Механизм любви

Она заходит в лифт после того, как он издал характерный звук прибытия на первый этаж. В её наушниках играет та самая песня, которая в будущем была удалена из её плейлиста. Уши немного побаливают от наушников, в то время как со светлых волос стекает дождевая вода. Кроссовки насквозь промокли, голубые глаза устремлены в одну точку, покрытые пеленой мыслей о будущих картинах и подарке на День Рождения матери. Раздался звоночек, и дверцы лифта отворились. Кларк покидает серые стены, отражающие всё, что происходит в лифте. Кроссовок издал хлюпающий звук, затем второй повторил за ним. Маленькое растение на подоконнике подъезда встречает Кларк своими зелёными листьями и весёлыми жёлтыми лепестками, обвитыми вокруг тёмного ядра, на котором уже осела крошечная пчела. Кларк улыбается этой картине и делает шаг к двери, когда вдруг соседняя дверь отворяется и из тёмного коридора квартиры появляется смуглый седовласый мужчина. — Снова ты! — хрипит он себе под нос, разглядывая промокшую под дождём Кларк, — Маленькая ведьма. — Вас что-то не устраивает? — Кларк насупилась, снимая один наушник и сделала шаг назад от своей двери, желая продолжить перепалку со старым мужчиной, — Вы решили снова подействовать мне на нервы? Мужчина оглядывается по сторонам, сверкая своими злобными карими глазами и фыркает, втягивая ещё больше свои скулы. Затем он издаёт хлопок губами, пока спёртый запах его квартиры наполняет подъездную площадку восьмого этажа. — И как тебя только родители терпят? — снова кряхтит он, дёргая свою белую растянутую футболку за воротник, и из-за этого его морщинистая шея открывается ещё больше напоказ, — Твои картины вселяют зло в людей! Голубые глаза сразу же закатываются на такое замечание, а ноздри раздражённо раздуваются. Кроссовок Кларк снова хлюпает при шаге вперёд и девушка холодно смотрит в глаза мужчины, пытаясь сломить его неприятный характер под натиском напряжения небесных глаз. — Не Вам об этом говорить, Альберт, — шипит она, теребя ногтями лямку своего рюкзака. — Мистер Смит! — поправляет он, повышая голос. — Да хоть Миссис Смит! — острит девушка и слышит рассерженный топот вниз по лестнице, — Далеко ли вы уйдёте? Лифт вроде как ещё на нашем этаже! — Не указывай мне, маленькая ведьма! — рычит мужчина своим дряхлым слабым голосом и тут же кашляет. Кларк довольно хмыкает, вставляет наушник обратно и роется в карманах, вставляет ключ в узкую скважину двери и поворачивает по кругу. Раздаются характерные щелчки и дверь отворяется. Она заходит внутрь квартиры, снимает свои мокрые кроссовки. Витает запах почти выветрившегося алкоголя. Кларк хмурится, оглядываясь по сторонам. Никого. Девушка переводит дыхание, внутри неё нарастает странное неприятное ощущение. Когда она приходила домой, то кто-то да встречал её в коридоре. Она вытаскивает один наушник из уха снова и кладёт в специальный кейс, а затем стучится в ванную, расположенную рядом с коридором. — Мам? — зовёт она, но в ответ тишина. Затем раздались быстрые шаги по квартире, наполненные напряжением. Помимо алкоголя Кларк ловит ещё множество странных запахов, не предвещающих ничего хорошего. Пропитываемая странным чувством и волнением, она заходит в спальню родителей. В углу спальни стоит стул, а на нём разбросана одежда Эбби. Кларк делает вдох и оглядывается назад, надеясь, что Эбби стоит за её спиной. Никого. — Пап? — продолжает она и переходит в свою комнату. Всё, как прежде, но на столе появилась какая-то бумажка. Кларк оглядывает свои разбросанные на полу кисти, чёрный мольберт в углу комнаты с законченной работой на холсте, накрытом тканью, чтобы Эбби не могла знать, что именно Кларк писала. Она быстро сокращает расстояние до холста и стягивает ткань. Черты лица Эбби тут же предстают перед небесными глазами. Тёплый поддерживающий взгляд, тёмные волосы с проблеском седины. Светлые волосы взметаются вверх при развороте и Кларк делает несколько шагов в сторону кухни, крепко сжимая портрет в руках. — Мам, ты тут? — выдыхает она, ощущая как запах алкоголя усиливается, а по ногам пробегает пробирающий насквозь сквозняк, — С Днём Рожде… Она не договорила. Ноги онемели и приклеили девушку к полу, будто бы выдаивая из стоп вязкий и липучий клей. Нижняя губа дрогнула, пока небесные глаза разглядывали мельчайшие детали и сцену в общих чертах. Разбросанный хлеб по столу. Лежащая пустая бутылка из-под виски, а под ней пятно на скатерти. Капли виски будто в замедленной съёмке капают на пол, создавая желтоватого оттенка лужицу. Ножницы, небрежно лежащие на столе рядом с обрывками каких-то плетёных нитей. Сверло, стоящее на полу возле шуруповёрта. Два валяющихся на кафельном полу табурета с кучкой шурупов. И два спокойно висящих тела без признаков жизни…

