Клубничный столп

      Сабито медленно открыл глаза и тут же прищурился. Свет падал ровно ему в глаза, так что юноша попытался перевернуться, чтобы понять, где он вообще находится. Затылок ужасно болел, а голову будто сжало металлическим обручем. Приложив ладонь к пульсирующему изнутри лбу, он всё же перевернулся на живот и обвел глазами помещение.       В полуразрушенном домике кроме дыр в стенах и потолке, через которые лился свет, он сперва ничего интересного не заметил, но всё же взгляд Сабито приковало существо, забившееся в самый дальний тёмный угол комнаты. Тут же вспомнив всё, что произошло ночью, мечник выхватил катану из ножен и попытался подняться на ноги, но ощутив невозможное головокружение и слабость, не смог даже разогнуть колени. Сабито просто завалился обратно на пол, прошипев от боли, снова возникшей в голове.       Тот факт, что он всё ещё лежал на солнце, его слегка успокаивал — демон к нему просто не подойдёт, она отрезана от истребителя лучом света. Сабито вздохнул, осознав свою никчёмность в данный момент. Он был отличным мечником, справлялся с ужаснейшими демонами, а сейчас не мог даже подняться на ноги от того… что ударился головой.       Молодой человек перевёл взгляд на девушку, сжавшуюся в такой маленький комочек, что она даже не сразу бросалась в глаза. Демон внимательно, но с опаской смотрела на лежащего на полу Сабито, молча хлопая глазами. Только сейчас юноша осознал, что на его лице уже не было маски, и он сразу же нахмурился.       — Где моя маска? Это ты её стащила?       — Она слева от тебя, — тихо проговорила Усаги, укладывая подбородок на притянутые к груди колени. — Я сняла её, чтобы понять, дышишь ты или нет.       Сабито оглянулся — маска действительно была там. Тогда юноша снова вернул взгляд к девушке и недоверчиво обвёл её глазами.       — Почему ты меня не съела?       — Я… — Усаги отчасти ждала этого вопроса и даже пыталась придумать ответ заранее, но всё как-то вылетело из головы, когда юноша проснулся. Она задумалась на секунду, но всё же решила говорить с истребителем так, как пойдёт. — Я не ем людей. Я не хочу никого убивать.       — О, ну я на себе почувствовал твою доброту и милосердие, — саркастично заметил он.       Сабито вспомнил, что девушка плакала, пока ела того оленя, и это натолкнуло его на размышления. Почему же она плакала? Да и вообще разве демоны могут не есть людей? Как ему рассказывал учитель, таких индивидов практически не бывает, а кто есть — те долго не живут. Получается, эта девушка как раз такой случай.       — Ты поэтому того оленя… ела…? — продолжил он уже более спокойным голосом, но вопрос всё равно звучал как-то криво.       — Да. Но вкус, чтобы ты знал, у оленей отвратительный. Будто я съела мясо, которое пропало года так два назад.       Сабито взметнул брови. Оленина впринципе была достаточно распространённым видом мяса, да и сам он пробовал её пару раз, но такое описание никак ей не подходит. Она больше похожа на… обычную говядину?       Мечник промолчал, но и демон начинать разговор не решалась. Всё-таки перед ней лежал человек, который с лёгкостью может убить её здесь и сейчас. Но в сердце Усаги нашлось место и для сожаления — девушка не навредила человеку прямо, но в любом случае он пострадал из-за неё. Возможно, это та самая ситуация «убей или будь убит», но в данный момент ни один из них никого убить не был в силах. И если демоницей сейчас управлял страх, Сабито поглотили сомнения. Тот факт, что девушка утверждала, что не ест людей, никак не выходил у него из головы. А что, если она не такая, как все?       — Как тебя зовут? — неожиданно для обоих спросил мечник.       — Усаги… — тихо ответила она. Фамилию девушка в жизни бы не вспомнила, но имя будто намертво к ней приклеилось. — А тебя?       — Сабито, — помедлив, ответил он. Делать нечего, сейчас они в одной лодке, незачем враждовать. Но вот ночью перевес будет явно не на его стороне.       — Извини, что я напала на тебя, я правда не хотела. Я просила тебя уйти, но ты не послушал.       — Я истребитель. Я не могу бежать, когда передо мной стоит демон, — твердо ответил он. Но, по правде говоря, самый примерный мечник бы сразу бросился в бой и убил врага, а Сабито почему-то решил предложить девушке помощь. — Извиняться за то, что ударил тебя, я не буду. Ты бы меня сожрала.       — И правильно. Я признаю, что это было отвратительно, — Усаги улыбнулась, чуть расслабившись. Когда они начали говорить, страх понемногу начал отступать. — Как твоя голова? Болит?       — Нет. — Сабито посмотрел в потолок и вздохнул. Голова болела так сильно, что приятнее было бы её просто отрубить. Усаги тоже знала, что он не говорит ей правду, но ничего поделать с этим не могла.       — Сейчас мне нечем тебе помочь, но когда солнце зайдет, я могу принести тебе еду и воду. Я не хочу, чтобы ты умер.       Он перевёл на демона удивлённый взгляд. Усаги осознала, как звучали её слова, и её бледные щёки, на которых поблескивали какие-то светлые узоры, залились слабым румянцем. Она замахала руками, начав тараторить:       — Нет, в плане я не хочу, чтобы ты умер из-за меня! Это почти то же, что и убийство. А не дай Боженька я ещё и съем тебя, если потеряю контроль! Тебе нельзя умирать!       