———
Уэнсдей не спала в эту ночь, в животе горел жуткий, ноющий страх, его чёрный пепел покрывал её грудь дымным, гнетущим слоем опасений. Что-то было не так, она чувствовала неясные очертания злобных, расплывчатых фигур, судорожно метавшихся за туманным стеклом её сознания. Всё началось вскоре после того, как Энид задремала — через пару часов после того, как они ушли со званого вечера и вернулись в её детскую комнату. Ворон закрыла за ними дверь, когда они вошли, и обернулась, чтобы увидеть жену, стоящую посреди комнаты. Она практически дрожала от сдерживаемых эмоций, её руки были сжаты в кулаки, лицо наклонено к потолку, а глаза и губы сжаты в тонкие линии, когда она испустила долгий, дрожащий вздох. Губы задрожали, блондинка с отчаянным всхлипом выдохнула воздух, а по лицу потекли слёзы. Уэнсдей чувствовала себя так, будто её сожгли напалмом от этой картины. Она застыла на месте, бегло осмотрев тело женщины, чтобы убедиться, что та не пострадала, и попыталась вспомнить всё то, что заставило жену плакать. Маленькие животные. Видеоролики в интернете о том, как незнакомцы дают своим старым собакам есть взбитые сливки из бумажных стаканчиков, а затем подвергают их эвтаназии. Случайная реклама. Ни одно из них не казалось вероятным. Она прокрутила в памяти их спуск с первого этажа: механический процесс показался ей торопливым и немного паническим. Она не сказала Уэнсдей ни слова с тех пор, как они покинули столовую, и даже тогда лишь пожелала Мортише, Гомесу и Пагсли спокойной ночи. Ворону казалось маловероятным, чтобы кто-то из членов её семьи сделал обидное замечание её жене, отчасти из-за страха за жизнь и конечности, но в основном из-за их устоявшейся любви к этой женщине. Конечность. Мучилась ли та над мыслью о том, чтобы оставить Вещь в особняке? Она должна была знать, что здесь о нём хорошо позаботятся — нет ничего более приятного, чем сложный особняк, полный закоулков и щелей, которые он мог бы исследовать с неослабевающим восторгом. Уэнсдей словно щёлкнула выключатель, осветив тонкую нить цепочки из белого золота, выглядывающую из-под руки её жены, как прожектор. В отличие от большинства улик, которые ворон разгадывала на протяжении всей своей жизни, эта не принесла ей ни удовлетворения, ни радости. Она уставилась на Энид, которая с трудом выдыхала очередную порцию воздуха. Слова подводили ворона. В который раз. Она ощутила в груди неприятные порывы сочувствия, раскаяния, мрачного понимания и задумалась о выборе. Брюнетка нарушила минутную неподвижность и осторожно подошла к жене, пока они не оказались почти лицом к лицу, нежно положив руку на кулак Энид, а другую — на лицо. Она почувствовала, как женщина со скулежом отпрянула от прикосновения, её плечи затряслись от усилий дать волю эмоциям. Она прижалась к Уэнсдей всем телом и зарылась лицом в её волосы. С опаской провидица переместила руку на руку Энид, прикоснувшись пальцами к её ладони — молчаливый знак. Оборотень позволила ей разжать кулак, чтобы кулон перешёл в другую руку, и Уэнсдей быстрым движением опустила его в карман, не говоря ни слова. Свободной рукой она обхватила талию женщины и крепко прижала к себе, побуждая её к глубокому и равномерному дыханию одним лишь прикосновением. Они стояли в объятиях минуту или две, пока блондинка не затихла, глаза покраснели и опухли, а лицо по-прежнему было нахмурено. — Не хочешь ли ты поговорить об этом? — тихо спросила ворон, вспомнив обратную мантру, которую когда-то повторяла её жена: «Как бы поступила Энид?» Её голос был ровным, но окрашенным давлением множества слов, которые, как она могла сказать, оборотень только что пронесла в своей голове в тщетной попытке предложить что-то словесное в удушающем воздухе. Энид слабо вздохнула. — Я не знаю, почему я плачу, они просто подарили нам подарок, — всхлипнула она, приглушенно уткнувшись в утешительную шею другой женщины, от которой отказывалась отстраняться. Уэнсдей не ответила, чувствуя, что последует продолжение. Долгая пауза повисла в комнате. — Думаешь, они