За старой тенью

Приступить к более подробным разборам решили на следующий день. Но, как оказалось, плана-то и не было. Почти весь день провели у кострища: спорили, обменивались, слушали, вставали с мест, садились, ходили туда-сюда, снова спорили и снова слушали. Когда солнце стало неуклонно двигаться к уровню гор, Мараир попросил хоть кого-нибудь подытожить то, к чему пришли. Г’енайрэ промолчала. Тогда решил предпринять попытку Аравдидт – эльф с густыми черными волосами, подошедший к Г’енайрэ последним вчера: “Глобально – создаем объединение под общим командованием из тридцати и более эльфов на определенной территории, исключая Аэдирн и Каэдвен. Они слишком близко к Синим Горам. Темерия, Редания, Содден, Цинтра – основные страны, в которых мы можем обитать. На зимовку стоит уйти в Синие Горы. За это время местные смогут сделать снаряжение, а мы – найти такие же небольшие отряды или добровольцев. По крайней мере, у нас будет крыша над головой. За деньги. Дальше будем по ситуации”. – Синие Горы – большая территория, – заметил Иорвет. – Есть, что на примете? – Мараир обратил внимание на эльфа с трубкой, опирающегося левой рукой на колено. – Гвиндеф – немаленький город. Если где и найдутся мастера, готовые взяться за такой заказ, то, – он затянулся, – только там. – Это через Доль Ангру, – напрягся командир, – неприятное место. – Нам еще ресурсы перевозить, – вклинилась в разговор Г’енайрэ, не вставая с места. – И есть несколько вариантов, – добавил Хеавигрим, – на своем горбу, но это долго и все равно не утащим. Можно добыть повозку и как торговцы пересечь границу. – Одной может не хватить, – помотала головой Г’енайрэ, – лучше две. Ну или одна, но побольше. – Мне по-прежнему не нравится, что мы как на ладони будем… – Теноен был не из тех, кто любил перемены. К тому же, такие кардинальные и с резко повышенной вероятностью летального исхода. Но, похоже, его беспокойств никто не разделял. Либо не показывал. Скорее второе, как он думал. На этом решили остановиться. Нужно еще было найти что-то съестное на вечер и прошерстить лес в поисках нарушителей, которые могли появится. В конце-концов, начальство Альдерсберга, что наняли охотников, так и не получили заветные головы с острыми ушами, а сами наемники не вернулись. Но и товары грабить перестали. Ситуация была неоднозначной и нестабильной. Лишняя осторожность бы не повредила. Хеавигрим в компании Алотара отправились за ужином. Они часто ходили на охоту вместе. Алотар был сильно младше всех остальных членов отряда, потому каждый, так или иначе, считал своим долгом чему-нибудь да научить его. Пожалуй, самым активным в этом был Теноен и Хеавигрим. Им хватало терпения не только что-то делать самим, но и объяснять свои действия другому. Иорвет и Аннориэн ушли прочесывать лес, и Г’енайрэ тоже пошла за ними, но позже отделилась, собирая травы: аренарею, вербену и каприфоль, – она использовала их для приготовления заживляющей мази. Эльфийка выискивала травы до тех пор, пока солнце совсем не скрылось за горизонтом и пока она не перестала различать лепестки с первого взгляда. Тогда и вернулась в лагерь. Хеавигрим и Алотар к тому моменту уже были там: Киардан ощипывал перепелок вместе с ними. Улов получился богатым – они наткнулись на большую стаю птиц, что рыскали в поисках предночного пропитания. Г’енайрэ попросила вторую эльфийку все же показать ей, где находится водоем, к которому ее прежде не пускали. По пути они не разговаривали. Единственное, она смогла выяснить имя не слишком разговорчивой спутницы – Диадерин. Она по-прежнему не вполне доверяла Г’енайрэ и не слишком хорошо это скрывала. Два эльфа, отправившихся на поиски возможных нарушителей в их лесу, вернулись, когда все остальные уже поели. Никого постороннего, по крайней мере на ближайших территориях, не было. Наслаждались ужином они с горько-сладким ароматом толченых трав в воздухе, пока Г’енайрэ готовила мазь для себя. Основную часть она перевязывала нитками и подвесила за ветку на достаточном отдалении от костра. Эльфийка рассмотрела заднюю поверхность плеча, в котором несколько дней назад была стрела: между обрубками целой кожи красовалась толстая короста, начавшая отходить по бокам. Там виднелся новый слой кожи, но еще слишком тонкий, чтобы быть самостоятельным. Поверхность была красной, видно было, особенно при натяжении, как пульсирует кровь. “Завтра начну нагружать, – подумала Г’енайрэ, пока размазывала свежую мазь и накладывала повязку, – пусть привыкает”. – Conas ess do earm? – спросил Иорвет, дожевывая птичье бедро. – Esseath ghnath, – кивнула Г’енайрэ, – Что мы в итоге решили? – Ищем торговцев с большими повозками, – Аннориэн встал с места, покончив с поздним ужином, – Караулить будем. Время есть, чтобы ждать. – Вещи сюда переносить будете? – поинтересовалась эльфийка, наблюдая, как остальные один за другим готовятся ко сну. Кроме них и Лиад'гвира, который должен был первую половину ночи сидеть на карауле. Для сна у них были заготовлены несколько хвойных веток для каждого и длинные, не очень аккуратно сшитые в мешок, лоскуты грубой ткани. – Куда ж еще? – услышав разговор, сказал Киардан, – тут пещера рядом есть. Чуть за ручьем. Туда и отнесем. Там никого не бывает, – и пошел дальше. Аннориэн тоже удалился. Иорвет же снова достал небольшой мешочек и трубку, утрамбовал измельченную траву и быстро раскурил. Он не был никогда еще в своей жизни так близок к тому, чего желал. Все эти полвека, даже больше, были лишь странными попытками, безызвестными, безрезультатными, губительными. Почему раньше не додумался? Тогда все те эльфы, которых он знал прежде, с которым, как и сейчас, делил пищу, идею, боль и кровь, были бы живы. Или хотя бы некоторые из них. Или он думал об этом, но чего-то все время не хватало? Или он просто не знал, как? Затяжка вышла долгой. И следующая же вызвала легкое, но отчего-то не такое приятное, как обычно, головокружение. Прежде чем затянуть дым еще раз, Иорвет поразглядывал костер, придерживая голову рукой. – Ты тоже не выглядишь, как эльф, вчера вышедший на партизан, – отметила Г’енайрэ, рассматривающая его уже некоторое время. Отметила про себя темные тонкие прямые волосы до плеч, которые он наполовину собирал в хвост на затылке. Две тонкие косы разбавляли общее темно-коричневое полотно. И два едва заметных шрама на лице: один на виске и второй на подбородке. – Пытаешься узнать? – спросил он, выдыхая очередную порцию дыма. – Пытаюсь, – честно призналась Г’енайрэ. – Было бы странно, если бы я так выглядел. – Давно ты этим промышляешь? – поинтересовалась эльфийка. – Давно. – Иорвет очистил трубку, – У всех все вынюхиваешь? – Я предпочитаю знать всё обо всех, – Г’енайрэ встала, потянулась и едва сдержала зевок. Иорвет тоже приподнялся, намереваясь отправиться на заслуженный ночной отдых, и отвечать эльфийке не стал. Утром после приема пищи Диадерин, Алотар и Киардан отправились в пещеру с утопцами. Г’енайрэ проинструктировала всех, как пользоваться маслом, которое она разлила там. В след им не смотрела. Остальные куда-то тоже засобирались. Мараир пояснил ей, когда эльфийка слишком долго стояла в стороне и наблюдала с неоднозначным выражением лица: “Нужно себя в тонусе держать”. Тогда Г’енайрэ кивнула, подошла к камню, за которым сложила оружие перед сном. Лук брать не стала – решила поберечь руку от таких нагрузок еще хотя бы пару дней. В лагере никого не осталось, даже костер был потушен. Дошли почти до берега Явина. Не сказать, что путь был долгий, как раз, чтобы окончательно проснуться после довольно короткой ночи. Г’енайрэ всю дорогу молчала, что позволило ей услышать несколько разговоров: – Слушай, раз теперь у нас будут ловушки, – сказал Лиад'гвир, обращаясь к брату, – может, их борщевиком обложить еще? – Зачем? – усмехнулся Аравдидт, – Они или погибнут