Возвращение к жизни

На этот раз подготовка к визиту в покои султана проходила в строгой тайне. Сюмбюль и еще двое избранных слуг были единственными людьми в гареме, кто знал о том, где Акса проведет сегодняшний вечер. Этой информацией девушке не разрешили делиться даже с Айсун. Пока что волновал только один момент — согласно сюжету «Великолепного Века», именно сегодня, именно эту ночь с четверга на пятницу Махидевран готовится провести с повелителем. Аксе было искренне жаль женщину. Сначала ты весь день готовишься, подбираешь наряд, предвкушаешь встречу, а в итоге оказывается, что твое место уже занято какой-то наложницей. Акса искренне не понимала почему Сюмбюль Ага просто не может заранее сообщить султанше о том, что сегодня повелитель её не ждет. Однако, несмотря на все обстоятельства, чертенок на плече торжествовал — в прошлый раз именно из-за Махидевран сорвался хальвет, который полагался Аксе. А значит то, что происходит сейчас, вполне можно расценивать как маленькую месть. Подготовка к вечеру пролетела невероятно быстро, словно время ускорило свой ход. По сравнению с тем, как протекали предыдущие сборы (а они, к слову, длились несколько часов), на этот раз Аксу готовили в «экспресс» режиме. Сразу после бань девушка отправилась уже в знакомые ей комнаты для подбора наряда. На этот раз Сюмбюль Ага поручил одной из служанок гарема, Амине, помочь с выбором. Увидев Аксу, девушка сразу принялась разглядывать её руки и лицо, ведь, как сказал евнух, каждая деталь сегодня имела значение. Несмотря на то, что каждый вокруг считал своим долгом напомнить Аксе о том, как вести себя в покоях султана так, чтобы не упасть в грязь лицом, девушка старалась сохранять спокойствие и поглубже зарыть внутреннее беспокойство. Весь вечер она подбирала удачный момент, чтобы спросить Сюмбюля Агу о происшествии в библиотеке — было ли оно случайным или все же было заранее спланировано султаном. Однако все происходило так стремительно, что не находилось ни одной свободной минутки для расспросов. — Амина, ты уверена, что макияж будет уместным? — Акса остановила девушку, которая начинала открывать какие-то баночки с разноцветными субстанциями. Вопрос был довольно прямым намёком на то, что девушка совсем не хотела выглядеть слишком ярко. Тема макияжа для Аксы всегда была так называемым «темным лесом». Её мама никогда не пользовалась косметикой, поэтому учить этому искусству было некому. Конечно, девушка видела, как другие наложницы в гареме используют косметику для придания яркости губам или выразительности глазам, но сама никогда не решалась на такие эксперименты, опасаясь, что это будет выглядеть нелепо. Амина отвлеклась от баночек и её глаза встретились с глазами Аксы в отражении зеркала. Она поддерживающе улыбнулась, пытаясь унять волнение Аксы. — Не переживай, ты будешь выглядеть великолепно. Мы просто подчеркнем твою естественную красоту. Девушка взяла в руки свои баночки и кисти, и Акса, решив довериться Амине, предоставила своё лицо в её полное распоряжение. В этот момент она чувствовала себя словно полотно, которое готовят к выставке. Ощущение было странное, но Акса поняла и приняла, что на данный момент — это необходимость. Для кого-то, возможно, это и вовсе часть повседневной рутины. Сразу после макияжа началась процедура выбора наряда. Аксе принесли три платья, в этот раз предоставив выбор из нескольких вариантов. Выбор хоть и был сильно ограничен, но чувство все-равно приятное. Девушка на минуту поймала чувство ностальгии и вспомнила, как в детстве покупала журналы, где нужно было вырезать куклу и одежду к ней. В голове промелькнуло старое воспоминание о том, как она выпросила у родителей свою первую куклу Барби, а потом сама шила для неё платья из старых вещей. От нахлынувших чувств по телу пробежали мурашки: тот мир казался сейчас таким далеким и таким родным одновременно. То, что происходило сейчас, напротив, казалось лишь абсолютно чужим и неправильным отражением тех детских игр. На этот раз Акса сама стала «куклой», которую одевают и украшают. — Как насчет этого? — В руках у Амины было бледно-розовое платье из плотной атласной ткани. Его юбка была украшена по бокам маленькими белыми цветами из нитей, а ткань рукавов свисала вниз, создавая эффект шлейфа. — Это платье идеально, Амина. Только позволь мне надеть его самостоятельно. Надев платье, Акса быстро глянула в зеркало, пытаясь оценить себя в новом образе. — Ай, красавица! — восклицал Сюмбюль, активно жестикулируя руками, — Еще успеешь налюбоваться своим отражением. А сейчас нам уже пора идти. Они шли по уже знакомым Аксе коридорам. Только на этот раз путь был еще дольше. Сюмбюль Ага повел девушку другой дорогой, чтобы случайно не столкнуться с какой-нибудь наложницей или султаншей. Чем ближе были султанские покои, тем сильнее волновался евнух. Хотя, казалось бы, волноваться должна Акса. Да уж, если бы в 16-м веке существовали наручные часы, Сюмбюль смотрел бы на время каждые 5 секунд, проверяя, что он никуда не опоздал. В тишине, витающей в коридорах, каждый шаг звучал громче обычного. И вот наконец, пройдя бесконечный лабиринт из