Являетесь ли вы частью общества, если отличаетесь от них?
Маленькой Нове никогда в жизни не забыть этот вопрос. Ответив твёрдой «да», её отправили ночевать в изолятор, когда другие натренировано отвечали «нет». В этом был другой смысл: отвечая «нет», эти несчастные тут же приравнивались к животным, то есть, отбросам общества, которые ничего не стоили. Им могли кинуть монетку под ноги и вот чего стоила их жизнь — одного червонца. С тех пор Нова боялась темноты. Она не боялась перечить старшим монахиням, не боялась ударов плетью по голой коже, даже не боялась, когда её оставляли без еды на несколько дней. Она лишь боялась закрытую комнату, без окон, где темнота властвует, как в родном доме. Было ужасно страшно, когда кто-то приходил в эту комнату и начинал играть с ней в прятки. Маленькая Нова познала прелести взрослой жизни, когда ей едва стукнуло четырнадцать и у неё только пошли первые месячные. Там, в закрытой комнате, в полной темноте, со связанными руками и ногами, с двумя переломанными рёбрами, Нова поняла, что никогда в этой жизни не будет с мужчиной. В тот день она научилась отвечать на этот вопрос без колебаний: «нет».***
Нова почувствовала сильную головную боль и тошноту, которая сдавливала горло. С трудом открывая глаза, она перевернулась набок и положила ладонь на живот, когда неосознанно вырвала содержимое желудка. К счастью или по великой удаче, внизу стояло железное ведро и на паркет попало лишь несколько капель мутного цвета. Нова приняла позу ребенка, когда боль в теле напоминало те мучения при менструации, где никакие таблетки не могут спасти положение. Девушка перевернулась на спину, издав громкий стон, который тут же отдался тяжестью во всех её конечностях. Неужели, это всё правда? Уже настал конец её жизни, когда она только недавно обрела свой дом? Нова прижала ладони к лицу, совершенно не желая верить в происходящее. Слёзы падали с её щек на подушку. Девушка не могла даже встать, чтобы пойти, но понимала целиком и полностью, что произошло в том пустом коридоре. Во-первых, её похитили. Во-вторых, она совершенно не имеет понятия, где находится. Возможно, если бы она хоть немного знала, где находится, ей бы удалось сбежать. Нова не могла сосчитать, как долго она находилась в отключке и далеко ли её увезли от «Гнезда». Всё было похоже лишь на страшный сон, который ей часто снился, когда она жила в монастыре. Давнейшие шрамы заныли и боль усилилась, прибавившись к той, что была до этого. Желание умереть увеличилось в три раза. Девушке удалось взглянуть в единственное окно и то было укрыто решётками с двух сторон. Что теперь будет с ней? Её убьют? Продадут в бордель? На органы? Нова почувствовала, как внутри всё сжимается от мысли, что ей придётся распрощаться со своей жизнью, которую она толком и не успела прожить нормально. Девушка нащупала в нижней части тела одеяло и потянула его вверх. Потом с ужасом осознала, что лежит обнаженная, а на ногах были перевязки, так же, как и на груди, руках и шее. Чёрт, она даже не додумалась с этими мыслями, что самое ужасное, уже могло произойти, пока она была в отключке. От этой единственной мысли хотелось умереть прямо тут и сейчас. Нова накрыла себя одеялом, чувствуя необходимость вскрыть себе вены зубами, когда услышала, как тихо приоткрылась дверь в комнату. Она боялась смотреть туда, поэтому, тихо лежала, притворяясь, что до сих пор под воздействием снотворного. — Я знаю, что ты не спишь, Нова, — оповестил её женский голос. — Пожалуйста, не бойся меня. Я не причиню тебе зла, — девушка услышала, как стул медленно приблизился к её кровати, а неизвестная фигура села совсем рядом. — Нова, давай поговорим. Я знаю, что у тебя множество вопросом и готова ответить на каждый из низ, — незнакомка помолчала, прежде чем, взять одеяло и слегка потянуть его вниз. — Нет, не трогайте меня! — закричала девушка, крепко сжимая одеяло пальцами. — На мне нет одежды. Я вся в каких-то перевязках. Что произошло, когда я была в отключке?! — потребовала Нова, слегка откидывая одеяло назад. Взору Веспер открылась невиданная злость и ненависть. — Отвечай. — На месте, где сейчас находятся перевязки, были шрамы, я права? — мягко начала блондинка, не желая пугать молодую ведьму ещё больше. — Хорхе изготовил мазь, чтобы излечить их. Если не веришь, можешь взглянуть сама. В углу комнаты есть большое зеркало. — С каким пор я должна вам верить? — огрызнулась девушка, но потянулась пальцами к перевязки на шее. Там у неё должен быть шрам от петли, когда она