***
Господи, мне ещё никогда в жизни не было так хорошо и безмятежно! Я сделала глоток ледяного мохито и застонала от того, как сильные пальцы тайца-массажиста двигались по моей ступне. Освежающий ветерок обдувал лицо, обнаженные ноги и шею, пока тело утопало в мягком и удобном кресле. Моя спина ещё никогда не лежала на чём-то столь совершенном, что даже позвоночнику хотелось петь от счастья. — Ах, улёт, — выдохнула и включила какую-то песню про любовь в наушниках. Поправив солнцезащитные очки на переносице, принялась петь на несчастье бедного массажиста: — Хочу с тобой вдвоем потратить нашу вечность, Услышать через сто лет: «Я люблю-ю-ю теб-я-я»! Тристан уже три дня составлял контракт, перепроверяя все пункты с педантичной завидностью. В первый же день тот торжественно подарил мне свою безлимитную карту, велев ни в чём себе не отказывать, а я… А что я? Было бы величайшей тупостью упустить момент ложной скромностью и гордостью! Поэтому да, ни в чём себе не отказывала, Тристана с контрактом не торопила, так как пока я ему ничем ещё не обязана и просто наслаждалась своим шикарным отпуском а-ля «всё включено». Спустя десять минут Ли закончил свой массаж. Оставив ему солидные чаевые, поблагодарила, а затем сняла с себя легкий чёрный халатик и вышла из-под навеса. Весёлый визг огласил пространство, когда я с разбегу прыгнула в бассейн. Вынырнув из воды, расхохоталась и начала лениво плавать на спине. — Так понравился бассейн? Уже второй день вижу тебя здесь, Нита, — окликнул меня Тристан и присел на корточки у бортика. — Вода успокаивает, да и это физические нагрузки, что полезно для нас, людишек болезненных, — поделилась с улыбкой я, подплывая к нему. — Хочу сделать вам комплимент. У вас потрясающий дом. Просто сто тысяч раз «вау» от меня. — Я рад, что тебе здесь нравится, — неожиданно как-то по-доброму говорит он. Его голубые глаза задумчиво скользнули по моему лицу. — Ты так заразительно наслаждаешься жизнью. Это заставляет вспоминать то время, когда я был человеком. — И как вы веселились? — заинтересовалась я, кладя руки на бортик и умещая голову на них. Мужчина взглянул куда-то вдаль и втянул в себя воздух полной грудью. Его лицо впервые приобрело расслабленное выражение, утратив ту гадкую заносчивость. — Отец устраивал пышные приёмы, на которых собиралась вся знать округи. Балы и танцы я не особо любил, но мне нравился день охоты. Все мужчины и юноши от десяти лет вставали рано утром, а после пускались в бешенную погоню на лучших своих скакунах, сопровождаемую воем собак, свистом и смехом. Тебе бы понравилось ощущение, когда на скорости начинаешь дышать полной грудью. Это незабываемо, — говорит Тристан и мне на миг показалось, что в его глазах мелькнула искорка печали, что потонула под слоем толстого льда. Я опустила плечи в воду, почувствовав, как начинаю замерзать. Но откровение от Тристана заставило немного понять этого непростого мужчину. Как и многие вампиры, он страшно одинок. А так как борьба за власть является длительным занятием, то ему ничего другого и не остается, как втянутся в это дерьмо. — А почему вы не повторите ваш любимый обычай? — Чувства уже не те. Да и эффект новизны или же радости пропадает спустя пару десятилетий, — отвечает он и выпрямляется. — Я отъеду по делам, так что не пытайся сбежать. — Мистер де Мартель, вы подарили мне свою безлимитку, а я уже успела купить тонну шмоток, которые должны скоро привезти. Даже если бы вы меня стали выгонять, я бы без своего барахла не ушла, — лукаво произнесла я, беря стакан нового фруктового коктейля, который принес дворецкий. Взглянув в мои хитрющие глаза, Тристан зашёлся громким хохотом и погрозил