Между нами

Обстановка в дизайн-ателье Дживу всегда действовала на Аннет Рос успокаивающе. Здесь было тихо в отличие от улицы, пролегающей прямо у вытянутых зашторенных окон помещения. Тёплое освещение мягко подчёркивало насыщенные коричневые цвета мебели, а матовые чёрные стены в сочетании с живыми зелёными растениями, стоящими в объёмных горшках, насыщали атмосферу умеренным контрастом. Молодая вдова доброжелательно ответила на приветствие одной из постоянных работниц, после чего опустила на пол Арджиллу и отстегнула тонкий поводок от шлейки. Кошка чувствовала себя замечательно в присутствии чужих людей, да и городская суета нимало её не пугала, ведь Аннет часто брала домашнюю любимицу с собой. — Здравствуй, дорогая, — навстречу вышла и сама хозяйка — Юнг Дживу, протягивая руки к подруге и одновременно своей постоянной клиентке. — Здравствуй, милая, — девушки обменялись поцелуями в обе щеки и лёгкими объятиями, после чего чуть отступили, рассматривая друг друга. Несмотря на профессию, Дживу всегда напоминала Аннет милую домохозяйку. Было в ней что-то уютно-домашнее, что не могли скрыть даже пиджак и строгие классические брюки в тон. Лицо Дживу казалось чуточку детским, особенно когда она улыбалась, демонстрируя милые ямочки. А небрежные высокие причёски обнажали тонкую или даже хрупкую шею. — Я сделала несколько набросков по твоему описанию. Пойдём, взглянешь, — заговорщически проговорила Дживу, проходя первой мимо стендов с различными видами тканей. Они прошли в закрытое от посетителей помещение, в котором можно было делать примерки готовой или наполовину готовой одежды, при этом располагаясь с максимальным комфортом. Дживу сбросила с себя пиджак и повесила его на плечики, оставаясь в лёгкой блузе без рукавов. — Вот… — проговорила она с некой страстью в громком шёпоте, кладя небольшую стопку листов на стол и распределяя их по поверхности, словно карты, полукругом. Аннет села на тахту, склоняясь над ними и тут же выуживая одну зарисовку. Ей следовало отвлечься от навязчивых мыслей и раздражения, которые не давали девушке покоя последние недели. Теперь, когда Аннет находилась в полушаге от раскрытия тайн умершего супруга, отсрочка этого события пробуждала в ней изнуряющую злость. Она никак не могла взять в толк, отчего человек, заинтересованный в сделке, вот уже две недели как заставляет её ждать. Девушки вовлеклись в процесс создания будущих платьев на добрый час, а то и больше. На столе уже покоились записи с указанием номеров расцветок и тканей, из которых будут сшиваться новые предметы гардероба госпожи Рос — огромной любительнице платьев и юбок. Вместо одного нового платья, как планировала Аннет, в итоге влюбилась аж в три варианта. Один из них более лёгкий и повседневный, второй — для похода в театр или на какой-либо званый вечер, а третий — для особенного случая, для встречи с особенным мужчиной, если таковой появится в жизни Аннет. Девушка стояла у большого зеркала на постаменте, освещённом множеством лампочек для лучшего представления готового изделия. Чуть склонив голову набок, она держала в руках длинный лоскут бархатистой зелёной ткани, пытаясь представить себя в ней. Цвет определённо подходил к её лицу, цвету волос и кожи с россыпью светлых веснушек. — Над чем-нибудь работаешь? — впервые за всё время осторожно спросила Дживу, оставив всё своё внимание подруге. Аннет перевела взгляд через зеркальное отражение и отрицательно покачала головой, приподнимая брови и поджимая губы. — Последний сборник публиковался почти год назад… — отозвалась она, повернувшись к владелице ателье лицом и сойдя с постамента. — Нет вдохновения. Ни-ка-ко-го, — заключила Аннет, падая в кресло и пожимая плечами. — Ну, — начала Дживу, — в этом же нет большой необходимости? Соноп позаботился о твоём благосостоянии, — произнесла Дживу. — В этом никогда не было большой необходимости… — со вздохом ответила Аннет. С детства она переняла способ жизни родителей, у которых никогда не было стабильного заработка. Одного гонорара могло быть достаточно, чтобы спокойно жить несколько лет, но помимо актёрства они всегда имели множество мелких и не очень подработок: где-то моделью, где-то лицом бренда. Иногда они принимали участие в написании сценария или пробовали себя в совершенно ином амплуа — певца или певицы. Вот и Аннет начала свою карьеру с четырёх лет, начав сниматься в рекламных