке. Он даже хотел угостить меня, но… Вы помните, чем всё закончилось. Хотя, я обещала ему продолжение вечера.  — Так чего мы ждём? Зови его к себе домой.  — Ага. Ещё что? Такие парни, как он, убегут из дома сразу, завидев детскую обувь в прихожей. Тем более у меня нет никакого желания оказывать ему то самое «продолжение». — Со Спайком решим, — Трой сел за стол напротив меня, — Он уже хорошо нам доверяет, потому, думаю, будет не страшно, если мы заберем его к себе домой. Обувь спрячем. Тебе бы раздобыть где-нибудь крепкий алкоголь… Он снайпер, значит в целом очень избирательный. Домашним вином и шампанским его точно не взять, нам нужно что-то вроде водки или виски. — А его обязательно спаивать у меня дома? — Да. Тебе самой будет легче действовать в этой обстановке. Разведешь его на информацию, мы дадим тебе час времени, особо ничего такого узнать не нужно – время прилета, день, снайперскую позицию и то, как туда попасть. Потом, как бы случайно, Марко зайдёт к тебе в гости. А там вместе и закончите посиделку.       Пальцами я надавила на виски, переваривая полученный список информации, которую нужно раздобыть.  — Что ж, тогда я завтра опять иду в бар, но на этот раз исключительно за Аароном? — Лучше переждать. Сходи завтра в бар с Марко, но так, будто это чисто ваша дружеская встреча. Послезавтра делай акцент на Аароне, иначе слишком подозрительно будет, если ты засветишься там впервые после прошлого раза и сразу рядом с ним.        Я кивнула. План становился всё более и более понятным. 

***

      Как и договаривались, вечером следующего дня я заявилась в бар вместе с Марко. Никакой большой вечеринки не было, но людей в это время было достаточно много на один средний зал дворца культуры. Я молилась всем, кому можно, лишь бы не встретиться с до боли знакомыми людьми. Благо, обошлось. Первый пункт плана был выполнен успешно. На утро моя голова раскалывалась, как после похмелья, но я пила лишь натуральный яблочный фреш.       К обеду мне пришлось собраться, чтобы отправиться на дневную тренировку. К моему огромному удивлению и очередному грузу на плечи, в зале я встретила Макинтоша. Он просто тренировался. Видимо, Кризалис позволила ему покинуть территорию фермы, но я не думала, что так быстро…        Снова это чувство стыда вперемешку с тоской и болью одолевало меня. Если честно, я не могла это игнорировать, это было невыносимо, но я старалась успокоить себя мыслями, что скоро всё закончится (если не для всех нас, то хотя бы для меня). Я вернулась домой с липким осадком на душе, но мне пришлось собраться с мыслями, чтобы отправиться в бар. Спайк отправился с Марко к нему домой, я навела в гостиной не просто порядок, а создала атмосферу, похожую на романтическую. Только лепестков роз от прихожей до спальни не хватало. Абсолютно любой на месте Аарона должен был повестись на наш план. Я была уверена в этом. Главное – не позволить ему пить в баре, ведь тогда он может отказаться от нашей «фирменной» настойки из водки, в которую мальчики что-то намешали. Я, честно, даже желания углубляться в эту тему не испытывала.       Мне стоило быть готовой к тому, что весь вечер мне придется терпеть навязчивое внимание одного мужчины и, спасибо, что он был ещё достаточно привлекательным, иначе, я клянусь, это дело повесилось бы на плечи Марко.        В этот раз удача не была на моей стороне. В баре я снова встретилась с Маки, но теперь он был в компании Эпплджек, что значило лишь то, что я на глазах у них буду заигрывать с очередным приближенным Кризалис.       