«Апавара.»
«Откройся.»
– Апавара. – Повторил за голосом Рэй, и крышка ларца тут же распахнулась. Из сосуда вылетела темная субстанция, похожая на ожившую клубящуюся дымку. Парень не успел испугаться, как она устремилась прямо на него, буквально проникая внутрь его тела. Эта дымка впиталась в кожу, просочилась к внутренностям, зациркулировала по венам вместе с кровью... Состояние Рэя стало стремительно улучшаться. Слабость в теле исчезла, голова прояснилась. Рэй выпрямился, сделав глубокий вдох, и повернулся к друзьям. – Какого… черта… – Заикаясь, выдохнул Себастьян, не сводя глаз с лица Рэймонда. – Что случилось? – Недоуменно вопросил Оминис. – Это же было оно, Рэй? – Следом выпалил Сэллоу. – Это та самая вещь, которую ты искал? Что было внутри? Что это такое? – Да, ее я и искал. – Ответил парень, снова взглянув на ларец. – Я услышал новые слова, исходящие от этой вещи. Они звучали как приказ, будто бы я должен был… их произнести. Наверно в них и заключался шифр, открывающий это хранилище. А внутри оказался сгусток магической энергии, который я, кажется, поглотил… – Ты в порядке? – Обеспокоенно спросил Мракс. – Что ты почувствовал после поглощения? Вдруг этот сгусток проклят?.. Или… – Со мной все хорошо, Оминис. – Перебил его Рэй. – Не думаю, что эта энергия причинит мне вред. Когда мое тело поглощало ее, я не почувствовал никакой опасности. Даже наоборот… она помогла мне прийти в себя после Непростительного заклятья… – Разберемся с этой чертовщиной позже. – Внезапно вставил Себастьян. – Если ты в порядке и странные голоса тебя больше не отвлекают, то подключайся к обыску кабинета. Рэй наконец смог как следует осмотреть помещение, в которое попал. Кабинет Салазара Слизерина представлял собой просторный, куполообразный зал. Потолок зала занимала гигантская каменная скульптура волшебного существа Василиска. Вдоль стен кабинета стояли стеллажи с разбитыми горшками и пробирками, внутри которых, вероятно, раньше хранились ингредиенты для зелий. Себастьян первым делом пошел исследовать книжный стеллаж. Все хранящиеся здесь книги были разбросаны по полу, будто их и правда кто-то перетряхивал. Однако, после тщательного осмотра всего кабинета, парни пришли к выводу, что других людей до них здесь не было. Если бы кто-то посетил скрипторий, то он бы забрал отсюда все ценности. На одной из полок Себастьян обнаружил мешочек с алмазными каменьями, которые стоили целое состояние, а Рэй в ящике стола обнаружил личный дневник Салазара Слизерина, сохранивший в себе автобиографические записи и данные о его магических экспериментах. Увидев в руках парня желанные рукописи, Сэллоу тут же забрал их себе, всучив Рэю вместо дневника мешок алмазов. Рэймонд хотел отдать найденные сокровища Оминису, но тот отказался что-либо забирать из кабинета и предложил другу владеть драгоценными камнями самому. После часового обыска, троица вышла из логова Слизерина и направилась в обратный путь. Рэй покидал скрипторий со смешанными чувствами. С одной стороны, он достиг желаемого, нашел источник голоса и даже избавился от него, пусть и очень странным способом. Но вопросов после произошедшего появилось еще больше. Как Слизерин создал зачарованное хранилище с запертой внутри энергией? Зачем ему нужна была эта энергия? И почему только Рэй ее слышал?.. К тому же, парень не забывал и про трагедию Оминиса, несущего в своих руках прах любимой тети… Они оба хотели узнать о ее судьбе и не жалели о том, что нашли. Теперь Оминис мог окончательно принять смерть Ноктуа, отпустить ее и жить дальше без сомнений в сердце. Но скорбь по близкому и дорогому человеку была еще слишком горькой, чтобы смотреть на ситуацию под рассудительным углом. Единственным человеком, кто остался полностью доволен походом в скрипторий, был Себастьян. Он сумел забрать из кабинета Слизерина его книги с рукописями и предвкушал, как начнет читать все это взахлеб. Конечно, ему было жаль тетю Оминиса, но ей уже ничем нельзя было помочь, оставалось только смириться с ее