***

Кларк прогуливается по двору больницы, разглядывая редкие сбрасывающие листву деревья. Полу-голые, но ненадолго. Свежий холодный воздух бьёт в ноздри, в то время как переменная облачность играет Кларк только на руку. Погода будто бы считывает её состояние, будто описывает своим поведением её переменчивое настроение. Садясь на лавочку из тёмного дуба, девушка задумчиво вглядывается в стариков, рассекающих воздух на своих инвалидных колясках. Кто-то передвигается с помощью ходунков, кто-то с помощью тростей без ледокольных игл на концах, ведь лёд в Нью-Йорке был чем-то, что можно назвать “нереальным”. Она поднимает голову и смотрит на заслонившую солнце маленькую тучу. Лёгкая улыбка появляется на сложившихся в тонкую полоску губах. — Хорошая погода, не правда ли, девушка? — хрипит один из стариков, присаживаясь рядом с Кларк на лавку, прислоняет трость к краю и улыбается. Он вытягивает одну ногу вперёд, а другую сгибает в колене, кряхтя от мучительной боли в вытянутой ноге. Затем добрый взгляд старика обращается на Кларк, ожидая ответа. — Да, не плохая и не хорошая погода, — кивает она и в знак уважения смотрит на старика в ответ, улыбаясь уголком губ. Старичок хрипло смеётся, а потом покашливает в кулак, сгорбившись. Он не обращает внимания на прикрытый тёплой рубашкой обрубок Кларк, да и его ли это дело? — Ты не против, если я тут посижу немного с тобой? — добрые голубые глаза встречаются с такими же голубыми. Кларк качает головой и обнимает сама себя за живот левой рукой, делая глубокий вдох свежего воздуха. — Вы уже сели, мистер, — она даже тихо посмеивается, а после снова смотрит в небо, — В любом случае, очевидно, я не против. Старик кивает, на несколько секунд задерживая взгляд на молодой девушке, жизнь которой была испорчена одной роковой ночью. Оба молча сидят и смотрят на то, что привлекает их субъективный интерес. Пока незнакомец хрипло покашливает и думает о чём-то своём, Кларк задерживает взгляд на форме одного облака, похожего на качели. Её губы в очередной раз за день кривятся в печальной улыбке. Эта больница с горем пополам стала для неё убежищем, из которого она хотела выйти, не смотря на комфорт в нём. Местные пациенты не интересуются её проблемой, потому что у каждого в головах лишь мысли о том, как позаботиться о своих проблемах и нуждах. Врачи так же перестали делать девушке перевязки с этого дня, поэтому она ходит без лишних клочков ткани на своём исхудавшем теле, что не могло не радовать. Сьюзен перестала появляться в палате Кларк с последней их встречи, но девушку это вполне устраивало и она ни капли не жаловалась. Блейки не появились этим днём, не смотря на их обещание. С другой стороны, Кларк понимала их позицию. Вряд ли они оставили бы её, потому что четыре года дружбы не проходят зря. Они понимали свою ошибку, так как не были детьми. Детьми они были лет так десять назад. Детьми, которые не могут признать свои ошибки или вину. Поэтому, возможно они решили дать побольше времени Кларк, не смотря на их беспокойство за её состояние, ведь у девушки никого не осталось. Конечно, стоит упомянуть, что ребята не знали о мисс Армстронг, навещающую Кларк время от времени. Возможно это и к лучшему, потому что вероятнее всего они знают что это за человек и какой на самом деле бизнес она ведёт. — У меня сегодня внучка в аварию попала, — слышится кряхтение со стороны и Кларк снова обращает своё внимание на старика, лениво потягивающего сигару, пока никто из врачей этого не видит, — И к счастью грузовик задел левое крыло машины. В голове блондинки проносятся туманные, покрытые мраком воспоминания о том случае после клуба. Алкоголь, поздравления, незнакомый парень, туман и, в конце концов, машина и визг тормозов. — Говорят, что место рядом с водителем – место смертника, — подмечает Гриффин, ухмыляясь уголком губ и дотрагиваясь кончиками пальцев до своего локтя, — Вам повезло, что рядом с внучкой никто не сидел в тот момент. Ну, понимаете, могло быть сотрясение мозга или что-то в этом роде. — Не могу не согласиться, дорогая, — водопад дыма выходит из-под губ старика при каждом произнесённым словом, — Глупый вопрос, но ты же знаешь, почему сиденье рядом с водителем прозвали местом смертника? — Я бы не стала раскидываться словами направо и налево, не зная значения, — отводит взгляд Кларк и вздыхает, разглаживая складки на своей рубашке, пока изо рта выходит небольшое облачко пара, подобное дыму от сигары старика, а затем решает ответить на вопрос, — Потому что при грядущей аварии водитель выворачивает руль так, чтобы заслонить себя от столкновения. Соответственно он подставляет противоположную от себя часть машины. На некоторое время повисает тишина, разрываемая временами тихим хриплым кашлем незнакомца или же сожителя, если так можно прозвать пациента в этой больнице. Оба молчат и это молчание вполне комфортно, пока каждый снова думает о своём. — Я рада за Вас, — говорит Кларк, понимая, что лучше высказать своё мнение по поводу его внучки, но понимает, что вывалила старику какую-то чушь, поэтому сразу