* * *
Гора Натагумо была большой. Большой, и полностью усеянной деревьями. Самыми разными, начиная с небольших берёзок и заканчивая высокими вековыми дубами с толстенным стволом. Вся гора распушилась и расцвела сотнями и тысячами зелёных деревьев. Солнце скрылось за горизонтом пять минут назад, отливая огненное зарево где-то на самой его границе. Последние отблески проскакивали сквозь листву и тонули в чащобе. Ветви темнели на фоне мрачно-синего неба. По земле полз лёгким-лёгким туманом закатный сумрак. Веял прохладный ветерок, играя листьями. Весь лес пронизывал едва слышимый шёпот ветра. А ветер нёс в себе… Чужеродный запах затхлости и крови. Запах смерти. Танджиро почуял это ещё на подходе, у самого подножья. Поднял тяжёлый взгляд кверху горы, туда, где она уже сливалась с тёмным небом. Выдохнул. Вдохнул. И пошёл дальше. В лесу затаилась опасность. Там, в глубине, незримыми тенями бесшумно и стремительно перемещались демоны, ожидая новую жертву. Вокруг стояла тишина отчуждённости, но от постоянной концентрации и сосредоточенного взгляда парня не ускользнёт ничего. Запах чуть усилился, затем послышался какой-то перебирающий шорох. Словно чьи-то маленькие лапки быстро-быстро шагали, шурша чуть сыроватой землёй и травинками. Запах усилился. Камадо зашёл вглубь леса, но подъём всё ещё не прекращался, лишь временами прерываясь относительно ровными полянками. Никто ему не попадался. Но спустя полчаса всё-таки попался. Трупы. Лежащие на холодной, пропитанной кровью земле мечники в узнаваемой униформе с переломанными руками и ногами. У кого-то были порезы по всему телу, а где-то и глубокие раны. Камадо насчитал восьмерых и очень недобро покачал головой, сжав зубы от поступающей ярости. Затем вдруг ощутил, будто его что-то несильно толкнуло в плечо. Он повернулся, моргнул, и заметил белоснежную нить, тянувшуюся куда-то кверху. Дёрнули ещё раз, уже сильнее. Камадо порыв не оценил и лёгким движением руки перерубил нить, которая тут же испарилась. «Контроль на подобии марионеток?» — подумал он. А в следующий миг всё его тело непроизвольно дёрнулось и медленно сделало шаг. «Ха?» Он быстро осмотрел себя и обнаружил… Десятки нитей, крепящихся к его конечностям и суставам. А ещё снующих по его хаори белых маленьких паучков. «Вот ты и попался, сука». — Танджиро оскалился, проследив направление нитей, которые будто бы шли из одного места. Он вдохнул, напряг мышцы и просто застыл на месте. Дёргания на том конце продолжились, но теперь они были не в силах сдвинуть тело парня даже на миллиметр. Слабо. Камадо сосредоточился на ощущениях и начал ритмично двигать пальцами, дёргая нити. Прикрыл глаза. Начал слушать. Тишина. Шорох. Шорох. Тишина. «Два километра на запад, чуть левее от вершины горы», — понял Танджиро. Он развернулся, подогнулся и произвёл рывок, размытой тенью пролетая сквозь кусты. Затем вновь оттолкнулся от земли, ускорился и побежал напрямик. Минуя камни, минуя стволы деревьев, пробегая по каменистой земле. Нити он уже не замечал. Километр остаётся до цели. Подёргивания стали заметно сильнее. Демон явно его почувствовал и запаниковал. Но Камадо не скрывался специально. Ему хотелось поиграть с дичью. Пятьсот метров. Четыреста. Триста. В этот раз толчок от нитей был такой силы, что Камадо… Едва не запнулся. Сила резко возросла! Но этого всё ещё было слишком мало. Двести метров. Сто… Где-то между стволами, в тени сумрака ночи, блеснуло что-то белое. — Попалась, тварь! — заорал Камадо, и, напрягаясь ещё сильнее, рванул вперёд так сильно, что разлетевшаяся земля от давления толчка пошла трещинами. Танджиро