***
— Ты что, с ума сошла!? — кричала женщина старше пятидесяти лет, делая огромный глоток дорогого виски под громкую музыку, оглушаясь чрезвычайно шумными барабанами. — Я не сошла с ума, — шипела девушка в ответ, но ей пришлось повториться и набрать громкости в голосе, чтобы еë услышали, — Я не сошла с ума! — Нет, ты определëнно сошла с ума, не спорь! — женщина с короткой стрижкой стрельнула взглядом тëмных, почти чëрных глаз на бармена и подняла руку, повертела пальцем в жесте "повтор". Молодая девушка вздохнула и сделала глоток из своего стакана, стараясь избавиться от мыслей, где еë ждëт плохой исход событий. По крайней мере для еë репутации. — Я не знаю, что мне делать, Индра, — перекрикивала музыку в неком отчаянии, а потом ей пришлось уткнуться лбом в свои ладони, чтобы скрыть своë напряжение, — Я не могу так, понимаешь?! Со мной никогда такого не происходило, но когда я увидела то, к чему привело это дерьмо, то я почувствовала себя просто отвратительно! Индра сжала губы в полоску и приняла два стакана с виски от бармена, благодарно кивая. Алкоголь бил в голову обеих, да так, что заставлял их открывать души всë больше и больше, почти сходить с ума. — Господи, Лекса, если она узнает, что это ты и Линкольн к этому причастны, — у уха шатенки говорит Индра и переводит взгляд на еë раскрасневшиеся щёки, вздыхает и легко похлопывает девушку по спине, — Знаешь, у меня всë встаëт на свои места. Ты второй раз за два дня навестила Роуз, что неестественно для тебя, а потом ещë и деньги сказала перевести на твой банковский счëт. Лекса хмуро посмотрела на женщину, убрав руки от лица и сразу же перевела взгляд на полки с дорогим алкоголем за стойкой, когда они встретились взглядами. — Я хотела бы сделать что-то, чтобы исправить это, — кажется, Лекса была немного не в себе под градусом, слишком эмоциональна и честна, — Деньги я не зря отложила, но боюсь, что будет слишком странно, если я воспользуюсь ими сейчас. — Ты успеешь всë исправить, но будь осторожна, — вздыхает Индра, — Тем более ты сейчас под градусом, а на утро ты скорее всего вернëшься обратно в свой режим холодного босса. Я рада, что ты рассказала мне об этой ситуации, но старайся как можно меньше рисковать своей репутацией. — Я не могу, Индра, — шатенка стискивает пальцами стакан с виски и за раз опустошает его, — Я испытываю то, что никогда не испытывала. Думаю, я читала в книгах, что это... — Вина? — закончила за неë женщина и усмехнулась, смотря перед собой на стоящий шейкер под полками, — Неужели моя малышка выросла? Мисс Армстронг что-то буркнула себе под нос и сложила руки на стойке, утыкаясь носом между ними. — Я лишила еë руки из-за своих прихотей, — шепчет она сама себе, потому что музыка настолько заглушает всë, что Индра вряд ли еë услышит даже если наклонится к еë губам ухом, — Это я попросила Линкольна ехать быстро, не смотря на то, что был ливень, да и дороги скользкие. Темнокожая женщина моргнула, будто бы могла что-то услышать, а затем осушила очередной маленький стакан, ударяя им о гладкую деревянную и наполированную поверхность с неестественно гладкими узорами по углам. Тëмная дубовая барная стойка, над стойкой пилон с врезанными в него круглыми лампами, не выступающими за выступы. Освещение в баре тусклое, но комфортное, бармен дружелюбный. Даже чересчур. — Так, — решительно заявила Индра, когда музыка чуть-чуть стихла, — Мы сейчас поедем в особняк или ты поедешь в свою квартиру, и мы ляжем спать, а на утро обсудим этот вопрос на трезвую голову, хорошо, Лекса? Шатенка приподняла свою голову с рук и вздохнула, морщась от только что подступившего послевкусия виски. И что она делает в баре, когда у неë есть алкоголь в еë апартаментах? А впрочем, это не важно. — Я никогда не видела такого мëртвого взгляда, как у неë, — продолжала она, будто не слушая Индру. — Лекса, — уже более настойчиво, — Послушай меня, пожалуйста, и запомни одну вещь. Хвоя. Эти полные вины хвойные глаза поднялись вверх, чтобы заглянуть в тëмные женщины, сидящей рядом. Эта женщина была единственной, кому она доверяла, поэтому этот разговор был необходим. Как-никак она обещала ей рассказать, для чего ей