Золото и серебро.

Мишель поправила кофту, отряхнула невидимую пыль с брюк и встала перед зеркалом. Борясь с желанием задрать край рубашки и в сотый раз глянуть на металлическое свечение цветника, она отошла к тумбе, дожидаясь открытия портала. Воздух предупреждающе потрескивал и разошёлся в мерцающей воронке. Палмер подцепила со стола цветной подарочный пакет и юркнула в портал, цокнув каблуками туфель по начищенному до блеска полу. Адам стоял спиной к двери, крайне заинтересованный утренним небом за стеклом. Ради приличия Мишель кашлянула, чтобы сообщить о своём присутствии и не напугать босса. Вдруг тот задумался и от внезапного оклика дёрнется или уронит ещё чего. С ним кружками не запасёшься. Кстати об этом... Палмер дождалась, когда он заметит её, и неспешно подошла к главному рабочему столу, оценивая состояние начальника. Тот занимался тем же в отношении Мишель. — Доброе утро, — она приулыбнулась, выжидающе подняв голову. — Ты выглядишь усталым, — Палмер решила попробовать путь честности. — Охренеть, правда что ли? — он грубо фыркнул, но края губ скользнули вверх. — Меня вчера весь вечер донимала одна киска. Не давала отдохнуть, — Адам усмехнулся и опёрся бедром о стол, скрестив руки на груди. — Надеюсь, что ей хотя бы полегчало, иначе блять это совсем уж бесполезная трата моего драгоценного времени и сна, — ангел замолк и вопросительно склонил голову набок. Спрашивал о самочувствии, но о вчерашнем говорить не собирался. — Уверена, что теперь ей намного легче, — Мишель подошла ближе, — ведь у неё есть такой замечательный человек. Наверняка, она очень не хотела тревожить твой отдых и уже придумала, как отблагодарить тебя, — Палмер протянула цветастый пакет недоумённому ангелу. Похвала малость приободрила его, а подарок и вовсе зажёг огонёк на электронной маске, которая взволнованно мигнула. Адам достал коробочку и развернул, вынимая чёрную кружку на шестьсот миллилитров. Перевернув, он заметил оранжевую надпись «big boss» с кучей линий и рассмеялся, довольно расправив крылья. Однако Мишель прервала открывшего рот Адама и наклонила кружку параллельно полу, поднимая выше к его глазам. Тогда ангел прищурился и заметил, что чёрточки под определённым наклоном составляли вместо «boss»... «dick» Он неверяще застыл, переводя взгляд с кружки на ухмыляющуюся помощницу. Она невинно скрестила руки за спиной и горделиво подняла подбородок. Адам моргнул пару раз и чуть не выронил кружку, которая едва не соскользнула с гладких чёрных перчаток. Ангел бережно поставил подарок на стол и выжидающе уставился на Палмер. Она в свою очередь лишь ухмыльнулась ещё шире. — Где ты блять нашла это?! — он указал обеими руками на кружку. — Сера мне чуть башку не открутила за футболку с такой же надписью! — Да, достать такие в Раю непросто. А вот найти подходящую картинку в Земном интернете и заказать с ней принт, — Мишель подняла кружку за ручку, — уже другое дело. Не все ангелы знакомы с человеческими шутками, — Палмер развела руки в стороны. — Благо, на то это и Небеса, ведь даже доставка быстрая, — кружка вернулась на стол с характерным стуком. В то время как Мишель говорила, голова Адама опускалась всё ниже, пока не оказалась на одном с ней уровне. Оценивающе. Она замолчала и добродушно хмыкнула, полностью расслабленная даже при крошечной дистанции. Удовлетворившись результатом, он отстранился и легонько ткнул её в нос под возмущённое, но слабое бормотание. Первый мужчина нашёл это забавным. — Спасиб, киска, — Адам подмигнул и вернулся к рассматриванию подарка. — Я возьму её с собой на совещание и поставлю прямо перед носом Сэры, — он оскалился и взъерошил её волосы. — Хорошая кошка заслуживает пат-пат. — Хорош, хорош! — Мишель выгнула спину, откидывая голову назад. — Прекрати, они вспушатся от такого трения, — она увернулась от шаловливых рук, которые намеренно растрепали уложенные пряди. — Ой-ой, какие же мы нежные, — ангел фыркнул и мельком глянул на край кофты, быстро отводя взгляд к окну. — Как т-кхам... — он запнулся и кашлянул, сделав вид, что ничего не говорил. — Я в порядке, — Палмер нежно потянула его за край робы, привлекая рассеянное внимание. — А ты как? — Охерительно, — вяло ответил Адам и неопределённо повёл плечами. — С чего мне быть не в порядке? — не дав времени на ответ, он подхватил со стола пачку документов и всучил ей в руки. — Взаимный подарок. Хватай, пока не отняли, дзинь-дзинь, — ангел щёлкнул пальцами и упал в кресло, закидывая ноги на стол. Мишель не пропустила нотки сомнения, но позволила ситуации улечься. За время знакомства она успела понять, что давить на Адама в большинстве случаев — бесполезно. Упёртый и взрывной, совсем как настоящий баран, только вот рога не закручены. Палмер ещё постояла какое-то время и двинулась к рабочему