пальцем. Дворецкий Луи изумленно покосился на вампира. — Покажи мне потом их, мой маленький лучик. Жутко стало интересно, куда ты тратишь мои деньги. — Заметано. Вас поразит моя любовь к пижамам и кепкам, — ухмыльнулась я, вложив черную пластиковую трубочку в рот. Вкус клубники, холодной газировки и чего-то медово-кислого пронзил мозг изнутри. — О боже, какая прелесть. Луи, можно ещё один? Выпив ещё парочку разных коктейлей и вдоволь наплававшись, немного позагорала и направилась обратно к белоснежному дому, выполненному в марокканском стиле. Такая вот экзотическая фантазия архитектора с полукруглыми арками, цветастой мозаикой на полу в коридорах и помпезным фасадом навевала на ассоциации о солнечных арабских пустынях. В центре довольно готического города выглядела особенно эффектно. За эти дни у меня возникло чувство, будто я только ела, купалась и спала. Хотя, это правда. И впервые появившаяся лень мало заботила меня. Мой организм воспринял вынужденное проживание у де Мартелей, как отпуск и накапливал силы, но я не жалуюсь. Ещё от переизбытка отдыха и вкусной еды кожа стала нежнейшей, как бутоны пионов. Я успела только переодеться, как двое вампиров-охранников втащили огромное количество пакетов в спальню и удалились. И всё. Следующие несколько часов я была потеряна для общества, примеряя кучу нарядов и костюмов, которые не могла себе позволить купить раньше из экономических соображений. Особенно сильно мне понравилось красоваться у зеркала в облике певички из нуарного романа. Можно сказать, что теперь у меня был полноценный гардероб на все случаи жизни в этом доме. — Уже освоилась, да? Закатив глаза, застегнула молнию изумрудного, усыпанного блестками платья сбоку и оглядела себя с ног до головы. На это сексуальное и неприлично дорогое платье я долго облизывалась. — Только сильно не обольщайся, — продолжила Аврора, которой особо сильно моё присутствие оказалось поперёк горла. Но это уже полностью её проблемы. — Тристан, в отличие от Марселя, церемониться с тобой не будет и… — Как думаешь, какие туфли. Серебристые или красные? — полюбопытствовала я, прикладывая две пары к ткани платья. А затем решила отложить обе в стороны и выбрать золотистые, что наиболее симпатично смотрелись. — Ты слышала, что я тебе сказала? — Да-да, что-то про Марселя, Тристана и бла-бла, — отмахиваюсь я, присобирая волосы в пучок. Девушка стояла, убийственно глядя на меня. — Честно, Аврора, мне откровенно плевать на разборки твоего брата с Майклсонами и шкатулки. Просто мужикам скучно живётся и они устроили себе магический квест. — Кажется ты забыла, что твоя кровь является инструментом в этом «магическом квесте», — протягивает Аврора и входит в спальню, с интересом разглядывая меня. — Так ты всерьез не с Клаусом? — Нет, конечно. И боже, что ты за роковая красотка такая? — Какая? — Неправильная! Так как любой наш разговор сводится к чёртову Клаусу! Очнись, голубушка, на одном мужике свет клином не сошёлся, — рассерженно выпалила я, повернувшись лицом к ней. — Кстати, а почему ты так зациклена на нем? — Так я же психопатка, — ощетинилась Аврора. — Ой, ли? Злобная гримаса тронула её лицо, но затем она глубоко втянула в себя воздух и опустилась на кровать. Лицо девушки приобрело растерянное выражение и она еле слышно прошептала: — Не знаю. Тристан говорит, что я — однолюбка и он меня не достоин, но… поделать с собой ничего не могу. Хотя это всё Элайджа Майклсон виноват. — Ну, так если это психическое, то можно вылечить и жить полноценной счастливой жизнью. Было бы желание, — неловко произношу я, усаживаясь на кушетку. Острая жалость кольнула в самое сердце к этой избалованной и