нужны были документы о жизни Кларк Гриффин. Она обещала ей, что не будет ничего скрывать, если что-то случится, будь то даже мелочные проблемы. Но Лексе всë таки хватало ума не наседать на Индру по пустякам. — Ни в коем случае не используй в общении с ней информацию из еë биографии, — твердила Индра, стараясь удержать зрительный контакт с девушкой, которая была для неë как дочь, — Слышишь меня? Ты можешь ознакомиться с документами, но ни в коем случае не надо использовать это в своих целях во время общения с ней. Лексу всегда поражали мудрость, советы и наставления этой женщины рядом с ней. Она была для неë опорой, лучшим советчиком и той, кто всегда поможет справиться со всем в трудных ситуациях. Именно эта женщина помогала ей встать на ноги после тяжëлого периода в жизни. Точнее сказать, после... — Лекса? — хмурые брови, строгий и слегка поплывший взгляд мешались с таким же голосом. — Да, Индра, — шатенка согласно кивает, кладëт на стойку несколько купюр, не желая пересчитывать сейчас деньги. Она просто знала, что там достаточно для того, чтобы заплатить за напитки. Возможно, что утром Луна забежит в еë кабинет и положит на стол пару снимков, доказывающих, что Лекса с Индрой этой ночью пребывали в баре. Возможно, этот бармен расскажет людям о том, что сама мисс Армстронг заходила в бар и он еë обслуживал, а она ему ещë и чаевые оставила. Но это уже утренние дела. Тогда Лексе было необходимо излить душу Индре и поделиться с ней своими переживаниями и рассказать что произошло и как произошло в ту самую ночь. И Лексе было бы всë равно на то, что она сделала, если бы не ошибка, когда она перепутала палаты, находящиеся рядом друг с другом. Никогда такие жестокие последствия не попадались на еë глаза, а соответственно и чувства вины она не испытывала. Да и не умела.***
— Да ты Казанова похлеще меня, Кларк, — присвистывая, хихикнул Беллами, когда увидел Рейвен, сидящую на краю койки его подруги. Шатенка показывает Кларк смешные видео, надеясь, что это развеселит девушку, которая в очередной раз впала в меланхолию. — Ты что тут делаешь, Рейвен? — с долей ревности и неприязни зашипела Октавия на девушку, когда вошла следом за Беллами, — Какого чëрта? — Октавия, успокойся, — парень сжал плечо сестры и кивнул в сторону Рейвен, — Она хороший человек. Октавия уставилась на брата, потом на девушек и засунула руки в карманы, чтобы не распустить их прямо сейчас и не отогнать эту медузу от подруги, не выдернуть у нее клочки волос и не выбить пару зубов. Ребята шагнули ближе к ним и Блейк посмотрела на шатенку очень неодобрительно, а особенно еë подтряхнуло от улыбки Кларк, пусть и натянутой. — Ты не видишь, что она не хочет смотреть твои тупые видео!? — хриплым голосом прикрикнула Октавия и тут же затихла, когда услышала стук из соседней палаты. Слабый, еле слышный, но такой требовательный, чëрт возьми. — Сестра, — вздохнул Беллами и посмотрел на неë, — Рейвен хороший человек, остуди свою задницу и не будь такой агрессивной. — О, Белл, не будь защитником и грëбаным пацифистом, — с иронией снова шипит Октавия, — Эта сучка подставила Финна! Все трое тяжело вздохнули, кроме Октавии. Брюнетка уставилась сначала на убравшую телефон Рейвен, потом на хмурую Кларк, а после всех на недовольного таким заявлением брата. — Я не поступала с ним плохо, сколько можно уже говорить об этом? — фыркнула Рейвен и выпрямилась, зачëсывая волосы назад, — Если ты думаешь, что я бросила этого придурка и выставила его геем перед его родителями, то ты глубоко ошибаешься. Октавия задрала подбородок и сложила руки на груди, показывая всем видом, что имеет своë превосходство в этой палате и Рейвен здесь явно лишняя. — Ну и какая же правда? — с ухмылкой фыркает она. Кларк и Беллами, наблюдающие за этой перепалкой тут же поудобнее устроились на койке, с каким-то неподдельным интересом разглядывая девушек. Беллами сжимал руку Кларк в своей, желая оставаться рядом, чтобы та не нервничала, если вдруг ситуация выйдет из-под контроля и начнëтся драка, исход которой было сложно предсказать. — Он был геем, а когда признался мне в этом, то я его бросила, — Рейвен уверенно смотрит в глаза напротив, — А