Добро тебе не к лицу

Калипсо не ожидала, что уснет на крыше. В ее планах была недолгая медитация над городом, которому нужен герой, а не угроза перевалиться через парапет. Сила осталась при ней – Аластор не поскупился. Зачем ему ворошить прошлое? Все же ясно: он был серийным убийцей без совести и сожалений, просил у Лоа земных благ и расправы над конкурентами в обмен на то, что после смерти его душа отправится к ним в пасть. Она предупреждала его, даже раскрыла свою суть, а он посмеялся и назвал ее талантливой сказочницей. Как ему теперь живется в сказке? Бессмертная или нет, Калипсо жутко проголодалась. Она пробралась на кухню в надежде найти там остатки ужина, а нашла зареванную Ниффти. Поначалу Калипсо не поняла, откуда идет звук – тонкое попискивание, будто в мышиловке испускала дух мышь, затем заглянула за плиту и наткнулась на горничную в пыли и мелком мусоре. — Нифф? Та обратила на Калипсо свой гигантский желтый глаз, блестящий от слез. — Мне страшно, — призналась она и закрылась крошечными ладошками. — Они смотрят на меня! — Духи Лоа? Она съежилась еще сильнее. — Почему хозяин не защитил меня? Я плохо ему служу? Почему он отдал меня им? Я так люблю хозяина! Калипсо попыталась отодвинуть плиту, но та оказалась слишком тяжелой. Дотянуться до Ниффти тоже не вышло. Просьбы та игнорировала, а заставлять ее не хотелось. Калипсо призвала из небытия золотой жгут, которым за талию вытащила Ниффти наружу. Та похлопала покрасневшим глазом и попросилась на ручки. — Хозяин не отдавал тебя духам, — заверила ее Калипсо, поглаживая по чепчику в горошек. — Он сам не ожидал, что тебя затянет внутрь, и ничего не успел сделать. Так бывает, мы не всесильны. Но это не значит, что мы не делаем все возможное, чтобы спасти тех, кого… — она осеклась. Ниффти шумно высморкалась в платок и уставилась на нее в ожидании продолжения. — Кого мы спасаем? — Друзей, — нашлась Калипсо. — Семью. — У меня была семья, — вдруг поделилась Ниффти. — Мама и папа, но они умерли, и я попала к другим одиноким детям. Потом вышла замуж. Надеюсь, мой муж сдох в мучениях! — она гаденько захихикала. — С возвращением, прежняя Нифф, — пошутила Калипсо. — Отнести тебя к Аластору? Та горячо закивала. — Вот бы мой муж был как хозяин! — она мечтательно прикрыла глаз. — Добрым, честным… "Убивающим женщин", — мрачно добавила про себя Калипсо. — …защищающим меня, а не гадкую мерзкую гейшу с гнилыми зубами и вшами! — Ниффти затряслась в экстазе: — Как же звонко хрустели ее кости, когда я дробила их молотком! А жилы оказались такими длинными, что из них получилось сплести чудесное макраме! Калипсо невольно представила себе это зрелище и заверила, что не сомневается в таланте Ниффти к макраме. В комнате Аластора не оказалось, и они поднялись к радио вышке. У лестницы Калипсо остановилась. — Я не могу идти дальше, думаю, ты справишься. Ответа не последовало: Ниффти задремала по дороге. Вуду символы, охранявшие обитель Аластора, угасли, и Калипсо расценила это как приглашение. Внутри вышки оказалось просторно и минималистично: ничего лишнего, только оборудование, кресло, одинокая кружка на панели и белоснежное перо, внезапно торчавшее из вазы с сухоцветами. — Оно не прорастет, — заметила Калипсо. Аластор вскинул брови и саркастически поинтересовался: — Нифф разучилась пользоваться ногами? — Грубиян, — сообщила она, затем бережно передала ему Ниффти. — Ее мучают кошмары. Лоа всегда оставляют клеймо, оно не исчезнет, но со временем затянется. Аластор промычал нечто нечленораздельное, глядя на грешную душу, свернувшуюся у него на руках. — Хочешь сказать – говори, — велел он, а, заметив, как Калипсо потянулась к перу, предупредил: — не трогай. Звуковой эффект в его голосе стал почти незаметным, чтобы звучать тише. Калипсо развернулась к нему: — Доигрался? То же самое произошло бы с тобой. То, что я – твоя последняя жертва – совершенно случайно не сгинула там, спасло тебя от развоплощения. Твоя сила, возвышение – все благодаря тому, что я не сдалась девяносто лет назад, и меня тошнит от одной мысли об этом. Аластор задумчиво цокнул. — Благодарю за спасение Ниффти. Ты могла бы причинить мне сильную боль ее смертью. — Бывших ангелов не бывает, — буркнула Калипсо, затем добавила ядовито: — как и бывших убийц! Я хочу, чтобы страдал ты, а не те, кому не посчастливилось считать тебя кем-то большим, чем хладнокровным психом. — Мне кажется… — Мне плевать, что тебе кажется, — отрезала она. Должно быть, вышло слишком громко: Ниффти завозилась