испорченной, но сломанной девушке. У неё настолько сильная зависимость к Клаусу, что девушка готова на многое, ради его внимания. И не думаю, что малая адекватная часть её рассудка довольна таким пагубными влечением. Даже я не была в восторге, обнаружив симпатию к гибриду. — Легко тебе говорить, — фырчит она, скосив едкий взгляд на меня. Я приподняла вопросительно бровь и девушка продолжила: — Не делай вид, что не понимаешь. В тебе столько уверенности и стойкости. Ник смотрит только на тебя, когда вы находитесь в одном месте. А ты идёшь по своим делам и даже не замечаешь этого. Знаете, есть такое чувство, когда разговариваешь с кем-то, кто старше, но ощущаешь себя гораздо опытнее этого оппонента в чём-то. Хотя слышала, что Тристан держал свою сестру в монастырях, так что некоторая её инфантильность не вызывала особо сильного изумления. Она слишком долго была изолирована от людей. — Это просто страсть или охота за тем, что не получается взять сразу, — спокойно пояснила ей. — А что до остального… Что ж, умудрись убежать в одном полотенце из сауны от пятерых пьяных старперов и любых мужчин уже будешь не замечать. Дрожь отвращения прошлась по спине от воспоминаний о той ночи, где возвращающуюся семнадцатилетнюю Ниту с работы затолкали уроды в машину и увезли в сауну. Чудом успела убежать не только от них, но и от других ценителей полуголых девиц. Да уж, моя жизнь иногда напоминает нескончаемую полосу препятствий. — Настолько всё было ужасно? — неожиданно прониклась сочувствием Аврора. — Пивные муза, сальные морды и корявые… — Я показательно согнула мизинчик и девушка залилась мелодичным смехом. — Меня-то и спасло, что я весь свой скромный ужин вытрясла из желудка им в парилке. — И судя по всему таких приключений у тебя было немало, — усмехнулась вампирша, закидывая ногу на ногу. — Ну, Россия — страна суровая. В особенности, для девушек, — вздохнула я. — Тебе в этом плане повезло. Брат в обиду не даст никогда. — Да. Тристан заботится обо мне. — Аврора начала рассматривать разложенные наряды на постели. — Слушай, ты мне правда очень не нравишься, но я хотела бы выйти и прогуляться с тобой. — В смысле, женская тусовка с кучей алкоголя, танцами на машине бывшего и лиричными песенками в конце? — уточнила с улыбкой я. — Да. У меня никогда, если честно, не было подруг и подобных вечеров… Но слышала, что ты спец в таких делах и на правах частичной обладательницы защитного артефакта вынуждаю тебя провести этот вечер со мной, — на удивление культурно приказала мне девушка, которую только недавно топила в фонтане. Я согласно кивнула, хотя не была уверена, что та просто не хочет вывезти меня и прикопать. Но как говорится, кто не рискует — тот запаха воли не знает. — Тогда облачайся в динамо-платье и погнали. — Какое платье? Вроде твоего, что ли? — кивает девушка на короткое коктейльное платье на мне и морщится. — В таком многие и спать бы постыдились. — Да, вроде моего. Уж извини, но для действительно крутых тусовок и бесплатных коктейлей от кавалеров нужно такое платье. — Поняв, что у утончённой Авроры такого не найдется, порылась в своих новых тряпках и выудила платье-комбинацию из лазурно-голубого шелка. — Вот, примерь. Оно в груди мне мало оказалось, а тебе думаю будет в самый раз. — Оно похоже на ночную рубашку, — скривилась Аврора, но всё равно взяла платье. — И знай, мне уже всё это не нравится. Но ради эксперимента я рискну. Не стала обращать внимания на её бубнёж и принялась красить тушью ресницы. Свои непокорные волосы зачесала назад и вдела в уши длинные золотые серьги-кисточки, спускающиеся до самых плеч. Затем в черный клатч запихала свои таблетки, телефон, безлимитную