пролетает остаток, резко останавливается и с разворота вхерачивает кулаком прямо бегущему демону в морду. Лицо превращается в кровавое месиво, а его тушка отлетает назад и впечатывается спиной в дерево. Он тут же регенерирует. И он… Она встаёт. — Кто… ты такой?! — заорала девушка с белоснежной, будто снег, кожей и такими же белыми, мёртвыми блестящими глазами. — Я твоя смерть, поганая дрянь, — прорычал Камадо. Она с полным ужаса лицом начинает вскидывать руки с формирующимися на кончиках пальцев нитями… Танджиро производит толчок, подскакивает к ней, снова пробивает в морду, а затем хватает за шею и прибивает тело демоницы к стволу дерева. Ствол пошатнулся, как и земля под парнем. Глухой звук ушёл вглубь леса. Взгляд парня остекленел, из него ушло любое его человеческое естество. Он уставился прямо в её регенерировавшие глаза. — Что за… — недоумевает она с искажённым от ярости, страха и непонимания лицом. — Ещё один… Столп? Камадо напряг руку, сжав её шею ещё сильнее. Она захрипела, схватилась за его руку и из её глаз полились слёзы. Но что-то в них неуловимо блеснуло. Будто… Тень радости, когда она сместила глаза, глядя куда-то за спину парня. «БАХ, БАХ, БАХ», — раздались сзади стремительные, тяжеленные и явно нечеловеческие шаги. Камадо отскакивает назад, выпуская демона, и блокирует атаку, отводя массивный кулак трёхметрового монстра. Удар, перенаправленный вниз, порождает воздушный выстрел, проделывает трёхметровую воронку и сотрясает землю, заставив завибрировать деревья. — Так-так, кто посмел обидеть нашу сестру? — проговорила ещё одна женщина, стоящая позади. Погладила девушку и устремила свой полный презрения взгляд на Танджиро. — Мам… — она поджала губы, прижимаясь к ней. — А это, наверно, батя? — усмехнулся Камадо, кивая на стоящего неподалёку монстра с серой кожей и очень страшной рожей. Паук-переросток по всем описаниям, разве что с огромным и мускулистым человеческим телом. — Слушай, а вам… Нормально?.. — Камадо вдруг вспомнил мем из прошлой жизни, где маленький хомяк пытался проглотить огромный банан. Женщина повела бровью, не поняв вопроса. — Ай, ладно. Всё равно вы все тут сдохните. — Кья-кья-кья, новая добыча! — раздался противный голосок, граничащий с писком и подскуливанием. Камадо заметил, как с одного дерева свисает довольно крупный паук с человеческой головой. Разве что бледной. И глаза красные, будто не белок, а плоть. — Младший брат? — предположил Камадо. Чуть напрягся. — Старший, — ответил он с противным хихиканьем. — А младший… — он вдруг резко замолчал. — Ну так зовите, — произнёс Камадо. — Вся семейка должна же быть в сборе, чтобы… — с его лица вдруг пропала вся насмешка. — Чтобы я, суки, утопил вас в вашей же крови. «Дочь» в ужасе округлила глаза и сделала шаг назад. Черты лица Матери резко заострились и она растопырила пальцы, вдруг ощутив жажду убийства. Она на миг взглянула парню в глаза. И тут же вздрогнула. — Убей его! — крикнула она, и в ту же секунду массивная туша сорвалась в сторону Камадо, занося кулачище и ведя его прямо в… Тело монстра застывает на месте для Камадо. А в следующий миг он срывается с места, подскакивает к Отцу и, сводя руки, вкладывая в них всё ускорение, прописывает пробивной удар прямо ему в массивную грудину. Импульс, вышедший из сердца парня, проходит по кулакам и в момент соприкосновения входит в тело монстра, многократно увеличивая силу атаки, отражаясь от костей, внутренностей, и… Разрывая всю верхнюю половину его тела выше живота. Вся псевдо-семейка демонов в миг окропляется кровью, а монстр же… Полностью восстанавливается. Ужас, возникший в этот момент в их глазах, напитал Камадо настоящим удовлетворением. — Что за… — начало было Мать. — Тише, — сказал тихий, мрачноватый голос с нотками разочарования. Младший брат вышел из-за тени дерева. Бесшумно, словно не шагая по земле. Уставился на Танджиро. Камадо замер, углядев в его глазах символ.|ПЯТАЯ|
