***
Однотипные двухэтажные таунхаусы, стоящие бок о бок друг к другу, встретили Аннет тишиной, горящими уютными оконцами и мягким освещением практически безлюдных улочек. Сокджин стоял у входа в свой дом в домашнем лёгком костюме и выжидательно смотрел на медленно подъезжающее такси. Как только автомобиль остановился, он, заметив сквозь стёкла женскую фигуру, приблизился к двери задних сидений и открыл её. Расплатившись с водителем, Аннет вложила свою руку в руку мужчины и вышла из салона. Сокджин наклонился и деликатно приобнял девушку у лопаток, пока она легонько касалась его лица, оставляя приветственный поцелуй на его щеке. — Ты куда-то собиралась? — аккуратно поинтересовался мужчина, заметив, что наряд Аннет был чересчур ярким для повседневности. — … — после небольшой паузы, девушка закатила глаза и размашистым движением руки откинула пряди волос за спину. — Могу я остаться на ночь? — спросила она. — А… кхм, — замялся Сокджин, наблюдая за тем, как Аннет расстёгивала замочек сандалии, стоя на одной ноге. Она как всегда была слишком стремительна и непредсказуема. — Конечно. Но ты же расскажешь, что случилось, Аннет? Мужчина придержал её, чтобы девушке было легче справиться со второй сандалией. — Ох… я бы предпочла никому об этом не рассказывать, но, кажется, мне нужно выговориться. Если ты позволишь, конечно… — Разумеется, — спокойным тоном ответил Сокджин, входя в гостиную следом за своей гостьей. — Я налью нам что-нибудь выпить? — Да, — согласилась Аннет, оставляя сумочку на диване. Мужчина направился к барной стойке, за которой пряталась компактно организованная кухня. — Ты ужинала? — спросил он оттуда, чуть повысив голос. — Нет, но… какой-нибудь закуски мне вполне бы хватило. — Угу, — послышалось в ответ, тем не менее Аннет была уверена, что Сокджин обязательно организует для неё полноценный приём пищи, иначе и быть не могло. — Я зайду в уборную ненадолго, — оповестила девушка, неспешно шаркая большими домашними тапочками в сторону ванной комнаты. Ким Сокджин являлся одним из девяти судей, входящих в конституционный суд страны. По совместительству он был огромным ценителем поэзии и в частности слыл главным поклонником Аннет Рос. Мужчина и сам практиковался в написании стихотворений, однако заслуженно не считал себя склонным к подобному таланту. Аннет же, по его мнению, обладала невероятным даром, которому он воистину поклонялся, как чему-то великому, до чего он никогда не сможет дотянуться. При их первой встрече на одном из вечеров, посвящённых современной поэзии, Сокджин заискивающе кланялся, протягивая девушке сборник её стихотворений и прося оставить на форзаце подпись. К его удивлению и внутреннему трепету, Аннет оказалась довольно простой. Она с радостью пошла на контакт и очень быстро превратила их мимолётное знакомство в дружбу. — Прости, что так внезапно объявилась, — с лёгкой хрипотцой в голосе проговорила девушка, вернувшись из ванной и приблизившись к мужчине. — Я надеялся, что ты сделаешь это хотя бы на несколько месяцев раньше, — с улыбкой ответил Сокджин. — Был не очень простой период, — объяснила она. — Я всё понимаю, Аннет, но не представляю, что ты испытала. Я правда сочувствую… искренне, — говоря последнее слово, мужчина перевёл взгляд с еды на лицо девушки и внимательно заглянул ей в глаза. — Тебе ничего не нужно объяснять. — Просто я подумала, что у тебя мог кто-то появиться… А тут я. Бам! — Аннет растопырила пальцы, наглядно изображая взрыв из-за её внезапного появления. Сокджин завис на несколько секунд, пытаясь понять, что именно имела в виду девушка, после чего сказал: — Если вдруг тебя заинтересовал мой статус, то можешь не ухищряться. Спроси прямо. Я всё так же у твоих ног, — будничным тоном продолжал говорить мужчина, достав несколько бутылок с верхней полки. Он выставил их перед Аннет и застыл в ожидании. Девушка взглянула на этикетки, после чего тыкнула пальцем на одну из них. — Была парочка свиданий, но… это не зашло дальше ужина в ресторане. — А жаль, — произнесла Аннет, поджав губы, ведь понимала, что для