Клубничный столп

      Казалось, что Сабито стал чувствовать себя намного лучше. Юношу уже не так сильно мутило, да и голова кружилась не так часто. Под вечер следующего дня он даже встал на ноги — решил, что нужно возвращаться к жизни и начать делать хотя бы что-то, но его похождения окончились обмороком на пороге дома.       Усаги не препятствовала его попыткам, но и не поддерживала. У мечника на глаза были все симптомы сотрясения мозга, а это дело не шуточное. Когда же он в итоге потерял сознание, девушка решила, что так дальше продолжаться не может.       Когда Сабито пришёл в себя, то обнаружил на своём лице маску, а на поясе — меч в ножнах. Рядом с ним сидела демон, и когда юноше стало чуть лучше, потащила его на улицу. Идти сам истребитель пока не мог, так что Усаги поддерживала его за пояс и руку, частично таща на себе. Сабито это не нравилось, он хотел идти сам, но ноги просто подкрашивались и ему приходилось упираться на девушку, на целую голову ниже его. Он не особо понимал, куда они идут, а когда всё же спросил свою проводницу, то в ответ получил лишь одну фразу:       — Туда, где тебе помогут и уж точно не съедят.       Выйдя из леса, они оказались на дорожке, дальше по которой виднелся большой дом за высокими воротами. Девушка протащила Сабито ещё несколько шагов, и когда они приблизились к воротам, сбросила его на землю и тут же отошла на несколько шагов.       — Ты чего? — спросил он, с трудом поднимаясь на ноги. Юноша обернулся на демона, которая обхватила себя руками, а ладонью прикрыла себе рот и нос.       — Здесь так пахнет, меня просто в дрожь бросает. Даже подойти ближе не могу.       Сабито прикрыл глаза и носом втянул тонкий аромат. Он услышал сладковатый запах цветов, исходящий со стороны дома. Когда юноша оглянулся и посмотрел на ворота, увидел знакомый символ глицинии. Этот цветок изображён на домах глицинии — хозяева таких мест глубоко почитают истребителей и всегда рады протянуть им руку помощи. Да и глициния отлично отпугивает демонов, в этом Сабито убедился прямо сейчас.       Он снова обернулся к демонице, она не сдвинулась с места, так же пристально наблюдая за мечником. Он сделал пару шагов в направлении дома, но остановился и посмотрел назад. Усаги стояла на шаг дальше от прежнего места, сложив руки на груди. Сабито задумался, опустив взгляд, но вернул его к девушке и заговорил:       — Спасибо за помощь. И за то, что не съела.       — Всегда пожалуйста, — она ухмыльнулась и приподняла бровь. Демон понимала, что она тут уже не нужна и может идти, но что-то заставляло её стоять на месте. Скрывая неловкость момента за улыбкой, девушка взяла прядь волос и начала крутить её между пальцев, смотря то на мечника, то по сторонам.       — И куда ты теперь? Будешь дальше искать сестру? — после небольшой паузы продолжил он.       — Не знаю… Я и представить не могу, где она сейчас. Наверное, я пока останусь здесь, в лесу.       — Тогда, может, ещё увидимся, — под маской улыбнулся Сабито. Девушка не увидела его улыбки, но почувствовала в голосе добрые нотки. — Приходи, если что. Я никуда отсюда не денусь.       — Договорились, — улыбнулась Усаги в ответ и наконец двинулась с места. Она спокойным шагом вошла в стену из деревьев и тут же пропала из виду.       Сабито посмотрел ей вслед и вздохнул.       — Чего я вообще вздыхаю… — буркнул он себе под нос и медленно поплёлся к воротам.       Он громко постучал по дереву, и когда подумал, что его, возможно, в ночи никто не услышал, ворота приоткрылись и из-за большой двери выглянул мужчина, уже не молодой, но ещё не тронутый стариной. Он тут же заприметил одеяние Сабито и меч на его поясе и сразу распахнул ворота, приглашая его войти.       — Молодой господин, для меня честь принимать вас в своем доме, — поклонился тот, пока Сабито, пошатываясь, заходил за ворота. — Я попрошу своих людей приготовить вам лучшую комнату и подать несколько блюд.       — Не стоит, я всего лишь обычный истребитель, — слабо улыбнулся Сабито, приподнимая ладонь. — Но от осмотра лекаря я бы не отказался. — Он понимал, что его травма — глупее некуда, но всё же побочные эффекты были такими мерзкими, что ему пришлось принять помощь.       — Ох, конечно. Давайте я вам помогу, — тут же разнервничался хозяин, подхватывая Сабито под бок.       Как только мужчина ввёл мечника за порог, ко входу сбежались все обитатели дома. Молодая хозяйка, завернутая в лёгкую юкату, обеспокоенно наблюдала за юношей, две девочки-служанки в одеяниях для сна выглядывали из-за угла, пожилая женщина, тоже одна из слуг, стояла посреди коридора, прищуренно смотря на гостя. При виде стольких людей Сабито растерялся и коротко поклонился, обведя глазами каждого присутствующего.       