же поправляется, — Я имею ввиду, что я рада по поводу того, что Ваша внучка не пострадала. Получив еле заметное кивание головы, Кларк опускает взгляд на идеально проложенный тротуар и разглядывает его рельеф, подмечая тёмно-серые оттенки и пробивающиеся пару травинок сквозь твёрдый материал. На мгновение где-то на одном из деревьев крикнула птица, а за ней взлетела целая стая, взметаясь в небеса. Девушка и старик задирают головы и разглядывают, как стая превращается почти в крупицы в бездонном небе, а затем летит навстречу солнцу. Лёгкий ветерок заставил пошевелиться распущенные светлые волосы, а после донёс до девушки знакомый голос. — Нет, не приезжай за мной сегодня, завтра тоже, — голос всё больше и больше приближается, — Да, послезавтра тоже. В этот момент старик встаёт и уходит прочь с сигарой между пальцев. Его дряхлые руки со свисающей кожей медленно переставляют трость, пока его морщины на костяшках грубо меняют свои формы от движений пальцев. Кларк провожает взглядом незнакомца и оборачивается, ухватившись за спинку лавочки пальцами. Голубые глаза устремляются на живописный профиль Лексы, вышагивающей в сторону больницы. Телефон зажат между её ухом и плечом, а тонкие пальцы роются в клатче, то и дело поправляют рукава, чтобы дорогие часы не были замечены обществом или же одним конкретным человеком. С каждым шагом её перекинутые набок волосы подпрыгивают, словно желая взлететь в небеса, как та самая стая птиц, но не могут, а повседневная одежда плавно образует складки на бёдрах и груди. В этот раз взгляды девушек не пересекаются, а до Кларк не доходят слова, вылетающие из-под пухлых губ. Голос медленно удаляется по мере того, как она приближается ко входу больницы, ветер заставляет Лексу оторвать пальцы от клатча и рукавов, чтобы поправить растрепавшиеся волосы. Пара тёмных прядей выбиваются из общей массы и остаются на слегка вытянутом лице, почти попадая в аккуратный и утончённый нос при вдохе, но Лекса тут же заправляет эти пряди за уши и скрывается в стеклянных дверях больницы. Кларк пару секунд смотрит на отражающие солнечные лучи двери, делает глубокий вдох и встаёт с лавки, чтобы поспешить за Лексой. Ветер взбалтывает пару раз её рубашку и волосы, будто бы подначивая повторить движения шатенки, но Кларк игнорирует это и лишь спешит придержать свободно летающий в воздухе рукав. Снова белые стены встречают девушку своей тоской и болью, почти заставляя её тонуть в этом сочетании, но она быстрыми шагами доходит до лестницы и поднимается на свой этаж, доходит до конца коридора и открывает дверь в свою палату, в которой её уже ждёт Лекса. — Привет, Кларк, — улыбается шатенка и проводит кончиками пальцев по своим шелковистым волосам, используя ногти, как расчёску, — Я ждала тебя. — Привет, — отвечает на приветствие Кларк, приподнимая уголок губ вверх, — Не так уж и долго ждала. Девушка подходит к расслабленно сидящей в кресле Лексе, поворачивается к ней боком и присаживается на край своей койки. Затем небесного цвета глаза вперились в хвойные, слегка прищурились и снова расширились, заприметив боковым зрением коробочку с новым телефоном. Кларк опускает взгляд и не сразу протягивает руку, чтобы взять то, что купила ей Лекса. — Всё хорошо? — спрашивает шатенка, когда от её взгляда не утаивается лёгкое волнение Кларк, — Может ты возьмёшь? — Да, точно, — приходит в себя Кларк и обхватывает удлинённую коробку с маркой телефона, — Сколько он стоил? Лекса растягивает губы в очаровательной улыбке и отпускает коробку, стягивает ремешок клатча со своего плеча и пару секунд проводит время за тем, что выискивает нужную бумажку в просторах, заполненных разными принадлежностями для работы и повседневного макияжа. Она с довольной улыбкой достаёт бумажку. Лекса протягивает Кларк чек и показывает сумму. Буквы и цифры немного искажены, но Кларк этого не замечает на облегчение шатенке. Гриффин просто пробегается взглядом по строчкам в чеке. — Странно, я думала он дороже стоит, — буркнула девушка и положила коробку на колени, а затем взяла небольшую бумажку. Она пробегается взглядом по цифрам вновь и сводит губы в сторону, пытаясь углубиться в причины такой стоимости телефона. Естественно, возможно это акции или скидки. В прочем, Кларк не настолько разбиралась в стоимости телефонов и любых других гаджетов и электроники, поэтому лишь пожимает плечами и кивает. — Сегодня скидки, — развевает все сомнения Кларк шатенка и наклоняется ближе к девушке, чтобы заглянуть в чек, проводит ноготком по строчке о скидке, — Вот, смотри, просто мне повезло приехать сегодня в магазин. Блондинка отбрасывает мысли о странностях магазина, в котором шатенка покупала телефон по такой скидке. Шуршание чека заполняет пространство палаты, когда Кларк нагибается, выставляет ногу чуть дальше для пущей опоры и достаëт свой запылëнный клатч из-под койки. Она зажимает его между коленей и открывает, кладëт