сразу, или выбраться смогут, если это капкан. И все равно до дома не дойдут. – Аравдидт… – младший остановился, с жутким восхищением смотря на старшего, и хищно улыбнулся, – Да ты кровожаднее любого палача! И так сдохли бы в муках, а капкан с борщевиком вместе… Хотелось бы поприсутствовать рядом с таким неудачливым dh’oine! Потом слух привлек другой: – Ты не говорил, что бывал там, – Аннориэн беседовал с Иорветом, поправляя отросшие до глаз волосы. Почему-то Г’енайрэ этот тандем показался неожиданным. – Возможно, – он пожал плечами, – одно из немногих мест, где нас жалуют. Но злоупотреблять я бы не рисковал. – Наслышан. И как там? Правду говорят? – Нетронутый dh’oine лес всегда будет прекрасен. В глубине я не был. Но да, все, кто не нашел себе места в других регионах, скопились там. И огонь у них холодный и зеленый. “Брокилон…” – и Г’енайрэ глубоко о чем-то задумалась. Опомнилась, когда краем глаза увидела, что остальные остановились. Все начинали разминку сами по себе. Эльфийка тоже не стала отставать: по своей привычке сначала распрыгалась на двух ногах, потом на одной, пока дыхание окончательно не сбилось. После этого растянула сначала правую руку, потом аккуратно левую, наклонилась вперед, руками свободно касаясь земли и повисела так некоторое время. Затем взяла толстую палку, лежавшую недалеко от нее, и схватив ее на ширине плеч, подняла руки над головой. Присела широко и стала переносить вес тела с одной руки на другую, глубоко приседая. Только после этого почувствовала, что тело согрелось. Но решила все же разогреть руки получше. Пока занималась этим, увидела, что Мараир и Теноен встали в пару и обнажили мечи. Остальные же все еще стояли поодиночке – кто продолжал разминку, кто сначала решил поорудовать мечом без партнера. Вгляделась, почти все, за исключением Аравдидта и Аннориэна держали в руках один или два коротких меча. Те же предпочли полуторные мечи. Эльфийка взяла в руки оба меча. Сначала повращала кистью левой руки, потом правой, привыкла к весу. Опробовала блок обеими руками, потом по одной. Левая, еще не вполне готовая к полноценной нагрузке, давала о себе знать, быстрее уставала, когда Г’енайрэ держала ее на весу. Но отступать не стала. Учить руку заново совсем не хотелось. Хотя она и так не слишком много знала. К тому моменту в пару встали Хеавигрим с Лиад'гвиром и Аравдидт с Аннориэном. Иорвет тоже был из тех, кто любил подольше разогреть связки перед чем-то более серьезным. Она заметила его, идущего в ее направлении, когда сама окончательно разогрела плечевой сустав. – Умеешь что-нибудь? – спросил эльф, как только подошел к ней. – Условно. – Честно призналась Г’енайрэ, – Мне редко приходилось ими пользоваться в открытую. – Рука? – Не жалей – не сломаюсь. – Она приняла стойку, которую подсмотрела у Лореана – эльфа, с которым путешествовала последние тридцать лет и который спас ее из горящей корчмы в Мариборе. Намеренно она фехтованию никогда не училась – Г’енайрэ была все же скорее теоретиком, чем практиком. Навыков у нее было значительно меньше, чем знаний. В полуприсяде, левая рука ближе к корпусу и с острием под углом сорок пять градусов относительно земли, правая же была перед левой, лезвием к оппоненту и с меньшим углом наклона – не больше тридцати. Иорвет стоял прямо, с опущенными руками, явно ждал, когда девушка нападет сама. Но когда этого не происходило дольше заложенного эльфом времени, он начал бой сам. Обоими своими мечами с размаху навалился на нее. Г’енайрэ легко приняла удар – веса в нем было мало, простая атака. Он замахнулся левой рукой, чтобы ударить вбок. Она увидела, отскочила, возобновив дистанцию. Поняла, что с ней играют. Но не стала реагировать. Оставляя левую руку у корпуса, прыгнула вперед, попыталась нырнуть ему под правую руку и ударить правым мечом, но вместо этого получила локтем по позвоночнику. Пока реагировала, почувствовала тонкую полосу