PUPPETS|ПАППЕТЫ

Бардак. Множество свитков, бумаги... Некоторое количество склянок, бутыльков... Кожанка, глок, пара каких-то сай-файных трубок с фрезовой жижей внутри, нечто в духе водородной бомбы и Хронометтрон – артефакт, важность которого было невозможно переоценить. Однако, сейчас он, вместе с остальными названными вещами, просто валялся в углу, словно мусор (Очевидно, его владелец не совсем осознавал ценность этой вещицы). Розоватые огни свечей, расставленных вдоль каменных стен. Их пламя порой перекидывалось на свисающие с этих же стен узорчатые тёмно-фиолетовые ткани, украшающие особое помещение в башне Ведьмы (Под «башней» подразумевается её личный, можно сказать, замок, который, из-за своей вертикальной вытянутости, по сути являлся тёмным столбом, ощутимо возвышающимся над окружающими его зелёными равнинами). Пламень перекидывался на пропитанную особыми свойствами (являющимися последствиями зачарований и разнообразных взаимодействий контрастирующих друг с другом аспектов реальности в стенах сего строения) ткань и пробегался по ней, переливаясь такими цветами, которые невозможно описать известным мне языком. Это было нечто в духе сверлящего окружение своей тёмной энергией экстаза, нарастающего до таких степеней, что у самой потолочины воспроизводился тепло-световой, откликающийся от каждой стены помещения, оргазм, брызжущий безвредными, но пленяющими своей потусторонней красотой, лазерами в разные стороны. После, тёмные каменные стены незримо и неодушевлённо вздыхали, готовясь к новым магическим стимуляциям, как и почти всё, что наполняло башню. На самом деле всем существам (включая неживых), не облагороженным силой Ведьмы (и, соответственно, Цэволепа) находиться, если они, конечно, не желают терять здравый рассудок, на территории башни очень дискомфортабельно: продолжительные прикосновения к вещам Ведьмы вызывают нарастающее чувственно-эмоциональное потрясение, которое кто-то мог бы охарактеризовать как сексуальное возбуждение вперемешку с колким холодом и тошнотворным головокружением. Эта характеристика была бы *очень* большим преуменьшением. И, так как вся эта башня была вещью Ведьмы, несложно догадаться, какая атмосфера тут царила: атмосфера холода и странного напряжения, почти что неуловимого для её постоянных жителей. Одному из таких жителей и принадлежала описываемая комната. «ВКУСНО !» – Просиял Морган. Он уплетал пирожок с яблоком, сидя на полу среди своего хлама, хотя, между прочим, буквально напротив была неплохая одноместная кровать. «Я рада, что тебе понравилось» – С успокоением сказала фиолетовый паппет Полина (Да, адекватные имена здесь будут тоже). Фактически она была на два с половиной десятка лет младше чёрно-белого мертвеца (учитывая десять лет небытия Понедельника, о котором, правда, вы знаете не очень многое), но, по сути, они были почти что одного возраста. Полина Гоголь была противоположностью того, кому служила – она была отзывчивой и имела добрую натуру. Пусть и выступает на стороне плохишей. И с этими качествами в ней была большая неуверенность в себе и ощущение незначительности. Поэтому Морган её привлекал так сильно – он казался ей сильным и очень уверенным в себе. ...Не считая редкие ситуации, когда она находила его отдающимся слезам и наносящим себе некоторый незначительный, но всё же урон. В такие моменты отчаяния и тяги к саморазрушению она старалась оказывать бледному всяческую поддержку. И её не сильно волновало отсутствие хотя бы самой жалкой на Мифтефалле благодарности. «Это гораздо лучше того, что у нас подают !» – Сказал он, ощущая разливающиеся по его телу удовольствие. «Значит, не зря я сделала несколько» – Сказала фиолетовая. Она немного улыбнулась, ведь это была её первая готовка чего-то такого толка. «Да ! Давай их сюда !» – Запустил бледный свои руки в небольшую горсть пирожков на подносе, который девушка держала в руках. «Ничего себе... Тебе правда так нравится ?» – Несколько удивилась девушка. «Ага» – Сквозь жевание пробубнил чёрно-белый. «Что-ж... Может мне тогда стоит позже сделать ещё» – Заключил мягкий голосок. «Наконец-то начнёшь приносить пользу» – Прибавил Морган, на секунду поднимая указательный палец к верху, как бы подчёркивая важность этого дополнения, а затем, тут же, пристроил эту ручку на очередной начинистой булке. «Госпожа хочет видеть вас» – Прозвучал жестяной голос механоида (подразумевается механическая фигура, сочетающая в себе азиатские (голова заканчивается дискообразным расширением, напоминающим шляпу) и мотивы ведьмовства), занимающего проход в помещение, где рисовалась вся эта пирожковая сценка – одного из многих, служащих Ведьме и патрулирующих её покои (Подразумевается вся башня). Мертвец недовольно взглянул на робота: «Ну разумеется она хочет меня видеть ! ...