роликах или эпизодических ролях в сериалах или кино. Помимо этого в девочке проявился талант к поэзии, рисованию и лепке. Выбрать что-то одно не было возможности, ведь Аннет не могла подолгу сосредотачиваться на чём-то конкретном. Занятие быстро ей надоедало, из-за чего она начинала впадать в уныние. — Это как-то связано с тем самым «другом» Сонопа? Удалось что-то выяснить? — осторожно поинтересовалась Дживу, не уверенная, что хотела бы знать подробности. Аннет громко усмехнулась, растягивая губы в широкой улыбке, и отрицательно покачала головой, будто все силы в её организме вот-вот закончатся. — Он словно надо мной издевается… — девушка сползла ниже по спинке кресла, лениво растягивая слова. — Я жду и жду, звоню Ёнсану, чтобы узнать, не назначил ли этот господин мне встречу, но тот взывает к моему терпению. Которого уже нет! — Аннет слегка развела руками, улыбаясь. — Откуда ему взяться?.. Время идёт, а я зависла на месте. Это выматывает меня и очень сильно беспокоит, — заключила девушка, хотя с виду казалось, будто она и есть само спокойствие и расслабленность. — Кто он? — спросила Дживу, приближаясь к кофеварке и снимая с подставки чистые чашки. — Мин Юнги, — ответила Аннет. — И всё? Не знаешь, кто он? Может, какой-то очень важный человек? — суетясь с кнопками на дисплее меню, продолжала расспрашивать Дживу. — Пусть прозвучит грубо, но мне плевать, кем бы он ни был. Есть негласные правила приличия и уважения. Я женщина, я вдова, как оказалось, его друга, выручившего его в нужный момент. Даже если у него расписан график встреч на год вперёд, он мог бы выделить немного личного времени на беседу со мной из уважения к моей скорби и принадлежности к слабому полу. — Далеко не все люди сейчас признают наш пол слабым, Аннет, — со вздохом и иронией в голосе произнесла Дживу простую истину, ожидая, когда чашки наполнятся тёплой жидкостью. — Знаю, — отозвалась она, протягивая руку, чтобы принять напиток. — Поэтому я несколько раз передавала через Ёнсана намёк, что для меня это важно. — И… ничего? — И ничего! — воскликнула Аннет, засмеявшись. Тем не менее, по ней было заметно, что подобное отношение к себе её сильно задевало. — Я даже связывалась с его секретарём лично, не через Ёнсана, ведь он мог исказить информацию, которую я доносила. «Господин Мин не может подойти к трубке, мы сообщим, когда с ним можно будет встретиться», — продублировала сокращённую версию ответа. — У всех свои странности, — заметила Дживу в своей привычной мягкой манере, сев напротив. — Не оправдывай его, — попросила Аннет, отпив глоток из чашки. — Мой Соноп тоже был важным человеком, но это не мешало ему оставаться приятным и понимающим… — И то правда, — не желая спорить, сказала девушка. — Может, обратишься к Ким Сокджину? Он многих знает, сможет пролить свет на эту тёмную личность. — Выйдет не очень красиво. Он приглашал меня множество раз, и тут я явлюсь с такой вот просьбой… — она прицокнула языком, дополняя этим жестом свои слова. — В конце концов, мне нужно лишь подождать… Одна её бровь выгнулась, выражая внутренний протест. Ей, конечно же, ничего не стоило потерпеть, но раздражение подстёгивало желание проучить невежественного господина Мина. Она достаточно раз штурмовала его неприступную крепость, теперь крепостью пора стать ей самой. Держа путь домой, сидя на заднем сидении такси и поглаживая короткую шёрстку Арджиллы, Аннет набрала номер приёмной господина Мина, решив, что это будет последний раз, когда она делала шаги навстречу. — Добрый день. Это Аннет Рос, я уже звонила вам около недели назад, но господин Мин так мне и не перезвонил. — Да, госпожа, я вам сочувствую, но ничем помочь не могу. Директор позвонит вам или назначит встречу, как только сможет, — безэмоциональный, но уважительный тон секретаря добавлял ещё больше крупиц злости в чашу весов Аннет. — В таком случае, передайте господину Мину, что я передумала, — деланно спокойным голосом сказала она. — Принесите мои извинения за излишнее беспокойство. Перезванивать не нужно, спасибо. Попрощавшись, Аннет сбросила вызов и заблокировала телефон, испытывая огромную дозу удовольствия из-за сказанного. Самое интересное то, что теперь она готова была ждать звонка от господина Мина с терпением и спокойствием. Когда мужчина поймёт свою оплошность, госпожа Рос, возможно, тоже не сразу согласится на встречу и изрядно помучает его отсрочками.

