Благословенные Страсти

      Эрагон почувствовал себя загнанным в ловушку. Он смотрел на абсолютно ошалевшие глаза Ноэля перед собой и понимал, что, возможно, только что совершил самую большую из возможных ошибок в его жизни. Осознание, что он услышал в его словах именно то, что хотел, а не то, что имелось ввиду на самом деле, заставляло его тихо паниковать. Что теперь ему сказать? В голове абсолютно пусто.       Престол тем временем немного вышел из оцепенения и медленно прикоснулся пальцами к своим губам. Он прикрыл глаза, и на его лице появилась мягкая загадочная улыбка. Серафим хотел было наконец разорвать сгущающуюся над ними тишину, но в это же момент Ноэль упал на простыни словно подстреленный.       Главный Советник шумно и долго выдохнул, закрыв лицо руками. Пьянящий дурман настиг своего пика крайне своевременно, избавив его от необходимости что-то объяснять. Не было почти никаких сомнений, что наутро этот поцелуй сотрется из памяти парнишки, как и добрая половина вечера.       Эрагон еще несколько минут приходил в себя, затем попробовал растормошить юношу, но тот спал мертвецким сном без сновидений. Он запустил руку ему в волосы, играючи взлохматив их на затылке:       - Дурной же ты все-таки мальчишка, Ноэль. Да и я не лучше. Затем Серафим вылез из кровати и пошел в ванную, чтобы умыть лицо. Когда он вернулся в комнату, то увидел, что Престол уже растянулся поперек кровати на всю длину конечностей. Не то, чтобы он изначально планировал вернуться на свое место и действительно провести эту ночь в одной постели, но теперь эти мысли улетучились окончательно. Он раздумывал, куда бы ему теперь деться.       В итоге Эрагон просто отодвинул от письменного стола кресло и придвинул его вплотную к краю кровати, чтобы было куда закинуть ноги. Совершенно неудобно, но варианта лучше не было. И поделом ему за такие выходки. Серафим бросил еще один взгляд на спящего парня, усмехнулся и закрыл глаза, укрывая себя крыльями.       *тем временем снаружи* - Ади, почему он не выходит? - Не знаю. Может он уже мертв? - А если... ? - Даже думать не хочу, Сэми. Спустя несколько часов утро неумолимо вступило в свои права. Солнечный свет все больше пробирался вглубь комнаты и, в конце концов, достиг своими лучами лица Престола. Он долго морщился сквозь сон, пока сопротивляться этому вторжению не стало просто невыносимо. Ноэль тяжело открыл один глаз и увидел перед собой Эрагона, мирно дремлющего в кресле, облокотившись виском на руку. Все еще плохо отделяя сон от реальности, парень немного отодвинулся в тень. Тут и пришло запоздалое осознание, и он вскрикнул: - Эрагон?! Серафим так резко дернулся, что от него отлетело несколько перьев: - А? Будь добр, не кричи так, – он выглянул за спинку кресла, чтобы посмотреть в окно, – еще достаточно рано.       Ноэль растерянно перевернулся на спину, вглядываясь в потолок и хватаясь за голову: - Что произошло? Как... как я тут оказался? Эрагон расслабленно потянулся, разминая спину: - Ты ничего не помнишь? Какая жалость, я вот надеялся, что это ты мне расскажешь. Парнишка сел, осматривая свой оголенный торс и начал спешно застегиваться: - О, Шепфа! Прости, я тебя, наверное, знатно потревожил. Я был с ребятами на вечеринке, нам было весело, мы во что-то играли, а потом... вообще пустота. В голове просто хаос, – он обеспокоенно уставился на мужчину, – я что-то натворил?       Тот в ответ лишь тихо засмеялся: «О да, натворил так натворил.»: - Ну, если тебе интересно, – его лицо приняло комично строгое выражение, – ты снес замок на двери моей комнаты, прыгнул ко мне в постель и яростно доказывал, что мы обязаны спать вместе, потому что это сделает тебя непобедимым.       