как узнали об этом его родители? Это другой вопрос. Этот придурок целовался со своим парнем и его просто, блять, спалили его же родители. Уверенность Октавии начала подшатываться, но она продолжала стоять на своëм, продолжала держать подбородок высоко поднятым, но руки защитно засунула в карманы снова. — Продолжай. — Что продолжать? И так всë ясно, — фыркнула грустно Рейвен и села на тёмно-коричневое кресло, — Сарафанное радио между родителями. А чтобы не рвать свою репутацию в колледже на куски, он вывернул всë так, что я была виновата в слухах. Говорят, что это я выставила его тварью, которая "играла" со мной, чтобы скрыть ориентацию. Да, так и было, он играл со мной, но я и словом об этом не обмолвилась после расставания. — Боже, как всë запутанно, — взмолился Беллами и встал с койки, вышагивая из стороны в сторону, — Но я всегда знал, что ты не виновата в слухах о тебе и о нëм. Все девушки тебя ненавидят! А парни только и бегают за тобой, потому что знают, что ты не виновата. — И как это связано? — тихо вставила своë Кларк. — Всë просто, — усмехнулась Октавия и опустила подбородок, — Девушкам нравится Финн, а парням Рейвен. У каждого своя правда. Все замолчали и лишь Рейвен нервно вздохнула. — Я никогда не поступаю, как крыса, — шатенка прикусила щеку изнутри и опустила взгляд на плитку на полу, нервно вырисовывая носочком своей ноги узоры, — Я сама не люблю крыс. Еë капроновые колготки пошли стрелкой в одном месте, что ускользнуло от взглядов всех, кроме Октавии. Но девушка ничего не сказала на это. — Получается он выставил тебя тварью, которая придумала историю о том, что он гей, — переходит брюнетка к заключительной части для полного понимания, — Не смотря на то, что он гей. Все дружно усмехнулись от этой иронии, кроме Кларк, которая продолжала внимательно слушать, но не понимать, как это связано. — Да, чтобы все думали, что на самом деле он не гей, — Рейес на некоторое время замолчала, а затем прислонила ладони ко лбу и откинула голову назад, ходя по палате, — О боже, как вообще до этого додуматься можно было? Чем он думал? — Я тоже не знаю, чем он думал в этот момент, — вздыхает Октавия, наблюдая за шатенкой, которая измученно металась по палате туда-сюда, — Это настолько тупо, что аж жалко. — Вот именно, — ударяя кулаком в стену, фыркнула Рейвен и тут же получила ответный стук и вздрогнула, повышая голос, — Простите! Кларк перевела взгляд на шатенку и нахмурилась, пытаясь сопоставить пазлы в голове, но это было слишком сложно для еë понимания. — Я одна не поняла историю? — нарочито громко спросила она и, очевидно, ответ был ясен. — Боже, Кларк, не тупи, — Октавия садится рядом с подругой на еë койку и наклоняется ближе к ней, принимая позу лотоса, — Есть Финн, а есть Рейвен, — она взмахнула двумя руками по отдельности, обозначая персонажей истории и сжала кулаки, немного потряхивая ими. — И? — Рейвен и Финн встречались, — Блейк начала стучать друг о друга кулаки, показывая любовь между двумя персонажами истории, — Потом Финн признался Рейвен, что он гей и встречался с ней ради прикрытия. — Ага, — лишь бубнит Кларк, слушая более понятное разъяснение. — Рейвен бросила его, почувствовав, что он предал еë, потому что на стороне у него был парень, — Октавия взметнула бровь вверх, надеясь, что Гриффин понимает, а после Беллами приставил кулак ближе к кулакам Октавии, чтобы обозначить парня Финна, — Финн и его парень сосались где-то в подворотне. — В кафе, — поправила Рейвен. — Да хоть в борделе, Рей, не важно, — Октавия начала ударять кулаком легонько по кулаку Беллами, — И их спалили родители Финна. Гриффин нахмурила брови и кивнула, понимая к чему всë идëт. Как никак девушка никогда не лезла в слухи в колледже, поэтому ментальное осознание этой ситуации Октавии и Блейка никак не распространялось на Кларк. — Родители Финна начали жаловаться и плакаться другим родителям одного студента из колледжа, — ребята убрали кулаки и Октавия продолжала историю, плавно разъясняя ситуацию для Кларк, пока Рейвен кивала в знак согласия с брюнеткой, — Сработало сарафанное радио и об этом узнали и студенты из колледжа. Что Финн является геем. Поэтому