аккуратно чек, чтобы тот не помялся. — Спасибо, — кидает Кларк и поднимает голову, чтобы заглянуть в улыбчивые и сияющие глаза Лексы, — Осталось только войти в аккаунт моего банка на новом телефоне. Мисс Армстронг понимающе кивает головой пару раз и устремляет взгляд в сторону двери. Затем она смотрит на маленький телевизор и напрягается, молясь, чтобы Кларк не так часто смотрела новости о знаменитостях, где вскрываются самые тайные секреты, потому что если вдруг Лекса однажды проколется в чëм-то, то это первое, что увидит Кларк в новостях. — Всегда пожалуйста, Кларк, — шепчет себе под нос шатенка и снова заглядывает в голубые пучины, — Мы можем решить этот вопрос позже. Такой подарок для Кларк сделал Лексу более уверенной в своих целях. Возможно, она поступает эгоистично, потому что это приносит облегчение для неë самой, отодвигает вину на второй план медленно, но верно. Однако отстранëнный взгляд, в котором с каждым днëм появляется всë больше и больше искорок, стоит этого. Далеко не секрет то, что мисс Армстронг что-то сделала с чеком и магазином, который предоставил ей эту "скидку". Ей хотелось, чтобы Кларк чувствовала себя комфортно рядом с ней, ведь, как шатенка уже поняла, девушка была не из тех, кто обожает поговорить с незнакомцами и обсудить какие-либо слухи или проблемы. — Откроешь коробку? — снова разрушает тишину мисс Армстронг, поглаживая аккуратно обвитые шëлковой тканью подлокотники кресла, — Или, может, потом? — Лучше потом, — улыбается скромно Кларк и Лекса отвечает такой же улыбкой, — Ты же у меня в гостях, если так можно выразиться. Мисс Армстронг лишь пускает смешок. Она понимает причину, почему девушка не хочет сейчас копаться в новом телефоне, пусть для неë это и странно. Всë своë детство она проводила в семье важных людей. Мать и отец постоянно сидели в телефонах, чтобы быть на связи с деловыми партнëрами и сотрудниками. Лекса поклялась себе не быть такой же, как они, поэтому старалась откладывать телефон в сторону. Единственная связь с ней была через почту. Именно поэтому на еë столе в гостинной постоянно стоит ноутбук, почти без остановки пиликающий под шквалом сообщений от сотрудников и Индры. Иногда даже электронный камин с бокалом дорогого вина не помогали ей расслабиться от всей суеты еë жизни. С другой стороны, до Кларк она уделяла девяносто процентов своего времени работе, а не развлечениям или посещениям кого-то. Видимо, всë поменялось с того самого момента, как ты перепутала палаты, Лекса. — Сегодня ты без мандаринов, я посмотрю, — язвит вдруг Кларк, но лëгкая улыбка на губах даëт понять, что это не со зла, — Ещë немного и я тебя потеряю. — Я вроде как тут сейчас и не собираюсь уходить куда-то, — не понимает сарказма хозяйка хвойных глаз, а затем мягко растягивает пухлые губы в улыбке, — Я с тобой. — Ещë немного и я подумаю, что ты со мной флиртуешь, — Кларк вздохнула и приняла позу лотоса на койке, откладывая телефон на прикроватный столик. Лекса пару раз моргает, складывает брови домиком и расслабляется в кресле ещë больше. Для неë было хорошим знаком то, что Кларк с каждым днëм становится всë больше разговорчивой и податливой на присутствие Лексы в палате. Возможно, что переспектива стать подругой для Кларк становится более осуществимой, что не могло не радовать. От этих мыслей у мисс Армстронг улыбка расползается ещë сильнее, а длинные ресницы трепещат. У неë никогда не было настоящих друзей. О дружбе ей читала сказки в детстве Индра, что только подогревало интерес шатенки и подталкивало грезить о существовании такого человека в еë жизни. Но будущие события в жизни Лексы заставили отбросить любые мечтания о душевной связи с любой другой личностью. Присутствие Кларк рядом порой возвращает Лексу в детство, где еë мечты могли стать реальностью, если бы не катастрофа, в которую обратилась вся жизнь Лексы. И пусть она забывалась в этих ощущениях бескорыстных механик дружбы с блондинкой, но она не должна забывать о причинах еë нахождения здесь. — Значит, тебя выписывают уже послезавтра, не так ли? — как можно тише бормочет Лекса, наклонив голову в бок, отчего еë бархатные волосы перестраивают своë расположение. — Ну, лечащий врач же сказал вчера, что я выйду из этой "тюрьмы" через три дня, — Кларк переминает своë колено пальцами, а затем небрежно закидывает свой пыльный клатч под койку, — значит уже послезавтра. — А вдруг вчерашний день входил в эти три дня? — уже с нейтральным выражением лица спрашивает мисс Армстронг, — Значит тебя выпишут уже завтра. Девушки переглянулись и нахмурились. Лекса сразу же приходит к одному единственному верному решению. Она наклоняется и хватает чек из клатча Кларк, не волнуясь о том, как это могло выглядеть. Затем она аккуратно достаëт ручку из своей сумочки и, закинув ногу на ногу, начинает писать свой второй номер телефона, который есть только у Индры, Линкольна и бабушки Роуз. Теперь будет