***
- Чудесный день. - вздохнул директор Бикона, поправляя седой локон, упавший на глаза из-за трепавшего волосы тёплого ветра, поднимавшегося снизу обрыва, над которым возвышалась одна из посадочных площадок Академии. Его трость мерно выводила слабозаметные круги на металле покрытия - Озпин находился в плохо скрываемом предвкушении. Вчера и сегодня ночью он, наконец закончив с бумагами, потратил оставшееся свободное время для разговора с Кроу. Директор буквально высасывал из Охотника любые подробности, касавшиеся недавно обнаруженного Рёмена Сукуны. После его экзекуции, на измученного вопросами Бранвена было жалко смотреть, но, если уж что-то и может вызвать любопытство у самого старого человека на Ремнанте, то никакая жалость и сочувствие не смогут это любопытство перебороть. Озпин набирал Кроу по свитку каждый раз, когда вспоминал очередную несостыковку в сведениях, и было неважно - знал старый друг ответ или же нет. Директор остановился только когда Бранвен уже в открытую начал его посылать. Зато, количество догадок и вызнанных деталей, накопившихся за вечер и подкреплённых информацией из нескольких проверенных источников, оказалось даже чересчур обширным, что не могло не вызвать у Озпина удовлетворения. Узнав про непонятный элемент, бегающий по окрестностям и убивающий Гримм практически задаром, он не мог и шага ступить без тревожных мыслей. Директор Бикона ненавидел непонятные элементы. Теперь же, камень неопределенности свалился с плеч, уступая место уверенности. Он представлял, с кем придётся иметь дело. Не-Охотник. Потрошитель. Человек с двумя именами. И, наконец, донельзя вспыльчивый подросток, который по не совсем понятной причине презирал как Охотников, так и простых людей... - Асура Из Вакаямы. - Озпин широко улыбнулся появившейся точке на горизонте. - Надеюсь, моя выдержка соответствует твоему нетерпению... За спиной директора кто-то фыркнул. Озпин полуобернулся на своего секретаря, что стояла поодаль, скрестив руки на груди. На лице Глинды читалась крайняя степень сомнения. Увидев, что её реакция не осталась незамеченной, Профессор Гудвич качнула золотистыми прядями аккуратно уложенной шевелюры. - Я всё ещё не до конца понимаю, откуда столько интереса к одному единственному мальчику. - она поправила чуть съехавшие на нос очки и так же устремила взор на приближающийся Буллхэд. - Судя по тому, что вы мне рассказали, его поведение создаст целый ворох проблем. - она повернулась обратно к Озпину, прищурив свои светло-изумрудные глаза. - Резкий на слова и действия. Без документов и места жительства. Беженец из Мистраля. Предположительно, не прошёл даже начальной подготовительной школы. Что в нём такого особенного? - спросила его заместитель, согнув четвёртый палец. Директор Бикона растянул губы в хитрой ухмылке. - Я понимаю твоё подозрение, Глинда. Но прошу, прояви терпение, и сама всё увидишь. - Искренне полагаю, что ваши решения не пойдут во вред другим студентам. - сморщила нос Гудвич, покосившись на выражение лица мужчины. - Буду ли я права если скажу, что переданная вами информация не была полноценной? - Всё может быть... - неопределённо повёл плечом Озпин, чуть не ляпнув: "Неполноценная - мягко сказано". Однозначно, директор не поведал ей и половины того, что прояснилось за последние несколько дней. Незачем было Профессору Гудвич знать, что он решился пустить на порог Академии разыскиваемого в Мистрале "преступника"... А то Глинда ещё, чего доброго, решит, будто его разум бесповоротно свихнулся на старости лет. Этого не произойдёт ни при каких обстоятельствах. А вот насчёт "...