карту Тристана и мятные леденцы. Вскоре появилась Аврора и тут даже я застыла пораженной. Нежные крой и цвет платья преобразили вампиршу, сделав её похожей на прелестную фею с длинными огненно-красными волосами. Теперь я понимала того скользкого дружка Клауса, что был на протяжении тысячи лет влюблён в девушку. — Тебе очень идёт, — сделала ей комплимент. — Мне всё идёт, — с манерой принцессы ответила девушка и улыбнулась себе в зеркале. — Ты тоже… сносно выглядишь. Я разразилась смехом и подтянула сползающее платье на груди. — Спасибо, конечно, но у тебя буквально субтитры идут в глазах, что ты думаешь о моём виде. Аврора пожала безразлично плечами и направилась первой из моей спальни. Я в последний раз оглянулась на элегантную и уютную обстановку, оформленную в нежно-кремовых тонах и прикрыла дверь. Не хотелось оставлять свои хоромы и на пару часов, так как вечер я планировала пролежать в джакузи, смотря программы про смешных толстяков. Да-да, в моей ванной находился огромный плазменный телевизор и мини-холодильник! Великолепнейшее сочетание, позволившее провести весь мой первый день в ванной комнате. Спустившись по мраморной широкой лестнице вниз, едва не споткнулась на каблуках. Остановилась на мгновение, чтобы восстановить равновесие. Аврора уже разговаривала о чём-то с Тристаном. Судя по нахмуренным бровям, тот был не особо рад нашей идее прогуляться. — Ещё одна моя девочка спустилась, — ухмыляется Тристан, переводя взгляд на меня. — И куда вы собрались? — А что, вы с нами не пойдете? Складочки явственно на лбу обрисовались, когда у того вытянулось лицо. — Нет, у меня ещё имеются дела. Он почесал двумя пальцами подбородок. Облегчение обволокло до кончиков пальцев, так как Тристан явно был бы лишним на таких посиделках. Но если бы не предложила, то тот бы решил, что я планирую побег. — Вот и оставайся. А я уже говорила, что мы будем в ближайшем клубе, — сухо проворчала Аврора. — Сейчас пойдете. Но нужно решить один вопрос с Нитой, — говорит Тристан, подходя к мини-бару и доставая тяжелый графин с янтарной жидкостью. — Клаус Майклсон намеревается вернуть тебя. Я же ответил ему, что сначала поинтересуюсь твоим мнением на этот счёт. Брат с сестрой уставились на меня испытывающими взглядами. Чёрт, Клаус. Конечно, мне не хотелось взаправду быть на стороне Тристана, но тот точно знал, как найти шкатулки. Больно уверенно вёл себя и не торопился с контрактом, будто времени у него на поиски этого ведьмовского хлама было соизмеримо с вечностью. — Так вы и так его знаете. Могли бы и не спрашивать, — как можно беспечнее говорю я. — И что вообще значит «вернуть меня»? Я же не вещь всё-таки. Тиран фигов! Так когда контракт будет готов? — Скоро. — Всё решили? Теперь мы можем идти, братец? — съязвила Аврора, сложив руки на груди и с претензией смотря на де Мартеля. Удовлетворившись моим возмущением и ответом, Тристан приставил к нам безэмоционального соглядатая и велел долго не веселиться. Но больше меня поразило то, с какой он мягкой улыбкой нас проводил… или я просто себя начинаю накручивать и мерещится всякое на почве шпионажа. Да уж, Штирлиц ещё никогда не был так близок к провалу.***