У Ноэля округлились глаза, он сначала побледнел, а затем покраснел словно рак в кипятке: - Какой стыд. Что... еще я сделал? - Ммм, – в памяти Серафима всплыл их незапланированный поцелуй, – да ничего. Я пытался тебя успокоить, но ты сопротивлялся, пока не уснул.       Престол закрыл лицо руками, подтягивая к себе ноги: - О ужас. Прости, пожалуйста! Я столько проблем тебе доставил. Я больше никогда не буду пить эту дрянь!       Мужчина встал с кресла, доставая из шкафа свой пиджак и рубашку: Ну что ты, не драматизируй. В пьяном угаре бессмертные еще не так дебоширят. - Подумаешь, выжил меня из кровати, – он засмеялся, глянув на Ноэля, – ну как, помогло?       Юноша вопросительно посмотрел на него: - Что помогло? - Ну, – он продолжал посмеиваться в кулак, – чувствуешь себя непобедимым? В его сторону полетела подушка: - Эрагон! Не смешно! Серафим закрылся от мягкого снаряда, уже складываясь по полам от хохота. Кажется, это были нервы. Он ведь не мог до конца предугадать, насколько у Престола отшибет память. Теперь он был спокоен: - Нет, Ноэль, это очень смешно!       Смех мужчины был крайне заразительным. Это вообще был первый раз, когда он так беззаботно проявлял свои чувства. Еще сонный, в лучах утреннего света, растрепанный после сна. Престол никогда не видел его таким раньше, так что теперь сам начал несмело улыбаться и хихикать. На душе стало очень тепло: - Ладно, может, немного забавно. Ноэль слез с кровати и подошел к Эрагону. Он невзначай засмотрелся на легкую улыбку Главного Советника, какое-то странное чувство начало разливаться по телу. Он так долго переживал из-за отстраненности Серафима, а теперь все будто бы было как и раньше. Даже лучше чем раньше: - Ты что-то хотел? Юноша понял, что кажется слишком долго пялился на мужчину и покраснел, сам не зная, что его так засмущало: - Ой, нет, прости! Я не буду больше тебе мешать, пойду приведу себя в порядок, – он торопливо направился к двери, и увидел, что замок действительно выбит с мясом, – еще раз извини! - Постой, Престол. Ноэль замер в проеме и обернулся. Эрагон стоял немного задумавшись, подперев подбородок рукой: - Ты вчера спросил меня кое-что, но, судя по всему, уже не помнишь. Парень неловко замотал головой: - К сожалению, нет. Что я спросил? Серафим отвернулся полубоком, продолжая поправлять костюм: - Ты спросил, особенный ли ты для меня, – услышав это, Ноэль молча уперся лбом в дверной косяк, желая провалиться сквозь землю. – Ну так вот. Да – особенный, – он искоса глянул на мальчишку, – я решил, что ты хотел бы это знать, раз уж спрашивал.       Престол, не меняя позы, улыбался, глядя куда-то внутрь себя. Затем он поднял голову и прошептал: - А теперь, кажется, сработало. Сегодняшний день отличался от предыдущих. Из-за бурно проведенной ночи бессмертные были не в состоянии продуктивно тренироваться как обычно. Так что, через пару часов после начала занятий они начали потихоньку рассасываться с площадки, посвящая себя менее энергозатратным бытовым делам. К большому удивлению Престола, все отнеслись к этому с пониманием, включая сурового Геральда. У каждого на душе были свои переживания и страхи, этому надо было давать выход хотя бы иногда. Ноэль хоть и не мог всецело принять такой расклад, но отрицать факт, что ему самому стало намного легче, было бы лицемерно. Но, как оно часто случается, это тихое утро было просто затишьем перед бурей. Вдалеке показалось несколько трепещущих точек. Бессмертные быстро признали в них соратников, которые вчера вечером отправились на разведку. Ангелы и демоны были целы, но выражение их лиц заставляло забеспокоиться. Словно из ниоткуда показалась Ребекка: - Выкладывайте, какая теперь беда свалилась на наши головы? Один из прибывших ангелов устало привалился на плечо товарища: - Все плохо. Окончательно потеряв Сопротивление из виду, Всадники решили пойти на хитрость, чтобы выманить нас. Его перебил