Запах. Отчётливый, сильный, нечеловеческий... Чужеродный. От этого демона разило не так, как от остальных. В нём чувствовалось нечто... Странное. Камадо на миг застыл, какая-то призрачная мысль мелькнула на периферии памяти, будто бы... Какой-то отдалённый, едва-едва знакомый образ. Образ чего-то чужого. Нечеловеческого. И не совсем демонического. Странная сила кружилась в глазах и в теле этой низшей Луны. — Почему ты обижаешь мою семью? — спросил он даже с каким-то недоумением. По взгляду его было ясно, что Камадо он вообще как угрозу не воспринимает. — Зачем ты пришёл нам мешать? Мы ничего не сделали. — Руи, мы… — начало было мать. Руи наставил на неё палец, и Мать… Тут же заткнулась. А на её лице вновь отразился ужас. Губы и зрачки задрожали, дыхание сбилось, сердце её пропустило удар… Всё это Камадо ощутил. — Что за хрень ты тут устроил… — начал Танджиро, когда всё понял. «Эта тварь… Она действительно считает это семьёй? Держа их в страхе, подчиняя силой и издеваясь за малейший проступок? Эта кровожадная тварь… Решила, что имеет право на семью? Считает, что ЭТО — настоящая семья. «Действительно думает, что это кровные узы? ЭТА ТВАРЬ?» Руи перевёл взгляд на Камадо… И нахмурился. В парне что-то переменилось. — Семья… Семья… Ха… — Камадо вспомнил тёплую улыбку своей мамы и игры со своими братьями и сёстрами. Как они проводили время вместе за домашними заботами. Они никому не мешали. — Что ты там бормочешь? — раздражённо спросила Луна. — Ты вторгся на нашу…|Прогресс пробуждения: 14%|
Настолько мощный гнев вспыхивает внутри Камадо, что огонь, зарождённый в самой глубине его души, врывается обжигающей энергией в мышцы, заставляет в буквальном смысле закипеть кровь, останавливая весь окружающий мир для его восприятия, и раскалённым паром прорываясь из его лёгких наружу в виде всего одного слова: — СДОХНИТЕ. Камадо обхватывает катану и на огромной скорости срывается с места. Первым становится отец. Лезвие за мелкую долю секунды проходит его шею насквозь. Следующей Камадо убивает мать, снося ей голову лёгким взмахом. На очереди идёт старший уродливый братец. Его отсечённая голова так и продолжает висеть в воздухе для ускоренного сознания Танджиро. Потом — дочка. Клинок рассекает шею демона. Атаки были настолько быстрыми, настолько стремительными, что окружение лишь спустя долю секунды начинает испытывать на себе всю вложенную злость Охотника на демонов. Земля раскалывается и проваливается вниз в том месте, откуда Камадо совершил толчок. Головы четырёх демонов единомоментно слетают с плеч, вместе с телами рассеиваясь от образовавшегося хлопка ударной волны, сносящей ближайшие деревья. — …Территорию… — заканчивает Руи, так и оставаясь стоять с открытым ртом. Камадо ощущает, как воздух вокруг словно становится тяжелее. Пространство начинает пропитываться сочащейся аурой кровавой жажды убийства от Низшей луны. Словно бы небо становится алым. Плывёт пожирающая аура истинного гнева одного из сильнейших демонов. Танджиро на миг теряет концентрацию и ощущает, как по спине пробегает неестественный могильный холодок, усеивая кожу мелкими мурашками. — Гр-а-а-а-А-А-А-А-А-А-АААААААА! На весь лес, на всю округу, на всё окружающее пространство… На всю гору раздаётся нечеловеческий, животный, будоражащий