Ким Сокджина отношения и создание семьи являлись одними из главных целей в жизни. — Я люблю тебя, и ты это знаешь, — продолжал своё признание мужчина без какого-либо смущения. Хотел, чтобы Аннет была уверена в его чувствах, особенно сейчас, когда она осталась одна. — Ты любишь не меня, Джинни, а мой талант. Я по-прежнему буду настаивать на этом мнении, — ласково произнесла девушка, но всё же приблизилась к Сокджину, чтобы обнять со спины, тем самым выразив свою благодарность за чувства и признания. — Как проведём вечер? — мужчина сменил тему, которая не была неудобна ни ей, ни ему, ведь оба всегда спокойно говорили о чувствах. — Ты расскажешь мне о своих свиданиях, — тихо проговорила Аннет, немного растягивая слова и улыбаясь, — а я расскажу причину, по которой потревожила тебя сегодня. — Согласен. Не желаешь во что-то переодеться? — бросив взгляд на нарядное платье, спросил он. — Желаю. — Моя комната полностью в твоём распоряжении сегодня, — сказал Сокджин. — Разожжёшь костёр? — спросила, прежде чем уйти. Сокджин кивнул, продолжая откупоривать бутылку. Аннет направилась к узенькой лестнице, ведущей на второй этаж. Она оглянулась, в который раз присмотрелась к мужчине, снова оценила его прекрасную статуру, внешние данные, сочетающиеся в одном человеке вместе с безупречной образованностью, воспитанием и порядочностью. Знала наверняка, что Сокджин вёл себя так не только с ней. Он был таким по своей натуре, чем подкупал и… одновременно отталкивал романтический настрой девушки. Аннет пыталась копаться в себе в такие моменты, желая осознать, что именно привлекало её в мужчинах. Что служило началом вспышке зашкаливающих в ней чувств, ведь в понимании Аннет спокойные и размеренные отношения с человеком не стоили даже того, чтобы их начинали. Чувства должны окрылять, сбивать с ног, сводить с ума, забирать с собой на седьмое небо… Аннет жила эмоциями, и они питали её творческую личность, давали силу, вдохновение, кормили идеями. К её возвращению на заднем приватном дворике таунхауса в широком металлическом очаге-чаше Ким Сокджина горел костёр. Огонь с охотой облизывал толстые, одинаковые по длине и ширине покупные поленья. Блики играли на низкостриженных кустарниках, рассаженных по периметру дворика, и на профиле мужчины. Он улыбнулся, заметив Аннет, поднялся и встретил у выхода на улицу. Ночные кузнечики стрекотали где-то вдалеке, поленья потрескивали в металлической чаше. Девушка же, завёрнутая в длинный халат хозяина таунхауса, приблизилась к огню и бросила в него скомканное, недавно снятое с себя платье. — Аннет?.. — Сокджин поднял к ней недоумённое лицо. Девушка передёрнула плечами. Не сможет она больше надевать его, будет помнить, как с ней поступили в один из вечеров, когда платье было на ней. — Сперва ты, — напоминая об обещанных рассказах, сказала Аннет, присаживаясь в удобное садовое кресло рядом с мужчиной.***
Ранним утром Ким Сокджин уехал на работу. Заглянув в собственную спальню и обнаружив свою богиню всё ещё крепко спящей, мужчина не стал её будить. Ему льстило, что Аннет считала его кровать удобной, а его общество комфортным, раз девушка необдуманно позвонила именно ему и назвала таксисту этот адрес. Рабочий день теперь обещал быть удачливым, а мужское настроение положительным. На самом деле, Аннет не могла уснуть почти всю ночь. В её голове родилось множество мыслей, в итоге вылившихся в сырые строки будущих стихотворений. Она не могла оставить их в голове, ведь знала, что её продуктивный ум вскоре заменит эти строки на какие-то другие. Ближе к утру Аннет начала суетливо ходить по комнате Сокджина в поисках каких-то бумаг и ручки, чтобы излить свою мысль на бумагу. В выдвижном ящике девушка всё же обнаружила несколько документов, на обратной стороне которых она и записала накопленное за ночь вдохновение. Сокджин точно не будет злиться на неё за это, даже наоборот — поставит в рамку, запишет дату и выдаст за невероятно значимое событие, ведь именно здесь и сейчас в его спальне зародилась идея для ещё одного сборника поэзии Аннет Рос.