~•~
День прошёл довольно быстро, девушка переписала все свои конспекты, переоделась в номере, а после вызвала такси. До начала квалификации оставалось два часа, нужно успеть добраться в паддок до того, как там наступит апокалипсис. Всё по классике, она проходит пропускной пункт, тут же встречается с журналистами, делится своими «переживаниями» о предстоящей квалификации, желает им хорошего вечера, и пока её ещё кто-нибудь не выловил — быстрым шагом направляется прямиком в гараж. Девушка застает Шарля во время обсуждений с инженерами, прикасается к его спине, показывая, что пришла, он в ответ кивает и показывает ладонь, означавшую «я подойду через пять минут». Леисса отправляет ему сообщение «жду тебя в паддоке» и, по пути встречаясь с Джорджем, направляется в место, откуда пыталась сбежать пару минут назад. — Мне кажется, или ты на меня злишься принцесса? — Джордж слегка толкает её плечом, — мне не стоило звать Ландо? — Тебе не кажется, — отвечает девушка тем же, — но я уже не злюсь, всё в порядке. — Я рад, — они очень давно дружили. Хоть Джордж и пришел в формулу-1 в тот же сезон, что и Ландо, но с Леиссой у них сразу же возник контакт. Будучи пятнадцатилетним подростком, она столкнулась с парнем в паддоке во время гран-при Австралии и в ту же секунду поняла, что они станут друзьями. Час, они обсуждали клюшки для гольфа целый час, пока Леисса ждала брата, а Джордж убивал свободное время перед практикой, к концу дня они уже обменялись телефонами, а после половину ночи обсуждали всякую всячину в переписке. — Уже виделась с остальными ребятами? — Они возвращаются в паддок, журналисты заняты своими делами, отлично. — Мы завтракали с Шарлем и Карлосом, с Дани и Максом встретилась по пути к вам, но они очень спешили, поэтому мы обмолвились лишь парой слов, а остальные, — девушка оглядывает всю территорию в поисках других пилотов, а после пожимает плечами, — возможно, все заняты подготовкой, что было бы супер логичным. — С язвочкой не пересекалась? — ребята находят лавочку в безлюдном месте, казалось бы, это вообще возможно? — Это ты о Ландо? Нет, мы не виделись после вчерашнего чудеснейшего завтрака. — О, да брось, было всё не так уж и плохо, — улыбается парень, садясь на лавочку и закинув ногу на ногу. — Мы с ним не обмолвились и словом, Джордж, — девушка размещается рядом с другом, — это было ужасно. — Ладно, ты права. — Сходишь со мной за кофе? — она выпила лишь кружку с утра, ужасное упущение, день проходит насмарку. — Туда? — парень указывает рукой на большое скопление людей, от которого они старательно пытались скрыться. — У меня есть лишний новый набор от Maruman, — хитро улыбаясь, произносит девушка, — сможешь вытерпеть натиск толпы, и он твой. — Маджести? — отлично, она знает, куда давить. — Он самый. — Ладно, но если ты меня обманула — я скормлю тебя акулам. Ребята смеются, а после встают и направляются прямиком в толпу, и, хотя в паддок довольно сложно попасть — журналистов было масса. В основном в паддоке находились знаменитости, которые максимум могли попросить одну фотографию или обменяться парой фраз, пожелать удачи в предстоящей гонке, но изредка появлялись и обычные люди, которые жаждут встречи с кумирами. И, нет, пилоты не зазнавшиеся уроды, которые не могут уделить время своим фанатам, просто иногда от этого порядком устаешь. Ребята добрались до палатки с кофе, и, кажется, все прошло без непредвиденных стычек, но… — Лея? — девушку окрикивает какой-то парень, она разворачивается. Черт. — Мне стоит бежать? — наклоняется Джордж и шепчет ей на ухо. — Если тебе не нужны клюшки, — девушка натягивает улыбку и разворачивается в сторону, откуда раздавался голос. — Захар, привет, — век бы тебя ещё не видела, — не знала, что ты фанат формулы-1. — Это взаимно, — парень обращает внимание на Рассела, стоявшего позади девушки, а после наклоняется к ней поближе, — это что, Джордж Рассел? Боже, ну какой же сюр. Во-первых, Джордж прекрасно слышит, во-вторых, он итак его узнал изначально, и Захару не стоило делать вид, что он подошел именно к Леиссе, не то чтобы они были друзьями. — Джордж, это мой однокурсник, Захар — поворачивается она к парню, показывая всей своей мимикой, что им нужно каким-то образом сбежать, — Захар, Джорджа ты уже знаешь. — Очень приятно познакомиться, — Захар