железа на шеи. – Условно. – Эльф передразнил ее, не убирая меча, – Как дожила-то до сего дня? – Не лезу туда, где не умею, – Г’енайрэ потянула руки вверх, чтобы признать поражение. Но вместо этого левым мечом подлезла в щель между собой и мечом Иорвета, надавила и быстро вылезла из западни. – Хитришь, – усмехнулся он, встав в первоначальную позу. – Так и живу, – тоже посмеялась эльфка, прежде чем совершить новую попытку нападения. Удар. Лязг. Иорвет двигался плавно, пританцовывая. Успевал крутить пируэты, пока Г’енайрэ готовилась к атаке или защите. Она дергалась, металась из стороны в сторону, пытаясь подстроиться под быстрый и в то же время вальяжный стиль противника. У нее не получалось предсказать, куда будет нанесен следующий удар. Понимала, что если бы не условность, давно бы была мертва. Иногда удавалось вовремя поставить блок благодаря развитой, но все же недостаточной для открытого боя, реакцией. Бой продолжался только потому, что Иорвет позволял ей уворачиваться в последний момент или сам останавливал летящий меч. Снова закрутил пируэт. Блоки почти не ставил – мог просто увернуться. Пока не надоело. Очередной удар от парировал и, воспользовавшись замешательством эльфийки, пнул ее так, что она свалилась навзничь. Для верности сразу сел сверху и лезвием ограничил движение шеи, держа одной рукой за рукоять, а другой – за кончик, полностью лишая ее возможностей для маневра. – Glaeddyv vort! – прикрикнул Иорвет, все еще находящийся в пылу битвы, – Тот, кто тебя учил, должно быть самый бесталанный мечник среди всех, – он покачал головой, зло усмехнувшись. – Жестко, но справедливо, – Г’енайрэ улыбнулась то ли от безысходности ситуации, то ли просто от своего положения, – Я умею учиться. Но мне нужна помощь. Я мало понимаю… в этом, – она бы обвела руками, если бы могла. – Справлялась же без меча раньше. – Он сильнее насел вперед, – Зачем? – Одной головой войны не ведутся. – Г’енайрэ старалась не поддаваться естественному инстинкту самосохранения и не позволять панике от столь близкого и непосредственного нахождения заточенного меча на своей шее брать верх, но все же сглотнула от волнения. Почувствовала, как лезвие надавилось сильнее в момент, когда там прошла слюна. – А умирать я не хочу. Иорвет слез с эльфийки, протянул руку – она приняла помощь, и рывком поднял ее на ноги. – По порядку? – зачем-то уточнил эльф. Г’енайрэ кивнула. – Руки слабые, если приложился бы больше, ты бы не удержала. Дальше, – он указывал острием меча на части тела, о которых говорил, иногда слишком активно размахивая им, – грудные и спина помогут принимать лучше, реакция никуда не годная, ноги… куда ни шло. Но творят, что попало. Беспорядка много – суетишься. Это от незнания. Пытаешься только резать. У меча вообще-то острие есть. И блока у тебя нет – как придется руками машешь, и то без толку. С одним управляться не умеешь, на кой два взяла? – Безопаснее? – не вполне понимающе спросила Г’енайрэ. – Дура? – почувствовал, что завелся, вдохнул и выдохнул, только потом продолжил, – Вот скажи мне, за чем проще следить: за одним концом или за двумя? – За одним. А защищаться одним как? Он же короткий. – А чего длинный не взяла? – Тяжело. Долго не повоюешь, – потом еще подумала, почему в итоге пришла к коротким, – И контролировать сложно. – А два, значит, легко?! – всплеснул руками эльф, стараясь не говорить лишнего. – Я с первого раза поняла, что так не стоило делать, – все еще спокойно говорила эльфийка, – Объясни, как надо. – Убери железки. И встань, – она сделала, как велели. Иорвет тоже спрятал оружие в ножны. Подошел к ближайшему дереву и отломил две достаточно толстые, но все же не настолько, чтобы их было тяжело или неудобно держать в руке, одну отдал ей, – А теперь ударь. – Г’енайрэ послушно выполнила: замахнулась из-за плеча. Деревяшки глухо встретились справа от головы Иорвета, – Уловила суть? Бьешь ты, конечно… – от