Варна-Вар

23 июня 1049 года. Воскресенье. — Ваше Высочество, — обратился Юнги, останавливаясь перед диванной зоной и уважительно приседая. — Вы хотели меня видеть, — проговорил он, разбавляя тишину покоев Вангуна. — Да, — сдержанно выдал Тэхён, кивая, закидывая ногу на ногу и укладывая локоть правой руки на невысокую спинку дивана. — Расскажи мне, что происходило в Хугунаме в моё отсутствие. — Что именно Вас интересует, Вангун? — спокойно уточнил Хусон, скрывая за тоном настороженность. — Дел в Хугунаме всегда много, но я сомневаюсь, что Вам интересно то, что один из местных котов принес потомство, — закончил он, выпрямляясь. Хмыкнув и цокнув языком, Тэхён ненадолго отвел взгляд в сторону и после вернул его Юнги, требовательно выдавая: — Я хочу узнать про своих Санвонов, — уточнил он, цепко следя за выражением лица Хусона, стараясь не упустить его реакцию. — За время Вашего отсутствия, Вангун, — начал Юнги, сохраняя нейтральное выражение лица, но все же выполняя легкий поклон при обращении, давая напряженным скулам недолгую передышку, — они даже ни разу не пересеклись. — Ты уверен? — недоверчиво переспросил Тэхён, слегка сощурив глаза и последовательно проводя ногтем большого пальца под всеми остальными ногтями правой руки. — Хугунам не такой большой, чтобы они могли обходить друг друга стороной. — Уверен, Вангун, — непоколебимым тоном проговорил Юнги, вновь склоняя голову при обращении, попутно придумывая менее опасные в своих последствиях формулировки. — Борам все время находился либо в покоях, либо в библиотеке. — А Чонгук? — нетерпеливо выдал Тэхён, не отводя пристального взгляда от Хусона и не замечая того, как напряженно замерла его правая ладонь, остановив нервные движения пальцев. Заметив, как замешкался Юнги, Тэхён позволил напряжению переползти ему на плечи и скованным жестом повел головой влево, чуть задирая подбородок, при этом продолжая требовательно смотреть на альфу перед ним. — Он всё свободное время проводит либо за занятиями, — осторожно начал Хусон, попутно взвешивая варианты на тему того, знает ли Вангун о занятиях своего брата или нет, — он тренируется, танцует или занимается музыкой. — Либо, — с нажимом подсказал Тэхён, напомнив то, с чего Юнги начал, слегка вытянув шею вперед, словно это могло позволить ему более детально рассмотреть лицо альфы. — Либо проводит время с Ванкуном Секкатом, — размеренно проговорил Юнги, усилием воли выдерживая цепкий, как у удава, взгляд Вангуна. Вспомнив вчерашнюю просьбу Секката, в которой он упоминал Чонгука, Тэхён изумленно усмехнулся, на выдохе расслабляя плечи и спину. Помотав головой, позволяя мыслям об удивительно быстрой дружбе между совершенно разными людьми пролететь в его голове, Тэхён уперся хмурым взглядом в стол перед собой, начиная мысленно складывать пазл и не находя вокруг себя нескольких принципиально важных для общей картины деталей. — И более ни с кем из Хугунама Чонгук не общается? — с резким скепсисом в тоне спросил Тэхён, одаривая Юнги тяжелым взглядом. — Ни с кем, Вангун, — ответил Юнги, в очередном поклоне пряча глаза, чувствуя, что те начинает жечь из-за напряжения в удерживаемых в открытом состоянии веках, но после добавляя для перестраховки: — он лишь иногда приходит ко мне, когда у него есть какие-то вопросы или что-то ему непонятно, а всё остальное время он либо один, либо с Ванкуном. — Юнги, — со сдерживаемым раздражением процедил Тэхён, на секунду прикрывая глаза, успокаиваясь, — ты не первый год в Хугунаме и прекрасно знаешь, что такое соперничающие альфы, — дополнил он, резко открывая глаза и цепляя взгляд уже выпрямившегося Хусона своим, — и ты хочешь убедить меня, что они в мое отсутствие мирно существовали, — едко закончил Вангун, дернув верхней губой в недовольном жесте. — Да покарает меня стихия, если я вру, — решительно проговорил Юнги, смотря на Вангуна с легким оскорбленным прищуром. — В моих интересах, чтобы этого конфликта не было, а не то, чтобы скрыть его от Вас. Я был бы первым, кто сообщил бы Вам о ссоре Ваших Санвонов, — убедил Хусон, кивая в подтверждение. — Я могу сделать вывод, что Чонгук не освоился в Хугунаме? — зайдя с другой стороны, поинтересовался Тэхён, поднимая брови в демонстративном удивлении. — Почему? — озадаченно переспросил Юнги, хмуро напрягая переносицу. — Он вполне комфортно ощущает себя здесь, ни на что не жалуется и ничего не требует. Если же Вы сделали такой вывод из-за того, что он ни с кем не общается, то, я думаю, ему это просто не нужно. Прыснув, Тэхён убрал руку со спинки дивана и сцепил пальцы на колене правой ноги, перекинутой через левую, и невольно передернул плечами, вновь ощутив, как те цепенеют от холодящих его нутро эмоций. — То есть он — первый Санвон, который не кичится своим статусом? — с жадным любопытством отчеканил Тэхён, скрывая свое нетерпение легкими смешками неверия. — Видимо, да, — не став заострять внимания на интонации Вангуна, подтвердил Юнги. — Мне иногда кажется, что он не до конца понимает, какой у него теперь статус. — Что ты имеешь в виду? — с растерянной недоуменностью уточнил Тэхён, нахмурив брови и обессиленно опустив плечи, словно от веса навалившейся ситуации. — Он отказался от аджонов, — сдержанно начал Хусон, объясняя: — За едой ходит сам, забирает ее и уходит в свои покои, вещи в стирку приносит самостоятельно, даже пытался уговорить меня дать ему какую-нибудь работу, потому что не знал, чем заняться, — сказал он, удерживая губы от усмешки, которая не укрылась от взгляда Вангуна, резко глянувшего на рот альфы. — Отстал только тогда, когда начал общаться с Ванкуном, — пояснил Юнги свою реакцию, уже на нервном ощущении демонстрируя поклон головы, сопровождаемый прикрытием век, запоздало понимая, что даже не озвучил обращения. Покивав своим мыслям, Тэхён зажал край нижней губы, пожевав его до ощутимой боли, и, протяжно вздохнув, убрал руки с колена, расслабленно положив их на бедра, после спрашивая: — Где он сейчас? — усталым от собственной душевной бури тоном произнес он, непонимающе глянув на Юнги, мимолетно дернувшего взгляд в сторону. — Что не так? — предупреждающе понизив голос, бросил Вангун, возвращая отступившую требовательность в острый взгляд. — Он тренируется, — рвано ответил Юнги на первый вопрос, надеясь, что этого будет достаточно, мысленно обреченно простонав, когда его кадык непроизвольно дернулся. — Что не так? — с нажимом повторил свой вопрос Вангун, впиваясь в Юнги недовольным взглядом, отодвигаясь от спинки дивана и вытягивая, выпрямляя спину. Поджав губы, признавая, что он оказался слишком очевидным, Юнги слегка повел головой, покачивая ею, в итоге заговорив: — Он там с самого утра, — рассказывал он, подбирая слова, давая себе немного времени протяжным вздохом, — пришел на завтрак, но отказался от еды, сразу же уйдя туда. — Но у Секката сегодня занятия, — недоуменно выдал Тэхён, вспоминая, что по воскресеньям брат занимается музыкой. — Чонгук там один, — сдержанно уточнил Хусон, опустив взгляд в пол, согнув руки в локтях и сцепив пальцы на уровне живота. — Что случилось? — по словам повторил Тэхён, сверля взглядом темную макушку. — И только попробуй еще раз попытаться уйти от ответа, — хлестко добавил он, уперевшись ладонями в диванную подушку по бокам от себя, напряженно замирая в первом движении, демонстрирующем его желание вскочить с места. Вздохнув, уже не скрывая своей досады, Юнги поднял взгляд на Вангуна и, прямо смотря ему в глаза, проговорил: — Он знает, что Вы вызывали к себе Борама, — на выдохе признался Хусон. — А утром он почувствовал, как от Борама пахло ванилью и молоком. Удивленно вскинув брови, Тэхён внимательнее осмотрел лицо Юнги, ища в нем признаки то ли вранья, то ли насмешки. Не найдя в мимике Хусона чего-либо, кроме спокойствия, Вангун уточнил: — Он в большом танцевальном зале? — Да, Вангун, — подтвердил Юнги, кивком одновременно вторя словам и выказывая уважение. Поднявшись, Тэхён направился к спуску с диванной зоны, останавливаясь сбоку от Хусона и спрашивая: — Бама же уже доставили? — Да, — ответил Юнги, скашивая на него взгляд, но не решаясь развернуться из-за небольшого расстояния между ними, — он уже освоился и хорошо себя чувствует. — Прикажи, чтобы его приготовили вместе с Ёнтаном, — закончил Тэхён, обходя Юнги и двигаясь к выходу из покоев. Идя по коридорам, сворачивая на поворотах, Тэхён приближался к нужной комнате, постепенно замедляя шаг, улавливая стройный звук ударов. Подойдя к двойной двери, он прислушался, понимая, что ему не кажется и звук идет из этой комнаты. Положив ладони на крепкое дерево, Вангун аккуратно толкнул от себя двери, позволяя рьяному звуку зазвучать в полную силу. Войдя внутрь, Тэхён столь же осторожно притворил за собой дверь, взглядом прикипая к обнаженной спине Чонгука, покрытой влажным блеском от струящегося по коже пота. Мотнув головой, откидывая с лица влажные пряди, которые даже лента уже не удерживала, свалившись на пол, Чонгук шумно вздохнул, утирая предплечьем под носом и смахивая влагу со лба, чтобы уже в следующее мгновение вернуться в стойку и, перенося вес с одной ноги на другую, продолжить бить подвешенный цепями на балку плотный набитый мешок. — Сколько ярости, — не скрыв в голосе довольное урчание, протянул Тэхён, нарочито демонстративно взглядом оглаживая обнаженное по пояс тело альфы, резко повернувшегося к нему. — Вот только не помню, чтобы я позволял тебе ходить в таком виде по дворцу, — заметил он, шагая ближе, отмечая краем глаза, как перемотанные тренировочными лентами руки сжались в кулаки. Не скрывая бури во взгляде, не пытаясь совладать с играющими желваками, Чонгук, не моргая, смотрел на Вангуна, совершенно не зная, что он может и хочет сделать. — Скажи это, — подначивая, проговорил Тэхён с усмешкой на губах, подходя еще