и у Кларк... — Вот, — Лекса кладëт чек на видное место рядом с коробкой с новым телефоном для Кларк и кивает сама себе, — Это мой номер. Как только разберëшься с телефоном, позвони мне, хорошо? Я всегда отвечу на звонок, а заодно внесу тебя к себе в контакты. Хочется протянуть руку, чтобы заранее сжать этот клочок бумаги в кулаке, но Кларк сдерживает себя и скромно соглашается. Порой еë поражает эта девушка, делающая для неë достаточно много вещей. Они знакомы не так долго, как с Блейками, но тем не менее Кларк чувствует себя с ней чуть более комфортно и непринуждëнно. Она напрочь забывает о своей главной проблеме и забывается в общении. Блейки же наоборот всеми силами пытались поддержать Кларк и даже не скрывали этого, из-за чего она чувствовала давление на своë моральное состоянии. А с Лексой что? Такое чувство, будто ей совершенно плевать на недостаток Кларк. Либо она хорошо это скрывает. Но Гриффин не жаловалась на это. Скорее, она была благодарна тому, что девушка не обращает внимания на остаток еë правой руки. Возможно, что в такие моменты она чувствует себя в некотором роде полноценной. По крайней мере блондинка свыклась с мыслью о том, что еë руки больше нет. Она по прежнему бывает агрессивна с разными людьми, но это уже не проявляется так, как в первые дни еë восстановления. Дышать будто бы становится чуть проще, да и жизнь изначально готовила еë к аду своими неожиданными стихиями. Пребывая в своих мыслях, Кларк сжала свободно болтающийся рукав своими тонкими пальцами и вздохнула. Она подняла взгляд и не увидела Лексу. — Ушла... — горько подмечает она и оглядывает палату на наличие каких-либо зацепок пребывания шатенки в ней или хотя бы в больнице. Но она так же не замечает, что визитная карточка полицейской пропала со стола. Остаток дня Кларк проводит за тем, что настраивает свой новый телефон и решает вопросы по поводу входа в приложение банка. Когда она наконец-то открыла счëт, то увидела те самые проклятые две тысячи долларов на накопительном вложении. Сквозь стиснутые зубы она выходит из приложения и откладывает телефон, берëт исписанный чек с прикроватного столика. Кларк выпрямляет чек и кладëт на колени прежде чем снова взять телефон, открыть вкладку со своими контактами и, бегая глазами от чека к экрану и обратно, внести номер Лексы. — Спасибо, — ещë раз шепчет сама себе и сжимает телефон в руке, смотря на номер. Она сгибает ноги в коленях, упирая стопы в койку, из-за чего чек сваливается с еë коленей, закапывается носом в них и вздыхает, проводя подушечками пальцев по боковым кнопкам нового смартфона. Остаток дня прошел скудно, а на следующий день девушка сделала звонок Лексе. Она устроилась поудобнее на койке и прижала телефон к уху. — Да? Это ты, Кларк? — раздался бархатный голос на том конце, от которого у девушки непроизвольно расползлась широкая улыбка на лице. — Да, ты просила позвонить, как разберусь с телефоном, — как можно тише говорит Кларк, будто бы боясь, что еë поймают за преступлением, — Вот я и позвонила. — Хорошо, сейчас я запишу твой номер, — на фоне раздаются шум принтера и стук, затем рычание и громкое ругательство, — Не обращай внимания. — В твоëм кафе что-то случилось? — выпускает смешок блондинка и зажимает телефон между ухом и плечом, теребя пальцами выбившуюся из строя штанов белую нитку. — М-м, можно и так сказать, — отвечает Лекса и громко вздыхает, из-за чего звук в телефоне Кларк немного шумит от соприкосновения дыхания Лексы с микрофоном в еë телефоне, — В любом случае, тебя не сегодня всë-таки выписывают? — Доктор пока что не заходил в палату, значит завтра, — бурчит девушка и выдëргивает нить из штанов, из-за чего пошла маленькая стрелка по штанине. — Хорошо, тогда сразу, как тебя выпишут, ты должна набрать мне и я за тобой приеду, — на этом моменте Лекса прощается с Кларк и отключает звонок неуверенным нажатием на красную кнопку. Бывшая художница ещë некоторое время смотрит на экран своего телефона, потом кладëт его в сторону, но тут же поднимает обратно и заходит в приложение банка. Она переводит по номеру телефона деньги за телефон Лексе, не забыв перепроверить сумму в чеке. Затем смотрит на имя, указанное, чтобы проверить правильному ли человеку она отправляет деньги. Кивая сама себе, девушка переводит сумму и выключает телефон, теперь окончательно отложив его в сторону. На следующее утро к ней приходит лечащий врач, похожий на бобра. Он улыбается и сообщает информацию о том, что девушке пора собирать свои вещи. — Мисс Кларк, не забывайте время от времени приезжать к нам на обследования, помните? — приговариввет он, расписываясь на каких-то документах, пока Кларк оглядывалась по сторонам, гадая, что ей нужно с собой взять, — Сейчас я выпишу вам рекомендации по уходу за здоровьем и Вы можете с чистой душой отправляться домой. После этих слов за дверью раздались быстрые шаги и звук исходящего звонка. Никто не