гибелью. А его больная сестра нуждалась в помощи, и, возможно, лекарство к ее исцелению прямо сейчас находилось в его руках! Когда парни выбрались из подземелий, Сэллоу сразу же побежал в крипту изучать рукописи Салазара. Тем временем Оминис и Рэй побрели в гостиную, чтобы сперва оправиться от пережитых потрясений. Оказавшись в коридоре подземелий Слизерина, Рэймонд решил проводить друга до его спальни. Соседи Мракса отправились в Хогсмид, поэтому парни зашли в пустую комнату вместе. Рэй молча наблюдал, как Оминис бережно ставит урну с прахом в свой платяной шкаф и как накрывает ее черным саваном. Он должен быть что-то сказать, чтобы почтить память Ноктуа, но не смог подобрать нужных слов. Себастьян перед уходом тоже никак не выразил своих соболезнований… может, потому что Оминис в них не нуждался?.. И все же, глядя на подавленную фигуру друга, Рэй не мог просто так уйти, не мог оставить его без поддержки. Ему хотелось выразить сострадание, и, вместо слов, он решил обнять Оминиса. Приблизившись к другу вплотную, Рэй осторожно накрыл его спину своими ладонями. Первые секунды Мракс стоял неподвижно. Рэй успел подумать, что подобное выражение чувств стало для товарища излишним, что он высвободится от объятий, и снова попросит оставить его одного… Но вместо этого Оминис сам обхватил Рэя руками, прильнул головой к его плечу и тихо расплакался. В эти самые мгновения Рэй снова увидел, каким хрупким и ранимым может быть его друг, что у него тоже есть свои слабости и что он полностью доверяет ему, открываясь с такой уязвимой стороны. Рэй прижал Оминиса к себе как можно крепче, вложив в этот жест все свои эмоции и чувства. «Ты можешь положиться на меня, можешь разделить со мной всю свою боль… Я никогда тебя не оставлю…» – Пытался сказать при помощи объятий Рэй. И, казалось, Оминис это понял. Тепло от близости Рэймонда стало для него спасательным кругом, не позволяющим погрузиться в пучину отчаяния. Оно облегчало страдания и даровало нужное утешение. Когда Оминис успокоился, парни сели рядом на кровать. Мракс излил Рэю душу, рассказав о своей тете все, что знал. Самые ценные и светлые воспоминания своего детства, самые сокровенные мысли, все, что терзало его после исчезновения Ноктуа. Вспоминая о своем детстве, Оминис рассказал и про магловского мальчика, к которому был вынужден применить «Круциатус». – Не вини себя в случившемся. – Утешающе произнес Рэй после рассказа друга. – Ты был слишком юн… у тебя не было выбора. – У человека всегда есть выбор. – Грустно пробормотал Мракс. – Я уже говорил, что заклятье не сработает, если ты не хочешь навредить… а я хотел этого… лишь бы меня больше не трогали… – Любой на твоем месте поступил бы так же. – Заявил Рэймонд. – Мне страшно представить, каково тебе было попасть под «Круциатус» будучи ребенком… Испытав это заклятье на себе, я чуть не свихнулся… никогда прежде мне не доводилось чувствовать настолько сильную боль. – Ты ведь тоже подвергался истязаниям от своей семьи, верно? – Вдруг вопросил Оминис, устремив на него невидящие глаза. Возникла короткая пауза. – Откуда ты узнал об этом? – Удивленно приподнял брови Рэй. Мракс глубоко вздохнул, сцепив в замок пальцы. – С самого первого нашего разговора было ясно, что ты, как и я, не гордишься славой, закрепленной за своей фамилией. Ты никогда не говоришь о своих родственниках, не читаешь в зале письма от родителей. Себастьян рассказал мне, как выглядят шрамы на твоем теле, и я готов поспорить, что они были получены не в уличных боях. – Впечатляет. – Криво улыбнулся Рэймонд. – Ты прав, мое детство было совсем не радужным… Я не соответствую качествам своей семьи по всем параметрам, к тому же, меня считали сквибом до пятнадцати лет. Отец много лет пытался слепить из меня бесстрашного воителя. Он устраивал каждодневные испытания, проверяя мою храбрость и умения, а когда я не справлялся – наказывал за это. И чем старше я становился, тем изощреннее были его проверки с наказаниями… – Мне очень жаль, что тебе довелось все