разочарованы? — тихо спросила она, голос был таким маленьким, что мог проскользнуть сквозь щели в полу. Уэнсдей прикусила щеку изнутри, сжав челюсти от усилия. — Как бы это ни было прискорбно для остального человечества, я почти не сомневаюсь, что нескромные выходки Пагсли удовлетворят все скрытые желания моих родителей подчинить себя детским капризам, — ответила она, инстинктивно крепче обнимая другую женщину. Повисла ещё одна невыносимо долгая тишина. — Ты однозначно единственное дополнение к семейству Аддамс, о котором заботятся мои родители, — добавила Уэнсдей, её голос одновременно смягчился и ожесточился на одном дыхании. Она почувствовала, что за слезами кроется нечто большее, перемена тона; что-то смешивается с ними, пока они увлажняют шею брюнетки. Энид выдохнула и опустила плечи, прежде чем отстраниться и взглянуть жене в глаза. Уэнсдей читала книгу — эмоции выпрыгивали с её лица и повисали в воздухе между ними. Казалось, её жена много лет назад получила травму, сломала кость и не вылечила её должным образом, обрекая себя на жизнь с хромотой и тупой болью, а теперь кость хирургически вправили на место. Боль от травмы вернулась, но и облегчение было осязаемым. Некоторые вещи должны болеть, пока заживают. — Знаешь, она держала меня за руку? — спросила Энид дрожащим голосом, прерываемым невероятным смехом. — Под столом. Уэнсдей невозмутимо смотрела на неё, впитывая сменяющиеся эмоции в голубых глазах. — Помнишь, когда мы были в больнице после нападения? — спросила оборотень, дрожащий тон всё ещё был непонятен для жены. Ворон кивнула. — Я помню, как навещала тебя в палате, и я едва видела одним глазом из-за повязок, и всё болело. Всё так болело, — начала Энид, отводя взгляд в сторону, вспоминая. — И я стояла у двери и видела, как сильно твоя мама хотела прикоснуться к тебе. Уэнсдей, ты могла увидеть это по её лицу: у неё был такой вид, будто ей было больно сдерживаться, — голос блондинки сорвался на дрожащий смех, на её лице одновременно ностальгическая и болезненная улыбка. — И она села в это кресло, просто смотрела на тебя и сжимала руку твоего отца, будто он был её опорой. А ты выглядела так, будто хотела провалиться сквозь кровать, — она расплылась в светлой улыбке при этом воспоминании. — Казалось, всё, что ей нужно в этом мире — обнять тебя и знать, что ты в порядке, но она даже не думала об этом, потому что понимала — ты этого не хочешь. Глаза Уэнсдей следили за взглядом жены, обращенным к потолку, к нарисованному звездному небу, будто в поисках чего-то. — Я была так напугана, в больнице всё казалось таким пустым. Будто я наконец обратилась, и это было совсем не так, как говорили, и всё было таким ярким… и мне нужна была моя мама, понимаешь? — руки Энид взметнулись в попытке передать чувства за её словами, зависнув перед грудью, пока она пыталась их выразить. — И мне так нужно было, чтобы она обняла меня и сказала, что всё будет хорошо. Знаешь, что она мне сказала? — слёзы снова начали наворачиваться ей на глаза, когда на её лице расплылась недоверчивая улыбка, настолько неуместная, что почти казалась гримасой. Она опустила глаза, встретившись взглядом с женой. — Она сказала: «О боже, Энид, что ты сделала со своим лицом?» — оборотень рассмеялась над собой сухим смехом. — Она даже не могла смотреть на меня, не то что прикоснуться. Даже когда все смотрели. Даже ради них. Уэнсдей молча смотрела на неё, позволяя чувствам жены заполнить пространство комнаты, как воздушному шару, давление которого толкает наружу и вверх. — Твоя мама держала меня за руку, и никто даже не видел этого. Будто она хотела, чтобы я знала, что ей не нужны ответы, и она гордится мной. — Пауза. — И я не знаю, куда деть все эти чувства по поводу… этого, — закончила Энид, выглядя побеждённой. Ворон моргнула ей. Она тоже не знала, куда деть их, это чувство, что её жена как будто что-то неосязаемое одновременно теряет и приобретает. Блондинка посмотрела на неё, зная, что ей не нужно больше ничего говорить — в темноте её глаз была