обратил на это внимание. — Да, я помню, — Кларк отталкивается рукой от койки и поднимается, приседает на корточки и вытаскивает свой клатч из-под койки. И всë же не смотря на частую уборку в палатах, клатч никто не тронул, что было в некотором роде для Кларк большим счастьем. — Вот, возьмите это, — доктор протягивает одну бумагу, а затем маленький листочек, — И вот это. Кларк аккуратно складывает листы пополам и кладëт в клатч, не забыв положить его на койку и отряхнуть. Затем она заправляет свою выбившуюся прядь светлых волос за ухо и, раздвинув безымянным и большим пальцами клатч, засовывает бумаги внутрь. Наконец-то она едет в своë убежище. В своë логово. — Как будете готовы, пожалуйста, передайте большой лист на ресепшн, а второй оставьте при себе, — врач засовывает ручку в карман и выходит из палаты, присвистывая, когда видит сексуальную медсестру. Дверь захлопнулась и Кларк тут же схватила телефон и набрала Лексу, улыбаясь от уха до уха. Всего лишь два гудка и Лекса поднимает трубку. — Меня выписали, Лекса! — сразу же в восторге прикрикивает Кларк и тут же убавляет громкость своего голоса, услышав стук в стену из соседней палаты. — И тебе привет, Кларк, — тихо посмеивается девушка на том конце связи, что даже по голосу слышно, как она улыбается, радуясь за Гриффин, — Я прибуду через два часа, хорошо? Я сейчас немного занята в своëм кафе, дела свалились. Я быстро решу их и сразу за тобой. — Да, конечно, я буду тебя ждать, — притопывая ногой в нетерпении шепчет блондинка и начинает бродить по палате, — Очень сильно. Для Лексы создалось ощущение, что то, как пропускает удар еë сердце, слышно даже на том конце. Кларк замолчала, будто бы ожидая, что шатенка скажет что-нибудь ещë. Лекса оглянулась на Индру, кивающую головой и пристально наблюдающую за тем, как Лекса нервничает, будто бы слыша их разговор. — Да, я тоже жду встречи, — почти шепчет она и отключает звонок. Кларк давно не чувствовала себя так, как сейчас. Этот день знаменовал намного большее, час она могла себе представить. Наконец-то это позволит ей сменить обстановку. Она снова углубится в тревожные воспоминания, вернувшись домой, но это было ничем по сравнению с возможностью оказаться в полной безопасности и в своëм личном пространстве. Время текло очень медленно и нудно. Кларк сидела, ходила, подцепляла ногтями дверцу холодильника, то открывая, то закрывая. Она просто напросто не знала чем себя занять. В конце концов до того, как приедет Лекса осталось около тридцати минут. Кларк решила покопаться в телефоне и занять себя чем-нибудь интересным. Она нашла разные видео на площадке, книги в интернете и принялась за саморазвитие. Сегодня было тихо, никто не стучал и не проверял еë, а девушка была только рада этому, углубляясь в свои мысли и в чтение. В конце концов ей пришло сообщение вместо звонка. Лекса: "Я уже у больницы. От дверей больницы левый ряд, чëрная машина. Я буду стоять снаружи машины, ты меня увидишь." Кларк улыбнулась и с большим трудом надела на себя рубашку в клетку. Затем она поправила свои мягкие светлые волосы, в данный момент разделëнные в слегка грязные пряди после целой ночи ожиданий. Тонкие пальчики обхватили ремень клатча и накинули его на плечо. — Ну, пора, — шепнула себе под нос девушка и взволнованно, даже как-то рвано, выдохнула. Гриффин огляделась по сторонам, проверяя, что она ничего не забыла. Потом она вышла за дверь и готова была побежать на ресепшн, чтобы отдать большой документ о выписке, но ей не позволял мокрый плиточный пол и взгляды медперсонала. Поэтому спокойным размеренным шагом девушка добралась до первого этажа и передала угрюмой женщине бумагу о выписке. Та принялась вносить в базу данных всë, что было написано рукой доктора на бумаге. — До свидания! — вымолвила Кларк последние слова и со спокойной душой вылетела на улицу. Свежий воздух обдал еë лицо и волосы, заряжая приятным и умиротворëнным состоянием. Она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, желая раствориться в этом моменте. Та самая свобода, которую она так ждала. Она терпеть не могла больницы, ей очень хотелось оказаться у себя дома, даже в своëм прошлом тяжëлом состоянии. Сначала она сделала неуверенный шаг навстречу той самой свободе, о которой она грезила все эти дни. Затем она сделала второй шаг, уже чуть более уверенно. Голубые глаза медленно приоткрылись, оглядывая из-под ресниц стоящий перед воротами ряд машин. Посмотрев в левую часть ряда Кларк заметила Лексу, мирно покуривающую сигарету. Шатенка сразу заметила тот факт, что Кларк вышла из больницы. Когда голова блондинки была повëрнута в еë сторону, Лекса делает уверенный взмах рукой, чтобы приковать к себе голубые глаза. — Давай, Кларк, — шепчет мисс Армстронг себе под нос и хмурится, когда замечает, что девушка делает шаг назад, смотря куда-то направо. Тонкие пальцы пробежались по соседней машине, пухлые губы приоткрылись, выпустив