зверского расчленения..." Озпин осведомиться у самого Рёмена Сукуны, когда они останутся наедине. Кто-нибудь наподобие Джеймса Айронвуда или того же Кроу, не стал бы и разбираться, сходу окрестив молодого человека преступником. Но только не Озпин, который, будучи наученным горьким опытом, взял в привычку копать глубже внутрь проблемы и не рубить с плеча, силясь вытащить наружу все факты без исключения прежде чем выдвигать окончательный вердикт. Директор обязательно поговорит с парнем на эту тему. Безусловно, не сегодня и не сразу, если Озпин не хочет давать и без того подозрительно настроенному мистеру Сукуне поводов для большей неприязни. Он может использовать обвинения как последний аргумент против упрямства красноглазого, но и только... Противоречивые думы прервало прибытие Быкоглава в зону посадки. Стальная махина приближаясь к шестиграннику разметки, начала медленно опускаться. Глинда машинально перехватила стек правой рукой и напружинилась - как она обычно делала, когда испытывала волнение. Озпин успокаивающе положил ладонь ей на плечо. - Мисс Гудвич, уверен, тут нечего опасат... - его заверения прервал громкий взрыв, сопровождаемый лязгом сминаемого металла... - Ну вот, сглазил... Оба преподавателя тут же уставились на Буллхэд, в борту которого, в месте, где должна была располагаться раздвижная створка, теперь зияла громадная дыра с рваными краями и исходившим от поврежденной проводки фонтаном искр. Отлетевший в сторону кусок скомканного толстого материала врезался в один из фонарных столбов за посадочной площадкой, напрочь снёс его и упёрся в бордюр мощёной дороги, взметнув клубы грязной пыли. Сам Буллхэд, чей плавный полёт был нарушен ударом изнутри, покосился в воздухе и, вильнув двигателями, быстро сбавил в скорости, едва успевая преодолеть расстояние до границы платформы. Его днище противно заскрипело по поверхности, высекая ещё больше искр. Проскользив с десяток метров, испуганный пилот всё же справился с двигателями и включил обратную тягу на полную мощность, остановив аппарат за секунду до того, как он въехал бы в приземистое здание диспетчерской. Сопла в последний раз надсадно рыкнули и заглохли, пустив струйки чёрного дыма. Машина качнулась и замерла, привалившись на подбитый борт. Отошедшие от мимолётного оцепенения Озпин с Глиндой на всех парах побежали к упавшему Быкоглаву, в мгновение ока оказавшись напротив треснувшего стекла кабины. Увидевший их пилот замахал руками и что-то прокричал, указывая в пассажирский отсек. Из-за перегородки его слова было трудно разобрать, но Озпин чётко расслышал - "Чудовище!". В тот же миг, машину снова ощутимо тряхнуло. Директор и его заместитель синхронно обратились к тёмному провалу вышибленной двери на боку Буллхэда. Особо крупный шмат обшивки, перекрывший проход во время аварийной посадки, со скрежетом отогнулся в сторону, поддаваясь силе смявших его пальцев с длинными чёрными ногтями, глубоко вошедшими в металл. Озарённая яркими всполохами горящей проводки и угасавшим светом закатного солнца фигура с растрепанными, торчащими во все стороны тёмно-розовыми волосами спрыгнула на исцарапанное покрытие платформы. Озпин непроизвольно застыл, проглотив слова, что хотел проговорить. Чёрные полосы на запястьях и на видимой части скул. Пылающий алым взгляд. Накрепко сжатые кулаки и разъярённый оскал. Это был он. Асура из Вакаямы - безжалостный истребитель Гримм, пришедший из одноимённого мистральского округа. Рёмен Сукуна, лишивший жизни тысячи монстров на севере Вейла и самолично освободивший от угрозы огромный пласт территории Королевства - задача, с которой за такой короткий срок не справились бы и несколько команд Охотников. Такой молодой, но обладающий поразительной силой человек, в конце концов пришёл к нему. И был очень-очень зол... Озпин предостерегающе взмахнул рукой, останавливая Профессора Гудвич от прямой конфронтации. Она обвела директора недоумевающим взглядом, но всё равно отступила, подняв стек на уровень груди и держа красноглазого в зоне видимости. - Кхм... Мистер Сукуна. - осторожно став сбоку от юноши, позвал седовласый. Рёмен Сукуна не ответил, ни один мускул не дрогнул на его лице. Багряные склеры были направлены вперёд - туда, где разбросанная каменная кладка присыпала искорёженный кусок металлолома, когда-то бывший дверью-трапом. Озпин пересёкся глазами с Глиндой и пожал плечами. Во время полёта, определённо, что-то случилось. Или кто-то... Директор проверил салон на предмет Кроу, но не обнаружил ни следа Охотника. Только едкий, противный запах изнутри Буллхэда раздражал обоняние. Древний волшебник