тихая понимающая искра. — Думаешь, сегодня вечером могу я быть маленькой ложечкой? — слабо, но с нотой искренности спросила она. На лице Уэнсдей промелькнула тихая улыбка, и она кивнула. После того, как Энид уснула, а Уэнсдей пропустила сквозь пальцы её волосы, пока знакомый звук ровного дыхания не окутал их обеих, брюнетка лежала в темноте, тяжёлое отравляющее чувство начало закрадываться в её грудь. Она прижала лоб к изгибу лопатки жены, пытаясь определить источник тревоги. Это казалось предчувствием, но она не могла ухватить формы и голоса, гудевшие в нём; это грызло её разум, как знание, что она что-то забыла, но неспособность вспомнить что. Что-то плохое должно было случиться. Она определенно не позволит Энид завтра сесть за руль.———
Тем утром за кофе, когда её отец, брат и Энид гуляли по территории с Вещью, Уэнсдей почувствовала неприятное ощущение, что за ней наблюдают, глаза смотрят на неё из-за пределов её поля зрения. Она позволила себе холодно встретить взгляд, и без того достаточно встревоженная. — Разве никто никогда не говорил тебе, что пялиться — невежливо? — бросила она Мортише, приподняв бровь. Взгляд женщины не дрогнул от её враждебности, когда она поднесла чашку к губам и сделала глоток, оставив лепесток махагонового помадного следа на изящном ободке, прежде чем со стуком опустить её на блюдце. — Всё ли в порядке, моя маленькая узница? — спросила она тоном, говорившим Уэнсдей, что мать, возможно, уже знает ответ на свой вопрос. Она смотрела на неё с неприязнью, сделав еще один глоток кофе — безмолвный ответ. Мортиша ждала ответа, и ворон почувствовала, как у неё перевернулся желудок. Как бы ей ни претило признавать это, иногда доверять матери было выгодно; она была единственным другим экстрасенсом, которого знала Уэнсдей, и хотя их способности отличались по природе и силе, матриарх, возможно, была единственным человеком, который мог предложить что-то отдалённо ценное в её ситуации. Без посторонних свидетелей, возможно, было бы мудро ухватиться за приманку, которой женщина так бестактно дразнила перед её носом. — Меня переполняет гнетущее чувство надвигающейся беды, — призналась младшая, её тон был сдержанным, но лицо выдавало бессонную ночь и зреющую бурю в глазах. — Будь осторожна, моя любовь, — с игривой усмешкой ответила матриарх. — А то сглазишь. Уэнсдей сдержала желание закатить глаза; на самом деле, в любой другой день идея чего-то катастрофического могла бы её взволновать, но постыдная трансляция в её мозгу, где фигуры были размыты и неопознаваемы, напрягло её. После своей последней неудачи истолковать предупреждающие сигналы, которые подавала Вселенная, ворон не могла не чувствовать потребности быть чрезмерно осторожной; она видела, как жена слишком много раз плакала за последние несколько недель, чтобы рисковать стать причиной новых слёз из-за собственной некомпетентности. Мортиша прочла мрачное выражение на лице дочери и шевельнулась на стуле, показывая, что слушает. — Я вижу, что сегодня что-то произойдет, но не могу определить, что именно. Это как смотреть под водой — я вижу только формы и слышу звуки, — говорила она, чувствуя, как кровь приливает к лицу после этого признания, и отвела взгляд, смущённая. Ей двадцать восемь, а не шестнадцать — уязвимость казалась почти непреодолимой и вызывала мурашки по коже. — У тебя было видение? — спросила её мать, наклонившись вперёд и скрестив ноги. Уэнсдей прикусила кончик языка зубами, её лицо омрачилось от вопроса, когда на лице старшей промелькнуло обеспокоенное выражение замешательства от её ответа. — Они ускользают от меня месяцами и приходят нерегулярно, когда всё же случаются, — поспешно ответила она, не желая дольше задерживаться на этом моменте. — Это скорее предчувствие. Время от времени я просыпаюсь с образом в голове, почти как со стирающимся сном, — глаза Мортиши слегка расширились, наполнившись любопытством. — Твои предсказания обычно сбываются? — спросила она. Уэнсдей открыла рот, чтобы ответить, но снова его закрыла. Ворон