смеси удивления и возмущения у него брови поползли наверх. Эльфийка снова проигнорировала. – А если бы я в корпус целилась? – спросила она. – Ну давай, в корпус, так в корпус, – девушка, как и договорились, нанесла удар в районе солнечного сплетения. Эльф согнул руку в локте и чуть отвел ее, – чем меньше движений, тем они точнее, – пояснил он, – Поставь руку перед собой. И в локте согни. Кистью и корпусом меняй направления, – Иорвет подошел к ней и сам поставил руку – зафиксировал согнутую в локте перед корпусом, вторую руку убрал ей за спину, чтобы не мешалась. Ветка закрывал ее верхнюю часть корпуса полностью, – шире встань, – она расставила ноги за линии плеч и чуть присела. Эльф обошел ее со спины, правой рукой взялся за ее правую руку, а левой аккуратно взял за ее левое плечо, не касаясь ранения. Сам пошевелил ее кистью, чтобы показать, как она меняет направление. Потом несколько раз развернул ей корпус туда-сюда, – удары принимаешь тыльной частью. Острие почти на месте в воздухе находится, – эльф вернулся на свое место, – отбивай. Г’енайрэ смотрела на его примитивное оружие сосредоточенно, не отрываясь ни на миг. Начал Иорвет медленно, поправляя все неточности, чтобы не фиксировать их в мышечной памяти, иногда прикрикивал, когда одна и та же ошибка появлялась больше, чем два раза подряд. Постепенно темп увеличивался. Эльфийка поджала губы от напряжения и концентрации. Пока один из долгой серии ударов не пошел наверх в область головы. Ей пришлось резко выкинуть руку навстречу удару. Палки встретились у нее над головой. – Зачем дергаешься? Перекарежилась вся, – он указал на вытянутую до упора правую ногу и задранное плечо. – Не ожидала, – наконец-то смогла полностью вздохнуть эльфийка. – А тебя все предупреждать должны? – рассмеялся Иорвет, – суставы на место верни, устойчивее стоять будешь, – девушка послушалась, – еще раз. И они повторили подобную практику еще несколько раз. Эльф иногда обманывал ее, но теперь Г’енайрэ была к этому готова. Хотя ее защитные блоки в иных местах (особенно сверху или снаружи) поддавался жесткой критике. Впрочем, она это принимала. После нескольких таких серий эльфийка попросила небольшую паузу. Оперлась руками на колени и простояла так около пяти минут. Потом продолжили. Когда солнце перешло зенит, они пару раз схлестнулись в поединке, правда Г’енайрэ быстро проигрывала: первый раз у нее выбили оружие из рук, второй – получила под дых, в третий раз она не успела среагировать на хват – Иорвет поймал ее за волосы. После полудня тренировки эльфы постепенно заканчивали, когда ушли Аравдидт с Аннориэном, близ берега реки остались только Иорвет и Г’енайрэ. Она поблагодарила его, когда они завершили, сказала, что доберется до лагеря сама. И Иорвет ушел. Эльфийка дошла до Явины. Воды было на вид чуть больше, чем по середину бедра. Она осторожно опустилась на землю, опираясь на трясущиеся руки. Тремор уставших мышц не помогал развязывать верёвки, фиксирующие сапоги на голенище – они были сильно велики ей. Но в итоге у нее получилось их стянуть вместе с подобием носков. Развязала крепежи на короткой стеганке без рукавов и положила рядом с обувью. Ослабила пояс, державший узкие мужские штаны, он легко упал вместе с ними на землю. Г’енайрэ переступила через них. Серая грязная рубаха закрывала ее тело почти до колен, на кистях она фиксировалась тонкой вшитой веревкой, грудь закрывала шнуровка. Она размотала их и легко вынырнула из одежды. Распустила заплетенные на висках волосы. И только тогда быстро вбежала в реку, не давая себе времени на раздумья. Вода оказалась теплее, чем она думала: все же солнцу еще хватало сил, чтобы прогревать ее. Оказавшись в середине водоема, Г’енайрэ присела, чтобы только голова виднелась над поверхностью. Мышцы от температуры напряглись. Она встала на коленки, чтобы меньше нагружать и так непривычно уставшие ноги. И так, не