мельком усмотрел крохотные капли на воротнике кофты Рёмена. Сложить два и два труда не составило. Боги, только не это... Он с содроганием проследил за направлением взгляда парня, понадеявшись на милосердие фортуны. Точно издеваясь над его тщанием, из бесформенной груды, что перепахала половину главной дороги к Академии раздался протяжный скрежет. Острие сегментированного клинка вспороло металл и провернулось, совершая три резких взмаха. Отрезанные словно масло листы распались высвобождая старого ворона. Кроу Бранвен сразу же совершил мощный прыжок и приземлился меньше чем в пяти метрах от Рёмена Сукуны. Парень тут же пригнулся. Оскал его похожих на клыки зубов превратился в безумную улыбку от уха до уха. - Кроу... - Озпин поднял ладони в воздух. - Давайте не будем накалять ситуацию... - оба человека проигнорировали его слова, прожигая друг друга убийственным взором. Бранвен медленно продемонстрировал стиснутую в кулаке флягу. Точнее, то, что осталось от подарка покойной Саммер, которым Охотник так дорожил. Верхняя часть ёмкости была смята в лепёшку, на дне красовались четыре сквозные царапины. - Копай могилу, п*дорас... - процедил Кроу и направил на Сукуну полностью разложенный Предвестник. - Заставь. - парень пригнул колени и наклонился вперёд, приглашающе расставив руки в стороны. - Кроу! - вклинилась Глинда, встряв в вот-вот начавшуюся схватку. - Мистер Сукуна! Вы слышали директора. Достаточно. - Уйди с дороги, женщина. - зашипел Рёмен в лицо ошалевшей от такой грубости Гудвич. - Иначе, я уберу тебя сам. - Хватит п*здеть! - воскликнул Кроу Бранвен и прежде, чем присутствующие преподаватели смогли что-либо предпринять, рванулся вперёд, обходя и Озпина и его секретаря. Серебряный клинок за долю мгновения раскрылся, показывая дула спаренных дробовиков. Выстрел. Сукуна лишь усмехнулся, закрываясь руками от полетевшей в него дроби. Взрыв множества начинённых прахом патронов сотряс окна в близлежащих зданиях и заставил ало-глазого отъехать на пятках назад. Его аура полыхнула ярко-красным в местах попадания. Озпин вовсю распахнул глаза - для обычного Охотника такая атака оказалась бы почти смертельной, выбив большую часть ауры. А уж сколько боли должны были причинить заряды огненного праха... Но Рёмен Сукуна даже не попытался увернуться. Он принял весь урон, ещё и найдя момент для веселья. Это было поразительно. Быть может... Директор Бикона посмотрел на Глинду, которая, в отличие от него, не привыкла сдерживать эмоции и взирала на татуированного подростка с неверием и, по виду, пыталась что-то сказать, но не находила слов. - Не вмешивайтесь. - резанул Рёмен и, восстановив равновесие, одним движением скинул с себя толстовку, являя крайне низкий процент жира, превосходное телосложение и ещё больше татуировок. Их значение оставалось неясным, так как Озпину не удалось выяснить ничего, что могло бы объяснить их суть и происхождение. Быть может - подумал он, окинув взглядом улыбающегося Сукуну и перезарядившего дробовики Бранвена - дать им сразиться? Озпин ведь всё равно собирался проверить боевые навыки парня в тренировочном зале. А тут, возможность это осуществить представилась просто замечательная. Остановить их он всегда успеет, к тому же, Глинда сумеет разобрать завалы и нивелировать ущерб... Стало быть, решено. Озпин ухмыльнулся, беря своего секретаря за плечи и оттаскивая её в сторону. - Но, директор Озпин! - взметнулась Глинда, стараясь вырваться. - Они... - она замолчала, когда Озпин приложил палец к губам. - Считай это проверкой способностей нашего розово-волосого кандидата. - мужчина коротко кивнул почти не обратившему на это внимание Кроу и махнул рукой. - Даю разрешение на схватку. - обернувшись к Сукуне, он добавил. - Прошу лишь, чтобы после неё Академия осталась на своём месте. - Ничего не обещаю. - бросил парень и без лишних слов ринулся вперёд. От импульса рывка, площадка под его ногами смялась гармошкой. Он за краткий миг преодолел расстояние и на бегу замахнулся стиснутым кулаком. Кроу, прекрасно видя действия соперника, отпрыгнул назад, пропуская под собой нисходящий удар