ближе, жадно втягивая запах макадамии и сандала, усилившийся от бушующих феромонов и разбавленный горькой нотой пота. — Бораму будете указывать как выглядеть, — едко выплюнул Чонгук, поведясь на провокацию, острым взглядом сверля глаза омеги. — А ты, значит, — елейно тянул Вангун, подходя вплотную и пальцами подхватывая капли пота, сбегающие по прессу, который тотчас ушел из-под его пальцев, втянувшись на вздохе Чонгука, — будешь ходить голым? — продолжил он, поднимая взгляд на черные глаза. — Будешь чужим показывать то, что им видеть нельзя? Как в том танце? — дразнил Тэхён, посмеиваясь от понимания, что Чонгук даже сейчас не осознает главного, упиваясь своим гневом. — Захочу — и буду, — дерзко отозвался Чонгук, рвано дыша, пытаясь совладать с эмоциями и удержать рвущийся наружу рык. — Может, я вообще… — яростно начал Санвон, воплощая чувства в резкой мимике, но прервался, когда Тэхён схватил его лицо, пальцами надавливая на щеки. — Не говори того, о чем пожалеешь, — понизив тон и убрав из голоса игривые ноты, указал Тэхён, строго поучая. — Если он пах мной, — продолжил он, невольно делая паузу, когда Чонгук обреченно прикрыл глаза, — то и я должен пахнуть им, — сказал Вангун, надеясь, что тот сам поймет, но уже через пару секунд осознавая бесполезность задумки. — Вдохни мой запах, — приказал Тэхён, ослабив хватку и мягко погладив щеку большим пальцем, продолжая после едва заметного покачивания головы: — Вдохни, — настойчиво потребовал он, соскальзывая ладонью на шею Чонгука, сжимая ее и сразу же отпуская, с удовольствием слыша, как тот на рефлексах жадно схватил воздуха, не осевшего на его рецепторах неприятным вкусом соперника. — Что у вас за игры? — видя осознание в растерянных черных глазах, риторически спросил Вангун, возвращая руку к лицу Чонгука, но на этот раз удерживая его за подбородок, большим пальцем надавливая на родинку под губой. — Откуда Борам знает, что ты брал меня сзади? — без предисловий выдал он, рассчитывая на эффект неожиданности. — Ты не удивлен, — подметил Тэхён, взглядом бегая от одного глаза Санвона к другому, убеждаясь в догадке. — Ты знаешь, — обличающе-протяжным тоном резюмировал он. — В ту ночь, когда я к Вам пришел, — со смятением в голосе, еще не понимая до конца, что делать со своей злостью, заговорил Чонгук, — я не закрыл дверь. Его присутствие я почувствовал не сразу, — частично сказав правду, частично умолчав, выдал Санвон, — но он так быстро ушел, что я не стал Вам рассказывать о том, что Борам подсматривал. Резко усмехнувшись, выпустив воздух через нос и отведя взгляд в сторону, вспоминая, что действительно закрывал тогда поутру дверь, проснувшись раньше Чонгука, Тэхён отпустил его лицо и выдал: — Хорошо, — сдержанно сказал он, — будем считать, что этот вопрос исчерпан, — закончил Вангун, перескакивая на другую тему: — Собирайся, мы уезжаем. — Что? — оторопело переспросил Чонгук, смотря на Тэхёна растерянным взглядом. — Куда? Зачем? — озадаченно сыпал он вопросами. — В мою будущую провинцию, — пояснил Вангун, вновь взглядом оглаживая литые мышцы альфы, — а по дороге заедем в один наш домик у озера, — с нескрываемым предвкушением в тоне добавил он. — Но мне нужно время, чтобы собраться, — проговорил Чонгук, ладонями указывая на свое взмокшее тело. Задумчиво осмотрев Чонгука, Тэхён встретился с ним взглядом и коварно улыбнулся. Подняв ладонь, он сверху пустил на того плотный поток воды, буквально топя его в нем, сразу же сбрасывая с Чонгука водный кокон, превращая его в пар. Тихо посмеявшись с отплевывающегося от стекающей с его волос влаги альфы, Тэхён пустил в руку другую магию, аккуратно высушивая лишнюю воду на Чонгуке, заворожённо наблюдая за закручивающимися кудрями, гаснущим блеском кубиков пресса и высыхающими брюками, перестающими очерчивать линии альфийского естества. Убедившись, что на Чонгуке не осталось лишних капель, Тэхён повторился, попутно уточняя: — Собирайся, возьми с собой вещей дней на пять, — сказал он, задумавшись на мгновение. — Может, больше. Я буду ждать тебя у главного входа, и у меня для тебя будет подарок, — с улыбкой подразнил Тэхён, щелкнув пальцем Чонгука под подбородком. Смотря на уходящего Тэхёна, Чонгук опомнился только тогда, когда тот уже был готов выйти наружу. — Мне надеть чонсонот? — обратился он, выжидающе смотря на Вангуна, остановившегося и повернувшего голову вбок в задумчивом жесте. Примеряя в голове разные варианты, Тэхён заговорил только через десяток секунд, поясняя: — На улице жарко, — сказал он, добавляя: — вимара будет достаточно. Не задерживайся, — наказал Вангун и вышел в коридор, скрываясь за стеной. На несколько секунд зависнув взглядом на закрытых дверях, Чонгук вздохнул, втягивая в легкие остатки их смешанного аромата, и стал разматывать ленты на ладонях, складывая их в небольшую коробку, стоящую в углу. Подхватив свою рубашку, Чонгук уже хотел выйти, застегиваясь на ходу, но замер, вспомнив недовольство Вангуна его внешним видом. С легким раздражением Чонгук застегнул все пуговицы до того, как покинуть комнату, и поспешил в свои покои, попутно про себя выбирая вещи, которые возьмет с собой. Достав сумку, с которой он путешествовал последние три года, с трудом возвращенную при помощи Юнги, Чонгук складывал туда свои вещи, мысленно отобранные ранее. Посомневавшись насчет одежды, в которой стоит сегодня ехать, Чонгук выбрал свободные расширяющиеся книзу штаны и простую кофту, надеваемую через голову и застёгивающуюся на плече. Застыв перед полкой с переданными ему чонсонотами, вимарами и другими вещами, призванными скрывать альф от посторонних глаз, Чонгук нервно бегал взглядом от ярко-красного до лазурно-голубого, в итоге останавливаясь на последнем, мысленно хмыкая насчет цвета, сопоставимого с магией его Вангуна. Выбрав самую удобную обувь, завязав пояс вимара, но не став накидывать капюшон и надевать маску, Чонгук подхватил свою собранную сумку и поспешил к выходу, сокращая путь по уже изученным коридорам дворца. Оказавшись в коридоре, ведущем на улицу, Чонгук заметил Вангуна, стоящего перед группой всадников. Заметив, что взгляды омег направились ему за спину, Тэхён обернулся, увидев спешащего к нему Чонгука, и хмуро бросил: — Отвернитесь. По звуку определив, что омеги подчинились его приказу и развернули своих коней, выстроившись к ним спиной, Тэхён вышел чуть вперед, сделав несколько шагов навстречу Чонгуку. — Тебе будет неудобно с этой сумкой, — заметил Тэхён, кивая на лямку рюкзака, закинутого на плечо Чонгука. — Переложи все в ту седельную сумку, — посоветовал он, в этот раз подбородком указывая на черного коня. — Он, кстати, твой, — проговорил Вангун, улыбаясь от потрясенного взгляда Чонгука, мимолетно глянувшего на него и сразу поспешившего к статному животному. — Его зовут Бам, он совсем недавно вернулся из тренировочного лагеря, так что он здоров и хорошо обучен, — пояснил Тэхён, последовав за Чонгуком и останавливаясь в метре от него. Слыша слова краем уха, выхватив из них только имя своего подарка, Чонгук завороженно смотрел в черные глаза, улыбаясь, и невольно хихикнул, подмечая волнистую черную гриву, понимая, что Бама для него выбрали неслучайно. Осторожно подняв ладонь, Чонгук аккуратно погладил вытянутую морду, после прислоняясь к ней лбом, чувствуя боль в скулах от широкой улыбки. Отпрянув от Бама без резких движений, он развернулся и шагнул к выжидающему Тэхёну, оставляя мимолетный поцелуй на его губах. — Спасибо, — тихим довольным тоном проговорил Санвон, невольно втягивая воздух, когда Тэхён обхватил его за талию и с силой прижал к себе, целуя глубже и увереннее. Отпустив Чонгука, Вангун хлопнул его по бедру, вновь кивая на сумку, висевшую на Баме, напоминая о необходимости переложить вещи. Не подглядывая за тем, что Чонгук взял с собой, Тэхён жестом подозвал одного из ожидавших их отъезда аджонов, приказав забрать у Санвона его опустевшую сумку и вернуть ее в его комнату. Проводив проверяющим взглядом уходящего аджона, Вангун подошел к Чонгуку и накинул ему на голову глубокий капюшон. Вытащив засунутую за пояс вимара маску, Тэхён завел черные волосы за уши и надел ткань на нижнюю часть лица своего Санвона, сразу после начиная цеплять тянущиеся от нее веревочки к пуговицам на внутренней части капюшона. — Тебе идет мой цвет, — с наслаждением проговорил Тэхён, блестящим взглядом осматривая контраст черного и голубого. Оставив легкий поцелуй на его губах через маску, Вангун обошел Бама и двинулся к Ёнтану, уже недовольно бьющего копытом по земле. Отточенным движением забравшись на Бама, Чонгук расправил полы вимара, скрывая тканью свои ноги, и потянул поводья, поворачиваясь за двинувшимся Ёнтаном. — Ушик, — обратился Тэхён к одному из воинов, обступивших их сзади и по бокам, — предупреди мастера Гымсока, что мы перед отбытием заедем к нему. Перечень блюд стандартный, но стол накрыть на шестерых. — Слушаюсь, Ваше Высочество, — отозвался тот, что двигался рядом с Тэхёном, сразу же начав закручивать воздух на своих пальцах, нашептывая в него послание, отправленное магической птицей вперед них. ***** 24 июня 1049 года. Понедельник. — Озеро как будто светится, — проговорил Чонгук, стоя на террасе их покоев. Место, в которое их вчера привез Вангун, оказалось одним из поместий династии Ким, о котором Чонгук никогда не слышал, даже несмотря на то, что за время своих скитаний узнавал всё, что только можно и нельзя было узнать. Прибыв вчера вечером к подножью высокого холма, Чонгук не сразу понял, почему они свернули с наезженной дороги, уходя в темноту по ровной траве, осознав происходящее только тогда, когда они обогнули холм с другой стороны и их взору предстало строение в несколько ярусов, зигзагами тянущееся от подножья холма к его вершине. Отказавшись от ужина, сославшись на