протягивает руку, серьезно? Джордж, конечно же, ее пожимает. — Прошу меня извинить, но нам с Леей, — за спиной парня Рассел замечает идущего к ним Шарля, наклоняется к уху подруги и шепотом, — ну всё, тебя спасёт брат, — говорит ей на ухо, а после бесшумно произносит Шарлю, — Спасибо. И уходит. — Рассел, никаких клюшек, — кричит она ему в след. — Tu es une garce, Leclerc. — отвечает ей парень и скрывается в гараже Мерседес. — Это взаимно. — но он уже исчез. Минуты, ему хватило одной чертовой минуты. Кретин. Благо, ей не долго пришлось оставаться наедине со знакомым, у которого на лице буквально было написано огромное количество вопросов. Обещавший прийти через пять минут Шарль наконец появился. — Прости, petite, — Леклер наклоняется и целует девушку в щеку, — пять минут превратились в пятнадцать, как обычно. Да, у Захара очень много вопросов, и Леисса уверенна на сто процентов, как только Шарль уйдет, они все прямиком выльются на неё. — Ничего, я взяла тебе кофе, — девушка протягивает брату стаканчик, а после указывает рукой на рядом стоящего с практически открытым ртом однокурсника, — Шарль, это Захар, мой однокурсник. — вновь произносит она ознакомительную речь, — Захар, это… Но тут уже первым протягивает руку Шарль, не дожидаясь действий парня. Кажется, слово «однокурсник» завело всё куда-то не туда. — Старший брат Леиссы, приятно познакомиться, — Шарль улыбается своей самой очаровывающей улыбкой в мире и протягивает руку. Кажется, Захара ждёт допрос. Да, определенно. — Вы? Брат? — ещё более ошарашенный парень. — Да, Шарль мой старший брат, и ему уже пора готовиться к квалификации. — Леисса уже поняла его намерения, он начнет расспрашивать Захара обо всем, что касается жизни девушки в России, это будет допрос с пристрастиями, а это явно не то, что прямо сейчас ей нужно. Девушка слегка пихает брата локтем, а после замечает быстро проходящего Сайнса, — Карлос, — окликивает она друга, — Забери своего напарника, вы очень спешите, — и беззвучно произносит, — Помоги мне. Сайнс тут же подходит и, беря Шарля под руку, практически оттягивает его от потенциальной жертвы. Леисса позже расцелует его за это. Осталась последняя проблема. — Что ж, — произносит она, слегка улыбаясь. Что ж. Она в капкане. Надо было бежать вместе с Джорджем. — Ты сестра Леклерка? — Обращается к ней парень на русском. Да почему все добавляют эту чертову букву «к»? — Леклера, — всё же исправляет девушка, — Да, младшая. Я думала, уже весь универ в курсе после моих вчерашних историй. — Я не особо частый гость в интернете, особенно в последние дни. — парень молчит минуту, видимо, перебирая весь список вопросов в своей голове, и выбирает самый наитупейший, по-мнению Леиссы, — То есть, ты знакома со всеми, даже с Ферстаппеном? — Да, — Господи, он мог спросить что угодно. — Ого. Действительно. Ого. Не будем брать в расчет, что Макс довольно близкий друг Шарля ещё с картинговых времён, да? — И с Хорнером? — И с Хорнером. — Господи, если ты есть, помоги. — А почему ты раньше не рассказывала об этом? Вот поэтому и не рассказывала. — Не хотелось особого внимания. Бог… сейчас самое время. — А ты познакомишь меня с ними? — с надеждой в глазах смотрит парень. Господи, пора вспомнить все рамки приличия. Девушка пожимает плечами, делая глоток уже остывшего кофе. Познакомит ли она? Вот уж вряд ли. — Макс занят, — собравшись со всеми силами, чтобы не послать к черту знакомого, — если найдется свободное время. — оно не найдется, будь уверен. О, кажется, бог всё-таки есть. Хоть и не особо благосклонный. К девушке подбегает как всегда везде опаздывающий Ландо. Ну привет, трагедия. — Привет, — он наклоняется, обнимая её, — я очень спешу, но был рад тебя видеть, — Ландо уже собирается уходить, а после оборачивается, — поговорим после? Нет, Бога всё-таки нет. — Конечно, — с улыбкой отвечает девушка. — Это что был Ландо Норрис? Господи, помоги.~•~