— И как это издеваться над мужчинами без боли? — выдала Аврора, упираясь локтями о барную стойку. После танцев и огромного количества выпитого алкоголя мы обе раскраснелись и уже находились на самом пике куража опьянения. — В смысле, в этом же вся прелесть. Видеть его кровь, боль и мучения… Слизнув с руки соль, стремительно запила ту текилой и хлопнула ещё ладонью по барной стойке. Громко играла музыка и толпа кричала в такт какой-то техно-музыке. И хоть клуб «Смерч» считался одним из лучших в городе, но «Иллюзия» его выигрывала, как по шику, так и по зрелищности. Я хищным взглядом окинула столики и увидела двух слащаво-красивых парней, смотрящих прямо на нас. Одному из них послала обольстительную улыбку, потупила смущенно взор и отвернулась. Аврора со скепсисом посмотрела на меня. — Зачем тебе они? — Очаровательной брюнетке с третьего столика, — раздался голос бармена и мне пододвинули какой-то цитрусовый коктейль с неоново-зеленой трубочкой. — Ой, как неожиданно, — проворковала я, принимая коктейль и оглядываясь на парней. Сделав вид, что пью жидкость, подождала пока светловолосый парень в серой рубашке подойдет ко мне. Оказалось, что его зовут Эдди и я ему жутко понравилась, хотя взгляд парня всё время был упрямо сфокусирован на декольте весь наш недолгий разговор. Аврора с откровенно скучающим видом слушала нас, пока Эдди не сделал то, что ждала от него. — Слушай, может, ко мне, Виктория? — интимно шепнул он в ухо и попытался опустить ладонь мне на ягодицу. И в эту же секунду коктейль с кусочками апельсина влетел ему в лицо из стакана. Я вскочила с места с визгом: — Вы за кого меня принимаете? Да как вы только смеете такое предлагать девушке? Охрана, охрана! — Виктория, успокойся, — пытался урезонить меня парень, лихорадочно оглядываясь на спешащего к нам охранника. — Я же ничего такого не сказа… — А это тогда что? — указала я на дно стакана, в котором остался светло-серый осадок порошка. — Накачать удумали бедную девушку, да?! Эй, сюда! Эдди, спотыкаюсь о чьи-то ноги, ломанулся от нас, как ошпаренный, а следом за ним охранник. Мы с Авророй переглянулись и рассмеялись при виде того, как Эдди и его дружка два охранника вскоре скрутили и за шкирку потащили вон из клуба. Зеваки у входа проводили тех насмешливыми взглядами, прежде чем вернуться к своим занятиям. — М-м-м, так ты из тех, кто любит унижать засранцев. Но всё же, как ты поняла, что они те, которые подмешивают в коктейли такую дрянь? — полюбопытствовала вампирша. — У туалета видела, как им какой-то мутный парень отдаёт пакетики и говорит, что ни одна из девушек не вспомнит на следующее утро ничего, — усмехаюсь я, с брезгливостью отодвигая стакан. — Да и это золотое правило каждой девушки: «Всегда следить за стаканом». Сказала и приуныла, вспомнив, как меня траванули наркотой в родном клубе. После этого случая пила все напитки только из рук Люси. — Мне это не грозит, — поправляя тонкие лямки платья, твердо говорит Аврора. — Что ещё делают обычные девушки? Я улыбаюсь и киваю головой в сторону VIP-зоны, отчего металлические язычки сережек щекотнули плечи. За одним из столов сидела компания из трёх молодых мужчин до тридцати. Наследники, скорее всего, корпораций каких-нибудь, так как общались с персоналом свысока и пили немного, переговариваясь о чем-то в ленивой манере. Но один из представителей золотой молодёжи не спускал взгляда глубоких бирюзовых глаз с Авроры. Парень был до чёртиков хорош собой. Правильные черты лица, прямой нос, острые скулы, копна черных гладких волос и обаятельная улыбка сами останавливали взгляд на нем. Обернувшись, девушка смерила своего привлекательного воздыхателя равнодушным взглядом. — Хочешь, чтобы я тоже облила его коктейлем? — Ну, если он проявит неуважение, то ради бога, — хохотнула я. — Ты ему понравилась. — Он же мальчишка совсем для меня, — продолжала упираться Аврора. — Тем более, я не хочу ни с кем знакомиться. — Да-да, знаю, вечная и непостижимая любовь к самовлюбленной зломордушке, но твоего возраста никого даже на местном кладбище нет. Но только посмотри на него. Разве не хорошенький? Аврора не хотя взглянула на парня. Парень отпил вина и