демон: - Ловушка более чем очевидна, но... Ребекка нетерпеливо прикрикнула: - Да говорите уже! - Война прямо сейчас направляется к Цитадели, чтобы перебить как можно больше бессмертных. Они делают ставку на то, что мы не сможем оставаться в стороне. - Мерзавцы! – Серафим Уокер от гнева стиснула зубы. Ноэль положил руку ей на плечо: - Это не ловушка. Это вызов. Мы действительно не сможем оставить их умирать. Она приложила руки к вискам, пытаясь собраться с мыслями: - Сможем или нет – будем решать с Эрагоном. Прямое столкновение недопустимо. Всадника надо оттуда увести. Нужен план.       От юноши начала исходить аура какой-то жгучей ярости. Что-то доселе прятавшееся глубоко внутри его светлого образа рывками вырывалось на поверхность. Мягкие черты лица заострились, выдавая его чувства с головой: - Ты – Серафим. Ты – пламя, которое защищает нижестоящих. Всех! Бессмертных и людей! Шепфа не давал вам права пренебрегать этой ответственностью!       Двор затих под раскатами его необычайно громкого голоса. Все знали нрав старшей Уокер, и никто бы в жизни не подумал столь открыто бросаться обвинениями в лицо. А повышающий голос Ноэль – это что-то совсем из ряда вон. Ребекка одновременно удивленно и испуганно смотрела на юношу: - Престол... все сложнее, чем кажется, – она отвечала очень тихо, – у нас нет права на ошибку. Больше нет.       Вокруг послышались испуганные восклицания. Воздух вокруг Ноэля стал необычно горячим, затем начали появляться очертания призрачных языков пламени: - А у них, Ребекка, нет времени на наши сомнения.       Бессмертные вокруг Престола расступились, закрываясь от исходившего жара. Все уже позабыли о том, в каком виде Ноэль предстал перед ними в первый раз. Образ юноши исчез, а вместо него закрутились в бешеном ритме огненные колеса. Изворачиваясь и оборачиваясь вокруг друг друга, они мгновенно взлетели ввысь и исчезли из вида, оставляя за собой след подобно комете, который был виден несмотря на дневной свет.       Ребекка растерянно смотрела ему в след и сказала уже в пустоту: - Какого он творит?.. - Очевидно, принимает решение, которое считает верным, – раздался холодный голос Эрагона за ее спиной, – за всех нас.       Сэми улыбнулся и подтолкнул Дино в бок: - Я же говорил. Он все-таки Престол.             Яркая вспышка озарила пасмурное небо над Цитаделью. Кажется, что сама природа перенимала царящее вокруг настроение, прикрывая белоснежные каменные строения от солнца. Огонь утих, и Ноэль, паря на всех шести крыльях, приземлился на широком каменном мосту. Ему понадобились считанные минуты, чтобы добраться до места. Таково было нехитрое предназначение его другой ипостаси – приходить на зов в мгновение ока.             Он кинулся к перилам, перегнувшись через них, чтобы оценить обстановку. На одной стороне города все было относительно спокойно, в то время как на другой некоторые здания горели, и слышались крики. В предвкушении предстоящей битвы Престол ощущал себя как рыба в воде. На него будто бы надели шоры. Есть только цель, и он на пути к ней. Так же, как это было раньше. Он не раздумывал над правильностью своих суждений ни на секунду.             Ноэль спрыгнул с каменного помоста, стремясь в сторону хаоса. Немного пролетев, он увидел, что по улицам рассредоточено несколько групп зараженных, но самого Войны пока видно не было. Так или иначе, множество бессмертных оказались в западне и нуждались в помощи. - Нет! Не трогай нас! – какой-то ангел с кровоточащей раной на голове пытался достать девушку из-под завала обрушенного дома, пока их окружали марионетки Чумы. Ноэль спикировал вниз с грацией ястреба, на лету снося противника волной энергии. Обращая на оставшихся врагов внимания не больше, чем на назойливых мух, он подбежал к бессмертным. - Спас... – мужчина не договорил, заметив крылья юноши. - Не за что, – он юркнул под упавшую балку, словно кошка, и, с силой оттолкнувшись от земли, приподнял завал, выпуская девушку на свободу, выпрыгивая в последний момент следом. Она сразу же побежала в объятия второго ангела: - Ты! Тебя послал нам Шепфа, да? – она внезапно испуганно обернулась на звук приближающихся монстров. - Да, все верно, – сказал Ноэль нанося удар ногой в грудь приближающемуся зараженному, – а теперь улетайте!       