Тени Магии

Целиком посвятив себя лекциям и клубу, Рэй не заметил, как закончился первый месяц его пребывания в Хогвартсе. Он сумел зарекомендовать себя способным и старательным учеником среди преподавателей. Давно позабыв о нарушении школьных правил Рэем, декан Слизерина Марлен прониклась уважением к парню. Несмотря на свою добросовестную репутацию, парень продолжал тайно лазать в запретную секцию библиотеки вместе с Себастьяном и забирать оттуда старинные книги. К счастью, староста факультета Чейз сообщал парням верную информацию о патрулях и присутствии библиотекарши, поэтому они больше не попадались. В последний понедельник месяца директор Блэк объявил студентам, что с октября деревня Хогсмид открывается для посещений. Ученики Хогвартса могли гулять в деревне каждые выходные практически без ограничений, и эта новость не могла не радовать. Все с предвкушением ждали субботу, чтобы посетить любимые магазины, погулять по улочкам и попробовать вкуснейшее сливочное пиво из бара «Три Метлы». В пятницу Рэй спускался на последний урок по Травологии из башни Прорицаний, обдумывая сколько монет ему взять на все субботние покупки. Стоит ли покупать метлу сразу или сперва посмотреть на ассортимент, а потом почитать в справочниках, какая из них лучше?.. Вдруг парень услышал, как кто-то произнес имя Мракса и невольно переключил внимание от своих мыслей на разговор двух гриффиндорцев, стоящих на промежуточной площадке лестницы. – … влез со своими нравоучениями… ну подумаешь стошнило Данкана пару раз… это же была просто шутка… – Раздраженно бубнил один из парней. –… если бы его папаша не якшался с директором, то этого крота бы здесь не было. – Фыркнул второй. – Возомнил о себе невесть что. Так и подмывает выбить из рук Мракса палочку, чтобы он начал ползать по полу и искать ее… – … как-то раз видел его спящим в библиотеке… может стащим палочку, пока он спит? – Предложил с усмешкой первый. Рэй не знал, что случилось между этими парнями и Оминисом, но их намерения явно были бесчестными. Спустившись по лестнице и встав к гриффиндорцам лицом, он громко произнес: – Грандиозные планы. Парни с удивлением уставились на Рэя. – Ты вообще кто? – Вяло спросил черноволосый кучерявый студент, окинув его взглядом. – Фрэнк, кажется, это новый шестикурсник. – Сказал ему низкорослый русый товарищ. – А… – Лениво протянул тот и снова взглянул на Рэймонда. – Чего тебе? – Невольно подслушал ваш разговор. – Спокойно пояснил Рэй. – Кажется, вы собирались забрать палочку у моего одноклассника… – И? – Без капли смущения вскинул брови брюнет. – Тебе-то что? – А то, что я терпеть не могу трусливых ублюдков, которые пакостят другим исподтишка. – Мрачно проговорил Рэй. На его глазах лица гриффиндорцев сперва побледнели, а потом начали стремительно багроветь. – Ты назвал нас ублюдками? – Уточнил коротышка, оторвавшись от перил. – Ну, других ублюдков я здесь не наблюдаю. – Рэй театрально оглянулся по сторонам. – На драку нарываешься, отброс? – Фрэнк достал волшебную палочку и сделал шаг вперед. – До тебя наконец дошло. – Хохотнул Рэй. – Ну слава Мерлину. Так может закончим трепаться и приступим к делу? Можете нападать вдвоем, так хоть немного шансы уравняются. Рэймонд скинул на пол сумку и выставил руку с палочкой. Похоже, эти гриффиндорцы были с седьмого курса, и он ничего не знал про их способности. Однако, им тоже было ничего не известно о его способностях. Рэй сделал ставку на малодушие парней, подумав, что они не станут нападать без уверенности в своей победе. И оказался прав. На лицах гриффиндорцев отразилась растерянность, они оба с полминуты таращились на Рэя, оценивая свои шансы. Из глубины этажа послышался галдеж студентов и голос профессора Уизли. Скользнув взглядом по коридору, брюнет опустил палочку. – Не хватало еще огрести проблем из-за мусора вроде тебя. – С