усталость, Чонгук с тяжелым вздохом двинулся по восходящим коридорам к их совместным с Вангуном покоям, где омылся и уснул в первые же секунды, когда опустился на постель. Проснувшись утром раньше Тэхёна, Чонгук поднялся на локтях, осоловелым взглядом осматривая залитую мягким светом комнату, только тогда замечая, что их покои, расположенные на самом верху, выходят к округлому озеру с кристально-чистой голубой водой. Подскочив тогда с постели, разбудив своим порывом Вангуна, но не заметив этого, Чонгук выбежал на террасу, широко распахнутыми глазами смотря на ровную гладь до тех пор, пока не ощутил чужие руки на своей талии и не услышал тихого смеха, вплетенного в слова о своей уверенности, что ему понравится. Получив экскурсию лично от Вангуна, показавшего ему все уровни дома и его окрестности, Чонгук только к вечеру смог увидеть настоящую красоту озера, которую ему обещал Тэхён. — Оно и правда светится, — проговорил Вангун, вновь, как утром, подходя к нему со спины, обнимая за талию и оставляя легкие поцелуи на скуле и вдоль линии подбородка. — Там на дне растут водоросли, которые так отражают лунный свет. — Только лунный? Почему? — любопытно спросил Чонгук, расслабляясь и откидываясь спиной на грудь Тэхёна. — Нет, солнечный тоже, — ответил Тэхён, выдыхая на теплую кожу довольный смешок. — Просто днем это не так заметно. Если сидеть здесь с вечера до ночи, не отводя взгляд от озера, то это станет очевидным, — пояснил Вангун. — Почему не сказали раньше? — раздосадовано цокнул Чонгук, понимая, что пропустил один из эпизодов магического действия. — Завтра на это посмотришь, — тихо на ухо проговорил омега, касаясь губами ушной раковины и оставляя легкий поцелуй. — Сегодня я хочу показать тебе кое-что другое, — подрагивающим от предвкушения тоном выдал Тэхён, неторопливо убирая руки с тела Чонгука, давая тому время вновь найти опору в своих ногах, и обходя его. — Пойдем, — позвал его Вангун, шагнув в сторону лестницы, протягивая альфе ладонь. Вложив свои пальцы в чужие, Чонгук поддался ощутимой тяге и последовал за Тэхёном, ведущим их к краю озера, но не остановившимся на его границе. Оторопело смотря на спину Вангуна, не понимая происходящего, Санвон продолжал ступать босыми ногами по углубляющемуся дну озера, лишь крепче сжимая чужие пальцы. Остановившись, когда вода стала доставать им до пояса, Тэхён повернулся к Чонгуку и положил ладони тому на линию челюсти, пальцами поглаживая за его ушами. — Просто поверь мне, — проговорил Вангун перед поцелуем, вытягивающим из легких Чонгука воздух. Поняв происходящее только по звуку всплеска и влаге, начавшей обволакивать его тело со спины, Чонгук вцепился пальцами в ткань на спине Тэхёна. Хватаясь еще сильнее за одежду, когда Вангун разорвал их поцелуй, Чонгук в ужасе распахнул глаза, наблюдая за счастливо улыбающимся Тэхёном, совершенно не разделяя его радости в тот момент, когда его спина коснулась дна. — Вдохни, — эхом разносящимся голосом выдал Тэхён, хихикнув с того, каким ошарашенным взглядом смотрел на его двигающиеся губы Чонгук. — Вот, — сказал он, поворачивая голову и вытягивая шею, демонстрируя в тех же местах за ушами, где он только что гладил Чонгука, появившиеся щели. — Ты можешь тут дышать, — добавил Вангун, вновь прямо смотря на Чонгука, из чьего взгляда ушел страх, уступая место озадаченности. Оттолкнувшись от Чонгука, Тэхён проплыл над ним, позволяя своему легкому, струящемуся халату оплетать его тело, то очерчивая его изгибы, то оголяя их. Развернувшись на дне, Чонгук посмотрел перед собой, потрясенно выдыхая, по привычке распахивая при этом действии рот: вокруг него уже находились редкие водоросли, создающие свет под водой, в то время как впереди виднелось глубокое дно, заполненное колышущимися лентами, яркость которых буквально слепила глаза. Прокрутившись в воде, Тэхён удерживался над дном, спиной отплывая все дальше, при этом протягивая ладони к Чонгуку, зовя его за собой, подманивая длинными пальцами и улыбкой. С силой оттолкнувшись от дна, Чонгук быстро нагнал Тэхёна, заплывая сверху, цепляясь ладонями за его талию и прижимая свой рот к его, вновь целуя, при этом чувствуя воду на губах, между ними, но не ощущая ее на языке. Продолжая двигать ногами, утаскивая их все глубже, попутно закручивая их в невольном подводном танце, меняющем их местами при движении, Чонгук остановился только тогда, когда их тел стали цепляться ленты светящихся водорослей. Улыбнувшись, Тэхён размотал полоску, схватившую Чонгука за запястье, и потянул альфу на себя, вертикально выпрямляя их, позволяя силе тяжести опускать их вниз, пока они не коснулись ногами дна. Пошевелив пальцами, пуская с них магию, Вангун приказал воде придавить для них водоросли, создав из них мягкий светящийся ковер. Опустившись на колени, Тэхён посмотрел снизу вверх на Чонгука и едва ощутимо потянул его за пальцы. Дождавшись, когда лицо Чонгука оказалось перед его, Вангун положил правую ладонь тому на щеку, вновь поцелуем отвлекая его от мгновения, когда тот оказался в развязанном халате на лопатках, оседланный и по бокам сжатый чужими бедрами. — Я не планировал этого, — пояснил Тэхён, разрывая поцелуй и заглядывая в черные глаза, в которых мерцал блеск отраженного лунного света. — Но уверен, что пожалею, если упущу такой шанс. Развязав пояс своего халата, Тэхён приподнялся с бедер Чонгука, вытаскивая из-под себя мокрую ткань, позволяя ей колыхаться вокруг него из-за движения воды. Положив ладонь на грудь Чонгука, Тэхён провел ею по коже, сильнее отодвигая его одежды, отталкивая их на плечи и в стороны. Перекатываясь на уже возбужденном члене альфы, ягодицами ощущая валик будущего узла, Вангун ногтями провел по его животу, после с нажимом проходясь большими пальцами по каждому кубику пресса, прощупывая и продавливая мышцы, словно пытаясь их разгладить. — Какой же ты красивый, — зачарованно протянул Тэхён, переведя на Чонгука неприкрыто голодный взгляд, подцепившись на который Санвон даже не заметил, как омега завел себе за спину ладонь, запрещая воде проникать не только в их рот, нос и уши, но и в его омежье нутро, сохраняя для них его естественную смазку. Выгнувшись, запрокидывая голову, когда влага воды стала по миллиметру сменяться тугими стенками, обмазывающими его смазкой, Чонгук схватился за крепкие бедра, лишь в отголосках здравого сознания слыша, что наставит Тэхёну новых синяков поверх еще не сошедших старых, после проваливаясь в ощущения жара в паху и завороженно смотря на звезды перед глазами, даже не понимая, являются ли те настоящими или нет. ***** 25 июня 1049 года. Вторник. — Не похоже, что дождь планирует заканчиваться, — проговорил Чонгук, глянув на гладь озера, которую постоянно разбивали резкие капли. Заметив, что плед, закрывающий их ноги, немного сбился, Чонгук поправил его, практически сразу же вновь обняв Тэхёна, разместившегося у него между ног, закрывая того широкими краями второго пледа, накинутого на спину и плечи Чонгука. — Такой водой я еще не научился управлять, — проговорил Тэхён, отодвигаясь от груди Чонгука, выпутывая руки из теплого кокона. — Чтобы управлять дождем, нужно освоить хотя бы базовые навыки магии воздуха, — объяснял он, создавая над своим опустевшим после завтрака бокалом воронку, выпуская из нее поток жидкости. — Но несмотря на то, что омма владеет молниями, мне воздух до сих пор не дается, даже на таком смешанном уровне. — Что это? — вклинился Чонгук, недоуменно наблюдая за происходящим, отмечая темный цвет и резкий запах появившейся жидкости. — Отвар, чтобы не мог понести, — ответил Тэхён, залпом выпивая его и морщась, — удобно все же быть водным магом, — сдавленно проговорил он, создавая над этим же бокалом воронку с чистой водой и запивая ею. — Не нужно постоянно таскать с собой целую коробку, как это приходится делать Чимину, — посмеялся он. — Да, это удобно, — согласился Чонгук, вновь принимая Тэхёна в свои теплые объятия, плотнее запахивая на нем ткань, расслабленно откидываясь спиной на угол между подлокотником и спинкой расположенного на террасе плетеного дивана. — Но почему Вы говорите про силу Нарат-нома? — уточнил он, продолжая после вопросительного выдоха Вангуна: — Вы сказали, что не можете даже в базе освоить воздух, но причем здесь сила Нарат-нома? Он же не воздухом владеет. — Как это не воздухом? — оторопело спросил Тэхён, отодвигаясь от Чонгука и торсом поворачиваясь к нему, чтобы смотреть в глаза. — Молнии рождаются в небе, что это, по-твоему, если не воздушная стихия? — Огонь, — со смятением в голосе предложил Чонгук. — Как молния может быть огнем? — не успокаивался Вангун, не понимая логики Чонгука. — Огонь — это то, что испепеляет, — осторожно проговорил Санвон, неуверенно смотря в глаза Тэхёна. — Разве молния делает не то же самое? — Откуда ты это взял? — скептически уточнил Вангун, не скрыв задумчивого тона. — Аппа так рассказывал, — произнес он, тотчас спешно добавляя: — Тот альфа, который приютил меня, я его аппой называл. Его покойный супруг как раз создавал разряды между пальцами, благодаря чему в их доме всегда был огонь, — сказал он, сразу же еще уточняя: — Ну, создавал искры у фитиля или у дров. — Я понял, — сосредоточено отозвался Тэхён, заметив, что Чонгук еще набрал в лёгкие воздуха, собираясь продолжать пояснения. — Но тогда и у Бонхвана тоже должен быть специализированный огонь, а не воздух, — раздумывая, говорил он, смотря бесцельным взглядом в сторону. — То есть, — с усмешкой на губах выдохнул Вангун, переведя взгляд на черные глаза, — Бонхван пытается освоить не свою стихию, при этом не занимаясь своей, — довольно посмеиваясь, закончил он. — Какая прекрасная новость, — выдал он, вновь ложась спиной на грудь Чонгука и обнимая себя его руками. — Даже печаль из-за моей невозможности управлять дождем на