его губы зашевелились, будто он разговаривал с бокалом. Изящные брови вампирши взлетели вверх, а на щеках появился румянец. Я спрятала смешок за кулачком и налила себе остатки виски из бутылки. Кажется, мальчишка-то ненамного и младше Авроры. — Ничего в нём нет милого, — прорычала она и, отобрав у меня стакан с алкоголем, и осушила его до дна. Разочарованно покосилась на опустевшую бутылку и только собиралась попросить бармена предоставить ещё одну, то девушка стащила меня со стула и мрачно сказала: — Пошли танцевать. Ничего не оставалось делать, как повиноваться, так как сила у неё всё же сумасшедшая. Мы ещё делали подходы к бару и вскоре мне начало казаться, что в жилах течет уже не кровь, а спирт. Затем Аврора начала изливать свои чувства к Клаусу. Если это сначала меня жутко раздражало, то в апогей опьянения прозрела, что да — пара-то, что надо и любовь большая у них. Разве могут быть ненастоящими чувства, которые горят уже тысячу лет? Я совсем не помнила, как мы с вампиршей на танцполе разделились. Просто было так легко и хорошо, что на остальное не обращала внимания. Какой-то здоровяк, танцующий рядом, предложил меня поднять себе на одно плечо, чтобы диджея лучше было видно. — И-и-и-и! — заверещала, одной рукой держась за голову хохочущего парня, а второй размахивая над головой. Одна из его ладоней легла мне на ляжку у края платья, удерживая на плече. — Я свободна-а-а! Ох… Падение стало внезапным. Я уже приготовилась оказаться затоптанной толпой, но угодила в чьи-то грубоватые объятия, показавшиеся смутно знакомыми. Но спустя секунду вмиг пожалела, что не упала! А в метре на коленях оказался добродушный здоровяк, прижимающий неестественно вывернутую руку к груди и беззвучно скуля. — Ну зачем? — откровенно взвыла, с жалостью смотря на парня, который ничего предосудительного не сделал даже. Дернувшись, чтобы помочь бедняге, как тут же была поймана жесткими пальцами за подбородок. Зелёные глаза сузились по-змеиному, из-за чего клубок страха разросся в груди и ноги подкосились. — Ты и правда способная девочка, Ниточка. Тебе удалось меня разозлить, — холодно припечатал Клаус и резко подхватил протестующую меня на руки.***
Сказав, что зол, Клаус сильно приукрасил. Он был в бешенстве! Ему всегда доставляло удовольствие начинать новые отношения. Такие этапы развивались красиво, волнительно и чувственно, ибо двое изучали друг друга и свои ощущения рядом. Ненасытно, долго и всепоглощающе, словно в единственный и последний раз. И впервые в его жизни одна наглая особа свалила от него на три дня к другому мужчине, не просто лишив этой маленькой радости, так ещё и предав его! Вот только пьяная паршивка свою вину принимать отказывалась. — Боже, какой стыд. Я же теперь в тот клуб не смогу никогда ходить. Почему ты не дал мне вызвать ему скорую? — возмущалась Нита, крепко удерживая свой клатч подмышкой. И это ещё одна причина его гнева. Подумав, что девушку удерживают против воли, Клаусу не составило труда узнать, куда отправились Аврора с Нитой. Конечно, с соглядатаем Тристана пришлось повозиться. Но, увидев, что Руж не страдала, а вовсю веселилась, позволяя другим мужчинам себя лапать, что-то внутри него слетело, перестав удерживать от необдуманных поступков. Проснувшаяся внезапно ревность жгла внутри раскаленным железом. — А как назвать то, куда этот урод запустил свою руку? — ядовито выплюнул он, резко поворачиваясь лицом к ней. — Да за ногу он меня держал, чтобы я не упала, дубина первородная! — взорвалась девушка, покрасневшая от переизбытка эмоций. Клаус пожалел, что остановился во Французском квартале, а не дома. Людей на улицах было полно, а в толпе Нита наглела, как