отвращением проговорил гриффиндорец. – Но ты ответишь за свои слова. Скоро мы снова пересечемся там, где нам не помешают… – Жду с нетерпением. – Посмеялся Рэй, провожая уходящих наверх гриффиндорцев взглядом. Когда звуки их шагов стихли, парень облегченно выдохнул и нагнулся, чтобы поднять свою сумку. – Очень благородно с твоей стороны. – Вдруг послышался знакомый голос. Рэй поднял голову и увидел, как из-за ближайшей колонны выходит Оминис, держа в руках мигающую палочку. Одноклассник обратился к нему впервые с той самой перепалки в крипте. – Ты все слышал? – Равнодушно спросил Рэй, опустив глаза в пол. – Да. – Кивнул Мракс. – Не подумай ничего лишнего. – Сразу занял оборону Рэймонд. – Я не ради тебя к ним полез. Просто не терплю, когда конфликты решают по-скотски… – Я знаю. – Спокойно ответил Оминис. – И все равно спасибо. – Не за что. – Буркнул Рэй. Он вернулся на лестницу и продолжил спуск. Парень слышал, как Мракс последовал за ним, не пытаясь нагнать его и продолжать разговор. Весь путь до оранжерей они прошли молча. Хоть им и нужно было на один и тот же урок, Рэй все равно чувствовал себя неловко, будто Оминис его преследовал. Он не только слышал, но и ощущал его присутствие, ощущал невидящий взгляд, направленный в его спину. Наконец добравшись до теплиц, Рэй смешался с толпой одноклассников и стал ждать, когда появится профессор Чесноук. В субботу почти вся школа встала ни свет ни заря из-за первого похода в Хогсмид. Ребята быстро позавтракали и сразу отправились на прогулку в деревню. Рэй шел вместе с Диланом Чейзом, который кратко объяснил, где стоят нужные парню магазины, где можно отдохнуть и расслабиться. Когда они дошли до Хогсмида, Чейз присоединился к своим друзьям, а Рэй отправился первым делом в «Сладкое Королевство», о котором мечтал каждый второй студент школы. Он не был большим любителем сладкого, но рассказы о волшебных сладостях, заставляющих дышать огнем или выпускать взрывные пузыри, пробудили в нем сильное любопытство. Внутри и правда находилось множество «потешных угощений». Рэй нашел и «мышек ледышек», и «взрывные жвачки», и «мятных жаб» и знаменитые конфеты «Берти Боттс» с любым вкусом. Но его внимание в первую очередь привлекли «перечные упырики», заставляющие выдыхать огненное облако, если их разжевать. Парень купил несколько мармеладных «упыриков» и съел парочку по пути в магазин метел. На вкус они были больше острыми, чем сладкими, и имели яркие нотки лакрицы и перца. Дыхнув огнем и прокашлявшись, Рэй заел острую сладость своими леденцами из сумки, пообещав себе больше никогда не покупать «перечных упыриков». Магазин «Круголетка» располагался недалеко от «Сладкого Королевства», поэтому он быстро его нашел. Помещение было довольно тесным, да и ассортимент метел Рэя не впечатлил. Парень слушал, как торговец нахваливал едва поступившую новинку от фирмы «Черный лес». Метла со скромным названием «Тайфун» по мнению мистера Уикса была лучшей в его магазине. Рэя же заинтересовала другая модель. В отделе гоночных товаров парень увидел метлу «Стриж» из черного блестящего дерева с медными стременами и вытянутыми гладкими прутьями. Метла предназначалась для профессиональных спортсменов, и мистер Уикс не советовал брать ее любителю, но Рэй не мог оторвать от нее своих глаз. Он решил спросить у Имельды, стоит ли покупать «Стриж», а если нет, то действительно ли так хорош этот «Тайфун», как его нахваливал торговец. Бросив последний взгляд на желанную метлу, Рэй вышел из магазина и пошел гулять дальше. Спустя два часа блужданий по деревне, парень решил зайти в паб «Три Метлы», чтобы перекусить и выпить сливочного пива. Внутри сидело много студентов, среди которых Рэй увидел и Себастьяна. Парень шел в Хогсмид вместе с Мраксом, но сейчас его рядом с ним не было. Рэй помахал другу рукой и тот пригласил его за свой столик. – А