Тени Магии

В среду утром Рэй столкнулся с Себастьяном в коридоре гостиной. Уже третий день подряд, когда они встречались где-нибудь после многочасовых разлук, на лице Сэллоу возникало взволнованное и обнадёженное выражение. Его друг ждал, что Рэй вот-вот почувствует древнюю магию и совсем скоро подчинит ее себе. Но парень вместо объявлений о подчинении всемогущей силы заводил разговор об экзаменах и полные надежды глаза Себастьяна тухли. Рэймонд начинал чувствовать вину за свое бездействие. Все его попытки взывания к древней магии закончились ничем. Тактика, предложенная Сэллоу, не сработала, а как еще можно было пробудить эту магию - Рэй не знал. – Доброе утро, прогульщик. – Произнес Себастьян, нарушив возникшую неловкую паузу. – А? Ты о чем? – Не понял Рэймонд. – Ты пропустил вчера клуб. – Пояснил друг с усмешкой. – Из-за экзаменов совсем запамятовал, что ли? – Я слишком устал после уроков. – Со вздохом ответил Рэй. – И вместо клуба решил подышать воздухом вместе с Оминисом… – И правильно сделал. Заниматься с переутомлением вредно для здоровья. – Откуда ни возьмись, появился Мракс. – Тебе бы тоже не помешало иногда отдыхать, Себастьян. – Для меня тренировка в клубе и есть отдых. – Проговорил Сэллоу, закинув сумку на плечо. – Вчера отлично размялись в паре с Анжелой… – Что практиковали? – С интересом вопросил Рэй, направившись вместе с товарищами к выходу из подземелий. – Замораживающие чары. Задачей было поймать друг друга в сети заморозки любым способом в течении одной минуты. Мой личный установленный рекорд – сорок одна секунда. – Если у тебя рекорд сорок одна секунда, то какой тогда рекорд у Анжелы? Себастьян недовольно скривился и отвернул голову. – Пять. Рэймонд расхохотался, уже мысленно представив этот неравный бой. Как Сэллоу пыхтит и старается, лишь бы обездвижить Анжелу, и как она, не прилагая особых усилий, превращает его в ледяную статую в одно мгновение. – Сперва побей мой рекорд, а потом гогочи. – Холодно процедил Себастьян. – Уверен, что тебе и минуты будет мало. – А я уверен, что смогу продержаться на поле боя дольше пяти секунд. – Сквозь смех, ответил Рэй. – За месяцы совместных тренировок я выучил все движения и реакции Анжелы, поэтому могу предугадывать ее шаги. – Если однажды тебе придется участвовать в реальном бою с неизвестным противником ты тоже сперва начнешь изучать его реакции или будешь импровизировать, доверяя своей интуиции? – Серьезным тоном парировал Сэллоу. – В реальном бою многие волшебники плохо контролируют язык тела, полагаясь на рефлексы. – Произнес Рэй. – Угадывание их реакций не требует долгих наблюдений... И к чему ты вообще об этом заговорил? – К тому, что не все твои возможные противники будут соблюдать дуэльную этику. Кто-то будет сражаться нечестно и вытворять такое, чего ты даже представить не в состоянии… Помогут в данном случае только смекалка и мастерство, благодаря которым, кстати, я и заморозил Анжелу. Единственный в клубе, а может и во всем Хогвартсе. – Ты бросил мне вызов, и я его принимаю. – Расправил плечи Рэймонд. – Я не только продержусь в бою дольше тебя, но и обездвижу ее быстрее. – Ага, удачи. – Саркастично фыркнул Себастьян. – Какой-то спор ради спора получается. – Подал голос Оминис. – Хоть бы на кон что-нибудь поставили. Была бы дополнительная мотивация победителю. – Если Рэй победит, то я исполню любое его желание. – Заявил Сэллоу. – Смело. – Усмехнулся Рэй. – Чтобы ставка была равнозначной, я выберу то же самое. – По рукам. Первым уроком у слизеринцев стояло Зельеварение, и профессор Шарп велел студентам приготовить «Умострильное зелье» в качестве самостоятельного