пыталась повеситься после той ночи. — Нова, я не желаю тебе зла. Никто из нас не желает тебе зла. Если хочешь, верь, не хочешь, не верь. Это твоё дело. Я не буду тебя заставлять, понимаешь? Конечно, будет намного лучше, если сейчас ты мне поверишь, но тут решаешь только ты. Нова на мгновение замолчала, поджимая губы. Её пальцы теребили краешек бинта, желая его снять. Она решила, что хочет убедиться в словах женщины и приняла сидячую позу, отбрасывая одеяло. Веспер молча глядела на неё, не желая прерывать момент, а лишь поднялась, чтобы подвинуть зеркало ближе к девушке. Нова развязала повязку, уставившись на себя в отражении: шрама не было. Вместо него был слой непонятной зеленой субстанции, которая уже наполовину впиталась в кожу. Девушка провела кончиками пальцев по шее ещё раз убедившись, что ей это не снится. Веспер слабо улыбнулась. Нова поспешно начала снимать и другие повязки, не обращая внимания на женщину, которая в знак приличия отвернулась и делала вид, что разглядывает шторы. Повязка за повязкой и под каждой из них даже не было намёка на шрам. Нова не могла в это поверить. Она давно не видела свою кожу такой чистой и гладкой. Когда настала очередь груди, она замерла. Шрам, который оставил ей святой отец при помощи раскалённой железной кочерги понёс за собой множество последствий. Нова боялась, что если сейчас развяжет бинт, то увидит его снова. Нова глубоко вздохнула, убирая повязку в сторону. Грудь была чистая. Девушка почувствовала, как снова заплакала и теперь уже не знала: ненавидит или же наоборот сказать «спасибо?» — Надеюсь, ты убедилась в правдивости моих слов, Нова? — Веспер снова села напротив неё, когда дождалась, что девушка прикроется одеялом. Потом дождалась, когда молодая ведьма кивнёт головой. — Мне очень жаль, что нам пришлось поступить таким подлым образом, но по-другому бы не вышло. Шен приносит свои извинения за такое грубое отношение к тебе. Он не привык общаться с девушками и похищать их тоже…не привык. — Но зачем я вам? — девушка поджала под себя ноги, ощущая, как немеют кончики пальцев. — Я же просто…девчонка. Я даже готовить нормально не умею, — Нова издала истерический смешок. — Вы же меня убьёте, верно? — её голос задрожал ещё сильнее. — Нет, тебя тут никто не тронет, а вот церковь за тобой охотится уже очень давно, — Веспер нахмурилась и перевела взгляд на Нову, подавив в себе желание успокоить её. — Имею ввиду, прошло уже пять лет, когда ты покинула монастырь, верно? — Да, — согласила Нова, когда почувствовала головокружение. Видимо, она была слишком голодна и эта ситуация… — Но зачем церкви охотится за мной? Я всю жизнь прислуживала Богу. На мне даже есть его метка. — Да, я знаю. Но дело тут в совершенно другом. Тебе нужно поправиться, прежде чем, я расскажу в чём дело, хорошо? Обещаю, что как только тебе станет лучше, я отвечу на этот вопрос. — Я хочу узнать кто вы, — решительно произнесла девушка, не сводя с неё глаз. — Ваше имя и кем вы являетесь на самом деле. Вы же не простой человек. — Я Веспер, — ответила женщина, а потом улыбнулась, словно вспомнила какую-то шутку. — Ведьма. Нове пришлось сдержать смех. — Но ведьм не существует, — рассмеялась девушка. — Это же ведь просто небылицы. Сказка для детей. — Тогда как ты докажешь, что твои шрамы зажили не благодаря силам чем-то большего? — блондинка вопросительно подняла бровь и улыбнулась. — Я не хочу сейчас тратить силы, чтобы доказать тебе, что я ведьма. Тебе явно хорошо промыли мозг в монастыре, раз ты не помнишь, кем являешься на самом деле. — Монастырь мне помог. — Он тебя уничтожил, Нова. Девушка молча опустила голову. В голове совершенно ничего не укладывалось. Мысли сходили с ума. В голове всё перемешалось в одно. О чем говорила Веспер? Кем Нова является на самом деле? Она знала, что монастырь был не очень хорошим местом, но она провела там больше восьми лет. Это стало для неё домом, хоть и с небольшими оплошностями. Женщина продолжала смотреть на неё, а Нова только и чувствовала, как ей становится не по себе от этого всего. Что же это значит? На самом деле, монастырю всё-таки удалось сделать из неё животное, которое потакала обществу и было очень удобным? Девушка протянула ладонь, чтобы пожать ладонь женщине. — В любом случае, у меня нет выбора. Думаю, моё имя вы уже знаете, Веспер, — блондинка улыбнулась, когда пожала ей руку в ответ. — Я бы хотела попросить одежду и немного еды, если можно. — Конечно. Я сейчас принесу. Веспер покинула комнату, закрывая её снаружи, чтобы Нова