Искупление

      — Сейчас я тебя съем, маленький негодник!       — Нееет! Меня низя есть! Папы будут лугаться! — запищал маленький вампир, пытаясь убежать от Чонгука. — Чонгук, не надооо!       — А я съем, пока папы не видят! — смеялся демон, преследуя мальчика и щекоча. — Ну, дай хоть кусочек откусить, Ёнбок-а!       Ёсан опустил почти вышитое полотно к себе на колени и с улыбкой наблюдал за игрой двоих принцев. Эту парочку было не оторвать друг от друга вот уже несколько дней, с тех самых пор, как король вампиров со своей семьей приехал погостить. Чонгук носился с ребенком по всему дворцу и за его пределами, они играли в гвардейцев, чудовищ, разбойников — во все, на что была способна фантазия неугомонного трехлетки.       И так происходило каждый раз, стоило только Ёнбоку оказаться в поле зрения Черного Принца. Джин и Намджун совсем не возражали против такой дружбы, даже могли оставить сына на несколько дней, не опасаясь, что тот заскучает или пострадает. Ведь Чонгук, несмотря ни на что, был осторожен и ответственно присматривал за своим маленьким другом. А Ёсан был счастлив видеть, как сияют восторгом глаза супруга.       С того разговора о детях прошло немногим меньше двух месяцев. Чонгук внял словам старшего и оставил пока эту тему, за что суккуб ему был безмерно благодарен. Хотя, конечно же, он понимал, что однажды они вновь вернутся к этому. Понимал, что его муж всем сердцем любит детей и мечтает о том дне, когда они смогут завести своих. И Ёсан разделял с ним эти мечты… Но в своем нынешнем состоянии боялся даже представить, чем могла бы для него обернуться беременность…       — Тише вы, тише! — усмехнулся Тэхён, ловко уворачиваясь от кружащих вокруг него Чонгука и Ёнбока. — Ой, неугомонные! Сын, вроде взрослый, а все туда же. Ужин скоро, а вы оба мокрые с головы до ног!       — Мы помоемся! — на ходу выкрикнул мальчик и убежал за дерево, задорно хохоча, когда за ним, с разрешения суккуба, полосатой тенью последовал А́зар.       — Это бесполезно, Тэхён-а, ты же знаешь, — улыбнулся Ёсан, когда младший король сел рядом с ним на скамью под клёном, чья листва уже понемногу начинала принимать желтоватый оттенок.       — Знаю, но вдруг однажды сработает? — Тэхён подобрал под себя ногу и отбросил с глаз серебристую челку.       Такой изящный, исполненный поистине королевского величия и уверенный в себе суккуб… Ёсан всегда им восхищался и не скрывал этого. Тэхён был ярчайшим примером того, что клеймо грязнокровки — чушь полнейшая. Можно быть хоть тысячу раз чистокровным суккубом, но ни за что не достичь и малой толики того, что досталось Тэ. Да, Ёсан знал, что друг не всегда был таким, что в особенно сложные моменты жизни он едва не опускал руки и мало походил на себя нынешнего, но то, как он раз за разом поднимался и вновь шел вперед с гордо поднятой головой, заставляло младшего верить, что однажды и он сам будет способен на такое.       Тэхёном нельзя было не восхищаться, от одного взгляда на него перехватывало дыхание у любого. Его красота завораживала и манила, словно магнитом. И это было совершенно не связано с природными способностями суккубов. Тэхён сам по себе был чрезвычайно привлекателен. Серебристые, словно свет звёзд, волосы мягкими волнами обрамляли утонченное лицо; теплые карие глаза, способные в минуты проявления эмоций приобретать багряный оттенок, очаровательная родинка на кончике аккуратного носа и чувственные губы.       Все в этом суккубе было идеально и лишь подчеркивалось драгоценными украшениями, которыми супруг с радостью его осыпал. Вот и сейчас тонкие запястья обхватывали по три золотых браслета, чарующе позвякивавшие при малейшем движении руки, несколько перстней на пальцах сияли разноцветными камнями, а голову венчала диадема с несколькими десятками сапфиров. И ничто из этого не выглядело на Тэхёне чересчур и не затмевало его самого. Ёсан рядом с ним наверняка выглядел скучно и пресно, ведь после освобождения от титула фаворита Черного Принца он отказался практически от любых украшений…       — Ты выглядишь уставшим и истощенным в последнее время, Ён-и, — Тэхён немного понизил голос, очевидно не желая, чтобы сын слушал их разговор, пусть тот и был полностью увлечен игрой с Ёнбоком и Азаром в стороне. Изящная рука старшего накрыла запястье Ёсана, а глаза с беспокойством поймали взгляд. — Ты приболел? У вас с Чонгуком все хорошо? Он не обижает тебя?       