Рёмена, что, промахнувшись, заставил платформу содрогнуться, глубоко вдавив широкий пласт металла в том месте, где раньше стоял Охотник. Приземлившись, Бранвен встал напротив облака пыли, внутри которого слабо вырисовывались очертания Сукуны. Тот улыбался. - Знаешь, я даже рад, что ты первый на меня набросился. - Рёмен широко раскинул руки. - Не придётся искать поводов! Бранвен скрипнул зубами и вновь обратил клинок в оружие дальнего боя. Прогремели взрывы. На сей раз, Охотник использовал куда более мощные патроны. Сукуна отлетел назад, не сумев устоять на ногах, и спиной врезался в бетонное ограждение, вызвав паутину трещин на белой кладке. Озпин прищурился, наблюдая за коротким разменом ударов. Кроу был немного быстрее. Но у Рёмена Сукуны была терпимость к боли и просто умопомрачительное количество ауры. Директор, словно желая ещё раз убедиться, глянул на свиток, настроенный на двух оппонентов. У Кроу аура замерла на восьмидесяти девяти процентах - оно и понятно, им, считай, сбили целый Буллхэд. Однако, у татуированного парня внешняя энергия не снизилась даже на одну десятую... Девяноста три. И это после того, как Бранвен два раза окатил его взрывной шрапнелью. Просто невероятно...***
- Этот урод быстрее меня. - прошептал про себя Двуликий, вытряхивая каменную крошку из волос. Первый удар прошёл мимо, как и ожидалось - Сукуна не вкладывал в него полную силу, проверяя реакцию Охотника. Его удивило, с какой скоростью Бранвен двигался. Но краткий обмен атаками поставил почти всё на свои места. Рёмен был рад, что ему попался такой противник. Кроу хорошо контролировал ситуацию и, несмотря на невообразимо ублюдский характер, использовал критическое мышление. После того, как Двуликий вытер его рожей внутренности Быкоглава, а затем и вовсе доставил на поверхность кратчайшим путём, Охотник сходу понял, что от Сукуны следует держаться подальше и изначально не собирался атаковать в лоб. Было необходимо решить эту проблему как можно скорее. Или... Рёмен оглядел железобетонный забор, в который его впечатал выстрел Кроу. Может, вовсе не решать её? Сползшая с лица улыбка вновь появилась, ибо Двуликий придумал, как будет действовать.***
Стоявшая позади Глинда ахнула, увидев, как в не ожидавшего такого расклада Кроу летит здоровенная каменная плита, вырванная из ограды посадочной площадки. Охотник едва успел уклониться от снаряда и отскочить, как почти лицом к лицу встретился с пылающими глазами смеющегося Сукуны, который умудрился догнать кусок бетона в полёте, используя его как прикрытие. Бранвен пустил остриё Предвестника по короткой дуге, намереваясь заблокировать летящий в его грудь кулак. Успешно. Рука Рёмена влетела в поставленный плашмя клинок... И прошла дальше. Удар был такой силы, что продавил сопротивление и вмял плоскую сторону клинка в диафрагму Кроу, отправляя его в длительный полёт за пределы поля боя. Парень, не мешкая, бросился за ним на немыслимой скорости. Ещё раз открыв дульные заглушки дробовиков, Охотник выстрелил по ходу своего движения, замедляясь и разворачивая тело. Но лишь для того, чтобы грязно выругаться и разрезать мечом запущенный в него фонарный столб. Бранвен вскинул клинок и снова выстрелил, отправляя себя ближе к поверхности. Сукуна, всё это время бежавший за Кроу, только этого и ждал. Он подпрыгнул по траектории приземления и, аккурат в момент, когда отдача отбросила оружие Охотника с опасной прямой, извернул корпус и засадил ему в живот обратной стороной голени. Аура Бранвена вспыхнула бледно-красным цветом, исторгая раскалённые брызги. Лишившегося воздуха в лёгких мужчину отшвырнуло ещё дальше вглубь территории Академии. Рёмен с дьявольской улыбкой припустил следом, отрывая и запуская в Охотника всё, что попадалось под руку. - Это оказалось... - Озпин задумчиво потёр бровь, когда треск, сопровождавшийся грохотом взрывов и выстрелов начал удаляться. - Молчите. Просто молчите. - не принимающим возражения тоном перебила Глинда, взмахнув стеком. Маленькая часть платформы, на которой они стояли, чуть провернулась и взлетела в воздух. Указав направление, женщина совершила ещё один пас ладошкой, отправляя их в погоню за сцепившейся парочкой.***