двигаясь, просидела какое-то время, пока не начала замерзать. Вода приятно обволакивала тело, не быстрое течение легонько раскачивало его. Наконец, напряжение с мышц лица тоже стало спадать, снова преобразившись в уныние. Эльфийка с головой ушла под воду, обхватив колени руками, – там уже было не разобрать, почему у нее было мокрое лицо. Так быстро привыкла к новому окружению? Или так быстро смирилась? – Просто не разрешала себе об этом думать… Но временами все же незваные мысли просачивались в голову. И выгнать их тогда уже не получалось. Она скучала. И сожалела. Больше всего печалила смерть светолволосого эльфа, спасшего ее. Их давно не связывало то, что было между ними когда-то. Да и было ли? И все же, они были близки. Г’енайрэ случайно вдохнула воду. Взлетела над поверхностью, раскашлявшись. Несколько раз ее передернуло от неприятного ощущения над грудью. Эльфийка медленно вышла на берег, села у края водоема, чтобы обсохнуть. Земля щекотала обнаженную кожу, а солнце – согревало. Вокруг было полно мелких камушков. Она взяла один, бросила в реку. Потом второй, рассмотрела его – плоский, правильной овальной формы – и тоже кинула его вслед за первым. И еще один. И еще. Пошерстила руками за собой, когда по бокам не осталось камней, которые бы удовлетворяли ее запросу. Нашла еще два. Первый бросила в воду. Второй оказался светлым, почти белым, гладким и почти идеально круглым с плоской одной из сторон. Она замахнулась, чтобы отправить его за остальными. Но так и не бросила, сжала в руке и встала, чтобы одеться. В лагере, когда она вернулась, не хватало еще троих эльфов – Аннориэна, Мараира и Иорвета. Спрашивать, где они, не стала. А они в то время двигались в сторону тракта, на котором некогда орудовали другие партизаны. Планировалось, что ближайшие сутки, может, чуть дольше, они проведут здесь, выслеживая повозки незадачливых торговцев и лошадей, да покрепче. Добрались до тракта они уже затемно, потому решили развести небольшой костер и съесть припасенную пищу. Мараир обратился к Иорвету: – Что скажешь? – На счет? – Иорвет стоял чуть поодаль, опираясь на дерево так, чтобы было больше видно то, что происходит вне их круга. – Последних событий, – уточнил командир. – Ты один тогда ничего не сказал, – усмехнулся Аннориэн, наблюдая за предстоящей перепалкой, которая часто случалась между ними. – Ты если конкретное что-то услышать хочешь, так и спроси конкретно, – раздраженно сказал Иорвет. – Ты доверяешь ей? Тому, что она говорит? – стараясь сохранять холодную голову продолжал Мараир, заправляя светлые русые волосы за уши. – M’eram vel’s finell. И то, что она рассказала у пещеры звучит правдиво, – он подошел к костру, чтобы разжечь трубку, – А про идею… Поздно не доверять. Убить надо было еще в пещере тогда. Te neen eras cwelle, – затянулся, – значит, доверился. Тогда меня зачем спрашиваешь? – Справедливости ради, Иорвет, – встрял Аннориэн, – она на тебя в лесу наткнулась. Ты уже больше нашего видел. – Поздно уже недоверие высказывать, – еще более раздраженно, чем до этого, повторил эльф. – У тебя всякий опыт есть, – Мараир, пусть и был терпеливым, Иорвет чем-то очень легко выводил его из обычного своего состояния спокойствия и гармонии, – вот и спрашиваю. Ты же понимаешь, что сейчас она вертит нами? – Так мы, вроде, охотно вертимся, – Иорвет вернулся на свое место, снова облокотился на ствол, – От меня ты чего хочешь? – Me wett aeved. Почему ты так легко согласился? – Потому что разделяю, Мараир. – То, что она говорит – безумие! – не выдержал командир и вскочил с места. – Avsin'n? – Иорвет рывком развернулся, сокращая расстояние между ними, – То, чем мы занимаемся – вот это безумие! – Где гарантии, что нас примут в Гвиндефе? Что не убьют потом в первом же лесу? – они были почти одного роста, но светлый был более крепким сам по себе, был шире, чем Иорвет, за счет чего второй казался все же выше, – Cad, Iorveth? – Нет