Она всегда хочет меня видеть тогда, когда её не хочу видеть я !» – Парень поднялся с пола, трагично забирая последнюю пирожчину с собой, и отправился из своей мрачной обители вслед за механическим слугой. Полина молча следовала за своим хозяином. «Твои монстры не проявляют себя должным образом» – Окропил чёрно-белого и фиолетового паппетов величественный и властный женский голос – «Я начинаю думать, что твоё воскрешение было ошибкой» – В холодном спокойствии говорила внушающая (Да, паппеты обычно небольшие, но *эта* персона была высокой даже по людским меркам) размерами. Ведьма сидела напротив какого-то устройства, напоминающего зеркало, если бы в нём (зеркале) не было отражения – это была приличных размеров овальная золотистая фигурка, центр которой закрывало что-то околостеклянное, переливающееся синими и фиолетовыми оттенками. Большая дама смотрела в это приспособление так, словно могла что-то различить в его тёмных перемежающихся потёмках. Морган, не шибко довольный, подошёл с ответом на критику: «Слушай, Ягвида, я думал, что мы уже обсудили то, что им требуется некоторое время. Мы-». «Нет, это *тебе* нужно больше времени !» – Перебила и поднялась со своего кресла Ведьма, выказывая раздражение. Её большая шляпа высоко возвышалась над призраком прошлого, разъедая в своей тени остатки его самоуверенности перед настоящей хозяйкой «бала». Ведьма Ягвида (Её имя знали очень немногие) была покрыта одёжей, сродни второй коже (И вам было бы действительно сложно сказать, где кончается её убор и где начинаются оголённые участки тела. Скажем так: её кожу можно обнаружить по тому характерному ей признаку, что она довольно бледна) – плотно прилегающей, темноватой и яркой одновременно: поверх или же сквозь сумрачного покрова то там, то тут просвечивали разноцветные огни: розовые голубые, оранжевые и даже зелёные. Стройное монументальное тело, голос, переполненный силой и, сочетающий в себе сияние и мрак, поражающий воображение костюм, если это нечто можно охарактеризовать подобным образом – вот, что за облик носит Ведьма. И это опуская её несказанные многочисленные способности. Ягвида сделала шаг вперёд, заставляя чёрно-белого пятиться: «Ты, а не твои жалкие выродки будешь отвечать перед Цэволепом, если не справишься. Не допускай своим скудным умом, что сможешь переложить собственные неудачи на других. Тебе воздастся за каждую». Полина обеспокоенно взглянула на Моргана. Мертвец попытался собраться с силами и подал голос вновь: «И всё же... Мне отчитываться не перед тобой. Я уже объяснял, повторяю, что потребуется время. За один день горы не переходят ! Мои порождения будут атаковать их город день за днём, пока не измотают их достаточно сильно. Также, мы прямо сейчас отрезаем их от столицы. Скоро они останутся без нормальной еды и вещей». Он скрестил руки на груди, занимая образную защитную позицию и подчёркивая уверенность в силе своих слов. Уверенности, разумеется, никакой не было. Но он надеялся, что окружающим покажется иначе. «Столица не станет заступаться за этих мелких тварей ?» – Задумалась Ведьма и бросила взгляд на балкон в другом конце сего просторного зала. С балкона открывался вид на лес, за которым лежал город её врагов. Пока ещё не в руинах. «Столица ? За *этих* !?» – У бледного вырвался смешок – «Кому они нужны ?) Они даже официальной частью Королевства (У меня где-то было записано название Королевства, но, кажется, я его немножечко потерял) не считаются. Они никому не нужны, поверь !» – Заверял он и с некоторой печалью в голосе добавил: «Уж я-то знаю...». «Ограничить провиант и связь с внешним миром ? Может быть ты всё же умнее жабы» – Надменно улыбнулась Ведьма, возвращаясь к зеркалоподобной вещице – «И всё же, Морган, я предвижу, они что-то удумают. Пусть твои слизни следят за ними хорошо. Если они решат атаковать нас – мы должны узнать