Кислота и сахар

Гарри плохо спал и среди ночи много раз просыпался. Волнение перед встречей с директором не отпускало. В голове вертелся лишь один вопрос: что, если он всё провалит? Школьная программа одинакова, предметы те же, что и в его времени, но что если есть какие-то дополнения, о которых Гарри не в курсе? В итоге, он так накрутил себя, что на встречу собирался как на расстрел. — Эй, с тобой всё в порядке? — А? — перевёл взгляд на Джима. — Да, я просто переживаю. — А что так? — спросил уже Александр, заправляя кровать. — Из-за занятий? — Нет, перед встречей с директором. Я должен пройти проверку на магический потенциал. — А, так это стандартная процедура. Тебе и делать ничего не нужно. Просто проверят ядро. Джим закивал, а после похлопал по плечу в дружеском жесте. Гарри сдержал себя от повторного вздрагивания и желания сделать шаг назад. Прикосновения были неприятны. — Вот-вот! Так что всё будет хорошо, не волнуйся. В ответ Поттер коротко кивнул и всё-таки отошёл. Но Джим не заметил неловкой попытки уйти. Оно и к лучшему. — Ты прямо сейчас отправляешься? — спросил Алекс, закончив заправлять постель, и повернулся к Гарри лицом. — Думаю, да. Хочу быстрее со всем закончить. — Тогда вечером поговорим. У нас есть, что тебе сказать. — Без проблем. После этих слов, собравшись, Гарри вышел из комнаты. Волнение немного поутихло. В конце концов, они с Томом занимались. Некоторым вещам парень его учил лично. Их старания не должны пойти насмарку! В гостиной с раннего утра было оживлено: некоторые ребята собрались вместе и обсуждали минувшее лето, сидя на мягких диванах и пуфиках, другие обсуждали предстоящие занятия, маленькие дети, в сопровождении старосты, стояли у стенда с расписанием. Приятная картина для глаз. Спальная комната была не менее хороша, Гарри очень нравилась и цветовая гамма, и сама мебель, и форма обители, непривычно круглая, похожая на норку. Но гостиная — выше всяких похвал. Казалось, что именно Пенелопа Пуффендуй, из всех четырех основателей, постаралась для своих «детей» больше всех. Поттер был рад стать хоть на два, хоть на три года, частью барсучьей семьи. А выбравшись из уютной «норки», парень поёжился. Холод неприятно лизнул открытую кожу. Долго находиться в подземельях было невозможно. Кабинет Диппета располагался в директорской башне, и путь до него был не близкий. А вообще, удивительное место обитания. Оно представляло собой систему из трёх малых башенок ступенчатой геометрии, словно отдельная (приделанная в прошлом) часть замка. Снаружи так и выглядело. Замучившись с утра пораньше забираться по бесконечным лестницам, Гарри переводил дыхание у горгульи. И вдруг встал вопрос. Какой пароль? Вчера директор Диппет ничего не говорил, он где-то прикоснулся к горгулье — и та открыла проход к винтовой лестнице. Первый день, а уже назрели трудности, которые Поттер не знал, как решать. Возможно, ему стоило немного подождать, а не пытаться самому найти вход. Нет, нужно было вчера спросить, как зайти в кабинет. Устало выдыхая, Гарри прикрыл глаза. Всё-таки он совершенно не выспался сегодня ночью. Да и пришёл, наверное, слишком рано. До завтрака ещё около получаса. Что, если директор ещё не готов встретиться? Вдруг он пойдёт на завтрак, или уже там, а Гарри кукует у горгульи? Желание побиться лбом о стенку было слишком велико. Куда он стартанул вообще? Лучше бы вместе с ребятами пошёл в Большой зал! Пошагав ещё десять минут туда сюда, Гарри плюнул на всё и отправился на завтрак. Большой зал встретил привычным шумом, и это ещё половины студентов не собралось. За столом Пуффендуя сидело человек десять. Гарри сел на самый край, поближе к двери. Рядом сидел юноша с длинными волосами, и что-то увлечено рисовал в дневнике. Взыграло любопытство. Ещё помня, как они с Кларой занимались рисованием, Гарри не мог не посмотреть на чужую работу. И был приятно удивлён. На листе бумаги