Мужчина раздал всем задания, и через несколько минут Сабито уже сидел на полу в комнате, залитой теплым светом от свеч в лампах, а за его спиной стоял взрослый мужчина в очках и одна из тех девочек, которая выглядела помладше. Мужчина внимательно изучал затылок мечника, осторожно раздвигая светлые волосы, и когда неудачно дёрнул за одну из прядей, Сабито глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Ему было очень больно, но юноша не привык показывать свою слабость.       — Ладно, промываем и бинтуем, — сказал своей помощнице лекарь и принял из её рук тонкое полотенце, которое окунул в сосуд с водой на полу. От жидкости тянулся запах каких-то трав, и под его влиянием глаза Сабито закрывались сами собой. Сейчас ему хотелось только лечь спать и как следует отдохнуть, но движения мужчины были как на зло нерасторопны и размеренны. — Необычная рана для мечника.       — Ну, и такое бывает, — криво улыбнулся Сабито.       — Если не будете нагружать себя, через пару дней будете как новенький.       — Спасибо, господин, — ответил мечник, когда мужчина почти закончил оборачивать бинты вокруг его головы. Он вскоре убрал руки и отошёл от истребителя, и Сабито наконец смог тому поклониться.       Девушка спешно собрала все вещи, которые использовал лекарь и поспешила вслед за ним выйти из покоев мечника. На самом выходе она ойкнула, обернулась, коротко поклонилась и выскочила в коридор. Сабито дождался, когда его оставили одного, и только решил прилечь, как сёдзи снова распахнулись и в комнату вступила другая девушка. В руках она держала деревянный поднос, на котором стояли несколько тарелочек и мисочек, тихо звенящих от дрожащих рук юной особы. Она подошла ближе, опустила еду на пол перед Сабито и отступила подальше.       — Молодой господин желает что-то ещё? — спросила она, смотря в пол перед ногами.       — Нет, благодарю, — со вздохом ответил мечник, глядя на поднос с едой. Такая забота была приятна, но совершенно не необходима. Сабито не привык, что к нему относятся как к принцу, и такого отношения вообще-то не желал. Он такой же человек, как и все остальные в этом доме, так что вся эта беготня его даже смущала.       — Вы первый истребитель нечисти, который пришёл в наш дом, — тихо сказала девушка, не поднимая взгляда. — Господин хочет отплатить вашей организации добром, поэтому очень старается оказать вам наилучший приём. Мы благодарны вам за службу. — Служанка глубоко поклонилась и постаралась как можно быстрее покинуть комнату. Она осторожно прикрыла за собой двери, и Сабито остался в тишине и одиночестве.       Как только его оставили, весь дом затонул в полном молчании. Юноша пытался прислушаться, но не слышал даже шороха. Теперь ясно, почему все его так обхаживают — первый истребитель в доме глицинии действительно почетный гость. Сабито бывал лишь в одном таком же доме, там тоже было весьма приятно, но здесь к нему отнеслись как к какому-то герою.       После того, как он поел, начало светать. Сабито уже успел переключиться на ночной образ жизни благодаря своему роду деятельности, да и недавним ночным сопротивлениям девушке-демону, так что его тут же потянуло в сон. На улицу вели такие же сёзди, и они были закрыты, так что в комнате стояла лёгкая полутень. Лёжа в мягком футоне, Сабито старался заснуть, но ему это никак не удавалось из-за крутящихся в голове мыслей. Он думал обо всём подряд, но в итоге юноша невольно задумался о его новой знакомой.       Светало, значит девушка где-то укрылась. Возможно, прямо сейчас она снова сидела в том потрепанном домике, забившись в единственный тёмный угол. Усаги, хоть и нападала на мечника, практически спасла его, не оставила истекать кровью в лесу. Она пыталась ему помочь, приносила еду и воду, а когда ситуация стала совершенно безвыходной, отвела его к людям, хотя запах глицинии был для неё невыносим. Было странно, что Сабито вообще думал об Усаги — она его враг, будь он собраннее в ту ночь, он убил бы её одним лёгким движением катаны и не беспокоился сейчас о том, спряталась она от солнца или нет. Да и с чего бы ему беспокоиться, она всего лишь случайная встречная на его пути истребителя. Позорно, что он не мог закончить начатое, и возможно, ему стоило доложить о демоне главе…       Но тот факт, что Усаги не ела людей, не выходил у него из головы. Если она не такой демон, как остальные, может, к ней не стоит применять такие же меры, как к другим? Хотя, если вспомнить остальных столпов, только девушка появится на горизонте, они бросятся и растерзают её, как волки беспомощную овцу…       И всё же интересно, куда делась её сестра. Сабито не то чтобы надеялся, что её ещё не убили, просто эта новость сильно огорчила бы Усаги, и она бы не стала больше доброжелательно относиться к истребителям. А пока, возможно, её можно будет привести к главе.       Сабито решил, что когда ему станет лучше, он выйдет из дома и попытается встретиться с Усаги. Она сказала, что никуда из этого леса пока не уйдет, так что найтись не составит проблем. Главное, чтобы она сама захотела выйти на встречу.