это пережить. – С тоской проговорил Оминис. – Неужели за тебя никто не заступался? Старшее поколение Скримджеров поддерживали методы твоего отца? А мама?.. – Из старшего поколения в живых никого не осталось. Дед и бабушка со стороны отца ушли из жизни друг за другом, когда мне было два года, я их даже не помню. Бабушки со стороны матери в семье у нас не было, а дед тоже умер, еще до моего рождения. Мама во всем подчиняется отцу, он глава семьи, а значит его методы неоспоримы. За меня иногда заступался старший брат, но делал он это не слишком явно, потому что тоже сильно зависим от отца. – Получается, ты был совсем одинок в кругу семьи… – Грустно выдавил Мракс. – Да. Но все уже в прошлом. В Хогвартсе я обрел новую семью. Дружба с тобой и Себастьяном спасла меня от одиночества, и я готов на все, лишь бы отплатить вам тем же, стать для вас опорой. Ведь теперь ближе вас у меня никого нет. Под влиянием момента Рэй выложил все, о чем думал, и сам же смутился от этих откровений. Но Оминис улыбнулся, искренне поблагодарив его за сказанные слова, тем самым избавив Рэя от возникших сожалений. Они разговаривали до тех пор, пока в гостиную не вернулись их одноклассники. Соседи Оминиса зашли в спальню и Рэю пришлось попрощаться с другом. Только когда он остался наедине со своими мыслями, воспоминания о сосуде с энергией снова вплыли в его голове. Что это было? Может Салазар Слизерин объяснил в своих рукописях значение этой штуковины? Рэй хотел было пойти в крипту к Себастьяну, чтобы вместе с ним изучать найденный дневник, но он был сильно истощен морально и физически. Организм требовал покоя и тишины, поэтому Рэю пришлось повременить с исследованиями и как следует отдохнуть. Воскресным утром Рэй снова встал ни свет ни заря, но выходить на улицу у него не было никакого желания. Провалявшись в постели до подъема, парень встал вместе с остальными слизеринцами. Пройдя в гостиную после водных процедур, Рэй надеялся застать там своих товарищей, но ни Оминиса, ни Себастьяна в общей комнате не было. От одноклассников он узнал, что Мракс проснулся слишком поздно и только-только начал собираться к завтраку, а соседи Сэллоу сказали, что со вчерашнего дня его не видели. Рэй решил дождаться Оминиса в общей комнате и присел в одно из кресел. Вспомнив их вчерашний откровенный разговор и то, как он утешал плачущего друга объятиями, парень ощутил в груди приятный трепет. Когда они открыли друг другу свои души, их связь стала еще крепче, чем прежде. Но хороший настрой быстро сбило воспоминание о погребальной урне, стоящей в шкафу Мракса. Вдруг Оминису так и не полегчало после их разговора? Вдруг он промучился всю ночь и не захочет сегодня выходить из своей комнаты, чтобы понести за тетю траур? Однако опасения Рэя были напрасными. Через четверть часа Оминис появился в гостиной и выглядел он довольно бодро. Рэй не заметил припухлостей и покраснений на лице друга, а это значило, что он больше не плакал после их расставания. Оминис встретил Рэя с улыбкой и добрыми пожеланиями, после чего парни неспешно направились в Большой зал. Добравшись до центральной части замка, Рэймонд надеялся застать Себастьяна за факультетским столом, но и тут они разминулись. Мракс решил после трапезы заглянуть в крипту, предположив, что Сэллоу чересчур увлекся изучением трудов Слизерина. Ребята перекусили сандвичами и пошли к башне Защиты от Темных искусств. Едва Рэй переступил порог тайного зала крипты, его взору открылась странная картина. Себастьян сидел на полу, склонившись на четвереньках над листом пергамента. Вокруг него лежало несколько раскрытых фолиантов и учебников вместе с дневником Салазара, из которого он что-то выписывал в свой лист. Рядом с учебниками валялась его сумка, порванные свитки, пустые упаковки от снэков и сладостей, а чуть поодаль от всей этой кучи лежал расправленный спальный мешок. Себастьян был так увлечен письмом, что, казалось, даже не заметил вошедших товарищей. – Что за кавардак ты тут устроил? – Присвистнул Рэй. – Я