месту, сортируя бумаги по датам и нумерации листов. Ощутимое напряжение со временем прошло. Или почти прошло. В целом день выдался спокойным и неспешным. Мишель изредка обращалась к начальнику по важным вопросам. Перерыв провели за обсуждением разных видов шоколада и начинок, начиная с банальной сливочной и заканчивая взрывными мармеладками. Ангел отвращённо морщился при упоминании особо противных сочетаний и называл такие угощения подслащённым пластилином. Под конец рабочего дня он совсем замолк, посылая Палмер тревожные звоночки. Молчаливый Адам — затишье перед бурей. В прошлый раз ей результат вообще не понравился. Надо что-то придумать, пока не грянул гром из очередных пугающих новостей. Нынешних-то хватит надолго. Придумывая дотошный план действий, Мишель прикусила кончик языка и ойкнула. Задумчивый начальник, однако, внимания не обратил. С резким порывом воздуха в офис ворвался вихрь, распахнувший и вбивший двери о стены до оглушительного удара. Мишель дрогнула и подняла голову, обнаружив небольшой золотой шар, что задорно кружился в метре над полом. Адам, не удивлённый, взмахом подозвал сферу, которая открылась и обнажила пергамент. Ангел наскоро прошёлся по тексту и усмехнулся, поманив помощницу: — Гляди-ка, какие новости! — он поднял бумагу перед её лицом. — Нас приглашают на судебное разбирательство с этими придурками. Мы особые, почётные гости! — ангел заложил руки за голову и откинулся на спинку кресла. — Когда? — она принялась изучать приглашение, пробегаясь по вычурным словам с нелогично напыщенным слогом. Очень непрактично. — Конец апреля... Разве у тебя нет собраний в последние дни апреля? — Приятно иметь в сталкерах такую милашку, — ангел дёрнул бровями, получив от неё закатывание глаз. — Не, серьёзно. Ты знаешь моё расписание лучше меня. Что-то вроде ходячего стикера-напоминалки. Признавайся, ты следишь за мной, а? — он противно ухмыльнулся. — Просто умею читать, — Палмер покачала головой. — Так что за странное расписание? — на это первый мужчина почесал темя и цыкнул. — Чёрт, я хотел оставить это сюрпризом. Да какого хера ты такая внимательная? — обвиняюще пробурчал Адам, а затем опустил руки и переменился в выражении лица. Подобрел. — Так как мы поймали тех сучек, то нескончаемый поток работы урезали. А с прошлым мы уже разобрались. Сейчас встал вопрос о том, кто из нашего отдела мутил воду, — первый мужчина намекнул на тот раз, когда Лют принесла бумаги с лишним... отчётом. Это не могла быть ошибка, ведь никогда ангелы не ошибаются. Кто-то намеренно подложил листок в папку, саботировал сбои, фальсифицировал данные и... Адам едва сдержался, чтобы не рассказать, что сбой у Жемчужных Врат в её первый день произошёл из-за тех же предателей. Не стоит сейчас напоминать о нервирующих её событиях. Потом даст почитать. Сегодня у него были другие планы на Мишель. Более приятные, хотя и рискованные. Но игра стоила свеч. — Так значит никаких больше бумажных гор? — она преувеличенно трагично вздохнула и схватилась за сердце. — Всего четыре рабочих дня в неделю? Не знаю, как только переживу это, — Мишель чуть не пустила слезу в порыве актёрского мастерства. — Так уж и быть, скрашу твои скучные серые деньки своим присутствием, — ангел взмахнул крыльями, снося порывом воздуха все бумаги. — Блядство! — Адам, ну как так? — Палмер присела, собирая разлетевшиеся бумаги. — Как ты умудряешься всё скидывать? — Я не виноват, что у меня такие мощные крылья! Ты же должна понимать... А, чёрт. Забыл, — он неловко поёжился. — Чё там хоть говорят инструкторы? — Что у меня всё ещё слабые крылья, — она поднялась, раскладывая бумаги по стопкам с тем же бесстрастным лицом. Первый мужчина поднялся с места и обошёл её, чтобы внимательно рассмотреть светло-сизые перья. Он склонился над ней и снял перчатки, проходясь кончиками пальцев по едва заметному пушку. Мишель старалась не напрячься, дабы не нарушить тонкую и хрупкую грань временного перемирия. Ей хотелось закончить этот день без происшествий или ссор, вернуться домой или отметить с начальником долгожданное окончание сверхурочных часов. — Им необязательно быть сильными, — он осторожно потянул её за плечевую часть крыла. — Такие мелкие не поднимут тебя в воздух, даже если окрепнут. Фишка в “божественной помощи”, кис. Забудь всю эту земную херню, которую преподают в школах с обвалившейся штукатуркой на стенах. — Легче сказать, чем сделать. Скоро будет три месяца, — Мишель расправила оба крыла. — А пока единственное, что они могут, так это светиться. Очень уж полезный навык в Раю, — Палмер слегка нахмурилась, но сразу же собралась и расслабила мышцы лица. — У тебя просто были херовые учителя. Спорим, что не пройдёт и недели, как под моим руководством ты вспорхнёшь как голубка? — Адам говорил размеренно и почти