Финн решил опровергнуть эти правдивые слухи, выставив Рейвен сукой, которая наплела его родителям о его ориентации, а так же о том, что он играл с ней. Понимаешь к чему я клоню? — Ну, вроде да, — кивает Кларк, поправляя рубашку на своëм плече. — Вот, а дальше случилось так, что девушки поверили в это, — брюнетка щëлкнула пальцами, — И считали Рейвен сукой, которая так плохо с ним поступила и поэтому его родители распространились об этом, а там и, якобы, сработало как раз сарафанное радио. Короче этот ублюдок вывернул ситуацию в свою пользу. Все кивнули и до Кларк наконец-то дошло, что именно произошло. Она насупила брови и фыркнула, закатив глаза. — Гений, — изображая кавычки рукой, бросила Кларк. Все засмеялись то ли от сарказма в еë голосе, то ли от этой тупой ситуации. По крайней мере Рейвен не была виновата в этом, а парни продолжали бегать за ней, как и некоторые девушки, не поддавшиеся на бредни Финна. — В общем, теперь я поняла ситуацию, — кивнула сама себе Октавия и сложила руки на груди, — Всë настолько запутанно, что аж тошно становится. Но всем нам уже понятно, что Финн облажался. Я верю Рейвен. — Ого, как быстро ты переобулась, сестра, — засмеялся Беллами. Все отошли от койки Кларк и Октавия порылась в холодильнике, находя новый пакет, который утром дала Рейвен прямо в руки Кларк. — Так, с Финном порешали, а это что такое? — Октавия вытащила пакет и заглянула внутрь, — Да ладно. Рейвен Рейес гордо улыбнулась и кивнула, сложив руки на груди и ногами поочерёдно ступая в свои каблуки обратно, потому что ее ноги замëрзли стоять на холодной плитке палаты. — Твоих рук дело? — весëлый взгляд брюнетки метнулся на Рейвен. — Именно, — с усмешкой ответила шатенка и заметила, как Кларк с интересом наблюдает за подругой. То, что Гриффин даже не открывала и не заглядывала в пакет - факт. Единственное, что она удосужилась сделать, так это засунуть его в холодильник, пока не придëтся достать через неделю и выкинуть. Октавия медленно достаëт какое-то дорогое шампанское и смотрит на Кларк хитрым взглядом. Рейвен тоже посмотрела на Кларк, ожидая еë ответ на намекающие взгляды. — Мне нельзя, — хмуро забурчал объект всеобщего внимания в больничной палате. — Ничего страшного, — высунув язык, брюнетка аккуратно ставит небольшую бутылку на стол, а затем достаëт из пакета дорогой апельсиновый сок. — Это я сказал Рейвен, что Кларк нравится запах мандаринов и апельсинов, — поднял парень руку вверх и улыбнулся, — Ну, помнишь? В прошлый раз Кларк вроде как улыбалась во время употребления. — Употребляют наркоту, идиот, — вздыхает Окти и тут же наливает стакан апельсинового сока для Кларк, и подаëт ей с левой стороны койки, — А мандарины едят. Зубами. — Нет, руками, — фыркнул Беллами и тут же вздрогнул от своих же слов, понимая, что сказал то, что могло вызвать реакцию у Кларк. Все посмотрели на девушку, которая тут же помрачнела. — Чëрт, прости, — извинился Белл и взволнованно проследил взглядом, как Кларк делает маленький глоток сока. Напряжëнная тишина повисла в комнате, а затем шуршание пакета и открытие пробки шампанского. Раздался громкий звук и все притаились, но не услышали ничего за дверью, что обозначало то, что их не засекли. Кажется, Кларк теперь бурно реагирует на определëнное слово, не только на одну единственную песню из своего прошлого. Она опускает голову, стараясь сдержать слëзы, а потом запрокидывает еë и залпом вгоняет весь апельсиновый сок в глотку, будто пила виски. — Спасибо, Рейвен, — как можно мягче благодарит девушка шатенку за сок и натягивает улыбку. А глаза говорят совсем другое. Все в палате задержали дыхание, будто бы предчувствуя бурю, но этого не произошло. Беллами и Рейвен облегчëнно выдохнули, Октавия начала наливать шампанское в пластиковые стаканчики, которые стояли на мини-кухне в палате на случай гостей. Все понимали, что превращали больничную палату Кларк в какой-то бар, клуб или же вообще в домик на дереве, где можно было скрыться и поболтать обо всех вещах и проблемах в этом мире. Уже давно перевалило за полночь, а врачи так и не пришли проведать Кларк, поэтому все сидели, как на иголках, боясь, что кто-то войдëт в