задания. Троица как обычно расположилась подальше от гриффиндорских столов и принялась за работу. Хоть Рэй так и не смог проникнуться симпатией к варке зелий, но он старался выкладываться на полную. Парень четко соблюдал инструкции и справился с задачей на оценку Выше Ожидаемого. Рецепт «Умострильного зелья» не отличался особой сложностью, и все же среди шестикурсников были те, кто не смог правильно приготовить этот эликсир. Через стол Рэй видел то, что получилось у его одноклассника Маркуса. Вместо густого коричневого снадобья, отливающего золотистым сиянием и пахнущего имбирем, у парня в котле была черная бурлящая кашица, похожая на мазут. Но, конечно, никто не мог переплюнуть Гаррета Уизли, сварившего вместо прибавляющего ума эликсира нечто совершенно противоположное. Вдохнув пары этого зелья, соседка Гаррета тут же потеряла сознание. Следом у Рэя шли пары Древних рун и Заклинания, которые он отсидел с большим трудом. На занятии по рунам Рэй опять начал думать про дневник Салазара Слизерина и про то, как пробудить древнюю магию. После уроков он вознамерился пойти в библиотеку и найти хоть что-нибудь, намекающее на процесс извлечения и хранения магической энергии. Пока не поймешь, как и для чего создавался тот или иной предмет, не сможешь им должным образом пользоваться. И магия действовала по тому же принципу. Прежде чем колдовать, волшебники сперва изучают заклинания и их формулы. Колдовство без использования волшебной палочки и формул получается у магов крайне редко и в большинстве случаев непреднамеренно. Для этого требуется очень сильное, импульсивное побуждение, направленное на какую-то конкретную цель. Однажды Рэй смог выпустить магию подобным способом, в тот самый день, когда повздорил с отцом… Тогда он был не в себе и, по сути, не отдавал своим действиям отчета. Но в ситуации с целительством все совсем по-другому. Рэй хотел помочь Себастьяну, хотел вылечить Анну, но одного желания для обретения новых магических сил, способных на это, было недостаточно. Парень искал информацию в библиотеке весь вечер, пока мадам Пегам не выставила его за дверь. Ни одного упоминания подобного колдовства среди изученных книг Рэймонд так и не нашел. Он решил, что не помешало бы как следует покопаться в запретной секции, а чтобы поиски шли быстрее, парень попросил содействия у Себастьяна. – Я и сам хотел этим заняться. – С энтузиазмом ответил Сэллоу, когда Рэй предложил ему сходить на ночную вылазку за книгами. – Нет никаких доказательств, что теория Слизерина верна и что магия в хранилищах была взята из других волшебников, но она единственная и кажется вполне логичной. Поэтому да, стоит покопаться в запретной секции. После отбоя парни ждали около часа, пока остальные слизеринцы уйдут из гостиной и улягутся спать. Когда их соседи уснули, они выбрались из подземелий и прокрались к библиотечному пристрою. Им удалось без осложнений пройти мимо патруля старост Пуффендуя и проникнуть в запретную секцию. За три месяца посещения этого места, Рэй уже запомнил, где что лежит, какие книги он уже изучал, и какие изучались Себастьяном. Парни потратили два часа на поиск подходящих к изучению фолиантов и среди нескольких запретных экземпляров выбрали всего три. Но даже они едва ли могли дать ответы на вопросы Рэя. Пробежавшись по содержанию книг, он не нашел упоминаний ритуалов по извлечению магии. Однако Себастьян настоял на детальном рассмотрении, чтобы знать наверняка. Пока Рэймонд убирал фолианты в свою сумку, Сэллоу опять посмотрел на него глазами, полными надежды. Эти глаза возложили на его плечи очередное бремя, будто бы он должен был во что бы ты ни стало