Ёсан мягко улыбнулся другу и опустил свободную руку поверх его, ласково поглаживая.       — Все отлично, не переживай. Твой сын — самый чудесный супруг, о котором только можно мечтать. Кажется, дай ему волю и он в буквальном смысле будет сдувать с меня пылинки. Я очень благодарен вам с Его Величеством за то, каким прекрасным демоном вы его вырастили и какой пример показали.       — Не отрицай и своей причастности к его воспитанию, — покачал головой Тэхён. — Благодаря тебе он стал таким сопереживающим и чутким.       — Может быть, — пожал плечами младший, вновь переводя взгляд на смеющегося мужа. Тот подхватил Ёнбока на руки и они вместе делали вид, будто мальчик летит, пока тигр мягко пытался свалить их обоих на траву.       — Раз с Чонгуком все хорошо… Что тебя беспокоит? — не отступал Тэхён. — Я правда волнуюсь за тебя, Ёсан. В последние недели ты все время бледный и осунувшийся, словно тебе не здоровится. Я, конечно, могу предположить…       — Нет, я не в положении, — сразу же отрезал младший, догадавшись, к чему клонит Тэ. — Прости, но пока дедушками вам с супругом не быть, мы с Чонгуком решили не спешить с этим.       — Нет, что ты, я, напротив, только рад, — заверил Тэ. — У вас впереди ещё уйма времени, спешить некуда. Хотя Гук-и, конечно, с радостью завел бы сейчас ребенка, я уверен. Одно то, как он прилипает к Ёнбоку, чего стоит!       — О да! Их друг от друга не оторвать!       Старший суккуб умолк, нервно покусывая нижнюю губу и перебирая кольца на пальцах. Беспокойство гложило его уже который день. Оно не было каким-то острым или определенным, но постоянно сидело где-то внутри, вынуждало либо искать способы отвлечься, либо теряться в попытках разобраться в причинах. Тэхён ненавидел подобное состояние, особенно с тех пор, как у него появились дети. Ведь обычно беспокойство оказывалось оправданным и оборачивалось какими-нибудь неприятностями для его драгоценных близнецов.       Теперь же это чувство было тесно связанно с Ёсаном. И от этого становилось ещё страшнее.       — Милый… ты же знаешь, что можешь прийти ко мне со всем, что у тебя на душе?       — Конечно, Тэ, это очень…       — Не старайся справиться со всем сам. Я знаю, ты до сих пор боишься быть обузой для нас, боишься, что мы оттолкнем тебя, — продолжал Тэхён абсолютно серьезно, так непривычно для самого себя. — Но ты — наша семья, Ён-и. Моя, Хосока, Юй… Не потому, что ты стал мужем Чонгука, а потому что ты дорог всем нам. Ты сделал для нас так много, что мы, наверно, не расплатимся до конца времён. И помочь тебе, с чем бы то ни было, будет каждому из нас в радость.       — Тэ… Мне очень приятно слышать это, — искренне сказал Ёсан, повернувшись к старшему. — О такой семье я и мечтать не смел. Я люблю вас всех и счастлив, что вы приняли меня. Но тебе правда не о чем беспокоиться, я в порядке.       — Не в порядке, — нахмурился Тэхён. — У тебя такой вид, будто ты не спишь сутками. Ты похудел, совсем мало ешь. У тебя даже волосы потемнели!       Против воли парень опустил взгляд на перекинутую через плечо немного небрежную косу. Его длинные волосы, и правда, утратили свой нежный розоватый оттенок и теперь отливали темно-лиловым. Он и сам заметил несколько дней назад, что за последние недели цвет волос изменился, но думал, что это все из-за усталости и переживаний. То, что изменения стали заметны и окружающим, невольно заставило забеспокоиться.       — Это… Честно говоря, я не знаю, почему это происходит, — вздохнул Ёсан, пропуская сквозь пальцы пряди длинного кончика косы. — Может, стала больше проявляться моя суть суккуба? Хотя что-то поздновато.       — У тебя снова кошмары? — предположил старший.       