Глава 1
Сознание медленно, но уверенно возвращалось ко мне. Мысли собирались в кучу, вытаскивая за собой шлейф из воспоминаний. Поход в кинотеатр – одно разочарование… Возвращался домой на машине. Получил звонок… Точно, мне позвонила женщина. Как её? А, Ксения Андреевна. Она сообщила, что миноритарии согласны на сделку, а потом… Потом… Была авария! Помню, как меня кто-то вытаскивал, болело абсолютно всё тело. А дальше… А что было дальше? Не помню. Хотя нет, помню. Я летел, меня обволакивал какой-то разноцветный туман или что это было? Подо мной проносились звёзды, да даже целые галактики… При всём при этом была гробовая тишина. Забавно, что не свет в конце тоннеля. Глаза открыть пока не получилось, веки были неимоверно тяжёлые. Попробовал пошевелить руками – не смог, они были вытянуты вверх и тут я кожей ощутил холодный металл, который явно сковывал мои запястья. Начал возвращаться слух. Поначалу подумал, что это звон в ушах, но гул становился всё яснее и яснее, пока я не разобрал, какие-то крики со всех сторон. Пересилив себя, я всё-таки открыл глаза. Моему взору предстал песок... Какой к чёрту песок, ведь я должен быть в городе! Вижу свои ноги, точно находился на коленях, они были одеты в чёрные штаны, как и мой торс в какую-то робу. Попытавшись подняться, всё тело прострелило болью, не смотря на неё, поднялся на ноги и тут я окончательно офигел. Я находился на арене Петранаки, чёрт бы её побрал! Следовательно, эта планета Джеонозис… Как?! Неужели меня настолько сильно глюкануло?! Либо меня не сумели спасти и это мои последние хорошие воспоминания? Нет, всё выглядит… Более чем реалистично. Мозг отчаянно пытался не воспринимать эту информацию, хотя факты говорили сами за себя. Боль ощущалась, как реальная, на планете было тепло, это доказывали капельки пота, стекающие со лба, я был одет в робу, как у Джедаев, только чёрную. Это полный ахтунг, товарищи! Повернув голову направо, увидел ещё три одинаковые колонны, к одной из таких я и был прикован. Так, вспоминай… Это был второй эпизод Звёздных Войн… На эту арену были доставлены Оби-Ван Кеноби с Энакином и Падме для казни, класс… Просто замечательно! Размышляя об этой ситуации, из пещеры выехало… Что-то похожее на повозку, в которой находился Оби-Ван Кеноби. Вау! Этот Джейдай был один из моих любимых персонажей, конечно же после Шаак Ти и Асоки Тано. Он был практически такой же, как в фильме, только были небольшие отличия. Волосы немного другой длины и борода другой формы. В голове всё это просто не укладывается. Пока Джедая приковывали рядом со мной, я его рассматривал, он тоже то и дело кидал на меня взгляд, явно был удивлён увидеть кого-то из своих, а точно ли из своих? – Не знал, что магистр Йода, помимо меня, послал ещё кого-то на расследование, – обратился ко мне Оби-Ван, – меня зовут Оби-Ван Кеноби, а тебя как? – Артас. Артас Рейн, – недолго думая ответил я. Не изображать же из себя немого. – Приятно познакомится, Артас. Я надеюсь, что Совет получил моё сообщение и пришлёт помощь. – Да, помощь нам точно понадобится, – тихо проговорил я. Так, нужно вспомнить, что было на арене. Уже скоро должны привезти Энакина с Падме. На нас спустят диких зверей, один был как бык, только с тремя рогами, вторым являлась ящерица переросток с несколькими лапами и последний зверь был похож на рысь или льва. Будь я на Земле, так бы и посчитал, только теперь нахожусь в совершенно другом мире и названия этих зверей не знаю, тем более, как можно запомнить всех и вся, когда в Далёкой-Далёкой Галактике находятся тысячи планет и лун. Вот на арене показалась повозка с избранным и его суженой. Да, если бы Квай-Гон Джинн был жив, то он скорее всего смог бы обучить Энакина так, что он не пал бы на тёмную сторону. Всё-таки