Accidit in puncto, quod non speratur in anno.

- Нет, не так...Это же стебельчатый стежок, а значит, надо ставить его под углом. Длинный палец матери указал на определенное место на светло-охровом полотне, натянутом на деревянный круг. Кет молча, с выразительной скукой закатила синие глаза, не забыв сопроводить это тяжелым вздохом. Ей всегда с трудом давались такие заурядные для каждой девочки Вестероса вещи - вышивка казалась медноволосой девочке трудоемким и скучнейшим процессом, чтение было порою весьма занимательным, однако проводить будни в четырех каменных стенах совершенно не нравилось Кет. Ей нравилось подставлять круглое лицо под холодный, свежий ветер, нестись по промерзлой земле, слушать дружный, громогласный вой волков в чаще и орудовать мечом (опустим момент, что у нее был простенькое деревянное оружие) - пускай другие малочисленные девочки вполголоса посмеивались над ней, зато ее любили замковые мальчишки. Мальчики Винтерфелла времен Рамси были весьма интересны: бесстрашный Джоттан, сверстник самой Кет и сын кузнеца; смешливые Отрис и Лерри, сиротки, взятые сюда по великодушному разрешению лорда; Стьюи и, разумеется, Джесс. Всей этой небольшой, но дружной компанией они чего только не учиняли - боевые тренировки с игрушечными мечами, ролевые игры в рыцарей, лордов и королей, догонялки в еловой, заснеженной роще...Прекрасное детство мальчишки, не юной леди. От Кет Болтон требовалось множество черт - терпеливость, нежность и ласковость, смиренность и уважение к старшим - ни одним словом из огромного списка нельзя было описать несносную рыжеволосую девочку, проводящую вечера со своими друзьями, спрятавшись в укромном угле теплой конюшни, болтая и едя кусочки засушенного хлеба с мясом, умело стащенного из погребов. Ее мать, леди благородной северной крови дома Старков, также терпеливо приучала дочери к неумолимо приближающейся роли жены, обучая всему нужному, несмотря на яростное сопротивление девочки. Санса подняла одну тонкую бровь и взглянула на старшую дочь - ее вид определенно не был довольным или счастливым, однако научить ее простым вещам, которые должна уметь каждая женщина - ее долг. Она ласково произнесла: - Ты так похожа на мою сестру... Кет вопросительно уставилась на мать. Семью своей рыжеволосой родительницы она знала превосходно, а уж о ее тете, младшей сестре Сансы, девочка слышала немало. По словам женщины, Арья Старк с рождения была упрямой, активной и мальчишкоподобной, отчего постоянно попадала в переделки и интересные ситуации - Кет была такой же. Несмотря на царящие между ними неоднозначные отношения, леди Винтерфелла отзывалась о своей сестре с умильной теплотой и любовью: будь она здесь, рыжеволосая старшая дочка Сансы с большой охотой проводила бы с ней время, однако царил слух, что Арья мертва. Что она была убита во время Бойни в Красном Замке, когда был схвачен под стражу дед Кет, лорд Эддард Старк, служащий десницей уже давно покойного короля Роберта Баратеона. - И что? Это не комплимент. Тихо пробурчала Кет, поправив мягкий воротничок своего бледно-бордового платья. Отец настоял на том, чтобы его старшая дочка носила именно это платье, аккуратно сшитое из бархата, привезенного из Королевской Гавани - к тому же, бордовый и алый были любимыми цветами медноволосой девочки, и они в очередной редкий раз сошлись в мнениях. Санса взяла маленькую руку дочери в свою, и Кет на секунду заметила колоссальное различие между ними - большая и мягкая рука матери была идеально-нежной, рука же девочки была худой, грубой и была полна царапин и ссадин. Родительница ласково провела большим пальцем по тонкому, белому шраму на руке дочери и задумчиво произнесла: – Я это к тому, что тебя бесполезно учить. Ты очень умная, но упрямая. Тебя не научишь тому, чему ты не захочешь учиться. Арья была такой же. Они встретились глазами - идентичные друг другу синие очи, но вот взгляды были совершенно разными. Обыкновенно дерзкий, вопросительный взгляд Кет сейчас стал более умиротворенным и умильным; кроткий и спокойный Сансы - пламенно-серьезным. – Но твой отец против твоих похождений с твоими друзьями и братом. Такое поведение неприемлемо для девочек. Ты ещё не знаешь, на что он способен, но поверь - не делай все наперекор Рамси. Прошу, Кет. Будь смиреннее. В летне-синих глазах леди Винтерфелла сверкнула слеза. Сколько Кет себя помнила, ее мать была эмоциональной и часто позволяла себе всплакнуть, будучи одной в комнате – но вот она никогда не задумывалась, что за тяжелой деревянной дверью с болью в сердце слушают эти горькие всхлипы две пары ушей. Джесс и Кет ни разу не прерывали мать, но вот причину такой лояльности они объяснить не могли. Рыжая девочка нахмурила густые медные брови, но из упрямства не отвела взгляд и промолчала, не зная, что ответить. О чем ее предупреждает мать? Конечно, Кет знала, что характер ее лорда-отца откровенно неприятен, однако она его не боялась. Просто не боялась. И шла наперекор, глядя в его холодно-серые глаза и наблюдая за белеющими костяшками сжатых кулаков. Порою Рамси Болтон был похож на такого же дворового мальчишку, как тот же Джоттан - такой же