Сабито тихо усмехнулся, прикрыв глаза. Хотя перед ним и был демон, девушка оставалась девушкой. Её неловкость была весьма забавной, и мечник перестал видеть в ней серьезную опасность, по крайней мере сейчас.       — Я хочу поспать. Не ешь меня, пожалуйста.       — Не смешно, — буркнула Усаги, сложив руки на груди и спиной откинувшись на стену.       Мечник очнулся только когда стемнело. Он тут же приподнялся на локтях и огляделся, но Усаги в доме не было. Зато была горстка фруктов и ягод и небольшая треснутая глиняная крынка с водой. Сабито тут же почувствовал жажду и жадно припал губами к посуде, выпив всю воду буквально за три глотка. В то же время в постройку вернулась девушка, принеся ещё немного фруктов.       — Я не знаю, как готовить мясо, так что решила не ловить животных, — сказала она, выложив на пол еду и садясь на колени чуть поодаль от истребителя. Он же начал понемногу есть то, что она ему принесла — всё же надо было набираться сил.       Они достаточно долго молчали, но в итоге Сабито начал диалог.       — И чем ты вообще занимаешься? Другие демоны вроде обычно охотятся по ночам, а раз тебе этого не надо…       — Я ищу свою сестру, — тут же без раздумий ответила Усаги. — Она единственный человек, которого я помню. Первое воспоминание — это как мы очнулись в этом лесу. Ужасно хотелось есть, мы тогда ещё слегка поругались… А потом… Хм…       Сабито с интересом слушал её рассказ. Не часто удается вот так поболтать с демонами. Раз единственное, что она помнит, это ночь после обращения, то получается, что воспоминания о жизни стираются у демонов.       — Получается, она тоже демон?       — Да, и мы обе решили не есть людей. Поэтому я и хочу её найти — вместе нам будет проще контролировать голод. Да и вдруг она тоже повстречалась с… истребителями, — она неловко подняла глаза на Сабито. — Они могли быть не так благосклонны, как ты.       — И то верно. — Он подложил руку под голову и посмотрел в потолок. На него снова внезапно накатила усталость, и юноша решил спать дальше. Не зря же говорят, что во сне организм восстанавливается…       Сабито снова очнулся от какого-то неприятного ощущения. Сначала он подумал, что ему показалось, но когда ему на лицо снова упала капля, мечник наконец открыл глаза.       Это мог быть дождь, снег, да хоть птица, не вовремя пролетающая мимо. Что угодно. Но не это…       Прямо перед его глазами было лицо демоницы. В её глазах совсем не читалась разумность, а из плотно сжатых зубов снова текли слюни. Она неотрывно смотрела в глаза мечнику, тяжело дыша. Сабито медленно поднёс руку к катане, которая лежала возле него, и когда нащупал рукоять, нервно улыбнулся.       — Усаги, слушай, может ты не будешь-… — тихо начал он, но его перебил мерзкий скрип её когтей по деревянному полу. Демон издала едва слышный гортанный рык, ещё сильнее сжав челюсть, да так, что её зубы проскрипели. Звук ударил по и так звенящей голове Сабито, и он неосознанно дёрнулся, из-за чего девушка тоже пришла в движение.       Только она шатнулась в сторону, мечник выхватил оружие и взмахнул им, лёжа на полу. Каким-то чудом он смог отрубить демону руку, из-за чего она чуть ли не упала, но тут же отскочила в сторону. Сабито не решился подняться на ноги, так что просто сел, обеими руками держа катану, кончик которой указывал на демона.       — Я предупреждаю, в следующий раз я ударю сильнее. Либо ты сейчас приходишь в себя, либо я тебе снесу башку.       В ответ Усаги только прорычала, так что истребитель взял яблоко, лежащее возле себя, и швырнул в девушку. Плод просто ударился от её живот, упал на пол и покатился по неровным доскам. Она проследила за ним взглядом, после чего настороженно посмотрела на юношу. Её отрубленная конечность начала медленно заживать, и через какое-то время рука стала целой и невредимой.       — Это будет долго… — на выдохе сказал Сабито и сел поудобнее.       Пол ночи Усаги ходила вокруг Сабито, разглядывая его, как хищник добычу. Каждая попытка приблизиться пресекалась лёгкими взмахами меча, которые, по большей части, были просто для запугивания. Под утро у истребителя уже совсем не осталось сил на то, чтобы отбиваться от только и ожидающей промаха демоницы, и, к счастью, его муки скоро закончились. Взгляд Усаги прояснел, она выпрямилась и огляделась по сторонам. Заметив замученного Сабито, который до сих пор держал в руках клинок, она подняла брови.       — Что вообще происходит?       — Ну, если кратко, ты пытаешься меня съесть, а я защищаюсь, — с насмешкой ответил юноша и отправил меч в ножны. По всей видимости, её приступ дикости закончился.       — О Боженька… — вздохнула девушка, прикрывая рот руками. — Ты не ранен?       — Нет.       — А я не ранена? — она оглядела себя, насколько смогла.       — Тоже нет.       — Сабито, мне… Мне правда очень стыдно, я не знаю, как это контролировать. Но я честно постараюсь больше на тебя не нападать!       — Да, было бы славно, — с глубоким вздохом ответил юноша, откидываясь на спину. Может, хотя бы сейчас он сможет нормально поспать…