этом фоне меркнет, — воодушевленно протянул Тэхён, ерзая, удобнее устраиваясь на крепком торсе альфы. — Вы с ним не ладите, — больше утверждая, чем спрашивая, проговорил Чонгук, оставляя поцелуй на золотистых рассыпчатых волосах Тэхёна. — Знаешь, — серьезным тоном выдохнул Вангун, — наверное, было бы странно, если бы мы ладили. Заведомо же известно, что один получит всё, а остальные — ничего, — напомнил он, вздыхая. — Не мне, конечно, такое говорить, ведь я четвертый ребенок, но я иногда не понимаю, зачем омма родил столько детей. Он же знает, что мы развяжем войну за трон. — Но он этого уже не увидит, — прагматично подметил Чонгук, — зато сейчас у него много верных и сильных помощников, делающих за него основную часть работы. Невесело усмехнувшись, Тэхён выдал: — Никогда не смотрел на это с такой позиции. — Значит, ты не собираешься рожать много детей? — пытаясь прятать заинтересованный тон за спокойным вопросом, проговорил Чонгук. Лукавой улыбкой стерев мрачное выражение с лица, Тэхён игривым тоном протянул: — А что, пытаешься понять, какие у тебя шансы на то, чтобы я родил тебе ребенка? — посмеиваясь, сказал он, практически сразу развивая тему, но в ином ключе: — Я не знаю, на самом деле, — шумно и глубоко выдохнув, выдал Вангун, вновь понижая тон голоса, наполняя его нотами меланхолии. — Когда я был маленьким, то всем говорил, что у меня будет пятеро детей, но сейчас, стоит мне только подумать о том, что будет после моей смерти, как идея родить только одного омегу начинает казаться более привлекательной. Да и, — с чувством выпалил он, осекаясь и продолжая более размеренно, — неизвестно, переживу ли я эту битву за трон. Не только же собственная сила имеет значение, предательства и случайности никто не отменял. — Простите мне моё любопытство, мой Вангун, — заговорил Чонгук, слегка склоняя голову при обращении, что Тэхён не увидел, но почувствовал, — но мне не дает покоя ситуация в Кайрене, — закончил он мысль, спешно уточняя: — Учитель Субин оговорился об этом, но отказался рассказывать детали. Неужели может быть война? — спросил он, невольно напрягаясь, что не укрылось от омеги. Запрокинув голову Чонгуку на плечо, Тэхён потерся прохладным носом о его щеку и неторопливо проговорил: — Не забивай себе этим голову, — посоветовал Вангун, оставляя на линии челюсти поцелуй и вновь укладывая голову ровно. — Не могу, — с чувством признался Чонгук, зажмуриваясь и зарываясь носом в светлые волосы. — Им правда удалось совершить переворот? — Правда, — скупо отозвался Тэхён. — Вы же туда ездили недавно? — не унимался Санвон, нервно сжимая плечи Вангуна своими пальцами. — Не в Кайрен, конечно, — подтвердил тот, кладя свою ладонь на локоть Чонгука, успокаивающе поглаживая, — а на границу. — Всё так плохо? — настойчиво продолжал Чонгук, пытаясь рассмотреть в мимике Вангуна ответ. Вздохнув, решив, что проще рассказать часть, чем объяснять, почему «нет», Тэхён заговорил: — Для кайренцев — да, — признался Вангун. — Альфы дорвались до власти и теперь ею злоупотребляют. Омег и о-гамм либо убивают, либо насилуют, чтобы те рожали детей и желательно альф. Альфы и а-гаммы получили руководящие должности, к которым не были готовы. Так что вряд ли они в ближайшее время пойдут войной на кого-либо, им еще нужно разобраться с ситуацией внутри страны. — Вы не планируете вмешиваться? — настороженно спросил Санвон. — Вы же понимаете, что там происходит… — возмущенно заговорил Чонгук, но был перебит шумным вздохом и твердым тоном: — Нет, Чонгук, — обозначил Вангун, — мы вмешиваться не станем. Это чужое государство, — начал он объяснять, — если мы вмешаемся, то нарушим Кодекс десяти королей… — Мне кажется, — в ответ перебил его Чонгук, с пылом выговаривая, — с момента переворота Кодекс прекратил свое действие, ведь это теперь другое государство. — Не совсем так, — выдал Тэхён, тяжело вздохнув, — Цынсон — кровный наследник династии Рен, поэтому после смерти оммы и братьев имел полное право на престол. Так что это все равно династия Рен, предок которой согласился на Кодекс. — Убийства, — поправил его Чонгук. — Убийства оммы и братьев. — Убийства, — согласился Тэхён, кивая, — но это ничего не меняет. Кодекс составлялся королями, которые не предусмотрели ответственности для самих себя в процессе борьбы за власть. Если бы Цынсон убил брата из-за глупой ссоры или обиды, то да, его бы казнили, а в этой ситуации он теперь закон и правосудие. — То есть его тоже пригласят на церемонию союза Ванкуна Секката? — потрясенно спросил Чонгук, невольно ахнув от неожиданного осознания. — Мы обязаны, — пожав плечами, ответил Вангун, — иначе проявим неуважение. Но это омме решать, я не знаю его вердикта. — То есть вы пустите его во дворец с сопровождением, зная, как он ненавидит омег? — неверяще поинтересовался Чонгук. — Во дворце будет столько омег, — начал Тэхён, усмехаясь, решив не пугать Чонгука правдой про изобретенное теми оружие, — что вряд ли он рискнет хоть слово грубое сказать. Но вообще, — продолжил он, убрав улыбку с губ и вернув серьезный тон, — я сомневаюсь, что он явится. Вряд ли он рискнет оставить Кайрен так надолго, по крайней мере, я бы точно на его месте не уехал. — Но ведь он не Вы, — подметил Чонгук, — он может думать по-другому. — Может, — согласился Тэхён. — Но я лишь надеюсь на то, что он не испортит церемонию Секката. — Как я понимаю, Секкат не знаком с императором? — меняя тему, спросил Чонгук. — Нет, конечно, — выдохнул Тэхён, рассмеявшись, сразу после объясняя свой смех: — Когда омма получил такое предложение от еще тогда живого императора Сяомина, то Секкат еще не выглядел так, как выглядит сейчас. Он тогда был еще очень несуразным альфой, омма не рискнул настаивать на знакомстве, ответив согласием, но сославшись на необходимость подождать, ведь созревание Секката еще не завершилось. Когда же Сяомин отошел в мир иной, то омма не стал напоминать Сяолуну о договоренности, потому что там тоже не все спокойно было. — Почему? — удивился Чонгук, не припоминая даже слухов про неспокойные настроения в Луминго. — Были те, кто считал, что младший омега больше подходит на роль правителя, — рассказал Тэхён, — но у него оказалось слишком мало сторонников, поэтому в силе остались старые правила престолонаследия: от оммы к старшему омеге. — Секкат сказал, что на его церемонии и для Чоннама собираются подобрать пару, — задумчиво протянул Санвон, притираясь щекой к волосам Тэхёна. — Боишься в ближайшее время остаться без друзей во дворце? — посмеялся Вангун, вновь поглаживая руку Чонгука под пледом. — Жаль тебя расстраивать, но вы в любом случае долго не сможете дружить, — сказал он, объясняя свои слова: — В конце октября мы с Чимином должны будем покинуть дворец, разъехавшись по своим провинциям. — Но почему? — озадаченно выпалил Чонгук. — Ведь Вам двадцать шесть будет только в декабре, — озвучил он то, что узнал от Юнги. — Вы до двадцати семи имеете право жить во дворце. — Решение Нарат-нома, — ответил Тэхён, пожав плечами. — С Чимином всё понятно, ему двадцать семь в октябре будет, почему же меня отправляет в провинцию на два месяца раньше срока, я не знаю, омма не объяснял — я не спрашивал. — То есть, — осторожно заговорил Чонгук, аккуратно подбирая слова, словно ступая по зыбучему болоту, — я могу сделать вывод, что меня Вы заберете с собой? — Какой же ты еще ребенок, — мягко посмеявшись, ласково протянул Тэхён, поворачиваясь к Чонгуку и оставляя поцелуй на его губах. Отодвинувшись от Санвона, Тэхён с умилением посмотрел на его надувшиеся щеки и нажал на них большим и средним пальцем правой руки, сдувая их и порождая звук выпускаемого воздуха. Рассмеявшись одновременно потрясенному и смущенному выражению лица Чонгука, Вангун успокаивающе проговорил: — Конечно же, я собираюсь забрать тебя с собой, — выдохнул он около губ альфы, щекоча те потоками воздуха. — Скоро увидишь, где мы будем жить, — продолжил Тэхён, повернув голову в сторону озера. — Если дождь закончится в ближайшее время, то выдвинемся завтра утром. Если будет лить большую часть дня, то задержимся еще на сутки, — пояснил он, останавливая кивки Чонгука и целуя его, проникая языком между его губ. ***** 28 июня 1049 года. Пятница. — Ваше Высочество, — восторженно затянул альфа, одетый в коричневую форму Хусона , выскакивающий из дворца Намсана, расположенного в провинции Кёнхэдо, — какая радость, что Вы решили вернуться к нам так скоро, — высказался тот, сбегая по лестнице и вставая перед Вангуном в уважительном поклоне. — Я приготовил Ваши покои, покои для Ваших гостей в омежьем крыле и комнату для альфы в Хугунаме, — отчитался тот, выпрямляясь и завороженно смотря на Вангуна. — Благодарю, Мансан, — ответил Тэхён, слезая с коня и передавая поводья конюху, — но комната в Хугунаме лишняя, мой Санвон будет жить в моих покоях, — оповестил тот, проходя мимо Хусона, но останавливаясь через несколько шагов, оборачиваясь к тому: — Позаботься о Санвоне, — проговорил Вангун, переведя взгляд на подошедшего к нему Чонгука, вновь облаченного в вимар. — Он проводит тебя, покажет покои и купальню, — пояснил он Чонгуку, переведя взгляд на Мансана и продолжая: — За это время распорядись, чтобы ему принесли обед в покои, — раздал он указания, после возвращая внимание Санвону. — Отдохни, можешь осмотреться во дворце, внутри вимар можешь не носить, я приду, когда освобожусь. — Хорошо, мой Вангун, — отозвался Чонгук, кивнув и только после вспоминая про необходимость сделать реверанс. Проводив взглядом уходящего Тэхёна и прибывших с ними омег, Чонгук отыскал аджона со своей сумкой, снятой с Бама, и последовал за ним, запоздало отмечая, что Мансан замешкался, присоединяясь к ним чуть позже. Оказавшись в тени первого помещения, Чонгук с облегчением простонал, радуясь прохладе и принялся спешно