Нет, мне не нравилось разбивать Эпплджек сердце, тут она не права, но сейчас это было скорее необходимостью, потому что я не могла всё отменить просто из-за факта её присутствия со мной под одной крышей.        У меня ушло минут двадцать на то, чтобы наша «светская» посиделка за дальним столиком бара перешла к приглашению ко мне домой. Меня радовал факт, что я наконец-то уйду из этого места, ведь бар совсем не походил на те красивые и стильные места, в которых я бывала раньше. Он был совершенно обычным, а без музыки и людей вокруг скорее даже нагонял тоску.        Уже дома я зажгла свечи, подготовила бокалы для настойки и даже пыталась более активно заигрывать с Аароном. Да, Трой был прав. В домашней обстановке действительно проще действовать. Хотя мне было мерзко от своих же действий.        Постепенно бутылка опустела на половину, я лишь делала вид, что пью, продолжая сохранять трезвость рассудка. Мне нужно было начинать издалека с наводящих вопросов.  — Кризалис в нас так верит… Она поручает мне столько интересной информации. У тебя с ней тоже такие отношения? — О, да, да. Кризалис доверяет мне, я знаю это. Она считает меня лучшим снайпером.        Аарон говорил это с гордостью. Как будто это то, о чем он всегда мечтал, словно это его максимум. Я не могла судить о его навыках, но он явно считал это своим призванием. И какой бы скептицизм я не испытывала к его профессии, мне нужно было оказывать восхищение его персоной: — Вау. Как ты это понял? Кризалис не разбрасывается хвалебными словами.        Разбрасывается. Особенно когда пытается манипулировать или давить на больное. Как она меня любит называть? Хорошей девочкой. Это прозвище вызывало у меня приступ тошноты.  — Она знала, что я был наемником раньше, — после этой фразы он осушил бокал одним глотком и я рефлекторно подлила ещё, — попросила меня об одном деле.  — Да? О каком? — Ты правда хочешь поговорить о работе сейчас?       Аарон пока не злился, но я чувствовала раздражение в его голосе.  — Нет-нет, мне просто интересно узнать побольше о тебе. Ты, видно, профессионал. Я тоже пробовала снайперскую винтовку, но мне, конечно, ещё далеко до тебя.        Моя рука легла к нему на колено. Я понимала, что если мне не удастся спокойно выудить информацию, то только Марко спасет меня от нежелательной связи. Это был мой очередной раз, когда приходилось вывозить своим шармом и харизмой, а не при помощи своей силы, которая, к слову, у меня уже имелась.        Я почувствовала, как он расслабился и тихо выдохнул, когда откинулся на спинку дивана.  — И ты убивала людей из винтовки? — Пока нет.  — Ха, а я, можно сказать, взял очередной заказ.  — Кризалис попросила тебя кого-то убить?..       Я изобразила удивление и легкий испуг, часто моргая глазами.  — Да, она сказала, что к нам прилетит её соперник и его нужно убрать.        Закусив губу, я медленно наклонилась к лицу Аарона.  — Но ты же защитишь отряд от этого… соперника? Защитишь меня?       Я стрельнула глазками и отстранилась, приковывая его внимание к себе. Он шепнул твердое «да.» и подался вперед ко мне, одна его ладонь сразу оказалась выше моего колена, а другой рукой он держался за спинку дивана. Наши губы соприкоснулись в грубом поцелуе по его инициативе, а мне лишь приходилось поддерживать и отвечать на его наглые действия согласием.        Мне удалось отвлечь его только тогда, когда я «случайно» задела рукой свечу. Та лишь опрокинулась на стол и погасла, пока красный воск стекал лужицей на деревянную поверхность. Аарон отстранился от меня и я снова взялась за настойку, подливая тому в бокал. Мне хотелось это скорее закончить.  — И много у нас времени осталось до его прилета?       