об этом первее, чем они сами это осознают. Сейчас не время для упущений». «Да ! Я всё буду держать под контролем» – Гордо кивнул мертвец, вновь ощущая почву под ногами (некоторую уверенность). Он развернулся и уже собирался удалиться, однако Ведьма сказала в след: «И ещё кое-что... Если хоть один из них покинет город... Рассей по ветру» – Мрачно и твёрдо проговорила она, не покидая взором поверхность сменяющихся тёмных цветов в своём необычном устройстве. Морган на секунду остановился, выслушивая приказ и, не оборачиваясь, молча кивнул. Он и его прислужница покинули зал. Додзё. Пятница упал на колени. Перед его глазами был тонкий мат, на который он опирался руками. Его руки от досады сжимались в кулачки. Каждая неудача делает его веру в свои силы всё более хрупкой. А неудачи преследуют Пятницу с начала тренировок одна за другой. Неделя, выделенная на подготовку, почти подошла к концу и краснополосый мальчик чувствовал, что он совершенно не готов к испытанию, которое он сам же себе и назначил. И которое должно начаться уже завтрашним вечером. Будущее страшило его, а отчаяние медленно, но верно обхватывало его тельце своими костлявыми пальцами. Может быть некоторым из вас знакомы чувства, которые мы испытываем, когда долго и упорно пытаемся достичь какого-то результата, но, когда нам уже кажется, что мы выложились на все 100, результат оказывается совершенно непривлекательным, оставляя лишь разочарование, ощущение слабости и даже стыд. В общем, примерно вот такие чувства сейчас игрались с переживаниями красноузорчатого. Пятница не поднимался. Он смотрел на свои кулаки и мечтал о том, чтобы эти руки были куда способнее, но они не были; он смотрел на мат. Осознание факта, что каждый вечер заканчивается пораженческим взглядом на этот пол его убивало. Зелёный Чай (Он был тем самым тренером мальчика на протяжении недельного подготовительного этапа), закончив пить какое-то снадобье из пузырька и отложив его в сторону, заметил, что его подопечный не поднимается и обеспокоенно спросил: «Пятница ?... Я слишком сильно ударил ?...». Он подошёл к красному, чтобы помочь подняться. «Мне страшно» – Шёпотом признался Пятница День. Повисла тишина. Зелёный был немного удивлён, услышав это. Он также испытывал некоторый страх перед скорым походом, но не позволял себе на нём концентрироваться. Он считал, что этот путь может стать искуплением его семьи перед презирающим их народом. Поэтому юный Чай не представлял то, чтобы он не воспользовался этим шансом. Однако, Пятница мог отказаться. Для него это не было чем-то столь же важным. Так казалось Чаю. Но, в то же время, Чай знал, что приложит все усилия, чтобы они оба выдержали этот путь. Зелёный паппет присел возле падшего духом Пятницы и сказал: «Это не твой путь. Ты не обязан это делать. ...Но если ты пойдёшь... Я буду рядом. Я помогу». Красный мальчик поднял взгляд на Зелёного. Зелёный Чай, к своему большому удивлению, увидел на лице красного широкую улыбку. Пятница прыгнул на Зелёного. И, будто вовсе и не было столь драматичного откровения мгновение назад, они, играючи сцепившись, кубарем покатились по тренировочному залу, заполняя его смехом. Пятница кричал «Ну сейчас-то я точно до тебя доберусь !», а Зелёный отвечал: «Ну уж нет !» и пытался безуспешно отцепиться от краснополосого. В этот вечер Пятница День по-настоящему решил, что отправится в это путешествие. Он искренне верил, что рядом будет кто-то, кто поможет ему в трудную минуту; он искренне верил, что Зелёный будет рядом от начала и до конца. Мысль об этом давала ему успокоение; давала ему силу. Утро. Ступени уютного деревянного дома, ведущие на второй этаж. Спокойная музыка и пение утренних птиц. И вот мы, проходя сквозь дверной проём, медленно продвигаемся по освещённой тёплым светом милой комнатке к окроплённой солнечными лучами кровати. Она пуста. Мы поднимаемся выше к окну, располагающемуся над ним. Сквозь стеклянную панель в объятиях рамы можно разглядеть троицу маленьких паппетов. Они о чём-то говорят... Давайте послушаем. «Ты точно уверен в своих силах ?» – В сотый раз спрашивала Ника Файвз. «Да. И я же буду не один» – В сотый раз ей отвечал Пятница – «Со мной будут Зелёный и Ромео !». «Вот из-за того, что с тобой будет зелёный я только сильнее волнуюсь !». «Хватит, Ника. Он классный !» – Надул красный. Ему не нравилось видеть неравное отношение к Зелёному Чаю. Особенно со стороны своих же друзей. «Да я же не говорю, что он...» – Розовая паппет хотела объясниться, но, увидев на лице друга явное неудовольствие от обсуждения Зелёного, вздохнула и молча смирилась. «Да, довольно о каком-то зелёном, Ника» – Подхватил Варвик Кусс – паппет с синим характерным цветом, тоже друг Пятницы – «Пятница не промах ! Он не даст себя в обиду всяким подонкам. ...