отстегивать маску. Скинув с головы капюшон, Чонгук помотал головой, взбивая придавленные пряди влажных волос, позволяя упругим кудрям почувствовать свободу. — Нет, Санвон, — послышался сдержанный голос со спины, — Вам сейчас направо, раз Вы сейчас в неприкрытом виде, то Вам лучше пройти по территории Хугунама. — Зачем? — недовольно спросил Чонгук, останавливаясь, не выполняя указанное. — Мне позволено ходить внутри дворца непокрытым, все это слышали, — напомнил он, обернувшись к Мансану, недовольно поджавшему губы и взглядом бегающему по лицу Санвона. — Думаю, Вангун имел в виду, что… — Не думай за Вангуна, — огрызнулся Чонгук, — он сам прекрасно с этим справляется и умеет правильно формулировать свои мысли. Я не пойду через Хугунам, потому что, уверен, что так будет дольше, а я устал. — Прошу следовать иерархии, установленной в Хугунаме, — строго напомнил Мансан, смерив Чонгука раздраженным взглядом. — Все альфы в Хугунаме подчиняются мне. Едко хмыкнув, Чонгук насмешливо бросил: — Надолго ли? — выдал он, обдав Хусона тяжелым взглядом, затем поворачиваясь к оторопевшему аджону, держащему его сумку, и обратился к нему: — Веди меня коротким путем, — указал он, шагнув прямо по коридору, игнорируя поворот направо. ***** — Санвон, — сдержанно обратился вошедший после стука Мансан, — Его Высочество приглашает Вас присоединиться к нему на ужине, просил позвать Вас и проводить к нему, — закончил он, ощупывающим взглядом осматривая внешний вид альфы, торс которого был стянут жилеткой-корсетом, а брюки обтягивали ягодицы и бедра. Отложив книгу, взятую ранее из здешней библиотеки, Чонгук довольно улыбнулся и, подхватив переброшенную через спинку дивана красную накидку, надел ее, кивком указывая Хусону, чтобы тот вел его в нужном направлении. — Только не через Хугунам, — не удержавшись, колко бросил Чонгук в спину Мансану, подмечая его мгновенно напрягшиеся плечи. — Не будем же мы заставлять Вангуна так долго ждать. Оказавшись на просторном балконе, с которого открывался вид на сад, Чонгук остановился в дверях, внимательно наблюдая за тем, как сделав несколько шагов к сидевшему за накрытым столом Вангуну, Мансан поклонился, сообщил о выполненном поручении и, любезно пожелав приятного аппетита, попятился к выходу с балкона, поглядывая на омегу. — Присаживайся, — проговорил Тэхён, ладонью указывая Чонгуку на свободное место напротив себя, — я так и не пообедал, поэтому очень голоден. Уже собравшись пожелать тому приятного аппетита, Чонгук едва заметно сморщил губы, ощутив ком в горле, и выдал другое: — Если хотите, то могу Вас даже покормить, — манящим тоном проговорил Чонгук, обворожительно улыбаясь на впечатленный взгляд Вангуна. Озорно улыбнувшись, Тэхён с нарочито-демонстративной украдкой поглядывал на севшего напротив Чонгука, давая понять, что его посыл принят и приятен. — С едой я еще справлюсь, — отозвался Тэхён, движением пальцев веля аджонам, замершим в ожидании около двери, налить им вина, — а вот от массажа перед сном я бы не отказался. — О, — предвкушающим тоном протянул Чонгук, с хитрыми искрами во взгляде смотря в карие глаза, — обещаю, Вам понравится. Мотнув головой, догадываясь о подтексте, Тэхён сделал глоток и проговорил: — Думаю, я усну в первые же минуты, как твои руки коснутся моего тела, так что сегодня обойдемся без «О». Рассмеявшись, Чонгук покивал, сбрасывая с себя соблазнительный образ, и, тоже попробовав вино, начал накладывать себе еду на тарелку. — Осмотрелся? — полюбопытничал Тэхён, выжидающе смотря на Санвона. — Да, — подтвердил тот, кивая, — но только внутри, на улицу я выйти не решился, — сообщил Чонгук, изображая то, как он обмахивается ладонью, — уж очень тут жарко, хотя, казалось бы, всего лишь три дня пути от столицы. — Думаю, именно поэтому Нарат-ном и выбрал для меня эту провинцию, — предположил Тэхён, — здесь очень засушливая территория. — Это сюда Вы ездили искать источники воды? — припоминая первое время своего появления во дворце, спросил Чонгук. — В том числе, — подтвердил Вангун, отвечая между пережевыванием пищи. — Это не единственная провинция, где проблема с водой: где-то ее мало, где-то ее много, вот и пытаюсь понять, как это исправить, чтобы ничему не навредить. — А как это возможно? — озадаченно спросил Санвон, непонимающе сведя брови на переносице. — Подземные воды, — пояснил Тэхён, пожав плечами. — Они есть везде, но где-то выше, где-то ниже, поэтому в одной провинции ищу самую высокую точку подземных вод, чтобы выпустить их наружу, в другой — чтобы, наоборот, отправить туда излишки влаги, топящей и вымывающей поля. — Вау, — искренне выдохнул Чонгук, откусывая кусок мяса и сразу пряча его за щеку, чтобы продолжить: — это же должно быть сложно. — Очень, — подтвердил Тэхён, поджав губы, — приходится пробиваться сквозь землю, а это стихия, которая поглощает и растворяет мою, поэтому приходится тратить много сил, постоянно подпитывая рассыпающуюся и растекающуюся магию. Было бы всё так просто — давно бы уже всё исправил. — По логике Нарат-нома, — заговорил Чонгук, высказывая догадку, — Дэгуна Чимина нужно отправить в провинцию, в которой хуже всего с продовольствием. Задумавшись, остановив палочки с едой на половине пути, Тэхён отвел несфокусированный взгляд в сторону, отвечая на реплику только через десяток секунд: — Не совсем так, — проговорил Вангун, — Чимина отправляют в провинцию недалеко от Ильжен-Хана, в которой он уже исправил ситуацию с растениями и продовольствием. Хмыкнув, Чонгук продолжил размышления: — Логичнее было бы его отправить на север, где с продовольствием всегда сложнее, — сказал он, пожав плечами, — да и с учетом ситуации в Кайрене королевский омега на линии, близкой к возможной точке прорыва, был бы явно не лишним. — Нарат-ном, наоборот, не очень жалует то направление, — дополнил Тэхён, прожевывая овощи. — Там нет ценных ресурсов, поэтому он даже золотыми монетами поощряет тех, кто переезжает на юг: к столице или еще дальше. — Но ведь так можно упустить Кайрен, — озадаченно подчеркнул Чонгук, замолкая, замечая, как медленно двигались веки и ресницы Тэхёна, отчаянно борющегося со сном. — Можно, — сказал Тэхён, кивая и вздыхая, — но, думаю, причина подобного в том, что Нарат-ном не воспринимает Кайрен как угрозу или соперника. — Вполне возможно, — проговорил Чонгук, решив не развивать тему, наблюдая за уставшим Вангуном, который, похоже, и начало массажа не запомнит. ***** 29 июня 1049 года. Суббота. — Ну какой водопад? — смеясь, проговорил Тэхён, ласковым взглядом оглаживая Чонгука, массирующего его икры, щиколотки и ступни. — Где я его тебе сделаю? — продолжил он, довольно промычав, когда пальцы Чонгука прошлись по особо натруженным за день постоянной ходьбы по городу мышцам. — Почему Вы спрашиваете у меня? — дразня, выдал Санвон, стрельнув в того лукавым взглядом. — Вы лучше знаете эту местность. — Зачем он тебе? — спросил Тэхён, дотянувшись до бокала, ранее оставленного на полу около дивана, и делая глоток вина. — Если хочешь, то можем на обратном пути сделать небольшой крюк и заехать на настоящий водопад. — Зачем мне уже существующий водопад? — напоказ отыгрывая капризы, сопровождая слова надутыми губами, которые едва сдерживали рвущуюся на них улыбку, выдал Чонгук — Мне нужен тот, который будет сделан для меня, — добавил он, поднимая взгляд на Вангуна, и выпуская наружу смех, видя карикатурно перекошенное лицо Тэхёна, изображавшего крайнюю степень скептицизма. — Ну как же, — задыхаясь смехом, но продолжая разминать чужие ноги, лежавшие на его бедрах, проговаривал Санвон меж вдохов-выдохов, — кто еще в мире сможет похвастаться подаренным водопадом? — риторически выдал Чонгук, смеясь еще громче из-за потрясенного выражения лица Вангуна, который едва не выронил бокал. — Да и что это, — напуская грустно-недовольный вид, протянул он, продолжая свой показательный спектакль, — на дне озера было, а под водопадом, как в книжках пишут, не было, — пакостливо закончил Санвон ровно в тот момент, когда Тэхён делал очередной глоток вина. Подавившись пошедшей не в то горло жидкостью, Тэхён закашлялся, попутно вытирая с подбородка подтеки от вина и потрясенным взглядом посмотрел на своего Санвона, напустившего на себя самый невинный вид, который только мог изобразить. Отставив бокал на пол, Тэхён магией сбросил с ладони влагу и, все еще потрясенно молча, потянулся к вазе с фруктами, принесенной аджонами после основного ужина, общипывая ягоды с ветки винограда. — Знаешь, что во всем этом самое странное и пугающее? — задумчиво протянул Тэхён, закинув в рот виноградину, пристально смотря в черные глаза. — То, как не сочетается моя внешность и мысли? — хмыкнул Чонгук, вспоминая, как часто он слышал подобное. — Нет, — мотнув головой, не согласился Вангун, вновь довольно промычав, звуком поощряя Санвона уделить больше внимания выпирающей сбоку косточке. — То, что мне действительно захотелось подарить тебе водопад, — глухо ответил он, удивившись тому, как невольно сел его голос. — И ведь я не откажусь, — хитро улыбнувшись, протянул Чонгук, упирая ступни Тэхёна себе в бедро, чтобы иметь более удобный доступ к икрам. — Сегодняшняя жертва хоть того стоила? — переводя тему, спросил Чонгук, кивая на ноги омеги. — Можно и так сказать, — пожав плечами, отозвался тот, закидывая в рот последнюю добытую виноградинку, — по крайней мере, я убедился, что без меня тут не устроили анархию. Правда, поля все равно засадили не совсем так, как я планировал, но тут уж дело привычки, — проговорил Вангун, самостоятельно объясняя свои претензии, — крестьянам сложно поверить, что под ранее сухой землей появилась вода, им просто жалко отдавать туда семена. Но я уже распорядился, поля дополнительно засадят, буду надеяться, что урожай успеет созреть, несмотря на несвоевременную