до самой глубины души искажённый злостью крик Низшей луны. Воздух, вырвавшийся из его пасти, сжимается и формируется в оглушающую ударную волну, срывающую всю листву ближайших деревьев. Камадо ощущает испуг. Но собирает концентрацию вновь. Он… Не собирается поддаваться сомнениям. И он срывается с места, используя всю силу натренированного тела, ведя остриё ровно в шею твари… Вокруг Руи моментально формируется белоснежный кокон, который тут же взрывается десятком тысяч бритвенно-острых нитей. Землю под демоном превращает в пыль. Деревья, что были вблизи, шинкует на мелкие кусочки. Камадо реагирует и ведёт катану вперёд. Вкладывая горный поток в руки, дыхание воды в лезвие и стиль вихря вокруг тела, он прокручивается и ныряет прямо в эту смертоносную сеть. Нити впиваются в плоть. Режут руки, плечи, грудь, спину и ноги. Но… Всё-таки большая их часть проходит вдоль тела, отклоняемые сразу тремя задействованными техниками. Камадо приземляется на ноги с прикрытым глазом — часть нитей полоснула его по лицу. Хаори начинает пропитываться кровью, места горят от порезов. Кровь капает с лица на землю; парень ощущает, как его кожа становится липкой. Как алые капли смешиваются с холодным потом. Парень недобро ухмыляется, пряча катану в ножны и разминая кулаки. Руи резко разворачивается — морду твари искажает первородная безумная ярость, — и, подгибаясь, срывается вперёд настолько быстро, что едва не размывается от громадной скорости для восприятия Камадо. Он был очень быстр. Но Танджиро был готов к такому очевидному действию. Почти одновременно с демоном парень начинает нестись вперёд, ведя ладонь и уже готовясь отразить удар, как демон резко ускоряется, а его кулаки начинают светится ярко-багровым… В следующий миг Танджиро, ощущая на себе всю мощь его магии крови, ловит удар такой силы, что техника едва с ним справляется. Атака приходится чуть левее живота, и парня сносит. Он пробивает с десяток деревьев, врезается в землю и проделывает в ней трёхметровую вмятину. «И это считается низшей луной? Чёртов монстр», — Камадо тут же вскакивает, ухмыляясь. Рёбра отдают болью от удара, но сильного урона Камадо не получает. Он поднимает взгляд, смотря на стоящего перед ним тяжело дышащего Руи, кожа которого уже вся была красной. — Я убью тебя, жалкий… — рычит демон. Камадо ловит момент, сводит всю энергию, всю силу в ноги и срывается до демона настолько стремительно, что разносит и всё на пути следования. Одним ударом с размаха Танджиро сносит ему челюсть. Затем, вкладывая всю массу и скорость в кулак, разрывает вражеское плечо. И последним пробивает в грудину, порождая громкий хруст вражеских костей и пробивая тушкой Руи несколько деревьев. — Демонам запрещено открывать свой рот передо мной, — произносит парень и последующим выпадом пробивает с обеих ног ему в живот, разрывая напополам, порождая хлопок ударной волны и разнося всё в десятках метров вокруг. «Это… Это…» — разум Руи вновь застилает кровавый туман. Он не чувствовал страха. Его изнутри распирала мощнейшая жажда отмщения. Демон моментально регенерирует прямо в полёте и использует свою ультимативную технику крови. Камадо ощущает что-то странное впереди. Будто вдали, в пробитой колее разорванной земли, горит кроваво-алый свет. Воздух моментально пропитывается кровью и чем-то тяжёлым и густым. А парень видит, как на него выходит демон. Облачённый в изящный кровавый доспех из алых нитей, с длинными когтями на руках, с гребнем по затылку и заострённой мордой, Руи скалился охренительно острыми багровыми зубами, с которых сочилась красная жидкость. — Что