***
Вера вяло возила вилкой по тарелке, мало уделяя внимание тому, что она ест. Все мысли витали неизвестно где, но неизменно возвращались к Демидову. Какого черта, никто не знал. Ни Вера, ни Саша, ни даже Ника. А так как подруги были на связи, девушке приходилось оправдываться: "Я ещё к работе приступить не успела, а он уже как будто выпотрошил меня, морально, конечно же. И мне жаль, что я снова не смогла сказать ему в лицо, чтоб он засунул свою голову в задницу и никогда оттуда не вылезал". Саша: "Если не скажешь ему этого ты, я сама лично приеду и перережу его голосовые связки". Вера: "И сердце вырежи. Хотя вряд ли ты его там найдешь". Ника: "Ахахахх, девочки, я умиляюсь вам". Вера: "А я нет". Саша: "Никуш, поверь мне, тебе это тоже предстоит. Привет Никитину!" Ника: "Идите нахрен, девочки". На улице к Вере, как обычно, подкатили айтишники, окружили шутками и заставили улыбнуться. Павел неловко предложил ей сигарету, наблюдая, как девушка с раздражением рылась в сумке в поисках пачки «утешительного дымка». Юра же оказался более наблюдательным, потому не преминул заметить: – Что-то случилось? Тебе в столовой отравили еду? Минаева наконец зажгла сигарету и, сделав долгую затяжку, хрипло исправила: – Жизнь. Мне слегка отравляют жизнь. – И кто такой смелый? – Да есть тут одна личность, но пускай это останется в тайне. Я же не собираюсь нюни пускать. Мужчины переглянулись, и Павел с подачи коллеги слегка заикающимся тоном начал: – Ну ты, если что... ну… – Да, говори нам! – Юра, видимо, боялся увидеть на своей голове седые волосы, ожидая, пока Паша закончит предложение. – О, джентльмены. Все засмеялись. День был не особо ветреным, поэтому Вера практически сразу почувствовала нежелательное вторжение в ее личное пространство. Снова этот запах и совсем близко. Спиной или горящей пятой точкой она поняла, что Демидов стоит за спиной. Ее больная фантазия набросала картину, где он прижигает своим бычком ее воспаленный мозг, и разумеется, противиться этой абсурдной фобии не осталось сил. Девушка резко обернулась и наткнулась на почти сверлящий темный взгляд. Брови были сведены к переносице, пока Демидов продолжал буравить несчастную девушку взглядом. Омрачающее чувство заполнило все ее нутро, но отвести глаз она не могла, словно стояла напротив заклятого врага посреди поля боя. А может, так оно и было. Почти интеллигентным движением руки он поднес сигарету к губам, едва раздвинув их, чтобы захватить фильтр. Его длинные пальцы не смогли закрыть ровные белые зубы, и Вера уже хотела мысленно уличить его в установке виниров, но вовремя поняла, что это, чёрт возьми, ее не касается. Вера на автомате тронула свои губы, но тут же другой рукой поднесла к ним сигарету, естественно, слегка промахнувшись, и уже хотела вернуть свое внимание к собеседникам, но была остановлена низким, хрипловатым от курения голосом. – Вера, заберите подписанный акт. Он в моем кабинете. Девушка откашлялась и просипела: – С-сейчас?.. «Дура! Вы же стоите курите!» – Ну, то есть... Демидову хотелось, наверное, посмотреть, как нелепая мамочка выберется из нелепой ситуации, но он перебил: – После того, как я вернусь в офис. – Хорошо. Чуть раньше собрать яйца в кулак не получилось, но хотя бы последняя фраза прозвучала более-менее твердо. Не хватало еще растечься лужей у его ног.***
Даже не заходя в офис библиотеки, Минаева сразу направилась в преисподнюю. Как будто преследовала цель как можно скорее разделаться с неожиданным приказом Демидова. А это был именно приказ, судя по высокомерному тону Короля. Снова третий этаж, знакомый коридор. Первая дверь, вторая... Вот он, треклятый кабинет. «Постучаться или открыть с ноги и разнести там всё в пух и прах, включая владельца? Ладно, не сегодня». Пульс участился, когда девушка сделала два скромных удара в дверь. Настолько скромных, что сама едва их услышала. Сделала еще один, погромче, проклиная свой страх. – Входите уже, сколько можно стучаться. Дверь скрипнула практически неслышно, но звук резанул слух. «Надо же, начальник, а дверные петли попросить смазать мозгов не хватает». «Или времени», – добавил внутренний голос разума. Демидов сидел за компьютером, в очках и без пиджака. Черные блестящие волосы были небрежно взъерошены, но, о мой Бог, как это красиво и эстетично смотрелось. Белая рубашка плотно облегала тело, не оставляя ни единого шанса фантазии. Вера, как дурочка, топталась на месте, не зная, куда себя деть, потому что мужчина ни разу не взглянул на нее с момента прихода. – Подождите секунду, пожалуйста. Выдавив из себя какой-то звук, очевидно, выражающий согласие, Вера хотела осмотреться, но вместо этого снова погрузилась в свои мысли. Он сказал «пожалуйста»? Это было странно и…приятно? Теперь она не злилась на "бескультурное животное", а согласна была ждать, сколько угодно, если это сколько угодно не включало в себя разговор с ним. А разговаривать он и не собирался. Бросил мимолетный взгляд на выражение лица девушки и снова перевел глаза на монитор, начав печатать с впечатляющей скоростью. Вера слегка облокотилась о дверь, не отводя глаз от длинных пальцев, порхающих над клавиатурой. Левая