кошка у ведра с рыбой. Хотя сам гибрид тоже не ручался, что сумеет сдержаться и не прибить наедине девушку. — Внутренняя часть бедра. Всего пара сантиметров и он мог добраться до твоего нижнего белья, — ощущая, как начинает снова сатанеть, говорит Клаус. — Успокойся, его на мне нет. — Увидев потемневший взгляд, девушка тут же хмуро исправилась: — Да шучу я. Не настолько смелая. И вообще, почему ты до меня с этим докапываешься? Там и Аврора была. — При чём она здесь? — Как же? Она тебя любит, сухарь бесчувственный. Все уши просвистела о том, как вы друг другу подходите, — протянула Нита, усаживаясь на скамейку и приспуская вниз подол платья. Её лицо приобрело вдохновенный вид, что значило одно — та решила кого-то осчастливить. — А я, между прочим, пообещала, что помогу ей вам снова сойтись. Ведь ради любви с тысячелетним стажем стоит побороться! Представляешь, я теперь — сваха? Всегда хотела быть той умудренной дамой, строящей счастье других девушек. И на душе так приятственно стало, что… — Нита, а ты ничего не забыла? Клаус остановился напротив сердобольной благодетельницы, а ярость начала испаряться. Да и ревность вновь спряталась, что к лучшему. Ему не хотелось, чтобы Нита пронюхала о том, на что была способна. Он только понадеялся, что алкоголизм не развивается у молодых человеческих девушек быстро. А тем временем Нита закинула ногу ногу и в недоумении смотрела на него своими дымчато-синими глазами. — Что? — Пару дней назад ты согласилась стать моей девушкой, — напомнил он ей. — Ах, да… — Нита прикусила нижнюю губу, покачивая острым носком золотистой туфельки. — Давай Авроре не скажем, а то она расстроится. Бедная и такая красивая девочка, ведь никого другого не любила за столько времени. Это, кстати, говорит о верности и… — Я тоже сейчас расстроюсь, если ты не прекратишь передо мной разворачивать рекламную компания имени Авроры де Мартель, — рявкнул Клаус. Руж, насупившись, сложила руки на груди и отвернула голову от него. — А теперь по порядку. Что ты делала у Тристана? Девушка молчала. И лучше бы она продолжала это делать дальше, так как следующее её высказывание всё же чуть не довело до греха Майклсона. — Скажу только тогда, когда ты извинишься за того надсмотрщика у моего дома или дашь шанс Авроре.***
Мирно гуляющие люди начали сторониться нас и причины у них были. Клаус напоминал со стороны того жуткого монстра из старых фильмов, которые нападают молниеносно и в самый непредвиденный момент для зрителя. Но я пообещала себе, что постараюсь побороться за любовь Авроры и собиралась придерживаться своего слова. И пока Клаус справлялся со своей яростью, телефон в клатче зазвонил. — Ох, чёрт, — с округленными глазами выпалила я. — Так, мне нужно вернуться обратно к де Мартелю, я же обещала и… А ну верни, ворюга! Вырвав из моих рук телефон, гибрид приложил его к уху и бесцеремонно процедил: — Мисс Руж снова там, где ей полагается, Тристан. — Оборвав связь, он положил аппарат себе в карман куртки и вперил пронзительный взгляд в меня. — Всё, твои делишки с де Мартелем завершились. Теперь ты похищена мной. — Козел, — меланхолично констатировала я. — И не совсем. Там остались мои вещи и карту Тристану надо вернуть, а то неудобно как-то получается. Такой гостеприимный мужик оказал… Сама себя заткнула, так как на полных губах Клауса заиграла приторная улыбочка, от которой мороз продрал до костей. Я вскинула голову наверх, принявшись считать шарики гирлянд над головой. Какое всё-таки изобилие украшений всегда во Французском квартале. Жаль только, что рабочие плохо следят за исправностью гирлянд. — Хочешь сказать, что это платье он тебе купил, как и другие вещи? И