Леисса никогда не думала, что будет так сильно рада видеть Мэри — ту самую журналистку, с которой они познакомились вчера, Захар задавал бесконечно количество вопросов о всех пилотах формулы-1, в один момент это стало просто невыносимым. Обменявшись парой фраз с Мэри, девушка сбежала от знакомого, заметив идущего в толпе Николя, ухватилась за него буквально, как за спасательный круг. Квалификация прошла нормально, поул взял Макс, чему она совершенно не удивилась, их болид в этом году был невероятным, Эдриан Ньюи буквально самый гениальный конструктор современности, и вновь он создал шедевр. На второй позиции находился Шарль, за ним Джордж, а вот у остальных ее друзей дела шли не очень. Карлос стартовал четвертым, Ландо — седьмым, Даниэль — четырнадцатым, а Эсти и Пьер так вообще замыкали двадцатку лучших пилотов. Да уж, дела у Альпин шли ни к черту. Завтра гонка, а по традиции они всегда перед главным днём уикенда просто прогуливались по городу перед сном, это помогало пилотам разгрузить голову, чтобы на следующий день можно было собраться и с чистым разумом выполнить свою работу. Макс, Шарль, Дани, Карлос и, конечно же, Ландо Норрис — её компания на сегодняшнюю ночную прогулку. Приняв освежающий душ в отеле, девушка быстро переоделась, зашла в лобби бар за кофе и ожидала парней на первом этаже. — Готова? — появившийся из неоткуда за её спиной голос, — маленькая, ну какой кофе перед пробежкой? Вечно думающий, что ей двенадцать, Шарль. — Если в мой организм не попадет хотя бы капля кофеина, — девушка вновь делает глоток, а после с улыбкой произносит, — до завтрашней гонки вы не доживете, уж поверь. После всех сегодняшних событий она находилась в невероятном напряжении, Захар буквально съел её мозг чайной ложечкой. И кофеин был спасением для всех. И для неё, и для парней. — Ладно, — Шарль вздыхает, — но ты начинаешь злоупотреблять им, меня это пугает. — Шарли, если я не буду злоупотреблять хотя бы кофе — я стану истеричной недотрогой, — девушка встает, оставляя пустой стаканчик на столике, — тебе оно надо? — Станешь? — улыбается он. И вновь этот взгляд. Всё-таки все жаждут смерти от её руки. — Ты такая зануда, Шарль Леклер, — Леисса поднимается на носочки и трепит рукой волосы брата, — вот, теперь ты похож на подростка. Парень раздраженно поправляет причёску, а после, заметив идущих парней — Она назвала меня занудой, — возмущается он. Парни смеются, и Леисса тут же ловит на себе взгляд Ландо. Ай. Больно. В России одна из знакомых всегда говорила ей, что человек, когда смеется, смотрит на того, кого любит или кто дорог. Эта мысль колит ее сердце острой иглой. — Ну что ты, Шарль, — произносит Макс, а после шепотом, подойдя к Леиссе, добавляет, — это чистая правда. И девушка, не дожидаясь момента, когда Норрис подойдет к ней на расстояние ближе, чем два шага, выходит из отеля с Максом, продолжая смеяться над братом. И все еще чувствуя этот взгляд. Она бежала впереди. Кажется, убегая от самой себя и от мыслей, которые кричали: «поговори с ним, прямо сейчас отличное время». Прямо сейчас она провалится под землю, если подойдет к нему ближе, чем на два метра. В этом Леисса была уж точно уверена. Парни делали паузы между бегом, сменяя его быстрой ходьбой, чтобы тело особо не напрягалось, чтобы чувствовать ту самую легкость, которая необходима им перед сложным днём. А она все бежала. И бежала. И бежала. В какой-то момент девушка поймала себя на мысли, что больше не слышит их громкого смеха. Да уж, Леисса, старательно же ты бежишь от своих мыслей. Она останавливается, нахаживая круги, чтобы не сбить сердечный ритм, а когда друзья появляются в её поле зрения — вновь начинает бежать. Вперёд и только вперёд, подальше от всего, что тревожило её голову. Но ведь от себя не убежишь, верно? Вдруг бесконечный поток мыслей перебивает уведомление. Шарль. — Перестань убегать от себя и поговори с ним, — присылает он сообщение, — эта пробежка создана для разгрузки, ты же делаешь все наоборот. — добавляет. Да, она знает, всё она прекрасно знает, и упреки брата вообще не помогают, абсолютно. — Эй, принцесса, — слышит она крик Макса где-то далеко, — мы идем обратно, ты с нами? Прекрасно, теперь она будет позади. Просто замечательно. Она видит, как Ландо останавливается, дожидаясь её, поэтому вновь начинает бежать, стараясь, в прямом смысле этого слова, «избежать» разговора. Ужасный каламбур. Но как только девушка приближается к нему и пытается пропустить — парень ловит Леиссу за локоть. Шарль, Макс и остальные уже далеко впереди. И теперь она абсолютно точно проваливается под землю, в огромнейшую яму с затягивающей тиной. — Прости? — стараясь не выдавать ни капли