Оби-Ван был для падавана больше братом, другом, но никак не отцом, которым мог стать Квай-Гон. А Падме, это конечно ещё тот фрукт, всё верила, что завершится конфликт мирными переговорами, постоянно со своими стронниками будут вставлять палки в колёса законопроектов об увеличении бюджета армии клонов. Отношение к ней не негативное, но неприятное. – Я думал ты получил моё сообщение, – обратился Кеноби к Энакину. – Я переслал его, как вы меня и просили, учитель, – виновато произнёс Джедай, – ну и мы решили, что спасём вас. – Умница. Вот такой вот у меня ученик, Артас, – смотря на меня произнёс он. Крики начали стихать, я уже знал, что сейчас на балконе стоят граф Дуку, вице-король Торговой Федерации – Нут ганрей, джеонозийский король – Поггль Меньший и наёмник – Джанго Фетт. Поггль произнёс что-то нечленораздельное, и арена взорвалась криками. Напротив нас начали по очереди открываться ворота и естественно из первой пещеры вышел “носорог”, из другого прохода выползла “ящерица” и из последнего “кошка”, которая умудрилась сожрать одного джеонозийца, который попытался палкой тыкнуть в неё. – Похоже, добром это не закончится, – прокомментировал очевидное падаван. Животные подходили к нам подгоняемые джеонозийцами. Тут я ощутил реальный такой страх за свою жизнь, будет не очень хорошо, если меня тут убьёт непонятное нечто, а я так и не смогу воспользоваться вторым шансом, что мне дала вселенная. Я заметил, как Падме освободив одну руку, начала карабкаться по колонне вверх при помощи железной цепи. Недолго думая, я развернулся и начал делать тоже самое, что и королева Набу, там на верху будет хотя бы немного безопасней, чем на земле. – Сосредоточься, – давал наставление Кеноби. – А как же Падме? – Она то на высоте, как и Артас. Забравшись на вверх, я увидел, как “ящерица” подняла свою лапу на Оби-Вана, намереваясь его проткнуть своей лапой-копьём. Джедай успел увернуться, зверь же, промазав попал в цепь, перерубив её, что позволило Кеноби хоть как-то освободиться. На Энакина в это время побежал “носорог”. Падаван выждал момент, прыгнул и приземлился на голову существа, он обмотал голову животного цепью, тот дёрнул головой, пытаясь скинуть человека на землю, цепь не выдержала и порвалась. Я посмотрел на колонну, где находилась Падме, та отчаянно отбивалась от “кошки”, пару раз огрела существо цепью, королева не успела увернуться от когтистой лапы животного и получила три серьёзных пореза на спине. Вскрикнув, она начала заваливаться на бок, намереваясь упасть вниз. Чёрт, этого явно не было в фильме, так как она сама спрыгивая вниз, ногами сбила “кошку”, а тут явно происходит не так, как должно быть. Только этого мне не хватало, чтобы королева упала с колонны и её сожрал зверь, тогда Скайуокер точно слетит с катушек и начнётся карнавал. Я повернулся к месту, где крепилась цепь, схватился за крепление руками и что есть мочи потянул на себя, как не странно это сработало, хотя будь я на Земле, в жизни не смог бы такое провернуть. На удивление легко крепление поддалось, вырвал с корнем… Хм, надо же, как могу. Тут же развернулся, разбежался и прыгнул за колонну Оби-Вана, кувырнувшись я увидел, что королева прижалась, лежала без сознания и к ней медленно шла “кошка”. Мне потребовалось мгновение, чтобы подскочить к летящему на меня к джеонозийцу. Я рубанул его цепью, от чего тот влетел лицом в землю и отключился. Подбежав к нему, я забрал посох, которым они отгоняли зверей, обернулся.. Оставалось совсем чуть-чуть до того момента, как “кошка” попробует на вкус свежую набуанскую кровь. – Эй! Кис-кис-кис! – прокричал я, пытаясь хоть как-то привлечь внимание существа. Это сработало, зверь повернул голову, хищно оскалившись прорычал. Я перехватил посох более удобней, сделал