***

Ночной ветерок ласкал листья двух больших пальм, стоящих на лоджии госпожи Чон. Аннет прошла по глянцевой поверхности пола, цокая высокими тонкими шпильками на блестящих золотом босоножках. Подкурив сигарету, она сделала первую затяжку и качнула головой, чтобы сдвинуть прядь, попавшую на лицо. После последнего шоудауна она решила, что пора немного отдохнуть от азартных игр. После того, как Аннет отпустила ситуацию с внезапно объявившимся «другом» покойного мужа, ей стало значительно лучше. Хотя возможно, частые вылазки из дома, общение и предвкушение новых платьев добавили достаточно большое количество монет в копилку её равновесия. Чёткое ощущение некой грязи, которую она могла выкопать из недавней биографии Сонопа, отбивало желание заниматься раскопками, так что отчасти она готова была смириться с собственной непросвящённостью. По крайней мере сейчас… День назад с подачи мамы Аннет даже купила билет до Италии, решив навестить отца и полностью сменить обстановку, чтобы обновиться и дать себе толчок начать жизнь с нуля. — Не возражаешь, если присоединюсь? — спросил мужчина в возрасте, давний товарищ её матери, подходя ближе. — Конечно нет, — улыбаясь по-доброму, как собственному отцу, тепло ответила девушка, так же знающая его с самого детства, — присоединяйтесь, Канын. Я только рада буду… — Твоя мама просила оставить это в тайне, — произнёс он, берясь за перила стеклянной лоджии. — А я попрошу тебя не выдавать меня перед ней. Аннет облокотилась о перила, чуть склоняя голову и рассматривая излишне морщинистое из-за подвижной мимики лицо Канына, посмеиваясь тихо и заговорщически, как и он сам. — Раз уж рядом нет твоего отца, хотелось бы мне в который раз сыграть его роль. Он посмотрел вперёд, на город в ночном освещении. У Канына не было семьи, помимо съёмочной команды, потому периодически в мужчине просыпались отцовские чувства по отношению к Аннет. Девушка сделала затяжку и выпустила дым в сторону, после чего выпрямилась и принялась расхаживать вдоль лоджии. — BSfarm, — озвучил мужчина чётко, заставляя Аннет остановиться и повернуть к нему голову. — Мин Юнги. В определённых кругах его зовут Фермером, и у него большая сфера влияния внутри страны и за её пределами. Я наслышан о нём немного, но и этого вполне достаточно, чтобы дать тебе пару советов. На лице Аннет появилась милая улыбка. Тем не менее, кажется, в советах она не нуждалась. Девушка примерно и так понимала, что из себя представлял Мин Юнги. — Если этот человек заинтересовался в приобретении бизнеса Сонопа, пойди на встречу. А если не хочешь, то в любом случае избавься от него, чтобы вас больше ничего не связывало. Насколько я знаю, материальное никогда не играло для вас с матерью большой роли. Кажется, мама Аннет рассказала Каныну лишь часть из того, что знала. — Не ищи себе проблем, — убедительно произнёс мужчина, разгладив густые усы и вздёрнув верхней губой. Девушка приблизилась к мужчине и легонько обняла сбоку, положив голову ему на плечо всего на пару секунд. — Спасибо, что заботитесь обо мне, Канын… — она выпрямилась, убрала руки и встала рядом, смотря, как лениво дымился кончик сигареты. — Но ты сделаешь по-своему? — вперемешку со смехом спросил мужчина, так же выпрямляясь. Аннет смеялась тоже. Канын очень хорошо её знал. — Разве