ты его подарки приняла? — вкрадчивым тоном проговорил Клаус. Нет, фонарики всё-таки потрясающие и в антураж вписываются. В особенности, те круглые оранжевые у ведьминой лавки — напоминали то ли тыквы, то ли огненные пульсары. Выглядело всё-равно чарующе на фоне потертой от времени деревянной вывески. Стало тихо. Надежда воспряла, как молодой сокол в безоблачном небе, что Клаус ушёл, но напрасно. Тень от его тела всё ещё закрывала меня. — Нита, я жду ответа, — не унимался гибрид. — У меня не было одежды. И чтобы разнообразить мой досуг мистер де Мартель подарил безлимитку, пока контракт не был заключен, — призналась я. — Он в ту ночь в клуб ворвался и начал угрожать Люси, а я сделала вид, что с ним заодно. — Да, она рассказала. А ты в свою очередь решила пошпионить, будто он знает больше, чем остальные. — Клаус опустился рядом. — Да, ты права. У него есть подлинная карта Горика. Но чтобы она заработала нужны последние пять капель крови, способной показать истину без прикрас колдовства. Твоя кровь, Нита. — Но тогда почему он медлил и не убил меня? — изумилась я. — А вот это уже интересный вопрос. Так что все свои подарки вернешь. Мы посидели в тишине, наблюдая за тем, как проходят мимо толпами иностранцы. А я вдруг почувствовала себя так сиротливо. Два миллиона долларов, перспективы, яхта, одежда от кутюр, джакузи… О святые угодники, моя прекрасная ванная, я буду скучать по тебе! — За что? — прошипел Клаус, получив сильный удар кулаком в плечо. Со взъерошенными курчавыми волосами и полуприщуром зеленых глаз он походил на льва, которого дергали за усы. — За разрушенный отпуск! И да, знаю, что меня хотели замочить, но зато это хоть как-то компенсировали впервые. — Поднявшись со скамейки, протянула требовательно ладонь. — Телефон верни. Я хочу домой уехать и спрятать это платье, как воспоминание о чем-то хорошем. Только попробуй заставить меня его вернуть, и я расскажу Элайдже о твоей маскировке стриптизера! Но вместо смартфона, его рука обняла меня за талию, привлекая к себе. Я попыталась оттолкнуть мужчину, но тот крепче прижал к себе и повел дальше по дорожке. — Я не идиот, чтобы отпускать пьяную в дрова девушку. И значит, тебе нужна компенсация, ворчунья? — вибрирующие нотки прорезались в его приятном голосе. — Пытаешься меня умаслить? Зря, русские — не продаются, — гордо вздернула подбородок я. — Ты вернешь его или выбросишь, Нита. Я не хочу видеть, как моя женщина ходит в подарках от другого, — уже принципиально гнул свою линию Клаус. — О, а я не хочу, чтобы мой мужчина мне указывал. Из чего выясняется: Деда Мороза задрали белые медведи на Северном полюсе, а нас обоих ждет разочарование — смирись! — отрезала я. — Нита… — Ого, какой ты тёплый. Всегда был такой? — ошеломленно пролепетала, прерывая его и прижимаясь уже сама к посмеивающемуся Клаусу. Кажется, он тоже был рад смене темы. — Наконец, заметила. Невнимательность вас когда-нибудь погубит, мисс Руж, — сыронизировал он, обнимая уже мои озябшие голые плечи. — Заткнитесь и не портьте особенный момент, мистер Майклсон. — А я смотрю, за Аврору душа уже не болит? Вновь замахнулась на него, но эта сообразительная скотина воспользовалась моим же методом и притянула к себе. И моя рука вместо того, чтобы отвесить ему заслуженного леща, ухватилась за шею. Да и как ударить мужчину, чьи губы дарили один самых глубоких и сладостных поцелуев в моей жизни? От которого дрожь пробирала, хотелось любоваться луной и просто стоять так, пока не случится конец света. Прикрыла глаза, наслаждаясь исходящим от него теплом, что распространилось по всему телу. Затем приподнялась на цыпочки, обеими руками обнимая Клауса за шею.