ласково, разглядывая маховые перья. Она с сомнением обернулась на него через плечо и приподняла бровь. Опять с ним что-то не так. Не мужчина, а настоящие эмоциональные качели. Но лучше уж такой, чем невыносимо заносчивый или обидчивый. К тому же — почему бы и не попробовать? Мишель уже устала от вечерних походов к тренировочному корпусу, который с каждым разом посещало всё меньше новичков. — И что ты предлагаешь? — Палмер покончила с разбором документов. На сегодня они завершили работу. — Как учат плавать, чтобы наверняка? — ангел противно ухмыльнулся. — Даже не смей открывать портал где-то в небе, чтобы выкинуть меня в открытый полёт, — она повернулась к нему лицом и оборонительно подняла руки, с прищуром поглядывая на первого мужчину с хитрым оскалом. — За кого ты меня принимаешь, киска? Я не просто сброшу тебя и оставлю барахтаться в воздухе, а буду подстраховывать, — Адам раскрыл руки. — Как выяснилось, ты достаточно доверяешь мне, чтобы прислать фото без верхней одежды. На пируэты в небе уж точно найдёшь храбрости, а? — заговорщически произнёс ангел и напряг плечи, точно ждал подтверждения своей мысли. — Да не отпущу я тебя, не трясись, — теплее дополнил первый мужчина и приглашающе опустил подбородок. — Если я попрошу, ты сразу вернёшь меня на землю? — получив утвердительный кивок, Мишель долго не колебалась. — Тогда можем... попробовать. Адам приоткрыл рот и, по-видимому, чуть прикрыл веки, смотря то ли на неё, то ли сквозь неё. Он впал в странное состояние, граничащее с задумчивостью и удивлением. Золотой нимб мигнул, как метафоричная лампочка при появившейся идее, и он сделал шаг вперёд. Мужские ладони легли ей на плечи, опустились к подмышкам и слабо встряхнули, приводя обоих в чувства. — Сейчас я подниму тебя, — ангел выгнул бровь, — и ты зависнешь в том же положении, в котором я тебя оставлю. Она моргнула. Дважды. — Как ты это себе... — Палмер не успела договорить, как её подняли на три метра над полом. — Адам! — она вцепилась в его предплечья, впервые смотря на начальника сверху вниз. — Сделай ту же фигню, что в психушке, только не пародируй ночник, — без волнений проговорил первый мужчина, с интересом вглядываясь в её лицо. — А, ну и дыши там, наверное, успокойся. Не знаю, — подразнивающий тон ощутимо отрезвил её. Мишель глубоко вздохнула и закрыла глаза, сосредотачиваясь на энергии внутри себя. Инструкторы, разумеется, не знали об умении, которое она открыла на одной из миссий. Они пытались направить её на физическое развитие третьей пары конечностей, так как лишь у небольшого числа новичков есть склонность к манипулированию новообретёнными способностями. Нужно уметь концентрироваться, что Адам заметил в помощнице с первых дней. Отметать мешающие мысли и эмоции, чтобы подключать логическое мышление. Его догадка оказалась верной, потому что сероватые крылья заблестели, оставив Палмер в подвешенном состоянии. Он посмеивался над неозвученной шуткой, из-за чего она открыла глаза. Его руки парили рядом, готовые подхватить тушку при потере концентрации. — Умничка, Мишель, — довольно изрёк ангел. — Самое сложное уже позади. Какие же ебанаты в инструкторах для новичков. Я подкину это Эмили для проверки, — в основном он бормотал себе под нос, толком не обращаясь к помощнице. Она, не шевеля головой, перевела взгляд сначала на правое, затем и на левое крыло. Перья чуть поблёскивали, как и у первого мужчины, когда он без проблем поднимался в воздух. То же самое, едва ощутимое покалывание, охватившее крылья в тёмных коридорах лечебницы, держало её на весу. Неописуемое состояние — висеть без опоры или поддержки. Буквально застыть во время падения. — Я... Ух ты, — только и выдала Палмер, тихонько двигая ногами. — Как ты вообще понял это? — Да ты же врезалась в меня на полной скорости в первый же день и без тренировок! Как можно не заметить такой потенциал? — Адам указал на всю неё, до сих пор не опуская рук. — Это же блять очевидно, насколько надо долбиться в глаза, чтобы не понять? — он фыркнул. Что-то в его голосе подсказало, что это совсем не очевидно. А чтобы заметить такое — требовалось заострить особое внимание на интересующем объекте или субъекте. В данном случае, на помощнице, которая зависла в воздухе. Первый шаг получился, а вот что дальше-то? Она попробовала двинуть крыльями и потеряла концентрацию, рухнув на ангела. Тот мгновенно подхватил её. На маске промелькнула озадаченность, которая быстро сменилась весельем. — Поймал, — руки обвились под талией и помогли спуститься на пол без переломов. — И-и-и это десять очков! Надо попробовать как-нибудь поиграть в бейсбол, — он усмехнулся, а затем нахмурился. — Да уж блять, вот и обратная сторона твоей сверхсосредоточенности. Эй, не то, чтобы я жаловался, знаешь. Можешь падать на меня хоть весь