Величие белого лотоса

На следующий день Нань Ло вернулся к учёбе. После помолвки он совершенно пал духом и теперь был тише воды, ниже травы. Видев перемены в его настроении Е Рёчин прибывал в прекрасном настроении и всё время пытался его подколоть, но ему этого не давали. Хуа Лань стал почти всё время крутиться вокруг Нань Ло, и не давал Е Рёчину и близко подойти. Пошло уже две недели. Нань Ло быстро приспособился к учёбе и значительно продвинулся в отношениях со своими шисюнами и шиди. Репутация, сломленная в первый же день, была наконец восстановлена. Помимо близкой дружбы с Нань Гуаном и Хуа Ланем, он также довольно хорошо начал общаться с Е Хао, который всё это время держал на чеку Е Рёчина, и даже стал перекидываться парой фраз с Ли Сюанем, который на уроках был правой рукой учителя, хотя это отношения с Ли Чжуном не улучшило. Угрюмый старик всё также продолжал бросать Нань Ло гневные взгляды и периодически ругал за любую мелочь. И чем же Нань Ло ему так не понравился?! И вот спустя две недели на пик Лилиан явился долгожданный гость. В вечернее время, когда Нань Ло готовился ко сну, в покои резко вошли. Он не сразу понял кто это, а потому хотел бы возмутиться, но когда увидел вошедшего человека, лицо его побледнело и он упал перед ним на колени. Шэнь Хэйсу. Один из старейшин и главный учитель ордена Нань Хэй Су. А так же наставник Нань Ло, подобравший его с улицы. — У-учитель... — Судорожно пробормотал Нань Ло. Над ним прозвучал холодный мужской голос: — Как прошла помолвка? — Бесстрастно спросил мужчина. От этого голоса Нань Ло покрылся мурашками. Учитель продолжил: — Как я понимаю, ты здесь уже завёл много "друзей"? — Нань Ло хотел было как-то оправдаться, но ему этого не дали. — Не успел приехать, а уже позоришь наш орден, где такое видано?! По щеке разлилась боль. От удара Нань Ло чуть было не упал на пол, но успел удержаться. Из глаз предательски потекли слёзы, но он успел смахнуть их рукавом. — Ты думаешь, если меня рядом не было, то можно творить что взбредется?! Не позволю! — Ещё один удар прошёлся в другую щёку, и Нань Ло наконец не удержался и упал. Не смея ничего сказать, он лишь молча глотал слёзы и всхлипы. Шэнь Хэйсу презрительно посмотрел на него, развернулся и направился к выходу. — Приведи себя в порядок. Если хоть одна живая душа увидит синяки, тебе не жить. — На последок скомандовал он и вышел. Теперь Нань Ло не сдержался и беззвучно разрыдался. Налив небольшой таз с холодной водой, он принялся омывать отёки на лице. Две пощёчины — пустяк. Загримировать их не составит труда. Наутро снова начались занятия. На первом занятие Ли Чжун объявил: — Среди вас уже есть ученики которые довольно хорошо проявили себя. Как я вам и говорил, скоро некоторые из вас смогут спуститься с кем-то из учителей с горы, чтобы набираться опыта в борьбе с нечистью. — Начал он одарив серьезным взглядом всех учеников. Потирая свою седую бородку, он продолжил: — Вчера к нам прибыл опытный учитель из ордена Нань Хэй Су. Он согласился через пару дней отобрать учеников и спуститься с ними в ближайшее место, где были замечены нападения неспокойных духов. По классу прошёл шепот. Это значило, что кого-то из них удостоят такой большой чести! Конечно, это было опасно, но опять же, так классно! Е Рёчин в это время опасливо поглядывал в сторону Нань Ло. Он не сомневался, что в первую очередь пригласят Хуа Ланя и Е Хао, как одних из лучших учеников, но он не был уверен по поводу Нань Ло, который тоже нехило преуспел в учёбе. Он желал во что бы то не стало, стать третьим и утереть нос этому нахалу! Спустя пару дней перед утренним занятием Шэнь Хэйсу явился к ним в класс. До этого Нань Ло оживлённо разговаривал с Хуа Ланем и смеялся, но при виде учителя улыбка застыла на его лице и на её место пришла болезненная бледность. Шэнь Хэйсу окинул взглядом класс и достал из рукава свёрток. Пару раз кашлянув, призывая к тишине, он заговорил: — Попрошу встать тех, чьи имена и фамилии я назову. — Он раскрыл свёрток и начал оглашать: — Е Хао. Старший господин Е в задних рядах класса поправил свои чёрные одежды и встал, как и было сказано. — Хуа Лань. Юноша сделал вид, будто удивился, но не было ничего удивительного. Его можно было вставить в тройку лучших беря в расчёт лишь успехи в боевых искусствах, что там про остальные предметы говорить. Он поднялся со своего места и Шэнь Хэйсу был готов озвучить последнего претендента. Выждав пару секунд, он огласил: — Нань Ло. У выше названного чуть глаза на лоб не вылезли от такого заявления. Среди