Я встала с дивана и прошла на кухню, раскачивая бедрами. Во-первых, это отдалило меня от опасности, во-вторых, я пока взялась за другую бутылку спиртного.  — Достаточно. Так что если захочешь провести ночь со мной, то лучше сделать это заранее, потому что через неделю я буду занят работой.        Мужской голос донесся со стороны двери. Аарон поднялся следом за мной и я прекрасно понимала причины. Я закатила глаза, зная, что он не увидит этого. Что ж, кажется, основная информация у меня начала складываться пазлом в голове.       Я взяла ещё бокал в руки и с намеренной игривостью сделала один глоток, подойдя почти вплотную к мужчине. Ну и дрянь намешали мальчишки в бутылку. — Может… у меня получится провести ночь с тобой и через неделю? Как раз посмотрю на профессионала в деле.        Он ухмыльнулся, понимая мой намёк, на что я и рассчитывала.  — Боюсь, в вышке не хватит места для нас двоих. Да и твоя красота скорее отвлечет меня от работы.        Я мягко рассмеялась ему в лицо, игриво поглаживая его бицепс. Аарон взял бокал из моих рук и сделал ещё несколько глотков. Далее последовали очередные поцелуи, неприятно пьянящие голову. Он становился настойчивее с каждой новой секундой, потому, когда во входную дверь постучали, я лишь тихо выдохнула, отстраняясь.        Аарон тяжело дышал, но не противился такому облому. Я прошла к прихожей и пропустила Марко внутрь, всё, как и должно было быть изначально по нашему плану. Он что-то заладил про то, что меня вызывают, что нужно, чтобы меня видел лейтенант – Трой – но это всё лишь оправдания, пыль в глаза, чтобы избавить меня от присутствуя Аарона и сразу же перейти к обсуждению дела. Ничего лишнего. Марко говорил так быстро и так убедительно, что даже у меня голова шла кругом, интересно, какого пьяному Аарону?       Нужно было видеть разочарование на его лице. Я была уверена, что это он ещё сдерживался, чтобы не вылить на меня недовольства по поводу второго сорванного со мной вечера.       Мне даже в какой-то мере жалко Аарона, но не моя вина, что из всех девушек в отряде, он положил глаз именно на меня. Хотя, сейчас это лишь мне на руку.       Марко посадил меня в машину Троя, после чего мы уехали, предварительно проследив за тем, чтобы пьяный Аарон не заблудился где-нибудь у меня на заднем дворе. В доме мальчиков меня первым делом встретил Спайк, крепко обнимая. Я попросила его подождать меня в зале, ведь совсем скоро мы должны были вернуться домой. Спайк послушался, а я с Марко направились на второй этаж к кабинету Троя.  — Ну? Всё хорошо прошло?       Я прошла дальше по комнате и задернула жалюзи, повернулась лицом к мальчикам и облокотилась о подоконник.  — Да, наверное. Если ты спрашиваешь о моем самочувствии. Пришлось активнее пользоваться навыками соблазнения. Мне кажется, мои поцелуи пьянили его больше, чем настойка.  — Так он рассказал тебе всё? — Не думаю, что всё. Но он сказал, что через неделю прилетает «соперник» Кризалис. Всё будет происходить ближе к ночи, а позиция у него – вышка. У нас разве есть вышки в округе?       Трой откашлялся, чуть нахмурившись.  — Одна вышка на территории ГЭС выходит как раз на взлетную полосу, куда, полагаю, приземлится самолет.  — Тогда это оно. Но почему ты хмуришься? — Потому что там патруль двадцать четыре на семь. Я не помню приказа отозвать людей. Скорее всего, Кризалис только увеличит охрану, чтобы снайперу никто не мешал.  — Тогда нам нужно подговорить наших вызваться на пост охраны в этот день, — Марко подал голос, становясь ближе ко мне, — Ну, как минимум, нам бы получить список тех, кто будет на патрулировании в этот день.  — Мы не сможем сделать так, чтобы весь ночной патруль ГЭС в этот день состоял из наших мятежников. Скорее всего, если Кризалис действительно будет набирать усиленную охрану, то это будут те, кто у неё на особом счету. Возможно, она пихнет меня туда, а это значит, что я не смогу провести вас от входа до вышки, но зато узнаю ещё более точную позицию Аарона.        Меня напрягала мысль, что нам придется разделиться и выполнять часть миссии отдельно друг от друга. Я потерла переносицу и тихо начала: — Мне главное попасть в вышку к Аарону, он не будет нападать на меня сразу, так как узнает… — Нет. Тебе нужна будет маскировка. Обо всех посторонних будут сообщать через рацию напрямую Кризалис, а если ей доложат, что что-то идёт не так или если кто-то узнает тебя, то это точно конец.  — Ладно… ладно, допустим. Тогда я сниму капюшон и маску уже когда зайду на его позицию. Но, выходит, Аарон будет полностью на мне?.. — Я могу достать шприц со снотворным.        Марко пожал плечами, перебирая очередной вариант.  — Нет, мне нужен пистолет с глушителем. Мы не сможем рассчитать дозу снотворного, который точно подействует на Аарона. Да и мне нужно работать быстро.  — Так просто? Окей, тогда глушитель на Трое, просто я подумал, что ты выберешь что-то более… щадящее.        Я поджала губы. Да, возможно, раньше я бы не была так легко настроена на убийство, но теперь…  — Ещё раз. Давайте повторим. Сомбра прилетает ночью через неделю. Я, скорее всего, буду патрулировать ГЭС, вся информация будет у меня под боком. Главное – достать ещё пару раций для общения с тобой, Рарити. Я узнаю, кто будет на охране через неделю, мы обсудим это чуть позже. Марко, на тебе основное – собрать мятежников и освободить лидеров. Будьте готовы обеспечить им медицинскую помощь в случае чего. Главное потом подавить бунт тех, кто останется на стороне Кризалис, но вряд ли кто-то из них одумается. Оптимальный вариант просто арестовать каждого, а особо буйных убить.        Пазл в голове сложился у каждого из нас. Всё было почти готово. Я понимала, что через неделю моя жизнь или оборвется по моей же неосторожности во время бунта после смерти Кризалис, или я умру мучительно от рук самой Кризалис, которую по каким-то причинам не смогу убить. Всё звучало легко и просто, но у меня начинал закипать мозг от каждой новой мысли об этом. Нет, я действительно не миротворец. Это совсем не моё. Когда всё закончится, то я не высунусь из дома больше.       Я слишком погрузилась в свои мысли и не заметила, как Марко покинул комнату, оставив меня наедине с Троем. Не успела я спросить куда он ушел, как Трой начал: — Как ты?       Его вопрос ощущался таким безобидным среди всей массы информации и действий, к которым мы готовились, что я даже не сразу поняла сути. Как давно я просто беседовала с кем-то вот так по-простому? Без этого груза на душе? — Нормально.  — Ты всегда говоришь «нормально», а потом мне приходится чуть ли не выламывать дверь в твою ванную.        Я поджала губы. Трой подошел чуть ближе ко мне.  — Извини, что тебе пришлось так… добывать информацию. Это, наверное, сильно влияет на психику. Я бы лучше воспользовался физической силой, чем психологически пытался вытащить что-то из человека ещё и так… — Так интимно? — он запнулся, а я продолжила за него, потому что прекрасно знала, как это ощущается, — Да. Но я уже привыкла, наверное. Это самый осторожный способ из всех, к которому мы могли бы прибегнуть.  — И всё же, Рарити, я не думал, что тебе придется это делать.  — Забудь об этом, Трой. Было и было. Если нужно будет, то я сделаю так ещё раз.  — А твоё тело? Разве оно не отторгает нежелательного контакта? Я слабо улыбнулась, прикрывая глаза. Ха, моё тело? Моё бедное тело, которое теперь в шрамах почти на половину? Если после всего происходящего на мне останется хоть одно живое место, если останутся силы идти дальше, если смерть не придёт за мной, то тогда, возможно, я поменяю своё отношение. Но сейчас мне было откровенно всё равно. Лишь мозг посылал тревожные мысли по поводу и без, но это другое.  — Трой, пожалуйста, давай не будем.  — Если ты так не хочешь говорить, то значит тебя это задевает? — Да, задевает, потому что я надеялась сохранить в памяти свой последний поцелуй с Эпплджек, а выходит, что я… я…       Я запнулась, хмуря брови. В следующую секунду я ощутила на плечах вес чужих рук. Трой приобнял меня, давая мне возможность выбирать хочу ли я близости сейчас или нет. И я обняла его, вдыхая аромат его куртки, которая отдавала порохом.  — Может, он был не последний, а крайний.       Трой шептал, а я лишь тихо усмехнулась.  — Вселяешь в меня оптимизм после предложения с предсмертной записью? — А ты уже записала?       Я кивнула.  — Да. Честно говоря, мне кажется, что я покажу запись сама, если выживу.  — Почему? — Потому что так проще объяснить всё, что я сделала. Я не выдержу собирать девочек у себя дома, рассказывать им про всё честно и открыто, как было. Не выдержу смотреть на их эмоции, потому что наверняка Флаттершай заплачет или что-то в этом духе. Я просто не выдержу раскрытия карт. Это должно вернуть всё на свои места, но как было уже не будет. Да, хорошее отношение девочек может вернётся, но мы все поменялись за этот период. Поменялись так сильно и стремительно. Я не хочу того внимания к себе, которое будет на меня давить после убийства Кризалис. Возможно, именно поэтому я не хочу убивать её своими руками.  — Даже если не ты убьешь Кризалис, всё равно твой вклад в наше дело будет неоценим и к нему будет приковано внимание. Ты от этого не отделаешься, Рарити. Неужели ты перестала любить это? — Любить что? Внимание к себе? — Да. Мы же с Марко не раз видели тебя такой… такой яркой, такой открытой и несомненно красивой по всем нынешним стандартам, почему ты скрываешься теперь? — Потому что это мрак, Трой. Полнейший мрак. Я ненавижу то, что теперь мне приходится лишь изображать уверенность, когда в реальности я не могу взглянуть даже в зеркало. Вот и всё. Как будто всё, что я делаю, не заслуживает внимания, как будто не ко мне должны быть прикованы чужие взгляды.        Я выдохнула, обнимая его крепче. Наверное, мне должно было стать легче после нашего разговора, но я ощутила лишь ещё более тяжкий груз на душе. Мне снова захотелось выговориться: — Я так скучаю по ней. Ты бы знал, как я скучаю. Моя жизнь абсолютно точно потеряла цвет после того, как я отказалась от неё.        Трой немного отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза. Я знала, что он поймёт меня, даже если сейчас любовь для всех ушла на задний план.  — Ты ещё ничего не потеряла. Я, может, плохо знаю Эпплджек, но, думаю, что она тебя поймёт и примет, когда узнает всю правду. Тебе же пришлось солгать ей ради её же блага.  — Это всё оправдания. Посмотрим, как всё будет на деле. Если вообще доживем.        Трой усмехнулся. Интересно, насколько правильно готовиться к собственной смерти?.. Наверное, в прошлом это было бы странно, но в наших нынешних реалиях это звучит как что-то совершенно обычное. Смерть сама по себе перестала устрашать и пугать. Мы привыкли к ней с её регулярным бесцеремонным приходом в наши жизни. 