должен закончить… дай мне пару минут. – Пробубнил Сэллоу, не поднимая головы. – Потом я все быстро уберу. – Ты провел здесь ночь? – Вопросил Рэймонд, взглянув на мятую и испачканную одежду друга. – Ага. Не хотелось надолго прерываться, чтобы ничего из головы не вылетело… – Нашел что-то важное? – Следом поинтересовался Оминис, направив палочку на разбросанные книги среди мусора. – Вы меня отвлекаете, помолчите хоть одну минуту! – В ответ проворчал Себастьян, еще быстрее застрочив пером по пергаменту. Парни послушно притихли, ожидая, когда Сэллоу закончит свою работу. Рэй смотрел на открытые страницы фолиантов, но из-за того, что они были перевернуты, было трудно разобрать, о чем конкретно там написано. Спустя минут пять Себастьян оторвался от пергамента и выпрямился с облегченным вздохом. – Черт побери. Теперь я гребаный специалист по древним рунам. За одну ночь я перевел столько текста, сколько не переводил за всю свою жизнь. – Проговорил он. Сэллоу взмахнул палочкой, сложив книги с пола в аккуратную стопку. Пустые обертки и порванные пергаменты исчезли вместе со спальником, а вместо них на полу появилось три мягких кресла. – Итак, что тебе удалось узнать? – Повторил вопрос Оминис, присаживаясь в одно из кресел. – Я перевел лишь треть дневника, и, возможно, еще рано делать выводы, но... все же хорошо, что Ноктуа не добралась до этих рукописей. Если бы она это прочла… все ее убеждения и надежды были бы полностью уничтожены. – Тяжело проговорил Себастьян. – В самом начале Слизерин писал о своей работе в Хогвартсе. Что ж, историки верно трактовали его намерения создать школу для элитных чистокровных магов. Он мечтал воспитать сильнейших волшебников, которые продолжат его дело, очистят Землю от недостойных и слабых, создадут новый мир. Но другие основатели его воззрения на будущее не разделяли. В свои факультеты они набирали самых разных детей. Одаренных и не очень, детей благородных сословий и крестьян, чистокровных и маглорожденных… Тут историки тоже не ошиблись, Слизерин действительно покинул Хогвартс из-за скандала с Годриком Гриффиндором и нежелания принимать в школу кого попало. И даже легенда про спрятанное в Хогвартсе чудовище оказалась правдой! Слизерин сделал в школе еще одну тайную комнату, где спрятал погруженную в сон тварь, способную избавить Хогвартс от маглорожденных волшебников… И все же историки недооценили его жестокость. Ради своих исследований Салазар ставил опыты над животными и людьми, так что те клетки в скриптории действительно предназначались для его пленников, и, как вы понимаете, в живых он никого не оставлял после своих экспериментов… Оминис скривил лицо от отвращения и попросил Себастьяна остановиться. Ему не хотелось знать, что Слизерин делал со своими узниками. – Ты нашел в дневнике информацию о Темных проклятиях? – Подводя друга к делу, спросил Рэй. – Нашел. – Сурово откликнулся Сэллоу. – Из прочитанного мне стало известно о двух новых проклятиях, которые создал Слизерин. Однако результат их действия отличается о того, что поразило Анну… Симптомы совершенно разные. Но опять же, я перевел только часть дневника и у меня еще остались непрочитанные книги из его логова. Я нутром чувствую, что найду подсказку, если не из дневника, то из книг. В общем, работы предстоит много. – У меня еще один вопрос. – Произнес Рэймонд. – Читая дневник Слизерина, ты не натыкался на упоминание найденного нами хранилища с магией? – Нет. – Помотал головой Себастьян. – Но если наткнусь на что-то, то непременно об этом сообщу. Сэллоу попросил друзей оставить его в крипте, чтобы он продолжил перевод дневника. Рэй предложил ему свою помощь, но Себастьян отказался, желая все сделать самостоятельно. Можно было не сомневаться, что на ближайшие дни вход в крипту будет закрыт, пока Сэллоу не закончит изучение найденного материала. Оминис заметно помрачнел после рассказа Себастьяна про кровожадность его предка, поэтому Рэй повел его на прогулку по заснеженным дворам замка, чтобы немного развеяться.