И парочка ангелов взмыла в воздух, обеспокоенно оборачиваясь в след своему спасителю.       Престол еще долго носился по городу, помогая всем бессмертным, кого только мог встретить. Самого Всадника все еще не было видно, а вот подопечных Чумы хоть отбавляй. Казалось, что чем больше он их убивает, тем больше на смену приходит новых. Спустя час он понял, что двигается совершенно без остановки, прыгая от монстра к монстру, словно от точек опоры. Они складывались практически с одного удара, но нужно было не забывать о том, что укусы или даже царапины от них могли оказаться смертельными.       В конце концов, когда на улице, где находился Ноэль, зараженные перевелись, он понял, что начинает понемногу уставать. Держать концентрацию на множестве противников это еще пол дела. Не дать ранить себя – все еще сложно. Он мысленно благодарил Геральда за то, что не дал ему забить на самозащиту. Юноша посмотрел на небо. Множество бессмертных в попыхах покидали свои дома, но он по прежнему не видел никого из Сопротивления. Неужели они так и не пойдут за ним? А если бы он сам их послушал? Все эти ангелы и демоны были бы уже мертвы.       От мыслей его отвлек грохот со стороны моста, ведущего к главной башне. Он поднялся в воздух и наконец увидел его. Войну. Тот безумно улыбался, будучи перемазанным в крови. Где бы он ни был до этого – его жатва удалась.       Ноэль почувствовал как внутри начинает бушевать пламя. Враг перед ним – это шаг к исполнению его предназначения. Смерть Всадника – его долг. Наверное, кто-то мог бы назвать это «Праведным гневом», но от прошлой усталости у Престола не осталось и следа. Он взлетел на мост, загораживая Всаднику путь к Цитадели, и угрожающее расправил три пары крыльев, заявляя о своих намерениях. - Опааа! Так это ты здесь хозяйничал? А я-то думал, кто перевел столько балванчиков сестренки. Юноша медленно шел навстречу Войне, вытянувшись как струна. Он будто бы не совсем отдавал себе отчет в том, что делает, но предстоящее столкновение затягивало его словно в воронку: - Я уничтожу тебя. Война кровожадно улыбнулся ему, глухо хохоча: - Слушай, неведома зверушка, ты хоть вооружись для приличия, – Всадник вытащил из ножен близлежащего тела меч и кинул его в сторону парня. - Ноэль не глядя отбил оружие, сосредоточив в руке энергию, и продолжил приближаться: - Оно бесполезно. И мне не понадобится. – он остановился примерно в пятнадцати шагах от врага. – Ты не принадлежишь этому Миру. Ты не имеешь на него прав. Как только по твоей вине погиб первый смертный на Земле – ты подписал себе приговор.       Война немного задумывался, всматриваясь в энергию, исходящую от Престола: - Как необычно... Ну да ничего. Чувствую убивать тебя будет интересно!       Стоило Всаднику сделать шаг навстречу, как на Ноэля напал приступ необъяснимой дурноты. Его зашатало, он почувствовал, как его силы сгорают со скоростью пороха. Он схватился за голову, осматривая окружение, но ничего не видел. - Э, что с тобой? Уже сдулся? Ааа... – Война обернулся за спину, – это ты, брат. За его спиной стоял Голод, привычным жестом закуривая сигарету: - Угу, заканчивай быстрее. Нам нужно было перебить как можно больше бессмертных, а он этот процесс значительно тормозит.       