отыскать в избранных книгах ответ. – Когда ты так смотришь, мне становится не по себе. – Честно признался Рэй, отворачиваясь от взгляда друга. – Как «так»? – Спросил Себастьян. – Будто я всесильный чудотворец. – Промямлил парень. – Я ведь уже говорил, что не знаю, получится ли у меня использовать поглощенную магию. А ты смотришь так, словно я прямо сейчас наколдую каких-то неведанных чудес. – Я все прекрасно понимаю и чуда от тебя не жду. – Спокойно ответил Сэллоу. – Даже если ты не сможешь управлять древней магией, я никоим образом не стану тебя в этом обвинять. Мы начнем поиск другого средства вот и все. – Не подумай, что я хочу остановиться… – Добавил Рэй после минутного молчания. – У меня не получилось залечивать простые раны, а ничего другого в качестве испытания силы на ум не шло. Эта беспомощность давит… Я чувствую себя виноватым за то, что не могу ничем помочь. Сам распалялся, заявлял, что сделаю все возможное для спасения Анны, а в итоге… – Эй. – Себастьян схватил его за плечо и притянул поближе к себе. – Ты что такое мелешь? Если бы не ты, то мы бы ничего не узнали про хранилище с древней магией. Если бы не ты, то мы бы его никогда не нашли. Я уже счастлив и рад тому, что ты подарил мне еще один дополнительный шанс исцелить сестру. А даже если не получится – я все равно получу бесценный опыт и знания, которые помогут в дальнейших поисках. Поэтому выкинь всякую дурь из головы, понял? Винить он себя вздумал! – Я понял. – Улыбнулся Рэй. – Теперь мне легче. Они вышли из библиотеки и тайком прокрались к пустым подземельям. Сняв с себя дезиллюминационные заклинания и поравнявшись друг с другом, парни зашагали в сторону гостиной. – А ведь совсем скоро Рождество. – Внезапно проговорил Сэллоу, глядя прямо перед собой. – Мы много говорим об Анне, но ты до сир пор с ней не знаком. Может приедешь к нам в гости на рождественские каникулы? – Спасибо за приглашение, – искренне ответил Рэй, – но я ведь планировал поехать домой и пересмотреть семейную библиотеку. Не хотелось бы терять время, ведь следующие каникулы выпадут лишь на Пасху… – Ты можешь погостить хотя бы пару дней. – Сказал Себастьян. – Поедем в Фелдкрофт на школьном поезде, а в сочельник ты отправишься домой через каминную сеть. – Ну, если так, то отлично. – Согласно кивнул Рэй. – Вот только… твои родные не будут возражать, если ты приведешь домой сразу двух друзей?.. Не станем ли мы их обременять? – Оминис с нами не поедет. – Со вздохом пробормотал Сэллоу. – Он хочет отправиться в родовое поместье, чтобы передать отцу прах своей тети и захоронить его на семейном кладбище. Не знаю, сможет ли он выбраться из этого фамильного серпентария… но если выберется, то приедет уже после тебя. Рэя пробрала дрожь от мысли, что Оминис опять окажется среди своих жутких братьев. Вспоминая о тяжелой жизни друга, парень ощутил нарастающую ярость. Ему хотелось помешать Мраксу, не пустить его домой. Даже когда Рэй вернулся в свою комнату и лег в постель, эти навязчивые мысли все никак не покидали его головы. В своих бредовых помыслах он решил отговорить Оминиса хоронить тетю на семейном кладбище. Рэй даже представил, как забирает его на Рождество с собой, в свое поместье. Конечно, в его доме обстановка была не лучше, и все же Оминис был бы как можно дальше от братьев-варваров. Зимние торжества в доме Скримджеров не отличались особым размахом. Семья традиционно ужинала, слушая пластинки с рождественскими гимнами до полуночи, после чего все отправлялись спать. Никаких совместных песен, танцев и забав, все скучно и однообразно. Однако, фантазируя о Рождестве с Оминисом, Рэй представлял, как они будут