К тому же он знает, что если его кто обидит – я их поколочу !» – Он угрожающе столкнул свои кулаки один с другим. «Не нужно никого колотить !» – Замахал руками красноузорчатый – «Он мне друг и точка. И со всем остальным я тоже сам разберусь» – протараторил он и перевёл дух. Пятница положил руки на плечи друзей и сказал: «Ради таких клёвых друзей, я обязательно со всем справлюсь». Он приулыбнулся. Ника и Варвик просияли другу в ответ. Первая даже не удержалась от объятий. Второй же просто рэспэктабэльно кивнул. Это была сцена предварительного прощания старых друзей, так как, хоть Пятница до вечера ещё должен был находиться в городе (пережившем, кстати говоря, за заканчивающуюся неделю ещё целых четыре нападения), у них сегодня могло уже не найтись возможности поговорить по-душам напоследок. Мы, к сожалению или счастью, застали лишь конец сего разговора, а потому из интересного нас ожидает уже следующее за ним ближе к вечеру. И если вам покажется, что этот тайм-скип будет не к месту – уточню, что, по сути своей, весь день происходили разные (не шибко привлекательные для чтения и уж тем более написания) приготовления и прощания, пока не затрагивающие взаимоотношения между главными героями. ВС-СП. Шуршали наполняемые провизией и всяким полезным стаффом рюкзаки. «Поверить не могу, что ты заказал на всех нас по рюкзаку» – Дивился Пятница. Он, его отец, Чаи, Рипли, Раз Сторм, генерал Манго и синий паппет-мэр Себастьян Шифр были вместе в, соответственно, здании мэрии. Время неумолимо клонилось к вечеру, так что ребят готовили как морально, так и физически – передавая им ресурсы. «Ещё тогда... Перед собранием я сделал заказ на пару рюкзаков» – Попытался улыбнуться сыну Четверг. «Но, мистер День...» – Обратился тогда к Дню Старшему удивлённый расцветкой рюкзачков Зелёный Чай – «Они наших цветов. Откуда вы могли знать, что мы пойдём ? Вы всё предугадали !?». «Ох, нет-нет !» – Усмехнулся Четверг – «Я ничего не знал наверняка. Потом, через день после собрания, я зашёл в «Счастливую Маску», заказ ещё один на Рома и попросил покрасить их. «Вы предусмотрительны. Мы уважаем ваш подарок» – Произнёс Чёрный Чай. «Да-да, ага» – Снисходительно, но без малейшего уважения махнул рукой Хикс Рипли, без удовольствия занимаясь рюкзаком Ромео – «Мы вообще-то не бедные и могли бы на всех заказать нечто получше. ...В более приличном месте. Но, раз уж вы сделали нам эту *услугу* – мы не станем воротить нос. Мы Рипли. А Рипли всегда общаются с народом». «Итак ребята...» – Теперь подал голос мэр – «Мы скоро проводим вас к лесу. Я бы хотел провести более пышные проводы, а не такое вот спроваживание, однако, вы знаете, мы под постоянным наблюдением. Враг не должен догадаться о том, что вы направляетесь к нему с тыла. ...И чтобы попасть к нему в тыл – вам придётся проделать большой крюк» – Тут его голос стал значительно серьёзнее – «Мы собирались дать каждому из вас по печатной карте, но... *Кое-какие* сложности...» – Говоря это, он посмотрел на своего генерала, которая виновато отвела взгляд – «...Сделали заготовленные пару дней назад карты не актуальными. Сегодня мы в спешке, после отбития очередной атаки, таки смогли начертить для вас одну, которая должна корректно отражать необходимый к преодолению маршрут». Себастьян поднял с кофейного столика сложенную бумагу и протянул её Пятнице: «Вот. Береги её. *Другой не будет*» – Постарался как можно доходчивее проговорить мужчина. Пятница аккуратно взял карту и положил в свой рюкзак, закрывая его и перепроверяя. «Когда идти-то уже-е-е ???» – Скучающе протянул Ромео. Он единственный, кто хотел побыстрее отправиться в путь. «Хм» – Чёрный перевёл взгляд на настенные часы, висящие над входом в мэрию, где они собрались. На них посмотрели все. Волнение пропитало воздух сильнее прежнего. «Прямо сейчас...» – Дрожащим голосом заключил Четверг День.