эмоций. — Я просил о разговоре, помнишь? — он смотрит ей в глаза, прямиком в душу. Боже, кажется, она задыхается, и это явно не из-за бега. — А, да, — она отрывает взгляд, смотрит на время, после на свои кроссовки, стараясь хоть за что-то зацепиться, но совершенно не выходит, — конечно, помню. — Что за парень сегодня был с тобой? — спрашивает Ландо, он также заметно нервничает, как девушка, а после начинает идти. Их шаг подстраивается в единый ритм. Так сразу? Как он вообще его заметил? — Знакомый, — девушка пожимает плечами, — мы с ним учимся на одном факультете, — Леисса все еще смотрит на свои ноги, — я думала, ты так сильно спешил, что не заметил его. О, уж поверь, он заметил. — Познакомишь? — Ландо, прямо сейчас, убери свое скорпионовское эго. — Вряд ли он тебе понравится, — она смеется, — Захар слишком надоедливый, и он будет задавать очень много вопросов, — девушка цепляется за это. Рассказ, который совершенно никак не касается их взаимоотношений. Бинго, — он спросил у меня примерно сотню, и тридцать из них — действительно ли я знаю… подставь сюда любую фамилию из формулы-1, и ты будешь прав. — Ого. — Ого? Серьезно, после того, как ушел Шарль, сказавший, что я его сестра — он вновь спросил у меня этот вопрос. «Ты правда сестра Леклерка?» — девушка кривляет Захара, а после морщится. Она ненавидит эту чертову «К». — Почему вообще каждый считает нужным добавлять эту долбанную букву в конце? Ландо смеется. Он просто наслаждается каждой её эмоцией. Даже раздражение от неё — прекрасно. Это звоночек, не так ли? Так, соберись. — Слушай, я… — ну вот, началось, сейчас Леисса вновь хочет убежать. — Ландо, — перебивает она парня. От его имени с её уст у Норриса кружится голова, — Я просто задам один единственный вопрос, который, вероятно, убьет меня, — слишком откровенно, — но мне просто необходимо узнать ответ. — Конечно, — отвечает он, напрягаясь. — Ты считаешь это ошибкой? — вбрасывает она. Вот так. Резко. Прямо в лицо. — Всё, что произошло с нами тогда, было ошибкой? — и добивает. Больно. — Нет, — отвечает он, не мешкаясь. Какая к черту ошибка? Он думал о Леиссе каждую секунду с того момента. — А ты? — И я. — бам. Пазл. В их мыслях складывается чертов пазл. Прямо сейчас оба признались в бесполезно утерянном времени, просто выброшенном в мусорку. Леисса даже не понимала, какой вариант ответа ударит сильнее. Если бы все это он считал ошибкой — все становилось на свои места, но… Тогда почему? Почему, черт возьми, всё произошло настолько трагично? Прямо сейчас хотелось ударить его и поцеловать одновременно.Она так злилась, но эта злость перебивалась таким сильным желанием. Черт. Он хуже, чем болезнь. Он — её проклятие. — Мы потеряли год, поздравляю, коллега, — останавливается она, как вкопанная, поднимая взгляд. И вновь эти глаза. И сейчас больнее, чем обычно. Девушка слегка улыбается, на глазах наворачиваются слёзы, но она держится, очень сильно пытается сдержать их. — Мы идиоты? — вопрос, не нуждающийся в ответе. Идиоты. Законченные придурки. Девушка тянет ему руку для рукопожатия, Ландо хватается за неё и тянет Леиссу к себе. Ближе. На расстояние, где он в состоянии услышать её прерывистое частое дыхание. Всё происходит, будто в замедленной съемке, будто они оба находятся в кинофильме, вот-вот он коснется её губ, из кустов выскачет режиссер с криками: «сцена снята, поздравляю, друзья». И все это закончится, так и не начавшись. Но Ландо наклоняется, медленно, наблюдая за её зрачками, метавшимися по его лицу от глаз к губам, цепляющимися за каждую его родинку. А после он чувствует боль, ударяющую куда-то в область груди. Он чувствует соленый привкус слез на своих губах и аромат цитруса и шоколада, который вновь вскруживает ему голову. Он целует её. С такой жадностью и болью. Будто этого больше не повторится, никогда. Будто это всё, ради чего он жил. Словно она — мираж, который, стоит ему открыть глаза — испарится. Он отрывается, тяжело дыша, смотря на её слегка припухшие и покрасневшие губы, на её мокрые от слез глаза. Это не мираж. Она здесь. Она никуда не исчезла. И как только Ландо осознает это — его рука касается её талии, вторая — её щеки. Норрис притягивает девушку ещё ближе, насколько это вообще возможно. А после снова целует. Теперь он не упустит ни одной чертовой секунды.