три коротких шага и что есть мочи кинул в животное, целясь в голову. Тварь успела среагировать на угрозу, летящую к ней, быстро повернулась и прыгнула, пытаясь уйти из-под удара. В этот момент посох проткнул шею “кошки”. Она издала болезненный рык, по инерции влетев спиной в колонну. Я уже было обрадовался, что справился, как животное с трудом поднялось на лапы, подняв голову, она посмотрела на меня. Я увидел её глаза, залитые гневом и болью, что ей причинил. Заливаясь кровью, тварь попыталась зарычать, получился булькающий рёв, “кошка” начала разбег на меня, явно пытаясь напоследок своей жизни разорвать обидчика. Я побежал к ней на встречу, в последний момент начал уходить в подкат, чтобы прокатиться под брюхом существа, получилось, но не совсем, как планировал. Тварь всё-таки успела меня хорошенько ударить лапой в грудь. Неплохой такой удар получился, “кошка” сбила всё дыхание, с трудом восстановив его, я приподнялся рукой трогая место удара, никаких повреждений не было, так как в чёрную робу был аккуратно вшит нагрудник, достаточно лёгкий, чтобы не стеснять движение и очень прочный, как будто из бескара… Всплыло в голове название мандалорского металла. Я поднялся, подбежал к Падме, повернул её на бок рассматривая спину. Да, хорошие такие раны оставила “кошка”, но ничего, королева жить будет, похоже от шока отрубилась. Ладонью побил её по щекам приводя ту в чувство. – А, что случилось? – растерянно проговорила она. – Ничего, всё обошлось. Я вас спас, убил того зверя. – С-спасибо… К нам подъехал Энакин сидя на “носороге”. – Падме, как ты? – Эни, всё хорошо, меня спас Артас, – она показала на меня рукой. Избранный посмотрел на меня и кивнул. – Залазьте, нам нужно помочь Оби-Вану. Мы поскакали к Кеноби, тот умудрился кинуть точно такую же палку в “ящерицу”, пока существо пыталось сломать помеху, Оби-Ван не упустил момент и побежал к нам. Ловко запрыгнул на “носорога”, сел позади меня. Я уже начал уставать морально, так быстро происходили события. Где эта чёртова помощь?! Где Мейс Винду с Джедаями?! Без мечей мы мало что сделаем, сил просто не хватит. На арену закатились дройдеки, окружили в кольцо нашего “носорога”, они включили щиты и подняли бластеры, но пока не стреляли.**********
В этот момент на балконе, Мейс Винду включил световой меч и поднёс к голове Джанго Фетта. Граф Дуку повернулся. – Магистр Винду, – улыбнувшись произнёс граф, – как мило, что вы пожаловали. – Ваша затея провалилась. По всей арене зажглись световые мечи различных цветов, помощь пришла. – Храбро, но очень глупо, мой старый друг Джедай. Вас невероятно мало. – Я так не считаю, – произнёс Винду с пренебрежением. – Посмотрим, – вновь улыбнулся Дуку. Позади магистра послышались множество шагов, это шли боевые супердроиды B-2. Как только они засекли Джедая, открыли огонь. Мейс Винду начал быстро отбивать плазменные болты, летящие в него, Джедай успел заметить, как к нему подбежал наёмник, тот вытянул руку и на магистра пошёл поток пламени, благо Винду успел сделать сальто назад, уходя из-под удара. Приземлившись, он снял с себя подгорающий плащ и продолжил отбивать выстрелы. Смотря на арену, я видел, как Джедаи рубили дроидов и заодно с ними джеонозийцев. Потихоньку дроиды оттесняли Джедаев с трибун. Буквально минуту спустя, на арене появилось какое-то невероятное количество дроидов серии B-1 и B-2. К нам побежали каких-то два джедая, они кинули Энакину, Оби-Вану и мне по мечу и отправились в бой с другими джедаями. Быстро разрезав кандалы друг у друга, каждый из нас начал подключаться к бою. Дроиды погибали сотнями, но у них отсутствовал страх, как таковой, поэтому на место павшей машины, тут же вставала новая боевая единица. Джедаи сдавали свои позиции, дроиды просто давили числом