веселиться до самого рассвета. Как вместе украсят елку, приготовят эгг-ног, как будут резвиться в снегу и запускать волшебные фейерверки. А когда часы пробьют полночь, Рэй обнимет его, пожелает счастливого нового года, и… Парень ошалело распахнул глаза, устремив их в темный потолок спальни. Только что он представил себе, как целует друга… Но шокировала его не возникшая фантазия, а то, как он ее воспринял. Рэй осознал, что ему приятно это представлять, приятно думать о Мраксе в романтическом ключе. «Вот откуда этот жар, вот откуда чертова ревность! Неужели я… в Оминиса…» Он не хотел верить тому, что чувствовал. Разве можно влюбляться в лучших друзей? К тому же, Мракс парень! Пытаясь убедить себя в том, что это неправда, Рэй снова представил поцелуй с другом и тут же ощутил волну возбуждения, пробежавшую по телу. Парень зарылся с головой в одеяло, стыдливо накрыв рукой затвердевшую от возбужденного дурмана плоть. «Так нельзя. Нельзя! Нельзя! Это не по-настоящему… – Мысленно повторял Рэймонд. – Он мой друг и точка. Завтра я проснусь и обо всем забуду…» Наступило утро нового дня. Вопреки ожиданиям Рэя, после пробуждения он первым делом вспомнил о своем ночном помешательстве на Оминисе. Все еще сопротивляясь навалившейся действительности, Рэй как можно скорее оделся к завтраку, лишь бы увидеть Мракса и доказать самому себе, что никаких чувств, кроме дружеских, он не испытывает. Но, едва заметив Оминиса в гостиной, сердце парня забилось как сумасшедшее, а мозг до мельчайших деталей воспроизвел все его ночные фантазии. Он и не заметил, что встал по центру коридора как вкопанный, вперев дикий взгляд в лицо товарища. – Эй, чего застыл? – Спросил его Себастьян, выглянув из-за спины. – А? Привет… – С запинкой отозвался Рэй. – Да пытался вспомнить, не забыл ли учебник по… э-э-э… Парень с трудом напрягал извилины, мысленно перечисляя предметы из сегодняшнего расписания, но из-за его влюблённого помешательства половина из них совершенно стерлась из памяти. – М-да уж. Ты явно перебарщиваешь с подготовкой к экзаменам. Слова уже начал забывать. – Покачал головой Сэллоу. – Может в выходные вместо занятий как следует отоспишься и побездельничаешь? – Все со мной нормально, просто еще не проснулся. – Буркнул Рэймонд. – Сейчас выпью чашечку кофе и взбодрюсь. – Синяки под глазами тоже исчезнут после чашки кофе? – Иронично вопросил Себастьян. – О чем говорите? – Услышав голоса друзей, Оминис приблизился к ним и встал рядом с Рэем. – Да ни о чем… – Промямлил парень, ощутив, как от присутствия Мракса кровь приливает к низу живота. – Рэй переутомился от учебы. – Следом вывалил Сэллоу. – Я предлагаю ему на время выходных отложить занятия, но он отказывается. – Ты плохо себя чувствуешь? – Тут же заволновался Оминис, устремив на Рэя свои встревоженные невидящие глаза. – Себастьян излишне драматизирует. – Со раздраженным вздохом ответил Рэймонд. – Нет у меня переутомления. Первым пятничным уроком у них стояла Защита от Темных искусств, объединенная с гриффиндорцами. Позавтракав в Большом зале, слизеринцы направились в башню, по пути повторяя последние изученные темы. Профессор Гекат, как и всегда, встречала своих учеников у дверей кабинета. Ребята думали, что их ожидает новая экзаменационная лекция, но все парты в аудитории были убраны. – Доброе утро, студенты. – Задорно произнесла Дина. – Сегодня мы с вами снова проведем дуэльный марафон. Отработаем Блокирующие и Тормозящие чары, вспомним заклинания «Инкарсифорс» и «Делетриус» и, конечно же, хорошенько повеселимся! Шестикурсники одобрительно засвистели, радуясь, что не придется целый урок слушать и конспектировать