изобразили преподавательский стол в Большом зале. Это была картина реального времени, потому что повторялись в точности и профессора, и то, во что они одеты, и сколько их присутствовало на завтраке, и, собственно, какие блюда сегодня подавали. — А ты любопытный. — Извини, просто стало интересно, — виновато улыбнулся Гарри. — Люблю смотреть, как другие рисуют. А у тебя очень красиво получается. — Спасибо. Похвала ему нравилась. Гарри понял это по одному только выражению лица. — Как развил талант в рисовании, так сразу взялся за изображения локаций замка. Шестой год учимся здесь с братом, а мама до сих пор не знает, как наша школа выглядит. Вот, собираю для нее понемногу альбом рисунков. — Это очень мило, что ты так ради неё стараешься, — улыбнулся Гарри. Кажется, мать у парня магла. Иначе бы училась здесь. А значит сам парень, и его брат, полукровки. Может и вовсе маглорожденные. Будет ли вежливо в открытую об этом спрашивать? — Что, аппетита нет? — теперь уже юноша поинтересовался, закончив с рисунком. Изрисованный лист был положен в папку, где Гарри мельком увидел другие школьные места, такие как гостиная Пуффендуя, стадион квидичча и частично, потому что остальные бумаги перекрывали, совятню. — Не особо, — честно ответил Гарри, слегка пожимая плечами, но всё же решил пододвинуть к себе поближе тарелку с яичницей и взять тост с сыром. — Как тебя зовут? — Жасмин. Да, давай, смейся. — Почему я должен смеяться? Красивое имя, просто… необычное. — Да, женское, — кивнул парень, всё ещё ждущий насмешек. Должно быть, привыкший получать их постоянно. — Мама наша ждала девочек. Всех с ума сводила, доказывала родне, что девочки, девочки. Заранее приготовила имена. А появились мы с братом. Два цветочка. — А вы что, близнецы? Или двойняшки? — с изумлением спросил Гарри. В памяти всплыли знакомые рыжие парни — Фред и Джордж. Воспоминания о них отдались теплотой в сердце, тоской и грустью. Поттер скучал даже по ним. И особенно по их шуткам. Отдельная им благодарность была и остаётся за шутку над Амбридж. — Близнецы, да, — подтвердил Жасмин, — но мы мало похожи. И по внешности, и по характеру. Он вообще на Когтевране обитает. Вон, смотри, — указал пальцем на стол прямо напротив, ближе к преподавательскому составу, — видишь коротко стриженного блондина в очках и с недовольным лицом? Вот, это мой брат — Ирис. — Вы похожи! — коротко посмеялся Гарри, разглядывая второго близнеца, подмечая похожие черты между ними, хотя из-за расстояния получалось с трудом. — А ваша мама уж очень сильно хотела цветочков, раз назвала вас так. Меня Гарри зовут, кстати. Приятно познакомиться. — Взаимно, Гарри. И, пожалуйста, не упоминай больше цветы, — недовольно скривил лицо парень. — А ещё, если не трудно, называй меня Жас. — Без проблем, Жас. Завтрак продолжился. В процессе Гарри старался найти взглядом Реддла среди слизеринцев, но терпел неудачу. Это расстраивало. Он хотел поговорить, даже если придётся пройти через весь зал и направиться прямиком к столу змей. Интересно, как хорошо они примут неожиданную, временную компанию барсука? Если бы Гарри вновь отправили на факультет львов, о-о, он точно бы не вписался. Что в настоящем, что в прошлом прослеживалась вражда между Слизерином и Гриффиндором. Достаточно полу-жеста, полу-взгляда, чтобы убедиться. Спустя несколько минут, когда Гарри уже дожёвывал свой завтрак, появился Том. Рядом с ним шагали знакомые уже Эйвери и Лестрейндж. Воодушевившись и не думая больше ни о чём, Поттер подскочил с места. Какая вообще разница, где кто сидит, и как на это посмотрят? — Гарри. Том заметил его раньше, чем успел сесть, и подарил приветственную улыбку. Не ту, что являлась основной маской, а вполне искреннюю. Это не могло не радовать. — Не против, если подсяду к тебе? — Гарри улыбнулся ему в ответ, совершенно не обращая внимания на то, как Фабиан недовольно цокнул и закатил