где Оминис? – Первым делом спросил Рэймонд, присаживаясь на соседний стул. – Ушел обратно в Хогвартс. Он не любит шумные сборища. – Ответил Себастьян, оглядев полный народу зал. – Понятно. – Рэй устремил взгляд на карту меню. – Так… что интересного здесь есть? – Попробуй местные сконы. – Предложил Себастьян. – Самое то к сливочному пиву. К столику парней подошла Сирона с подносом, приветствуя нового посетителя. – Ну, как твои дела? – Спросила хозяйка у Рэя. – С учебой справляешься? – Да, все отлично. – Ответил Рэй. – Это тебе. – Сирона поставила перед парнем большую кружку с пивом. – За счет заведения, как и обещала. – Спасибо. – С улыбкой произнес парень. – Нам еще две порции сконов, пожалуйста. – Вклинился Себастьян, кокетливо подмигнув женщине. – Сейчас сделаем. – С ухмылкой кивнула Сирона и пошла обратно к своей стойке. Осушив половину кружки, Рэй расслабился и ощутил приятную легкость во всем теле. Поддерживая беседу с другом, он параллельно осматривал других посетителей бара и слушал, что они обсуждают. Помимо студентов здесь сидели жители Хогсмида, путешественники и случайные бродяги. Они говорили об урожайности своих угодий, о надвигающихся праздниках и о последних новостях из газет. Среди всего этого шума Рэй выделил разговор трех мужчин про Темных волшебников, поселившихся где-то в долине. Парень не стал бы обращать на них пристального внимания, если бы Сирона не подошла к ним и не присоединилась к диалогу. – … «Пепламбы» ограбили Марунвим. Это уже второе нападение за неделю. – Говорил бородатый мужчина, сидящий по центру стола. – Не ровен час, когда они доберутся до окрестностей Хогсмида… – …чем занят Отдел магического правопорядка? Эти вымогатели терроризируют нашу землю уже который месяц, а Министерство бездействует… – Возмущался его седой товарищ с сигарой в руке. – Я разговаривала с офицером. – Сказала Сирона. – И она заверила, что ситуация под контролем. Марунвим теперь под защитой мракоборцев, а на поимку Харлоу выслали два отряда… – Под контролем? – Фыркнул бородач. – Где же были мракоборцы, когда эти скоты громили дома и убивали жителей? Все зашло слишком далеко… Хозяйка бара нагнулась и что-то тихо проговорила мужчинам, а те так же тихо ей ответили. Рэй переключил внимание на Себастьяна, который начал рассказывать о своем обучении на пятом курсе. Он вспоминал все смешные и неловкие ситуации, которые происходили с ними в прошлом году. Себастьян рассказал, как случайно сломал скелет дракона, висевший в классе ЗОТИ, как поспорил с пуффендуйцем на два галлеона, что сможет превратить свою голову в тыкву и как устроил снежную лавину на Трансфигурационном дворе вместе со своей сестрой во время рождественских каникул. Когда они вдвоем вышли из бара и направились в сторону Хогвартса, парень упомянул Анну еще в нескольких историях и его лицо в такие моменты становилось задумчиво-печальным. Осмелев от выпитого сливочного пива, Рэй спросил, что за болезнь поразила девушку. Себастьян сперва выдержал длинную паузу, а потом рассказал все, что случилось. Весной в их родной деревне начался страшный пожар, о причинах которого до сих пор никто не знает. Анна была одной из первых, кто увидел огонь и побежала к горящим домам, желая помочь своим землякам. Стоило ей оказаться в эпицентре пожара, как на нее наслали неизвестное, темное проклятье. Место трагедии было полностью уничтожено. Никаких улик или следов, указывающих на виновных, так и не нашли. Девушка до сих пор страдает от проклятья. Оно медленно пожирает ее, лишает жизненных сил. Ни один из целителей, лечивших Анну, не смог ей помочь. Анна ежедневно пьет отвары, облегчающие боль, но полностью избавить ее от мучений они не способны. – Поэтому ты берешь из запретной секции книги по сглазам и проклятиям… – Пробормотал Рэй, выслушав эту ужасную историю. – Сестре было невыносимо в