новый учебный материал. Гекат наколдовала звездную арену и пригласила для первой дуэли пару ребят с Гриффиндора. Пока остальные студенты увлеченно наблюдали за сражением, Рэй следил взглядом только за Оминисом. Разглядывая фигуру, черты лица и светлые шелковистые волосы друга, парень наконец полностью признал факт своей влюбленности. Его чувства не были случайной кратковременной манией, потому что никто, кроме Мракса, теперь не казался ему хоть сколько-нибудь привлекающим внимание. Никто не мог сравниться с Оминисом в красоте, ни парни, ни девушки. Он словно стал центром Вселенной Рэймонда. Пока парень неотрывно следил за Мраксом, первый бой уже завершился. Студенты хлопали уходящим с арены дуэлянтам и обсуждали между собой итоги сражения. – Кто следующий? – Вопросила профессор Гекат, обводя глазами аудиторию, стоя на арене. Из толпы десять студентов вскинули руки вверх, желая принять участие, но взгляд Дины зацепился за Рэя, который не проявлял никакого интереса к уроку и смотрел только на товарища. – Может быть, мистер Скримджер продемонстрирует нам свои умения? – Громко осведомилась Гекат. Рэймонд чуть вздрогнул, услышав свою фамилию, и устремил глаза на профессора. – Желаете поучаствовать в дуэльном сражении? – Снова вопросила Дина, сцепив перед собой пальцы. – Да, конечно… – Кивнул Рэй. – Кто хочет встать в пару с мистером Скримджером? – Поинтересовалась у класса Гекат. Со стороны слизеринцев поднялось четыре руки, а еще две появилось среди гриффиндорцев. Доставая палочку, Рэймонд опять краем глаза стал наблюдать за Мраксом, попав под его гипнотизирующее очарование. – Много желающих. – Ухмыльнулась Дина. – Кого выберете, мистер Скримджер? – Оминиса. – Машинально выпалил Рэй и тут же очнулся от своего гипноза. Оминис руки не поднимал, да и в дуэлях на уроках никогда не участвовал из-за своего недуга. Дина озадаченно поджала губы, а остальные студенты пребывали в легком смятении. – Мистер Мракс не изъявлял желания участвовать… – Кашлянув, произнесла Гекат. – Вам стоит выбрать кого-то дру… – Я согласен на участие в дуэли, профессор. – Перебил ее Оминис, выставив вперед свою палочку. – Вот как?.. Что ж, тогда… тогда прошу занять исходные позиции. – Немного растерявшись, ответила Дина. Поднимаясь на арену, Рэй испытывал сильное чувство вины. По выражению лица Мракса было непонятно, что у него на уме. Расстроился ли он из-за предложения Рэя? Или разозлился? Может гордыня помешала ему отказаться от участия перед одноклассниками и прямо сейчас он проклинает Рэя за его выходку?.. Но отступать было уже поздно. Они оба встали друг напротив друга, свели палочки и отвесили синхронные поклоны. Принимая атакующую позу, Рэймонд решил, что не позволит другу упасть в грязь лицом, что прикроет своей магией его случайные ошибки и поможет одержать в дуэли победу. Как только Гекат скомандовала старт, в Рэя полетело несколько оглушающих залпов. Парень едва увернулся и в следующий миг его окружила стальная решетка, созданная Оминисом при помощи заклинания «Инкасифорс». – Блестяще! – Послышался голос Дины среди хлопков шестикурсников. Рэй быстро уничтожил волшебную клетку и послал ответный удар в Мракса. Он вложил в заклятье половину силы, и друг с легкостью отразил его. На лице Оминиса мелькнула провокационная ухмылка, заставившая Рэя вновь атаковать. Парень явно недооценил своего товарища. Мракс не нуждался в помощи и форе, не нуждался в прикрытии. Их навык владения боевой магией был на одном уровне, а его недуг совсем не мешал определять, куда бьет соперник и сколько силы прикладывает. Почувствовав азарт, Рэй жадно оскалился. Ему захотелось найти брешь