заставила себя вдохнуть и продолжить. — Я борюсь с тем, чтобы истолковать их с какой-либо степенью точности, — пробурчала она, осушив остатки тёплой жидкости в чашке. — Я потерпела неудачу в своих попытках научиться расшифровывать их. Брови Мортиши нахмурились, когда она отодвинула чашку и тарелку лёгкой рукой с маникюром. — Гуди никогда не учила тебя видеть их насквозь? — мягко спросила Мортиша, окинув взглядом фигуру дочери. Та была напряжена, заметно взволнована и выглядела просто несчастной из-за разговора. О, как она скучала по этим материнским моментам. Но, сосредоточившись на задаче, старшая протянула руку через стол, позволив ей расположиться в нескольких дюймах от руки ворона в жесте поддержки. — Гуди ничему меня не учила, — с ядовитой злостью выпалила Уэнсдей, её хмурый взгляд стал глубже. — Всё, что она мне когда-либо давала — это горстка загадок и скверная дефибрилляция. — Она похожа на тебя и твоего брата, — с нежностью заметила старшая. Её дочь бросила на неё испепеляющий взгляд. — Хотелось бы, чтобы она снова навестила меня… — произнесла ворон, её тон был искренним, но начинал пропитываться защитническим налётом. — Тогда бы я смогла сказать ей, что её ненужная туманность чуть не стоила мне и Энид жизни. Мортиша вздохнула, убирая руку. — Духи — упрямые существа, Уэнсдей. Их нельзя заставить принять чужие условия. В этом вы с ней похожи, — ровно произнесла она, её глаза смягчились. — Иногда я вижу её в тебе. Уэнсдей безэмоционально смотрела на неё. — Неужели, — безразлично ответила провидица, не впечатлённая намёком. Матриарх подарила ей маленькую улыбку. — Ворон часто может учиться у своих предков всю жизнь или дольше, если повезет, — начала она. — Ты оказалась в невозможной ситуации, с которой справилась с достоинством. Но тебе никогда не было суждено идти по этому пути в одиночку, Уэнсдей. Её дочь ничего не сказала, поэтому она продолжила. — Я тоже вижу отрывочные проблески будущего размытыми. В них не хватает контекста и ясности видений, но даже в своей непостижимости они могут предложить что-то ценное. Когда находишься в темноте, возможно, тебе стоит лучше прислушиваться к своим ощущениям, а не пытаться что-то разглядеть. — О, превосходно, мама. Я так надеялась быть озадаченной ещё одной высокомерной загадкой, — прошипела она, сместив руки в знак раздражения. Мортиша нахмурилась. — Ты умная, чрезвычайно интеллектуальная женщина, но разум может отвести тебя только до определённой точки. Некоторые ситуации требуют отказа от контроля, интуиции. Если я попрошу тебя описать, что чувствуешь, когда за тобой наблюдают в тёмной комнате, слова могут ускользнуть от тебя. Но ты узнала бы это ощущение, не анализируя его. Экстрасенсорные способности — это упражнение в ощущениях не меньше, чем в наблюдении, ma chéri. Уэнсдей поморщилась от этого предложения. Страдания человеческих эмоций были бесконечными. — К счастью, моё ясновидение может быть усилено тем, в чём я преуспеваю больше всего, — саркастически парировала она, положив руку на лоб от разочарования. — Если бы тебе дали спутника с навыками, дополняющими твои собственные, — мягко предложила старшая женщина. Она поднялась со своего места, глаза ворона следили за ней, когда та встала. — Вот оно, — промурлыкала матриарх, её накрашенные губы сладко изогнулись, когда Гомес, Пагсли и Энид вошли в комнату, словно по сигналу. Взгляд Уэнсдей стал озадаченным, когда она встретилась глазами с Мортишей. — Я чувствовала, что вы трое идёте, — матриарх бросила своей дочери понимающий подмигивающий взгляд, прежде чем повернуться и заскользить по полу. Младшая могла видеть, как лицо Энид смягчилось, когда их взгляды встретились, блондинка продемонстрировала небольшую улыбку и помахала свекрови. Она почувствовала, как её тело слегка расслабилось; хотя невозможно было выразить словами, она чувствовала сжатие в груди от отсутствия жены, мрачный груз дня нависал над ней во время их разлуки. Увидев, как дух женщины поднялся после бурного полёта прошлой ночью, она почувствовала