глаза. Поделом ему. Любитель чистокровных. И тот ещё лицемер. Том ведь тоже полукровка. Но является провозглашённым лидером! Гарри не знал, приемлем ли был в прошлом неприличный жест, но ой как хотелось бы один разок применить. — Если хочешь сесть к нам, тебе лучше приготовиться к расспросам. — Я готов, — с энтузиазмом ответил Поттер. На самом деле, ему интересно было поглядеть на тех, с кем Реддл хорошо общается и кто в будущем станет верными соратниками Тёмного Лорда, а в последствии — их дети тоже. Гарри так же верил, что Том не даст его в обиду. Ребята не будут слишком своевольничать. — О, барсучок! — протянул дружелюбно кудрявый парень. — Не думал, что ты так быстро явишься к нам! — Гарри, это Арчи Гиббон, — представил слизеринца Том. Из уже трёх представленных, Арчи нравился Гарри больше всего. Чувствовалось в нём что-то… не слизеринское. Слишком свободный, слишком яркий и лёгкий. Внешность тому тоже способствовала: светлый, кудрявый, с ярко-голубыми глазами. — Будем знакомы, Гарри! — улыбнулся Арчи. — Да, будем, — в тон ему ответил Поттер. Вот и доказательство. Не все на Слизерине заносчивые и высокомерные, как Эйвери. И не все отстранённые и холодные, как Лестрейндж. А ещё… — осторожный взгляд был брошен на Тома, сидящего по левую руку, который, как представил, молча стал накладывать еду в тарелку. — Не все такие хитрые, коварные и прекрасные змеи, добивающиеся своих целей любыми способами. При этом заботящиеся о своих. Понимающие. Иногда милые. И… Гарри помотал головой. Щеки окрасило ярким румянцем. Его мысли явно не в ту сторону поплыли. Всё дело в близком контакте с Томом! Они не виделись со вчерашнего вечера, и это самый долгий период вынужденного расставания. Гарри слишком сильно привык к постоянному присутствию Реддла. Постепенно в зале становилось всё больше людей. Некоторые слизеринцы удивлённо косились в их сторону. Готовые возмутиться быстро затыкались, стоило Реддлу одарить их красноречивым взглядом. Поттер поражался, насколько хороший авторитет у Тома. Как его уважают. С учётом того, что он полукровка… — О, что это у нас здесь? — весело протянул незнакомый парень и сел по правую руку от Гарри. Очень близко. — Барсучок норки перепутал? Твои находятся на другом конце, дружок. — Габриэль, — не глядя в их сторону, спокойно продолжая есть, Том осадил проявляющего уж больно сильный интерес парня. Некто из близкого круга. Гарри сразу это понял. До Арчи все, кто что-то хотел ему сказать или спросить, Том одним взглядом останавливал, и те проходили мимо. А этот… Габриэль сразу напал. И сидел, подпирая рукой голову, с хитрой улыбкой поглядывал. Поттер пытался уловить схожесть с кем-то, кого видел у себя во времени, но всё не мог понять, чьего родственника видит. Пока в памяти не всплыл один чистокровный отпрыск, не уступающий ни по силе, ни по связям Малфою — Нотт. Была у этого красавчика, которому наверняка девушки прохода не дают, и Теодора общие черты. — Какие люди, — надменно произнёс блондин с длинными волосами, идя к столу медленно, опираясь на трость. А здесь точно никаких сомнений. Гарри готов был Магией поклясться — перед ним дедушка Драко. — У нас всё оживлённее, да, ребята? — Ещё как, — шире улыбнулся Габриэль. — Том, вон, пуффендуйца нашего новенького приволок. Видимо, свои проходу не дают. А может игнорируют. Вот он и ищет новых друзей. Только вот забрался в опасное, страшное логово. Чем больше Гарри слушал, тем больше понимал, что его или считают умственно отсталым, или принимают за первокурсника. И то, и то раздражало! Почему межфакультетская неприязнь вообще переросла к тому, что дружба между ними считается чем-то, с чего можно насмехаться? Гарри не хотел ссорится и устраивать конфликты, а потому проглотил волну негодования. — Не думаю, что мне есть чего боятся, — спокойно ответил, встречаясь взглядом со слизеринцами. — Я просто здесь сижу. Ничего больше. Габриэль