и захныкала во сне. Аластор и Калипсо нагнулись к ней, едва не столкнувшись лбами. — Я могу создать для нее сон, — нехотя предложила она, — из своего или ее воспоминания. — Что ты за это хочешь? Ее пальцы охватило мягкое ангельское сияние. — Не все в этой Вселенной – результат сделок. У нее есть любимое место? — Нифф жила в Японии, — припомнил Аластор. Калипсо покачала головой: — Я ничего не знаю о Японии. — Ей нравятся цветы, — негромко произнес Радио-демон. — В квартале Каннибалов Роззи засаживает целые поля. Однажды Нифф нашла там голубую незабудку, едва ли в Аду осталась еще одна подобная. Поговаривали, сотни лет назад сюда спустился Серафим. От увиденного он горько заплакал, и из его слез выросли цветы невиданной красоты. — Да, грешники сразу кинулись рвать их, надеясь возвыситься, ни секунды не подождали, — вздохнула Калипсо и физически ощутила взгляд Аластора, после чего как можно более небрежно выпалила: — Чушь какая! Наверняка, это проклюнулись остатки благодати после сотворения Ада. Значит, цветы? У меня есть воспоминание, которое ей понравится. Она коснулась виска Ниффти, и золотой свет окружил ее голову подобием нимба. Личико грешницы расслабилось, она выпустила из кулачка лацкан красного пиджака и спокойно засопела. Аластор щелкнул пальцами, сотворяя детскую люльку, в которую уложил Ниффти. Та повозилась внутри и кровожадно заулыбалась во сне. — Я добавила от себя больших разноцветных жуков, — пожала плечами Калипсо. — Знаешь, Аластор, а ты можешь отплатить мне за это небольшой услугой. У меня кое-какие дела в башне Ви, и мне нужно алиби. Будто бы я веду стрим в отеле, а на самом деле… неважно. Мне понадобится очень большой телевизор с высоким разрешением в обход Вокса. И твое невмешательство в съемки. Радио-демон поморщился. Подумал и поморщился снова. — И завтрак, — протянула Калипсо, — но тут я справлюсь сама. — Зачем? — выдавил Аластор. — Вокс знает о тебе? Что между вами? Пой на моем радио! У нее вырвался нервный смешок. — Я сыта твоим радио по горло, спасибо. Что касается Вокса, — Калипсо шагнула вперед и оперлась руками о пульт по обе стороны от удивленного Аластора. — Мы обдалбываемся наркотой Валентино и устраиваем жесткий тройничок, иногда приглашаем Вильвет и парочку крепких импов для разнообразия. А после я исполняю приватные номера для особо щедрых меценатов. Аластора передернуло помехами. — Чудесно. Никаких съемок в отеле! Калипсо обнажила зубы в коварной улыбке: — А если это поможет избавить нас от угрозы Лоа навсегда? Она чуть не вскрикнула, в последний миг сдержавшись из-за страха разбудить Ниффти. Аластор схватил ее за талию, стремительно развернул и посадил на пульт. Теперь его руки упирались в панель по обе стороны от нее. — Зачем мне избавляться от Лоа, если они дают мне силу? Не проще ли вернуться к прежнему плану и запереть тебя, скажем, здесь? — он пнул дверцу ящика прямо под пультом. — Душновато и тесновато, зато как удобно! Избавишься от наркоты Валентино и… — его снова подглючило, — порочащих отношений с Воксом. — Будешь выпускать меня при падении рейтингов? — съязвила Калипсо. — И по особым праздникам! — Говори тише, милый, а то Ниффти проснется! Давно хотела так сделать, — она змеей бросилась вперед и ухватила его за пушистое ухо. — Какое мягкое! — Не смей! — зашипел Аластор, призывая щупальца, тотчас спеленавшие Калипсо весьма интересным способом. — Ты знаком с шибари? — удивилась она. В стороне раздался непонятный высокий звук. Аластор и Калипсо обернулись к нему и… увидели Ниффти, выглядывавшую из люльки с ошарашенным видом. Уши Аластора прижались к голове, когти грубо процарапали панель. — Кыш! — шикнул он на горничную, и та метнулась вон, заливаясь демоническим смехом. "Какая плохая девочка с хозяином!" — донеслось из коридора. Калипсо качнула связанными ногами. — Так что насчет моего плана? Аластор освободил ее щелчком пальцев. — Подвал в твоем распоряжении. — Тогда мне стоит поработать над особым репертуаром, — промурлыкала она и потянулась к его ушам. — Еще одна попытка… "И лишишься пальцев!" — прогремел Радио-демон. Калипсо хмыкнула и спрыгнула на пол. — Подумай о том, какую часть сил ты берешь от Лоа. Возможно, это не стоит вечных кошмаров Нифф. — У выхода она закинула еще один крючок: — У меня есть возможность освободить одну душу из плена сделки. Так, для размышления. Спина Аластора окаменела. Калипсо видела, как ползет по стене и деформируется его рогатая тень. Осталось ждать. Что перевесит – гордость или жажда свободы?