и всё чаще очередной взмах светового меча не успевал отразить очередной выстрел и одарённый погибал. Я использовал стиль боя Соресу, что позволяло мне не уставая отражать все выстрелы, летящие в меня. Не успевал даже подумать, как моё тело работало на автомате. Такой стиль боя для нового меня был очень хорошо знаком, нужно будет понять, какие стили ещё знаю, но это всё после этой заварушки. Какое-то странное чувство не давало мне покоя, каждый раз сбивая концентрацию, пока я не понял, что это было, каждый раз, когда очередной Джедай погибал, ощущал это на себе так чётко и ясно, всю ту боль, что успевал почувствовать одарённый, сражённый очередным выстрелом дроида. Заметил, как Шаак Ти не успевает развернуться, чтобы отбить очередной выстрел, я выставил руку и оттолкнул магистра толчком Силы, убирая её с линии огня. Не совсем понял, как я это сделал, просто подумал, что нужно немного оттолкнуть и получилось. Та несколько удивлённо посмотрела на меня и слегка кивнула головой. Тем не менее войска Дуку одерживали вверх. Долгие годы отсутствия боевой практики сыграли свою роль: Джедаев постепенно уничтожали, и соотношение сил было не в их пользу, приблизительно пятьдесят к одному, но несмотря на это, Джедаи сражались из последних сил. Я обернулся и ужаснулся, если не ошибаюсь, то на Джеонозис было направленно около двухсот Джедаев разных рангов, рыцарей, мастеров и магистров. От того количества прибывших осталась группа из 60 Джедаев. Джедаи, теряя всё новых бойцов, теснились к центру арены. Тяжело дыша, я осмотрелся, мысленно прикинув количество – получалось около трёх тысяч дроидов, не говоря о тех, кто уже лежал покрошенный на части. Ситуация, мягко говоря, плохая. Ну и где магистр Йода с клонами? Нас тут раз, два и обчёлся. Да, в фильме всё-таки происходило это в разы быстрее. В конце концов, граф остановил Сражение взмахом руки, дроиды перестали стрелять и стали в выжидающую позицию. – Магистр Винду! Вы проявили доблесть, достойную увековечивания в анналах Ордена Джедаев! Но теперь, всё кончено. Сдавайтесь и мы пощадим ваши жизни. Винду гневным взглядом посмотрел на Дуку. – Мы не станем товаром для вашего торга, Дуку! – Что ж, я сожалею старый друг, – медленно проговорил граф. Тут же дроиды стали в боевое положение, направив свои бластеры на нас. Джедаи подняли свои мечи. Я вздохнул и снова встал в позу Соресу. С неба послышался звук двигателей. – Смотрите! – воскликнула Падме Амидала. Все наши взгляды устремились вверх. Стремительно к нам опускались канонерки LAAT, ведя огонь из всех доступных орудий. Дроиды тут же переключились на другую угрозу. Да, всё-таки четыре лазерных турели и три противопехотных батарей на каждом борту, давали жару дроидам, снося их ряды пачками. Канонерки сели вокруг нас, из них вышли клоны подавляя огнём железяк. Выжившие джедаи спешно направились к ним. Как только все мы погрузились на борт, канонерки резко стали набирать высоту, покидая эту, чёртову, арену.**********
Переведя дух, я увидел, что помимо меня на борту находилась Эйла Секура и Шаак Ти. Да, в жизни они выглядели очень круто. Краснокожая тогрута в своём джедайском одеянии и синекожая тви’лечка в традиционном для её народа наряде… довольно откровенным, я бы сказал. Также тут присутствовало три отделения клонов-десантников. В основном они были вооружены бластерами DC-15, но и имелось парочка солдат с бластерными шестистволками Z-6 или проще говоря – “лучемёт”. Пока я рассматривал клонов, почувствовал на себе взгляд, повернул голову и увидел Шаак Ти, которая пристально на меня смотрела. Она уже собиралась что-то мне сказать, но сделать её это не дал клон-пилот. – Приближаемся к позициям сепаратистов, приготовиться.**********