удовлетворение. — Нам, наверное, стоит ехать, если мы хотим успеть к твоему совещанию, Уэнсдей! — окликнула оборотень из другого конца комнаты, встретившись взглядом с брюнеткой. — Мало что я желаю меньше, чем успеть вовремя на это совещание… — мрачно пробурчала она, тем не менее поднявшись и последовав за матерью из столовой в прихожую. — Может, за первую смену порулю я? — с энтузиазмом предложила Энид. — Нет, — ответили Уэнсдей и Мортиша, обменявшись нерешительными взглядами. Лицо Энид вытянулось. — Сегодня утром выпала Восьмерка Жезлов в перевернутом виде, mon petit chou. Изменений в последнюю минуту лучше избегать, — любезно объяснила старшая, что зловещие экстрасенсорные видения растворились на ветру. Она шагнула вперед и обняла Энид, и Уэнсдей наблюдала, как блондинка заметно расслабилась в объятиях. «Лучше она, чем я…» подумала она, подавив тёплое чувство в сердце от удовлетворения жены. Сегодня никаких тёплых чувств. Только тревога. И гнев. — Спасибо, что приняли нас, Мортиша. И спасибо вам обоим за кулон, — обратилась оборотень, отступая с глуповатой улыбкой на лице от Мортиши. Старшая прижалась щекой к щеке блондинки в faire la bise, прежде чем передать её Гомесу, который втянул её в удушающие объятия. Уэнсдей скрестила руки на груди в бессознательной преграде, когда Пагсли ожидающе подошёл к ней. — Дотронься до меня, и твоя рука присоединится к Вещи, — предупредила она, когда брат разочарованно опустил руки, а на его лице проступила хитрая улыбка. — Я уверен, что к тебе прикасается более чем достаточно пальцев, сестрёнка, — пошутил он, томно приподняв бровь. Уэнсдей поморщилась от отвращения к этому намёку. Неужели он никогда не остановится? Его болезненное увлечение её сексуальной жизнью граничило с фрейдизмом. Она подумала о том, чтобы быстро отойти, чтобы закрыть все вентиляционные отверстия в доме, кроме его комнаты — отравление угарным газом всё ещё могло быть слишком милосердной смертью. Её размышления прервал нервный смех Энид, когда она встала между ними и обняла Пагсли сбоку, ткнув локтем. — Я не смогу сдерживать её вечно, бро, — прошипела оборотень сквозь улыбку, хлопнув его по плечу. Он поднял руки, сдаваясь. — Не вижу зла, не слышу зла, не говорю о зле, — заключил он с лицом, убеждавшим их обеих, что он на сто процентов собирается сделать все три эти вещи. Ворон начала чувствовать, что не может дождаться, чтобы не видеть его ещё целый год. Уэнсдей бросила на Пагсли убийственный взгляд и обошла его по пути к двери, но была перехвачена родителями, теперь снова стоявшими в уюте переплетённых объятий. — Не так быстро, мой маленький скорпион, — остановил её Гомес. Он протянул руку и коснулся длинной косы, лежавшей у неё на плече, с нежностью проведя рукой по всей её длине. — Спасибо, что навестили, ты знаешь, твоя мать и я ужасно скучаем по тебе, когда ты так долго отсутствуешь. Уэнсдей резко кивнула. — Как бы это тебя ни разочаровало, взглянуть время от времени в хрустальный шар тебя не убьёт, — подразнил он. Ворон не могла не подумать, что если бы весь этот визит заменил звонок, ей, возможно, не пришлось бы убивать брата. Забавно, как всё складывается. Энид подпрыгнула к жене, их плечи соприкоснулись из-за близости, клыки сверкнули в гордой улыбке, говорившей: «Пора идтиииииии». Родители Уэнсдей отступили в сторону, расчистив путь к двери и их машине широким взмахом. — Счастливого пути и удачи на совещании! — крикнула им вслед Мортиша, оборотень обернулась, чтобы идти назад, махая на прощание. Когда парадная дверь закрылась с зловещим скрипом, брюнетка вдохнула запах воздуха, пропитанного ароматом приближающегося дождя. — Ты уверена, что не хочешь, чтобы я вела машину? — снова с надеждой спросила Энид. Уэнсдей закрыла глаза и расслабила плечи, очистив разум в запахе петрикора. В этот момент намеренной тишины наступило озарение, словно чья-то рука смахнула конденсат с запотевшего зеркала, собрав воду в тяжёлые капли и открыв скрытое за ними отражение. Она что-то почувствовала. — Определенно.