Ноэль оказался в недопустимо уязвимом положении. Только что будучи полным решимости покончить со Всадниками, сейчас он вкладывал все силы в то, чтобы устоять на ногах, но проигрывал. Еще мгновение и он упал на колени. - М? Ты еще держишься? Неугомонный какой, – не выпуская изо рта сигарету, Голод достал из-за спины свой меч и, не торопясь, направился к Престолу.             Мальчишка шумно дышал, опираясь руками на холодный камень. Он не мог даже приподнять голову, чтобы посмотреть в глаза своей смерти. Его охватывала паника и ощущение собственной беспомощности. Он толком не знал, насколько сильно на него будет влиять сила третьего Всадника, но вот – выяснил на горьком опыте. Не вырубиться в моменте – это его наибольшее достижение. А других не будет. Его прирежут здесь и сейчас.        Но внезапно руки перестали дрожать, контроль над телом будто бы немного вернулся. Он рывком выпрямил спину и увидел рядом с собой Вики: - Наконец я нашла тебя! – девушка улыбнулась парню. – Поднимайся! – и добавила уже шепотом. - Я сдержу его сколько понадобится.       Престол вскочил на ноги. Силы возвращались, пусть и не так быстро, как уходили, но более, чем достаточно: - Уокер, ты сама долго не продержишься. Кто-то еще пришел? Девушка коротко кивнула в ответ: - Почти все здесь. Зачищают остатки тварей в городе. Раздался возглас Войны: - Никогда бы не подумал, что буду так рад тебя видеть, Непризнанная! Брат вечно наводит скуку. Ноэль снова стал собранным и суровым: - Вики, уведи Голода. Я знаю, ты сможешь. Ты ему интересна. - Я думала об этом. Верю тебе, – она посмотрела на Ноэля, сжав его запястье, – мы все – верим тебе, – и она бросилась навстречу черноволосому Всаднику. Престол был прав. Способность Вики противостоять Голоду поглощала все внимание последнего. Однако, Ноэля и Уокер не покидала мысль, что тот слишком легко и, даже с какой-то напускной инициативой, поддался на их провокацию. Он не колебался ни секунды, последовав за Непризнанной. Как только эти двое скрылись из виду, Престо вздохнул полной грудью, ощутив вернувшуюся уверенность: - Не будем терять время, Всадник - Ну наконец-то, птенчик! – сказал он, перекидывая меч из руки в руку. И они бросились навстречу друг другу.       Война всецело оправдывал свое имя. Чем яростнее Ноэль атаковал, тем активнее отвечал ему Всадник. Это превращалось в бесконечную битву потенциалов, но у Престола потолок был, а вот у Войны... неизвестно.       Эрагон попал в эту же ловушку, когда сражался с ним еще до появления Ноэля. В итоге ему пришлось экстренно выходить из боя, рискуя разбиться насмерть, потому что более противопоставить врагу было нечего.       Голова парня готова была взорваться от необходимости рассчитывать события на пять шагов вперед. Темп боя продолжал неумолимо нарастать, и юноша понимал, что скоро его просто возьмут измором. Сколько они так уже? Полчаса? Час? Война бесновался в удовольствие. Чем сложнее враг – тем ему веселее. Они разменивались ударами и шли на равных, но никто не мог действительно серьезно ранить другого. Скорость маневров Ноэля уже доходила до таких пределов, что скоро за ней нельзя будет уследить со стороны, а значит – он совершенно потеряет контроль над ситуацией.       Плечо пронзила резкая боль. Началось. У него осталось совсем немного времени что-либо предпринять, пока его не порубят в фарш. Нужно было успокоиться, взять себя в руки.       