бесстрашный, несносный и надоедливый. Может, именно из-за своей невзрослости он был страшен для Кет так, как может быть страшна разъярённая дранная кошка? Рыжеволосая девочка сжала руку матери и искренне выпалила: - Я не боюсь папу. И никогда не буду. Кет не нравилось чувствовать страх. Не нравилось чувствовать, как сохнет горло, как мелко трясутся руки и ноги, как кружится голова и звенит в ушах. Страх похож на старинную болезнь, именуемую серой хворью - проявишь его один раз, и он постепенно овладеет всем твоим телом, неумолимо опуская в объятья смерти. Поэтому, в один из темных вечеров, лежа под теплым одеялом и наблюдая за выходящей из-за туч серебряной луной, пятилетняя рыжеволосая девочка дала себе обещание больше не бояться. Не бояться насмешек девочек, суровых мужчин и несоответствия ожиданиям окружающих. Да и зачем нужен страх? Он лишь слабость - ее отец бесстрашен, и она будет такой же храброй. Но вот разницы между безрассудностью и храбростью она не различала. Санса отпустила руку дочери и молча взглянула в сторону колыбели, стоящей в углу комнаты. Укрытая теплой тканью, там крепким младенческим сном спала маленькая сестра Кет - Айяна. Медноволосая девочка помнила, как мать с отцом выбирали новорожденной имя - вернее, как яростно отец отказывался от имени Айяна. Однако мать смогла уговорить его озвучить именно это имя, услышанное ей когда-то еще в детстве в рассказе о старой Валирии. Кет тихо поерзала на месте, с каплей стыда чувствуя, что несколько расстроила мать, а затем быстрым движением встала с деревянной скамьи, прошелестев бархатным платьем. Рыжеволосая девочка вдохнула теплый воздух и, чуть дрогнувшим от волнения, уверенным голосом произнесла: - Я дала себе обещание не бояться. А я не даю обещаний, которые не могу выполнить, мама. Ее щеки, усыпанные медно-коричневыми звездами-веснушками, покраснели, когда Санса обернулась на нее. Лицо родительницы было серьезно-спокойным, каким она его всегда знала - подозрительно спокойным. Неужели она нисколько не расчувствовалась от чистосердечных слов дочери? Нет, на приятных щеках женщины видны следы-дорожки от нежданных слез. Рыжеволосая Старк поднялась со скамьи и, с молчаливой теплотой взяв из рук взбудораженной девочки деревянные пяльцы и положив их рядом со своими на длинный темный стол, с убедительной ласковостью проговорила: - Моя девочка, знай, что ты всегда можешь обратится ко мне, если вдруг тень страха проскользнет в твою светлую душу. Она приоткрыла руки, ненавязчиво предлагая объятие, и Кет торопливо уткнулась курносым носом в теплое, темно-синее платье матери. Она слышала, как размеренно и радушно бьется огромное, полное любви к своим чадам, сердце Сансы, как ее мягкие руки, словно крылья птицы-матери, обняли ее стройное, маленькое тело, а переливистый голос женщины зажурчал прямо ей в ухо: - Сейчас можешь идти играть с друзьями, но обязательно возвращайся к ужину. Она раскрыла руки и Кет, быстро подставив веснушчатую щеку под поцелуй, взглянула на Сансу. - И если я еще раз услышу от Джесса, что ты ведешь себя невоспитанно... Кет, хихикнув, одарила мать короткой, лукавой улыбкой и торопливо направилась в сторону двери, завязывая плащ под подбородком и спеша навстречу ветру и холоду. Что же они будут делать сегодня? Может, построят шалаш из мокрых веток в рощице возле речки, именуемой Желудевой? Или будут сражаться с выдуманными врагами со своими деревянными мечами? Однако для начала ей стоит снять это тяжелое платье и одеться в мальчишескую одежду, столь великодушно отданную ей Джессом. Перескочив через ступеньку, она едва не свалилась на землю, однако сильные руки с замерзшими, красными и веснушчатыми ладонями подхватила ее и поставила на землю: - Да что-б тебя...Смотри перед глазами, когда идешь. Арвин резко развернул младшую сестру, глядя хмурыми, надменными ледяными глазами в, на секунду оробевшими и недоуменными, синие глаза Кет. Она в спешке оттолкнулась от старшего брата и с вопросительной неустрашимостью уставилась на него. Что он тут делает? Кажется, в это время он обычно скачет где-то в компании сверстников или оттачивает свои умения стрельбы из лука с его лучшим другом. Его медно-рыжие, такого же насыщенно-осеннего цвета как у нее, волосы посверкивали в бледных лучах солнца - быстро поправив вылезшую из прически прядь волос, она процедила: - Сам смотри. Ты в это время вроде должен быть на охоте, нет? Подросток отпустил девочкино плечо и вытер руки о плащ, а затем непринужденно поднял густые медные брови и сказал: - У меня есть дела, в которые тебе не стоит совать свой нос. Щелкнув ее по носу и получив в ответ недовольное фырканье, подросток надменно взглянул вдаль и направился в сторону конюшни - Кет же, состроив рыжеволосому парню гримасу, помчалась в свою комнату, не забыв приподнять подол платья, чтобы не забрызгать его грязью и снегом. Однако таинственные дела брата вызвали жгучее любопытство девочки. Что же он будет делать, взяв своего коня? Должно быть, отправиться куда-нибудь с отцом. Если это так, то такие дела ей неинтересны - чем могут быть увлекательны эти мужские разговоры и спокойная рысца на лошадях?