за маскарад ты тут… — начал было Танджиро. Руи взмахивает рукой так быстро, что её силуэт на миг растворяется. «ЧЁРТ!» Камадо не успевает увернуться или отклонить атаку. Лишь начинает сдвигаться с места. Алые нити с оглушающим свистом рассекают воздух, который от трения тут же воспламеняется. Одна нить впивается в левую руку, вторая в грудь, а третья… Срезает ему ухо. Из вспоротой груди едва заметно проглядывает белая окровавленная кость. Из руки выплёскивается кровь. Нити едва ли не разрезают его, но вовремя напряжённые мышцы останавливают их. А основная энергия от удара настигает парня спустя миг. Всё на пути разносит в клочья. Деревья испаряются, по земле проходит мощная вибрация, отдавая глубоко в гору, а парня сносит вглубь леса. Накопленная энергия атаки демона вырывается наружу и порождает мощный взрыв, и Танджиро вбивает в землю ещё глубже, заваливая горячими обломками. Всего лишь за миг и одной атакой демон разрушил обширный участок леса и земли до основания. Красный доспех был его козырем. Наивысшей магией крови, которую Руи использовал лишь раз до этого в прошлом, победив Столпа. Производя сильнейший удар, демон был уверен, что Камадо не выживет. Раскалённые и укреплённые багровые нити на сверхзвуковой скорости должны были разрезать тело парня, уничтожить подчистую, разорвать, сжечь, испепелить… Но злость Руи почему-то не пропадала. Ему этого казалось мало. Семья, за которую он так цеплялся, окончательно мертва, но почему Руи это больше не беспокоит? Ощущение, будто этот неизвестный Столп пришёл и просто… Показал ему, чего стоят на самом деле его кровные узы? Демон помотал головой. Нет. Этого же… Ха… Не может быть. У него была самая крепкая связь в мире с его братьями, сёстрами, мамой и папой. Даже у людей такого не бывает. А этот Столп их убил. Руи не чувствовал удовлетворения. В нём всё ещё кипела злость и росло непонимание… Жаль, надо было оставить его в живых и пытать со всей жестокостью. Но всё уже поздно. Парень умер… Парень умер… Парень… Умер? Землю сотрясает глухой удар с силой, превосходящей атаку Руи. Где-то на вершине горы начинает катиться отколовшийся массивный пласт земли и камня, вся гора на мгновение вздрагивает, а демон же, вскидывая голову… Ощущает ауру, идущую из глубины леса. Ауру, пропитывающую весь воздух. Словно чёрный туман погружал весь лес во тьму бездны отчаяния, в которой Руи начинал тонуть.|Прогресс пробуждения: 17%|
Участок леса впереди просто разносит, поднимая в воздух куски земли, камня и целых деревьев. — ПОЧЕМУ… Голос, походящий на рычание, громким набатом проносится по всему лесу, ударяясь в уши. — ТЫ… Земля содрогается вновь от мощнейшего толчка, и всё впереди разносит в стороны от взрывной волны. — СЧИТАЕШЬ… Камадо проносится сквозь лес, сквозь всё расстояние так быстро, что под его телом рассекаемый воздух разрывал землю на несколько метров вглубь. — ЧТО МОЖЕШЬ ЖИТЬ, КАК ЧЕЛОВЕК?! Танджиро, накопив всё доступное ускорение, вкладывая всю свою ярость, направляя всю массу, задействуя весь доступный потенциал Кулака взрывного сердца, с размаха начинает вести кулак в Руи с такой мощью, что озаряет всё в округе вспышкой горящего воздуха. Всё, что Руи успевает сделать, это вскинуть руки в блоке. Броня на руках не выдерживает и трескается. Удар Танджиро, разрывая руки врага, проходит блок и врезается в резко уплотнившийся пласт брони на грудине демона. Вся защита, все нити, что оплетали тело в доспех, Руи направил к месту удара, наращивая такую плотность, что и сам бы не смог это пробить. Но броня трескается. Кулак Камадо входит наполовину, испаряя