их! – Свободной рукой он схватил эльфа за торчащую рубаху бурого цвета, – Ни одной. Но если получится… – и тут же отпустил его, – То, что мы делали – это самоубийство, еще и бесполезное. Если хоть одно из ее слов сработает, мы будем на шаг ближе к победе. Разговор сошел на нет. Противовеса словам старшего эльфа не было, по крайней мере такого, чтобы он не был отражен. Впрочем, этого и добивался Мараир. С рассветом они подошли ближе к тракту, прячась в разных укрытиях: Иорвет – на ветке дерева, Мараир за густым кустарником, а Аннориэн – как и Иорвет, на ветке, но с противоположной стороны. До полудня по тракту прошли всего два путника: один, явно искатель приключений, шел пешком, а второй – может, и торговец, ехал на лошади, у которой помимо всадника на спине были еще два мешка. Старая клуша едва перебирал ногами. До заката никого больше не появлялось. То ли от старых проделок отряда Г’енайрэ, то ли сам по себе он таким был, тракт, похоже не пользовался популярностью. Тогда приняли решение, что следить будут по очереди. Мараир отправился обратно в лагерь, чтобы сообщить об этом. На путь в одну сторону уходило около семи-восьми часов. Бродить в ночи было бы не лучшей идеей, потому эльф прибыл в лагерь только к полудню следующего дня. Его встретили глаза, чуть наполненные беспокойством. Он описал ситуацию. Решили, что через сутки, ранним утром один из эльфов будет покидать лагерь в направлении тракта. Договорились, что пока светло, Хеавигрим отправится к Иорвету и Аннориэну. Следующий выйдет через день. Решили, что это будет Лиад'гвир. А дальше будут смотреть по ситуации. К тому моменту в лагерь вернулись Диадерин, Киардан и Алотар груженые свертками с мечами и стрелами и сундуком. Отнесли в пещеру, что была недалеко от лагеря. Через день, когда Лиад'гвир отправился к Иорвету и Аннориэну, Мараир, Аравдидт и Киардан отправились в дальнюю пещеру. Ближайшие четыре дня их можно было не ждать. В течение недели ответственными за лагерь были Теноен, Алотар, Диадерин и Г’енайрэ. У последней была возможность отработать то, чему ее научил Иорвет. Она вставала каждый день раньше, чем привыкла, и начинала утро с трехчасовой тренировки. Вместе с этим, она отвечала за ужин. Диадерин и Алотар промышляли охотой. По вечерам Г’енайрэ полюбила ходить к быстрому ручью, что был чуть дальше от лагеря, в горы. В один из таких вечеров, к ней подошла другая эльфийка, когда она сидела на каменном берегу. – Полюбился тебе? – у Диадерин оказался приятный мягкий голос, чуть выше чем у самой Г’енайрэ. – Вода дает нам жизнь, – она сидела с прижатыми к груди коленями. – И может ее отнять, – эльфийка присела рядом с ней. – Смерть столь же естественна, сколь и жизнь, – Г’енайрэ тяжело вздохнула. От этого ее на лицо упала прядь черных волнистых волос, – Это всё, что меня утешает временами. – Скучаешь? – вдруг спросила девушка. – Ага… – кивнула эльфийка, – Полжизни я была одна. До тех пор. А первое мы ценим… – она долго подбирала слова, чтобы точнее выразить свою мысль, – по-особенному. – Не поспоришь, – согласилась Диадерин, оперевшись головой на ее плечо. Дни шли долго. Слишком долго. Но к концу недели Иорвет, Хеавигрим и Лиад'гвир вернулись с одной некрытой повозкой на четырех колесах. Размер был не слишком впечатляющий, но, возможно, достаточный для того, чтобы погрузить все необходимое и поводыря. Помимо этого они привели двух лошадей, на которых, вероятно, и возили этот транспорт. Теперь к одиннадцати ртам прибавились еще два, причем слабо разумных и не очень-то терпеливых. В самой повозке был запас сена на пару дней. Но после этого придется придумывать, где добыть им пищу. На следующий день, под вечер, вернулись те, кто ходил к гнезду со всем положенным грузом. Присмотрелись. Решили, что все необходимое все же поместиться в одну повозку. Оставалось собрать запасы в дорогу и можно было отправляться в путь на юг.