В небесах разворачивалось ожесточённое сражение кораблей сепаратистов и клонов. На поверхность планеты спускались специальные drop-pod’ы, которые несли в себе САУ сверхтяжёлого класса SPHA-T. Серьёзные машины, на их борту была установлена основная оружейная система (турболазер стандартной модели) и двенадцать лазерных пушек среднего калибра. Также транспортники высаживали: танки TX-130T, шагоходы AT-TE и клонов. – Пилот, высадите нас в центре схватки! – скомандовала Шаак Ти. – Так точно, – послушно отозвался пилот. Канонерка начала снижение, ведя огонь из орудий. Буквально через мгновение, мы приземлились рядом с другой LAAT из которой выпрыгнули магистры: Мейс Винду, Ки-Ади-Мунди и Кит Фисто. Они подбежали к клону-коммандеру. – Пять спецотрядов десантников ждут ваших распоряжений, – отчитался он. Магистр Винду кивнул. – За мной! – джедай активировал свой световой меч. Махнув рукой, он побежал вперёд. Остальные джедаи разбежались кто-куда, принимать командование над отрядами. Шаак Ти и Эйла Секура вместе с клонами выпрыгнули из канонерки. Я уже было собирался подать жест пилоту, чтобы он взлетал, как меня окликнул голос джедайки. – А вы разве с нами не идёте в битву? – подозрительно проговорила тогрута. – Иду, магистр. Только буду прикрывать вас с воздуха, – быстро проговорил я, показывая пилоту взлетать. – Но… – не успела проговорить Шаак Ти, как канонерка взлетела, поднимая в воздух песок. Что я творю… Собрался лететь, воевать с дроидами?! Мне бы куда-нибудь по-тихому свалить, переждать всю эту мясорубку, нет, а я лезу в пекло, как и остальные джедаи. Ладно, мой LAAT хотя бы сражался в воздухе, но остальное “командование” на земле кричало “в атаку!”, “за мной!” и вели клонов в лобовую атаку, где их косили рядами, никакой тактики. Просто, кто первый пустит снаряды во врага, тот и победит, ценой огромных потерь. Это был идиотизм чистой воды, и я это понимал, то ли сработало понимание, что лучше не выделяться из общей массы, то ли “стадное чувство”, что нужно делать, как все. На борту моего транспорта осталось пять клонов вместе с экипажем, один из них подошёл ко мне и подал гарнитуру связи. – Пилот, – проговорил я, – следуйте за теми LAAT, нужно помочь им огнём по кораблям сепаратистов. – Вас понял, – ответил клон, направляя канонерку за остальными.**********
Тем временем в штабе сепаратистов негодовал вице-король Нут Ганрей. – У джьедаев откуда-то взьялась огромная армия! – Это просто невозможно. Как джедаи смогли так быстро её создать? – смотря на голокарту, задумчиво, произнёс граф Дуку. – Нужно брьосить в бой всех имеющьихся дроидов! – Это бессмысленно, – сказал Дуку. – Нужно перебрьосить все корабьли обратно в космос! Граф кивнул, соглашаясь с неймодианцем. – Джедаи не должны найти планы “Великого оружия”. Если они узнают, что мы собираемся строить, то нам конец, – подойдя к графу Дуку, Поггль Меньший протянул голодиск с данными. – Я возьму эти проекты на Корусант. Надёжнее хранить их там… у моего Господина, – выключая голодиск на котором был чертёж “Звёзды Смерти”, заверил джеонозийца граф.**********
После нескольких минут боя, я заметил спидер с двумя сопровождающими кораблями. Это же Дуку! Помимо меня, графа заметила и канонерка Энакина с Оби-Ваном. – Пилот, следуй за тем спидером! – сказал я клону. – Есть, сэр! – сообщил мне пилот. LAAT заложила вираж, начала следовать за спидером. В этот момент транспорт получил попадание ракеты, тряхнуло так, что один из клонов выпал наружу, меня отбросило назад от кабины, где я еле успел схватиться за страховочный ремень. – В нас попали! Кха… Неуправляемое падение! – кашляя прокричал пилот. Салон окутало едким дымом с языками пламени, и я видел, как быстро приближалась земля. Кувыркнувшись в салоне и ударившись обо что-то, я отключился.***