отлетевшие осколки и разрушая большую часть этой защиты. Удар был настолько сильный, что часть импульса прошла броню насквозь и разорвала кожу Руи. Земля вновь раскалывается от ударной волны, начиная валить уцелевшие в десятках метров деревья. Руи начинает отлетать назад, но тут же гасит импульс, цепляясь нитями глубоко в землю, и, приземлившись, подскакивает к Танджиро, направляя оставшуюся броню в руки и максимально их усиливая. И их кулаки начинают соприкасаться в смертоносной серии ударов. От каждой атаки земля всё больше вбивалась вниз, ударные волны вздымали и разносили осколки камней, превращая большой участок леса в голую искорёженную поляну. Удар, и ещё, и ещё, и ещё. Камадо бил, стиснув зубы и откинув весь остальной мир кроме демона перед ним. Руи ожесточённо рычал, пытаясь каждой атакой зацепить Камадо. Они стояли на равных. А затем…|Прогресс пробуждения: 19%|
«Он… Ускоряется?» — недоумевает Руи. Камадо удаётся протиснуться сквозь напор и оторвать от демона целые куски плоти, на что Руи тут же восстанавливается и продолжает… Продолжает ломать свои кулаки от ударов парня.|Прогресс пробуждения: 21%|
Руки демона тут же восстанавливались, чтобы с громким хрустом сломаться об очередной удар Камадо. «Не… Невозможно…». Танджиро начинал давить тварь. С каждым ударом он разрушал тело демона всё больше и больше. Сначала разрывались кулаки, затем предплечья, потом целые руки… Каждый раз Камадо вкладывал всё больше и больше. Каждый раз кулак вихря, объединённый с кулаком взрывного сердца, разрывал плоть демона всё сильнее и сильнее. «Чтобы я… Проигрывал… Человеку?». Регенерация Руи прекратила поспевать за скоростью Охотника на демонов. Танджиро просто её пересилил. Удар — отрывается целая рука; второй — всё плечо превращается в кровавую пыль; третий — твари отрывает половину головы и второе плечо; четвёртый… Демону сносит верхнюю половину тела, тут же испаряя всю его плоть. Камадо на миг замедляется, и тварь, ловя момент, тут же восстанавливается полностью… И раскрывает глаза в самом настоящем ужасе, наблюдая, как парень завершает свой последний, сильнейший удар, словно бы вкладывая в эту атаку всю ту сотню предыдущих ударов. «Собери… Всю энергию удара в одной точке», — мысли летят на огромной скорости. Энергия закручивается вокруг предплечья Танджиро, соединяя стиль дыхания воды и кулака горного потока в единое целое. Он прокручивает кулак в стиле вихря, закруживая воздух вокруг пальцев острейшими ветряными лезвиями, и парню всего лишь на миг удаётся произвести приём Кулака перекрёстного клыка убийцы драконов. «НАПРАВЬ ЕЁ. НЕ ПОЗВОЛЯЙ ВЫПЛЕСНУТЬСЯ НАРУЖУ! РАЗРУШЬ ЕГО ТЕЛО!» — мир покрывается серым густым туманом замершего времени, сковывая демона для ускоренного сознания Камадо. А всё это он дополняет импульсом, вырвавшимся из его сердца и направленным в кулак… «ПОКАЖИ, ЧТО ЗНАЧИТ БОЕВЫЕ ИСКУССТВА!» — и удар на мгновение вспыхивает алым обжигающим пламенем. Смертоносная атака соприкасается с телом демона, что таки успевает свести остатки брони в место удара… Но кулак Камадо этого не замечает. Атака проходит Руи насквозь. Спустя миг его тело разрывает на мельчайшие кусочки плоти. Шоковая волна дезинтегрирует большую часть его клеток, голова демона взрывается кровавым киселём, и всё, что остаётся целым — его глаз. Камадо, опуская сжатый кулак, выдыхает горячий пар изо рта, заставляя камень под собой затлеть от высокой температуры, и поворачивается на всё ещё уцелевший глаз, который неотрывно следил за ним. Вокруг глазного яблока появляется плоть. Нарастает кость, формируется череп с целым лицом, вырастают