- Как же больно... Чёрт. - Кроу заблокировал удар мелкого засранца, обхватив рукоять двумя руками. Даже так, ощущения были сродни поцелую с движущимся поездом. Бранвен осознал, почему у парня не было оружия - он сам был грёбаным оружием! Причём, массового поражения. Каждая его атака сопровождалась последующими разрушениями. К примеру, тот удар, что Кроу заблокировал и чудом смог перенаправить, пришёлся на бедную стену одного из кампусов, которая мигом взорвалась дождём из раздробленных кирпичей и рухнула. Сукуна, не останавливаясь, выдал целую пулемётную очередь, которую Кроу постарался пропустить мимо, частично отбивая очень уж неудобные замахи. Несмотря на сильную боль в животе и неудачное начало схватки, Бранвен почувствовал, что постепенно привыкает к темпу и стилю боя Рёмена. Жёсткий напор без продыху, атаки, в которые вложена если не вся сила, то большая её часть, и направленные на уничтожение чего-то крупного одним попаданием. Неудивительно - пацан только с Гримм и сражался, а с тварями никаким иным способом биться нельзя. Блок, переходящий в уклонение от летящего навстречу колена, ещё один блок, а, нет... прогадал. Скривившись от боли, Кроу ощутил, как его тело пробивает здание столовой насквозь. Благо там стекло, а то пришлось бы попрощаться с десятью процентами ауры. И пора уже заканчивать витать в облаках! Пусть в чистой физической силе он уступал Сукуне, но Кроу обладал большей мобильностью. Скорость - вот ключ. Отскочив от Рёмена на несколько десятков метров, Бранвен принялся лихорадочно размышлять. Если ему применить тактику "Бей-Беги" и нападать из засады? Нет. В таком случае, этот мерзавец просто выйдет на открытое пространство. А если... Проклятье, всё не то. Что же делать? Кроу осмотрел зажатый в руках меч. Скорость. Только Скорость и больше ничего. Надавив на кнопку трансформации, Охотник рванул к показавшемуся впереди Сукуне.***
Бранвен стал двигаться стремительнее. Рёмен остановился возле кучи рассыпанных кирпичей, ожидая, когда противник приблизится сам. Так и произошло. Вылетевший из столба пыли силуэт промелькнул в периферийном зрении. Двуликий машинально выставил блок, рассчитывая прервать выпад клинка. Но получил удар по голове... Огромной боевой косой... Мало того, очутившийся за спиной Кроу поддел его изогнутым лезвием, что со скрипом прошлось по ауре, и побежал, потащив за собой не успевшего среагировать Сукуну. Тело Рёмена загорелось от взвывших нервов. Его будто заживо свежевали. С губ сорвался болезненный стон. Проклятый Охотник проигнорировал его. Кроу знал, что ауры у Двуликого осталось ещё очень и очень прилично, посему, не церемонился, катая неспособного выбраться из скоростного захвата Сукуну по всем достопримечательностям Академии. Бывший Король Проклятий потерял счёт метрам серой плитки, что успел пропахать лицом и перекрещёнными в блоке локтями. Видимо, решив, что с Двуликого хватит, Кроу резко остановился и описал кончиком косы широкую окружность, отправляя Рёмена в полёт через стены, окна и стволы деревьев. Мир перед глазами бешено закрутился. Вышибая массивные двери какого-то зала, Сукуна таки смог совладать с наглухо поехавшим восприятием, всадил пальцы в каменный пол и затормозил, оставляя за собой две длинные борозды до самого центра помещения. Прошедшая волна боли заставила сердце яростно колотиться. Рёмен с блаженством вздохнул. Какой чудесный день! Вторая битва с использовавшим ауру разумным. И Кроу держал уверенный паритет. Гнев на Охотника давно ушёл, сменившись азартом схватки. Бранвен думал, рассчитывал свои ходы и довольно быстро адаптировался к ударам Двуликого, приняв неоспоримо верное решение - бросить всю концентрацию на скорость, что превосходила таковую у Сукуны. А ведь Рёмен всего-то раздавил его жестянку... Интересно, есть ли на свете ещё что-то, способное вызвать у Охотника столько же гнева? Глядя на проделанную им дыру, в которой показался растрёпанный плащ Кроу, крутанувшего серебристой кромкой, Двуликий поднял сжатые кулаки в атакующей