Перед глазами возник образ Эрагона. Будь он на его месте, с его способностями точно бы нашел выход. «А что, если поступать не как кто-то? Что, если поступить, как сделал бы я?» То есть рискованно, на одних голых инстинктах. И Ноэль решил испытать удачу. Он намеренно пропустил по себе удар. Невозможно одновременно атаковать и защищаться. Пока клинок Всадника разрезал мышцы на уже подбитой конечности, он сконцентрировал мощнейшее скопление энергии в другой и влетел ему навстречу в противоположную руку. Получилось. Война ахнул от удивления и сделал шаг назад, рассматривая как на его плече безвольно свисает кусок мяса, висящий на обломках костей. Ноэль приземлился, тяжело дыша и придерживая рану. Ноги дрожали. Он очень устал, но улыбался своей маленькой победе. Однако... - Я восхищен, ангелочек! Ты попал по мне! Первый в этом слабом Мире попал! – Всадник улыбался. – Как жаль тебя расстраивать. Ты ведь и правда отлично сражался в отличии от других таких же ничтожеств.       Престол продолжал улыбаться. Он не понял, что тот имеет ввиду, но теперь его глаза расширились от шока. Практически отрубленная конечность Войны в мгновение регенерировала у него на глазах. Ни царапины. Ноэль считал свою скорость восстановления высокой, но ЭТО. Это не могло существовать на самом деле. Он зажмурился, стискивая зубы. Еще одна попытка: - Я... Я все равно тебя убью! – и он снова бросился в битву. Он решил, что нужно попытаться нанести более значимые увечья. У любой регенерации должен быть предел. Если от тела почти ничего не останется. Он же не сможет восстановиться, обратившись почти в пыль? Ноэль повышал ставку. Он уйдет отсюда либо победителем, либо не уйдет. Путей к отступлению нет, Война добьет его из принципа, а сил на отход уже нет. Парень готов был срываться на крик от пронзающей его боли. Клинок из другого Мира резал неестественно жгуче. Он намеренно пропускал по себе большинство ударов, но в ответ обрушивал не менее отчаянные. Неизвестно, сколько продолжалась эта мясорубка? На мгновение он потерял зрение, оказалось, что это кровь так обильно заливала ему лицо. Он вслепую попятился назад, стараясь быстрее протереть глаза. Это была сложная задача, поскольку рук он уже почти не чувствовал. Большинство суставов было перебито, не говоря уже о глубоком порезе на бедре, который активно кровоточил. Снова обретя возможность видеть, он посмотрел в сторону своего противника. Война лежал на земле, похожий на освежеванного медведя и не шевелился. Престол шумно выдохнул, упав на колени. Он справился. Он.. - Как же ты хорош! – раздался голос напротив, – Биться с достойным противником – вот смысл моей жизни!       Ноэль открыл рот, медленно поднимая голову вверх. Война снова стоял на том же месте. Целый.       Юноша взмахнул крыльями, чтобы поднять себя на ноги. Он был на грани истощения. Это было похоже на издевку. Он дрожащей рукой вытер бегущую по виску кровь и подумал: «...Ты же верил в меня? Шепфа, Мой возлюбленный Создатель, Ты же верил в меня? Ты не мог бросить свои создания на растерзание, Ты не мог не оставить нам ни одного шанса? Шепфа...» - Я все равно убью тебя! – прокричал он, хотя на деле у него не оставалось сил даже на то, чтобы создать хотя бы подобие боевой сферы. Про барьер над Сопротивлением уж и говорить нечего. Он пал почти час назад. Сколько они уже здесь? Небо окрасилось в розовый.       Ноэль, из последних сил наклонился и подобрал с земли тот самый «бесполезный меч». У него оставалась последняя идея. И он вынужден был ставить на нее все.       Внезапно сердце пронзила щемящая тоска. Доселе неизведанное, новое чувство. Оно сияло, словно отполированный бриллиант, и разило сильнее вражеского меча. Ему было страшно. Страшно за тех, с кем он успел познакомиться. Страшно за Мими, Дино, Сэми, Ади, Вики и даже за Люцифера. За всех страшно. Страшно не увидеть больше Эрагона. Страшно больше не увидеть, как он ему улыбается. Страшно не услышать, как он снова с напускной строгостью зовет его «Ноэль...». Страшно не выполнить завет Шепфа. Страшно лишить всех надежды. И, самое необычное – страшно умирать самому.       Он встряхнул головой: «Значит, я должен выжить». Юношу ослепил блик от клинка Всадника: - Ты будешь единственной достойной вещью, что я запомню, когда этого Мира не станет. - Нет, – Ноэль поднял меч, – Я буду последним, что ты увидишь.       