вечер. — Что за проблема? — от неё не скрылась утомлённость, стоящая за словами Адама. — Как бы тебе объяснить, киска, — он заворчал и потянулся, разминая плечи, затёкшие из-за вертикального подъёма. — Полёт — это как дыхание. Когда ты расслабленна, не бежишь, никто тебя не душит и ничего не мешает воздуху проникать в твои лёгкие, — ангел сделал многозначительную паузу и лукаво ухмыльнулся, — то всё потрясно. Кажется, ничего сложного, а? — Раз ты спросил, то что-то сложное здесь есть, — Мишель скривила губы, не понимая, куда он клонит. — Бинго, кошечка! — Адам щёлкнул пальцами. — Вспомни, что происходит, когда ты вспоминаешь, что дышишь? — он заметил, как переменилось её лицо. — Я забываю, как дышать, — Палмер кивнула. — Прямо как сейчас. Однако аналогию я поняла. — И чтобы оно вернулось в норму, то нужно забыть о том, что ты можешь контролировать дыхание, — ангел придвинулся к ней. — А для этого нужны подходящие условия. Вроде как испуга при попадании в Рай, — теперь стало понятно, как ей тогда удалось взмыть в воздух. — Понимаешь, киска, это всё физиология! — Имеет смысл, — Мишель сменила лёгкую хмурость на улыбку. — Из тебя вышел отличный учитель. Адам неоднозначно хмыкнул и издал гортанный звук, похожий на согласие. Вдруг он рассмеялся, чем почти напугал её. И правда эмоциональные качели. Целый механизм из хаоса и импульсивности. — Ну уж нет. Тебе же ебать не нравится игра “учитель/ученик”, так что не-а, ни за что, — он ещё сильнее засмеялся, увидев упавшее выражение помощницы. Палмер тупо уставилась на него, мигая глазами как перегоревший фонарь в ночи улицы. Она не заметила, как сама присоединилась к веселью. Слишком уж заразителен его громогласный хохот, отражающийся от стен и высокого потолка, обволакивающий как горячий летний ветер. Общее веселье убило последнюю каплю напряжения, закопало и отпело церковным хором. На душе наконец стало легко, и Палмер надеялась, что не у неё одной. — Та-а-ак, что за подходящие условия? — прервала смех Мишель, облокотившись на стол. — Только без пугалок до инфарк... до седых воло... — её голова закипела, перечисляя более невозможные варианты последствий испуга. Уже мертва, уже седая, если можно так выразиться. — Небеса, — кратко ответил Адам, завершая мозговой штурм. — Так высоко в облаках, что не видно ни чёртовых городов, ни саму землю. Ты не сможешь испугаться, если не видишь, куда падаешь! — радостно сообщил ангел и гордо расправил плечи. — Я не совсем уверена, что это так работает, — Палмер остановилась на полуслове, глядя на сникающее выражение маски, — но мы можем попробовать! Вряд ли ты позволишь разбиться своей единственной секретарше, которая сошлась с тобой по характеру и работе, — она игриво подтолкнула его локтём. Адам выглядел счастливым и растерянным одновременно. Он щёлкнул пальцами и сотворил портал, преграждая ей дорогу. Надёжно обхватив Мишель и получив шлепок по плечу за чересчур длинные руки, ангел прижал её к туловищу и заглянул в лицо в поисках сомнений. Однако дело было не совсем в переживании, сколько в поводе для отклонения от маршрута. Так и ждал момента, чтобы усомниться в предполагаемом... в чём-то, известном только ему. И первый мужчина не выглядел так, словно хотел поделиться этим. Адам шагнул к порталу спиной и перенёс вес тела вверх, падая назад с приятным грузом на груди. Мишель наблюдала за тем, как картинка хорошо знакомого офиса сменилась васильковым небосводом, запятнанным безупречно чистыми жемчужным облаками, очень напоминающиими меловые разводы. Они продолжали падать. На них обрушились свежие, но холодные порывы ветра; необузданные вихри так и норовили скользнуть под одежду и лизнуть кожу, покрывающуюся мурашками. Теплолюбивая Мишель поджала подбородок. Он почувствовал мелкую дрожь, вскинул правую руку, левой продолжая бережно придерживать помощницу, и выпустил волну света, озарившую лазурь неба отблеском янтаря. Мороз жестоких ветров сменился прохладными, лёгкими дуновениями. Солнечные лучи пригрели Палмер, и ангел без предупреждения расправил крылья, затормозив падение до полной остановки. Тогда до неё дошло, что Мишель практически лежала на нём. Вот же хитрец. Однако Адам не спешил ткнуть этот факт ей в лицо. Сам же первый мужчина внимательно высматривал что-то средь комковатых скоплений облаков. Грудь под её щекой медленно вздымалась, а сердце размеренно билось о рёбра. Стук передавался в черепушку Палмер, ускорялся и вновь затихал. — Зашибись, никаких компашек подростков с гормональными скачками. Повезло. Любят же сюда соваться всякие малолетки, — он по-старчески заворчал и не предпринял попыток вернуться в вертикальное положение, только легонько хлопнул Палмер по спине, не задевая крыльев. — Давай, где тут “вкл/выкл”? — Ты ведь не собираешься... — Нет, — раздражённо