облачко дыма. Лекса аккуратно выглянула из-за машины и нахмурилась ещë больше, замечая брюнета и брюнетку. — Неужели это те самые Блейки? — шипит Лекса себе под нос, разглядывая парня и девушку. Она снова переводит взгляд на Кларк, которая встала как вкопанная. Лекса не может рисковать прямо сейчас, потому что велика вероятность, что еë узнают эти самые Блейки и тогда начнëтся скандал. Она отходит от соседней машины и стискивает зубы, слегка приоткрывая губы в неком оскале. Вот она, беспомощность, не так ли, мисс Армстронг? Опустив взгляд в тротуар, Лекса продолжила нервно курить, скребя зубами по фильтру своей дорогой сигареты. Она специально выбирала всë это время одежду, чтобы быть похожей на простого человека. Она даже выбрала прошлогоднюю машину, не так сильно похожую на дорогостоящий автомобиль. Хвойные глаза вновь встречаются с голубыми, когда блондинка оглядывается на Лексу. Кларк заметно нервничает и начинает сжимать и разжимать свободно болтающийся рукав рубашки, пока ветер обдувает еë со всех сторон. Солнце скрывается за сплошной тучей, серая, высокая ограда становится похожа на тюремную клетку. Пациенты разных возрастов спешат скрыться в дверях больницы, не желая попадать под дождь. Кто-то ковыляет своими ходунками, кто-то тростями, кто-то идëт свободно, а кто-то передвигается на инвалидных колясках. Редкая листва деревьев начинает трепещать под силой ветра, ветки раскачиваться из стороны в сторону сначала медленно и плавно, а в какой-то момент резко и беспощадно, порываясь оглушить всех присутствующих на улице своим треском. С центральной тротуарной дорожки поднимается столбик пыли и листьев, летя в Кларк и окутывая еë волосы. Девушка стояла на месте уже некоторое время, не зная, куда ей идти. Откуда Блейки узнали о том, что Кларк выписали? Неужели Сьюзен рассказала об этом Беллами? Еë сердце начало отбивать неестественно быстрый ритм, когда три пары глаз пристально уставились на неë вновь. С одной стороны стояли Блейки, еë бывшие друзья, как она считала. Однако они так не считали, они ждали еë, чтобы довезти до дома. Ребята продали картину еë матери, последнее воспоминание оставшееся от неë. И наверняка это произошло вместе с запиской, воткнутой между стеной и рамой. Но если не считать этого, то они заботились о ней и переживали, как друг за друга. Будто она была им не подругой, а ещë одной сестрой. Все четыре года они держались вместе, их даже некоторые студенты задирали за дружбу со странной художницей. Бывшей художницей. А с левой стороны стояла Лекса, которая носила ей чëртовы мандаринки и постоянно вела себя так же странно, как художница. Она не навязывала своë беспокойство за еë состояние и всë это время это было именно то, что Кларк было нужно. Шатенка была полна загадок для неë, как и Кларк для неë. Она даже съездила в один из своих дней за телефоном для блондинки, выложила подобие картины Хьюгет Каланд на тарелке из долек мандаринов лишь бы подружиться. Это казалось забавным для Кларк Гриффин. Выбор был бы очевиден, если бы не глубокая обида на Блейков за их ошибку. И сейчас уже ничего не вернуть. Не вернуть картину, являющуюся для Кларк всем. И возможно когда-нибудь она простит этих двух, но точно не сейчас. Для этого нужно время. Время и желание. Их нельзя винить за то, что они находятся прямо сейчас на стоянке машин. Их нельзя винить за то, что они волнуются о Кларк. Нельзя винить за их постоянно виноватый и упëртый вид, взгляды, даже за то, что они решили выяснить с помощью Сьюзен информацию о том, когда Кларк выходит из больницы. Сделав пару глубоких вдохов, Кларк делает пару шагов в сторону Блейков под пристальным взглядом Лексы. Она выходит за ворота и подходит к Беллами и Октавии, на лицах которых расползаются счастливые улыбки. — Привет, Кларк, — Беллами переминается с ноги на ногу, сложив руки за спиной в замок, — Мы уже подумали, что ты выпала из этого мира. — Да, будто твою душу забрали инопланетяне или ты впала в астрал, — подначивает Октавия и тут же замолкает, видя нерешительный взгляд Кларк, — Извини, глупость сказала. Гриффин смотрит на своих бывших друзей, всеми силами пытающихся добиться расположения Кларк обратно. Выбор был невероятно сложным и болезненным для девушки. — Ну, ты готова ехать? Рейвен не смогла приехать с нами, у неë возникли проблемы в семье, но, — стряхивая пылинку с ремешка клатча Кларк, говорит Беллами, — Мы приехали для тебя. Несколько секунд стоит молчание, пока Кларк качает головой и делает шаг назад, в сторону и поджимает нижнюю губу. — Простите, ребят, меня уже ждëт такси, — врëт она и под разочарованные взгляды поворачивается к ним спиной. Она не может просто взять и поехать с ними. Само их общество напоминает ей о том, что произошло в ту ночь, о том, что они продали за какую-то пару сотню долларов картину с еë матерью на ней. Она не может их простить. Не сейчас. Шагая в сторону Лексы, Кларк