щиколотка внезапно подала тревожный сигнал чесотки, и девушка почувствовала, как глаза заслезились от невозможности терпеть пытку. Она решила аккуратно и максимально незаметно мыском правого кроссовка пройтись по ноющему месту, чтобы угомонить чесотку, но не учла одного. Справа от нее стояла вешалка, которую девушка заметила слишком поздно, и грациозно прошлась кроссовком прямо по ее подножке. В мертвой тишине раздался звук, как будто разверзлись небеса. Паническая атака была очень близко, придя вместе с по́том и предобморочным состоянием. Мужчина оторвался от монитора и внимательно посмотрел на девушку. Его изучающий взгляд лишь приблизил обморок, но ноги почему–то до сих пор держали Веру вертикально. Он закатил глаза и слегка покачал головой, уставившись обратно в экран. Минаева, вероятно, искала отверстие в полу, чтобы провалиться как можно быстрее, потому что не отводила глаз от начищенного до блеска паркета, стараясь не дышать лишний раз. Демидов поднял левую руку и слегка потер наморщенный лоб. Легким движением отбросил упавшую на глаза прядь, поднял взгляд на растерянную девушку и снял очки. Оба молчали, смотря друг другу в глаза, но никто не произнес ни слова. Он словно впервые видел Веру перед собой, наслаждаясь каждой секундой ее мучений. А она мучилась от непонимания и ожидания. Что всё это значит, почему он так смотрит на нее? – Итак, – в гробовой тишине кабинета наконец прозвучал вопрос, и, слава Богу, это был не ее голос. – Акт. Всё, что смогла выдавить смущенная Вера. – Акт, да, – подтвердил мужчина и перевел взгляд на шкаф. – Прошу прощения, сейчас его найду. Второй раз за день она оказалась в шоке. Откуда взялся этот вежливый человек, и куда подевался предыдущий ядовитый тон? Словно перед ней сейчас оказался совершенно другой мужчина, который не боялся любезных слов в адрес собеседника. Демидов подошел к шкафу и потянулся к полке на уровне его груди. Рубашка натянулась, облепив его мышцы, и так как Вера всё же была девушкой, одинокой девушкой, она могла себе позволить впиться взглядом в его фигуру. В глубине души она успела попросить небеса, чтобы файл нашелся не раньше, чем она сможет вдоволь насладиться развернувшейся перед ней картиной. Слегка наклонив голову и будучи уверенной, что ее молитвы были услышаны, она блуждала взглядом по крепким рукам и идеально сидящим брюкам, естественно, стараясь не переходить границы приличия. Но небо решило по-другому, потому что спустя несколько секунд Демидов уже стоял перед ней с протянутой рукой. Минаева резко выдохнула и дрожащими пальцами взяла документ. Их взгляды пересеклись на мгновение, так как девушка чувствовала, что ей просто необходимо поскорее убраться отсюда. – Вера Олеговна, отнесите уже файл Яне Валерьевне. У меня много работы. Этой фразой мужчина обрубил всё очарование, которому Вера так глупо поддалась. Она поджала губы, пробормотала что-то наподобие «Спасибо, Александр Станиславович» и вышла из кабинета, хлопнув дверью, к сожалению, не изо всех сил. Приличие, всё-таки.***
– Яна Валерьевна, вот акт. Женщина удивленно взглянула на девушку и поинтересовалась: – Вы уже забрали его? Я хотела Леру только что отправить. Вымученно улыбнувшись, Вера пожала плечами: – Демидов поймал меня в коридоре, сказал зайти. Как же можно ему отказать. – Это точно, – ответ заставила Веру с отвращением подумать о двусмысленности фразы, но, если честно, у нее не осталось сил ни на какой анализ, тем более, чужих слов. Елена Анатольевна внезапно посмотрела на коллег и спросила: – Вам приходила рассылка о Новогоднем корпоративе? Кольцова тут же ожила, словно в ней открылось второе дыхание. – Да, Елена Анатольевна, по-моему, это чудесная идея! В прошлом году мне не очень понравилось, но думаю, сейчас всё будет по-другому. Коваль согласно закивала: – Тоже так думаю, нам точно не хватает ощущения праздника. Особенно тем, кто работает 30 числа. – А кто работает 30? – Швец открыла на компьютере папку с документами, что посмотреть, но Вера решила спасти ее от лишних действий. – Я, Елена Анатольевна. Минаева хотела спастись от сочувствующих взглядов и слов, но это желание изначально было обречено на провал. – Верочка, надеюсь, Вы не сильно расстроены. Но, с другой стороны, вечером отдохнете и развеетесь на корпоративе. – А обязательно приходить? – с надеждой поинтересовалась Вера, случайно включив щенячий взгляд. Швец внимательно просканировала выражение ее лица и мягко ответила: – Конечно, Вы не обязаны, но я уверена, что это может пойти Вам на пользу. Тем более там будут только свои, коллеги из нашего филиала. Никакой массовки. Так что милости просим, Верочка. А с другой стороны, почему бы и нет? Если мама согласится ее отпустить, учитывая, что это будет первый корпоратив в ее жизни, отличный шанс для Веры пообщаться с приятными людьми. – Я попробую, Елена Анатольевна, – улыбнулась Минаева. – Если не вырублюсь в читальном зале ещё до наступления празднества. – Я сокращу этот рабочий день на два часа, поэтому в 19:00 Вы будете предоставлены сами себе. Сможете подготовиться, о помещении я тоже договорюсь. – Спасибо… Выхода не было, надо идти.