оборвал ангел. — Я просто приподниму тебя. Как-то поздновато быть пуськой, не находишь? — он прошёлся большим пальцем по её рёбрам, угрожая щекоткой. — Ладно-ладно! — она вцепилась в его запястье и заглянула через плечо первого мужчины. — Насколько мы высоко? — земли не видно, одни только облака. Это были не шутки... — Не думай об этой херне, котёнок, — Адам слабо усмехнулся. — И лучше поторопись, иначе я вот-вот могу передумать и найти занятие поинтереснее, — ангел кивнул на соприкосновение тел, провоцируя Мишель на скорейшее движение. Палмер бросила на него пристальный, предостерегающий взгляд, на что тот только рассмеялся. Она приподнялась на локтях, которые неприятно воткнулись в грудину ангела, заставив первого мужчину прокхряхтеть, но не скинуть с себя помощницу. Лишь на удивление терпеливо выругаться. Мишель расслабила мышцы и позволила крыльям спасть, чувствуя их тяжесть и все нервные окончания. Едва ощутимое покалывание стрельнуло от кончиков к предплечьям, вновь погружая в невесомость. Вес тела перестал давить на ангела, и Адам положил ладони на её живот, подталкивая вверх. В лежачем положении это больше походило на настоящий полёт. Это напомнило Палмер о том, как в детстве родители поднимали её и называли самолётиком. Она не сдержала ностальгической улыбки, полностью расслабляя мышцы. — Во-о-от так, да, — неслышимо подбадривал Адам, наблюдая за переменами в настроении. Он взмахнул собственными крыльями, чуть продвигая их вперёд. Неожиданное движение застигло Мишель врасплох, и она рухнула на ангела, болезненно ударившись носом о мужскую грудь. Палмер скорчила мрачную гримасу, держась за нос, и подняла на ангела глаза, полные укора и невысказанных обвинений. Первый мужчина немного согнул шею, чтобы выдержать пристальный взгляд и в ответ прищуриться правым глазом. — Знаешь, можно было бы и предупредить — она ткнула его ладонь, до сих подпирающую живот. — И руки ты для красоты положил? — Эй, я сказал, что приподниму, а не поймаю, — он насмешливо, но беззлобно оскалился. — Но так уж и быть, в следующий раз буду нежнее, — толчок под бок только рассмешил его. — Лады, давай ещё раз, только постарайся не отвлекаться на меня в этот раз. Спустя три попытки держаться стало легче. Движение больше не сбивало, наоборот, помогало представить, что она правда летит благодаря собственным силам. Воздушные потоки трепали перья и волосы, которые Мишель так старалась уберечь от юродивого начальника. Палмер даже развела руки в стороны, наслаждаясь ощущением бодрящего ветерка на лице. Неожиданно тёплые ладони оторвались от живота, отчего она чуть не потеряла равновесие, и легли на талию. Адам отстранился на полметра, глядя на неё снизу вверх. Это позабавило ангела. Особенно, сосредоточенное выражение лица Мишель, которая вычисляла, как сильно ушибётся, если упадёт на него с такой высоты. Больше стимулов не отлынивать. — Взмахни, — он коснулся лопаточных перьев. — Только не шлёпни меня, — предостерёг первый мужчина и усилил хватку. Замешкавшись, она неуклюже дёрнула крыльями и повалилась вперёд, моментально прикрыв нос руками. Однако вместо болезненного столкновения последовало слабое прикосновение к грудине. Падение замедлили ладони, под конец выровнявшие и придержавшие её туловище. Палмер облегчённо выдохнула прямиком в его робу. — Я же говорил, киска, — практически проурчал ангел, поднимая её обратно. — Ещё раз, но естественнее. — Я пытаюсь, — бесцветным голосом отозвалась Мишель. — Наслаждайся этим как... А-а-э как когда тебе удаётся засунуть меня в этот блядский фартук, — Мишель бесшумно хихикнула. — Или когда все бумажечки разложены по алфавиту, номеру, толщине отчётов и прочей херне. О, только представь, как полы блестят, будто их драили всё утро, везде воняет хлоркой и ни. одной. грёбанной. пылинки. А? А? Уже разгорячилась? — Адам заиграл бровями, доведя помощницу до полуистеричного смеха. Этот звук отозвался приливом тепла. У обоих. Она последовала его инструкциям, проворачивая в голове приятные моменты и истории. Новый порыв ветра подхватил крылья и помог им расправиться, взмахнуть и унести на пару дюймов выше. Ангел взял её руки в свои и отодвинулся ещё дальше, продолжая неспешно плыть по воздуху впереди, но ниже Палмер. Он выглядел сытым, посылая ей удовлетворённую ухмылку. Тогда Мишель взмахнула ещё раз, уже увереннее. И в этот момент Адам отпустил её руки. Сердцебиение потеряло ровный ритм, пропуская удар. Палмер судорожно опустила голову на ангела и уже открыла рот, чтобы высоким тоном позвать его обратно, однако он приложил палец к губам, спрятанным за маской. Затем сцепил ладони и изобразил птичку, при этом мелодично засвистев. По крайней мере, первый мужчина не собирался бросать её посреди неба, откуда были видны лишь сплошные облака. Даже