***
Прошло пять лун с тех пор, как Криволап стал учеником Ежевичинки, и всё это время он с душой проводил время со своей наставницей. Кот с вывихнутой челюстью уже забыл о пророчестве, пока не произошло следующее.***
Криволап и Ежевичинка в очередной раз отправились к Лунному Озеру. Когда ученик попытался сделать глоток воды, он обнаружил, что его отражение в водоёме двигается само по себе, пристально вглядываясь в некрасивую морду. Криволап испугался от увиденного, а его наставница — ещё больше, поскольку она тоже заметила эту необъяснимую вещь. Они оба встали на четыре лапы и ощетенили шерсть на спине, а Ежевичинка даже зашипела: — О, Звёздное племя, что происходит с нашей святыней?! Это какой-то знак или что?! Отражение Криволапа в Лунном Озере вдруг тихо рассмеялось и заговорило: — Не надо так пугаться, я ничего плохого не сделаю! Двоица успокоилась и легла на плоский камень. — Кто ты, и что ты делаешь здесь?! — злобно зарычал Криволап. Отражение ему ответило: — Я — это ты, и я здесь, чтобы помочь тебе. — Чем ты хочешь мне помочь? — уже спокойнее спросил ученик целительницы. — Я послан Звёздным племенем, чтобы избавить тебя от страданий. После моей помощи тебя больше никто не станет тревожить. Никто. — Отражение, а как тебя зовут? — поинтересовалась Ежевичинка. — Меня зовут Деревяшка. Приступим к делу. Тебе станет гораздо лучше, Криволап, если мы коснёмся друг друга носами. — Откуда ты знаешь моё имя?! — удивился ученик. — Тайная сила позволяет мне знать всё о тебе. Я даже знаю, кто твои родители: Моросинка и Ракушечник. Криволап удивлённо вытаращил глаза на Деревяшку и не сказал ни слова. — Ну же, подсовывай свой нос ко мне, — не переставало говорить отражение в Лунном Озере, — Обещаю: неудач в твоей жизни больше никогда не будет. — А я хочу стать удачливым! — взбодрился Криволап. Ежевичинка посмотрела на своего ученика и сказала ему: — Раз такое дело, то тогда делай то, что говорит этот Деревяшка. Криволап коснулся своим носом носа отражения в Лунном Озере и тут же поднял голову со словами: — Я уже чувствую, как мне начинает становиться хорошо. Энергии всё больше и больше. — Это очень хорошо! — мяукнула чёрно-белая целительница, — А теперь следуй за мной, сейчас мы пойдём обратно. Не забывай смотреть себе под лапы! Кот со сломанной челюстью утвердительно кивнул и хвостом поплёлся за Ежевичинкой. На этом ритуал у Лунного Озера закончился. На самом же деле произошло вот что. Когда Криволап прикоснулся к святыне, он со страхом обнаружил, что внезапно оказался в Сумрачном лесу, а его телом в мире живых управляет Деревяшка. "Как я сюда попал?! — подумал светло-бурый кот, — Почему я в Сумрачном лесу?! Деревяшка же обещал мне всё хорошее, а тут такое... Интересно, можно ли найти выход отсюда?.. О, какой-то одноглазый кот проходит мимо. Пойду, у него спрошу!" Криволап подбежал ближе к незнакомцу и преградил ему путь. — Уйди с дороги, урод! — зашипел кот без глаза. — Скажи, пожалуйста, а где здесь выход? — Нет здесь выхода, ты застрял в этом лесу навсегда. — Как... навсегда?.. — ещё больше испугался Криволап, — А как же Ежевичинка?.. Моё родное племя?.. Я же им нужен!.. — Уже нет, урод! — усмехнулся одноглазый кот, — Они уже все про тебя забыли! Оставайся с нами, тут хорошо! Светло-бурый кот со сломанной челюстью обратил внимание на голые мёртвые деревья вокруг, почувствовал у себя во рту неприятный привкус тяжёлого Сумрачного воздуха и сказал: — Тут ничуть не хорошо! Я хочу домой! — А мне плевать, хочешь ты домой или нет! Криволап сел на тёмную землю и тихо заплакал. Одноглазый кот заметил это и зарычал: — Эй, не плачь, как маленький котёнок, а то хуже будет! Кот с вывихнутой челюстью тут же успокоился и смирился со своей тяжёлой участью.