стойке. После покатушек на косе Бранвена его аура просела лишь на треть. Пришла пора использовать ещё столько же... Фигура мужчины перед ним подёрнулась багровой пеленой. Сукуна выпустил нужное количество ауры и встрепенулся, когда энергия прошлась по телу. Голова, руки, ноги, торс - он заставил духовное пламя наполнить каждую структуру в организме, увеличивая его прочность и силу. Высвобожденная аура покрыла Двуликого целиком и заиграла кровавыми всполохами. - А я всё гадал - когда-ж ты его используешь. - осклабился Кроу, наверное, подумав, что Рёмен прибегнул к Проявлению. От этой мысли Сукуне стало и смешно и стыдно одновременно. А всё потому, что Двуликий к своему позору даже не представлял, как его Проявление работает и есть ли оно вообще, в большинстве случаев применяя различные преобразования ауры. Своими свойствами она была почти идентична проклятой энергии: так же меняла форму со структурой, почти так же выходила из организма при использовании. За одним исключением - аура восстанавливалась за меньший срок. Двуликий пробовал соединить два элемента воедино, но его проклятая энергия обладала слишком строптивым нравом и оказывала сильное сопротивление. В итоге своих изысканий, Сукуне удалось научиться паре приёмов с энергией души. Один из которых он и представил сбитому с толку Охотнику. Рёмен топнул ногой. По плитам на полу разошлась широкая вереница трещин. Бранвен, которого чуть не повалило вздыбившимся осколком серого камня, отскочил в сторону и вонзил остриё косы в одну из несущих колонн здания, удерживая равновесие. Противники замерли, взирая друг на друга. Миг, и колонна с треском валится, слизанная одним плавным движением лезвия. Кроу кинулся на Двуликого, лавируя между падающими обломками и набирая дикую скорость. - Давай! - яростная радость захлестнула Сукуну. Он напряг мышцы до предела и, взрывая куски потрескавшегося гранита под ногами, снарядом метнулся в сторону Охотника. Настало время выжать из себя максимум.***
Ему конец - крутилось в голове у директора, когда он увидел, как из разваливающегося на части тренировочного комплекса, прошибая падающую арку входа, вылетели две алые кометы. Глинда Гудвич тихо выругалась, что было для неё нехарактерно, и изменила курс полёта. Лицо женщины, покрытое вздувшимися от гнева венами, заалело в прямом смысле этого слова, приобретя цвет схожий оному у варёного рака. Повернувшись к съёжившемуся от её взгляда Озпину, она указала свободной рукой на творившийся внизу ад. - Вы довольны!? - голос Глинды чуть не сорвался на крик из-за мощных порывов ветра, преследовавшего их на высоте. - Проверить навыки кандидата они изволят! А кому весь этот бедлам разбирать?! А?! КОМУ!? Директор открыл рот, в своей манере попытавшись успокоить своего заместителя, но тут же захлопнулся, напоровшись на свирепо сверкающие изумруды под непропорционально расширенными веками мисс Гудвич. Она была абсолютно права. Когда Озпин давал согласие на сражение, он допускал, что Академии будет нанесён некоторый урон. Горячий нрав мистера Сукуны и деструктивность Кроу в сумме должны были вылиться в пару разбитых окон и попорченный газон. Директор не мог и предположить, что соперники станут равнять Бикон с землёй при помощи друг друга. А ведь он должен был это предвидеть. Теперь нужно было положить конец разрушениям, в чём он всецело полагался на Глинду. Её телекинез удержит на месте даже Альфу-Голиафа, не говоря уже о двух разбушевавшихся Охотниках. Кстати о них - он достал свиток. "Кроу Бранвен: 35% Рёмен Сукуна: 23%." Развязка боя близка. Полоска ауры Бранвена внезапно опустилась до двадцати пяти. Тотчас, снизу раздался страшный грохот. Выглянув из-за края платформы, Озпин проследил за телом Кроу, пролетавшим над крышей уже пострадавшей столовой. Охотник рваным движением вогнал косу в кровлю и, прокрутившись вокруг рукояти, опустился на ноги. Впрочем, ему пришлось незамедлительно отпрянуть из-за разлетевшейся под ногами черепицы и показавшегося следом за ней кулака Сукуны, окутанного алым пламенем ауры. Озпин озадаченно прищурился. Подобного применения остаточной магии