с учётом того, что насмерть бы она не разбилась, но вот точно переломала бы все конечности, а потом отлёживалась бы у целителей. Плюс морально пострадать не хотелось от слова совсем — вряд ли после такого приземления Палмер решится ещё покорять небеса. Потому она решила не думать о худших вариациях и сосредоточиться на ясных цветах пейзажа. Нужно забыть, как дышать, чтобы воздух поступал в лёгкие без затруднений. Они замедлились, так как Адам больше не тянул их и подстроился под черепаший темп помощницы. Он лениво плыл рядом, закинув руки за голову и прикрыв глаза. И всё же Мишель видела, что начальник оставил маленькую щель, через которую следил за её барахтаньями. Раз уж первый мужчина решил передохнуть, то был уверен, что с ней всё в порядке. Сразу же после мысли её подбросил сильный вихрь. Палмер не испугалась, да и не успела бы, потому что её тут же подхватили со спины и стиснули в стальной хватке. Как мог так быстро двигаться такой крупный человек? В будние дни первый мужчина часто врезался в столы или дверные ручки, ронял всё, что не приклеено и не привинчено. Зато на тренировках, пусть и не переставал жаловаться, но умело собирался с мыслями. Если бы она не знала его достаточно хорошо, то это могло бы посеять некоторые сомнения... — Ни на минуту тебя одну не оставишь. Какая-то ты ветреная, — серьёзная интонация не подходила обычным глупостям. — Это напоминает о том, как меня учили ездить на велосипеде, — Мишель наконец могла передохнуть в чужих руках без постоянной борьбы с воздушными потоками. — Хочешь, научу верховой езде? — как бы невзначай бросил ангел и пригнулся, зависнув дальше надплечья. — Слушай, а ведь звучит охеренно! Частные занятия от Адама, от самого первого мужчины по пению, полётам и... — И умению облегчить душевные терзания, — закончила Мишель, не особо задумываясь над сказанным. В кои-то веки это шло от сердца, а не от мозга. — Что? — нейронные связи в его голове перемкнуло — Тебе реально голову продуло? — ответный смешок сконфузил ещё сильнее. — У тебя есть... даже не знаю. Специфичный, но действенный способ поддержки, — она скованно пожала плечами, так как места в крепком объятии становилось меньше. — Прямолинейный, чёткий, без ненужной жалости. О, и куда без этого очаровательного юмора, который может вывести из комы? — Мишель откинула макушку назад, под подбородок ангела и ойкнула из-за шипа на его воротнике. От этого Адам отмер и тряхнул головой, прочищая горло хрипловатым кашлем. Он что-то пробормотал в ответ и вернулся к теме полёта, отпуская Палмер на метр от себя. Конечно, самостоятельно порхать она пока не могла, зато уже выдерживала нападки ангела. Первый мужчина придумал себе развлечение: подлетать к Мишель, хватать за шкирку и с силой толкать вперёд. Отвратительная вариация тех самых придурковатых друзей, когда пытаешься спокойно покачаться на качели. Ведь так куда проще скрыть смятение. Они провели в небе половину вечера, пока синеву не затронули огненные оттенки рыжего и холодная сирень. Противоположные цвета смешивались; где-то плавно, спускаясь до горизонта градиентом, а где-то остались урывистыми пятнами, похожими на резкие масляные мазки. Адам меж делом предложил отметить конец тяжёлых рабочих дней у него, но оба надолго зависли на балконе, наблюдая за красочным вечерним небом. Хозяин дома курил, вяло выдыхая безжизненный дым. Тишина убаюкивала. Мишель сидела на удобном диване, прислонив щёку к твёрдой подушке. Приятная усталость утяжелила конечности, особенно, — крылья. Перья вспушились и местами торчали, но Палмер не могла найти в себе сил, чтобы переживать по этому поводу. После долгого, неподвижного просиживания измотанного тела на ужасно мягком диване, онемение охватило кончики пальцев. Так что она, пошатываясь, встала, потянулась и облокотилась на перила балкона. Душу всецело охватил покой, умиротворённость и уют. Домашняя атмосфера поглотила её как медитация. Мишель глубоко вдохнула и выдохнула через рот, положив подбородок на руки, скрещенные на перилах. Адам стряхнул пепел, растворившийся в воздухе, и потушил сигарету о стальную балку. Он не любовался Райским закатом, на который уже успел наглядеться за тысячи лет, но и на помощницу не смотрел, погруженный в тёмные уголки сознания. — Хэй, — тишина треснула с низким окликом ангела. — Ты отправила мне, мне чёрт возьми фотографию с чем-то таким, — Адам продолжал смотреть в несуществующую точку, чуть хмурясь, — сокровенным. Таким, что не поделишься с кем-то просто так. Разве это не... личное? — первый мужчина, потерявший обыденную дурашливость, медленно перевёл взгляд на безмолвную помощницу, способную только на кивок. — Так зачем? Она разглядывала собеседника и с трудом узнавала в нём того самого первого мужчину с эго размером с его ужасный