перестал глумиться. Его взгляд переменился. — А ты мне нравишься. Ах да, где же мои манеры? — картинно вздохнул, выпрямился и подал руку. — Габриэль Нотт. Приятно познакомиться. — Я — Абраксас Малфой. Приятно увидеть того, кто смог скрасить серые будни Тома в столь мерзком месте, как магловский приют, — блондин сморщился при одном лишь воспоминании, а после протянул руку в ответ. Гарри сдержанно улыбнулся, нехотя пожав чужие ладони. И вспомнил, как когда-то не принял дружбу Драко. Может, всё было бы по-другому? Они с Малфоем могли стать друзьями. Если бы Гарри умел думать тогда и имел своё мнение. А то ж наслушался рассказов от Рона. С другой стороны, он не жалел о дружбе с Роном и Гермионой. Они лучшие. Всегда готовы были ринуться за ним, и в огонь, и в воду. — Так что, Гарри? — Нотт включил своё любопытство на максимум. — Чем ты занимался до знакомства с Томом? — Жил с родственниками-маглами после смерти родителей. И, поверь, это было самое худшее время в моей жизни. — Ты меня не понял, — сильнее надавил улыбкой, — чем ты занимался? На несколько секунд Гарри задумался, не зная, что ответить. Не скажешь же правду. Нужно что-то придумать. Что-то, что могло бы заинтересовать приспешников Тома. — Я крайне заинтересован в Защите от Тёмных Искусств. Даже Патронуса призывать учился. Эйвери, сидящий до этого молча, и жующий, фыркнул, едва не подавившись. — От Тёмных Искусств? — переспросил с глумливой насмешкой. — Том? Он что, верит в деление Магии? — Просто оговорка, — заступился Реддл, обращая внимание на своё окружение. — Мы пришли к взаимопониманию. Гарри разделяет наши взгляды. — Твой Патронус, — заинтересовано спросил Лестрейндж, подавшись слегка вперёд, — имеет форму? — Да, — кивнул Гарри, чувствуя, как после этого на него посмотрели иначе. Более заинтересовано. Конечно, ведь заклинание для изгнания дементоров крайне сложное и требует много положительных эмоций перед лицом опасности. Гарри начал задумываться, ещё находясь в приюте, что заклинание «ридикулус» не уступает в сложности. Какова вероятность, что волшебник не растеряется? Не подастся своим страхам? Мало произнести заклинание правильно, не проглотив перед этим язык, нужно представить забавную ситуацию! Пока ты ребёнок — твои страхи детские, незначительные. А потом ты становишься взрослым и форма страха меняется во что-то поистине ужасное. На что вообще способен человеческий мозг при виде богарта? Вдруг он воспроизведёт страшные картины из прошлого, когда-то нанёсшие психологическую травму? А понять, что это не реальность, будет крайне сложно. В классе они знали, что это существо. Но бывают же другие обстоятельства… От представленного кожа покрылась мурашками. Гарри передёрнуло от жути. — Ты в порядке? — недоуменно спросил Нотт. — Гарри, — Том заметил, что что-то не так и повернулся к нему лицом, обхватив за предплечье, — о чём ты задумался? — Д-да так, — тихо промолвил, прикрывая глаза, чтобы немного успокоиться, — просто задумался о кое-о-чём. Реддл нахмурился, а потом перевёл взгляд на Нотта. — Отодвинься, Габриэль. — Что? — удивлённо хлопнул глазами тот. — Отодвинься. Гарри удивлённо вскинул брови, не понимая, что случилось и почему Том резко переменился в настроении. Неужели он снова сделал что-то не так? И только позже Поттер осознал, что, кажется, Том не так расценил его задумчивость и подумал совсем о другом. От мысли, что о нём настолько заботятся, Гарри не смог сдержать счастливой улыбки. Какие уж теперь жуткие картины. Он поплыл от заботы Тома. Чувствовал себя таким окрылённым. — Не волнуйся, Том. Я в порядке. — Так что, мне пересаживаться? — уже на полпути уточнил Нотт, поднявшись, но не до конца. Он показывал пальцами, оставаться ему здесь или через место сесть, а потом ещё другим говорить, что здесь занято, а оно не так. — Да. Том не стал менять своё решение, хоть и понял, что мысли Гарри были заняты