больничной палате, поэтому наш дядя забрал ее к себе, на домашнее лечение. Он смирился с болезнью и не верит в ее исцеление. Он слаб и сдался раньше времени. А я нет. – Озлобленно процедил Себастьян. – Я найду способ исцелить Анну и спасу ее. – Я тоже помогу. – Порывисто произнес Рэймонд. – Вдвоем мы быстрее прочтем все книги по проклятиям. И может я смогу что-нибудь узнать, когда вернусь домой на каникулах… Пересмотрю семейную библиотеку… – Буду рад, если поможешь. – Тепло произнес Сэллоу. – Спасибо, Рэй. Они улыбнулись друг другу и немного помолчали, шагая по тропе и наслаждаясь живописными горными видами. – Раз уж мы начали говорить друг с другом открыто… – Деликатно начал Себастьян, бросив на друга многозначительный взгляд. – Хочешь спросить меня о чем-то? – Догадался Рэй. – Так валяй, я не возражаю. – Вопросов много, собственно, как и времени, я не стану спешить… – С ухмылкой сказал Сэллоу. – Но кое-что интересует меня в первую очередь, поэтому… – Я слушаю. – Как так получилось, что ты научился колдовать только в пятнадцать? Рэй глубоко вздохнул. Конечно, Себастьян не мог быть удовлетворен слухами, гуляющими по школе. – Отвечу тебе то же, что отвечал и другим сокурсникам: я понятия не имею, почему так произошло. – Ну, ладно. – Сэллоу сунул руки в карманы и пошел вперед, плохо маскируя свое разочарование. – Мне и самому хотелось бы знать. – Добавил Рэй, поравнявшись с парнем. – Я даже обсуждал этот вопрос с профессором Фигом… Себастьян с интересом приподнял брови. – И что он тебе сказал? – Ничего, что давало бы конкретное объяснение данному феномену. – Задумчиво пробормотал Рэй. – Но он сказал, что я не единственный, чья магия проявилась позже положенного. Да, такие случаи очень редки, но они есть. Пускай сейчас невозможно установить причины этого явления, но ведь прогресс не стоит на месте. В будущем маги найдут объяснение, я уверен. – Так и будет. – С нотой утешения сказал Себастьян, слегка похлопав Рэю по плечу. – В конце концов, ты ведь поступил в школу, раскрыл потенциал своей магии и умудрился даже перегнать некоторых сверстников. – Именно. Жаловаться мне не на что. – Слабо улыбнувшись, ответил Рэй. На самом деле он был не до конца откровенен с Себастьяном. В разговоре с наставником он узнал то, что открыло причину его позднего обретения магии. «Думаю, ты уже знаешь, что магия, особенно у юных волшебников, сильно зависима от эмоций. – Прокручивал в голове слова Элеазара Рэй. – Не имея возможности выйти самостоятельно, она подпитывается эмоциями и выплескивается наружу вместе с ними. Поэтому волшебники обретают свои магические способности после сильных волнений. Будь то большая радость, или печаль, или гнев… Однако, есть эмоции, которые не позволяют магии проявить себя… И это страх. Напитываясь страхами, магия запирается внутри волшебника. Если вовремя не выпустить ее, она станет накапливаться, и продолжит поглощать отчаяние своего владельца. К сожалению, все подобные случаи заканчиваются очень плачевно… Магия обращается против них, и волшебники умирают, не доживая до совершеннолетия. На сегодняшний день это единственное объяснение, проливающее свет на отсутствие магических способностей у предполагаемых волшебников. Но к тебе это объяснение не применимо, ведь ты, слава Мерлину, таки сумел взять магию под свой контроль…» Профессор Фиг не мог знать, что все свое детство Рэй провел в муках, почти ежедневно подвергаясь истязанию отца. Элезар не видел шрамов под его одеждой, оставшихся после наказаний за трусость. Скорее всего, магию Рэя сдерживали его страхи. А когда он перестал бояться и дал волю гневу – годами накопленная магия вырвалась из него. На миг Рэй задумался, что стало бы с ним, не ослабь его отец удушающую хватку… Неужели он бы умер?.. Но Себастьян привел его в чувство, снова заговорив о своих прошлых годах обучения.