целого класса талантливых учеников, учитель выбрал именно его, которого вероятно ненавидел всей душой. Он поправил зелёное ханьфу и поднялся с места. У Е Рёчина чуть челюсть не отвисла от зависти! Шэнь Хэйсу объявил время отбытия, приказал трём ученикам собраться к тому времени и удалился. После занятия Е Рёчин догнал Нань Ло у выхода из школы и схватил за шиворот. — Почему выбрали именно тебя, ничтожество?! Признайся, подкупил учителя? Заплатил? Я не поверю, что тебя выбрали на чистой совести!... — Вдруг его прервала смачная оплеуха. Удар в щёку был таким сильным, что он упал на землю и гневно взглянул на напавшего. Хуа Лань стоял напротив него судорожно сжимая кулак и пронзая презренным взглядом. — Да как ты смеешь такое говорить?! — Сквозь стиснутые от злости зубы прошипел он. — С чего бы его не могли честно выбрать? А кого должны были? Тебя? Не смеши. Да он тебя во всём превосходит: как и в учёбе, так и в бою. Так с чего бы его должны были не выбрать? Слишком много ты о себе думаешь. Если ты "голубых кровей", то это ещё не значит, что ты можешь позволять себе всё что вздумается! Не позорь свой орден и своего брата, дуралей! Е Рёчин моментально покраснел, как помидор. Он подскочил и хотел было броситься на Хуа Ланя, но чья-то ладонь на плече его остановила. — А-Чин, успокойся. — Холодно сказал Е Хао. От его настроя Е Рёчина пробрало мурашками. — Хватит этого цирка. Возвращайся к себе. Губы Е Рёчина непроизвольно дрожали. Он то краснел, то бледнел. Парень резко развернулся и убежал в противоположную сторону. Е Хао нервно потёр переносицу. — Вот уж не думал, что с ним будет так непросто... — Вздохнул он. У Нань Ло никогда не было младших родных братьев или сестер, так что он не мог правильно рассудить его чувства. Вечером они должны были отъезжать и перед дорогой Нань Ло решил искупаться. Закончив, он достал из ящика небольшое зеркальце и взглянул в него. Противные белые волосы... Выглядит как мертвец... Вдруг в дверь постучали! — Ло-диди, ты здесь? Я могу войти? Хуа Лань! Нань Ло тут же запаниковал. Ему нужно было срочно придумать, куда спрятать свой белый позор. В голову пришла бредовая идея. Он спустил нижнее одеяние и окунулся в воду, прикрыв чан с водой шторкой. — А? Да... Да, я здесь. — В спешке ответил он. — Тогда я вхожу. — Дверь отворилась и парень в зелёно-коричневых одеяниях зашёл внутрь. Сообразив, что он потревожил Ло во время омовения, парень моментально покраснел до самых кончиков ушей. Он смутился и откашлялся. — Извини, я не вовремя... Зайду позже... — В смущении сказал он и собирался было уйти, но изо шторки его позвали: — Нет, что ты, заходи. Что-то случилось? Смущённый Хуа Лань стоял у са́мой двери и теребил что-то в руках. — Нет, это... Не так важно... — В пол голоса ответил он. — Я пожалуй... И вправду позже зайду... Это может подождать... Он вышел из помещения, плотно закрыв за собой дверь, оставив Нань Ло в растерянности. Выйдя за порог, он какое-то время так и стоял у двери, склонив голову с алыми от смущения щеками, и теребя у себя в руках фиолетовый блестящий цветок. Их целью был небольшой город на западе под названием Сифансе. Источник гласил, что город этот проходит через торговый путь и есть там большая знаменитая гостиница, которая была очень популярна среди заклинателей и торговцев. Но недавно в ней начали пропадать люди. Через несколько дней пропавших находили повешенными в ближайшем лесу и со вспоротым брюхом. Местные жители давно просили пик Лилиан справиться с проблемой. Так как весь основной доход города был как раз благодаря этой знаменитой гостинице, многие жители из-за нехватки постояльцев в ней стали беспокоиться о своей прибыли и безопасности. Трое учеников с учителем решили добраться до города верхом. Нань Ло не знал, смеяться ему или плакать, ведь ему как на зло попалась белая лошадь. Из-за своих ненавистных белых волос, спрятанных под краской, он уже не мог воспринимать белую шерсть даже на животных. Поехали они клином: учитель самый первый, Е Хао за ним, а Нань Ло с Хуа Ланем рядом друг с другом. Пока они ехали, Нань Ло всё же решил поинтересоваться: — Так... Что у тебя было за дело? — Ему на мгновение показалось, будто Хуа Лань вздрогнул, но они ехали на лошадях, поэтому это наверное просто была кочка или обман зрения. — Это... Уже не важно... — Тихо ответил Хуа, и Нань Ло порядком удивился. — Да? Ладно... — С сомнением ответил он. Пока он украдкой поглядывал на Хуа Ланя, то ему показалось, будто щёки того покраснели, но наверняка это был просто закат.