ему лицезреть ещё не доводилось... Но все вопросы директор оставит на потом. Вынырнувший из отверстия в крыше юноша мгновенно обнаружил парящий над ним кусок металла и удивлённо прищурился. И за это отвлечение Рёмен жестоко расплатился - Кроу трансформировал Предвестник и подскочил к замешкавшемуся Сукуне, направив клацнувшие стволы дробовика тому в голову. Прогремел взрыв. Озпин чуть не ослеп от вспышки праховых снарядов. Проморгавшись, он подал Глинде знак - снижаться. Медлить было нельзя. За осевшим облаком дыма показались очертания Бранвена. Охотник, тяжело дыша, откинул пустую обойму и, перехватив изменивший форму клинок, медленно шагнул к лежавшему навзничь парню, вокруг которого уже не было того рубинового ареола - внешняя защита Рёмена Сукуны иссякла. Кроу замахнулся. - Мистер Бранвен! - с плохо сдерживаемой яростью произнесла Профессор Гудвич, выскочив перед ним. - Что вы задумали? - А?... - он покосился на бессознательное тело Сукуны, затем на свой клинок. И отбросил Предвестник в сторону. - Гримм... - Что на тебя нашло? - отряхнув подол пиджака, Озпин осторожно обогнул дыру в крыше и, раздвигая тростью осколки, подошёл к Рёмену. - Не знаю, Оз. Прости. Ауры почти не осталось и я... В общем, - Кроу неуверенно почесал в затылке, - наверное, это семейное... - Понимаю. - директор бережно приподнял голову юноши над поверхностью. - Мисс Гудвич. - женщина злобно зыркнула в ответ. Озпин виновато опустил глаза. - Мне крайне неловко просить вас... в принципе, о чём-либо, но... - мужчина положил руку на высоко вздымавшуюся грудь Сукуны. - Я думаю, после ухода персонала большинство помещений открыты на проветривание. Включая медпункт. - Угу. - сухо промычала Глинда, собираясь подхватить молодого человека телекинезом, но тут... -Кх... - Рёмен резко вдохнул и закашлялся. - Твою мать... - его веки перестали спонтанно закрываться, а взор сфокусировался на лице директора. Озпин подтолкнул парня в спину, заставляя его невольно сесть. Рёмен, всё ещё пребывая в раздрае, с сомнением уставился на свои руки. - Мистер Сукуна. Как вы себя чувствуете? - мягко позвал его директор. Парень резко обернулся, но затем вновь медленно опустил взгляд на разжатые пальцы. - Чувствую? - он плавно провёл ладонью под носом и внимательно рассмотрел оставшийся на ней тёмно-красный след. - Я проиграл? - Ваша аура опустилась ниже допустимой границы. Технически - да. - Понятно. - Рёмен поднял голову к небу, на котором в окружении сотен сияющих осколков раскинулся белёсый диск полной луны. Неожиданно, его губы расплылись в широкой улыбке, и на этот раз, в ней не было признаков безумия. Плечи юноши расслабились, а дыхание пришло в норму. Он с трудом поднялся на ноги. Озпин хотел ему помочь, но Сукуна только отмахнулся. - Мистер Сукуна, по всем правилам, вам положен длительный отдых. - продолжил настаивать мужчина, всё же позволив молодому человеку размять шею и потянуться. - Пустое. - покачал головой красноглазый и, еле заметно двигая губами, с расстановкой произнёс. - Сейчас, я чувствую себя лучше, чем когда-либо... - Ну, как знаете. - седовласый приветливо развёл руками. Ковать железо лучше всего при подходящей для этого температуре. - И раз вы в хорошем расположении духа... - Мой ответ - да. - ухмыльнулся Рёмен, не раздумывая ни секунды, чем удивил всех присутствующих. Даже Глинда позабыла о гневе, с любопытством сведя блондинистые брови, а хмурый Кроу прекратил изображать меланхолию и улыбнулся уголком рта. - Кхм.. Вчера вы были иного мнения. - вернув беспристрастное выражение лица сказал Озпин. - Можно узнать, чем вызвана такая перемена? - Никто из вас этого не поймёт и за сто лет. - его глаза нашли Бранвена, на которого Сукуна сразу же указал, мотнув тёмно-розовыми волосами. - Если совсем просто, то его алкоголизм...***