слышит голос Октавии: — Кларк! — кричит брюнетка и виновато смотрит в еë затылок, пока начинает накрапывать дождь на головы всех, — Нам правда жаль. Мы в любом случае будем ждать тебя. С этими словами ребята сели в машину. Октавия печально поджала губы, а Беллами готов был разрыдаться, уткнувшись в руль. — Это наша вина, сестра, — шепчет брюнет в руль, сжимая его до побеления костяшек, — Нам нужно было быть внимательнее и хотя бы спросить еë о том, что лучше продать, а что оставить. — Просто дай ей время, — вздыхает Октавия, поправляя свои тëмные волосы, метая взгляд на тучи, — Ей просто нужно время. — Я думал этого было достаточно, — нервно вставляет ключ Беллами и заводит автомобиль, выезжая со стоянки. — Конечно нет, идиот, — Октавия закатила глаза и откинула голову на подголовник сиденья, печально смотря на козырëк, — Мы продали за копейки еë бесценное воспоминание. Кларк, витая в своих мыслях и обидах, доходит до Лексы. Шатенка выкурила уже третью сигарету подряд, о чëм говорили окурки на бордюре и уже мокром, потемневшнем асфальте. Хвойные глаза уставились в голубые, пухлые губы приоткрылись в немом вопросе, а аккуратная грудь медленно приподнялась вверх при глубоком вдохе и опустилась на выдохе. Спина Лексы выпрямилась, а глаза уставились на стеклянные двери больницы. — Ну, поехали? — полу-шëпотом спрашивает Лекса, положив аккуратно руку на плечо Кларк. Она нежно провела большим пальцем по костлявому плечу и вздохнула, затем стряхнула лист со светлых волос. Кларк печально кивнула. — Да, поехали, — отходя от Лексы шепчет блондинка и садится на переднее сиденье рядом с водителем, тихо хлопая дверцей. Она невольно вспоминает разговор со стариком о месте смертника и иронично ухмыляется. Затем смотрит на то, как Лекса открывает дверь для водителя и садится за руль, нагнувшись, чтобы не стукнуться о дефлектор автомобиля. Салон был полностью в тëмных тонах с кожаными обвивками, аккуратный и чистый, как и сама машина. Даже присутствовал дисплей посередине с видом на то, что происходит позади машины. Лекса не стала затрагивать тему перевода денег, чтобы подтвердить то, что деньги до неë дошли. Она знала, что сейчас это было бы неуместно, да и в целом ей не хотелось как-либо влезать в и так забитую проблемами головку Кларк. Она понимала прекрасно, что девушка сто раз проверит, прежде чем отрезать. Так и произошло. Обе прекрасно знали, что деньги дошли. Если бы Лекса хотела слишком сильно взволновать Кларк, то она бы отказалась от денег и просто подарила бы ей этот несчастный телефон, но тогда Кларк бы чувствовала себя должной ей. Учитывая то, что прочитала Лекса в биографии девушки, то та была самостоятельной как душевно, так и материально. Ну а так же та была очень упëрта, что означало отказ от подарка и в том или ином случае перечисление полной суммы за телефон на банковский счëт Лексы. Кларк посмотрела на тонированные окна автомобиля, на опущенный солнцезащитный козырëк с кармашками, который забыли задрать. Лекса завела двигатель и тронулась с места, не забыв включить дворники. — Куда нам ехать, Кларк? — Лекса натянула тëмные очки на глаза и посмотрела в своë водительское окно, выворачивая руль. Кларк сказала ей адрес, а затем прищурилась, вычитывая на какой-то воткнутой в кармашек козырька карточке название компании. Кажется, это была визитка. — "Полис", — буркнула она и подняла бровь, — Это какая-то компания? Сердце Лексы пропустило удар. Она точно была невнимательной, раз давала подсказки для девушки. С другой стороны, Кларк доверяет ей, поэтому вряд ли может что-то предположить или заподозрить по этому поводу. — Это архитектурная компания, работающая в сотрудничестве со строительными компаниями, — поясняет мисс Армстронг, вжимая педаль в пол и переключает режим дворников, — Я заказывала у "Полис" проектировку своего кафе. И снова ложь. — Наверное, "Полис" очень серьëзная компания, — разглядывая визитку до мельчайших деталей предполагает Кларк. На этом моменте у Лексы в очередной раз что-то отлегло. Кларк явно не разбирается в подобных делах и даже не знает о "Полисе", не смотря на то, что еë компания засветилась уже везде, где только можно. — Да, ты права, — в очередной раз кивает Лекса и останавливается на светофоре. — Я думаю, что многие бизнесмены и бизнеследи не такие, какими кажутся, — продолжает разговор Кларк, а потом переводит взгляд на Лексу, потом в еë окно и даже слегка улыбается уголком губ, — Вот даже тот же самый "Полис". Наверняка руководитель этой компании может быть строгим, но очень добрым человеком внутри, не всегда полагающимся на деньги. И в этот момент Лексу будто бы бьет током, а внутри всë падает. Пухлые губы нервно поджимаются, пока Кларк не видит этого, а хвойные глаза впериваются в красный свет на светофоре. Если бы это было так, то Лекса не была бы сейчас с Кларк, а гнила бы у себя в квартире, слушая крики журналистов за окном.