рост, оглушительным голосом и вечной ухмылкой, приклеенной к электронной маске. Сейчас Мишель говорила не с первым мужчиной, даже не с ангелом, а с Адамом. Редкий момент заморозил жизнь вокруг, остановил ветер и заходящее солнце. Мир затаил дыхание и дожидался ответа вместе с ним. — Потому что ты не просто “кто-то”, — Палмер повернулась к нему, — ты близкий человек, которому я доверяю. Может быть, это звучит немного ребячливо, ведь знакомы мы всего ничего, — послышался смешок. — Но знаешь, так бывает с теми самыми правильными людьми. По всей видимости, ты правда особенный. Для меня уж точно, — дополнила Мишель нежным тоном, намереваясь достучаться до беспокойного ангела. С неясным выражением на маске Адам опустил взгляд. Он напряжённо обдумывал её слова, и по переменившемуся лицу стало ясно, что ангел принял окончательное решение. Брови в спокойствии поднялись вверх, стерев хмурость, а сам Адам протяжно выдохнул. Фальшивые глаза поднялись к Палмер, мигнули и на пару секунд закрылись. Всё в нём выражало неспешное волнение. Чуждую неуверенность. — Что ж, раз уж ты доверила что-то такое, — его руки потянулись вверх, — справедливо будет ответить тем же. Он взялся за основание маски, и глаза Мишель изумлённо округлились. С глухим щелчком застёжки отстегнулись, и электроника погасла. Экран стал подниматься, обнажая подбородок с небольшой щетиной. Следом слегка округлые щёки и скулы, выразительный нос. С каждым открывающимся сантиметром кровоток ускорялся и чуть не остановился, когда она заметила длинные чёрные ресницы, выглядывающие из-под маски. Прикрытые веки, густые брови... Электронику скинули полностью, открывая вид на настоящее лицо Адама. Та же оливковая кожа, стоящие торчком каштановые волосы, обветренные, сжатые губы и плавно обтекающие череп черты лица. Он выглядел старше, чем ей раньше казалось, — в районе тридцати лет. Случайные морщинки, темнеющие круги под глазами и небрежная щетина заставляли его выглядеть измождённым, потрёпанным жизнью. Но затем Адам открыл глаза. Слова застряли у неё в горле. В радужках плескалось чистое, расплавленное золото, блестевшее в отголосках последних солнечных лучей. Чёрные зрачки зациклились на Мишель, ожидая, когда та хоть что-нибудь скажет. Но у неё пропал дар речи вместе со всей связностью мышления. Это действительно он... От продолжительного молчания уставшее лицо ангела скривилось, и он спрятал пронзительные глаза в полу, начиная жалеть о решении. — Чёрт, ну и идиотская же была... — Ты прекрасен, — зачарованно пробормотала Мишель, выходя из транса. Ангел чуть не проглотил язык. — Что? В смысле... да, конечно, да, ха, — он запустил пальцы в волосы, нервно взъерошив пряди. — Ещё бы, — Адам дёрнул плечами. — Тебя и правда создали идеальным, — она напрягла крылья и, опираясь на перила, поднялась и зависла с ним почти на одном уровне, однако настороженность ангела остановила дальнейшее движение. — Могу я?.. — Мишель осторожно протянула к нему руки, сохраняя приличную дистанцию. Он скептично уставился на неё и прищурился, ища скрытые мотивы или новый способ подшутить над ним. Но даже со всем тем грузом недоверия Адам понимал ещё работающими участками мозга, что это глупо. Что она положилась на него, согласилась на очередную авантюру, не умея летать или перемещаться в пространстве. Доверила благополучие в руки неугомонного ангела. В который раз. — Валяй, — Адам нарочно закатил глаза в попытке вернуть ситуацию в свои руки. — Только помни, что ты касаешься оригинального, настоящего мужчины. Прояви уважение, — он приподнял подбородок и стал похож на чересчур важного гуся. Правда, чуть-чуть подобщипанного. Палмер покачала головой, радуясь, что даже сейчас в нём нашлась капля гордости и юмора. Она аккуратно прикоснулась к скулам, спускаясь по щеке к напрягшейся челюсти. Горячая кожа под пальцами казалась нереалистично живой, слишком настоящей после фальшивой физиономии на маске. Тёплые закатные лучи окрасили загорелое лицо медовым, контрастируя с синеватыми пятнами под нижними веками. Адам выглядел таким... человечным. — Я ожидала чего угодно, — Мишель очертила нос большим пальцем. — Рогов, клыков, тигриных полос, шесть пар глаз, — Палмер улыбнулась. — А ты оказался таким... — Скучным? Обычным? — он безрадостно усмехнулся, отстраняясь от прикосновений. — Когда нас, — ангел замер, — меня создавали, то не рассчитывали на возможность других. Не с чем было сравнить. И разумеется, никто блять не думал, что с Эдема людей скинут в смертный мир, откуда в Рай дорога только через смерть. И как первый мужчина я остался тем же, что и при создании. Как блядское напоминание о том, как нас обоих выгнали из-за этой суки, — последнее предложение Адам прошипел. Зрачки растворились в жидком золоте, ровные зубы заострились. Первого мужчину