я представляю угрозу? — чуть разведя руками в стороны, спросила она и по-детски поджала губы. — Несколько странных смертей косвенно связаны с его персоной, — выставил свой аргумент мужчина. — Среди них были женщины наподобие меня? — Нет, но… сколько ещё таких смертей, о которых никто не знает? — Какой толк хлопать комаров, которые к тому же даже не кусаются? — уверенно привела метафору Аннет. — От плохого настроения? — иронично предположил Канын. — Или… назойливости их писка, например. — Согласна, сравнение было неудачным, — заключила девушка, выпуская дым изо рта. — Но вы же меня поняли? Не будет же этот страшный человек убивать всех и всё на своём пути? — она звонко рассмеялась, представляя, насколько в таком случае он должен быть труслив, раз опасался совершенно безобидных. — Соглашусь с твоей мыслью, Аннет, но всё равно будь осторожна. Взглянув на мужчину, девушка поджала губы и опустила глаза, сбивая пепел. — Ну что, ещё по кругу? — имея в виду покер, спросила Аннет. — Ещё, — ответил Канын, смотря, как Аннет тушила сигарету о пепельницу. Вечер за покером плавно перешёл в ночь. Перерывы на разговоры и перекусы, кофе, чай и сигарету давали достаточно пищи для размышлений и возможностей отвлечься. Аннет впервые со дня смерти Сонопа ощутила себя в норме, но привычного любимого тепла, поддержки по-прежнему не хватало, как своей собственной части тела. Покер у госпожи Чон плавно перешёл в лёгкий завтрак у её молодого поклонника, малоизвестного театрального актёра. Завтрак вылился в длительные посиделки с интересными рассказами из практики и учёбы. Аннет успела записать несколько заметок в электронный блокнот с целью вернуться к ним позже, в часы полного уединения. Затем был сытный ланч в парке в виде пикника, растянувшегося до самых сумерек. Госпожа Рос жалела, что оставила Арджиллу дома, иначе совесть не мучила бы её, заставляя постоянно возвращаться мыслями к кошке. Она однозначно скучала, любила кушать только тогда, когда рядом ела её хозяйка, спала вместе с ней на кровати, просыпалась сразу, как Аннет подавала признаки пробуждения… Держа в руках туфли, девушка шла по парковой дорожке по направлению к месту стоянки такси. Несмотря на то, что Соноп подарил ей прекрасный спорткар с откидным верхом, Аннет до сих пор не умела водить, да и нанимать шофёра не хотела. Во время поездки на такси Аннет наконец ощутила последствия бессонной ночи. Тело приятно ломило, голова слегка кружилась и голос становился более низким и слабым. Поблагодарив водителя, девушка покинула салон такси и замерла на пару мгновений перед дверью. В почтовом ящике явно что-то было. Аннет вынула декоративный крафтовый конверт и прочитала своё имя. Очевидно, что конверт доставил курьер, а не государственная почта. Зевнув, Аннет медленно вошла на территорию своего дома, раскрывая конверт на ходу. «Дорогая Аннет, — значилось в официальном приглашении, — буду рад видеть тебя на своей вечеринке Dinner Dance, которая состоится…» Девушка приподняла брови, читая имя пригласителя. «Юнги» — просто, как и любила Аннет, словно они уже давно были знакомы. — Что же, господин Фермер… — прозвище этого человека всё ещё немного её смешило, — скоро увидимся. Губы Аннет растянулись в довольной улыбке, ведь её манипуляция сработала вполне легко и быстро.