не предпринимала попытку сбежать. Девушка её понимала. Она бы на самом деле так и сделала, будь у неё силы или причины не верить женщине. Спустя пару минут ведьма вернулась с одеждой и похлебкой. — Основная еда ещё не готова, но я нашла, что можно принести тебе на перекус, — она поставила тарелку на стул. — Одежда тёплая, — рядом штаны, какую-то рубашку и вязаные носки. — Я заметила, что ты мёрзнешь. — Спасибо, — ответила Нова, сразу же начиная переодеваться. Её щеки перестали быть такими бледными, когда тёплая одежда начала согревать. — Спасибо за еду. — Тебе не обязательно благодарить меня за каждое действие, Нова, — Веспер села на небольшой диванчик, включая старый телевизор. — Тут всего несколько каналов, но думаю, этого будет достаточно, чтобы не умереть от скуки. Тебе нравится искусство? — В монастыре у нас висело множество картин. Думаю, искусство это давно часть меня, — Нова с жадностью накинулась на похлёбку. Веспер морщилась при каждом слове «монастырь», но не подавала виду. Когда девушка закончила с едой, то с трудом поднялась с кровати. — Ты куда направляешься? — блондинка тут же встала с дивана и подошла к девушке, забрав у неё тарелку. — Тебе нужен отдых. Помыть посуду я смогу и сама. — Я бы хотела пройтись. Стены слишком давят на меня… — Тебе страшно находится одной? — напрямую спросила женщина, когда Нова кивнула. — Я могу побыть с тобой одну ночь или отправить Оникс… — Оникс? — переспросила молодая ведьма, когда подумала, что ей просто послышалось. — Но разве… — Она тебе не рассказала, верно? — Рассказала что? Веспер выдохнула. Она направилась к двери и покинула комнату, а вернулась уже не одна, а с Оникс, которая выглядела до ужаса виноватой. По тому, как медленно шел час и как девушка пыталась рассказать о том, кем она является на самом деле, Нова могла только предполагать, что просто медленно сходит с ума. Оникс была анимагом, умеющая превращаться в кошку. Когда она это продемонстрировала, Нова думала, что потеряет сознание. Потом Оникс пришлось оправдаться тем, что она специально была послана Веспер, чтобы следить за ней. Откуда Веспер могла знать о шрамах? Информатор у неё был просто…кошачий. Мягкий такой. С пушистыми лапками. И везде оставляющий свою шерсть. Нова сидела на кровати, глядя то в окно, то на лежащую рядом чёрную кошку, которую поглаживала по голове, а та довольно урчала. Вот почему, когда Оникс куда-то уходила вместо неё через пять минут появлялась кошка, которая вечно крутилась возле ног Новы. Девушка почувствовала перегруз информации. То ведьма, то анимаг, то чернокнижник. Шен, так к слову, извинился перед ней под взглядом суровой Веспер, которая видимо, и заставило его это сделать. Нова положила голову на подушку, прижимая кошку к себе и закрыла глаза, заставляя себя уснуть. Ей нужен был отдых.***
Веспер сидела за столом, попивая горький кофе, пока Шен прожигал её взглядом. — Не смотри на меня так, — прошипела блондинка, глядя на мужчину, который закатил глаза. — Ты сам виноват, что так грубо с ней обошёлся. — А мне стоило подойти и сказать: «милочка, вы меня, конечно, не знаете, но не могли бы вы прижаться к вот этой вот тряпочке, чтобы я смог вас украсть?» Так ты себе это представляла, Вес? — Нет, но ты выдернул ей клок волос. Любая бы женщина, которая бы узнала об этом, без сожаления отрезала бы тебе руку, понимаешь? — Вы женщины хрупкие существа, — Шен усмехнулся, когда Веспер с громким стуком поставила чашку обратно на стол. — А у тебя так сильно пошатнулось эго, Шен? Тебе даже, чтобы извиниться пришлось приложить усилия. — А ты… Хорхе, который знал, что если не остановить этот спор, можно разжечь третью мировую. Парень взял стаканы и под угрозой собственной жизни, вылил их на спорящую пару. — Какого хрена… — Шен поднялся, осматривая своё пальто. — Я только сегодня его почистил, твою мать… — Мужчины… — с сарказмом произнесла Веспер, распуская волосы, чтобы переделать причёску. — А бы на твоем месте молчал, Веспер. — У меня хотя бы нет члена во рту и я могу спокойно разговаривать в отличии от тебя. Шен выглядел так, словно его эго опустили уже-ниже-некуда. Он демонстративно покинул кухню, а ведьма осталась победителем в этой игре. Женщина посмотрела на Хорхе, который только зря лил воду, зная, что это не остановить. — Будь добр, принеси полотенце, — ласково попросила женщина и парень кивнул. — Ох, Шен, знал бы ты, что я чувствую тоже самое… Женщина дождалась полотенца, схватила его и направилась в свою комнату, желая скорее отдохнуть.