уже создали идеальным, потому на Небеса он пришёл в том же обличье. Ведь серафимы не могли создать что-то несовершенное, а значит и лучше оболочки для него нет. Заперт в этом теле, никогда не растущем и не стареющем, на веки. Не похожий ни на высших ангелов с их величественным и устрашающим видом, ни на умерших праведников с обличьем, связанным с их душой. Остался с тем же лицом, глядя в которое серафимы выносили им вердикт. И наказание, которого он не заслуживал, ведь даже не касался грёбанного яблока. Зато был связан с той, кто однажды счастливо похрустел плодом познания. — Я хотела сказать человечным, — Мишель придвинулась, изучая живую мимику его лица. — Может быть, даже обаятельным, если бы ты не перебил меня, — она насмешливо приподняла брови, наблюдая за сменой гнева на неверие. Удивление. — Классика никогда не устаревает. Проблеск неприятного смущения, полыхнувшего незаметным на загорелой коже румянцем, на радость Адама остался незамеченным. Не из-за застенчивости, но с непривычки от комплиментов лицом к лицу он внутренне сжался, метаясь между удовольствием от похвалы и тошнотой от чуждого ощущения. Заметив его смятение, Палмер чуть отступила, в качестве поддержки держась за перила. Он ослабил напряжение в мышцах, возвращаясь к малоприятным мыслям. — Я сегодня хотел, — Адам переместил вес тела с одной ноги на другую, — хотел проверить, — пауза, — убедиться... Блять, — ангел ударил по перилам с противным звоном, отворачиваясь к пейзажу. — Да что ж сука такое?! — язык не переворачивался во рту, губы налились медью. Хотел убедиться в её отношении к нему. — Тебе необязательно объясняться сейчас, я всё понимаю, — она положила ладонь на его плечо. — Всё хорошо, — напряжение постепенно растворилось под руками. — Теперь ясно, что ты не шутил тогда, — загадочно проговорила Мишель. — А? Когда ещё? — он глянул через плечо, дрогнув от внезапной близости её лица. — Что ты носишь маску, чтобы люди не слепли от того, как ты прекрасен, — она озорно подмигнула и села на перила, сохраняя баланс трепетом крыльев. — Поверить не могу, что ты... У меня даже слов нет! — она не могла сдержать взволнованную улыбку. — Чёрт, тебя так легко впечатлить, — Адам поставил локти на перила и в изумлении покачал головой. — Если б только знал раньше, — ангел насмешливо фыркнул, а после малость склонил голову. — Так что дальше? — Дальше? — недоумённо переспросила Палмер, отвлекаясь от любования беспокойными тёмными кудрями. — Ну... хотя бы блять сейчас, — ангел беспечно пожал плечами. — Вроде пора возвращать тебя в эту стеснённую коробку. Мишель с тревогой оглядела новое лицо старого знакомого. Адам выглядел ужасно измученным и далёким. Тихим. Последнее качество совсем ему не подходило, потому Палмер легонько постучала по его плечу, привлекая чисто золотые глаза, к которым привыкнет ещё не скоро. Притомившийся взгляд встретился с её заботливым, кончик губ вопросительно поднялся. — Хочешь, я останусь на ночь? Она решила не уточнять, зная, что он прекрасно понял смысл предложения, не несущего в себе и намёка на пошлость. Втайне Мишель даже надеялась на гнилую шутку или простой приподъём настроения, но тот лишь сдвинул брови к переносице. Лишь бы только не решил, что это проявление жалости, которую ненавидел сильнее сверхурочной работы. Но он лишь тяжко вздохнул. — Было бы неплохо, — тень веселья блеснула на опалённом солнцем лице. — Киска не боится оставаться один на один с настоящим мужчиной на всю ночь? — Адам развязно, хотя и без особого энтузиазма прикусил губу. И только сейчас до Мишель дошло, что с таким открытием станет в разы сложнее сопротивляться всем нападкам со стороны ангела. Она быстро собралась, ассоциируя разговор и необходимость концентрироваться с сегодняшним занятием по полётам. Нужно поскорее привыкнуть к этому преображению. — Не то, чтобы раньше мне не доводилось спать с ним в одной квартире, — Палмер опустила правое веко, с торжеством прослеживая перемены в настроении Адама. Он знатно повеселел. — Сначала мне нужно захватить кое-что из дома. Сомневаюсь, что найду у тебя набор для умывания и вторую зубную щётку, — Мишель спрыгнула с перил. — Закажешь пока чего-нибудь жирного и до омерзения химозного. — Даю пять минут, и чтоб твоя задница была здесь, — ангел очертил в воздухе круг, призывая портал в её квартиру. — И не перетаскивай ко мне половину своего дома. Никаких блять ковриков для ванн, слышишь? — Какая жалость, — она наигранно ахнула и остановилась в шаге от воронки. — Адам? — М? — утробно прогудел ангел, переходя в зевок. — Это наверняка было непросто, и я очень ценю, что ты открылся мне. Спасибо за доверие, — Палмер в последний раз улыбнулась и исчезла в портале, оставив первого мужчину на балконе наедине с тяжёлым стуком сердца. И расцветающей душой.