Кровь отхлынула от лица Ёсана, а по спине прокатилась волна мурашек. Тэхён был первым и единственным, до Чонгука, кто знал о посещавших Ёсана ужасных снах. В первые годы после всего случившегося они часто встречались по ночам в библиотеке или в одной из уединенных гостиных, оба неспособные найти покой в своих постелях. Они подолгу сидели в уютной полутьме и говорили обо всем на свете, включая и те самые кошмары. Вот только если Тэхён со временем смог оправиться, то для младшего это оказалось сложнее. И когда, наконец, сны прекратились, Тэ был рад не меньше самого Ёсана.       — Да, — коротко кивнул суккуб и отвёл взгляд. — Теперь они ещё реалистичнее и страшнее. И снятся почти каждую ночь.       Тэхён прикрыл глаза, медленно выдыхая и качая головой. Сердце сжималось от беспокойства и боли за младшего. Этот мальчик и так многое перенес в свое время, почему он должен страдать снова и снова?       — Может… Может дело в том, что близится годовщина? Двадцать пять лет прошло уже с тех пор, как этого чудовища нет.       — Не знаю, возможно. Я так устал, Тэ, — вздохнул Ёсан и даже не пытался скрыть дрожь в голосе.       — Я знаю, родной, знаю, — Тэхён ласково обнял парня за плечи, прислоняясь лбом к его виску. — Может, стоит обратиться к целителю? Должно же быть средство, которое поможет с этим.       — Думаю, это хорошая мысль…       — Папы! — радостно взвизгнул Ёнбок, заметив приближающихся взрослых, и сорвался с места в их направлении.       — Малыш, осторожно, смотри под ножки, когда бежишь, — мягко улыбнулся Намджун, ловя мальчика в объятья, подбросил немного вверх и сразу же поймал. — Ох и мокрый весь! Загонял Чонгука, да?       — Мы иглали с Азалом, — во весь рот улыбался Ёнбок.       Ёсан и Тэхён неторопливо поднялись на ноги, чтобы поприветствовать друзей.       — Какие вы молодцы, — Сокджин усмехнулся и убрал влажную челку с глаз ребенка. — Кажется, кое-кто сегодня будет спать без задних ног. Снова.       — Не делайте вид, что недовольны этим фактом, — Чонгук погладил Азара между ушей и перешёл почесываниями за ухо, от чего тигр довольно заурчал и привалился к ноге демона. — Вы привели с собой гостя?       — Ах, да, точно! — опомнился Джун, обернулся к остановившемуся чуть позади ещё одному спутнику и поманил его ближе. — Хёнджин, иди скорее.       Парень, почти такой же высокий как Намджун, шагнул ближе и окинул взглядом собравшуюся компанию, лишь слегка приподняв уголки полных губ в приветственной улыбке. На утонченном лице легко угадывался намек на скуку, но в ярко-зеленых глазах сиял интерес, когда они перемещались от одного суккуба к другому. Темные волосы до плеч были собраны в небрежный хвост на затылке, но несколько непослушных прядей выпали из прически и обрамляли лицо. Незнакомца язык не поворачивался назвать никак иначе, кроме как красавцем. Одет он был в свободную белую рубашку с полураспущенной шнуровкой на груди, темные брюки и кожаные сапоги. В прочем, почти ничем не отличался от жителей земель к западу от столицы Нгара. Что совсем не помогало в определении его происхождения.       — Ребята, позвольте вам представить: мой племянник — Хёнджин, — объявил Намджун, приобняв парня за плечи. — Он гостит у нас какое-то время, так что мы решили познакомить его с нашими друзьями. Хён-а, это Тэхён, супруг Черного Короля и младший король Нгара.       — Большая честь познакомиться с вами, Ваше Величество, — сразу же отвесил поклон молодой дракон.       — Честь — быть знакомым с моим мужем, а со мной — лишь удовольствие, — заулыбался Тэхён, жестом веля парню выпрямиться. — Очень приятно познакомиться с родственником нашего Джуна. Это Чонгук, — суккуб ласково коснулся плеча демона, скрытого под глубокого бордового цвета рубашкой, и гордо вскинул подбородок, — мой сын и наследник Черного трона.       — Весьма наслышан о вас, Ваше Высочество.       — Надеюсь, слухи не были из числа преувеличенных, — хмыкнул принц, криво усмехнувшись. — Неловко будет развенчивать чересчур надуманные похвалы и разрушать чужие ожидания.       — Думается мне, я слышал только правдивые слухи, — качнул головой Хёнджин. — Черного Принца крайне уважают в столице и за ее пределами. К тому же, дядя всегда отзывается о вас крайне тепло, а уж в его суждениях сомневаться мне никогда не приходилось.       — И все же, не верьте. Как и любой демон, в жизни я гораздо хуже, — повел плечом Верховный, скользя по дракону безразличным взглядом.       — Буду знать, Ваше Высочество.       Тэхён похлопал сына по плечу, словно бы без слов попросил быть помягче с новым знакомым. Они ведь не дикари, в конце концов! К тому же, этот юноша — племянник ближайшего друга его отца, так что Чонгуку стоило бы быть поприветливее.       — Что ж, а это — наш Ёсан-и, — переключил чужое внимание младший король. — Он…       — Позволите предположить? Наверно, он ваш брат? — широко и открыто на этот раз улыбнулся Хёнджин, взглядом впиваясь в спокойно улыбающегося суккуба, что стоял по правую руку от Тэхёна. Ёсан даже рта не успел раскрыть, чтобы ответить, а парень уже шагнул ближе, мягко взял его руку в свою и невесомо коснулся тыльной стороны ладони губами. — Уверен, красота — это у вас семейное. Я много путешествовал за свою жизнь, и могу поклясться, что не встречал ещё существ, обладавших даже сотой долей вашего очарования.       — Ох, я… Спасибо, конечно, но вы ошиблись… — смущённо пролепетал Ёсан, мелко качая головой и с долей сожаления глядя на дракона. — Я не брат Его Величества…       — Он мой муж.       Ёсан мог поклясться, что слышал, как потрескивает воздух от напряжения, нависшего у всех над головами после прозвучавших слов. Даже не оборачиваясь он мог четко представить себе, как малейшая усмешка моментально испарилась с лица Чонгука, когда Хёнджин коснулся его кожи. Как потемнели без того черные глаза демона, на щеках заходили желваки, а ткань рубашки плотнее обхватила напрягшиеся мышцы на предплечьях.       Иногда Ёсана очень забавляла эта черта характера супруга, что досталась ему от отца. Он находил забавным то, как Чонгук ревностно относился к любого рода проявлениям интереса к мужу. Словно ребенок, у которого кто-то непредумышленно попытался отобрать игрушку! Но в большинстве случаев суккуб сочувствовал тем, на кого падал тяжёлый чонгуков взгляд…       — Что, простите? — переспросил Хёнджин и даже не заметил, как Ёсан торопливо выдерул свою ладонь из его пальцев.       — Ёсан. Мой. Муж. Вот уже как два года, — обманчиво мягко ответил Чонгук. Холод в его глазах, наверно, смог бы заморозить целый океан. — И касаться его имеют право только члены королевской семьи, а так же очень близкий круг друзей, в который вы, уважаемый, не входите.       — О… Я прошу прощения. Я не был осведомлен…       — Точнее, не потрудились дослушать, пока его вам представят.       — Гук-и, не нужно, — мягко произнес Ёсан, шагнул ближе, обхватил лицо демона ладонями, ловя взгляд, а после приподнялся на носочки и украдкой поддел кончиком носа чонгуков. — Все хорошо, мхм? Ни к чему ссориться и портить хороший день.       Чонгук недовольно поиграл желваками, блуждая взглядом по лицу суккуба, но ничего не смог возразить и сдался. Он был чертовски слаб перед милой привычкой мужа вот так привлекать его внимание. Ёсан в такие моменты выглядел до невозможности милым, во взгляде его сияла безграничная любовь и преданность. Любая злость испарялась от подобной картины, заполняя сердце невыразимой нежностью.              — Хорошо, любимый, — на выдохе ответил принц, прикрыв глаза и поглаживая тонкие запястья у своего лица.       Тэхён переглянулся с троицей гостей и беспечно пожал плечами, улыбнувшись. Мол, ничего не могу поделать, у сына вспыльчивый отцовский характер да демонская натура. Хорошо ещё, что Ёсан способен усмирить бушующее Чёрное Пламя, рвущееся наружу со вспышками гнева Чонгука. Иначе Хосок уже давно не досчитался бы нескольких своих провинций и тех, кто ими заправляет.       Вспомнив, что он все же радушный хозяин, Тэхён пригласил всех по дворец. Время близилось к вечеру, нужно было успеть разместить нового гостя в покоях и распорядиться о том, чтобы о нем хорошо позаботились. К тому же, после заката был запланирован пир в честь Кровавой Луны и младший король обязан был проверить, все ли хорошо подготовлено к празднику.