в защите друга, застать врасплох, поэтому он стал проводить быстрые комбинации атакующих заклинаний. Однако Оминис так же быстро отражал все летящие в него удары. Азарта в нем было ничуть не меньше, все с той же ухмылкой Мракс махал палочкой и уворачивался, как проворный кот, не позволяя даже зацепить себя. Заметив, как Оминис вскидывает руку для очередной атаки, Рэй, вместо щита, тоже решил его атаковать. Яркие лучи заклинаний выстрелили одновременно и ударились друг в друга, создав тем самым одну магическую цепь. От этой цепи посыпались ослепительные икры, лишая взволнованных зрителей аудитории видимости. Когда их заклинания соединились, Рэй почувствовал что-то необычное и странное. Через свою палочку он на какие-то секунды будто заглянул Мраксу в душу и узнал, о чем его друг думает. «Я так рад, что ты выбрал меня! – Звучало в душе Оминиса. – Мне нравятся сражения в дуэлях, но никто не хотел брать меня в пару… Спасибо, Рэй!..» Узнав истинные мысли товарища, Рэймонд запылал, порываясь донести до него и свою радость от совместного участия. «Мне не хотелось вставать в пару ни с кем другим! – Вопила его душа. – Ведь я тебя…» Испугавшись, что Оминис и правда прочтет его мысли через палочку, Рэй тут же разорвал цепь и отвел руку в сторону. Луч заклинания Мракса попал прямо в него и отшвырнул парня на пару метров. Шокированные увиденным зрелищем студенты не сразу поняли, что дуэль уже завершилась. Спустя минутную паузу, шестикурсники зааплодировали, поздравляя Мракса, пока Профессор Гекат молча сверлила дуэлянтов взглядом. Ей было не впервой видеть сцепление заклинаний, но то, что сделал Рэй, ее озадачило. – Вы целы, мистер Скримджер? – Спросила Дина, когда парень встал на ноги. – Ага. – Рэй поправил форму и спрятал палочку в карман мантии. – Что случилось? Почему вы не развеяли чары, а подставились под них? – Хмуря брови, поинтересовалась Гекат. – Я выбился из сил, профессор. – Пробормотал Рэй, отведя глаза. – Оминис оказался выносливее меня. Он победил. Рэймонд не мог заставить себя посмотреть в лицо товарищу, потому что боялся, что тот успел услышать его мысли и понять, что он к нему испытывает. Их обоих тут же окружили одноклассники, с восторгом рассказывая, как битва выглядела со стороны. Стараясь держаться от Оминиса на расстоянии, Рэй заговорил с Люканом и его товарищами, объясняя свой проигрыш тем, что поддерживать магическую цепь было очень тяжело. Гекат выбрала следующую пару, а Рэймонд так и остался среди студентов Гриффиндора, лишь бы оттянуть момент столкновения с Мраком. Когда урок закончился, ему пришлось вернуться в ряды своего факультета и присоединиться к друзьям. На удачу Рэя, Оминис не узнал о его чувствах и первым делом принялся благодарить парня за возможность выйти на арену. Видимо, он даже не подозревал, что уже сделал это во время сцепления их палочек. Омрачало радость Оминиса только завершение дуэли, он переживал о том, что Рэй попал под его прямой удар. Хоть парень и убедил его в своем здоровом и благополучном состоянии, на самом деле Рэй ощущал себя крайне паршиво. За осознанием и принятием чувств пришло и полное осознание их противоестественности. Чуть не открывшись Оминису, он вдруг понял, сколь катастрофичны будут последствия его признания… Рэя заклеймят гадким испорченным нечестивцем, он потеряет Оминиса навсегда! Думая об этом, Рэй впал в глубочайшее отчаяние. Нельзя было допустить, чтобы Мракс узнал о его запретной любви, нельзя было сеять в его голове ни крупицы подозрения! Шагая на оставшиеся уроки, парень был полон решимости скрывать чувства и оставаться все тем же хорошим и добрым другом для Оминиса.