любую секунду в дверь. Беллами бесцеремонно хлестал дорогой алкоголь из своего стакана, когда Октавия и Рейвен дружно болтали, заняв небольшое, но, как никак, с двумя подлокотниками кресло. — О, кстати, Рейвен, — заговорщицки заговорила Октавия, ставя пластиковый стаканчик на край стола, чуть не роняя его, — Тут очень красивые мужчины. — Снова ты за своë, — вставил свои пять копеек Белл, поглядывая то на сестру, то на Рейвен. — О, да, никто не сравнится с твоей прекрасной и неповторимой Сьюзен, — издевающийся тон Октавии заставил Беллами покраснеть, — Дай и мне развлечься. — Что?! — парень слегка повысил голос, — Не гони, это всë сплошной бред, Рейвен, не слушай еë. — Поздно, — улыбнулась Рейес и снова перевела взгляд на собеседницу, — Ну так? Красивые мужчины? — Да, один из них очень мускулистый, — Октавия прикусила губу и снова схватила свой стаканчик с шампанским, делая глоток, — И на лицо симпатичный. — Вы меня слушаете вообще? — зашипел Беллами и сел, как надутый ребëнок рядом с койкой Кларк, прямо на пол. Он удостоил Кларк своим слегка пьяным вниманием и тяжело вздохнул, желая излить ей свою душу и высказать своë мнение насчëт этих двух девушек. — Ты бы знала, как меня порой раздражает Октавия, — начал он, но получил лишь кивок и ухмылку. — Я прекрасно знаю, мы дружим уже долгое время, — холодный взгляд голубых глаз достиг глубин Беллами, поэтому он спрятал свои, не выдержав. Время шло, ребята болтали и даже тихо хихикали под приятным игристым. Кларк даже и не думала их разгонять, забываясь в их компании настолько, что даже не лезет пальцами к рубашке на своëм плече, чтобы поправить еë. Парень отсчитывал что-то в голове, смотря в телефон, а Октавия с Рейвен составляли план по тому, как Рейес поможет девушке заполучить того самого медбрата, рядом с которым трëтся одна сексапильная медсестра. В сторону Рейвен Октавия должна была помочь ей сблизиться с Кларк, на что брюнетка фыркнула, но согласилась без проблем, потому что эта встреча пошла на благо всем. Гриффин продолжала пить свой сок, который напоминал о той самой странной и загадочной незнакомке, о мандаринах и еë парфюме, а может быть это был шампунь? Или гель для душа? Успокойся, Кларк. Не время. — Эй, Кларк, — хмыкнул Беллами, подсунув ей под нос свой телефон с фотографией чеков, — Рей, наверное, уже рассказала тебе. Эти деньги теперь твои. Ты рада? Кларк приблизила двумя пальцами картинку и прищурилась, смотря на сумму в чеке. Еë бровь поползла наверх, но она кивнула и даже выдала что-то на подобие улыбки. — Две тысячи? — удивлëнно спросила она, вглядываясь в сумму. — Это, конечно, не так много, — кивает Беллами, не обращая внимания на двух девушек, которые повысили голоса, — Но аукцион не согласился на другие суммы, потому что, ну... — Я неизвестный художник, да, я понимаю, — блондинка длительно выдыхает, смотря на чек в телефоне, — Странное чувство, на самом деле. — Кларк, ты всегда хотела продать эти картины, но не могла, — прошептал Беллами, поглаживая подругу по руке, играя с еë тонкими пальцами, — Рейвен помогла. — Да, она уже рассказала об этом, — Гриффин аккуратно вытащила руку из под руки Блейка и потëрла свой лоб, прищуриваясь, — Стой, Беллами. Что это? — О чëм ты? — повернув телефон в свою сторону, спросил он, не понимая. — Картина "Еë вечность", — сердце в груди Кларк начало отстукивать быстрый ритм, отдавая прямо в барабанные перепонки. Перед глазами всë начало плыть, пальцы дрожать, а невозможность сделать глубокий вдох ещë больше усугубляла состояние. Маленькая солëная капля пота стекла по лбу Кларк вниз по виску, очертила еë скулу, линию челюсти и безысходно свалилась на одеяло. Она закрывает глаза, еë дыхание в очередной раз сбивается, а сердце сжимается до размера атома, доставляя физическую боль в области груди. Губы, нарисованные кистью в руке Кларк в далëком прошлом, черты лица, волосы, глаза. Кларк стиснула зубы, вспоминая изображение матери на портрете, еë еле заметную улыбку, тëплый взгляд, который всегда дарил ей надежду на хорошее будущее. — Что эта картина делает в чеке? — еë голос срывается и тонкая ниточка где-то в глубине еë души лопается окончательно.