И битва возобновилась. Лязг металла был слышен даже на соседних улицах. Это была агония, похожая на танец. Искры разлетались до небес. «Все или ничего», – проносилось в голове Престола с каждым ударом. В этот момент их заметила Мими, которая пролетала близ Цитадели в поисках раненных. Увидев мост, залитый кровью, и две фигуры на нем, она ахнула: - О, Шепфа! Нужно позвать на помощь! – она набрала в легкие побольше воздуха и крикнула. – Ноэль, держись!       Парень повернул голову на ее голос и в этот же момент потерял равновесие и выронил оружие. Война, молниеносно воспользовавшись ситуацией, подставил Ноэлю подножку и, схватив его за шею, развернул спиной к себе, прижимая к груди. Другой рукой он прижимал к его животу острие меча.       Только сейчас можно было по-настоящему оценить, насколько Престол был меньше своего противника. Он был в два раза уже и почти на две головы ниже ростом. Если до этого разница хоть как-то компенсировалась объемом золотых крыльев, то теперь это смотрелось даже жалко. - Ты выдохся, ангелочек. Но держался достойно. Это была отличная битва. Прими свою смерть с благодарностью. Ты не увидишь, как твой любимый слабый Мир развалится на части. Ноэль стоял безвольно опустив руки вниз, практически повиснув в руках Войны, и глубоко тяжело дышал: - Ты прав, Всадник. Я не увижу, как рушится этот Мир. И ты – тоже.       Юноша дернулся вперед, казалось бы, в бесплотной попытке вырваться, но тут он схватился голыми руками за лезвие приставленного к нему меча и с силой вонзил его в свое тело. Он издал глухой хрип, поднял глаза на удивленное лицо врага и, воспользовавшись этим секундным замешательством, из последних сил, вонзил вооруженную руку Войны себе в живот по самую рукоятку. Глаза Всадника расширились от непонимания. Но осознание пришло так же быстро. Меч пронзил их обоих. Это был воистину неожиданный смертельный маневр. Войне неизвестно понятие самопожертвования, Ноэль понял это еще в самом начале. Поэтому его так легко удалось обвести вокруг пальца в этот момент. Он просто не ожидал, что кто-то способен сам броситься на меч. Последнее, что успел сделать его враг, прежде чем повалились на землю – с хрустом вытащить меч: - Ты... победил? – и Всадник затих. Уже навсегда. Хватка на шее ослабла, сзади послышался звук падающего тела. Юноша, чудом стоя на ногах, сделал два неуверенных шага вперед. Его рвало кровью. Он с трудом обернулся, чтобы удостовериться, что это не бред. Что Война больше не поднимется. Как только он увидел, что тело врага превращается в песок, он улыбнулся, продолжая давиться. Ноги стали ватными, но хотелось продержаться во что бы то ни стало. Еще хотя бы немного. Ведь как только он ляжет и перестанет держаться за рану на животе, то, скорее всего, сразу погибнет. - Ноэль?! Юноша с трудом поднял взгляд. Перед ним стоял бледный, словно снег на горной вершине, Главный Советник. Рядом с ним Мими зажимала себе рот обеими руками. Из ее глаз ручьями текли слезы: - Эрагон! – хрипел он сквозь поток бурой жижи. – У меня получилось! Серафим, словно вспышка, подлетел к Престолу со спины, одной рукой что есть силы зажимая его рану, а другой придерживая Ноэля, чтобы тот не упал: - Тише! Не шевелись! – он сел вместе с ним на холодную плитку злополучного моста Цитадели, дав ему опереться на свой корпус. Мальчишке показалось, что тот дрожал. – - Ноэль, зачем так?! О чем ты только думал? Престол послушно облокотился на грудь Эрагона, будучи не в состоянии двигаться вовсе: - Опять ты... – он закашлялся, – ругаешь меня, – веки стали слишком тяжелыми, пришлось закрыть глаза. Затем он прошептал. – Я думал о нас. Обо всех нас. По его щеке скатилась одинокая слеза. Больше он ничего не говорил. И не дышал.