посадку. — Тут же должен быть глава? — спросил Чонгук, мельком взглянув на Тэхёна, сразу же возвращая внимание своему занятию. — Он-то не крестьянин, чтобы не верить. — Да, есть, — вздохнув, выдал Тэхён, — но зная, что время его правления недолгое, он не сильно вкладывается в это дело. — Назначить другого? — предложил Чонгук, разминая зону под коленом. — Нет смысла, — отозвался Тэхён, разморено прислоняясь боком к спинке дивана. — Осталось несколько месяцев до того, как меня сюда назначат. Кого-то толкового нет смысла дергать из другой провинции, а новый не успеет разобраться… — объяснял он, прервавшись при появлении аджона, уважительно опустившего голову. — Простите, что мешаю, Ваше Высочество, — извиняющимся тоном протараторил тот, — но прибыли советник Нарат-нома по экономическим вопросам Садахам, — частил альфа, стараясь не забыть то, как ему представились омеги, — и князь Дасом. Просят Вас принять их как можно скорее, — сказал он, понизив голос и добавив: — Они последовали за мною и ожидают за дверью. Замерев на месте, чувствуя, как от напряжения свело плечи, Тэхён испуганно глянул на Чонгука, но, увидев его недоуменно-вопросительный взгляд, постарался взять себя в руки. Прочистив горло, Вангун спешно сдернул ноги с бедер альфы и опустил их на пол, оглядываясь по сторонам. — Выйди на балкон, — указал он Чонгуку, кивая в направлении одной из арок, — и не выдавай своего присутствия там. Одарив Тэхёна хмурым взглядом, Чонгук недовольно скривил губы, но, не задав ни одного вопроса, поднялся и вышел на балкон, садясь на одно из имеющихся там кресел, недоступных взгляду из комнаты. — Пригласи, — сказал Вангун, обращаясь к аджону, попутно поправляя не до конца опавшие широкие штанины. Глубоко вдохнув и протяжно выдохнув, Тэхён бросил беглый взгляд в сторону балкона, про себя молясь стихии, чтобы причина приезда князя Дасома была какой угодно другой, а не той, которая билась в его голове испуганной птицей. Вошедшие омеги, чей внешний вид подчеркивал их высокий статус, нестройным хором поприветствовали Его Высочество, также несинхронно поклонились и подошли ближе, замирая в нерешительности у расположенных напротив Вангуна кресел, ожидая позволения. Махнув ладонью, разрешая присесть, Тэхён с ужасом подумал, что ком в горле не дает ему даже слова вымолвить. Прочистив горло, Вангун поднял с пола бокал с недопитым вином, смачивая рот, надеясь, что это поможет. — Ваш визит, конечно, очень неожиданный, — сдержанно проговорил Тэхён, осматривая Дасома, выискивая в его мимике гнев и досаду, но находя только волнение. — Простите нас, Ваше Высочество, — начал Садахам, переводя всё внимание на себя, — мы бы не посмели нарушить Ваш покой, если бы дело не было столь важным, — пояснил он, взглядом спросив у Дасома, не желает ли он продолжить, и приступая к рассказу после очевидно отрицательного движения головой от князя. — Как Вам известно, Вангун, в Кайрене используют металл для производства своего орудия, поэтому Нарат-ном отправил меня и князя Дасома в Чонсон, чтобы мы попытались узнать продают ли те металл в Кайрен и по возможности приобрести металл для нас, чтобы мы могли попытаться понять технологию, используемую в Кайрене, — говорил он, внимательно следя за реакцией Вангуна, на лице которого отражалось легкое недоумение. — Мне не сразу удалось добиться встречи с Нарат-ваном, но тот все же спустился в Кёнсон для разговора с нами, — не скрыв довольно-горделивые ноты, уведомил Садахам. — Нарат-ван Хосок уверяет, что Кайрену они металл не продают, и те уже давно не прибывали на их рынок. Выслушав нас, Нарат-ван сказал, что продать металл он нам не может, потому что на данный момент у них нет его в достаточном объеме. В итоге князь Дасом смог объяснить Нарат-вану, что нам много и не нужно, поэтому тот согласился подарить нам немного металла с условием, что мы поделимся с ними информацией, если у нас получится повторить технологию Кайрена, — сказал он, сразу же начиная оправдываться, стоило ему увидеть удивленный излом бровей Вангуна: — Нам пришлось согласиться на его условия, — спешно выпалил он, — я понимаю, что Нарат-ном будет недоволен, но по-другому мы вообще приехали бы без металла. — Всё нормально, — сдержанно выдал Тэхён, успокаивая разволновавшегося советника. — И всё было хорошо, — нервно выдал Садахам, поглядывая на князя, — пока два дня назад князь Дасом не заметил за нами слежку. По случайности мы услышали, что Вы уехали из столицы в Намсан и, изменив маршрут, направились к нам. Мы предполагаем, что нас планируют ограбить, поэтому сделали вывод, что идти вдоль границы с Ильжен-Ханом с их непроглядными лесами крайне небезопасно. Поэтому просим Вас позволить нам присоединиться к Вам и под Вашей защитой вернуться в Мэхоль. — Да, конечно, — нетвердым тоном проговорил Тэхён, кивая для наглядной демонстрации согласия, — но мне нужно еще задержаться здесь, я планировал отъезд только в понедельник. — Мы подождем столько, сколько нужно, — уверил Дасом, посмотрев на Вангуна взглядом, из которого начало уходить напряжение. — Уверен, Нарат-ном поймет нашу задержку, но в таком случае лучше поместить сундук с металлом в здешнее хранилище. — Хорошо, — кивнул Вангун, сразу спрашивая: — Где сейчас сундук? — На телеге около входа, — ответил Дасом, сразу поясняя: — он очень тяжелый, нужны крепкие альфы, чтобы его перенести. — У меня есть идея получше, — проговорил Тэхён, решив, что с магией Ушика они перенесут сундук без каких-либо усилий. — Идите на улицу, я сейчас подойду, — указал он, кивая в сторону двери. Послушно подчинившись словам Вангуна, омеги вышли, попутно сообщая ожидавшему их аджону о том, куда их нужно сопроводить. Убедившись, что те отошли от двери на достаточное расстояние, Тэхён выдал: — Чонгук, — позвал он, слыша звук сдвигающегося стула и через несколько секунд видя альфу в арке. — Я хочу, чтобы всё оставшееся время здесь ты ходил только в вимаре, — твердо проговорил он, смотря снизу вверх в озадаченные глаза Санвона. — А лучше всего не пересекайся с ними и не разговаривай. — Хорошо, — неохотно согласился Чонгук, все еще не убирая раздраженно-непонимающие искры из взгляда, — но если Вы им так не доверяете, то почему пустили во дворец. Вздохнув, Тэхён поднялся на ноги и подошел к Чонгуку, кладя ладонь ему на щеку. — Дело не в этом, — уверил он, — у меня нет оснований им не доверять, но я все же прошу не показываться перед ними в непокрытом виде, особенно хочу, чтобы ты не контактировал с князем. — Спрашивать «почему» — бесполезно? — уточнил Чонгук, тоном выдавая то, что уже догадывается о характере ответа. — Бесполезно, — подтвердил Тэхён, — мы сейчас пойдем в подвальные помещения, поэтому постарайся как можно быстрее и незаметнее добраться до наших покоев. — Хорошо, — повторился Чонгук, досадливо цокая языком, но все же не вступая в спор. ***** 4 июля 1049 года. Четверг. — Хвала стихии, вы наконец-то вернулись! — возмущенно-воодушевленно выпалил Секкат, после краткого стука залетая в покои брата, узнав от аджонов, что Вангун и Санвон проснулись и им уже принесли обед. — Не могли выбрать другое время? — негодовал он, скидывая на пол еще одну подушку и садясь за стол, отобрав у брата уже опустевшую тарелку и начиная накладывать в нее сладости. — Я скоро уеду отсюда насовсем, а вы решили, что вот прям сейчас вам нужно было пропасть практически на две недели. — Есть дела, которые не терпят отлагательства, — терпеливо пояснил Тэхён, с умилением смотря на младшего брата, со светлой грустью на душе радуясь тому, что пока он может быть столько легким и непосредственным. — Поля не понимают, что им нужно задержать свой рост из-за церемонии Ванкуна, — подразнил он Секката. Покривлявшись губами, изображая слова Тэхёна, но не произнося их, Секкат с улыбкой продолжил есть, неразборчиво из-за набитого рта проговаривая: — Вы просто обязаны провести этот день со мной. — Я бы рад, — начал Тэхён, поднимаясь под звуки возмущенного мычания Секката, — но меня ждет Нарат-ном, а потом дела, — сказал он, склоняясь и целуя брата в лоб. — Но я отдаю тебе Чонгука, — с улыбкой проговорил он, — обещаю до вечера не требовать его обратно. — Так нечестно, — роптал Секкат, возмущенно дыша и поворачиваясь вслед Тэхёну, спешившему одеться и покинуть собственные покои. — Я же скоро уеду, — повысив голос, напомнил он, чтобы Вангун его услышал. — Что мешает нам с Чонгуком приехать к тебе в гости? — послышалось из-за не до конца закрытой двери. — Тем более из Кёнхэдо проще добираться до моря. — Ну да, — хмуро буркнул Секкат, — вы добираться будете дольше, чем будете в гостях, — фыркнул он, отодвигая от себя тарелку. — Ты забыл, кто я? — с насмешкой спросил вернувшийся Тэхён, попутно поправляющий ворот на накидке. — Я водный маг, — сам ответил Вангун, — я могу переместить нас через воду, что не займет столько же времени, как путешествие на корабле, — заметил он, подойдя к брату и щелкнув его по кончику носа. — Потренируюсь только, чтобы справиться с таким расстоянием, и точно приедем. — Обещаешь? — спросил Секкат, протягивая Тэхёну вытянутый мизинчик. Посмеявшись с жеста, который шел из самого детства Секката, вычитавшего подобное в одной из историй, Тэхён перекрестил их пальцы и проговорил: — Обещаю, — сказал он, торжественным тоном принимая на себя обязательства, — а пока развлекайтесь без меня, — дополнил он, поцеловав одного альфу в лоб, другого в губы и поспешив к выходу из покоев. ***** — Это просто ужасно, — болезненно протянул Секкат, добираясь до лавки едва переставляя ноги. — У меня каждой мышце больно, — проныв, выдал он, начиная раздеваться. — То есть без меня Вы не занимались? — вопрошающе проговорил Чонгук, уже зная ответ. — А как и с кем мне заниматься? — беззлобно вспылил Ванкун, вставая на ноги, чтобы снять