Бронзовые каблуки громко цокали по недавно восстановленной плитке. Восстановленной, между прочим, её собственными усилиями. Целый час она, выжимая последние крохи ауры, ремонтировала раскуроченные здания Академии. И злилась. Страшно злилась. Глинда не могла даже описать, сколько она потратила нервов за этот вечер. Немыслимое количество. И всему виной... Да все трое! И Директор, непонятно зачем поспособствовавший причинённому ущербу - как Бикону, так и её психике. И Рёмен Сукуна, своей вспыльчивостью создавший весь этот бардак. А Кроу... Просто потому, что он - Кроу. Он мерзкий и от него воняет. И стоит ему объявиться на горизонте - вокруг всё будто слетает с катушек и начинает работать диаметрально противоположно необходимому. Профессор Гудвич, если не была уверена на сто процентов, то могла спокойно предположить, что львиная доля ответственности за случившееся лежит на совести вечно проспиртованной птички... Выгнав мысли о произошедшем хаосе, она сдула упавший на нос завиток и ускорилась, монотонно покачивая зажатым в руке алюминиевым кейсом. После окончания ударной реставрации, сердитая девушка, стремясь не видеть счастливой мины Озпина и мелькавшего то тут, то там Бранвена, планировала потратить выдавшееся свободное время на поездку в Вейл. Её запасы праха уже подходили к концу. А единственный магазинчик с приемлемым товаром как раз работал круглосуточно и был в десяти минутах полёта на Буллхэде. Пилот которого, после того, как Гудвич одним мановением брови привела летательный аппарат в идеальное состояние, с радостью согласился отвезти её, куда только той заблагорассудится. Деревья расступились, являя посадочную площадку и стоящий посередине неё Быкоглав, гудевший прогревавшимися двигателями. - Глинда, подожди! - сзади послышался частый топот одной пары ног и надсадное пыхтение. Она скривилась и ускорила шаг. Помяни заразу... - Глинда, пожалуйста. - умоляюще посмотрел на женщину Кроу, поравнявшись с ней. - Что вам угодно, мистер Бранвен? - наконец выдохнула она, резко развернувшись к Охотнику лицом. Чуть не врезавшийся в неё Кроу, отпрянул, уяснив, что если он не предоставит рациональный повод, по которому побеспокоил кипящую Глинду, то его с потрохами вплавят в пол. Поэтому, вместо ответа Бранвен протянул ей сжимаемую в кулаке вещь. - Нет. - Охотница даже не сочла нужным продолжать разговор и профланировала мимо Кроу. - Прошу тебя... - взмолился он отчаявшимся голосом. Глинда остановилась, изумлённо оглядывая мужчину. Такое поведение Охотника было для неё в новинку. - Хм. - она поправила очки, соображая, как вывернуть ситуацию в свою пользу. - Одно условие - если вы расскажите, с чего всё началось. Думаю, гнев мистера Сукуны не возник на ровном месте. - И будешь права... - пристыженно сказал Кроу. Глинда победно вздёрнула бровь - нечасто можно заставить бывшего члена команды STRQ признать вину за содеянное. - Так не томите, мистер Бранвен. - она с ехидством стрельнула глазами, принимая из рук Кроу многострадальную флягу. - Рискну предположить, что словесная перепалка переросла в нечто большее уже после того, как вы понесли материальную потерю в виде вашей тары для мерзопакостной бурды. - выдала Гудвич, проводя кончиками ногтей по царапинам на поверхности предмета. Дождавшись подтверждающего кивка, она подняла глаза на Бранвена - Что послужило первопричиной? - Малолетнего дебила укачало... - И вы не нашли ничего лучше, кроме как съязвить. - Кроу не ответил. Глинда понимающе хмыкнула. - И, к слову, мистер Бранвен, этот, как вы его назвали, "малолетний дебил", без всяких навороченных железяк смог сравняться с вами по силе и навыкам. Прошу учесть это в следующий раз. - Кроу возжелал откреститься от своих промахов, но Глинда ткнула ему в грудь воскрешённой из мёртвых флягой. - Сгиньте с глаз моих. Он послушно отступил, пропуская её к вышедшему из Буллхэда пилоту. Она кивнула низенькому мужичку и дала команду отправляться. Войдя внутрь, Профессор Гудвич развалилась на сидении и расслабленно выдохнула. Пока что пустой чемоданчик для праха занял своё место у девушки на коленях. За всей неразберихой последних часов она только сейчас заметила, как порядком вымоталась. Стало быть - в Вейл, закупить нужное количество праха, вернуться в Академию и сразу отправиться в опочивальню, успокаивать взбудораженный организм при помощи сна и крепкого чая. И ничто ей не помешает. Ведь так?...