***

      Удивительно, но я до конца не знала сколько людей на нашей стороне. Семьдесят из основного отряда наших лидеров, ещё мятежники с Троем, медики вместе Марко, другая часть группы Троя, которых даже нет в городке, но они остаются на нашей стороне. И всё это одна большая бомба замедленного действия, тик который постепенно начинал доходить до слуха с каждым новым днём.        Я впервые согласилась выехать в лес на патруль, но это всё было прикрытием, чтобы обсудить наш план в свободной обстановке, а ещё мы хотели осмотреть взлетную полосу со стороны объезда, чтобы точно знать, как там всё происходит на деле.       Прошло три дня после того, как мы узнали всю нужную информацию. Сейчас в рядах охраны поднимался вопрос того, кто будет патрулировать ГЭС в нужный нам день. Конечно же, Трой всё разузнал, иначе мы бы не ехали верхом на лошадях вдоль леса, поднимаясь в гору.       Мы устроили привал и разожгли костер. Вечер был довольно спокойным, однако я ощущала напряжение каждого человека рядом. С нами в патруль выехал Соарин с парой человек из бывшего отряда Селестии, вместе с ними также были и люди Кризалис. Ну, это для того, чтобы не вызывать ненужных подозрений. Я надеялась, что лишняя информация не просочится через них, хотя, Трой вряд ли брал бы их с нами, если не был уверен в этом. Сколько из них уже догадались, что я вовсе не предатель? Я видела сомнения в их глазах. Двойная игра никому бы не понравилась, а я, по сути, устроила тройную. Презрение ко мне очевидно, но я надеялась, что после смерти Кризалис всё решится и этот шлейф предательства смоется с меня.  — Рарити, — Трой окликнул меня и я встала из общего круга, подойдя к нему ближе. Я не знала, что он собирался сказать мне лично, что не должны знать другие, — Эпплджек будет на охране ГЭС в этот день.        Я ощутила укол в сердце. Вот оно что. — Ты шутишь? Как её до туда допустят? — Допустили. Уже. Ей выдали оружие и форму. По поводу Дэш не знаю, но, вероятно, что она будет договариваться с другими лейтенантами о том, чтобы тоже попасть на патруль ГЭС.  — Нет, нет, нет. Нельзя. Ни Эпплджек, ни Радугу, ни их обеих – тем более.        Трой взял меня под локоть, видя моё напряжение.  — Рарити, они помогут. Никто из них не будет тебя убивать, если узнают в лицо. Лучше они, чем люди Кризалис.  — А если они раньше меня убьют Аарона, ты не думал об этом? — Так не допусти этого.  — Как у тебя всё просто.        Наш шепот становился всё более агрессивным.  — А что ещё ты мне предлагаешь? Пускать тебя в аквариум с пираньями? Так ты имеешь меньше шансов быть раскрытой и убитой.        Я села на корточки, упираясь локтями в колени, стала массировать виски. Голова снова раскалывалась.  — Кто ещё будет из наших людей там? — Ещё человека три и я. И десять человек, которые точно на стороне Кризалис.  — Десять? Как так вышло? Наших шесть, а этих десять?!  — Иначе не вышло. Наших будет шесть, если Радуге удастся пробиться, но, конечно, зная её нрав, я уверен, что по итогу так и будет.        Меня не просто расстраивала эта перспектива, а злила. Я встала, глядя на Троя.  — Ладно. Мы хотя бы попытались. Посмотрим, что это нам принесёт. Вряд ли сейчас мы сможем что-то поменять. Теперь результат будет зависеть лишь от того, как мы постарались ранее, я права?       Трой нахмурился, но кивнул мне. Думаю, он не хотел бы, чтобы всё так получилось, но не всегда всё в нашу пользу. Я закусила губу.       Мы сделали достаточно. Все эти месяцы наша команда только и делала, что работала над тем, чтобы осуществить этот план. Мы могли не стоять сейчас здесь, если бы по неосторожности выдали себя, я уже давно могла умереть. Но нет, я жива, а значит, возможно, доведу эту миссию до конца.        Мне не верилось, что совсем скоро я наконец-то избавлю себя от этого груза на душе, но станет ли легче? Что ж, оставалось только проверить.