совершенно другим. Его не скрутил очередной приступ. Если бы перед ними не было так много свидетелей, Гарри точно прильнул бы плечом к плечу Тома и, возможно, обнял бы. Правильно он размышлял. Бывали моменты — Том становился невозможно милым! И случившееся сейчас — прямое тому подтверждение. Абраксас весело усмехнулся, подпирая рукой подбородок и придирчиво оглядывая Поттера с ног до головы. Его точно оценивали. Пытались найти что-то занятное и интересное. Что-то особенное. Хорошо, что хоть надменность из серых глаз исчезла. — А ваши отношения ближе, чем я думал. — Что ты хочешь этим сказать? — прямо спросил Том. Малфой поежился от мрачного взгляда их лидера, и чуть не прикусил себе язык. Не рассчитал. Перешёл границы. — Ничего, извини… — поспешно сказал он, слегка съежившись. В одно мгновение воцарилась неприятная атмосфера. Гарри захотел её развеять. Резко вспомнил, что ему вообще-то нужно к директору. Его стул в Большом зале пустовал! Он точно ушёл к себе. — Том, мне нужно к директору. Знаешь, как попасть в его кабинет? Реддл посмотрел на него, как на идиота. — Мы же вчера были у Диппета. Ты не запомнил, где у горгульи находилось углубление для её активации? — Я здесь только первый день, а вчера было слишком много впечатлений. Не обратил внимания. Объяснение адекватное, любой человек на месте Гарри, испытывая сильное волнение, мог забыть о такой незначительной вещи, как пароль. Тем не менее, Поттер ощутил себя идиотом. Потому что это Том! Перед ним всегда хотелось быть лучше, чем есть! Как-то отличиться. Показать себя. А получалось, как всегда, не очень. — Ясно, — Том вернулся к недоеденному завтраку, — дай мне закончить, и пойдём. Больше они не переговаривались. Да и слизеринцы не трогали, переговариваясь между собой. Гарри наконец-то мог расслабиться. А ещё порадоваться тому, что не попал на факультет змей. Дело не в том, что они плохие. Просто они слишком разные. Хотя, конечно, один змей смог удивить. В очень приятном смысле. И если в компании Тома найдётся ещё кто-то похожий, Гарри будет очень рад.

***

Когда пришло время активации механизма, Поттер обомлел. Как он должен был запомнить расположение третьего ряда перьев, четвёртую с правой стороны?! Это невозможно! Разве что для обладателя фотографической памяти. — Давай, заходи, — Том подтолкнул вперёд. А сам остался на месте. Гарри кивнул. Но напоследок, перед тем как зайти в кабинет, коротко обнял слизеринца. Почувствовать тепло казалось просто необходимым. Так сказать, на удачу. И против Том не был. Только не отреагировал никак. Но Гарри не стал акцентировать на этом внимание. Есть вещи поважнее. Оказавшись в самом кабинете, у него засосало под ложечкой. Не только директор Диппет. За столом сидел и профессор Дамблдор, в нынешнее время являющийся замом директора. — Здравствуйте. Беглым взглядом Гарри оглядел знакомую-незнакомую фигуру, и этого хватило для вспыхнувшего внутри гнева. Он не мог отпустить ситуацию, как его целый год игнорировали, ничего не объясняли, когда он больше всего нуждался в помощи. Нуждался в том, чтобы объяснили, что с ним происходит, почему он видит глазами «змеи» и чувствует едва ли не то, что и Волдеморт! — Доброе утро, мистер Эванс, — добродушно кивнул Диппет и указал на свободный стул, — присаживайся. Дождавшись, когда он сядет, директор перешёл к сути дела, складывая пальцы рук замком: — Мы с профессором Дамблдором как раз обсуждали твоё нынешнее положение. Скажи, Гарри, ты сдавал СОВ? — Я сд… — хотел было сказать, что СОВ сдавал, но вовремя осёкся. Ответит «да» — и они запросят документы из Министерства, куда дети на домашнем обучении и обращались, чтобы сдать экзамены. Очень вовремя в памяти вспылили слова Гермионы. Она ведь рассказывала ему и Рону о всех нюансах экзаменов, не упустив тему домашнего обучения! —… сдать не успел, к сожалению. Снова полуправда, полуложь. Ту жалкую попытку, при