брюки. — Да и скучно одному. — Зато теперь расплачиваетесь перетрудившимися мышцами, — заметил Санвон, скидывая вещи на соседнюю лавку и сделав шаг к парной, но остановился, пропуская Секката вперед. — А какая уже разница? — патетично выдохнул он, драматично всплеснув руками и проходя в парную. — На любой бы тренировке после перерыва было бы то же самое, так в чем разница: сегодня или завтра? Усмехнувшись театральности Ванкуна, Чонгук покачал головой, опуская ее и невольно цепляясь взглядом за вновь уже сходящие синяки на бедрах Секката, но в этот раз разбавленные следами от ногтей. Взглянув на свои руки, пытаясь вспомнить, мог ли он сейчас оставить такие следы, Чонгук вновь перевел хмурый взгляд на чужие ноги, мысленно представляя себе позу, в которой бы он мог так пометить альфу, и с мрачным осознанием делая вывод, что сегодня подобных упражнений не было. — Ванкун, — на эмоциях позвал его Чонгук, но после резко сбавил тон, продолжая под нажимом вопросительного взгляда Секката: — простите мне мою бестактность, но я уже не первый раз вижу у Вас синяки на бедрах. Откуда они? — Так с тренировок же, — хмыкнул он, излюбленно садясь в неглубокий бассейн. — Но ведь Вы сказали, что не занимались, — не унимался Чонгук, садясь рядом, — а сегодня не было приемов, где я касался Ваших бедер. Задумавшись, хмуро сдвинув брови, Секкат сжал губы, чтобы через несколько секунд вернуть себе благодушное выражение лица и проговорить: — А, ты про эти мелкие старые, — рвано выдал он. — Так это я сам на нервах, церемония же скоро, вот сам сижу, чешу бедра, а иногда их сжимаю. Вот и следы. — Понятно, — отозвался Санвон, не став лезть в душу, куда явно не хотели пускать, при этом делая себе мысленную пометку насчет этой ситуации. ***** 6 июля 1049 года. Суббота. — Вангун, — тихо звал его голос, вынуждая Тэхёна проснуться. Вздрогнув, выныривая из сновидений, сразу же растворяющихся в его сознании, словно дым, Тэхён расфокусированным взглядом посмотрел по сторонам, в итоге натыкаясь на аджона, стоящего у его постели со свечой. — Простите, Ваше Высочество, но Нарат-ном требует Вас в тронный зал, — взволнованно оповестил он, добавляя: — Срочно и немедленно. Окончательно сбросив с себя сонный морок, Тэхён в полной мере осознал, что омма вызывает его глубокой ночью. Вскочив на постели, резко садясь, Вангун хрипло выдал: — Сообщи, что я сейчас буду, — сказал он, переползая к краю кровати, невольно отмечая спешно удаляющегося аджона. Магией убрав несвежее дыхание и пригладив волосы, Тэхён направился в комнату с вещами, хватая с вешалки первую попавшуюся накидку, набрасывая ее поверх пижамы и застегивая на той пуговицы. — Что случилось? — скрипучим голосом спросил проснувшийся от шума Чонгук, потянувшись, выгибая спину. — Спи, — указал Тэхён, оставляя поцелуй на его лопатке и торопливо покидая свои покои. Иногда переходя на бег, но силой воли горделиво замедляясь, Тэхён прорабатывал в голове вариант за вариантом, в итоге не придумав ни одной вразумительной гипотезы. Все же к концу сорвавшись на спешный шаг, Вангун буквально влетел в тронный зал, взглядом выцепляя, что в помещении присутствует не только Нарат-ном, но и его о-братья и некоторые омеги из Совета правления, которых тоже явно только что вытащили из собственных постелей. Только пройдясь взглядом по знакомым лицам, Тэхён заметил стоящего перед Нарат-номом на коленях а-гамму, чьи руки были закованы в кандалы за его спиной. Напряженно посмотрев на незнакомца, Тэхён выпрямил спину и размеренным шагом двинулся к Нарат-ному, кланяясь перед ним и сразу спрашивая: — Что случилось, Нарат-ном? — выдал он, скашивая взгляд на гамму, подмечая его испачканную и местами порванную одежду. — Поймали шпиона, — резким тоном отозвался Сокджин, пристально смотря на сына, что не укрылось от его внимания. — Не успел сбежать от стражников. На, посмотри, — дергано указал он, протягивая Тэхёну клочок бумаги, где было рваным почерком выведено несколько предложений. Перечитав их несколько раз, хмуря брови на каждом прочтении, Тэхён недоуменно выдал: — Но это же какой-то абсурд, — с раздраженным выдохом бросил он, протягивая листок омме. — Это шифровка, которая используется Кайреном, — проговорил Сокджин, указывая одному из членов Совета забрать листок. — Здесь сообщается о том, что металл был доставлен во дворец. — Как понимаю, — начал Тэхён, краем глаза замечая, как цепко на него смотрят остальные, — поймать того, кто передал записку, не удалось. — Нет, — с напускной легкостью ответил Нарат-ном, тотчас переходя на резкий тон при продолжении, — но гамма признался в том, кто ему эту записку передал. — И кто? — настороженно спросил Тэхён, догадываясь, что именно этого вопроса от него и ждали. — Альфа с короткими кудрявыми волосами и с запахом макадамии и сандала, — вспылив, выдал Сокджин, позволив голосу уйти на несколько тонов выше. — Никого не напоминает, Тэхён? На мгновение обмерев, смотря на омму широко распахнутыми глазами, Тэхён невольно начал водить головой из стороны в сторону, повторяя тихое «Нет». Зажмурившись и резко выдохнув, Вангун взял себя в руки и, стараясь удерживать спокойный тон, заговорил: — Но это невозможно, Чонгук был со мной, — пояснил он, смотря в злые глаза родителя, — он даже сейчас спит в моих покоях. — Спит? — усмехнулся Сокджин. — Его, — ткнув пальцем в сторону гаммы, выдал он, — схватили не сейчас, а несколько часов назад. Он признался практически сразу. Так что мешало Чонгуку проснуться, выйти в сад, отдать записку и вернуться в твои покои, пока ты мирно спал? Это не Хугунам, где сотни глаз. Оторопев, злясь на самого себя оттого, что разум отказывался нормально работать, Тэхён забегал взглядом по помещению, цепляясь им за записку в руках омеги. Резко втянув воздух, Вангун взволнованно заговорил: — Но Чонгук не знал о металле, — убеждающе выпалил Тэхён, смотря в глаза Нарат-нома. — Его не было, когда мы с советником и князем обсуждали это, вызовите сюда Садахама, он подтвердит. — Вы сопровождали груз, — гневаясь на непокорность сына, настойчиво чеканил Сокджин. — Он не мог не знать. — Но он не знал, — не унимался Тэхён. — Мы ни разу за всю поездку не заговорили о содержимом сундука. И тем более не открывали его. Он с таким же успехом мог подумать, что там драгоценные камни из Чонсона, — заметив задумчивый прищур в глазах оммы, Тэхён надавил: — Это не мог быть он. Обдумав слова сына, Нарат-ном более сдержанно, но все еще недовольно продолжил: — Тогда с чего бы гамме давать именно такое четкое описание альфы? — Чтобы подставить, — выдохнул Тэхён, обличая мотивы гаммы. — Ему нужно защитить того, кто их информирует из дворца, поэтому и назвал того, кого можно определить по внешности. — То, что ты говоришь, это лишь догадка, — подметил Сокджин, — тем более Чонгук изначально попал сюда из-за обвинений в шпионаже. — Но ведь обвинения не подтвердились, — напомнил Тэхён, сверля омму настойчивым взглядом. — Теперь я сомневаюсь, — пояснил Нарат-ном, — возможно, мы просто не знаем ключ к этому новому шифру. — Нарат-ном, — твердым голосом обратился Тэхён, внутренне ликуя из-за появившейся идеи, — пожалуйста, позвольте мне кое-что сделать, и я докажу Вам и всем здесь присутствующим, что мой Санвон не виновен. — Что ты хочешь сделать? — со сдержанной настороженностью поинтересовался Сокджин. Повернувшись к гамме, Тэхён обратился к нему: — Ты же видел альфу, который передал тебе записку? — спросил он, буравя его макушку взглядом, но получая в ответ тишину. — Отвечай, когда к тебе обращается представитель королевской семьи! — хлестко выпалил Нарат-ном, бросив в гамму легкий разряд, породивший судорогу по его телу. — Да, — хрипло отозвался тот, поднимаясь с пола и вновь занимая позу на коленях, — я видел его так же близко, как вижу всех вас. — Ты сможешь его опознать? — продолжил свой допрос Тэхён. — Разумеется, — сдавленно выдохнул гамма, морщась от боли в избитом теле. — Нарат-ном, — обратился Тэхён, поворачиваясь к омме, — позвольте мне дать некоторые поручения Хусону насчет опознания. И прошу все же отправить за Садахамом, Вы прекрасно знаете, что он Вам врать не станет. Задумавшись и проходясь оценивающим взглядом по сыну, Сокджин сдавленно кивнул, тотчас подзывая к себе стражника и веля направиться за советником. Не вымолвив ни слова, Тэхён невольно подпрыгнул на месте и пружинисто вышел из тронного зала, указывая ожидающим аджонам срочно найти Хусона и отправить его сюда. Нервно расхаживая около открытых дверей тронного зала, где он был виден некоторым членам Совета, Тэхён оглядывался на каждый шорох, ожидая появления Юнги, которого, по его собственным ощущениям, не было уже очень долго. Услышав четкий звук шагов, Вангун резко повернулся в нужном направлении, нетерпеливо смотря на спешившего к нему Хусона. Понизив голос, Тэхён четко объяснял тому, что ему нужно сделать, настойчиво подчеркивая все важные детали и надеясь, что тот сделает все именно так, как было нужно. Отправив Юнги выполнять свое поручение, сопроводив его указанием сделать всё как можно быстрее, Тэхён вернулся в тронный зал, отчитавшись перед Нарат-номом, что в ближайшее время Хусон приведет к ним альф. — Альф? — удивился один из членов Совета. — Но ведь речь только об одном из Ваших Санвонов. — Гамма сказал, что может его опознать, — сдержанно напомнил Вангун, — именно это я и предлагаю ему сделать. Если он действительно видел его так же, как и нас всех, то он без проблем это сделает. Разве Вы с этим не согласны? — не позволяя раздражению вылиться в голос, с ироничными нотами уточнил Тэхён. — Согласен, Вангун, — отозвался омега, не рискнув выказывать неуважение в присутствии внимательно наблюдающего за ними Нарат-нома. Сев рядом с Хёримом, который боролся со сном, иногда вздрагивая при попытке организма упасть