белые волосы, начинает регенерировать шея. Когда волна исцеления доходит до рук, Руи тут же начинает отползать от парня. Танджиро, сплюнув кровавую слюну, тяжёлым шагом подходит к демону, когда тот упирается затылком в дерево. — Что… Что ты со мной сделал?! — орёт Руи, не понимая, как всё это вообще случилось. Злость этого неизвестного Столпа была столь яростной, что начинала вытеснять его человеческую природу… Пятая низшая луна смотрела на нависающего над ним Танджиро, глаза которого светились зловещим алым огнём в пыльном воздухе. Лицо его наполовину было сокрыто во мраке лесной ночи, от чего было ещё ужаснее… Ещё злее. «Моя… Регенерация замедлилась…» — Руи начинает в панике водить глазами в попытке придумать выход из ситуации. Но каждую секунду надежда его таяла, поглощаемая мощью ауры Танджиро Камадо. — Отвечай честно, тварь, что ты знаешь про Мудзана, — процедил Камадо, рывком вытаскивая катану и прислоняя остриё к шее демона. В глазах Руи отчётливо мигнул ужас. Но после он сменился… Насмешкой? — Ты… — губы демона дрогнули в улыбке. — Ты… Ты, крыса, действительно думаешь, что я хоть что-то скаж… Взмах — и челюсть демона падает на землю в луже крови. Руи захрипел, схватившись за лицо. — Я ещё раз спрашиваю, тупое никчёмное существо — что ты знаешь про Мудзана? ОТВЕЧАЙ, — повысил голос Камадо, сжав зубы. Когда лицо Руи восстановилось, он вжался в дерево ещё сильнее и оскалился. — Ты же всё равно сдохнешь, — сказал Танджиро. — Ты, и все твои дружки луны. Низшие, Высшие, я, сука, до всех доберусь. Вы, мрази, перешли дорогу не тому человеку. Я ВАС ВСЕХ ОТПРАВЛЮ В АД! — голос пробирал до мурашек, взывал до такого сильного страха, что Руи… Начинал дрожать. Он понимал, что жить ему осталось не долго. Но он был связан клятвой-проклятьем. Он бы умер в любом случае. — Почему… — Камадо вдруг понизил голос, стал говорить тихо и с какой-то печалью. — Почему вам так нравится причинять людям страдания. Они же ничего не сделали. Они… Просто живут. За что… Этому миру выпала такая участь. — Он поднял голову кверху, в небо, где начинали зарождаться первые звёзды. Затем его взгляд ужесточился, но при этом остался всё таким же спокойным. Он взглянул Руи в глаза. И спросил: — Почему человеческие жизни для вас ничего не стоят? Руи начал скалиться и хотел было открыть рот, чтобы поиздеваться над ним… Но клетки Мудзана в нём на секунду дёрнулись. Словно пущенный разряд тока, чужие воспоминания пробили всё тело демона и показали ему что-то, чего Мудзан никогда не хотел бы вспоминать. То, чего он боится… Тот, кого он боится. На мгновение перед глазами демона предстал высокий мечник с благородным лицом, длинными волосами, сложенными в хвост, и с катаной на перевес. И смотрел он… С какой-то жалостью, непониманием и гневом. И страх перерос в настоящий ужас, потому что кровь Короля демонов задрожала в жилах Руи. — А-а-а-а! — закричал он, отмахиваясь руками от невидимого врага. — У-уйди, уйди! Прошу! Нет!!! Затем всё прекратилось. Так же быстро, как и началось. Руи встретил взгляд Камадо, полный жалости, презрения и печали. Юноша чуть вскинул брови, наблюдая за странной реакцией демона. Затем вздохнул. Лишь вздохнул, отпуская наконец все свои лишние мысли. — Ты никогда не… — начал было демон… …И катана пронеслась бесшумно сквозь ночной сумрак мёртвой горы, где годами пропадали люди, где умерли по меньшей мере двадцать мечников из академии, где земля окропилась кровью, где свет встающей луны лился между недвижимыми листьями, отскакивая серебряными брызгами от промелькнувшего лезвия. Эта ночь постепенно заканчивалась.