руководстве Амбридж, едва ли можно назвать сдачей. Близнецы Уизли устроили настоящее шоу, потом Гарри закрутило в водоворот ужасающих событий и… результат он так и не узнал. Считай, ничего и не сдавал. — Что ж, — покивал Диппет, — мы это предвидели. Как ты понимаешь, Гарри, без сдачи СОВ мы не сможем зачислить тебя на шестой курс. Поэтому, решай. Мы дадим месяц на то, чтобы ты подготовился, вспомнил всё, что проходил, и в сжатом формате примем экзамен. Или зачислим тебя на пятый курс, и ты в спокойном темпе заново изучишь программу, возможно где-то почерпнув больше интересной и полезной информации. А под конец учебного года, как все студенты, сдашь СОВ. Второй вариант не будет требовать слишком много работы. Большая часть знаний оставалась при нём. Будет учиться, особо себя не нагружая, сможет больше времени уделить поиску Сириуса, узнает о загадочной Арке, зарывшись в библиотеке, и спокойно подготовиться к СОВ, не забывая также следить за делами Тома. А с другой стороны, он будет в числе отстающих. Станет на курс ниже Тома. И когда он выпустится, Гарри останётся один. А что будет дальше? Их пути навсегда разойдутся? Нет, он не мог этого допустить. Если вдруг с поисками ничего не удастся… Том — единственный, кто остался у Гарри в этом мире. — Я согласен на первый вариант, директор. — Хорошо, — кивнул Диппет и посмотрел на своего зама. — Профессор Дамблдор, пока я буду подготавливать список экзаменационных вопросов и необходимую литературу, не проведёте ли вы процедуру по выяснению магического потенциала? — Сию же секунду этим займусь, — профессор Дамблдор мягко улыбнулся и поднялся со своего места, поманив Гарри за собой. Только перестал волноваться, так нет, противное чувство вернулось обратно. Это впервые, когда Поттер оказался так близко к Дамблдору, вынужденный контактировать. И, признаться честно, он предпочёл бы директора в качестве человека, проводящего процедуру. Смотреть в глаза Дамблдору, чувствовать на себе его магию… Гарри опасался. Он многое пересмотрел, чтобы начать относится к будущему директору крайне неоднозначно и как к непрофессионалу. Чего только стоил подбор профессоров на едва ли не самый важный предмет в школе. Не особо что-то объясняя, Дамблдор начал зачитывать длинное заклинание. По коже побежали мурашки, в груди начало нарастать тепло, а затем это тепло переросло в жар, принося ощутимый дискомфорт. Сдерживаясь от желания поморщиться и схватиться за грудь, Гарри молча терпел. Пока всё эти ощущения не схлынули в один миг, на несколько секунд дезориентируя. — Всё в порядке. Потенциал у него высокий, мальчик способный. Дамблдор отступил. А Гарри спокойно выдохнул, перестав напоминать собой натянутую струну. Он бы предпочел, чтобы профессор его больше не касался, не применял магию и не стоял так близко. — Замечательно, — Диппет ненадолго отвлёкся от поиска, внимательно осмотрев Поттера, — участвовал ли ты когда-нибудь в дуэлях, Гарри? — Да, участвовал. Правда, не слишком часто. Сначала показательная дуэль, организованная самым бездарным профессором из всех, что когда-то знал Гарри, где противником был Малфой. А через два года дуэль с самым злым и могущественным волшебником. Выжить тогда помогла его бессмертная удача! — Если мы введём дуэль, как практическую форму экзамена по Защите от Тёмных искусств и Чарам, ты не будешь против, Гарри? Мастером в дуэлях Поттер себя не считал, но подготовиться никогда не поздно. Более того, навык полезный и может пригодиться в будущем. Так что его устраивал этот вариант. — Да, я не буду против. На том и закончили. Вскоре ему выдали папку со списком необходимой литературы, где также находилось разрешение на посещение запретной секции. А ещё несколько листов с вопросами, что будут учитываться в СОВ. По всем предметам. Их количество было приличным. Глядя на документы в руках, Гарри осознавал насколько этот месяц будет для него тяжёлым.