в мир грёз, Тэхён нервно подергивал ногой, в конце концов перекрещивая их в щиколотках в надежде, что это скроет его состояние. Вздрогнув от звука смеха, раздавшегося от членов Совета, обсуждавших не интересующие его вопросы, Тэхён осмотрел их, краем сознания выбирая их в качестве способа отвлечься и скоротать ожидание. Потратив на них несколько минут, Тэхён тяжело вздохнул, мысленно негодуя, что за крысами и то наблюдать интереснее, и повернул лицо в сторону, натыкаясь на изучающий взгляд Чимина. Вопросительно изогнув бровь, Тэхён смотрел в ответ, ожидая каких-либо действий от брата, но получая лишь тишину и мрачнеющее выражение лица. Выдерживая их невольную игру в гляделки, Тэхён продолжал держать глаза открытыми, несмотря на то, что начинало печь из-за высыхающей влаги. Подпитывая свои физические страдания голосом гордости, Тэхён выдохнул, спешно прикрывая глаза, когда Чимин вздрогнул из-за очередной волны смеха от членов Совета и повернулся к ним. Воспользовавшись тем, что он хотя бы не проиграл в противостоянии с Чимином, Тэхён увел взгляд в сторону, осматривая омму, наблюдавшего за членами Совета с брезгливо вздернутой верхней губой. Видя, как тот закатывал глаза, явно слыша и вникая в суть их разговора, Тэхён хмурился, осознавая, что тот терпит этот цирк не просто так. Но не успев до конца сформулировать свои мысли, Тэхён обернулся на шум из коридора, сразу же поднимаясь и двигаясь ближе к ожидавшему гамме, который болезненно переставлял колени, устав находиться в одной позе. Внимательно цепляясь взглядом за альф, вошедших за Юнги, и выискивая среди них Чонгука, Тэхён выдохнул, расслабляя плечи: все они выглядели одинаково, имели схожий рост и комплекцию, пусть и скрытую свободными накидками, но главное — голова каждого из них была покрыта платками, концы которых были скреплены сзади на шее и длинными отрезами ткани свисали вдоль их спин, не давая понять того, какие у них волосы. — Что это? — озадаченно спросил Сокджин, осматривая ряд одинаковых альф. — Альфы, — ответил Тэхён, поворачиваясь к омме, — среди которых, как Вы видите, есть мой Санвон. Его лицо не скрыто, поэтому этот гамма без проблем сможет его опознать, — уточнил он, не выдавая истины своей задумки. Краем глаза видя и краем уха слыша перешептывания присутствующих омег, Тэхён отошел чуть в сторону, ожидая распоряжения Нарат-нома. Напряженно кивнув, Сокджин посмотрел на гамму у своих ног и жестом указал стражникам поднять того на ноги и развернуть его лицом к альфам. — Покажи, с кем из них ты встречался, — потребовал Нарат-ном, бросив свои слова в спину гаммы. Стоя к гамме лицом, Тэхён с трудом смог удержать лицо в спокойном состоянии, не позволяя победной улыбке растянуться на его губах: распахнутые глаза и судорожно бегающий взгляд гаммы говорили больше, чем его слова. — Что-то не так? — с притворной озабоченностью спросил Тэхён, заглядывая в лицо гаммы. — Ты же сказал, что видел его очень близко. — Да, — неуверенно проблеял тот, — но я запомнил только его короткие волосы. — То есть без них ты не способен узнать человека, который передает тебе секретные сведения? — скептически поинтересовался Тэхён. — Окажись там случайно какой-либо другой альфа, то ты бы тоже ждал от него послания? — Нет, — заполошно выпалил тот, продолжая нервно перебегать взглядом от одного альфы к другому. — Я ориентировался на короткие волосы. — То есть тот, кто тайно передавал тебе послание, — насмешливо заговорил Вангун, — вышел ночью в сад, не покрыв голову? То есть даже не пытался спрятаться от взгляда стражи, которая могла его поймать? — с нажимом продолжал он. — Ты хоть сам понимаешь несуразность своих слов? — хлестко спросил Тэхён, сделав к тому шаг. — Как пахнет макадамия и сандал? — резким тоном потребовал Вангун, подойдя еще ближе. — Я не знаю, как описать этот запах, — огрызнулся он, зло смотря на омегу. — Как можно описать аромат, который такой один? — выдал он, озадачив своей фразой всех присутствующих. Не став вдаваться в детали его слов, Тэхён проговорил: — Хорошо, давай иначе, — примирительно предложил Вангун, — тот запах слаще моего? Втянув носом воздух, гамма задумался, уходя в свои мысли, и через десяток секунд неуверенно заговорил: — Нет, у вас совсем другой аромат, его аромат, наверное, тяжелее. Ухмыльнувшись, Тэхён повернулся к Нарат-ному, смотря на того довольным взглядом, видя по мрачному выражению лица оммы, что тот также осознал нелепость ответа гаммы. Уже открыв рот, чтобы обличить в слова то, о чем некоторые уже догадались, Тэхён осекся, отвлекаясь на спешно вошедшего в тронный зал Садахама. — Ваше Величество, — взволнованно обратился тот, проходя мимо стражи, обступившую гамму, и направляясь к трону, — я к Вашим услугам, — сказал он, сгибаясь в глубоком поклоне. Взмахнув ладонью, позволяя выпрямиться, Сокджин заговорил: — Ты же помнишь, что с вами из Намсана до Мэхоля путешествовал Санвон моего сына? — Разумеется, Нарат-ном, — отозвался тот, со смятением во взгляде смотря на правителя. — Присутствовал ли он с вами в тот момент, когда вы обсуждали полученный металл и сложившуюся ситуацию? — последовательно узнавал Сокджин. — Нет, Ваше Величество, — пояснил Садахам, — Вангун в тот момент находился один. — В какое-то другое время Санвон мог узнать о содержимом сундука? — задал он вопрос, сразу же уточняя: — Услышать, увидеть. — Сомневаюсь, Нарат-ном… — начал он, но был перебит требовательным голосом правителя: — Почему? — Он с нами даже не общался, — рассказывал советник, вспоминая недавние события. — Он практически не отходил от Вангуна, в пути всегда был рядом с ним, когда же мы останавливались на ночлег, то он все время проводил в их покоях, а во время приема пищи он не снимал капюшон вимара, опускался очень низко, что мы даже видеть его не могли. — А сундук где был? — спросил Нарат-ном, вдохновившись неожиданно пришедшей мыслью. — В общей комнате воинов, — ответил Садахам, кивая своим словам. — Было решено, что они будут спать по очереди. Цокнув языком, понимая, что аргументов против нет, Сокджин неторопливо заговорил, словно продолжая в мыслях обдумывать формулировку: — Вот ты был с ним столько времени, а мог бы ты его узнать? — закончил он, цепко смотря в растерянное лицо Садахама. — Как я говорил, он с нами практически не пересекался, — аккуратно заговорил тот, тоже подбирая слова. — Мне лишь несколько раз удалось поймать его взгляд, — сдавленно уточнил он, скосив взгляд на Вангуна, проверяя его реакцию. — Поэтому я не уверен, что смогу, — понизив голос к концу фразы, закончил Садахам. — А ты попробуй, — предложил Сокджин, указывая ладонью ему за спину и вынуждая того повернуться к выстроенным альфам. — Я могу подойти ближе? — спросил Садахам, смотря на Вангуна и двинувшись только после его кивка. — Слишком многое отвлекает, — раздосадовано отметил он и попросил: — Прикройте рукавом нижнюю часть лица, как будто на вас маска от вимара. Дождавшись, когда все альфы исполнили его слова, Садахам двинулся от левого края, всматриваясь в глаза каждого, выискивая в них тот обжигающий взгляд, который его несколько раз порезал. Не торопясь, он рассматривал глаза каждого альфы, боясь ошибиться. Подойдя к альфе с черными глазами, коих до этого в ряду он не встречал, Садахам замешкался, неуверенно произнося: — Очень похожи, — протянул он, тотчас добавляя: — но я посмотрю всех, а потом выберу. Куда в более быстром темпе пройдя мимо остальных альф, Садахам вернулся к своему единственному предположению, указывая на него и кивая. Резко развернувшись к омме, Тэхён несдержанно заговорил: — То есть тот, кто видел моего Санвона только в вимаре, смог опознать его по глазам, — гневно цедя слова, чеканил он, — а тот, кто видел его лицо без всяких преград, не смог его узнать. Не говоря уже о том, что мой Санвон не пахнет макадамией и сандалом, наши с ним ароматы уже давно перемешались, — озвучил он, переводя взгляд на гамму, до которого только сейчас дошла истина, — ты должен был узнать запах, который почувствовал на мне, потому что именно так пахнет мой Санвон, тем более если ты встречался с ним несколько часов назад. Нарат-ном, — обратился Тэхён, переводя взгляд на омму, — невиновность моего Санвона очевидна. Поднявшись с трона литым движением, Сокджин широким шагом двинулся к выходу, попутно бросив: — Его, — указал он, кивнув на гамму, — в темницу. После праздника разберемся, — сказал он, покидая зал. Посмотрев на растерянные взгляды присутствующих, Тэхён привлёк их внимание к себе и обратился к Хусону: — Юнги, отведи альф обратно, — указал он, поворачиваясь к омегам из Совета и Садахаму. Сглаживая нервное окончание неприятной встречи, Тэхён благодарил их за то, что они прибыли во дворец в такой час, и желал хорошей обратной дороги, поэтому даже не заметил, когда зал покинули не только альфы, но и его братья. Выдохнув лишь тогда, когда последний омега последовал за аджоном к выходу, Тэхён осмотрелся, убеждаясь в том, что никто не остался ждать его отдельного внимания, и направился к собственным покоям. Чувствуя навалившуюся на него усталость от произошедшего, он едва волочил ноги, потратив на путь до дверей своей спальни значительно больше времени, чем в любой другой день. Открыв двери покоев, Тэхён аккуратно закрыл их за собой, мягкой поступью двигаясь к кровати, где в свете подрагивающих свечей спал Чонгук, уже без скрывающей его одежды. Забравшись на постель и сев рядом с альфой, Вангун запустил пальцы в упругие кудри, гладя того по голове и не имея сил даже на то, чтобы улыбнуться его довольному мычанию. Увидев, как глаза Чонгука открылись и тот перевел на него взгляд, в котором была целая буря из чувств, Тэхён тихо, словно боясь нарушить магию ночи, проговорил: — Я ничего не хочу слышать. Я буду надеяться лишь на то, что я не ошибся.