коридоров и лестниц, они дошли до величественных дверей султанских покоев. Сюмбюль Ага поднял руку, чтобы постучать в дверь, но в последний момент вдруг замер. — Судьба ведет нас, Акса Хатун, — прошептал он, словно обращаясь не к девушке, а к невидимым силам, — Будь сильна и непоколебима несмотря ни на что. Помни, что после того, как ты перешагнешь двери этих покоев, твоя жизнь изменится навсегда. Такая серьезность евнуху была несвойственна. Если до его слов Акса была абсолютно спокойна, то теперь разум начали одолевать сомнения. Может быть уйти? Сказать евнуху, что она простудилась и плохо себя чувствует? Вдруг стало безумно страшно. Ведь что угодно может пойти не так! Акса поняла, что абсолютно была не готова к встрече с повелителем морально. Однако, что-то предпринимать уже было поздно. Двери распахнулись, и Акса, перед тем как войти, обернулась и посмотрела на евнуха. Тот лишь одобрительно кивнул и жестом показал в сторону султанских покоев, как бы намекая, что задерживаться в коридоре не стоит. Акса медленно вошла в комнату. Она была наполнена ароматами дорогих масел и свечей, а на полу лежало несколько больших ковров с узорами. В целом, эти покои мало отличались от тех, что девушка помнила из сериала — у дальней стены прямо по центру стояла большая кровать с балдахином, слева находился выход на балкон, справа — рабочий стол. По бокам стояло несколько шкафов, а между ними находилась небольшая, еле заметная дверь. А в самом центре покоев спиной к Аксе стоял султан Сулейман. Девушка осторожно сделала шаг вперед и поймала себя на странном ощущении. Аксе казалось, словно она сейчас находится не в покоях повелителя, а в одной клетке вместе с диким зверем. Одно неверное движение — и ей конец. Здесь любая ошибка легко может стоить жизни. Второй шаг. Третий. Пропасть между Аксой и повелителем сократилась, и пройти оставалось всего несколько жалких шагов. Внезапно ноги девушки подкосились, наотрез отказавшись идти дальше. В голове же была абсолютная пустота — все наставления Сюмбюля о том, в какой момент следует подойти, в какой поклониться, а в какой вернуться в гарем, словно вылетели и не собирались залетать обратно. Услышав, что шаги остановились, султан повернулся, окинув девушку нечитаемым взглядом. Акса снова, как тогда, в библиотеке, почувствовала, что мир вокруг словно замер. Даже трели птиц, которые минуту назад было слышно с балкона, замолкли. Не было слышно абсолютно ничего, кроме глухого стука сердца. Девушка задержала дыхание. Наступила абсолютная тишина. Сулейман выжидающе замер. По правилам дворца Аксе сейчас стоило подойти, не поднимая глаз, поцеловать подол одеяний повелителя и ожидать дальнейших указаний. Но под цепким взглядом Сулеймана девушка не могла и пошевелиться. Ей вспомнилось, как в сериале многие ругались на Хюррем, называя её ведьмой. Но все это было лишь глупой ложью. Сулейман — вот кто на самом деле творил что-то абсолютно сверъестественное одним лишь своим присутствием. Он, не говоря ни слова, приковывал к месту и напрочь сбивал дыхание. — Подойди ближе, — прервал тишину голос повелителя. Его слова отдавались эхом, хотя были сказаны негромко. — Хорошо, — выдавила из себя Акса, но выполнять приказ султана не спешила. — Смогу ли я однажды снова увидеть ту девушку, что не стеснялась со мной заговорить? — спросил Сулейман, не дождавшись действий со стороны наложницы. Он, кажется, начинал злиться, — Куда же она подевалась? Неужели ты, как и все, меня боишься? Смелость и уверенность в себе. Дерзость, но в меру. Вот, что привлекало повелителя. Акса всегда считала, что обладает перечисленными качествами. Последние слова Сулеймана словно отрезвили, сняли наваждение. — Не боюсь, — Акса подняла взгляд, столкнувшись с голубыми глазами повелителя. — Слова пусты, пока они не подтверждены делами. Чем ты сможешь… Внезапно в голове девушки мелькнула мысль, которая, при не самом лучшем исходе, легко могла стать началом конца. Но, если жить по правилу «сначала делай, потом думай», то жизнь становится гораздо интересней. Поэтому Акса, не дожидаясь окончания фразы Сулеймана и абсолютно не задумываясь о последствиях, поддалась своему импульсу и совершила непростительное. Всего пара шагов — и девушка оказалась настолько близко к султану, насколько это было возможно. Он вмиг замолчал и судя по тому, с какой скоростью округлились его глаза, совсем не ожидал подобного поворота событий. «Хочешь, чтобы я подтверждала слова действиями? Да пожалуйста» — подумала Акса и тут же прикоснулась своими губами к губам повелителя. Поцелуй получился смазанным и длился всего пару мгновений. Но эти мгновения, казалось, тянулись вечность. Только через эту роковую секунду Акса осознала, что сделала. Девушка тут же отстранилась и посмотрела на Сулеймана, ожидая реакции. Мужчина был ошарашен. Это можно было понять и по быстро вздымающейся грудной клетке, и по высоко поднятым бровям, и по приоткрытым губам. «Что же я наделала?», — пронеслось в голове у Аксы, — «Нужно срочно отсюда уйти, сбежать» Неожиданно на талии девушки оказались теплые руки. Сулейман притянул Аксу к себе, возобновляя поцелуй.